Франт

Ладно, одену-ка я этот занятный ремень поверх своего.

Так, а теперь пистоль зарядим. Тэ-экс, это сюда, а то туда. Надо же, гладкоствольный не сказать что и сложно-то заряжать. Занятно.

Правда и руки сами всё делают. Франт хоть и с Волкобоем своим ненаглядным всё больше возился. Хе, Натти Бампо, прям. Но принцип с пистолетом весьма схож.

Эх. Романтика. Интересно всё это. Однозначно лучше, чем гнить в однокомнатке без ног.

Чё там за шум? О! Вот с ними я и свалю из города.

****

Тем временем, в одном колоритном заведении общественного питания.

— Это что, чесать мне пузико, сейчас было? — ошарашенно промолвила, наконец совладавшая с собою прелестница с фиолетовыми кудрями до середины спины. А после грозно и властно прокричала куда-то в сторону. — Трактирщик, скипидару тебе под хвост, сюда!

— Я здесь, ваше магичес…

— Ша! — резко прервала его госпожа маг, видимо путешествующая со спутницей инкогнито.

Об этом свидетельствовал туалет двух знатных особ, что решили отведать провинциальной экзотики в столь колоритном заведении. Только напрочь оторванные от народа лакеи и прочие приближенные лизоблюды могли вырядить в такое своих госпож, имея целью конспирацию. Дамы были облачены в дорожные костюмы, весьма немодных нынче фасонов, да еще и удручающе изуродованные видением, не менее далеких от народа, шьющих для знати художников ножниц и иглы. Их представление о «народном платье» было весьма странным.

С дорогущих тканей неуместного, а порою и нелепого сочетания цветов было убрано всё шитье и драгоценности. Долой кружева и шелковые ленты. А некоторые нелепости, так и вовсе были намеренно привнесены в уже законченный образ данного безобразия. В общем, красотки были словно две белые вороны среди стаи растрепанных воробьев.

— Какой Пустоши, лысый ты таракан, твои консуматоры устраивают смертоубийство в присутствии её… эм-м, неважно. А? Усатое ты отродие. Отвечать! — продолжила допрос грозная полногрудая красотка, очаровательно смахнув фиолетовую прядь с глаза.

— Виноват-с, в-ваше… э… Это не мои-с. Тот рыжий: Шрам из Зеленого конца-с. Они держат-с эту часть города и собира… Ой… Мама…-с.

— Продолжай, мне не интересны ваши мелочи.

— Бандит он, ваше… эм. Мда. А тот другой — так вообще дикарь какой-то. Вбежал, уселся на лучшее место и давай пожирать глазами мою Нирочку. Наглец. А потом как накинется на мясо, будто бы вечность не ел. Страшный тип. Спаси нас всех Магия, — осенил себя святым кругом взволнованный работник сферы питания, перестав наконец лепить словоерсы там где надо и не надо.

— Это Он! — вдохновенно прошептав, наконец включилась в диалог «её… эм-м, неважно», но в сущности совсем еще девчонка, хоть и с розовыми волосами.

— О-оу-у-ух, — обреченно застонала, закатив глаза и запрокинув голову, ее более деятельная спутница. — Кузина, ну не начинай опять. Хотя… В чём-то ты права. Не всё тут так просто. Он хоть и вел себя словно обычный дикарь, будто не поняв КТО перед ним, но в действенности нашей маскировки(с раздражением) ты уже имела возможность убедилась. Да и то, что нам тут продемонстрировали, говорит о многом. Так что, это было всего лишь представление. Вот только мораль сей пьесы меня беспокоит. То, как именно ЭТОТ расправился с той грязью, безусловно намек и послание нашему Дому. Я должна срочно сообщить мамА*.

* ударение на последнюю «А».

Глава 3

Ах, путешествие с труппой бродячих артистов. Артисток. Романтика.

Вот только антисанитария. Вон, та чумазая вроде бы и ничего, но как-то я микробов боюсь.

Из Зеленополья вчера я выбрался совершенно без проблем. Никаких погонь с мигалками не случилось. Просто вскочил в скрипящую, пеструю кибитку, запряженную парой пятнистых, не особо рослых лошадок, и подмигнув толстой русоволосой женщине, предложил подвезти рыцаря печального образа в его странствии.

Поправив бюст, тётя захотела было уже применить оглоблю по эдакому нахалу, но явленная настойчивым пассажиром копеечка, распалила в ней приязнь и взбудоражила гостеприимство. Ну а мне потом, всю дорогу приходилось отбиваться от непристойных предложений и склонений к всяческим безобразиям с гимнастками и даже одной глотательницей огня.

Коллектив у труппы «Искорки» был исключительно дамский и весьма разновозрастный. От, упаси меня УК, лет 11 до аж 28. Но Костя всегда был в общем положительным товарищем, поэтому не поддался и всяким непотребствам, с лицами не достигшими возраста согласия, не придавался. Хоть эти коварные создания были весьма и весьма согласны. Вон, даже та мелочь что-то там тужится изобразить. Завлекательное, так сказать. Тьху.

Нет, Франт хоть и был симпатягой, но не лишал дамочек воли одним своим присутствием. Да и я не плескал харизмой, даже сквозь тушку, в которой поселился. Просто, уж очень им понравился, по недосмотру засвеченный мною «лопатник» Шрама, как отныне и буду звать рыжего. От этого у них прям любовь с первого взгляда приключилась.

Ну а касательно неприемлемого для меня возраста этих пигалиц, так я хоть и придерживаюсь убеждений об определенных возрастных рамках партнерши, так сказать, но природа имеет на сие своё мнение и женское тело приготовила гораздо загодя момента вступления женской особи в эти самые рамки. Хотя и признаю, что в разных культурах и исторических периодах эти рамки вполне себе могли вплотную приближаться к природным. Вот и тут, не уверен, что был бы первым у многих из юных гастролерш.

Но не люблю я зеленые абрикосы, крыжовник и кислющие не дозревшие яблоки жрать. Предпочитаю поспелее. Однако и немытым, даже спелый плод, вкушать не стремлюсь. Отмыть бы их, а точнее вон ту чумазенькую. Эх.

Пожалуй, стоит слегка просветить и о денежной системе, а также покупательной способности дензнаков в империи Ард.

А всё просто тут. Монеты.

Есть медяшки номиналом 1, 5, 10, 25 Грошей. Серебрушки — 1, 3, 5, 10 Сребрых. У этих, похоже уже номинал эквивалентен весу в граммах. Но это не точно.

За 1 Сребрый дают 50 Грошей. За 1 Злотый — 25 Сребрых.

Франт как-то, даже видал в своей жизни монетку на 5 Злотых, как можно догадаться, из золота. Какие там бывают номиналы я не знаю.

Но существуют тут еще и ассигнации казначейства Ард.

Потому-то у Шрама и был бумажник, а не мешочек с монетами. Там внутри, помимо нескольких монеток в сумме в 37 Сребрых, было обнаружено и две бумажки достоинством по 250 каждая, еще две по 100 и четыре по 50 Сребрых.

Да, тут Злотые бывают лишь в монетах и довольно редки. В обиходе почти не встречаются. Возможно, они используются лишь для накоплений и крупных сделок.

Итого, помимо Франтовых 27 Сребрых и 38 Грошей, я стал обладателем еще и 937 Сребрых от Шрама.

Да я богат, черт возьми! Хм, как бы меня эти замурзанные милашки не прирезали в последнюю ночь. Хотя прошлая прошла спокойно и даже никто не прилез. Фух.

Но шутки шутками, а первая ночь действительно не показатель, да и навряд ли резать меня станут. Что ж они совсем что ли? Скорее подмешают в еду чего-то или тупо по башке отаварят, ну и свалят в закат, а я с голым задом в лесу останусь.

Ах, да. Что тут и за сколько можно купить, стоит упомянуть. Ну, это зависит от местности, конечно, но весь свой хлам, например, Герд продал Робсу почти за 18 Сребрых. Не знаю насколько это была справедливая цена, но уверен, что торгаш наварил прилично на втюханной мальчишке городской одежде. Ну а Волкобой был оценен в 60 Сребрых. Убежден, что пистоль, на который и обменял верного друга юный траппер, не стоил столько.

Что еще? Ага. За обед в живописной харчевне я конечно же переплатил, щедро дав монетку в 3 Сребрых. Шиканул, так сказать. Хотя сам, едва на 1 Сребрый наел. Ну а убегая еще пятак кинул. За беспокойство так сказать.

Примерно так тут обстоят дела.

— А скажи Зинда, — обратился я, продолжая беседу, к самой смышленой из семи разновозрастных девчат, что сидели вокруг меня и кокетничали, каждая в меру своих возможностей, пока их старшая сестра, полнотелая 28 летняя Зорда, правила Зорьку и Косматую по пыльному тракту. — Что, эти страшные магички прям так и могут целую армию смести огнем?

— Пфрр, — прыснула хитрюга. — Да что ж ты, Герд, в своем Диколесье-то, совсем ничего не слышал?

— Неа, — пошел на поводу у выбражули, что решила слегка позадаваться и подразнить сестер, особенно ту чумазенькую, на которую я поглядывал чаще других.

— Магички могут и не только это! — с важным видом принялась поучать милаха, которой едва лет 13 исполнилось. — Вот наш тятя в войске Беличей, как при Рыжей Скале с Твердичями окаянными схватился, так всех почитай и пожгли проклятые вражьи ведьмы. Там и сгинул(тяжело вздохнула).

Что еще за Беличи с Тверж… Тверд… другие, короче? Тут что национальной армии еще не существует? Междоусобица? Но как так-то?

— А это которые? — скорчил будто бы что-то припоминающую рожу.

— Дык, бойня при Рыжей Скале! — задыхаясь от возмущения выдала кареглазая девчонка. — Ну где геройски погибла почти вся 7я компания Белозерского полка. Слава Магии, ее милость главный рыцарь с обеими своими рыцарями, хоть и израненные, но спаслись. Шутка ли дело? Белопольская со своей компанией задержала аж две баталии рвущихся к Белогорску захватчиков! Но раз маги живы, то и воинство выходит не погибло. Да и королевство ведь, в крепость гонит всех местных с занятых земель, вот свободный люд и набрался в обескровленную компанию. Но к битве с королевскими баталиями не поспели. Золотая баталия Белогоской раньше прибыла и раздавила(со злостью) Твердичей, а Твердорубскую сама командор сожгла!

А увидев в моих глазах изумление и недоверие, на столь подробные сведения, выдаваемые словно по писанному и никак не лепящиеся к ее прошлому говору, добавила:

— Староста нам похоронку зачитывал(утерев слезу) перед всеми Белосёлками(с гордостью), о геройской кончине отца семейства. Да и слухи. Матушка вот, правда, не пережила. Вот мы и(понуро)…

Вот это жесть. Так, это всё стоит осмыслить. И пока Зинда что-то щебетала, по детски переключившись и сменив тему, я принялся рассуждать.

Выходит, это была вовсе не усобица, а вполне себе пограничный конфликт между империей и неким королевством, где, если я правильно понял, крепостное право, а тут вроде бы вольные. Но это не точно.

Армии же здесь, имеют вполне себе упорядоченную структуру.

Ну еще бы. Если у них тут огнестрел, ни с того ни с сего, развился аж до уровня вполне себе фузей рубежа 17–18 века на Земле. А значит, вполне возможно, что происходило это вовсе не параллельно с магией. Ибо нафига ж оно местным власть придержащим магам-то? А думаю я, магия в мире появилась уже когда тут цивилизация вошла во вполне себе новое время и имелись армии уровня того же 18 века, как у нас.

И сколько сотен лет назад это произошло — неплохо бы прояснить. Уж очень мне их летоисчисление от сотворения мира, что-то напоминает.

Хотя нет. Это однозначно не Земля и даже не параллельная. Тут и спутник другой, созвездия иные, да даже количество дней в году отлично. Климат опять же. Он гораздо ровнее, по-видимому из-за незначительного наклона оси. Ну и языки неведомые мне.

Это всё из памяти Франта, если что.

Эх. На карту бы мира еще взглянуть.

Ну так вот, компании, если я верно понял, это типа рот, что-то. Баталии — батальонов. Ну с полками всё ясно. Но! Во главе конкретной войсковой части и упомянутых подразделений стоят некие Беличи. Полагаю, это общее название некоего аристократического и магического клана, что ли.

Вон, командор Белогорская и главный рыцарь Белопольская, судя по всему, это фамилии клановых, которые, подозреваю именуются так по своим доменам. Ну и названия населенных пунктов во владениях также на Бело- начинаются, не знаю всех ли, но у значимых — точно. Хотя, если судить по масштабности названия: Белосёлки, что всё равно что какие-нибудь Малые загогульки, дворов так на семь, то может быть и у всех так.

Странно у них тут всё, в общем.

Ладно, идем дальше. От королевства вторглись некие Твердичи. Похоже, тамошний клан. Уж не знаю от лица всего королевства был сей завоевательный поход или это личная инициатива клана, но в итоге их разбили, а саму командиршу спалила главная подоспевших сил Беличей, а конкретно «комбат» Белогорская.

А вот тут ключевое! У них здесь одни бабы в командирах. Ну точнее не просто бабы, а магички. А всё это — из-за того, что наиболее сильный магический дар в этом мире бывает лишь у женщин. Мужики тут для грубой силы и как пушечное мясо.

Вон, 7я компания вся полегла, вместе с отцом девчат, а офицеры выжили.

Кстати, про пушечное мясо. Пушек у них тут нет, ибо маги, а точнее магички, сами как арта. Хотя возможно и придерживают прогресс. Кто знает.

Эх, занесло ж меня в мир матриархата. Тьху. Теперь понятно, чего это меня в харчевне клеили как… падшего юношу, блин. Видать, те фифы были местными магичками и приняли меня за… работника сферы досуга.

Не комфортно мне тут, как-то. Возьмет и жахнет меня однажды фаерболом, какая-нибудь страхолюдина, если я ей рожу скорчу не по нраву или брякну чего-то обидного. Надо за языком теперь следить. Не те — тут межполовые отношения. Ой, не те.

Ладно, возвращаясь к местным магическим кланам. Как же блин, у них тут империя-то функционирует, если у каждого, ну как мне кажется, магического клана свои полки? Их же хрен соберешь для военного похода или обороны от вторгшегося врага. Ну вот зачем, спрашивается, каким-нибудь гипотетическим Черничам спешить защищать тех же Беличей, когда королевство вторгнется хоть и в империю, но всё же на земли Беличей? Или тут такой император… Хм, а император ли? Может императрица всё же? Так вот, или здешний монарх все эти кланы так держит за яй… за горло, что у них тут за Родину, все как один… одна, готовы встать грудью? Хе-хе. Единым, так сказать, фронтом и не взирая на личное. Та что ли?

Черт, надо обязательно выяснить кто тут правит, а то брякну где-нибудь «государь», а меня на дыбу, как бунтовщика и смутьяна, замыслившего супротив государыни.

Но пожалуй, слишком много рассуждений и выводов я сделал, опираясь на сведения из беседы, хоть и с весьма бойкой и умненькой девчонкой, но всё же черпающей информацию из открытых источников. А пропаганда — она такая. От истины также далека, как и правда, которая как известно, у каждого своя.

А пока Зинда ловко уворачивалась от разозленной подначками чумазенькой, я продолжал свои невеселые мысли.

Эх, расчувствовался я. Девчат жалко стало. Вот всегда я так. Дети мое слабое место. А тут еще наслушался историй об их нелегкой судьбе и сиротстве.

Вот возьму, и денег им суну. Но как известно, если хочешь добра человеку, то дай ему удочку, а не рыбу.

Нужно, что ли, хоть представление у них заказать. Индивидуальное. Корпоративку, блин. Скорчу из себя щедрого богатенького дурачка. Такого себе барина, что готов бабки швырять цыганам за особо душевную песню.

Мохнатый шмель, иттиевомать.

Но хоть так оберну посильную помощь странствующим гимнасткам в форму заработка, а то непотребства с малолетками мне не по… Что?

Это еще что за дела?

«Внимание, Игрок.

Обнаружен вход в Подземелье. Отметка Подземелье Разбойников нанесена на Карту.»

Вот и Система порадовала. Наконец. Так, разбойники значит? А это не с проста.

Поглядев карту в интерфейсе Системы, обнаружил отметку, что находилась где-то в «тумане войны», почти в километре по направлению нашего движения.

Ну это и понятно, ведь я там еще ни разу не был, поэтому-то на карте всё затемнено. Правда помимо маркера на самой карте, есть еще и указатель перед глазами, ненавязчиво показывающий мне направление и расстояние. Удобно.

Пожелал вывести миникарту слева на границе поля зрения. Получилось.

Это несомненно тактическое преимущество и будет весьма востребовано в бою. Полагаю, там впереди у дороги засели разбойники и ожидают нас. Только почему это называется Подземельем с большой «П»? Ладно, поглядим.

— Зорда, душа моя, вон видишь замечательную полянку? Правь туда, милая. Ручеек мы после посетим. Нет, навряд ли мы тут остановимся на ночлег. Нет, огня лучше не разводить. Да Зорда! Не тарахти. Сказал сверни с тракта, значит сверни, — отдал я указания пышнотелой вознице, а по совместительству администратору труппы.

А пока наш транспорт сворачивал с тракта и весь творческий коллектив взволнованно шушукался, я принялся доставать огневой припас к пистолю и крепить колющее-режущее на пояс. Ну и прихватил тросточку с щитобойным клинком.

— Я прогуляюсь пока, а вы девочки, далеко не разбегайтесь. Если не вернусь через… до заката, короче, то поворачивайте и лучше другую дорогу поищите. Всё, побёг я, — часы-то я и не догадался у Шрама из его модной жилетки «дернуть». Полагаю, такой привычный нам агрегат в этом мире стоит как почка.

Спрыгнув на яркую ароматную травку, рванул привычной лесовику-Франту походкой в дебри и кущи, удаляясь от хоть и пестрого, из разноцветных лоскутов, но изрядно выгоревшего и вылинявшего фургона бродячих гимнасток. Тело Франта двигалось легко и со знанием дела, так сказать, причем всё это получалось у меня неосознанно, рефлекторно. Всё же, годы в дикой местности «заточили» данную тушку на подобное применение.

За поясом с защитной бляхой, на которую возлагалось столько надежд в предстоящей стычке, торчал пистоль с проверенной-перепроверенной затравкой. Заряды, что тут сыпались на глаз или из специальных формочек, а вовсе не из загодя заготовленных бумажных или еще каких патронов, я всё же прихватил, хотя и не рассчитывал улучить время на перезарядку в боевой обстановке. Но мало ли. Я к слову, надеялся что у разбойников не должно быть магической защиты от дистанционного оружия, поэтому-то и тащил с собой пекаль.

На пояс я подвесил свой верный, точнее Гердов, большой кинжал. Этот монстр чем-то напоминал бебут, только рукоять более сабельная, что ли, хотя гарды, как таковой, тоже не имелось, лишь за счет конструкции эфеса обеспечивалась защита от соскальзывания при уколе. Эту громадину, с клинком под полметра, я прихватил лишь по причине умения Франта ловко ею орудовать, а так-то я больше всего возлагал надежд на трофейную трость. Она пусть и не удобная, и ее нужно таскать в руке без возможности подвесить или закрепить как-нибудь, но всё же, её клинок с жилой был самым эффективным моим инструментом против этой гребаной магии.

Да, я пытался засунуть эту палку с набалдашником за пояс, словно, прастиоспадя, катану какую. Но увы, уж очень не приспособлены были, имеющиеся у меня ремни, для подобной переноски весьма тяжелого и не предназначенного для подобного изделия.

Но вот, я наконец приблизился к моей цели метров на 100, и на моей миникарте появились красные отметки врагов.

Ну просто шикарный тактический инструмент, вот бы мне подобное еще там… хотя, не важно.

В общем, стараясь не шуметь я пробирался с тыла к разбойничьей шайке в составе шестерых лиц, что сгрудились в одном месте, видимо ожидая сигнала от седьмого. Им был наблюдатель, который располагался у самой дороги, предположу что на дереве. Хотя на карте этого и не понять, но все мы подобное видели в кино. Где ж еще разбойничий дозор размещать-то?

Уж не знаю, будут ли эти джентельмены удачи валить дерево поперек дороги, но место там и впрямь на загляденье. Я еще не добрался туда и своими глазами не осмотрел, но радиус отрисовки карты, который к слову, разнится от местности и лишь за городом достиг аж сотни метров, так вот он и позволил разглядеть окрестности с определенной детализацией. Там и впрямь, к натоптанному тракту вплотную прилегал лес с обеих сторон, и перегородить дорогу в этом месте было совершенно несложно.

Но не буду затягивать и продолжать наблюдение за работниками ножа и топора, романтиками, так сказать, с большой дороги, так как то, что открылось моим глазам, когда я достаточно приблизился, слегка меня расслабило.

Это ж доходяги какие-то. Словно местные крестьяне, что вооружились дубьём, да топорами, ну и вышли на тракт подзаработать. Полагаю, их жертвами и становятся такие вот путешественники, не способные постоять за себя, как те же беззащитные Искорки. Навряд ли бы эти «бомжи» напали на кого-то опаснее. Но Система просит разобраться с местным криминалом, значит вперед.

«Внимание, Игрок.

Уничтожь стражу Подземелья, прежде чем войти.»