Когда насекомые ползают по трупам. Как энтомолог помогает раскрывать преступления

Взрослые насекомые поедают личинок мух, других жуков и падаль. Для размножения они предпочитают заселять трупы мелких животных. Если первым прилетает самец, он сразу начинает закапывать труп: он подрывает землю под тушкой до тех пор, пока она не просядет. Когда дело сделано, жук начинает махать, призывая партнершу. Но делает он это не усиками и не ногами, самец машет последним сегментом брюшка, то есть задом. Это движение называется танцем.

К сожалению, танец не только привлекает потенциальных поклонниц, но и приманивает других самцов к уже закопанной тушке. После короткой схватки победитель остается, а проигравший уходит.

Когда прилетает заинтересованная самка и между насекомыми возникает взаимопонимание, пара начинает дальше зарывать труп. Как правило, это занимает несколько часов. Затем оба жука выкапывают наклонный проход, направленный вниз от туши. Когда тело затаскивают в проход, оно еще сильнее деформируется.

Было замечено, что при наличии более крупной падали несколько пар жуков работают сообща, образуя гнездовые колонии. Некоторые виды зарывают добычу на глубину до семи сантиметров.

Когда проход под трупом достигает необходимой глубины, от основного канала выкапывают более мелкие проходы, самка кладет по яйцу в каждый из них. Затем она ползет назад и прогрызает отверстие в туше, чтобы личинки смогли выбраться наружу. Такое отверстие, ведущее из детской, помечается секретом.

Как только личинки вылупляются, они перебираются в тушу. Поскольку их ротовые органы пока недостаточно развиты, родители сами кормят потомство. После первой линьки личинки на второй стадии развития уже могут питаться самостоятельно.

Можно подумать, что гниение закопанной падали происходит параллельно с процессом ее поедания. Однако слюна родителей сильно замедляет разложение трупа. Таким образом жуки, по сути, консервируют пищу.

Когда какой-нибудь хищник пытается завладеть падалью или напасть на потомство, насекомые с помощью лапок и надкрыльев издают шипящие звуки, а также выделяют сильно пахнущий секрет и кусаются.

Также известны случаи, когда родители поедали собственное потомство и таким образом исключали отдельных личинок, чтобы добиться баланса между количеством особей и размером туши. С одной стороны, это может показаться жутким, но так родители гарантируют, что часть потомства непременно достигнет репродуктивного возраста и обеспечит сохранение вида.

По завершении третьей стадии развития личинки отползают от туши и отыскивают в земле место для «колыбели для окукливания»: из-за частого, порой многочасового вращения личинки вокруг своей оси почва вокруг нее уплотняется.

Виды, которые активны уже в мае и июне, вылупляются в этом же году и проводят зиму в состоянии окоченения, уже превратившись в жуков. Виды, активные с августа, впадают в спячку в земле еще куколками и вылупляются только в следующем году. Сроки могут плавно сдвигаться, в конечном итоге все зависит от климатических условий биотопа.

Когда мертвое тело слишком крупное и насекомым не под силу его закопать, пара жуков проедает в трупе круглое отверстие, образуя углубление. На первый взгляд эта искусственно созданная полость выглядит как пулевое ранение. Однако во время вскрытия при его исследовании с помощью небольшого металлического зонда или во время компьютерной томографии канал от пули обнаружить не удается, зато слышится слабый шипящий звук.

Многие жуки этого рода – очень хорошие летуны, даже если на первый взгляд их телосложение заставляет думать об обратном. Подобно мухам, могильщики за много километров улавливают запах гниения и разложения с помощью усиков и сразу устремляются к его источнику.

Однако по сравнению с мухами они привыкли к природной, естественной среде обитания и не очень охотно изменяют своим привычкам. Другими словами, трупы, найденные в помещениях, практически никогда не бывают заселены насекомыми этого вида. Если в квартире нашелся жук, значит, помещение расположено в непосредственной близости к природе. В Лейпциге, например, это территория Заливного леса.

ПАДАЛЬНИКИ (THANATOPHILUS)

Один турист, бродивший в чаще леса в окрестностях Лейпцига, почувствовал неприятный запах, который вывел его к маленькому красному автомобилю, а чуть позже привел и меня к месту, где лежал труп. Обыкновенные падальные мухи не смогли целиком захватить лежавшее рядом с машиной тело и были вынуждены разделить его с жуками из рода падальников и их потомством. Это был Thanatophilus sinuatus, падальник выемчатокрылый. Этот жук – самый распространенный представитель мертвоедов, которых можно встретить на трупах в окрестностях Лейпцига.

Автомобиль умершего стоял на узкой труднопроходимой лесной тропе, почти полностью скрытый высокой травой. Рядом с машиной лежал раздувшийся труп мужчины, одетый только в футболку и ботинки. Повсюду сидели падальные мухи, из каждого уголка раздавалось их жужжание и гудение.

Брюки мужчины находились внутри автомобиля. Водительское и задние сиденья были испачканы фекалиями. Кроме того, в ходе судебно-медицинской экспертизы было обнаружено множество лекарств, в том числе от диареи. Однако ни питьевой воды, ни других напитков найдено не было. Автомобиль застрял и не сдвигался с места.

Труп образовал в высокой траве небольшую прогалину, по которой ползали сотни черных жуков и похожих на мокриц личинок разного размера. Их было так много, что я слышал, как они двигались.

Вскрытие показало, что мужчина умер от обезвоживания. Так что время наступления смерти определять не понадобилось, но жуки, конечно, отлично помогли.

Личность погибшего также была установлена: вне всяких сомнений, это был владелец автомобиля. Зачем он свернул на лесную тропу, осталось загадкой. Уезжая, он сказал семье, что отправляется за покупками. На момент обнаружения тела он уже несколько дней числился пропавшим без вести.

Существует два вида падальников (Thanatophilus), с которыми я по роду своей деятельности сталкиваюсь наиболее часто: падальник выемчатокрылый (Thanatophilus sinuatus) и падальник морщинистый (Thanatophilus rugosus). Танатос (в переводе с греческого thanatos означает «смерть») – это бог смерти в древнегреческой мифологии. Слово philos означает «любящий» или «друг». Всего в Европе насчитывается восемь видов этого рода. Слово sinuatus в названии переводится как «искривленный» или «изогнутый», а rugosus как «морщинистый». В этих названиях указаны самые важные отличительные черты рода. Тогда как у sinuatus ребра на надкрыльях изогнутые, у rugosus они напоминают морщины. У Thanatophilus dispar («раздельный») края надкрылий не соприкасаются. Так что, если знать перевод названия, разобраться с этим родом не составит труда.

В отличие от видов могильщиков (Nicrophorus), представители Thanatophilus скорее ленятся летать. Они питаются падалью всех сортов и размеров, не гнушаются даже мертвыми слизнями, найденными на обочине дороги, или жабами, лежащими на берегу пруда. Личинки и жуки-родители употребляют в пищу падаль. Как и у всех остальных некрофагов, то есть животных, питающихся падалью, размножение падальщиков происходит в непосредственной близости от мертвого тела. Секс на кухне, так сказать.

Процесс размножения Thanatophilus очень любопытен. Во время спаривания самец сидит на самке и держится за ее усики. Пенис, который у насекомых называется эдеагус, выделяет капсулу с семенем (так называемый сперматофор), которая не распадается благодаря секрету. Если другой самец также проявляет интерес к уже оплодотворенной самке, он может удалить сперматофоры предшественника, используя специальные зубцы на эдеагусе, и заново оплодотворить ее. Получается, что побеждает не тот, кто был первым: у жуков довольно напряженные отношения.

В отношении питания Thanatophilus очень хорошо приспособились. Личинки и жуки за короткий промежуток времени могут съесть очень много корма или долго голодать, когда питаться нечем.

Личинки Thanatophilus имеют крепкое тело и могут без серьезных повреждений выдерживать сильные осадки или солнечные лучи. Из-за толстой и твердой спинной части они скорее напоминают мокриц.

В одном из моих полевых экспериментов неподалеку от Дрездена Thanatophilus sinuatus оказался количественно преобладающим представителем среди мертвоедов. В общей сложности представители этого вида составляли 91 % от всех пойманных жуков, на второй и третьей неделе после начала эксперимента их количество было максимальным. Это свидетельствует о том, что они предпочитают стадию активного разложения.

ТРУПОЕДЫ ЧЕРНЫЕ (NECRODES LITTORALIS)

Во время вышеупомянутых экспериментов на открытом воздухе для магистерской диссертации, которые я проводил в 2013 и 2014 годах, мне особенно полюбился этот вид.

Род трупоедов (Necrodes) имеет только один вид – Necrodes littoralis – трупоед черный. Слово littoral заимствовано из французского языка и означает «берег». Так получилось немецкое название Ufer-Aaskäfer, что означает «прибрежный мертвоед».

Поскольку существует всего лишь один очень характерный представитель, этого черного жука с легкостью узнают даже непрофессионалы, его невозможно не заметить из-за размера. При длине до 2,5 сантиметров и продолговатой форме тела самой яркой особенностью является крупная круглая переднеспинка. Три передних сегмента усиков окрашены в цвет от оранжевого до ржаво-красного. Кроме того, массивные надкрылья полностью не закрывают заднюю поверхность тела, поэтому часть так называемого брюшка всегда видна.

Чтобы спугнуть его, в большинстве случаев бывает достаточно даже слабых колебаний земли. Он в мгновение ока исчезает в опавших листьях или в траве или притворяется мертвым. Когда я использую этих жуков, сидящих в коробках, для экспериментов, то всегда кладу с виду безжизненных насекомых на соломенную подстилку. Через час все они как по волшебству исчезают.

В Центральной Европе, когда труп обнаруживают во влажном месте, там практически наверняка можно найти Necrodes littoralis и его потомство. Личинки также очень заметны, потому что у них уже шесть ног, а передняя часть тела покрыта твердыми хитиновыми пластинами.

Падалью питаются как взрослые жуки, так и их потомство. Причем вид и размер здесь роли не играют, они также не брезгуют и насекомыми: с удовольствием поедают личинок мух. С помощью своего крепкого плоского тела они забираются в самые дальние уголки туши.

Благодаря удивительной приспособляемости этих жуков состояние трупа не представляет для них особой важности. Они в больших количествах собираются на теле, когда оно достигает состояния активного разложения, и живут на останках до тех пор, пока есть чем поживиться. Иногда их можно встретить уже на свежих трупах, где они питаются физиологическими жидкостями, стекающими на землю.

Однако яйца этих жуков не встречаются на падали. Самка откладывает их в земляные ходы неподалеку, так как это обеспечивает потомству определенную защиту от хищников. Личинки же, которые больше похожи на мокриц, очень проворны и подвижны. Взрослые жуки активно кормят личинок, находящихся на первых стадиях развития, потому что их ротовые органы еще не полностью затвердели. В случае опасности они также могут выделять пахучий секрет, запах которого мы тоже можем почувствовать.

В связи расположением Лейпцига на местности с условиями, приближенными к дикой природе, эти жуки довольно часто попадаются среди секционного материала в нашем институте.

МЕРТВОЕДЫ КРАСНОГРУДЫЕ (OICEOPTOMA THORACICA)

Этот особый вид жуков встретился мне случайно, когда нас вызвали на территорию Заливного леса. Оказавшись там, я поприветствовал комиссара уголовной полиции, который сообщил мне все известные факты, а затем просто указал в сторону кустов, где должен был находиться повешенный.

Мы пересекли покрытый травой участок земли, кишащий комарами и клещами, и через 100 метров вышли на поляну. На дереве висел мужчина, кончики пальцев его ног едва касались земли. Вокруг дерева стояло несколько небольших подножек и табуретов, у ног лежала перевязанная стопка очень старых компьютерных журналов. Похоже, умерший сам принес все эти вещи в столь отдаленный уголок леса.

Кроме того, повсюду валялись вскрытые пакеты с тостами и пустые упаковки из-под сыра. По всей вероятности, мужчина прожил в этом лесу несколько дней. Как мы впоследствии узнали, его разыскивали за различные правонарушения, которые наверняка бы обрекли его на несколько лет тюремного заключения.

НА ДЕРЕВЕ ВИСЕЛ ТРУП МУЖЧИНЫ, КОНЧИКИ ПАЛЬЦЕВ ЕГО НОГ ЕДВА КАСАЛИСЬ ЗЕМЛИ.

Пока мы собирали образцы, на нас постоянно садились огромные комары. А на деревьях вокруг уже сидели красногрудые мертвоеды, дожидаясь, когда можно будет спокойно приняться за поедание трупа и отложить яйца. Части мертвого тела как раз вступали в привлекательную фазу активного разложения.

До того дня я никогда не видел такого скопления жуков с выделяющейся переднеспинкой. Насекомые расположились на каждом стволе неподалеку. Особенно много их было на дереве, с которого свисал погибший, там они сидели более или менее неподвижно и ждали, когда мы уйдем. К сожалению, мы не могли оказать им такую любезность. Закончив сбор улик, сотрудники похоронной службы забрали тело и увезли в наш институт для вскрытия. Во время аутопсии подозрение на самоубийство подтвердилось.

Переднеспинка красногрудого мертвоеда (Oiceoptoma thoracicum), как следует из названия, окрашена в красный или оранжевый цвет. По ней этот вид можно узнать с первого взгляда.

Эти насекомые встречаются на территории всей Европы. При средней длине тела 14 миллиметров этот жук является одним из видов среднего размера, питающихся трупами. Там же происходит их спаривание, а иногда даже можно увидеть, как оба партнера поедают мертвое тело.

Рацион жука не ограничивается падалью, в его меню также входят экскременты, личинки мух, гниющие останки растений и грибы. У грибов, особенно у веселки обыкновенной, они проглатывают споры, которые не переваривают, а переносят, тем самым принося пользу природе еще одним способом. Это называется симбиоз, то есть совместное существование для получения взаимной выгоды: жук поедает плодовое тело гриба, но зато распространяет его споры. Этот механизм работает так успешно потому, что у жука очень хорошее обоняние. Как выяснили исследователи, он может почувствовать как гниение, так и запах веселки за несколько километров.

ТРЕХРЕБЕРНЫЕ МЕРТВОЕДЫ (PHOSPHUGA ATRATA)

Черные охотники на улиток – также единственный вид в своем роде. Немецкое название Schneckenfresser (улиткоед) раскрывает всю суть. Трехреберный мертвоед (Phosphuga atrata) относятся к жукам-падальщикам, но в пищевых предпочтениях ориентируются на улиток. Как взрослые жуки, так и личинки питаются этими моллюсками и активно на них охотятся.

Благодаря очень длинной и подвижной шее жуку удается пробить раковину улитки, даже если она все еще внутри, а очень узкое тело помогает ему искать пищу в самых тесных щелях. Такой приспособляемостью отличаются и личинки.

Время от времени я нахожу этих черных жуков во влажных местах неподалеку от мертвых тел. Растения, погибшие от трупной жидкости, начинают разлагаться и привлекают улиток, что, в свою очередь, притягивает охотников на них. Кроме того, уже было замечено, что эти насекомые не брезгуют мясом млекопитающих и дождевых червей. Однако в целом Phosphuga atrata – довольно редкий гость под микроскопом.

Этих жуков с большой вероятностью можно найти, если перевернуть в саду доски и крупные камни, которые служат, например, бордюрами для клумб. Другой вопрос, стоит ли с ними встречаться, ведь они владеют очень хорошим способом справляться со всеми возможными раздражителями.

При малейшем сотрясении окружающего пространства, самое позднее при прикосновении к его телу, жук притворяется мертвым. Если раздражитель не исчезает, насекомое выделяет секрет, испускающий зловоние, еще более сильное, чем любая падаль. Неважно, как тщательно и чем моешь руки, запах остается. Садовые перчатки или загрязненную одежду необходимо немедленно утилизировать.

Специалисты по органической химии проанализировали эту жидкость. Причиной неприятного запаха является аммиак с небольшими примесями, которые наше обоняние не способно различить.

Одни жуки пахнут падалью, другие – тухлой рыбой. Выпускаемая смесь чаще всего сильно щелочная. И это еще не все. Когда жук раздражается, он сначала выделяет брюшком всего одну каплю. Если его сильнее раздразнить, он начинает втирать эту каплю в себя и потенциального обидчика. Это действительно может обратить в бегство любого хищника.

СТАФИЛИНИДЫ (STAPHYLINIDAE)

Наверное, все замечали, что иногда перед грозой или при повышенной влажности воздуха начинают досаждать мелкие черные существа. То же самое произошло со мной на месте обнаружения трупа, где вскоре должна была разразиться буря. Вскоре все присутствующие покрылись мелкими черными точками, некоторые даже замечали пощипывание на открытых участках тела.

Этими существами оказались крошечные стафилиниды, или коротконадкрылые жуки (Staphylinidae), длиной не более трех миллиметров, которые просто собрались вместе, чтобы произвести потомство. Пощипывание может ощущаться очень чувствительной кожей из-за крючочков на ногах жуков.

В образцах для института также оказалось множество этих жучков, которые чуть ли не сами залезали в наполненные спиртом емкости. По всей вероятности, во время брачных полетов их привлекал испаряющийся спирт.

Однако стафилинид редко исследуют в судебной энтомологии. Но если это происходит, то они предоставляют очень подробную информацию. В основном это касается тех случаев, когда труп перемещали.

Многие коротконадкрылые жуки занимают определенные места обитания и покидают их лишь в самых крайних случаях, например для освоения новых пищевых ресурсов. Тогда взрослые особи и их личинки в основном охотятся на опарышей падальных мух.

Так что, если я нахожу на месте преступления определенные виды этих насекомых, которые изначально не обитали там, это значит, что жук или труп, вероятно, были перемещены.

Если у мертвоедов мы рассматривали виды и рода, то коротконадкрылых жуков следует анализировать скорее в общей совокупности. В настоящее время в Германии насчитывается 1554 вида этого рода. Это самое крупное из семейств жуков, и вполне возможно, что прямо сейчас в каком-нибудь институте под микроскопом открывают новый вид. Это касается не только 2019 года, но и 2050 года. На сегодняшний день во всем мире насчитывается около 47 000 видов этих насекомых. Однако реальное количество, скорее всего, будет во много раз больше, учитывая приспособляемость этого семейства.

Все стафилиниды похожи в одном: из-за укороченных надкрылий (элитр) у них постоянно видна мягкая задняя часть тела (брюшко). Удлиненным телом они больше напоминают уховерток (Dermaptera). Пара крыльев, предназначенных для полета, находится под укороченными надкрыльями и складывается очень сложным образом. Размер жука варьируется от полумиллиметра до пяти сантиметров.

ЕСЛИ НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ Я НАХОЖУ ЖУКОВ, КОТОРЫЕ ТАМ НЕ ОБИТАЮТ, ТО НАСЕКОМОЕ ИЛИ ТРУП, ВЕРОЯТНЕЕ ВСЕГО, БЫЛИ ПЕРЕМЕЩЕНЫ.

Коротконадкрылые жуки открыли для себя все мыслимые пищевые ниши. Рассмотрим обыкновенный смешанный лес. Есть хищники, всеядные, пожиратели грибов, или мицетофаги, падальщики, или некрофаги, травоядные (фитофаги) и те, кто питается погибшими растениями (сапрофаги). Кроме того, существуют паразиты, которые поедают окуклившихся личинок внутри куколок мух, а затем сами вылупляются оттуда. А некоторые жуки, находясь на личиночной стадии развития, живут в гнездах насекомых и могут питаться муравьями, осами или шмелями от яиц до взрослых особей. Это кукушата из мира насекомых. Существуют виды, которые специализируются на птичьих гнездах или мышиных норах и питаются остатками жизнедеятельности их обитателей. Кроме того, описаны формы сверхпаразитизма, при которых паразит подвергается нападению другого паразита, поедающего как пораженную личинку, так и первоначального паразита.

Стафилина пахучего (Ocypus olens) легко заметить благодаря большому размеру. Он вырастает до 33 миллиметров в длину и имеет характерную удлиненную форму тела коротконадкрылых жуков. Каждый, кто хоть раз видел это насекомое, легко узнает его. Из-за больших глаз его голова больше напоминает муравьиную. Тело матово-черного цвета испещрено точками и раскрашено в мраморный рисунок. В случае опасности он угрожает челюстями и поднимает брюшко, словно скорпион свой хвост. Он может очень сильно укусить и выделяет зловонный секрет. Стафилин пахучий также является ловким охотником на червей, которые во много раз длиннее его самого.

Во время учебных экскурсий эти жуки были нашими постоянными спутниками на лесных тропах вокруг Тарандта. Собаки студентов, которых терпели даже в аудиториях на лекциях по лесоводству, часто пытались охотиться на этих жуков или справиться с ними. Однако ввиду наличия у жуков защитной способности, это ни одной из них не удалось. Нас очень забавляло, когда на очередную собаку попадал зловонный секрет и она пыталась стереть его с морды.

Рыжий стафилин (Oxyporus rufus) как в виде личинки, так и взрослой особи живет в ламеллах шляпочных грибов. Будучи личинкой, жук поедает грибковые волокна, а во взрослом состоянии – потомство насекомых, которое живет на гниющем грибе. Чтобы его увидеть, при сборе лесных или обыкновенных шампиньонов достаточно просто заглядывать между ламеллами. Впоследствии при чистке грибов на кухне мы внезапно замечаем, что по разделочному столу снуют мелкие жучки.

Quedius lateralis – представитель стафилинид, являющийся мицетофагом. Он часто встречается в старых парках, где на деревьях растут грибы. Для него в немецком языке нет отдельного названия. Голова и переднеспинка этого жука отличаются металлическим блеском, который у некоторых насекомых на свету даже отливает золотом. Брюшко же, напротив, матово-черное. У него длинные, заостренные и изогнутые челюсти, которые позволяют добывать и поедать грибы, находящиеся в небольших углублениях в древесине и коре, а также на сломанных ветках.

Вид коротконадкрылых жуков Lomechusa emerginata – это мирмекофилы. Это означает, что он живет в ассоциации с муравьями. Большую часть жизни он обитает в гнездах различных муравьев. От яйца до вылупления из куколки представителей этого вида растят, выхаживают и кормят в муравейнике так называемые бурые лесные муравьи (Formica fusca). При этом личинка имитирует запах и повадки личинок муравьев.

Время от времени рабочих муравьев (Formica fusca) похищают другие сородичи, например, кроваво-красные муравьи-рабовладельцы (Formica sanguinea), и используют их для строительства собственной колонии. При этом личинок также забирают. Поэтому потомство жуков Lomechusa emerginata иногда обнаруживают в гнездах муравьев других видов.

По окончании зимы коротконадкрылый жук покидает муравейник, и цикл начинается заново. Он ищет следующую колонию бурых лесных муравьев и откладывает там яйца, о которых будут заботиться эти насекомые.

Стафилин широкий (Velleius dilatatus) всю жизнь обитает под гнездами шершней. Там скапливается все, что остается после них. Остатки пищи, помет, мертвые тела и личинки других насекомых, которые всем этим питаются, образуют кучу под гнездом. Там жук с длиной тела 2,6 сантиметра – самый крупный обитатель, а, следовательно, и хозяин богатого буфета.

На основании этих примеров можно сделать вывод, что коротконадкрылые жуки освоили практически все способы и возможности пропитания. Конечно, к ним относятся и мертвые тела.

КАРАПУЗИКИ (HISTERIDAE)

Жуков-карапузиков обычно замечают при вскрытии, если труп ранее лежал в лесу. Почему? Потому что они падают. Валятся с тела и секционного стола, высыпаются из мешка для перевозки трупа.

В случае опасности, то есть тряски, или появления иного раздражителя, взрослые особи подтягивают все ноги и голову к туловищу и скатываются на землю. Таким образом они сбегают от хищников, потому что в природных условиях могут легко затеряться в траве. Благодаря этой реакции лишь немногие взрослые животные вообще попадают в секционный зал.

Личинки же, напротив, по-прежнему продолжают охотиться на опарышей, когда вскрытие уже давно идет полным ходом. Как и у большинства отпрысков жуков, у них шесть ног и очень маневренное тело. У них также имеются крупные ротовые органы, чтобы хватать добычу. Благодаря подвижности они за короткое время забираются в самые дальние углы секционного зала и, таким образом, успевают замучить всех ассистентов.

В одном деле личинок карапузиков было так много, что всем присутствующим, которые работали с трупом и были в перчатках, постоянно приходилось отлавливать этих насекомых.

Тогда как опарыши мух обычно просто медленно сползают со стола и иногда, прежде чем упасть, еще держатся за вертикальный край, личинки жуков начинают быстро перемещаться.

В некоторых случаях с помощью карапузиков мне удается определить приблизительное время пребывания трупа на месте обнаружения. Поскольку эти жуки являются хищниками, они, как правило, появляются на теле только после своей добычи. Затем взрослые особи откладывают яйца. Вылупившись, личинки тоже отправляются на охоту. Следовательно, если выяснить возраст личинок, можно узнать и время, когда были отложены яйца. Тогда также можно понять, когда добыча оказалась на трупе. Конечно, эта процедура работает не настолько точно, как при установлении времени смерти посредством падальных мух, но в некоторых случаях она уже помогала в расследованиях.

Например, при обнаружении на трупе, лежащем на сухой поверхности, всего лишь нескольких засохших личинок мух и пары карапузиков можно предположить, что время нахождения мертвого тела непосредственно на этом месте составляет не менее трех недель. Однако для более влажной среды ситуация выглядит иначе, поэтому очень важно знать видовой состав как можно большего количества местностей и биотопов.

ДАЖЕ ВО ВРЕМЯ ВСКРЫТИЯ ТРУПА ЛИЧИНКИ ЖУКОВ ПРОДОЛЖАЮТ ОХОТИТЬСЯ НА ОПАРЫШЕЙ.

Подобно коротконадкрылым жукам, карапузикам свойственна довольно разнообразная адаптация. Все они имеют округлую и гладкую форму тела. В случае опасности они подтягивают все ноги к очень твердому хитинизированному туловищу и опускают голову на грудь. В результате они выглядят так, будто ноги и голова оторвались, отсюда и немецкое название Kopflose Stutzkäfer[11]. В этом состоянии они перекатываются, словно маленькие шарики и, как было сказано выше, могут быстро упасть на землю и убежать в укрытие. У карапузиков передняя пара ног приспособлена для копания.

Семейство Histeridae названо в честь одного из его родов (Hister). В Центральной Европе зарегистрировано чуть более 100 видов. Большинство из них питаются гниющими растениями или грибами под корой или в дерне. И личинки, и взрослые особи Hister cadaverinus, трупоедного карапузика, охотятся на личинок других насекомых. Мы уже встречались с ним в секционном зале.

Следующий представитель – четырехпятнистый карапузик (Hister quadrimaculatus). Четыре красных пятна на его черных надкрыльях имели решающее значение для выбора названия. Эти насекомые питают слабость к навозу крупных травоядных млекопитающих и охотятся в нем на личинок мух, откладывающих яйца в навозе, а также на других жуков. Представители этого вида живут по несколько лет и пережидают зиму на морозе в земле под кучей навоза. При этом они сами могут стать пищей для кабанов или барсуков.

Hetaerius ferrugineus любит гостить у муравьев, его размер составляет от 1,5 до 2,0 миллиметров. Хотя мне как энтомологу приходится иметь дело с очень мелкими живыми существами, я постоянно задаюсь вопросом, кто нашел таких крохотных насекомых и при каких обстоятельствах произошло это открытие. Hetarius ferrugineus обитают в гнездах желтых земляных муравьев (Lasius flavus) и в муравейниках более крупных бурых лесных муравьев (Formica fusca).

В гнездах муравьев жук питается мертвыми или ослабленными особями. Если он не может найти пищу, то также поедает личинок и яйца муравьев, причем взрослые рабочие особи игнорируют его. Когда в нем начинают подозревать злоумышленника, он притворяется мертвым, подтягивает все важные части к туловищу и ждет. Поскольку его защита очень надежная, муравьи перетаскивают его, облизывают, но не нападают и в итоге отпускают.

ПЕСЧАНИКИ (TROGIDAE)

Если жуки-кожееды обитают внутри помещений, то песчаники предпочитают жизнь на свежем воздухе: они устраняют останки. Что необычно, так это то, что в большом надсемействе (следующая ступень таксономии) эти жуки являются единственными видами, которые питаются кератинами[12].