Вампиресса Туманной долины

Вот уж кому-кому, а последнее дело доверять зелёным гопникам. Они маму родную продадут и не оглянуться. Более того! Их матери за это ещё и гордиться такими отпрысками будут.

"Разве не очаровательно? Может и твои родители тобой гордятся за предательство! Вы с Пронырой как близнецы. Особенно улыбка", - ну конечно!

Внутренний голос тут как тут. Засранец подбадривает. Честно? Начинаю думать, что у меня раздвоение личности после этой потери памяти случилось. Или она настолько изменила меня? Потому что не замечала за собой избалованности, хорошего воспитания и гнили, способной на предательство. Что-то тут определённо не так! Вот и надо понять что.

- Ладно-ладно, - прогнусавил Проныра, доставая потрёпанную бумажку из относительно чистого кармана и протягивая её мне: - Держи. Всё как договаривались. С тебя пятьсот золотых за срочность, красотка.

Приняв её из его рук, не показывая брезгливости, на которую он мог и обидится, жадно вчиталась в строчки. На всякий случай перечитала несколько раз.

- Почему камеристка? – проворчала очень этим не довольная.

Слишком эта должность ограничена в передвижениях.

- Что было, то было, Вампиресса - пожал он плечами, ничуть не смущаясь. – Ты просила горничной, но вакансий нет. Не хочешь не покупай! Или жди ещё пару месяцев. Может что появится.

- Нет, - спрятала бумаги на новую личность за спину. – Всё прекрасно.

Другой рукой достала из кармана уже приготовленные заранее деньги и кинула их в загребущие руки Проныры, чтобы затем ещё минут двадцать наблюдать, как скрупулёзно он пересчитывает монеты прямо на земле.

Невольно заподозрила его в том, что у него в родословной затесался гном.

- Замечательно, - кивнул он с удовлетворением, поднимаясь на ноги, когда пересчитал всё аж ДВА раза. – С тобой приятно иметь дело. До следующего раза?

Я кивнула и смогла увидеть, как невероятно довольный собой гоблин уходит.

Едва он скрылся из виду, как с неба спикировал ворон и сел мне на плечо, потеревшись мордочкой о мою щёку. Погладила его по клюву и призналась ему:

- Мне страшно, Кор. Я боюсь того, что могу узнать.

Птица подумала и каркнула, поддакивая мне.

Глава 5

Понимать меня необязательно. Обязательно любить и кормить вовремя. Но клянусь! Взамен я позабочусь о тебе!

POV Кор

Жаль, что я не умею говорить. 

Когда Дани страшно, мне не по себе. А ведь ей даже неизвестно ничего. Бедная наивная глупышка, которая решила вернуться туда, где была глубоко несчастлива. Но почему, почему мне не дано рассказать ей всё?! Подготовить к тому, что её ждёт.

Но нет. Мне оставалось только верной тенью следовать за ней и оберегать в меру своих скромных сил. Потому что когда-то маленькая клыкастая одинокая девочка с душой, состоящей из ослепительного света, спасла меня и выходила. 

И меня мог оставить рядом с ней - долг крови, но дело в том, что малышка Даниэль умела кое-что ещё. Любить. В ней было так много не растраченной любви, которую она была готова дарить любому, кто к ней потянется. Кто протянет руку и погладит её по голове. Открытое, чистое дитя, ставшее мне другом, рабом, хозяином, соратницей.

И сейчас наблюдая, как она смотрит на стену, отделяющую её от прошлого? У меня разрывалось сердце, зная то, с чем ей придётся столкнуться. И не имея возможности объяснить, почему не стоит этого делать.

Жаль, всё же, что я не умею говорить.

***

Путь до столицы Ривена - Насты занял у меня целую неделю. Обычно это вышло бы гораздо быстрее. Но пришлось маскироваться, что забирало львиную долю моего времени. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы кто-то опознал во мне Даниэль Вайх, предательницу и изменщицу. Так что предосторожности, любые предосторожности - не лишние.

Хорошо ещё, что несносную Гнессу я продала. Не то чтобы она так узнаваема, но вдруг? Рисковать нельзя. Моя профессия обязывает продумывать всё до мелочей. Как показывает практика? Именно на них тебя и ловят чаще всего.

Вместо упрямой кобылки я приобрела самца с гордым именем Король. Пожалуй, имя - всё, что было в нём королевского. В остальном же? Обычный гнедой неприметной расцветки, каких тысячи. То, что надо для камеристки приехавшей сюда по запросу в рабочую гильдию, где, кстати, и трудился Проныра.

Меня с ним свёл случай. Как-то выполняя заказ, мне довелось спасти ему жизнь. Не то чтобы гоблин проникся этим, но добавив к этому пару совместных пьянок и умело подводящих к этому бесед? И вот у меня уже был свой нелюдь, время от времени поставляющий мне направления туда, где мне требовалось находиться. Правда в основном, я не работала по ним, а только проникала, а хитропопый зелёный притворялся, что потерял бумаги и делал дубликаты повторно.

В этот же раз? Мне предстоит трудиться самой настоящей камеристкой при какой-то молоденькой фрейлине во дворце, по имени Жаклин Дане. Быть личной служанкой – дуэньей при ком-то не самый лучший способ маскироваться, так что на свой грим приходилось убивать кучу времени, постоянно обновляя его. Совершенствуя. Наблюдая реакцию окружающих на него. От того у меня и ушла целая неделя на путь. Потому что приходилось корректировать манеры, речь, походку. Всё, чтобы образ был завершённым.

Пару раз за этот год делала что-то подобное по долгу службы, когда разыскивала преступников или неплательщиков. Но никогда ещё не рисковала так сильно! Всё должно быть идеально! Ни у кого не должно возникнуть и мысли что я – Даниэль Вайх, что когда-то уже здесь была.

Я не особо любила всю эту игру в маскировку. Хотя и поднатаскалась в этом. Куда проще работать по схеме: пришёл, увидел, накостылял… получил деньги. А тут? Думай постоянно о том, как себя вести и не проколоться при этом.

Усмехнулась про себя, когда уже подъезжала к столице. Знал бы тот маг, что полностью проспонсировал внедрение той, кого ищет в самое сердце Ривена. Без его "помощи" на всё это ушло бы у меня несколько месяцев, а не десять дней. Пришлось бы жить едва ли не впроголодь, чтобы собрать нужную сумму на взятки и оплату того, что потребуется для поездки. Тот же качественный грим – стоит почти пятьдесят золотых, это при том, что за обычный заказ мне платили двадцать-сорок золотых. Откуда у простых жителей больше? Изредка попадались и толстосумы. Но у этих как правило были свои работники для подобной работëнки.

С другой стороны без этого мага и не узнала бы вообще, куда мне надо ехать. Так что он оказал мне двойную услугу.

В этот раз я выбрала старящую себя маскировку. С угрями на лице, шрамом на щеке и добавила себе лет так пятьсот по вампирским меркам. Шрам во всём этом фарсе играл особенную роль. Обычно все избегают смотреть второй раз на обезображенных, так что это был стратегический ход, чтобы не привлекать большого внимания. Да и быть прислугой – идеальный вариант для проникновения на объект. На таких вообще не концертируют внимание, принимая чуть ли не за мебель. Жаль, что не получилось стать горничной. По моему опыту – это идеальный вариант. Меньше чем мебель. Насекомые для сильных мира сего. Камеристка же, которой предстоит быть мне? Так себе. Придётся контактировать с другими слугами и хозяйкой больше нужного.

Но накидывая себе возраст – добавила работы в процессе. Камеристки должны быть респектабельными, с хорошим вкусом и почтенными. Опасность в том, что эта Жаклин Дане окажется более наблюдательной и умной, чем мне бы того хотелось.

Жаль, что пришлось отпустить Кора. Он тоже слишком узнаваем. По крайней мере, никогда не видела, чтобы хоть у кого был ручной ворон в друзьях и курьерах, а о нём давно пошли слухи среди моих подельников.

Он появился спустя три недели после моего беспамятства. И подозреваю, что Кор – частичка моего прошлого, как и тот маг из Гары, точнее из Ривена. Только в отличие от мужчины, разговаривать птица не могла. Очень жаль. Уверена, что он многое мог бы мне поведать.

Первое время как ворон объявился, не воспринимала его всерьёз. Разве что только как помеху, потому что его приходилось кормить, что для меня было неподъёмно. В те времена меня больше интересовали такие вопросы, как выжить и чем заняться, чтобы не умереть с голоду.

Как ни странно именно Кор помог мне выбрать свою тропинку, принеся мне в клюве первое объявление по поиску моего первого заказа.

Кстати именно тогда я познакомилась с Мини Раф, смеском эльфа и человека. Прекрасной эльфийкой-актрисой, какой она себя пропагандирует, что многому меня научила. В том числе и маскировке. Не только научила, но и стала настоящей подругой, потому как она, как и я, не знала своих родителей (понятие относительное в моём случае, но случаи наши были всё же в чём-то схожи).

Будучи подкидышем в общий детский дом, ей удалось выбраться из нищеты и стать звездой подмостков и любовницей самого Халандриэля Миландро – правителя эльфийского королевства под названием Нимия. Поднявшись так высоко, она всё же нашла в себе достаточно дружелюбия и сердечности, чтобы просветить одинокую, практически побирающуюся вампиршу, вроде меня, на счёт того, в каком мире она очутилась, как ей выжить и не потерять те крохи достоинства, что у меня оставались в тот момент.

Сделав несколько глубоких вдохов, пришпорила Короля, въезжая в Насту. Гадая, что же меня ждёт на новом месте. Не пожалею ли я о своём решении приехать сюда?

Глава 6

Мой девиз? Лучше весёлое чудовище, чем сентиментальная зануда. И кажется, мне на этот раз мне по-настоящему повезло!

POV Жаклин Дане

Прибытие новой камеристки и предстоящее собеседование с ней, воспринимались мной как... каторга. Потому что прошлая была настоящим сварливым монстром, старающимся контролировать каждый мой шаг, при этом докладывая о них моему папеньке как заправский шпион.

Когда у неё появился первый внук и не в меру чванливая мазель Шарпо, решила оставить службу во дворце, чтобы отправиться помогать в его воспитании своей единственной дочери, для меня стало приятным подарком.

Ровно до того момента, пока не осознала, что следующая камеристка может быть ещё хуже, чем предыдущая. А зная отца? Так обязательно и будет. Он умеет выбирать одну хлеще другой. 

Всех, на мой взгляд, нормальных претенденток, он отсылал, едва находил в них то, что могла оценить я.

Весёлый нрав, избирательная слепота и глухота, понимание, что я молодая и не хочу проводить свои дни как старуха - всё это порицалось моим батюшкой как смертельные грехи. Наверное, его можно понять. Столько сил вложить в то, чтобы пристроить меня во дворец в качестве младшей фрейлины дуарэ Селестины Кейр, а потом потерять всё, из-за сумасбродного отпрыска не желающего соблюдать все эти занудные никому ненужные правила приличия. Как будто сейчас какие-то древние поросшие пылью и паутиной времена!

Но всё же хотя бы внешне я старалась соответствовать требованиям. Не из-за отца. А из-за матушки. Уж слишком она гордилась мной, чтобы попирать всё так явно, как хотелось бы мне.

Так что от собеседования с новой кандидаткой не ждала ничего хорошего. Но всё оказалось ещё преотвратнее.

Когда я зашла в свою личную гостиную, где уже сидел мой отец и некая Нерлин Шойн, то едва удержалась от того, чтобы не поморщиться при виде обезображенной старухи. Дальше всё стало только хуже.

Едва присела напротив, учтиво опустив глаза вниз, как полагается приличной дуарэ, услышала, как эта почтенная вампирша произнесла противным голосом:

- Нынешняя молодёжь не то, что раньше. Ей нужна твёрдая рука и постоянный контроль.

- Совершенно с вами согласен, - довольно проговорил батюшка, кивая ей. – Жаклин особенно нуждается в этом. Нельзя чтобы Джеки окружали всякие… ловеласы, желающие только опозорить мою девочку.

- Да-да, - проскрипела Нерлин, приводя в меня тихое бешенство своим отвратительным тоном, похожим на скрипучее заржавевшее колесо. – Мужчины порой не знают границ дозволенного. Отвратительно!

- Что же! Вы нам подходите! Особенно прекрасно, что вы готовы приступить к работе прямо сейчас. Уже как пару дней горничным приходиться исполнять такие важные обязанности, а вы сами понимаете – толку от них немного, – на мой вкус чересчур радостно воскликнул отец, ретиво поднимаясь со своего места от восторга, чтобы затем вернуться обратно. А меня горничные вполне устраивали! Но кто тут спрашивает меня? – Вы просто чудо, мазель Шойн! Думаю, мы сработаемся с вами на долгие, очень долгие годы.

От такой перспективы у меня заныли все зубы разом. Да не дай Восх! Это вот с этим моралистическим чудовищем мне и предстоит иметь дело в ближайшие несколько лет вплоть до того момента, пока родители не выберут мне подходящего моему статусу мужа? Сбежать, что ли?

Какой кошмар!

Ненароком подняла глаза, посмотрев на неё, и открыла рот от удивления. Потому что Нерлин, в этот самый момент внимательно смотрела на меня и вдруг... подмигнула, пользуясь тем, что батюшка на пару секунд отвлёкся, чтобы взять контракт со столика и протянуть ей.

Мне… показалось? Всё указывало именно на это. Потому что когда отец повернулся к ней, протягивая бумаги для ознакомления, женщина вновь стала абсолютно невозмутимой. От неё будто бы веяло недовольством и нудностью, от которых становилось тошно. 

Так и оставалось, пока она не подписала каждый листок, а папенька, пожелав удачи на новом месте, удалился из гостиной, оставляя нас наедине.

- Чем молодая дуарэ хочет заниматься сегодня? – поинтересовалась сварливым голосом мазель Шойн, едва дверь закрылась.

Так и хотелось ответить какую-нибудь гадость. Не знаю какую. Может про то, что Нерлин, наверное, уже и не помнит, когда сама была молодой, чтобы составлять мне компанию. Вдруг в процессе посыплется труха? Но я всё ещё помнила подмигивание, которое заинтриговало меня. Сильно заинтриговало. Показалось всё же или нет?

- Давайте выпьем пока разбавленную кровь и познакомимся поближе. Вы же с дороги? Думаю, проголодались, - предложила ей, хотя на моей памяти впервые предлагаю подобное камеристкам, но эта женщина очень меня заинтересовала. – До дневной встречи с другими фрейлинами и дуарэ Селестиной ещё час, так что мы можем провести это время с пользой.

- Как пожелает молодая госпожа, - прошелестела Нерлин и не торопясь отправилась вызывать прислугу, чтобы отдать приказ принести нам поздний завтрак.

Пока она двигалась по гостиной и разговаривала с горничными, явившимися на призыв, я наблюдала за ней. Подмечая какое-то несоответствие. Уж кому-кому, а мне точно известен подобный тип вампирш. Старых дев, полных лицемерия и лекций на одну тему: "вот когда я была..." или что-то вроде "приличные дуарэ так себя не ведут, вот когда я была..."

Менялись камеристки, но не темы. И в этой что-то было не так. Что-то очень знакомое! Но что?

Или мне всё же показалось? И эта страшная старуха не подмигивала мне? Приняла ли я желаемое за действительное?

- Кто вы?! – не выдержала, в конце концов, когда столик был накрыт, а прислуга уже удалилась.

- Я – ваша камеристка, Нерлин Шойн, дуарэ Жаклин, - с достоинством ответила женщина, ставя меня в тупик.

Потому что другие на её месте только бы отчитали меня за неподобающий тон и поведение. Это как минимум. Как максимум отправились к отцу с истерикой о том, какая его дочь невоспитанная и хамка.

- И всё же, - скрестила руки на груди. – Видите ли, мазель Шойн, но я специалист в невыносимых пожилых камеристках. И вы точно не одна из них!

И когда я уже думала, что сейчас разразится целый шторм? Заразительный женский моложавый смех в ответ на мою тираду? Стал мне настоящим сюрпризом.

Более того! Этот смех был мне знаком! И принадлежал он… Даниэль Вайх.

Глава 7

Я не могла не заметить, как ты заметила, что я заметила...

Всё пошло наперекосяк почти сразу как я очутилась во дворце. Дело было даже не в постоянной мигрени, опутывающей мой мозг как колючая проволока, время от времени притрагивающаяся к серому веществу, то отступая от него и давая короткое облегчение и передышку.

Нет. Мои документы так же не вызвали никаких нареканий и меня вполне спокойно препроводили в гостиную к молодой дуарэ, попросив немного подождать там. Не приставили и охрану. А то мало ли! Вдруг умыкну отсюда что-то ценное. Всё же рекомендации рабочей гильдии чего-то да стоили. Они, правда, не знали, чего они стоили на самом деле.

Мне же это встало всего в пятьсот золотых. Наверное, будь я воровкой, то вышла бы вполне выгодная сделка. Одна громоздкая ваза у входа, сумей я вынести её отсюда незамеченной, оценивается в пару тысяч. И не стоит и спрашивать, откуда у меня такие познания. Они просто присутствовали в моей голове, что стало шоком для меня самой.

Я - однозначно местная, иначе как обьяснить то, что я! Я! Что-то понимаю в искусстве?!

Я не нервничала и была относительно спокойна. В конце концов, уже не раз проделывала этот трюк, так чего переживать и бояться? Разве что того, что я нахожусь на вражеской территории, где любой может меня узнать, указать пальцем охране, которой напичкан весь дворец вдоль и поперёк и меня казнят. Но это же мелочи, правда?

Впрочем, это и нарастающая головная боль тоже мешали мне играть роль почтенной и невероятно занудной Нерлин Шойн, по совместительству злой церберши для молоденькой родовитой вампирочки из благосостоятельной семьи.

Даже собеседование с отцом моей потенциальной работодательницы далось мне легко. Сложно не соответствовать его вкусам, когда неделю тренировался быть бесчувственным тираном в качестве дуэньи, а только потом камеристки.

Моя игра была  бесподобна. Мне хотелось в это верить.

Ну или всё сошло мне с рук, потому что просто говорила именно то, что дуаль Дане хотел услышать. А именно? Что буду строгой нянькой при его вполне взрослой дочери, получающей прекрасные перспективы и огромное содержание за эту должность при жене правителя. Благо папочка сам, ещё в начале разговора, обозначил свои требования и не заставил меня гадать, кого он хочет во мне видеть – подругу, наперсницу, наставницу или… бездушное чудовище.

Постскриптум: последнее.

Всё пошло крахом стоило девушки войти в гостиную и степенно устроиться напротив, рядом со своим отцом.

Боль усилилась в разы. Мне хотелось зажмуриться и закричать, чтобы хоть как-то дать ей выход. С трудом держала себя в руках и в рамках выбранной роли. Притворятся, стало не в пример сложнее.

Мне не надо было выдавливать из себя старческий голос, он сам по себе искажался до хрипоты от испытываемых мучений. Не знаю, почти не помню, как подписывала дурацкий договор. Это должно было меня порадовать. Я стала камеристкой! Это оказалось так просто!

Но вместо этого желала остаться одной. Всё что угодно лишь бы боль поскорее утихла!

Когда дуаль Дане ушёл легче практически не стало. Но всё же нашла в себе силы обратиться к вампирше:

- Чем молодая дуарэ хочет заниматься сегодня?