Звездный кадет

На лице лейтенанта отразилось удивление; даже в старых глаза заиграли какие-то искорки, несколько их оживившие.

- Серьёзно? – спросил он.

Вместо ответа Ирида продемонстрировала запястье, над которым тут же вспыхнуло голографическое изображение логотипа Гильдии.

- Покушались на вашего подопечного? – Дин заметил, как изменился тон полицейского; он стал заметно более уважительным, и куда менее отстранённым.

- Да, - кивнула Ирида.

- Будете открывать дело?

- Мой клиент решит позже.

- Как скажете, - вздохнул полицейский, - только имейте в виду: за сегодняшнее ей грозит изгнание за пределы нашей юрисдикции. А, возможно, и пожизненное без права омоложения.

- Спасибо, что предупредили, - кивнула Ирида.

- Ваш подопечный не будет против фиксации свидетельских показаний? Он видел, как всё произошло? – полицейский кивнул в сторону трупа.

Дин вопросительно посмотрел на Ириду. Та едва заметно кивнула.

- Нет. Я не буду против, - ответил он.

- Хорошо, - кивнул полицейский, - пройдите, пожалуйста к глайдеру, - убедившись, что Дин с Иридой отошли в сторону, он повернулся к Грее и крикнул: - ну что? Сама спустишься или как?

Процедура снятия свидетельских показаний оказалась на удивление лёгкой и непринуждённой. В самом начале полицейский спросил насчёт адвоката – настаивают ли они на его присутствии. Дин, коротко посовещавшись с Иридой, отказался. После чего коротко пересказал все события прошедшего часа.

Его рассказ был зафиксирован на камеру, после чего полицейский взял с него электронную авторизацию, удостоверяющую подлинность записи. На этом формальности закончились.

В самом конце полицейский позволил себе немного вольностей. Обращаясь к Дину, он сказал:

- Был бы признателен, если подскажете, где так качественно делают омоложение. Удивительно, как далеко зашли технологии. Вы действительно выглядите как юноша, даже глаза не выдают.

- Вы бы изучили подробнее информацию на моём чипе. Я ведь дал доступ, когда запись авторизовал, - ответил Дин, - там есть стандартизированная дата рождения.

После этого они с Иридой отошли от глайдера.

- Я не настаиваю, - сказала она, когда полицейский остался за пределами слышимости, - но мне будет куда проще работать, если ты будешь предупреждать меня о своих планах.

- Извини, - ответил Дин, - кто ж мог подумать, что тут так весело?

- Любой нормальный человек, - возразила Ирида, - военное кладбище живых мертвецов. Только не говори, что не понял сразу, куда прилетел.

- Пожалуй, понял, - согласился Дин.

- Так понимаю, с твоей будущей военной карьерой покончено? – спросила она.

- Нет, - Дин помотал головой, - нет, с чего бы?

- Я думала ты увидел всё, что хотел увидеть.

- Я увидел и услышал гораздо больше, - возразил Дин, - и теперь должен поступить во что бы то ни стало.

- Что планируешь рассказать отцу? – спросила Ирида.

- Правду, - ответил Дин, - но не сейчас.

- Но хотя бы отсюда мы улетаем?

- О, да, - Дин кивнул, - тут точно делать больше нечего, - он остановился и посмотрел на Ириду, как будто какая-то мысль пришла ему в голову, - нужен твой совет, - сказал он, - если нужно начать крупное дело – ты бы какую планету выбрала? В этой системе.

Ирида задумалась на секунду. Потом уверенно ответила:

- Яо. Определённо, Яо, - так называлась планета вне Алниба, которую когда-то колонизировали древние.

- Почему не Тримбо? – спросил Дин, имея в виду спутник Алниба, который оккупировали технологические корпорации.

- Неоправданно дорого, - ответила Ирида, - и крайне высокие риски для начинающих предпринимателей по моей части. Корпорации не любят, когда кто-то появляется на их поле. Кроме того, Яо сейчас активно развивается. Как раз за счёт близости Тримбо и Академии. А, значит, там можно совмещать преимущества.

- Но самое главное не в этом, верно ведь? – улыбнулся Дин.

- Верно, - кивнула Ирида, отвечая на улыбку, - самое главное в том, что вам нужно оставаться в тени как можно дольше. Пока вы не вырастете монстра, способного сожрать любую угрозу.

- Рад, что мы понимаем друг друга.

Они снова двинулись по направлению к гостевому домику.

- Можно ещё вопрос? – спросила Ирида, когда они вышли за пределы городка, - личного характера.

- Можно, - кивнул Дин.

- Твой отец. Он родной? – сказала телохранительница и тут же добавила, будто оправдываясь за бестактный вопрос: - я впервые вижу, когда сын управляет делами семьи при молодом отце. Вы очень непохожи.

- Это не так, - мягко ответил Дин, - просто мой отец много пережил. И в какой-то момент мне просто больше повезло. Он родной.

- Он как-то легко это принял, - заметила Ирида, - обычно даже успешного ребёнка менее успешный родитель пытается контролировать до последнего. И чувствует себя дискомфортно и ущербно, если это не получается. Ты уж извини, что я так прямо. Я не совсем вправе задавать такие вопросы – но чувствую, что это может быть очень важно для будущей работы. Особенно если ты начнёшь всё оформлять на отца. А это, я так понимаю, неизбежно.

- Он не менее успешный, - возразил Дин, - говорю же – это дело чистого везения. Он через многое прошёл в молодости. А ещё я думаю, что он чувствует вину за то, что не смог мне дать больше, чем ему бы хотелось. Мы жили очень скромно. Если понимаеешь о чём я.

- Понимаю, - кивнула Ирида, - ещё раз извини – но печать нищеты не стирается так просто. Из вас двоих стержень я пока вижу только у тебя. Ты справишься с тем, что задумал. Насчёт твоего отца я не так уверена…

- Поэтому план у меня довольно сложный, - признался Дин, - я согласен, что бизнес начинать надо на Яо. Но отцу нужно хоть какое-то фундаментальное образование. Финансы. Деловое управление. Что-то в этом роде. Думаю, это изменит его самооценку, и он сможет стать тем, кем нужно. На Яо просто нет необходимых университетов: так, парочка местечковых контор.

- А на Тримбо филиал Университета Капитула, - продолжила Ирида, - понимаю.

- Я хочу, чтобы ты полетела с ним, - сказал Дин, - и проследила, чтобы всё прошло по плану, без срывов.

- Я правильно понимаю, что ты планируешь отправиться куда-то ещё? – спросила Ирида.

- Верно, - кивнул Дин, - у меня дома есть незавершённое дело. Я бы не хотел оставлять его за спиной.

- Мне не нравится, как это звучит, - призналась Ирида, - старые обиды, да?

- Что-то вроде того, - ответил Дин.

- Я должна лететь с тобой.

- Ты же сама сказала – за отцом надо присматривать. И я согласен.

- Я сказала, что в твоей семье ты – центр принятия решений. А, значит, самое уязвимое место. Я не хочу лишиться работы так скоро. К тому же есть выход попроще. До нашего отлёта я могу найти помощника из Лиги. Уровнем поменьше – но вполне достаточно, чтобы обезопасить твоего отца. Но расходные операции по его допуску всё равно надо будет ограничить. Ты понимаешь?

- Понимаю, - кивнул Дин, — это уже сделано. Но ты уверена, что за день-два сможешь найти достаточно надёжного человека?

- Ну, - Ирида пожала плечами, - Лига всё-таки не зря существует.

Всё прошло на удивление гладко. Телохранителя отцу нашли без проблем. Это был парень внушительных габаритов с хищной физиономией. Но сообразительный и достаточно профессиональный, чтобы Ирида рискнула принять его в свою команду. «Мы формируем костяк будущей службы безопасности, - говорила она новенькому, сразу после подписания соглашения о неразглашении, - будешь хорошо выполнять свою работу – и уровень начальника управления тебе гарантирован». Парень согласно кивал и хоть держался сухо и немного отстранённо – было видно, что такая перспектива карьерного роста его вдохновила.

Ничего про планы мести Дин, конечно, отцу не говорил. У него была уважительная причина, чтобы вернуться домой – он поступал по квоте от местного военкомата. Впрочем, и этот вопрос теоретически можно было решить и сменить регистрацию. Но отцу он об этом не стал рассказывать. К тому же, с ним летела Ирида, так что отец не сильно волновался. Кажется, даже искренне, как решил Дин.

Простились на орбитальной станции-хабе. Отец с новым телохранителем полетели рейсовым внутрисистемником на Тримбо. Такие корабли ходили часто, они тут были чем-то вроде метро. А вот попасть в родной мир Дина оказалось не так просто.

- Я даже не представляла из какой вы глуши! – констатировала Ирида, изучая расписание рейсовых пассажирских лайнеров на неделю вперёд, - Хашбал… надо же! Вот уж никогда не подумала бы, что меня туда занесёт.

- А знаешь, раз уж суждено было родиться в Империи, в чём прелесть жизни в глухой провинции у межгалактического войда? – спросил Дин, хитро прищурившись.

- В чём? – заинтересованно ответила Ирида.

- Вообще ни в чём! Дыра она и есть дыра…

- На внутренних линиях хаос, - констатировала Ирида, улыбнувшись незамысловатой шутке подопечного, - траур всё ещё сказывается. Всё расписание перекроили под кортеж, это до сих пор ощущается.

- Кстати, что слышно насчёт коронации? Уже определились кого?

Ирида сделала большие глаза, и приложила палец к губам.

- Тс-с-с! – сказала она, - никаких разговоров о политике в незащищённых местах.

- Понял…

- Есть вариант с двумя пересадками, - Ирида, наконец, оторвалась от расписания, - но лететь будем целых две недели… с другой стороны, в хорошем классе это и не плохо.

- Не пойдёт, - возразил Дин, - мне нужно явиться в сборный лагерь в Академию через четыре недели. А ещё разобраться с направлением от военкомата.

- Тогда только один вариант…

- Это сильно дорого? – спросил Дин, догадавшись, что речь идёт о частных кораблях.

- Дорого, конечно, - ответила Ирида, - поэтому может передумаешь? Ты знаешь, в некоторых древних культурах месть не считалась добродетелью. У тебя сейчас есть более важные дела.

- Что будет со мной в будущем, если с самого начала своей карьеры я буду прощать такое? – риторически спросил Дин.

Ирида посмотрела на него, чуть склонив голову на бок. Потом кивнула.

- Ты прав, - сказала она, - у Лиги есть программы лояльности со многими операторами частных кораблей. Посмотрим, что смогу сделать.

Уже через час они вылетели по направлению к Хашбалу.

Раньше Дин видел внутренности частных кораблей только в пси-сериалах да играх – и то, когда была возможность воспользоваться нормальным оборудованием.

Реальность оказалась более впечатляющей.

Ирида объяснила, что производители и операторы частных судов специально не дают полную информацию о внутреннем убранстве и оборудовании – из соображений безопасности. Поэтому в продуктах масс-культуры их образы упрощены, не способны дать представления об уровне роскоши.

На борту были все мыслимые и немыслимые услаждения для тела и ума: начиная от бассейна, способного имитировать тропический океан на тёплой планете с помощью сверхреалистичных голопроекторов, до настоящей библиотеки с бумажными книгами и камбузом с живым шеф-поваром, готовым исполнить любой гастрономический каприз пассажира. Правда для того, чтобы полакомиться настоящими редкими продуктами, нужно было предупредить оператора как минимум за час до вылета – чтобы их физически успели завезти.

Дину же было не до этого. Вот почему доступное меню в полёте было стандартным. Всего-то мясо настоящих коров, дикие морепродукты да овощи, выращенные на грядках, а не в гидропонных чанах.

Корабль был скоростным. До родного мира Дина лететь было чуть больше суток. Поэтому, как только они погрузились и отправились, Ирида сразу позвала его в свою каюту и активировала устройства, защищающие от прослушки.

- Ты же понимаешь, что прибытие этой посудины в ваше болото произведёт фурор. Я посмотрела – у вас даже наместник пользуется частными кораблями только от случая к случаю, предпочитая летать первым классом рейсовыми кораблями?

- Наверно, поэтому он и остался на месте, - улыбнулся Дин, - когда всех трясли во время траура.

- Возможно, - кивнула Ирида, - тем более. Ты же понимаешь – если у твоих врагов есть маломальские возможности – они точно будут предупреждены.

- Человек, который мне нужен – родственник начальника столичного управления полиции, - ответил Дин.

- Имя? – спросила Ирида, - я посмотрю по своим каналам, что на него есть. Если оплатишь связь во время прыжка, это недешёвое удовольствие.

- Оплачу, - кивнул Дин, - ты права, его могут предупредить. Поэтому буду действовать очень быстро. Чтобы он до последнего не мог поверить, что это с ним происходит и что такое вообще возможно.

- Разумная тактика, - одобрила Ирида, - в данном случае.

Удивительно, как меняется восприятие вещей после получения нового опыта. Ещё совсем недавно центральный космодром в столице казался Дину довольно большим сооружением. К тому же он мечтал когда-то именно здесь сесть на рейсовый корабль, чтобы лететь в Академию. Поэтому иногда, когда было тяжело, он специально приезжал сюда на общественном атмосфернике по ученическому проездному, чтобы смотреть на корабли и орбитальные челноки.

Теперь, после того как он побывал на банковской станции и на орбитальном терминале Алниба, Дин видел, насколько жалким был местный порт.