Дыхание льда

- Помогите мне, - взмолилась я, бросив на женщину умоляющий взгляд. - Помогите! У вас есть телефон? Позвольте мне воспользоваться им.

Она молча смотрела на меня, то на мужчину рядом со мной, и была совершенно растеряна.

- Помогите!

- Валерия, нам лучше вернутся в дом. Успокойся!

Уже понимая, что помощи не найду, закричала:

- Да пошел ты, -  и, оттолкнув мужчину, бросилась прочь. Я слышала грозное рычание за своей спиной, но продолжала бежать вперед, пока не споткнулась. Невольно остановившись, обернулась и едва не закричала. Меня преследовал волк.

Я с ужасом смотрела на огромного лохматого белоснежного волчару, который медленно, крадучись приближался ко мне. Его массивные мощные лапы утопали в молодой изумрудной траве, безжалостно сминая ее.  Широкая грудь зверя от тяжелого дыхания ходила ходуном, а в необычных голубых морозных миндалевидных глазах то сужались, то расширялись чернильные зрачки. Жуткое зрелище, если честно.

- Не подходи! – испуганно взвизгнула я, медленно отступая к широкому ближайшему старому дереву, кажется, дубу. - Пошел прочь! Оставь меня в покое! Брысь! Фу!

Я вспоминала всевозможные варианты выражений, пытаясь дать понять животному, что ему лучше развернуться и уйти. Но вместо ответа волк распахнул пасть, продемонстрировав мне светло-розовое нёбо, внушительные острые белоснежные клыки, а затем печально вздохнул…, и все вокруг, в радиусе одного шага, покрылось тонкой пленкой полупрозрачного инея.

- С ума сойти! – изумленно промолвила я, забыв о своем страхе.

Волк сел, не сводил с меня взгляда, наполненного неподдельным обожанием и восторгом. Положив руки на талию, внимательно посмотрела на него и усмехнулась:

- Ну, что сказать, умеешь ты удивлять. Никогда и подумать не могла, что бывают такие волки, как ты… Хотя мне казалось, что и оборотни существуют только в фэнтези, а на самом деле…

Волк вздохнул, обновляя инеевый слой вокруг себя.

- Может, обсудим создавшуюся ситуацию? – осторожно предложила я. - Давай-ка принимай человеческий вид, и поговорим нормально. Потому что пойми, даже если ты все вокруг здесь заморозишь, мое желание вернуться домой меньше не станет. Мы с тобой не пара. Ты ошибся и скоро в этом сам убедишься.

Волк какое-то время изумленно смотрел на меня, а потом вновь вздохнул. Кромка инея подкралась к моим туфелькам, и я возмутилась:

- Ты что творишь? Все тут заморозишь, а сейчас, между прочим, разгар лета… Природа просто не готова к такому. Да и вообще, может, все-таки договоримся?

Огромный волчара продолжал с обожанием разглядывать меня. Было понятно, что еще немного, и он начнет, как дворовая собачонка махать хвостом.

Но этот вариант меня совсем не устраивал. Я задумалась над тем, как бы заставить его вернуть себе человеческий облик. В голову ничего путного не лезло, и я решила просто надавить на жалость.

- Послушай, может быть, ты вернёшься в свое нормальное состояние? И мы поговорим по-человечески?

Волк чуть наклонил голову, словно, не понимая сказанных мною слов.

- Давай так - ты меня сейчас возвращаешь домой, а когда придешь в себя, осознаешь, что натворил, мы с тобой встретимся и поговорим о случившемся? Ну, когда ты будешь в состоянии. Что скажешь?

Волк вздохнул, и недовольно помотал головой, будто что-то вытряхивая из уха. В общем, он всем своим видом давал понять, что не согласен с моим предложением и у него на создавшуюся ситуацию свое мнение.

Я оглянулась по сторонам в поисках помощи. Но вокруг был лишь густой лес, уже знакомый красивый особняк, и озеро… через которое я оказалась здесь.

Выхода у меня не было, впрочем, как и других идей. Не придумав ничего лучше, я бросилась бежать к воде, искренне надеясь, что как только погружусь в озеро, весь этот кошмар закончится.

 За своей спиной я слышала тяжелые шаги и холодное дыхание, но ни разу не обернулась, понимая, что каждый миг промедления может лишить меня шанса вернуться домой.

И вот я уже чувствую прохладу воды. Шаг, еще, еще…и я ныряю, искренне надеясь, что, когда вновь поднимусь на поверхность, то окажусь дома.

Но достигнуть дна я не успеваю. Огромная мохнатая тень преграждает мне дорогу, не позволяя двигаться дальше. Я попыталась ее оттолкнуть, но наши силы были не равны. Толчок в грудь, еще один, и вот я уже на берегу, обнимая мохнатого зверя, горько рыдаю над своим будущем.

Внезапно волк уткнулся мне холодным носом в ключицу, тяжело задышал и издал рык. Перепугавшись, оттолкнула его и, захлебываясь слезами, прохрипела:

- Помогите! На помощь!

Глава 5

Я не помню, как оказалась снова в доме Германа. Истерика так захватила мой разум, что на какое-то время я просто выпала из жизни. Кажется, меня несли на руках, потом послышался женский голос, кто-то успокаивал, обещал, что все будет хорошо… Но все события смешались в один цветной калейдоскоп, и я плохо понимала, что происходит.

Пришла в себя, когда мне сунули в руки большую фарфоровую чашку с чем-то весьма горячим.

- Что это? – всхлипывая, спросила я, подняв глаза на женщину, с которой уже разговаривала, во дворе соседского дома.

- Успокаивающий чай. Пей, тебе это поможет прийти в себя, - она с сочувствием посмотрела на меня и присела в кресло. – Мое имя Эльвира, можно просто Эля, а как тебя зовут?

- Валерия, можно просто Лера, - ответила я, принюхиваясь к запаху горячего напитка в своих руках. От чая шел приятный запах душистых трав, нежный, чуть сладковатый и очень головокружительный.

- Пей, девочка. Пей.

Я сделал маленький глоточек. Напиток оказался сладким и оставлял приятное мятное послевкусие.

- Тебе нравится? А может, добавить сахара?

- Очень вкусно. Спасибо, - поблагодарила я женщину, а потом осторожно спросила. – А где белый волчара?

 - Альфа, что ли? - смеясь, уточнила Эля. - Так его еще никто не называл. Это точно ты подметила. Наш вожак настоящий волчара.

- Да, - кивнула я. – Он самый.

- На улице. Дышит свежим воздухом и пытается утихомирить своего зверя, - ответила женщина. - Позвать?

- Не надо, - я испуганно замотала головой, понимая, что пока не готова, вновь встретиться с этим мужчиной лицом к лицу.

- Лера, тебе не нужно бояться Германа. Он никогда не обидит тебя…, - довольно убедительно произнесла Эля. - Очень скоро ты ко всему привыкнешь.

Молча бросила на нее недоверчивый взгляд. Привыкнуть к такому нормальному человеку в принципе нереально. Но спорить не стала. У меня было множество вопросов, и я надеялась, что Эльвира хоть немного прольет свет на все происходящее.

- Эля, а ты тоже не человек? – уточнила я, вглядываясь в ее лицо и пытаясь понять, возможно ли оборотня отличить от человека по внешним признакам

- Да, как и все жители этого поселка, - она улыбнулась. - Здесь проживает наша стая.

- А стай много?

- Да. У каждого клана своя территория и вожак – Альфа. Герман - альфа нашей стаи.

- Эля, на улице ты назвала меня парой. А что это означает?

- Лера, думаю этот вопрос тебе лучше задать Герману, - ушла от ответа волчица.

- Почему? – удивленно приподняв брови, сделав глоток чая. – Это какая-то тайна?

- Нет, - покачала головой женщина. – Просто альфа лучше сможет все тебе объяснить.

- Ты уверена? – скептически усмехнулась, подумав о том, что это белоснежный волк может снова напугать меня, и разговаривать с ним сейчас совсем не хотелось.

- Уверена, - женщина улыбнулась. -  Так ты допивай чай, а мне пора.

- Вы куда? – подскочила я. – Не уходите, пожалуйста!

- Домой. Меня ждет семья.

 - Не уходите, - взмолилась я. – Не оставляйте меня с Германом наедине.

- Глупышка, - Эля как-то по-матерински погладила меня по голове. – Я же тебе сказала, что бояться нечего. Если что-то понадобится или появятся вопросы, ты всегда можешь прийти в мой дом. А сейчас мне действительно пора, уже муж за мной пришел.

- А откуда ты это знаешь? – удивилась я, потому что в дом никто не входил.

- По запаху чувствую. Наша звериная сущность очень сильна и поэтому мы живем инстинктами.

- Вы всех-всех можете различать по запаху?

- Всех, - женщина улыбнулась, разговаривая со мной, как с ребенком неразумным.

- А если обоняние пропадет?

- Такое случается очень редко. Но в случае потери обоняния, для нас мир теряет краски, и мы становимся, как слепые. Ужасное отвратительное состояние. Именно в такие моменты оборотни чувствуют себя особенно уязвимыми, ведь на время мы теряем нечто важное…

- Ого, - протянула я.- А в каких случаях может пропасть обоняние?

- Ну, допустим, сильное эмоциональное потрясение или при использовании ахры.

- Ахра? А это что такое? – я нахмурилась. - Такое название интересное.

- Невероятно ароматная трава, вкусная специя, которую волки очень любят. Но, к сожалению, в свежем виде, ее сок перебивает все остальные запахи, и мы на некоторое время теряем обоняние. Поэтому в процессе приготовления при использовании этой приправы мы всегда надеваем маску и перчатки.

- Надо же, - удивилась я. – А ты мне ее покажешь? Где она растет? Никогда не слышала о такой приправе. Любопытно, как она выглядит.

- Конечно, покажу. Когда в следующий раз пойду в лес, я тебя обязательно возьму с собой, а потом и научу ее правильно готовить. Думаю, ахра придется тебе по вкусу, Ох, - вздохнула Эля и заметно занервничала. - Заболтала ты меня совсем, а мне уже пора бежать. Муж заждался.

- Эля…

- Так, все, мне действительно пора. Мы еще увидимся и поговорим.

И она быстро ушла, оставив меня одну. А я, допив чай, поставила чашку на стол, и подумала о том, что эта словоохотливая женщина может быть мне весьма полезной. Просто нужно задавать правильные вопросы, чтобы не вызвать лишних подозрений, и я многое смогу выяснить об оборотнях и их жизни.

- Ты как? – внезапно послышался мужской голос. Резко повернувшись на него, увидела Германа, который стоял на пороге гостиной, никак не решаясь войти.

- Наверно, нормально, - довольно честно ответила я. – Для человека, оказавшегося в моей ситуации.

- Поговорим? – уточнил он и, увидев мой кивок, прошел в комнату и сел в кресло. Мужчина был напряжен, это было заметно по его натянутой спине, ходящим желвакам, нахмуренному лбу.

- Валерия, я не хотел тебя напугать, - в голосе Германа звенели виноватые нотки. Было понятно, что он весьма раскаивается. С одной стороны - волк меня действительно напугал, с другой – я полностью осознала, что все происходящее не сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А выдыхать лед - это твоя личная особенность или все волки стаи это умеют делать?

- Только моя. Когда я испытываю сильные негативные эмоции… Ты сама видела, что происходит.

- Видела, - кивнула я.- И насколько хватит твоей силы? Ты можешь заморозить все вокруг?

- Не проверял, - мужчина пожал плечами. - И если честно, не хочу этого делать. Я невольно могу навредить своей стае, а мне бы этого не хотелось делать. Каждый волк, каждая волчица мне безумно дороги. Моя обязанность, как альфы, защищать и оберегать свой клан. Сегодня волк впервые вырвался из-под моего контроля, и я случайно напугал тебя, но этого больше не повторится.

- Герман, почему я оказалась в этом доме? - поинтересовалась, не сводя с него пристального взгляда. – Объяснишь?

- Ты моя гостья, - расплывчато ответил мужчина. – Этот дом очень большой. Для тебя подготовлена спальня, а потом я покажу тебе мой мир. Неужели не интересно?

В ответ просто пожала плечами. Конечно, мне было очень даже интересно, но показывать своего любопытства не стала.

- Ты сказал, что я попала в твой мир через портал?

- Да, так и есть, - кивнул Герман.

- А я могу через него вернуться домой?

- Нет, - твердо произнес мужчина. - Через этот портал вернуться нельзя.

«Получается порталов несколько?», - подумала я и тут же уточнила:

- А через другой?

На несколько мгновений повисла пауза, и почему-то я сразу поняла, что сейчас мне солгут:

- И через другие нет.

- Понятно, - кивнула я, сделав в голове пометку, узнать у Эли, где еще находятся порталы и как они открываются.

- Скажи, а миров много? Или только два?

- Только два.

- Герман, а почему именно я попала в портал?

- Так распорядилась судьба, - ответил мужчина, и я почувствовала, что он опять мне солгал. Этот оборотень явно не хотел говорить правду, и стало понятно, что от него искренних ответов я дождусь вряд ли. Но был один вопрос, который я не могла не задать.

- А кто такая пара? – я внимательно посмотрела на мужчину, и чтобы он не стал юлить и выкручиваться, немного надавила на него. - Я хочу знать только правду.