Роркх-6

— Можем, — согласился Вест. — Но это хороший шанс проявить себя перед командованием.

— Это самоубийство, — ответил я, опередив Мауса.

У моего зама даже глаза на лоб полезли от такого заявления. Он уже хотел было начинать спорить, а тут такая поддержка в лице меня.

— Близко к этому, — кивнул Вест. — Но шансы есть. А если откажемся, Усатый приложит все силы, чтобы мы в первой волне как можно дольше барахтались.

— Срань, — повторил я в который раз.

— Импова, — добавил Маус.

— Вонючая, — сказал кто-то.

— И мерзкая…

— И вообще…

— Да хорош, — отмахнулся я. — Ладно, Вест. Я против, но это скорее переживания за отряд. Все-таки план был другим. Но решать тебе.

— Тогда собираемся и идем.

Никто не спорил. Приказ капитана во время ночной партии не обсуждается. Да и Вест должен был все хорошенько обдумать. А его думалке я доверяю.

Да, я действительно просто нервничаю. Это же сраная вторая волна Роркха. Не один единственный Мечник. А целый Город, наполненный чудовищами, которые учуют тебя, стоит им лишь оказаться поблизости.

Выходя сейчас на улицу, мы ввязываемся в бесконечный бой. И за каждый пройденный квартал нам придется платить. Вначале расходниками, а потом уже кровью. И это если повезет.

Но спорить было бесполезно. Мы уже высказались и Вест принял решение. А об этом мы договорились заранее и все были в курсе. Я хороший капитан, как ни крути. Вернее, очень стараюсь быть таким.

И для меня сейчас в первую очередь важен отряд, а не собственная шкура. Именно поэтому еще днем я принял решение, с которым согласились все, хоть и без особого энтузиазма. У Веста больше опыт игры во второй волне, пусть и в составе отряда.

Но и капитаном он стал довольно давно. Так что с началом второй волны, ему перешло командование нашей разношерстной компанией. Айю не рассматривали, потому что сильный игрок и ответственный лидер — разные вещи.

Никто не спорил с таким решением. Вест рулит, я заменяю, если он умрет. Моя гордость от этого не пострадала ни капли. Это вопрос выживания, так что отдав руководство ему, я даже немного вырос в глазах отряда.

Как сказал бы Гаро, это взрослое решение. Как в тот день, когда он отказался командовать обороной в безбожную ночь. Хотя мог бы запросто.

Так что наш капитан принял решение. Плохое оно или хорошее, правильное или нет — будем разбираться после партии. И когда слово было сказано, все споры мгновенно прекратились. Ну, повоюем, значит.

Просто боевое крещение отряда пройдет куда тяжелее, чем планировалось. Поэтому мы вышли на улицу и свернули в сторону от разгорающегося пожара. Впрочем, подобное зарево виднелось во многих местах, это мы видели с башни.

Задача вполне простая, мы такое уже делали. Миссия сопровождения. Только вот не в убежище, а в эпицентр ночной бойни.

Информация от руководства была краткой, но вполне доступной. А остальные детали мы с Вестом знали из брифинга, на котором оба присутствовали.

Хранитель Душ — не самый простой противник. Сложность в том, что у него слишком много сценариев партии, а заранее узнать по какому пути пройдет ночь, довольно сложно. Но в этот раз игрокам скорее повезло.

Не было замечено ни одного Вестника, что несколько облегчало и усложняло задачу одновременно. Некого было убивать, чтобы предотвратить третью волну, но если она и настанет, то будет не такой сложной. Темный бог все равно может прорваться в Роркх, просто без Вестника он будет не таким сильным.

И вот в некоторых активностях игроки столкнулись с культистами Хранителя. Там была настоящая мясорубка. Победившие вытащили по Древней Руне. Проигравшие, соответственно не вытащили.

И сейчас Культ Хранителя Душ тащит свои руны в неизвестное место для проведения ритуала призыва. Если им удастся, откроются врата в иное измерение, откуда и явится Хранитель Душ или какая-то тварь из числа особо сильных его приспешников.

Игроки в свою очередь тащат свои камни к специальным капищам. Там их активируют и получают различные плюшки. Чем больше камней мы сможем активировать, тем медленнее проходит ритуал культистов.

Каждый камень еще сужает круг поиска главного капища, где проходит ритуал призыва. А если удастся активировать достаточное количество камней, то и вовсе сможем сорвать ритуал. Но такое редко случается.

Скорей всего игроки смогут лишь сузить круг поиска перед началом третьей волны. А там подоспеет кавалерия и пойдет зачищать главное капище. И они либо успеют всех там перебить, либо вступят в бой с призванной сущностью.

Пока мы двигались по темным улицам, озираясь по сторонам и пугаясь каждого шороха, я много размышлял.

Вся эта тема с волнами представала немного в ином свете. Я и раньше об этом знал, часто присутствовал на брифингах и разбирал прошедшие партии. Но принимаю непосредственное осознанное участие впервые.

Для нас Роркх был всегда чем-то простым. Зашли, поубивали монстров, добрались до активности по квесту, поубивали монстров, вышли, поубивали монстров, добрели до убежища. Потом пересчитали лут и трофеи, подвели сумму прибыли. Вычли стоимость расходников, ремонта снаряжения, лечения хантов, да и самих хантов, если не выжили. Сравнили циферки и определили насколько партия оказалась удачной.

Сейчас я понимаю, что нам особо никогда и не давали серьезных активностей, которые влияют всерьез на исход всей партии. И это сколько же нужно организации, чтобы все прошло гладко?

Да, есть гильдии, которые отвечают за свои участки. Но надо ведь еще как-то согласовывать свои действия, и это прямо посреди партии. Раньше в этом сильно помогали Пауки, а сейчас как?

Хотя, может во время ночных сражений Пауки до сих пор помогают, работая связующим звеном. Просто остальные информационные услуги перестали оказывать.

Короче говоря, мы сейчас топали забирать одну из Древних Рун, чтобы оттащить ее в капище. А я офигевал от того, сколько на самом деле крупные гильдии проделывают работы. И даже начинаю понимать, почему таких гигантов трудно сместить.

Ладно, наша задача выглядела просто. Отряд первой волны зачистил активность, вытащил камешек. Выжило там вроде бы два ханта всего лишь. Их должен был встретить на полпути до убежища отряд второй волны, который уже и потащит камень дальше.

И вот в момент встречи что-то пошло не так, а наш отряд сейчас ближайший на карте Роркха. И снова там осталось в живых два человека. Что немного странно, если честно. Для меня по крайней мере. Мы видели тварей первой волны и даже положили солидную пачку.

Не сказал бы, что там что-то серьезное было, с чем не справился бы отряд второй волны. Поэтому, пока все было тихо, я чуть сбавил шаг, подходя к Весту.

— Объясни, как отряд второй волны смог сдохнуть в конце первой? Может мы чего-то не знаем?

— Намекаешь на дехантов? — спросил Вест. — Вряд ли. Усатый бы сказал. Просто ты переоцениваешь игроков второй волны. Слишком долго провел на первой. Сам подумай.

После этой фразы Вест не собирался давать мне подумать. А просто выложил свои мысли. И после его слов все как-то само собой встало на свои места.

У нас в отряде есть лучший револьверщик топовой гильдии. Лучший пиромант гильдии, а то и Роркха. Саппорт с опытом игры в третьей волне.

Плюс к этому имелся очень умелый и толковый Вест, который ничем не уступает тактикам гильдии. В конце концов план войны с дехантами он разрабатывал наравне с Черчем и аналитиками.

Еще есть Рино. Сильнейший териантроп в Роркхе. Сильнейший, потому что пока никто не пытался основательно пересесть на этот архетип. А кто пытался — не очень-то получалось. Проблемы с синергией, как мне объяснил Вест. А у Рино этих проблем нет.

Почему? Хороший вопрос, мудрый капитан Арч, который приглядывает за своим отрядом и в курсе всех дел. У меня под носом оказывается танк, который играет на сверхсложном и непонятном архетипе. А я даже не удосужился разобраться в вопросе.

Зверей в Роркхе прибавилось в последнее время, но то были демонические сборки коалиции и дехантов. Но как оказалось, многие игроки быстро с них слезли, вернувшись к привычным бронированным рыцарям.

А я даже ухом не повел. Ну играет же Рино и ладно. Получается? Отлично. В чем проблема-то? Ладно, после партии будем с этим разбираться.

Еще у нас есть Ана, которая даже по меркам Расвов играет давно. Тут хочешь не хочешь — наберешься опыта. А я после возвращения с фермы регулярно ее гоняю и тренируюсь вместе с ней. По разным программам, но общий вектор и темп девчонке задаю.

А еще у нас в отряде есть Овер и Маус. Два владельца загадочных красных карт. И про их стаж я тоже молчу. Овер, это Овер, тут и так все понятно. А навыки Мауса в тех же иллюзиях признали даже игроки, поставив связующим звеном на вершине пирамиды.

Короче говоря, после короткой лекции Веста мне стало немного стыдно. Все-таки я слишком сильно затормозил развитие отряда, а значит надо наращивать темп семимильными шагами. А я еще и выходить из старой башни на улицу не хотел.

— И не забывай про наш суммарный вес, — напомнил Вест. — Расвы нас с таким бы не выпустили в партию. Вторая волна обычно ходит немного попроще.

— Че, без Бетельгейзе хочешь сказать? — спросил я.

— Не в таком количестве точно.

— Восток красный, — прогудел Овер за нашими спинами. — Аура их не отгоняет. Контакт через минуту.

— Понеслась, — проворчал я, занимая позицию в строю.

В эту ночь я на своей шкуре почувствовал, что такое перевес отряда. Да, мы не планировали выйти в плюс по деньгам, даже за счет второй волны. Но в этом и наше главное отличие от других отрядов.

Мы теперь можем вообще не заботиться о том, чтобы отыгрывать партии в плюс. По крайней мере пока что. А потом будем смотреть потом. На первой волне таскали же с собой дорогущие эликсиры и ничего. Как-то держались на плаву.

Первая битва второй волны мало чем отличалась от последней на первой. Те же культисты, такие же умертвия. Очередной Заточенный Дух. Только два. Сотканных Служителей, в простонародье Франков, в этот раз не было.

Только вот противники отличались от виденных нами ранее. Во-первых, они игнорировали отпугивающую ауру Овера, но это понятно. У них органы чувств сильно обострены, так что фокус со скрытным перемещением остался в прошлом.

Во-вторых они атаковали иначе. Щупальца Заточенного вытягивались на пять метров вперед, хлестая пространство. Даром, что призрачные, стены ломали будь здоров. Культисты сопротивлялись магии Овера и упорно не хотели отдавать свое творение под банальное развоплощение.

А после того, как мы грохнули парочку уродов в балахонах, они просто встали на ноги и снова пошли в бой. У одного две дыры в груди, у другого мозги вытекают из прорехи в черепе. Ни разу не видел, чтобы Умертвий поднимали так быстро.

Драка была короткой, но весьма интенсивной. Я разрядил по одному барабану в Чайках. Половину на культистов, другую половину на Воплощенный Дух. Одну из тварей Овер сумел развоплотить, вторая вырвалась наружу, после смерти носителя.

Бетельгейзе против призраков сработали, но не так уж эффективно. Мой косяк, надо было запастись чем-то специальным. Ана помогла, дав залп Зеленых Фей. Того ядреного универсального коктейля картечи.

Вроде никто не ранен, даже Рино не пришлось перекидываться в иную форму. Так, пара царапин. Самыми опасными оказались призрачные щупальца, которые скорее резали, а не крушили. Но тварь я взял на себя и успешно не дал себя достать.

Правда пришлось напрячься и выложиться по полной, а это дурной знак. Ведь это самое начало второй волны.

— Не красный, — произнес я, обращаясь к Оверу. — Скорее желтый. Не так уж они и опасны были.

— Да, согласен, — кивнул некромант. — Тогда север красный. До контакта меньше минуты.

— Да ну имповы потроха, — заныл я, оглядывая улицу.

В нашу сторону уже неслась толпа врагов. Ну хоть не из-за угла выпрыгнут, этих можно и на расстоянии отстрелять. Только вот стоило мне подумать об этом, как шестиногий Франк сократил расстояние вдвое.

Я уже открыл было рот, чтобы по привычке раздать команды отряду, но меня опередили.

— Ана, ритуал и веру Неми. Фронтальное построение, фокус на Сотканном.

Я перезарядил барабаны, Вест пустил сияющую стрелу, Рино оскалился. Тук-тук, кто там? Вторая волна. Не хотите ли поговорить о том, как правильно надо страдать?

* * *

— Да твою же импову мать, да сколько можно, а? — уже орал я.

— Еще небольшая группа с севера, — спокойно ответил Овер. — Зеленая. Бледно зеленая.

— Что за проклятый перекресток? Че за час пик в Роркхе? Куда они все прут?

Это было уже пятое сражение во второй волне. Монстры становились сильней и сильней. Или это мы просто уставали.

До цели оставалось всего-ничего, но такими темпами мы понесем камень не в капище, а в убежище. Или нас понесут, тут уж как пойдет.

— Вест, это нормально вообще? — спросил я, добивая тесаком уродливую рожу, сотканную из нескольких частей.

— Нет. Перевес на второй волне, это тебе не перевес на первой.

— Да срань. Ну не так же.

Перезарядить барабаны, подготовиться к встрече с культистами. На меня неслись две собаки. Не Гончие, а обычные собаки, только местами шкура отвалилась вместе с мясом. Даже ребра торчат, в которых что-то копошится.

Костяные Псы пожаловали. Они же обычно на первой волне бывают, вынюхивают цели для хозяев. Чего не добили-то? Это я на игроков первой волны уже ворчу.

Два Пса, три Служителя Культа, одно Умертвие. Восемь Бетельгейзе и снова за тесак. Надо экономить патроны. И силы тоже, желательно.

Я устал. И физически и морально. Это какая-то сраная карусель смерти. Словно кто-то играет нами в Роркховскую монополию. Кидает кубики, двигает фигурки по улицам, а потом зачитывает с какими тварями мы будем сражаться.

Айя уже вовсю поливала пламенем и это отделяло наш отряд от полного уничтожения. Рино выхлебал два эликсира. Я один и еще Берсерка. Но усталость тела чувствовалась даже под Грибами. Вест потратил половину колчана и тоже старался добивать в ближнем бою.

— Кажется все, — произнес Овер, хлебая ману из склянки.

— Судя по количеству тварей и их уровню, — Вест ткнул пальцем в Костяных Псов, — первую волну игроки знатно просрали. Потому так сложно.

Вот вам и боевое крещение. Вот вам и легкая ознакомительная вторая волна. Посидели, блин, в удобном месте, которое легко оборонять. Отличная шутка.

— Несправедливо, — проворчал я.

— Это Роркх, — ответил Вест. — Тут нет справедливости.

— Видимо, это другой Роркх, — ответил я, вспоминая слова Парагона. Вернее, Юмидая. — Ладно, не важно.

Рино уже вырывал трофеи из павших врагов. Проще всего было Воплощенным Духом. Если он умирает после того, как вырывается из заточения, то оставляет после себя светящийся сгусток плазмы. А остальным приходится грудь раскурочивать.

Мы не тратили много времени на сбор. Брали самое ценное, не отвлекаясь на медальоны культистов или сердца Умертвий. Нет, если ситуация позволяла, то выгребали подчистую. Но ситуация редко позволяла.

А еще мы нашли быстрый способ жертвоприношений. Благо Йорк не особо заморачивался на ритуалы. Ему важен результат и сам факт того, что мы тут ходим и валим всякую нечисть. Головы мы тоже нарезали, но каждый раз заниматься этим нет времени.

Поэтому Рино просто ходил среди трупов с алтарем в руках. Его сопровождали ребята, чтобы произнести молитву, каждый у своей жертвы. Вот Рино подошел к трупу Франка и с размаху долбанул того алтарем по черепу.

— Кровь на клинок…

Еще взмах и шипы походного алтаря пронзают мешок на голове Заточенного.