Аврия. Второй курс

— Три, если быть точным, — произнёс я и посмотрел на неё, — у меня растёт три Меллорна и перводрево.

— Да не каждый эльф за свою жизнь видел столько Меллорнов, — воскликнула она, — сколько их растёт у тебя.

— Ну что же, — произнёс я, когда она замолчала, — я узнал всё, что хотел, — и остановив её яростный порыв, продолжил. — Ты сейчас будешь делать привязку или потом?

— Что? — не поняла она, — ты предлагаешь мне связать свою жизнь с перводревом?

— Ну да, — пожал я плечами.

— Но, также нельзя, — опешила она.

— Отказываешься? — приподнял я бровь, — ну на нет и суда нет, мне же проще.

— Нет, — тут же заполошно вскричала она, — не отказываюсь, но, также не принято, — пробурчала она сама себе под нос.

— Ну кем не принято? — печально вздохнув, спросил я её.

— Эм, — задумалась она, — всеми?

— Ну кем всеми? — спросил я её, — хоть один живой пример приведи.

— Да не знаю я, — вспылила она.

— Тогда чего вы все цепляетесь за это “ну так же не принято”? — Передразнил я её.

— Не знаю, — произнесла она потерянно.

— Ты привязку делать будешь? — печально вздохнув, спросил её я.

— Буду, — надувшись произнесла она.

— Тогда чего ждёшь? — поинтересовался у неё, — особого приглашения? Смотри, такого предложения больше не поступит.

— Не торопи меня, — огрызнулась она, — это ответственный момент.

— Тебя оставить одну?

— Если можно, — попросила она.

— Конечно, — произнёс я и попрощавшись мысленно с древом, повернулся в глубь сада, — я буду у входа в замок.

— Почему ты это делаешь? — догнал меня вопрос у самых деревьев.

— Сам бы хотел узнать ответ на этот вопрос, — произнес я, не поворачиваясь, после чего ушел в тень деревьев.

Уходить далеко я не стал, не знаю, чувствует ли она меня, так же как я её, но задержался посмотреть, как она начнет ритуал. Он был достаточно простой, но требовал полной сосредоточенности. Увидев, как она начала ритуал, я развернулся и ушел в сторону входа в замок. Надо бы к алтарю спуститься, — мелькнула у меня мысль, но это уже потом.

* * *

Месяц пролетел как-то совсем незаметно. Работы у меня было много, порой даже не всегда удавалось с одноклассниками поговорить. Кроме совместных завтраков не всегда удавалось даже на ужин попасть. А всё дела рода, которые накопились за время моего отсутствия.

Моя агентурная сеть уже работала достаточно, чтобы собирать интересующие меня сведения. В том числе я направил их деятельность на то, чтобы они шерстили караваны с рабами. Они и раньше это делали, но только проверяли те караваны, что проходили через Срезе. Теперь они будут следить и за столичным рынком рабов. Да и по пути следования каравана тоже проверять будут.

Народу же в нашей столице собралось уже столько, что можно было формировать новые поселения. Чем я, собственно, и занимался. Вот только выяснилось, что у нас нет даже толковой карты собственных земель. А разведка не уходила вглубь земель дальше, чем на две недели пути. Вот и приходилось вертеться, как ужу на сковороде.

Но с двумя караванами поселенцев смогли разобраться. Один ушел в сторону шахт. Там нужно заложить деревню, которая сможет обеспечивать продуктами шахтеров. Да, у меня есть определенные планы на сами шахты и их будущую организацию. Но поселение рядом с шахтами точно не помешает.

Второй караван, вместе с конюшнями и псарнями уедет в степь. Удалось по-быстрому разведать небольшую территорию. Так что новое поселение появится где-то между двумя старыми, но глубже в земли рода. Нам удалось найти живописное местечко, где берет начало бойкий ручеек, который через пару километров превращается в приличную речку.

Главное для этого поселения, наличие рядом заливных лугов, для выпаса скота и псов. Кстати, наши псы пока идут на внутреннюю службу, но скоро мы полностью укомплектуем стены нашими псами. Так что вполне возможно скоро вместе с караваном будут ходить и псы. И если поначалу в качестве дополнительной охраны, то потом и для продажи.

С Олтами всё гораздо сложнее, их поголовье пока не такое уж и большое. И я опять-таки планирую использовать их для личных нужд. Они в разы сильнее и выносливее лошадей. Да и среди них часто появляются пробудившиеся звери. Так что они ещё не скоро выйдут на продажу, если вообще выйдут, а не станут нашей визитной карточкой.

По крайней мере, тот же Максим уже оценил использование их в качестве боевых ездовых животных. Да и наш караван заметно быстрее других только благодаря этим прекрасным животным. На территории баронства вообще был введён запрет на их отстрел.

Так что прибытие родителей Рика и Эсси я воспринял даже как некую передышку. Хотя странно так говорить о тех, с кем придётся вести тяжелые переговоры. Однако после встречи и расположении их в родительском доме, я не стал тянуть кота за причинное место, а сразу завел с ними беседу. Естественно, что вести её пришлось при отце и деде, как ни как, они тут ещё главные.

— Уважаемые Матрил и Эллендил, — произнёс я в конце званого вечера. — Я передал через ваших детей, — кивок в сторону Рика и Эсси, — приглашение в гости не просто так, так что как вы смотрите на то, чтобы сразу перейти к делам?

— Ха, — ответил отец Рика, — как и говорил мой сын, за словом в карман ты не лезешь, — и улыбнувшись, добавил, — да и сразу берешь быка за рога.

— А твои родители? — это был уже отец Эсси.

— О, можете не обращать на нас внимание, — улыбнулся им отец, — он пригласил нас на эту беседу из чистого уважения, хотя уже давно в этом доме многое решает он.

— Вот даже как, — удивились родители моих одноклассников и даже переглянулись между собой.

— Да, — твёрдо кивнул отец, — его выбору мы полностью доверяем, и считайте, что его слова, это наши слова.

— Примем к сведенью, — и очередное переглядывание.

— Тогда давайте перейдём к делу, — посмотрел я на них, — не против, если начнём с вас, Матрил?

— Ха, — крякнул тот, — не против, давай.

— Тогда как вы смотрите на то, чтобы стать нашими вассалами? — Сразу не в бровь, а в глаз начал я. — Без кабальных обязанностей и по вассальной клятве.

— Хм, — произнёс задумчиво отец Рика.

— В нашем крае очень много гор, — продолжал я, — насколько они богаты, говорить не буду, так как не знаю этого. До недавних пор считалось, что в них нет ничего большего, чем пара небольших медных жил и одной железной. Но выяснилось, что тут попадается и горный хрусталь, и серебро, а большая часть горной гряды просто не исследована.

— И на каких условиях? — произнёс задумчивый глава изгнанного из подгорного царства клана.

— Мы передаём в ваше владение все кольцевые горы, — произнёс я, и увидел полные недоумения глаза главы клана. — Да, эти горы давно находятся в нашем ведомстве, но толку нам с них, так что мы с радостью отдадим их вам.

— В обмен? — спросил глава, чтобы хоть что-то спросить.

— В обмен на добросовестную службу и клятву встать на защиту земель рода, — произнёс я, — ну и защита горных кряжей так же за вами.

— А всё, что мы добудем в горах? — уточнил он.

— Ваше, — кивнул я ему, — единственное, прошу дать достойную цену, скидку и права на первоочередной выкуп нашему роду.

— Но, также не делается, — всплеснул он руками не выдержав.

— Ну раз вы настаиваете, то пусть будет пять процентов со всего добытого в горах наше, а остальное ваше, — произнёс я улыбаясь.

— А тебе палец в рот не клади, — улыбнулся он, но посерьезнев сказал, — можно увидеть вассальную клятву?

— Конечно, — только я произнёс, как за спиной появился Пилар и подал мне образец клятвы. — Это черновой набросок, так что можете вносить свои правки.

— Мне нужно время на ознакомление, — произнёс он, погружаясь в чтение.

— Тогда я пока переговорю с Эллендилом, — произнёс я и повернулся к отцу Эсси, — вы не против?

— Мне даже интересно, что ты предложишь нам? — произнёс он с улыбкой на устах.

— Тоже самое, — произнёс я, — у нас обширные земли, в том числе и леса, в которые ещё не ступала нога человека.

— И чем он примечателен в отличие от леса за пределами ваших земель? — спросил он с улыбкой.

— Тем, что он не подчиняется Великому лесу, — улыбнулся я ему в ответ. — И если вы будете стоять на страже земель рода, то можете рассчитывать и на нашу защиту и помощь.

— И какую помощь вы можете оказать нашему клану? — с прищуром спросил он.

— Хм, — произнёс я с улыбкой, и приподнял руку, куда Пилар тут же вложил небольшую шкатулку. — Допустим, безвозмездно передать в ваше полное владение это, — и положив шкатулку на стол, пододвинул её к главе ещё одного изгнанного клана.

— Отец, — начала было Эсси, но замерла, когда я на неё посмотрел.

— Прошу, — произнёс я, — помолчи.

— Хм, — произнёс её отец и странно посмотрел на дочь, а потом и на меня, но шкатулку пододвинул к себе поближе.

Открывал он её с этакой ленцой, но когда его взгляд упёрся в лежащее на бархате семя, его глаза расширились, а рот непроизвольно открылся. Он дрожащими руками поднял жёлудь и посмотрел на него как на самую великую драгоценность в мире. Собственно, для него и его клана так и было.

— Откуда оно у вас, — дрожащим голосом спросил он меня.

— Могу сказать только то, что не из Великого леса, — покачал я головой, давая понять, что некоторые тайны лучше даже не затрагивать.

— Вы понимаете, что предлагаете мне? — спросил он, переведя взгляд на меня.

— Ну, с учетом того, что Великий лес предал вас уже давно, — пожал я плечами, — то не совру, если скажу, что Жизнь?

— В-верно, — произнёс он.

— Думаю, — произнёс я, — если вы встанете на нашу сторону, это не будет предательством, после того как поступили с вами и вашими людьми. А я обещаю, что наш род встанет на вашу защиту, чего прошу и от вас. Ну и мне кажется, что одного Великого леса на этот мир маловато.

— Что вы хотите этим сказать, — вскинулся он тут же.

— Каждые десять лет, — и задумался, — скажем, в течение первой сотни лет, готов выдавать вам по такому же семени.

— Ещё десять семян Меллорнов, — удивился тот, — да столько только в старом святилище было.

— Только за верную и добросовестную службу, — подтвердил я.

— М-мне тоже нужно ознакомиться с клятвой, — произнёс он, даже боясь выпускать из рук семя.

— Конечно, — и уже по старой схеме передал ему копию клятвы, — это так же копия, так что можете вносить свои изменения.

— Я уже ознакомился с вашей клятвой, — произнёс отец Рика, поднимая на меня глаза, — это что-то с чем-то?

— Вас что-то не устраивает? — спросил его я.

— Просто, впервые вижу такое, — покачал он головой, — это больше похоже на равное партнёрство, чем нам вассалитет и подчинение.

— Ну так нам и не нужны рабы, — подал я плечами, — нам нужны друзья, с которыми мы бы могли долго и главное плодотворно сотрудничать.

— Я бы сказал, что мне нужно время, чтобы обдумать твоё предложение, — но покачав головой и посмотрев на Рика, продолжил. — Но думаю, что такого предложения нам не видать нигде на свете. У меня только один вопрос, — произнёс он и внимательно посмотрел на меня, — а вы не боитесь обострить отношения с подгорным троном?

— А почему это должно меня волновать? — удивился я, — они сами виноваты, что лишились такого клана, вот пусть на себя и обижаются.

— Ха, — усмехнулся тот и растянул губы в широкой улыбке, — интересная позиция. Больше вопросов не имею, — и твердо посмотрел на меня, — где подписать?

— Если вас всё устраивает, — произнёс я и в мою руку легла чистовая копия клятвы, — ознакомьтесь и подпишите в двух экземплярах.

— Кровью, — уточнил он, погружаясь в чтение.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Мы так же согласны, — произнёс отец Эсси, оторвавшись от чтения.

— Прошу, — так же передав ему два экземпляра.

На подписание всех бумаг с двух сторон ушло не более двух минут. И все только откинулись на спинки своих стульев, обдумывая произошедшее.

— Впервые участвую в таких быстрых переговорах, — произнёс гном и покачал головой.

— Просто заранее подготовленный адекватный договор, — произнёс я, убирая магически подтвержденные клятвы.

— Нам потребуется пара месяцев на завершение своих дел, — произнес он же, — и куда нам потом прибыть?

— Ну, в вашем распоряжении все горы баронства, — улыбнулся я ему, — но недалеко, всего в неделе пути у нас уже есть разработанные рудники. Думаю, если и начинать, то не с нуля, — и показал примерное направление, где именно находятся рудники. — Тем более туда же отправились и наши поселенцы, так что скоро там должна зародиться новая деревня. Они должны заняться производством провизии, так что думаю и для вас места там найдутся на первое время.

— Толково, — кивнул глава, — так тогда и поступим. Единственное, что пока мы доберемся, уже и зима наступит.

— Не забывайте, — укорил его я, — вы теперь не сами по себе, так что можете рассчитывать и на нашу помощь. Обратитесь в наш торговый дом, они помогут вам с переброской как людей, так и имущества. Думаю, в торговом доме найдётся место и для ваших людей.

— Хм, — задумался он, — думаю, это хорошее предложение и это заметно ускорит наше прибытие.