Ледания и великий поход за шрампитулями

Открыв сумку, он долго копался в ней, бубня себе под нос, — препарировать нельзя, а если просветить, а чем? А вдруг, — вот, неожиданно монолог закончился, и он продемонстрировал мне веревку, привязанную к какой-то железяке.

— Это кошка, — и столько гордости было в этой кошке, что мне стало совестно разубеждать магистра.

— Отойди немного, — он медленно начал раскручивать веревку за конец с железякой. Я подозрительно смотрела на странный способ, которым, я так понимала, маг собирается перемещать нас через стену. Он отпустил веревку, и железяка полетела куда-то вверх. Звук, раздавшийся где-то там в молочном безмолвии, сообщил о впечатывании металла во что-то каменное. Через секунду железяка шлепнулась к ногам мага.

— Недолёт — прокомментировал он и принялся раскручивать ее еще раз. Я с опаской прислушивалась к приближающемуся топоту из тумана, — может в лес, предложила магу.

— не-а, — ответил он, — я проверил, там не пройти, — хук, — выдохнул и отпустил свой снаряд в вышину.

Этот раз был удачней. Мягко подергав веревку и убедившись, что она за что-то удачно зацепилась, уставился на поднос.

— В сумку живых нельзя, — окинув меня взглядом, вынес вердикт, — троих вам, суйте за шиворот, остальных я понесу.

Продемонстрировав способ использования веревки, шикнул — быстрее, враг на подходе, — и слегка подсадил, помогая на первых метрах.

Пришлось вспоминать уроки физкультуры, переставлять ноги по стене, перебирая руками веревку.

Лезть пришлось и не так уж высоко, перекинув ногу через верх стены, подергала за веревку и дождавшись пыхтящего мага с неизменной сумкой выдохнула. — Кажется, мы только что смогли избежать плена, и спасли шрампитулей.

Спускаться было легче и только оказавшись на земле, покрытой опавшими листьями, выдохнула.

Зябко здесь, если за стеной по ощущениям был конец весны или начало лета, то здесь природа готовилась уснуть.

Что-то было такое в воздухе, требующее поддаться нашептыванию ветра в поредевших кронах и медленно брести, шурша опавшими листьями по почти невидимой тропе, почти засыпая от этого движения.

Даже Трампинрог был молчаливее, чем обычно.

— Как сонные мухи, — пронеслось нелепое сравнение. Теплые лапки за пазухой несколько раз дернулись, требовательно заскреблись, заставляя очнуться и ускорить путь к выплывшему из ниоткуда маленькому домику — сторожке.

Желание постучать в дверь, распахнуло ее, приглашая в маленькую прихожую. Закрывая входную дверь, заметила в воздухе первые крупные снежинки. И ни капли магии, кроме самих шрампитулей, если верить моему вынужденному спутнику. Необходимо было отдохнуть, и понять, что же здесь происходит и куда нас занесло.

Часть 4. Если пристально смотреть увидишь суть

Возле жарко горящего камина, в креслах — качалках сидели двое. Отблески огня озаряли комнату, выхватывая из темноты простые предметы интерьера.

Ледания заварила чай из пузатой банки, стоящей посреди стола на кухне этого маленького домика. Казалось, что хозяева покинули его только сегодня и вот-вот вернуться.

Устроив животных на плетенном коврике перед горящим камином Трампинрог размышлял. Он не мог понять, почему принял этих упитанных зверьков, которых Ледания обозвала морскими свинками за шрампитулей. Ничего общего, с теми шрампитулями, которые жили в его мире и даже с тем, которого они застукали на предыдущей планете не было. И если верить Ледании, что тот самый крыс, ныряющий в нору был котом с крылышками летучей мыши, то ни один из них не соответствовал Зефирчику. Этого шрампитуля ему довелось рассмотреть со всех сторон. Долгие прогулки служили не плохим анатомическим пособием и наблюдение за поведением вредного и своенравного шрампитуля дарило уверенность, что предыдущая ступень его развития была тоже такой по характеру. Но кот, — милый и компанейский, теперь вот морские свинки, милота, не сумевшая дать отпор желающим оседлать. Единственно общим у этих зверей был внутренний компас, который он видел каким-то интуитивным зрением внутри с виду не похожих существ.

Животные, лежащие перед камином, не собирались приходить в себя. Не считая мелких царапин, в общем, сказала Ледания они выглядели здоровыми. Она фигурно заштопала ухо своего черного друга, из всех животных он пострадал больше всего. Маленькой пипеткой влила всем в рот тонизирующее зелье. Они поглотали жидкость и засопели в унисон толстыми тушками, периодически двигая лапками, как будто скачут.

Не мешало и нам отдохнуть, оставив на утро решение проблем, ожидающих за дверью этого домика.

— Сладких снов, — пожелала девушка, уходя, — до завтра.

Утро началось с сюрприза, стоило мне распахнуть глаза я обнаружила возле кровати мага, который сидел тихой мышкой, в ожидании, когда я проснусь.

— Идем, схватил он меня за руку, и не давая даже накинуть на сорочку халат потащил вниз. В комнате с камином стол был завален кучей разнообразных инструментов. Скосив глаза к камину, я не обнаружила спасенных животных и начала оглядываться в поисках маленького пациента. Трампинрог, не ощутив стопроцентного внимания, подвел меня к коробке, накрытой теплым пледом. В теплом животе которой сладко посапывали зверушки. Полюбовавшись на богатство, подошла к столу.

Скорее всего он не ложился спать, а всю ночь просидел, за исследованиями, но только чего?

Именно этот вопрос я и задала, нервно мнущемуся магу.

И тогда он огорошил своими расчетами, сообщив, что мы попали в аномальную зону, время в которой течет не так.

— А как? — спросила, понимая, что ничего не понимаю.

— Он посмотрел на меня красными глазами — пока не знаю. Но от дома ни на шаг. Я посплю и продолжу исследования. А свинки твои водные в спячку впали. В зимнюю получается. И до весны не проснуться. А будет ли в этом мире весна, я предсказать не берусь, — напугал он меня, прежде чем засопеть на широком диване в углу комнаты. — Ни ногой за порог, — прошептал, затихая в своем углу.

Ну и что прикажете делать девице в занесенном снегом лесу? Печь пироги? Шить — вышивать?

Никогда не посвящала себя приготовлению еды. Теоретически, могла бы пожарить яиц, сварить их на крайний случай, но в комнатке, которая в этом доме служила кладовкой яиц не нашлось. Зато обнаружился окорок, с меня ростом, закрепленный в смешной треноге, часть вяленного мяса была срезана. Присматриваясь к соблазнительно пахнущему мясу, в который раз прокручивала в голове то, с каким спокойствием воспринимаю происходящее. Покрутив в руках полукруглый нож с двумя ручками пристроилась к окороку настругивая твердое мясо тончайшей стружкой. В углу нашлась корзина яблок и целая гора корнеплодов. Видно, что хозяин был запасливым. Вернувшись на кухню, заварила чай и продегустировала мясо. Да, я совсем не приспособлена к такой жизни. Без Трампинрога ни накормить себя ни обогреть не смогу. Поэтому главная задача, делать все, чтобы он меня не бросил.

Но я другому отдана и буду век ему верна, — всплыло откуда-то из глубин памяти, я аж подскочила на табурете. Нет, я, конечно, всегда знала, что маги живут долго, и в общем-то до конца жизни остаются бодрыми и с виду молодыми. Сила, дает такие преференции, о которых обычные люди могут только мечтать. И учитывая прыть мага, его старый внешний вид больше похож на маскировку. Я пожевала мясо, обсасывая эту мысль со всех сторон. Напрашивался следующий вопрос, от кого маг прячется? Не от шрампитулей же. А если от них? А зачем? Отогнала вопросы и решила пока поразмыслить о ненавязчивом изменении имиджа попутчика.

Вот если сбрить его бороду, и покрасить брови и волосы. Эта мысль удивила. А если он перед этим обесцветил свою растительность и применил заклинание роста волос, ага, а у меня тут есть флакончик экспериментального средства для мытья головы. Да и щепотку в него вот этого порошочка и капельку вот этой настойки, и взболтать хорошенько. Рассматривая на свет получившийся шампунь с приятным древесным запахом, я размышляла, стоит ли будить лихо, пока оно тихо, или соблазн увидеть настоящий образ моего напарника стоит всех последствий.

Посопев, все же решилась и прошмыгнув в заднюю комнатку, водрузила свой шампунь на полку рядом с лоханью, над которой торчал диковинный бак, с краном в боку. Ага, умывальник, открутила кран, даже тепленькая водичка пошла. Умылась. Не понятно как она в бак попадает и чем греется. За ширмочкой стульчак, накрытый крышкой, ого — даже зачатки канализации присутствуют, потому что, сделав дело, крышку накрыла и не найдя никаких рычажков решила, что надо ковшиком за собой смывать. Подняла назад крышку и уставилась на приятно пахнущее нутро сантехнического зверя. Так, осталось опробовать душ. Или что-тут у них для помывки. В одном из углов было место, которое скорее всего выполняло такую функцию. На потолке обруч, в полу слив. И как это чудо работает? Я и в центр круга вставала и руками махала, и всю стену истыкала пальцем. Чувствуя себя полной дурой, разделась догола, распустила волосы, и так шагнула под обруч, ну для чего же ж он там висит. Бинго, только на меня голую непонятные сенсоры среагировали, одарив мелкодисперсным дождиком. Я думала, что и волосы не смогу вымыть, ан нет, ни мыла, ни шампуня не понадобилось. И душ сам через какое-то время отключился. И теплым воздухом высушил. Сервис, просто не соответствующий общему антуражу. Пожевала губу, глядя в зеркало и размышляя, как заставить намазаться моим шампунем мага перед душем. Забрала флакончик и понесла его обратно на кухню. Попила чайку, еще подумала немного и на цыпочках отправилась к дивану. Любопытство — хуже неволи. Все равно средство проявит свои свойства только при соприкосновении с водой, поэтому мне нужно его нанести, не разбудив спящего.

Трампинрог сладко посапывал, укрывшись пледом. Высунув кончик языка, я принялась макать во флакончик кисть и рисовать на бороде толстые полоски. Так, к усам не полезу, что б не унюхал, волосы, только макушку и у корней, а то на всю длину не хватит, ага, брови остались. Присматриваясь к нему, отметила, что кожа у мужчины совсем не выглядит старой, даже наоборот, свежая, красивого ровного цвета, чуть смуглая, с проступившим румянцем, над заросшими щеками. Спрятав бутылочку и кисть в карман, замерла, глядя на пушистые черные ресницы, отбрасывающие тени на кожу. Он брюнет или шатен. И пахнет от него, чем-то неуловимым, наклонилась ближе, чтобы понять чем.

— Бу, — выдал маг и распахнул ресницы, уставившись изумрудными радужками в мои.

Я не свалилась на пол только потому, что его реакция была молниеносной. Он дернул меня за руку, и я оказалась рядом на диване.

— Что-то случилось, Ледания? — его хриплый голос со сна, пробудил толпу мурашек.

— Не-е-е-т!

— Я храпел? — выдвинул следующее предположение.

— Только посапывал. А потом перестал.

Мужчина ждал. Лежа рядом с ним, я ощущала сильное и как будто каменное тело под пледом.

— И я пришла проверить, дышите ли, — закончила, сделав титаническое усилие над собой, выбралась с дивана.

Отбежала на приличное расстояние и уже оттуда продолжила — а я душ нашла.

Маг сладко потянулся, рассматривая меня. Судя по всему, он мне не верил и просчитывал варианты.

Решила вводить крупную артиллерию.

— И мясо!

— Что, мясо, — сразу же отозвался мужчина, приподымаясь с дивана.

— Мясо нашла, вяленное. Вкусное!

— Это хорошо, — философски заметил он. — только мясо? Или еще чего насмотрела?

— Там много еды, да только я готовить не умею, — сразу же решила поставить все точки над и.

— Да что там готовить, — отмахнулся он от меня, — где душ?

Только там нужно до гола раздеться, а потом под обруч и только тогда будет вода. Тепленькая.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина, закрывая дверь перед моим любопытным носом.

Заваривая чай, прислушивалась. Настрогала мяса, принесла и помыла три румяных яблока.

Подозрительная тишина в санузле заставляла чувствовать себя преступником, ожидающим суда.

Умостилась на скамеечке, около стола и не поняла, как начала отгрызать ноготки, он что там, опять перекрашивается? Подскочила, от возмущения и замерла, глядя на того, кто застыл в дверях кухни.

Черные, даже можно сказать вороненные волосы на голове были собраны в хвост, который остался белым на концах. Черные брови вносили диссонанс в его облик, потому что он с бородой не расстался. Заплел ее в сложную косу, спрятав черные полоски внутри белых.

— И как это понимать? — я даже опешила оттого, что он не орал, не ругался, хотя самую малость сдерживал свои эмоции, по глазам было видно.

— Полевые испытания — почти честно призналась.

— Краска для волос? — уже подобрев переспросил.

— Ну почти. — не признаваться же в диверсии.

К моему завтраку он принес из своей волшебной сумки краюху хлеба, и я с удовольствием составила ему компанию в поедании бутерброда.

Затем накидал чищенных кореньев в горшок. Поставил его на печь и сделал самый малый огонь. Остатки мяса, он закинул туда же.

Возвращаясь к расчетам, пояснил, что обрезать волосы он не будет, так как это не только маскировка, но и определенная энергетическая антенна. В данных условиях притворяться старым, не видит целесообразности, но и от меня ждет конструктивного сотрудничества, так как точка нашего конечного путешествия очень далека.

— Ух, ты — пронеслось в моей голове, — прямо почувствовала себя мобилизованной в шпионы. Так и захотелось крикнуть — да, мой капитан. Прикусила язык, от греха подальше. Понятно было, что все стало еще не понятнее. Кто он, откуда и зачем ему все эти хождения тропами.

— И кстати, если мы все же окажемся в моем родном мире, то я смогу попытаться отправить вас в ваш.

И это стало самой приятной новостью за все время.

Часть 5. Как рождаются сказки

Через три дня Трампинрог позвал меня к столу и стал рассказывать.

Место, в котором мы находимся, живет по какому-то искусственно за капсулированному времени. Здесь оно идет, как и за стеной, в лесу, хотя и с различной скоростью, а вот на всей остальной планете застыло. Не понятно почему так случилось, но по следам энтропии можно выдвинуть предположение, что это результат какого-то сильного проклятия. Сложно сказать, как давно это случилось, но скорее всего, что скоро закончится.

И не совсем приятно. Потому что в момент смерти всех существ, подвергшихся проклятию, эта аномальная зона проявится в мире и вернётся в общий временной поток. Мы отсюда убраться не сможем, как и шрампитули. Они впали в спячку, как способ уйти от неблагоприятных внешних факторов. Не будет шрампитулей, не найдем тропу. Он смешно почесал кончик носа.

Поэтому завтра мы идем в центр аномальной зоны. И подытожил — нужно найти теплую одежду для вас Ледания.

Ранним утром следующего дня, мы с магом позавтракали, тепло оделись, найденной в доме одеждой и обнаружили странное шебаршение. Из коробки к нам ползла белоснежная морская свинка. Пол часа я потратила, возвращая ее в коробку к остальным, но она с упорством камикадзе выбиралась из коробки и тащилась за нами.

Подумав, Трампинрог велел спрятать ее под одежду. Видимо это наше сопровождение. Билет в светлое завтра.

Снегопад закончился. По плотному белоснежному ковру мы двинулись в сторону от виднеющегося забора. Идти было легко, благодаря снегоступам, которые соорудил маг. Через какое-то время, заросли деревьев, а это был старый фруктовый сад, закончились и мы вышли к впадине. Посредине нее виднелся замок. Казалось, что великан вмял в почву огромную территорию с замком посредине. Не пальцем, потому что такого размера великана сложно вообразить. Наверное, сел задом, не иначе.

— Придется вернуться, — донеслись до меня слова мужчины.

— Это почему же? — даже и не ожидала, что это предположение так меня возмутит.

— Наша цель, перед нами, — и ткнула пальчиком в сторону замка.

Маг, глядя мне в глаза приподнял ногу в снегоступе, потом показал на достаточно крутой обрыв, приподнятыми бровями.

— Ну и что, — возмущенно фыркнула и принялась выбираться из смешного тулупа, в который он меня обрядил. Я была признательна ему, что он согласился укоротить это безобразие, оставив длину чуть ниже колена. А портянки, которые я соорудила из пледа, решили проблему с несоответствующим размером сапог.

— Что ты делаешь, Ледания, — голос мага был обреченно усталым. Скорее всего он уже начал решать задачку на чем спуститься с этой невероятной горки.

А я, скинув тулуп, извлекла из-за спины свой счастливый серебряный поднос, в ручки которого я продела широкую ленту, в качестве перевязи. Еще и размышляла, что становлюсь похожа на своего спутника, в плане запасливости и предусмотрительности.

— Держи, — сунула поднос ему в руки, стараясь побыстрее спрятаться в тулуп. Все же мороз пощипывал.

— И? — приподнял маг вверх бровь, — что ты собираешься с этим делать.

Я неверующе посмотрела на него, ведь все ездили с горки в детстве. На санках, на кусках картона, на лыжах и подручных средствах, в зависимости от плотности поверхности ледяной горки.

Он вздохнул, — в нашем мире снег очень редкое явление и столько сколько здесь выпало, я и за всю жизнь не видел.

Попыталась объяснить, что на поднос нужно сесть, а второй человек станет на ручки подноса и придерживаясь за плечи первого столкнёт нас вниз. Тут главное не тормозить ногами первому, держать их на весу, не клониться вбок, иначе траектория движения будет нарушена. Вздохнула, — эх, жаль потренироваться негде.

Маг покрутил поднос в руке, что-то там просчитал в уме и выдал — притормаживать все равно придется, и надеяться, что на склоне нет скрытых под снегом препятствий.

Бросил поднос на снег, уселся сверху, уступая место водителя моей скромной персоне. Глядя через его плечо вниз бесконечного спуска, запоздало ощутила холодные щупальца страха. Хоть бы не сломать шею. А потом вспомнила себя, Великую Леданию — покорительницу горок, и тот момент из детства, когда я победила всех соседских мальчишек виртуозно съехав в овраг, доселе ни разу не покоренный никем и трон, который они слепили для меня, и кучку проспоренных вещей перед собой. Главное не раздавить белянку, которая устроилась между моим полушариями в подобии спортивного топа.

Потерла ладошки, дохнула на них, то ли согревая, то ли успокаивая разбушевавшиеся нервы. Устроила сапог на ручке, мелькнула мысль, хоть бы нога не слетела и как ответ на это, локоть мага прижал мою лодыжку стальным капканом к боку мужчины. И как-то тепло стало от этого жеста случайной заботы, и невысказанного доверия моим способностям. Мягко оттолкнулась от снега, положив ладони на широкие плечи мужчины. Мы даже не сдвинулись, двое взрослых людей примяли снег подносом и ждут, что он сам покатит их к склону.

Покраснев, попросила из-за макушки Трампинрога сдвинуться в сторону склона, наполовину нависнув над обрывом. Не вставая, он поелозил по снегу подносом переместившись в указанное место. Ритуал с капканом на моей ноге повторился, я вцепилась ладонями в его плечи и толкнулась, наваливаясь на его спину всем своим весом. И мы ПОНЕСЛИСЬ!

Уклоняясь влево, заложила первую синусоиду и только после первого крена вправо, спина мага стала менее каменной. Смена направления слегка погасила скорость, которая снова начала нарастать, и снова маятником влево. На третьем или четвертом разу, маг выставил каблук и сделал эффектную волну из выбитого каблуком снега, я счастливо рассмеялась, ощутив небывалую созвучность с другим человеком.