Помоги проекту - поделись книгой:
Финарэль поежилась от дурных воспоминаний и накинула шаль на плечи. Не к добру она вспомнила тот страшный эпизод. Та троица так и не очнулась, и десять зим назад семьи их похоронили, отключив от искусственного жизнеобеспечения. Скандал тогда замял сам король, ведь не верить словам князя у него причин не было. Семьи тоже молчали, прекрасно понимая, что еще легко отделались, не получив должного наказания, но Финарэль ничего не забыла и умело разорила их, играя на пороках.
Теперь Леутт обходили стороной.
Она же перестала ездить на вечера и обеды, полностью исключив возможность встречи с Сошарром, хотя продолжала собирать на него досье с помощью Шикера.
— Врага надо знать лучше друзей, — говорила она себе, но каждый раз сердце замирало над очередным конвертом с донесением. Больше всего Финарэль боялась, что Сошарр вступит в брак. Хотя какое ей было дело до личной жизни врага?
Лишь однажды юная принцесса Арэль уговорила ее полететь на отдых в поместье эс Бунгар, вернее, в поместье Сошарра эс Бунгар.
— Там потрясающее место. Много небольших природных бассейнов, горячие источники и красивый вид на море. Райский уголок. А еще там целая аллея пионовых роз. Такой аромат стоит, что голова кругом. — Арэль мечтательно закрыла глаза, потом резко распахнула и договорила: — Ой, Ррох говорит в аллее поставили скульптуру и, вроде как, она — подарок невесте Сошарра. Мне вот очень любопытно, кто же его избранница, ведь характерец у дяди хуже, чем у отца Рроха.
Финарэль выдавила улыбку и согласилась. То чувство, что она испытала, назвать любопытством она не могла. Злорадство над судьбой несчастной супруги? Усмешка над Сошарром, что вляпался в узы и теперь будет бегать хвостом за молодой невестой?
Нет.
Это была ревность.
За все те смены листвы в ее саду, что она следила за нагом, Финарэль вынуждена была признать, что прикипела к нему, впаялась в его чешую. Сошарр не тронул ее, защитил и заступился перед королем. Он взял лишь одно слово, но так и не потребовал его. Он вообще ничего не требовал от должницы, хотя Финарэль ждала. Она с ужасом поняла, что любит его. Не так, как бывшего мужа Этарэля, не горячим сердцем. Душой. Всей без остатка. И эта любовь не собиралась быть быстротечной.
По меркам их миров они не были старыми, скорее в расцвете сил, умудренные жизнью, но Финарэль впервые растеряла уверенность в своей красоте. Идя по той аллее и вдыхая аромат роз, она бубнила себе под нос, что просто посмотрит, просто убедится, что Сошарр такой же мужчина, как и все, и выберет себе молоденькую нагиню. Канисианок-то он на дух не переносил. Но когда она уперлась в белоснежную скульптуру, то хотелось закричать от злости и своей глупости.
Скульптура была прекрасна: белый гладкий камень с нежными розовыми прожилками, будто лепестки тех самых роз. Но в остальном это был кошмар! Фигура полусидела-полулежала, отчего было не разобрать, то ли ткань так причудливо ложиться по ногам девы, то ли это хвост. Грудь была изящна, красивые тонкие руки, одна из которых держала большую розу, что закрывала нос и глаза, оставив приоткрытым соблазнительный рот. Волосы струились по плечам и спине, ложась изящными кольцами на ложе девушки. Голову же ее украшала змеиная корона — такую дарили на восемнадцатый цикл своим сейше в честь долгого брака. Каждый наг сам придумывал узор тонкого обруча, вкладывая в него особенность своей любимой супруги.
Корона, на которую смотрела Финарэль, была невероятно красива. Тонкая змейка кусала свой хвост, как символ вечности бытия, а все ее изящное тело было оплетено тонкими ветками с бутонами роз и маленькими шипами.
Финарэль даже придвинулась ближе, чтобы убедиться. Да, это однозначно были шипы.
Мелочная зависть всколыхнулась внутри, ведь будь корона настоящей, она бы украла ее. Присвоила себе! Так она была хороша. Так она была похожа на нее.
Тогда она расстроилась настолько, что улетела домой тем же вечером, запершись потом в своем зимнем саду и разорвав все папки с собранной информацией на Сошарра. Как же она ненавидела его тогда, ведь тот будто специально оставил в неведении мучаться, дав понять, что собирается жить с избранницой долго и счастливо — такой любовью и эротизмом веяло от скульптуры.
Но Финарэль плеснула на себя холодный воды из пруда и собралась с мыслями. Никто никого не мучил — Сошарр и не вспоминал о ней никогда. Это она медленно сгорала внутри от придуманных мечтаний.
Финарэль вышла из сада, где на нее накатило сегодня слишком много воспоминаний о чужом наге, хотя никакой информации о его бракосочетании с тех пор так и не приходило, но она приучила себя к мысли, что хватит надеяться.
Пора забыть все и зачеркнуть, прекращая слежку.
И как только она решила это, на нее налетела внучка Лиэр. Забила хвостом. Заплакала. И прижалась к груди любимой бабушки.
— Он не дает согласие! — рыдала на плече их драгоценная нагиня, выросшая в невероятно красивое создание.
— Кто не дает? — Финарэль слабо представляла, о чем говорит внучка, но искреннее страдание ребенка ранили в самое сердце.
— Сошарр эс Бунгар, он не дает Тоарру согласие на наш брак. Говорит, что с такой супругой Тоарр получит преимущество на княжеский трон, потому что мы начнем плодиться, как ужики, а он хочет видеть там другого кандидата. Будто нам есть дело до нагского трона! — зло прошипела Лиэр, копируя в гневе свою маму Леуку.
Ни для кого не стало новостью, что эти два неразлучных с детства хвостика влюбились друг в друга. Финарэль сама была против раннего брака Тоарра эс Бунгар и ее внучки, но одно дело посоветовать паре повременить, а другое — отказать так грубо.
Хотя, как только Сошарр занял место Высшего Князя покойного отца Рроха и распределил обязанности между тремя братьями, чтобы каждый был полезен и продуктивен, о чувствах там речи уже не шло. Наг и до этого не был подвержен эмоциям, а после стольких циклов княжеского правления и вовсе закрылся, управляя Империей жесткой рукой.
Финарэль гладила по спине внучку и понимала, что пора было встретиться с Сошарром вживую. Предчувствие ее не обмануло — дела были плохи.
Она собрала на совет Аршасса, Рроха, Арэль и Леуку. Сказала прямо, что решать вопрос придется, и надо понимать, что отказ Сошарра заставит детей принять неверное решение, например, сбежать, тем самым вынудив Рроха отречься от сына.
Она уперлась о край стола руками и тяжело выдохнула.
— Какое слабое место у Сошарра? Ведь должно же оно быть!
Многолетняя слежка ничего не принесла Финарэль, только то, что наг любил отдыхать в своем поместье. Ни любовниц, ни супруги, ни детей — ничего.
— Боюсь, что нет, пресветлая Финарэль. Мой дядя — жесткий воин. Он презирает слабость и уничтожает любой зародыш в себе, — ответил Ррох, переглядываясь с Аршассом.
— Значит, будем искать. Мы летим в Имерию на праздник Новой Чешуи, — уверенно ответила Финарэль.
Все переглянулись, но согласно кивнули.
Лендер поднял их на корабль Аршасса, на котором за главного теперь был Ршахх — бывший капитан теперь работал при наследном князе. Старый друг частенько прилетал, а порой даже забирал с собой Аршасса на небольшие заказы. Когда подрос Афарасс, то отец разрешил ему помогать на корабле, приучая к военной нагской дисциплине. Вот и сейчас старший сын встретил родителей с должным почтением, хотя втихаря все равно обнял бабушку.
Перелет в Созвездие Змееносца был спокойным и даже настроил Финарэль на хороший исход ее плана, но все обернулось катастрофой.
Нет, они прибыли как почетные гости. Сошарр тепло поприветствовал племянника, его супругу, Аршасса и Леуку, даже Афарасса похлопал по плечу, отмечая как вырос их сын, но Финарэль достался лишь сдержанный кивок.
Она, конечно, не ждала, что наг пожмет ей руку, но такого безразличия не ожидала. Зло сощурив глаза, она последовала за помощником Сошарра, который помогал им расположиться в резиденции. Как и ожидалось, ее поселили в самом дальнем углу, в маленькой спальне с видом на подъездную дорогу.
— Да это же комната для обслуживающего персонала, — с нарастающей злостью отметила Финарэль. Сошарр проявлял явное пренебрежение к ней, но зачем?
После обеда, где князь игнорировал ее, Финарэль все-таки решила не откладывать в долгий ящик разговор перед праздничной ночью и направилась в сторону кабинета. Помощник пропустил ее внутрь, заставив ждать больше положенного.
Канисианка закипала.
Она прошла внутрь и замерла — Сошарр не сидел за большим столом, он находился у окна, облокотившись на стену и ухмылялся.
— Надо же, стоило мне отказать твоей внучке, и ты принеслась ко мне из другого созвездия решать вопрос.
— Ты отказал не только моей внучке, но и своей семье. И ради чего?
— Как тебе моя скульптура в саду?
Финарэль запнулась, сбитая с мысли, но не упустила возможность поддеть нага. Эту скульптуру она вспоминала не раз, злясь на себя за приступы ревности.
— Для вымышленной любовницы скульптура получилась без фантазии. Ты мог бы придумать что-то более интересное.
Сошарр наиграно удивился и переспросил:
— Для вымышленной? Она вполне реальна. Или твой шпион так плохо работал, что ты не знаешь ее биографию?
Финарэль напряглась — наг не мог знать о слежке. Но, видимо, знал и даже забавлялся этим. Внутри все клокотало, хотелось стереть эту ухмылку с лица.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь? — холодно ответила канисианка.
Наг медленно подполз, шурша хвостом. Остановился прямо около Финарэль, возвышаясь над ней и заставляя запрокидывать голову.
— Я не дам согласие на брак твоей внучки. Ты и так за эти циклы переженила на своих канисианках почти весь мой военный верховный состав. Захотелось получить Нагскую Империю?
— Я и забыла, какая ты гадюка, — выплюнула Финарэль. — Куда тебе, бесчувственной гадине, понять, что такое семейное счастье. Империя? — саркастично выгнув бровь, переспросила она. — Моя семья — вот моя империя. И я за нее уничтожу все твое нагское гнездо, если потребуется.
Сошарр недобро сощурился и прошипел:
— Уничтожишшшшшь? Ты свое-то семейное счастье создать не можешь, куда тебе до моей Империи. Не велика заслуга канисианок в фертильную волну изголодавшимся нагам подкладывать.
И Финарэль не выдержала, зарычала и кинулась на Сошарра. Она столько занималась, столько тренировала свое тело, чтобы никогда не повторить опыт той ночи, так хотела научиться спокойствию и выдержке. Быть камнем, но все равно слова ее ранили — прожитые года не укрепили дух настолько, чтобы Финарэль сдержалась на несправедливый укор. Она хотела придушить Сошарра, покусать его, расцарапать лицо, прибавив шрамов, вырвать клок длинных волос, а лучше все волосы.
Она так хотела ему отомстить за ту ночь, когда наг отказался от нее. Столько утекло событий, а боль сидела, ведь Финарэль ждала... Ждала, что он придет забрать данное им слово. Но князю она была не нужна. И это рвало на куски, закрывало разум красной пеленой гнева, поэтому она не сразу почувствовала, как острые удлинившиеся клыки прокусили руку, впрыскивая в кровь яд.
Финарэль подавилась воздухом, с ужасом понимая, что по ее венам уже побежал огонь.
Сошарр не вынимал клыков, наслаждаясь ее испугом. Наг знал слабость Финарэль, и использовал ее против нее же. Никогда ей не победить эту змею.
Она вырвала руку, расцарапывая кожу о клыки, и тяжело задышала. Это не та небольшая доза в шампанском — Сошарр не пожалел для нее яда. Ее накроет намного быстрее.
Она тряхнула головой. Нет, она не позволит ему выиграть. Не позволит.
Попятилась к двери, глядя, как медленно ползет в ее сторону Сошарр, а потом резко рванула прочь. Бежала, что было мочи через все коридоры, ворвалась в комнату к дочери и заперла дверь.
Леука с Аршассом готовились к празднику и подбирали парные наряды, когда Финарэль с горящими глазами влетела к ним. Она быстро подошла к окну и зашторила его. Перевела взгляд на открытый гардероб и опасно улыбнулась.
— Мам, с тобой все в порядке? — испуганно спросила Леука, видя ее в таком состоянии впервые.
Финарэль сдернула будуарную полупрозрачную тунику, узкие белые штаны, потом достала серебряные сандалии, что сама и дарила дочери, и удалилась в ванную, бросив на ходу:
— Клин клином вышибают.
Как ей раньше не пришла в голову эта мысль!
«Значит, не велика заслуга в фертильную волну канисианок подкладывать. Ну вот и подложу себя, а то, что я как настоящая вдова. Пора и самой отдохнуть и испытать нагский секс», — обдумывала свои мысли злющая Финарэль, пока мылась, а затем и высушивала волосы.
Выйдя из ванной, она словила два ошалевших взгляда, а когда оторвала пионовую розу из букета на столе и закрепила ее за ухом, то услышала твердый голос Леуки:
— Мам, я никуда тебя не пущу в таком виде! Ты же почти раздета и у тебя... волна. Тебе нельзя.
Финарэль поправила сползшую с плеча тунику и задрала подбородок:
— Сегодня мне можно все.
И вышла за дверь.
Леука кинулась следом, но Аршасс остановил ее.
— Я пойду и прослежу за ней.
— Она сама не своя, — испуганно прошептала Леука. Мама никогда не выглядела такой злой.
— Не переживай. Я не дам ее в обиду. И Ррох не даст. Спокойно собирайся, — и скрылся за дверью следом.
Появление Финарэль в саду Высшего Князя было запоминающимся. Она вышла в сад через центральные двери, источая невероятный аромат роз. Повела плечом, оголяя его, улыбнулась, высматривая свою жертву на ночь, и двинулась в сторону группы нагов в военной форме, что замерли с поднятыми бокалами, глядя на это неземное создание. Финарэль ликовала. Наконец-то она почувствует себя желанной, почувствует нужной хоть на одну ночь. Думать о том, как опустошителен будет такой суррогат для ее души, она не хотела. Пусть так. Она сама пообещала Судьбе, что примет от нее любой путь.
Но как только она стала подходить к ним ближе, наги, словно по команде, отвернулись от нее. Она перевела взгляд на другую группу, но и те синхронно отвернулись. Так Финарэль дошла почти до конца празднично украшенного сада и, не разбирая дороги, двинулась вперед к зеленому лабиринту.
Что-то надломилось внутри нее, тонкая спичка, что удерживала ее гордость, треснула. Она не сомневалась, что Сошарр приказал игнорировать высокомерную канисианку. Может, даже добавил пару нелестных эпитетов.
«Не велика заслуга...»
— Да что ты знаешь! В твою пустую голову даже мысль не придет, как тяжело мне было подбирать пары? Как я переживала, что ошиблась, несмотря на видимую совместимость? Как беспокоилась о девушках, ведь на Канисиане они почти не видят уважения. Империя. Королевство... Если твои подданные несчастны, то никакое государство не будет сильным! — кричала она, задрав голову к небу. И небо ответило, хлынуло потоком ледяной воды, заглушая звуки. Вся одежда Финарэль намокла, повиснув на ней прозрачным тряпьем, но ей было все равно. Она так устала бороться сама с собой. Все эти смены сезонов она запрещала себе поддаваться отчаянию, а теперь не видела смысла сдерживаться.
Она развязала шнуровку сандалий и наступила босыми ногами на колючие камешки внутренней дорожки. Взяв в руку обувь, он двинулась наугад. Несильная боль слегка отрезвляла разум, дождь холодил разгоряченное тело, и Финарэль казалось, что она сможет перетерпеть невыносимый огонь внутри, от которого скручивало все тело.
— Сколько же ты впрыснул яда, Сошарр? — прохрипела она и дернулась, когда сзади гневно прошипели:
— Достаточно, чтобы ты лежала в постели и ждала меня, а не бродила под дождем полуголой.
Финарэль обернулась и уставилась на нага.
Поделиться книгой: