Из другого теста. Книга 2

Из другого теста. Книга 2

Пролог

— Ну, уже давай, шевели мослами! — прикрикнула Бинка на Рыжую, прикрыв корзинку чистой салфеткой. — Чо расселась барыней, подзаборница?

— Вот! — нравоучительно задрала пальчик Юлька. — Именно, что подзаборница. А не холопка в сотом поколении. И если уж запрягаешь, так это… простимулируй!

— Ё моё! — всплеснула руками Бинка. — Да с радостью! Поди ближе, — поманила она беспуту, что вздумала тут ей хорохориться.

— Наруге пожалуюсь! — пригрозила Рыжая, благоразумно юркнув под стол, и вылезла на другом конце: — Она меня любит. Почти, как дочь.

— Так и я тебя полюблю тем же макаром, — пообещала Бинка.

— Ой, да не любит майор твоих расстегаев! — попыталась втолковать Юлька. — А я люблю. Но мне ты фигу скрутила. И я ещё должна тащить Нутберу мои расстегаи. Тебе надо, сама и тащи.

Бинка приподняла корзинку и поставила её перед носом строптивицы:

— Пошла!

Юлька фыркнула, но корзинку подцепила. Двинула на выход, но в дверях демонстративно запустила руку под салфетку. Выудила расстегай с рыбой и смачно куснула. Бинка пренебрежительно сделала ей ручкой и вернулась к печи.

В доме стариков-командиров никого не было — она с минуту орала, требуя встретить дорогую гостью. Стол в гостиной по обыкновению накрыт к ужину — Юлька видела, как торопились домой повариха и прочие няньки драгоценных оборотней. Раскланялась с ними издалека, и, понятно, ожидала, что за столом уже вовсю работают челюстями. Но мужиков, как корова языком слизнула. То, что во дворе ни единого дубля, так это нормально. Они сейчас за озером на дальнем пастбище борются за уменьшение поголовья. На этом берегу всю скотину, что отвели им на прокорм, уже побороли проглоты. Хотя Джаред — сквалыга — мог бы и не жаться. Бедненькая Машка и так лопает в лесу всякую местную дрянь. Хоть бы дома девочку порадовали. Заслужила, между прочим! В прошлый раз на болоте Юлька лично откопала шесть камней — рекорд сезона. А они…

— А куда они подевались? — пробормотала она под нос, взлетая по лестнице.

На втором этаже так же пустынно. Вот тебе и раз — подумала Юлька, и вытащила второй расстегай. Нужно лопать, пока тёплые. Нутбер всё равно отдаст ей половину, но тогда она будет остывшей. Так что Юлька на полном праве сожрёт свою долю прямо сейчас, пока…

Внизу хлопнула входная дверь, и она, вернулась к лестнице. Начала, было, спускаться, но замерла. Кобер с Бробером притащили кого-то из людей. Один точно Назар Полть — так глухо в пол бухает лишь его старый протез. Старику торговцы уже два новых притаранили, а он всё на этой развалюхе шкандыбает. Что за манера всякое старьё до полного отказа таскать?

— Мёртвое царство! — насмешливо провозгласил на всю гостиную дед Михайла. — Майор-то где?

— У Джареда, — пояснил Бробер. — Закупки обсуждают.

— Слыхал-слыхал, — одобрительно протянул дед Назар, устраиваясь за столом. — Вы, говорят, в последнюю ходку аж два десятка камней взяли. Круто. Всегда бы так.

— Всегда не выйдет. Сам знаешь, — проворчал Кобер, заскрипев прогнувшейся лавкой.

— А то. Тут я целиком с вами: не дело это выгребать всё подчистую. С умом надо. Чтобы будущей добыче урона не было, — степенно рассуждал Назар, погромыхивая посудой. — Не последний день на земле живём.

Юлька и сама не понимала, по какой такой нужде застряла на лестнице, не показываясь старикам. Бывает, вроде ничего не предвещает, но печёнкой чуешь: сейчас случится что-то интересное. Она легла на живот, распласталась и потихоньку сползла несколькими ступенями ниже. Замерла, когда ей стала видна вся честная компания. Уставилась на них меж двух грубо отёсанных балясин. По мордам видно: не просто так собрались закинуть за воротник — секретничать будут. Подслушивать, понятно, некрасиво, но любопытно же. К тому же она не станет трепаться направо и налево — только Наруге. И Гранке, конечно. Шатхие тоже — ей можно. Да и Ракне — та лишь с виду трепло, а язык за зубами держать умеет. Короче, расскажет девчонкам, потому что они все заедино. Таиться от своих — последнее дело.

— Что вздыхаешь, старый пень? — подначил Кобер деда Михайлу и двинул к нему по столу двухлитровую бутыль водки: — Наливай.

Тот внимательно посмотрел на неё, словно видал в первый раз. Потом откупорил и взялся разливать: себе с Назаром по стопкам, беррам в полулитровые кружки — без того им водка и вовсе не в жилу. А так хоть ненадолго, но захмелеют.

— Пень я, может, и старый, — задумчиво молвил дед Михайла, подняв свою посудину. — Да тебе во внуки гожусь. Хотя, если так посмотреть, лет через двадцать ты мне во внуки сгодишься. Сам-то не изменишься, а я уж точно.

— В ящик ты сыграешь через двадцать лет, — хмыкнул Назар, поднял стопарь и бросил тост: — Ну, будем, мужики.

Это русское «будем» — заметила Юлька — означает всё, что угодно. О чём бы ни говорили — без разницы.

— Что-то вы сегодня какие-то квёлые, — заметил Бробер, поставив опустошённую кружку, бросил в рот кусок импортной селёдки и проглотил, не жуя: — Третью неделю ходите с парламентскими рожами. Так и чешется в ухо засветить. Колитесь уже: что стряслось? Бабы, вроде, по крепости никаких ужастей не разносили. А иных СМИ у нас нет.

— Бронислав, ты уж сотню лет в оборотнях обретаешься. А шляхтецкие замашки всё при тебе, — хмыкнул Назар. — Из тебя хоть зомби, хоть мумию делай, а всё будешь гонором своим трясти. Не гони коней. Только ж начали. Дай выпить по-человечьи.

— Так вы окосеете и вообще ничего путного не скажете, — ответно хмыкнул Кобер. — Мы-то останемся при трезвых головах, а вы на рогах уползёте. Так что давайте, не разводите канитель: какую паранойю опять на досуге завели?

— Какая уж там паранойя, — проворчал Михайла. — Когда в глаза лезет: что-то надвигается. Вы вот оборотни липовые, но разведка-то всамделишная. Чего вам чуйка-то говорит: отзовётся нам вся эта канитель с Дабо? Или пронесёт? Публика-то в том челноке, который разнесло, была плёвая. Не делегация, а парад алле. Клоуны — прости Господи, что о покойничках. А вот импресарии у тех клоунов чистопробные. Да и заступнички натуральные. Мы вот с Игнашей Фокиным столковались о переселенцах. Путний мужик — знает, что нам нужно. Хватит уже тут у нас всякую шваль собирать. Нам нормальные мужики нужны.

— Ну, Фокин вам и слонов завезёт, если потребуете, — заметил Бробер. — Его контора к нам полсотни лет клинья подбивала. И пока мусульмане вели себя по-человечески, прочие лиги нас не интересовали.

— Это ты про того упыря, что сбросил тварям Акери? — уточнил Назар, хлебая щи.

— Ну, уродов-то у каждого народа навалом, — резонно заметил Михайла. — Чего ж с прочих-то спрашивать за чужой грех? Не по божески.

— Мы и не спрашиваем, — пожал плечами Бробер. — Никого не гоним. Но здоровая конкуренция мусульманам не повредит. А то забываться стали правоверные. Не все. Но тенденция наметилась. Ну, а среди остальных претендентов русские вам ближе всех.

— Про это мы ничего не говорим. Тут вы верно рассудили. А Фокины среди прочих равных поприличней других будут. С ними можно иметь дело. Мне родичи о них с Урала писали, так хвалили, — подчеркнул Михайла, подняв палец. — А вот, чего вы там имеете против пополнения? Майор так согласия и не дал. Поговорим, дескать, на досуге, и молчок. Так, в чём проблема, мужики? Пустите наших русских переселенцев, или чего другое задумали?

— Пустить-то пустим, — не без подтекста заверил Кобер.

— Но? — уточнил Назар, облизав ложку.

— Но две тысячи — это перебор.

— Да, что такое эти тысячи?! — аж подпрыгнул Михайла. — Это ж с бабами да детворой. Мужиков сотен шесть всего и наберётся. У нас что, места для них не найдётся? Пятая часть домов пустует. Нет, что-то вы крутите, мужики. Может, из какой другой лиги пополнение взять задумали? Так вы скажите, мы ж не против.

Берры переглянулись, и Кобер предложил:

— Наливай.

— Нет, ты, Кондраша, сначала скажи, — упёрся Михайла.

— Ты сначала прими на грудь, чтоб мозги не взорвались, — возразил Бробер.

— Ничего, они у меня чугунные. Как-нибудь выстоят. Ты не виляй, выкладывай вашу диспозицию.

Кобер уже разлил себе да брату и отодвинул пустую бутыль. Берры выхлебали водку без всяких тостов, закусили, и Бробер спросил:

— Если примем эти пару тысяч, сколько у вас в Таноле будет народу?

— Так, не все ж тут останутся. Мы думали несколько семей к Дорофею Воле отправить. Слыхал уже, что его папаша Богу душу отдал? Козёл старый! — сплюнул Назар. — До последнего упирался вурдалак.

— А Дорофей, значит, умней, — усмехнулся Кобер.

— А Дорофей, Кондраша, умней, — не без яда подтвердил Назар. — Он эту дедову да отцову сраную политику на хер послал. Да своим так и заявил: баста! — хлопнул он по столу единственной рукой. — Если старики, что ещё упираются, не одумаются, так он заберёт самых разумных и уйдёт к нам в Таноль. У него за неделю до того, как старик Воля подох, молодая жена второго сынка мёртвым родила. А месяцем ране второй сын от первой супружницы погиб. Мужик взрослый. Семья осталась. А Дорофею уже полтинник. Ещё чуток, и вовсе детишек делать не сможет.

— Ему до чутка лет тридцать детей строгать, — проворчал Бробер.

— Один хрен, он там не останется.

— Короче, Назар, вы уверены, что Дорофей своих старых пердунов прогнёт под себя, — резюмировал Кобер. — С этим понятно. Но всё равно: две тысячи пополнения это много. С ними на планете будет больше пяти тысяч народа. Так?

— Ну, где-то под шесть, — скоренько прикинул Назар. — И что?

— Ты помнишь, сколько тут было поселенцев, когда начались нашествия?

— Ну, где-то…, - Назар замолк на полуслове, и в его глазах отразилась догадка. — Ты хочешь сказать, что нашествия начались, когда у нас перебор с населением случился?

— Так до этого нашествий почти не было, — напомнил Кобер. — Забредёт в долину какой-нибудь жадный придурок, и всё. Вся война. А вот когда мы расширяться начали, оно и попёрло.

— Так, два года уже не было, — попытался возразить Михайла, но сплюнул: — Понятно теперь, чего они шастать перестали. Народу поуменьшилось, и планета угомонилась. Да-а, — выдохнул он досадливо. — Не даёт она нам расселяться. Себя бережёт, — помолчал и добавил: — Что ж, хозяин-барин.

— А, если вы стаю преумножите? — с надеждой спросил Назар.

— Так она и тварей преумножит, — вновь пожал плечами Бробер. — Именно так и случилось, когда она решила, что вас стало слишком много.

— А вы что ж, так и не нашли с ней общего языка? — проворчал Михайла. — Вы ж, вроде как, её порождение. Родные дети.

— Не пори чушь, — поморщился Кобер. — Нашёл деток. Мы вон сто лет к ней присматриваемся, а всех её капризов так и не знаем. Да, что там! О половине её причуд понятия не имеем.

— И с преумножением стаи большой вопрос, — вздохнул Бробер.

— Как так? — опешил Михайла. — У вас же теперь вон бабы свои.

— Не лезь, куда не просят! — огрызнулся Бробер. — Всё, эту тему замяли. Что вы там про делегатов заикались? Интервенции ожидаете?

— А вы нет?

— А мы, друг Михайла, постоянно ждём этой пакости. Правда, сейчас ни в одной лиге нет переизбытка в кораблях, чтобы гробить их в нашей мясорубке. Да и разобраться в нашей кухне у современных учёных кишка тонка.

— Они и не станут разбираться, — хмыкнул Кобер. — Оборудование здесь не работает. Возврата отсюда нет. Какой дурак полезет к нам зарабатывать научную репутацию? Всё что лиги могут, так поднабраться сил, и через пару сотен лет раскатать нашу систему в хлам. А толку? Кому от этого польза? Без «панацеи» остаться, но при последнем сказанном слове? Да при своих смертельных болячках. Даже представить не пытаюсь, что сделают с тем, кто решится на такой подвиг: оставить олигархов без камушков.

— Это верно, — усмехнулся Назар.

— Но есть и другие способы нам подгадить, — продолжил Кобер, досадливо скривившись. — Полагаю, скоро нам представится возможность изучить один из них.

— Что ещё за новость? — встревожился Михайла.

— Да, не бери в голову, — отмахнулся Бробер. — Забей. Справимся. А как справимся, былину сложим. Сядем с вами выпить да наврём с три короба.

— Ну ладно, — протянул Михайла и напомнил: — Так что с переселенцами Фокина? Давать отбой?

— Сами решайте, — предложил Кобер. — Мы решили вас не ограничивать. Но имейте в виду: нас больше не стало. Значит, нашествия и вам отбивать по полной программе. Значит, народ терять. Стоит ли оно того, чтобы ввозить людей на убой? По-моему, смысла в этом ни на грош. А чего это мы на сухую глотки дерём?

Он сунул руку под стол и достал вторую бутыль. Хотел, было, откупорить, но Михайла запротестовал:

— Руку не меняем!

Отобрал бутыль, разлил и провозгласил тост:

— Ну, мужики, будем!

Юлька поползла наверх: прямо так, задом наперёд. Втянулась на второй этаж, неслышно выдохнула и поднялась. Прокралась в первую же комнату, где окна выходили на задний двор. Залезла на подоконник и примерилась: высоковато. Если сейчас что-нибудь себе сломает или подвернёт, всё, хана ей. Старики её ойканье за километр услышат, выловят и так навтыкают…

Да и бес с ним — перетерпеть не переломишься. Но как же стыдно попадаться на таком прискорбном деле, как шпионство за собственными родичами. Чистое паскудство. Ей прежней оно бы, как с гуся вода. А вот нынешней совершенно невозможно. На неё весь народ в крепости глядит, как на человека важного и безгрешного, каких лично Юлька прежде никогда не встречала. Нет таких людей нигде и быть не может. А берры не люди. Чуть ли не святые заступники. Над подобными фантазиями, конечно, можно скалить зубы, сколько влезет. Но не считаться, пусть даже и с такой галиматьёй, никак нельзя.

Она совсем, было, решилась прыгнуть, как вдруг из-за угла дома вылезла башка… Юлька глазам не поверила. Но Дубль-Нут укоризненно покачал головой, дескать, не надейся, не развеюсь, как зелёные чёртики после знакомства с дурдомом. Юлька шмыгнула к двери, соорудила щёлочку и прислушалась: внизу прогудел голос майора. Всё, если сию секунду не слиняет, он её унюхает. Взлетев обратно на подоконник, она сиганула вниз… И тотчас распласталась на знакомой горбатой спине. Дубль-Нут фыркнул, дал ей по заднице кончиком хвоста и потопал в обход дома.

— Стой! — простонала Юлька, долбанувшись лбом о железный хребет. — Корзинку забыла! Майор увидит и всё поймёт.

Медведь утвердительно хрюкнул без малейшего сочувствия к легонько и ненарочно оступившейся девушке.

— Ой! Ну, можно подумать, ты таким правильным сразу родился, — обиделась она, укладываясь поудобней.

Дубль-Нут выглянул за угол и повелительно буркнул, мол, хорош трепаться, скройся с глаз. Юлька залезла в кабину вожака и затаилась — неловко, будто залезла воровать у родного человека. Еле дотерпела, пока старый медведь не отошёл подальше от дома. Выскочила, как угорелая, и пулей взлетела на среднюю улицу. Добежала до Танолевой калитки, юркнула во двор, затем в дверь, хлопнула ею, прижалась спиной и выдохнула.

— Ты чо, майора обокрала? — почти угадала Бинка, вплывая в гостиную.

— Хуже, — несчастным голосом призналась Рыжая.

И тут же выложила подруге, как жутко накосячила — прям, хоть из дома беги.

— Тебя иной раз до того жалко, — дурашливо посетовала Бинка, плюхнувшись на лавку. — Как же такой дурой жить-то бедственно. Хоть в петлю полезай.

— Хорош изгаляться! — окрысилась Юлька.

— Ты чо, натурально решила, будто Кобер или Бробер тебя не учуяли? — вполне искренно изумилась Бинка.

— Так, чего же они…

— Не вытащили тебя за ухо припозорить при гостях? — уточнила эта язва.

Юлька сползла спиной по двери, села на задницу и потерянно выдохнула:

— Всё, теперь замучают воспитанием.

— А чо ты там такого криминального услыхала?

Юлька немного подумала и вдруг удивилась:

— Да, вроде, ничего такого.

— Рассказывай, тетеря, — вздохнула Бинка. — После и решим: чо оно такое или, вправду, ничо.

Глава 1

Утро выдалось! Не утро, а конфетка. Планета не часто их баловала чистым небом — не позволяла мечтательно пялиться туда, куда бы им вздумалось смыться. В том, что вскоре им это будет по зубам, девчонки ничуть не сомневались. Вон Акери же удрала из дома, и ничего, не рассыпалась. Пусть не удрала, а была похищена в самом мелодраматичном ключе — какая разница? Она транспортабельна, и родная планета Кунитаоши не воспротивилась её турне по заграницам — разглагольствовала Бинка, шуруя в битком набитой сковороде деревянной лопаткой. Гранка лениво кивала, подперев щёку рукой. Она пялилась на солнечного зайчика, что притаился в уголке у висящей напротив полки с посудой. Заяц отдыхал — Бинка вконец уморила его своей зеркальной крышкой: то закроет, то откроет, туда-сюда, туда-сюда.