Лето пролетело в заботах: ремонты, новые клиенты, дрессировки, помощь старым клиентам с передержками на отпуска. Огромная куча дел, которую делать не переделать. Поэтому, когда Ральф позвонил снова, я с ужасом поняла, что уже прошло целое лето. Голос у мужчины был... пьяный. Или слишком веселый и урчащий, а не под градусом алкоголя? Но уж слишком непривычно ласковый. А еще Ральф как-то по-особому выговаривал мое имя, перейдя на уменьшительное «Дашша». «Ш» так возбуждающе удлинялась, что я прикрывала глаза и представляла, как мужчина с опасными звериными глазами шепчет его в полумраке спальни. Раньше меня никогда не посещали сексуальные фантазии, а страстные эпизоды в кино не трогали, не щелкали внутри переключателем, заставляя меня представлять себя на месте героини.
А сейчас только от того, как Ральф произносил мое имя, меня бросало в дрожь.
Он что-то говорил про свадьбу друга, про его «дорогую пару», шутил, что в поселке почти ни одного холостяка не осталось, поэтому он очень ждет фестиваля и меня саму, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Я даже что-то отвечала, смеялась над шутками и теряла связь с реальностью, забыв о том, что за окном ночь, что мы с Ральфом никто друг другу.
Что не надо ничего надумывать.
Я и не надумала, я практически создала в своей голове самый сахарно-романтичный сценарий нашей встречи, в котором Ральф мягко улыбается мне, целует руку и предлагает встречаться. На большее в своей фантазии я просто не решилась. Но кто мне запретит фантазировать?!
«Вот-вот, кто? Когда у тебя вата вместо мозгов, то какие запреты», — вздохнула тяжело и положила мобильный на тумбу у кровати. На потолке ничего нового я не обнаружила и где-то через полчаса все-таки заснула.
А утром начались организационные сборы для фестиваля.
Фестиваль мне безумно понравился. Я рассказывала про породы всем заинтересованным, и оказалось, что таких людей в поселке очень много. Наши визитки и буклеты разлетелись с инфостойки сразу же. Ральф позаботился и о маленьких участниках праздника, организовав для них батут, карусель и фотоуголок. На круглой площади около въезда в закрытый поселок разбили и небольшую ярмарку с разными вкусностями для людей и животных. И хотя посетители были только из поселка, но все веселились от души. Поэтому ближе к вечеру я и сама уже вовсю бегала с детворой и играла с собаками, как маленький ребенок. Между лопатками постоянно зудело, и я оборачивалась, безошибочно вылавливая нацеленный на меня взгляд Ральфа, замирала под ним испуганным зверьком, увидевшим хищника, но детишки быстро меня одергивали и возвращали в игру.
К концу мероприятия я валилась с ног, поэтому предложение остаться и переночевать в поселке приняла с огромной благодарностью.
— Будете ночевать у меня, — сказал худой пацан, подойдя к Даромиру — помощнику Ральфа. — Мои в отъезде, чтоб им никто не мешал затяжной медовый месяц проводить, и дом почти пустой. — Он протянул руку для знакомства со мной и уверенно произнес: — Степан, а вы Дарья — боль нашего вожака? Ай, да что вы все меня по голове бьете!
Степа насупился и зло уставился на Дара, который отвесил ребенку подзатыльник.
— У тебя вообще слова фильтруются? Что ты мелишь? — вдруг зло рыкнул на него Дар, и я опешила — у него образ Даромира сложился спокойным и вежливым.
— Почему боль? — растерявшись, переспросила я, глядя уже на Дара, но тот отвел взгляд и буркнул:
— Не обращайте внимания. Степан — ребенок с буйной фантазией.
Слабое пояснение, но расспрашивать я не стала.
В доме, где жил Степа, было очень уютно. В дверях их встретил золотистый ретривер, радушно облаял и обнюхал меня, а потом улегся в ногах у Степана, когда мы решили вдвоем выпить чай в гостиной. Дар ушел, но успел утащить Степу куда-то за угол и что-то шепотом ему долго говорил, после чего Степан вернулся погрустневший. Я не стала лезть к пацану с расспросами, но за чаем мимоходом смогла его разговорить.
Оказалось, что он приемный, Ониксим ему за место отца, а теперь вот еще приемная мама появилась — Ярослава. И они самая красивая Пара. Не пара, а именно Пара. С большой буквы. Я только удивленно брови вскидывала — почему Пара с большой буквы так и не поняла. Ну поженились они, но почему так пафосно-то с большой буквы?!
— Вы завтра уезжайте, — вдруг серьезно сказал Степан. — Завтра полнолуние, опасное время здесь в лесу.
Я напряглась. Почему-то вспомнились желтые глаза Ральфа, и по телу прошел озноб. Чашка звякнула о блюдце.
— Я вам постелю на большом диване. Выспитесь, и домой. — Степа широко улыбнулся, будто только что не выпроваживал меня, но я кивнула и помогла разобрать диван. Но, несмотря на усталость, спала я ужасно, ворочалась полночи, а в пять утра вскочила с кровати, оделась и вышла на улицу. Ноги сами понесли меня в лес по дороге, потом по тропинке, а затем по узкой тропке, что петляла среди деревьев и в итоге вывела на небольшую поляну с земляникой. Я принялась жадно ее есть, словно оголодала, во мне будто томилась непонятная жажда, хотелось снять одежду и лечь нагишом на прохладную траву, впитывая в себя лес. А ведь был уже сентябрь.
— Да что со мной такое? — зашептала я боязливо, будто кто-то мог меня услышать. — Никогда же всю эту растительность не любила. Надо возвращаться в поселок.
И, запихнув очередную горсть ягод в рот, поднялась и застыла — напротив меня стоял огромный волк, сверкая желтыми глазами. Я сглотнула и задержала дыхание.
Волк был огромным. Неестественно большим. Я понимала, что сейчас дышу в последний раз — от такого зверя не убежать, не скрыться. Да и куда бежать? В лес, где я буду так шуметь, что проще притвориться мертвой на поляне. В голове так и вспыхнули картинки, где я лежу среди земляники, а волк подходит и вцепляется острыми зубами в бок, чтобы отнести сочный кусок в свое логово. Или начнет драть на куски сразу.
Ноги подкосились, и я медленно опустилась на землю. Я вся дрожала от дикого страха и обреченности.
Ну зачем я поперлась в лес?
Действительно, какого черта я потащилась в пять утра в неизвестный лес?
И я вспомнила, что меня кто-то звал, тихо, едва слышно и так тоскливо. И ведь тогда не показалось это странным, а наоборот, заставило одеться и пойти на зов. Но что теперь вспоминать о причинах, когда жить оставалось минуты. Волк продолжал следить, пугая этой странной тихой неподвижностью еще больше. А когда нервы у меня взвинтились до предела, я медленно пошла в его сторону, будто выверяя каждый шаг. Мы так и смотрели друг на друга, не отрывая взгляда.
Волк подошел совсем близко.
Я перестала дышать совсем.
Зверь медленно разжал челюсти.
Я зажмурилась.
А потом провалилась в спасительную темноту сознания, на краю которого пронеслось странное слово «traum».
Очнулась на чем-то мягком, пальцы приятно утонули в шелковистой шерсти, глаза же, еще не привыкшие к полумраку, смогли различить очертания небольшой пещеры спустя пару минут: на выдолбленных полках стояло несколько горящих свечей, на каменном полу лежали шкуры, а в центре странного обиталища был сложен очаг. Я перевел взгляд на соседнюю стену и вздрогнула — на меня уставились два желтых глаза, светящиеся в контурах человеческого тела. Или не человеческого, а лишь похожего на столь знакомую фигуру.
— Кто вы? — прохрипела я, не особо надеясь на ответ, но фигура качнулась и наконец-то появилась в тусклом свете свечей. Это был Ральф. Голый, мускулистый, будто весь состоящий из сплетений мышц и звериной силы. Он и выглядел сейчас настоящим зверем. От позорного вопля страха меня остановил мой собственный желудок, заурчав громче хозяйки.
Ральф удивленно вскинул брови, а потом... расхохотался.
— Ты меня совсем не боишься, Дашша? — Он говорил с каким-то странным порыкиванием, а имя протянул на шипящей букве, отчего вместо привычного томления мороз пробежал по всему позвоночнику.
— Боюсь, — тихо ответила я, но решила прояснить ситуацию: — Я просто не успела позавтракать.
Снова спрашивать про то, что здесь вообще происходит, я не стала, понимая, что объяснение получу, если Ральф захочет рассказать правду, но мужчина выглядел ненормально: дикий блеск глаз, подрагивающие губы, которые приоткрывали слишком длинные для человека резцы.
Ральф даже не собирался что-то накидывать на себя, так и присел около меня в чем мать родила. Я неловко подобралась, села прямее и только сейчас понял, что и сама полностью обнажена. Я уставилась на свои голые коленки, будто видела их в первый раз. Ральф уловил мое удивление и подвинулся еще ближе, оставляя между нами лишь пару сантиметров воздуха. Теплое дыхание опалило мое ухо, и я непроизвольно дернулась.
— Не бойся, я не причиню никакого вреда.
Верилось с огромным трудом. Ральф меня пугал в одежде среди толпы людей, а уж в пещере, оставшись тет-а-тет с обнаженным мужчиной, я была готова развоплотиться, если бы умела.
Неужели он не понимает, какое впечатление производит?!
— Вас невозможно не бояться, — еще тише сказала я, уставившись куда-то в центр груди Ральфа. Глаза я решила больше не опускать вниз, потому что стоящий колом огромный член вызвал внутри слишком двойственные ощущения: хотелось провести по нему языком и в тоже время нестись через весь лес голышом, куда глаза глядят.
Я почувствовала горячий язык на шее, он нежно выводил узоры, успокаивая и возбуждая одновременно. Снова теплое дыхание и хриплый шепот:
— Дашша, я не обижу тебя. Ты моя Пара, а значит, моя жизнь.
Странные слова отозвались в сердце, отчего оно забилось еще сильнее. Снова это слово, которое я слышала от Степана и над которым посмеялась тогда. Теперь же произнесенное слово Ральфом не было пафосным или смешным. Просто правильным.
Я инстинктивно схватилась за крепкое плечо, собираясь то ли оттолкнуть мужчину, то ли притянуть, но Ральф понял это по-своему и сразу навалился сверху, прижимая к теплым, мягким шкурам и целуя сразу жадно и глубоко.
И я задохнулась, выгнулась и... почувствовала сексуальную разрядку. Так быстро?!
Ральф, тяжело дыша, отодвинулся от меня, испугавшись, что сильно придавил, и неверяще уставился на низ моего живота, где между ног отблескивали следы смазки в свете свечей.
Желтые глаза засверкали ярче, и Ральф улыбнулся, а я увидела, что лицо мужчины непривычно заостренное, а в красивой открытой улыбке явно видны клыки.
Ральф сразу почувствовал смену моего настроения и склонился к низу живота, нежно его вылизывая. Я вздрагивала, но смотрела завороженно, как Ральф ласково проводит языком по моей коже, прикрывая от наслаждения глаза. Рука сама потянулась к светлым волосам, и я запустила пальцы в густую шевелюру мужчины. Тот поднял на меня взгляд, будто что-то высматривая в моих глазах, и, в чем-то удостоверившись, спустился еще ниже, обдавая уже обжигающе горячим дыханием тонкую кожу моего лона.
Я вскрикнула, когда Ральф запустил горячий язык внутрь.
— Дашша, что случилось? — Мужчина резко отстранился и с тревогой всматривался в меня, а я и слова вымолвить не могла. Ну как сказать, что такого я никогда в жизни не испытывала? Вообще никогда, потому что не с кем было, и это в моем-то возрасте.
— Я... я просто не ожидала. Все так быстро... — бубнила я себе под нос, но Ральф все хорошо слышал. Он улыбнулся, чмокнул в живот и сел, глядя на меня в упор.
— Прости меня. Мне очень сложно сдерживаться, особенно когда от тебя так пахнет.
— Пахнет? — Я переспросила на автомате. От меня еще и пахнет! Господи миленький, да в какую щель теперь забиваться! Сначала урчащий живот, потом мои крики во время ласки, а теперь еще от меня несет не пойми чем.
«У тебя тут не первая брачная ночь, дурочка! Тебя похитили и уволокли в непонятную пещеру, чтобы трахнуть!» — кричали остатки разума, но самое ужасное, что это все равно звучало слишком необычно и почему-то заводило.
А может быть, все дело было в Ральфе? В его взгляде, которым он будто оглаживал, ласкал нежно. Нет, я видела звериное внутри мужчины, но оно жаждало... любви. От меня, Дарьи, обычной девушки. И ведь я была готова отдать всю себя, если Ральфу это так нужно.
Неужели это и есть влюбленность?
Ральф мягко рассмеялся, видимо прочитав все мои мысли, и поцеловал около уха, шепча ответ:
— Пахнет таким сильным возбуждением, что держусь лишь за счет своей силы Зверя.
Я пунцово покраснела, чем вызвала еще больший прилив радости у Ральфа, который вдруг подскочил на ноги и стал что-то вытаскивать из углубления в пещере.
— Ты же голодная у меня. Сейчас я тебе соберу завтрак. У тебя нет аллергии на орехи?
Я покачала головой. Ральф сразу же принялся ставить передо мной свертки со своими продуктовыми запасами, в которых я распознала варенье, пряники, те самые орехи, сухарики, крупу, сухое молоко и коробку с чаем. Ральф быстро соорудил небольшой костер, отчего в пещере стало еще теплее, быстро поставил котелок с водой и продолжил доставать посуду: миску, ложку и жестяную походную чашку.
— Здесь у меня не бывает гостей, поэтому позавтракать придется по очереди.
— Ральф? — я вдруг осмелела и наконец-то задала этот вопрос: — Ты не человек?
— Нет, — с грустной улыбкой ответил Ральф и блеснул желтыми глазами. — Я оборотень, вервольф. Самый сильный в этих территориях.
— Вервольф? Но это же...
— Мифы?
Я уверенно кивнул.
— Как видишь, мы существуем.
— Тем волком на поляне был ты?
— Я, — уверенно ответил Ральф, помешивая сухое молоко в нагретой воде и крупу. Я видела, как напряглось сильное тело, как Ральф ждет каждого следующего вопроса от меня.
— А зачем я тебе нужна?
Сильная рука на секунду замерла над котелком, по лицу Ральфа пробежала тень боли, но когда он посмотрел на меня, то в желтых глазах горело что-то такое яркое и необъятное, что внутри я и сама вся зажглась, вспыхнул искрами счастья и радости. И уже с трудом сдерживалась, чтобы не прижаться к мощному телу, не обнять Ральфа со всей силы, на которую была способна.
— Потому что я люблю тебя больше жизни. Ты моя Пара, которую я чуть сам не упустил. Но теперь я всегда буду рядом.
Это было признание на двоих. Я тоже не собиралась больше никуда отпускать Ральфа. И мне было плевать — человек тот или зверь, я столько времени грезила о нем.
Я с огромным внутренним облегчением наконец-то поняла это и все-таки бросилась на шею Ральфу и сама принялась целовать его, запутываясь пальцами в густых волосах, гладя ладонями мощную спину. Я выгибалась от счастья, когда мозолистые ладони Ральфа прижимали меня к его телу сильнее.
Ральф отстранился первым и виновато сказал:
— Завтрак. Тебе обязательно надо поесть, Дашша.
— Хорошо, я и правда очень хочу есть.