Живой демон

А судя по телам вокруг, моим самодельным оружием девушка научилась пользоваться очень даже неплохо. Но всё же секира будет эффективнее.

Сверху послышался недовольный крик, сопровождаемый звяканьем железа. Показались новые бойцы. Похоже, все падшие... Десяток воинов в латах или кольчуге и парочка стрелков совсем без брони, лишь шкура, накинутая сверху, на случай непогоды.

Падший в латах, помеченных красной краской что-то выкрикнул дикарям вниз и те стали взволнованно переглядываться. Похоже, бунт вот-вот закончится, даже не успев начаться.

Но тут Раро что-то выкрикнула ему в ответ, подмешивая в неизвестный мне язык очень даже известные маты. Командир падших опешил от такого ответа, а дикари задорно стали орать всяческие ругательства судя по тону и жестам.

Лучники невероятно точными выстрелами убили сразу двоих дикарей и те словно взбесились. Обезумевшая толпа рванула по широкой дороге вверх на вершину горы. Тропой её назвать уже нельзя. Здесь начинается поселение и проходы уже более широкие и на удивление удобные.

Я больше не рисковал нападать на лучников. Вырезать их может и успею, но меня снова зажмут более сильные воины. Вдруг и среди них есть маг?

Магов я пока не видел, но вот у командира, похоже, есть какой-то баффающий навык. После боевого крика и жеста странным оружием, все падшие на пару секунд подсветились зеленоватой аурой. Думаю, это какое-то усиление.

Воспользовавшись хаосом, устроенным дикарями, я стал прорываться к этому командиру. Но и тут удача от меня отвернулась. Похоже, это её любимая поза...

Облака, до которых с высоты горы можно было даже долететь, стали растворяться и выглянуло жгучее солнце.

Здоровье сразу медленно поползло вниз. Дикари стали паниковать и создавать ещё больший хаос. А вот падшие, наоборот, воспользовались замешательством врагов и слаженно атаковали. Бунтовщики стали умирать один за другим в попытках убежать или проскочить мимо врагов. Но были и те, кто предпочёл умереть в бою. К счастью, их оказалось больше, чем дезертиров.

Мне удалось протолкнуться к капитану падших и шагнув за спину, атаковать его сзади. Но, как и ожидалось, своими атаками я не мог пробить его броню. По крайней мере, без усиления. Значит, нужно сделать парочку убийств.

И самой лёгкой целью сейчас являлись лучники. Они старались отстреливать отступающих дикарей и стояли в сторонке от основного замеса. Но и к ним падшие никого не пропускали.

Шаг за спину лучнику, и он падает мёртвым мешком, не успев понять, что произошло. Второй услышал возню рядом с собой и успел достать кинжал. Но тот ему особо не помог избежать удара когтей по горлу.

Снова шаг к командиру и усиленным навыком я рубанул его по спине сверху вниз. Латы разошлись на две части, спину залило кровью. Показались шрамы от потерянных крыльев.

Командир развернулся ко мне и посмотрел таким взглядом, будто я нагадил в его тарелку. А ведь я-то всего лишь попытался его убить и ничего более.

Он рывком сбросил с себя остатки нагрудника, обнажив идеально развитую мускулатуру торса. Будто они тут не кристалл охраняют, а соревнования по бодибилдингу проводят. По залитой потом коже стало ясно, что воинам в латах ничуть не лучше под палящим солнцем, чем дикарям.

Некоторые падшие даже стали отступать, прячась в ближайших зданиях. Дикари бежали вместе сними, то ли ради боя, то ли за спасением от солнца. Но командир отступать и не думал. Да и у меня ещё больше тысячи хитпоинтов.

Он атаковал меня своим странным оружием, что-то вроде моргенштерна, только с парой крепких крюков с одной стороны. Во второй руке у него был щит. Да, такой боец представлял бы серьёзную опасность для другого воина в латах и со щитом. Его оружие может вырвать тот самый щит из рук врага и повредить броню. Но у меня нет ни того ни другого.

Уклоняюсь от лобовой атаки, уходя в сторону. Бью по руке врага, усиливая её инерцию. Он заваливается вперёд, а я атакую второй рукой по рёбрам. Звук лезвия, входящего в плоть, слышен на фоне прочего шума боя. Изо рта командира вырывается сдавленный крик боли.

А потом он сумел меня удивить. Новый бафф исцелил все его раны и покрыл синеватым свечением. После этого он стал раза в два быстрее. Уклоняться от атак уже не получалось. Он бил снова и снова, отбавляя моё здоровье, ломая кости и костяную броню. Откуда столько силы? Откуда такая скорость?

Когда здоровья осталось около пяти сотен, что было для моего врага на два удара, мне пришлось активировать неуязвимость.

Резко перейдя из обороны в нападение, я немного ошеломил противника. Но ровно до тех пор, пока не нанёс двойной удар, пробивая грудь. Обычно при таких ранах не живут, но у меня необычный противник... Он, несмотря на боль и опасные раны, продолжал сопротивляться. И если бы не мой классовый навык, то этот противник уже прикончил бы меня.

Когда закончилась моя неуязвимость, у врага пропал бафф. И мы вернулись к тому, с чего начали.

Я старался нанести как можно больше ран по его открытому торсу. А он старался подловить меня. И у нас, в принципе, были равные шансы на победу, если бы не ещё один мой навык.

Полное восстановление — вы полностью исцеляете себя или союзное существо. Кроме того, скорость восстановления здоровья, после исцеления увеличена вдвое на следующий час.

В глазах противника мелькнул страх, когда он увидел исцеление моих сломанных костей, брони, рук, которыми я до этого непонятно как умудрялся шевелить. А в следующую секунду в нём читалось желание умереть в бою и подороже продать свою шкуру.

Обезумев, он бросился на меня и успел нанести четыре мощных удара, прежде чем потерял всё здоровье. У меня снова оставалось меньше половины здоровья, и оно всё быстрее снижалось, под жарящим солнцем.

Получено 114 020 ед. опыта.

Оглядевшись, я увидел лишь дымящиеся и шкварчащие на солнце трупы. Все разбежались и попрятались в ближайших зданиях. И я последовал их примеру.

Забежав в ближайшее, я обнаружил пятерых дикарей, стоявших над четырьмя трупами. Двое из них были падшие, ещё двое — бунтовщики. Бывшие ангелы оказались заперты в меньшинстве и их не спасло даже превосходство в силе и вооружении.

В здании уже становилось жарковато, но солнце начало скрываться за облаками.

А мне наконец пришёл ответ от Игоря.

Чат. Личное. Игорь-Зато:

— Оказывается, находясь в мире духов, я могу общаться с жителями любого мира, ага. Вот только проблема найти их среди кучи других миров. С Ириной всё в порядке, как и с твоим отродьем, не переживай. Но в чём-то, я ему даже благодарен, ага. Если не обращать внимания на понты и мерзкий характер, то он очень полезный боец.

Чат. Личное. Зато-Игорь:

— Почему так долго не отвечал? И ты разве не... Ты избавился от чёрного вируса? Как?

Но ответа снова не было. Или у него слишком мало свободного времени. Или скорость «вай-фая» здесь так себе...

Со всех зданий стали робко выглядывать бывшие рабы, а теперь — свободные люди, победившие своих господ.

Я же стал приближаться к мерцающему кристаллу, стоявшему на пьедестале. Его размер поражал. Высотой метров десять и шириной около четырёх. Верхняя часть скрыта за облаками и сквозь них виден луч света, направленный на солнце. Сам кристалл мерцал ослепительно белым свечением, словно тысяча сварочных аппаратов заработали одновременно. Если бы не облака, то можно было бы ослепнуть, лишь взглянув на этот артефакт.

Подойти ближе, чем на двадцать метров я к нему не мог. Кроме света, он ещё и обладал сильной аурой, вытягивающей демоническую энергию.

Призвав Ифритов, чем в очередной раз шокировал аборигенов, я отдал им команду атаковать стихийный драхт. В него полетело три огненных метеора и раздался мощнейший взрыв. По вершине горы словно попал настоящий метеорит.

Меня и всех, кто был в радиусе пятидесяти метров от кристалла, отбросило ударной волной. Причём не только отбросило, но и снесло около тысячи здоровья, обжигая кожу и мышцы под ней. На земле лежали сгоревшие трупы аборигенов, которые находились слишком близко. Выжили только самые крепкие и те, кто стоял подальше или же ещё не вышел из зданий.

Мне чудом удалось уцелеть, благодаря хорошему запасу здоровья и расовому бонусу к устойчивости огню.

На месте кристалла сейчас находилась воронка, радиусом в пять метров. А на её дне лежал крохотный дымящийся камушек.

Глава 10

Благодаря навыку исцеления, моё здоровье в течение ещё получаса будет восстанавливаться в два раза быстрее. А вместе с ним и быстрее регенерировать кожа. Но всё же я не мог двигаться от жжения и спазмов во всём теле. Процесс регенерации не облегчал боль, а, наоборот, добавлял к ней жуткий зуд.

Не знаю, сколько я лежал неподвижно, но со временем ко мне подошло несколько аборигенов со злобными гримасами.

И чем я им не угодил? Освободил из рабства, починил солнце, уничтожил кристалл, который всех слепил и обжигал.

Двое дикарей были вооружены мечами, отнятыми у падших ангелов. Точнее, у их трупов. Ещё один, покрупнее, стоял у моей головы с зажатой в руках секирой. Он то и хотел меня казнить неизвестно за что. Может, этот драхт был для них священным? Или они так боялись Цернунна, что готовы терпеть убийственное солнце, лишь бы тот не смог выбраться?

Секира уже опускалась на меня сверху, а я даже ничего сделать не мог. Но ей помешала другая секира, которую сжимала деревянная рука.

Раро сбила траекторию удара палача и лезвие его секиры звякнула о камень, прямо возле моей головы. Затем девушка приложила здоровяка рукоятью и ещё добавила кулаком. Здоровяк пошатнулся, но устоял на ногах. Только это ему не сильно помогло.

Дельнейших событий я не видел, так как враг ушёл с поля моего зрения, а мне было трудно даже голову повернуть. Я видел только лица двух мечников, испуганно и заворожено смотревших на мою защитницу. Я увидел её замах и шаг в сторону обидчика. В следующий момент послышался звук треснувшего черепа и грохот падающего тела.

Раро что-то сказала на своём языке двум наблюдателям и те в ужасе разбежались.

Я почувствовал облегчение, расслабился и силы окончательно меня покинули. Небо перед глазами сменилось темнотой.

***

Очнулся я в каком-то подвале. Полностью здоров и даже сломанный коготь почти отрос. Обратной стороной такого восстановления был дикий голод. Как раз рядом обнаружилась большая миска с разными диковинными фруктами. Были среди них уже знакомые мне кивипельсины.

Подвал напоминал архитектуру зданий в небесной обители. Моей прежней небесной обители. Только тут камни обрабатывали более небрежно, не заморачиваясь с выравниванием сторон.

Быстро набив брюхо, я заметил, что у меня даже настроение поднялось. Заглянув в интерфейс, увидел новое сообщение в чате от Игоря:

— Ты думаешь, сообщения так легко доходят через миллиарды световых лет в междумирье, ага? Чудо, что они вообще доходят и мы сейчас можем общаться. Данте помог мне не то чтобы избавиться от вируса... Скорее — сменить руководство, ага. Раньше он, в смысле вирус, контролировал меня, а теперь всё наоборот, ага. Короче, жди, скоро прибуду, ага.

— Куда прибудешь? Как? Когда? — отправил я несколько новых вопросов и, не дожидаясь ответа, продолжил изучать подвал.

Не обнаружив больше ничего интересного, я поднялся по ступенькам наружу. И оказался в том же поселении на горе. Очевидно, местные прятались в подвалах от жары, так как эти домики от неё точно не могли спасти. Но теперь-то будет проще. Ещё бы от ветра и дождя избавиться...

Но сейчас стояла солнечная погода, которая была явно непривычной для дикарей.

Меня немного удивило, что они всё ещё не разбежались. А потом я увидел, что является причиной этому.

Раро командовала уцелевшими аборигенами и руководила процедурой очистки поселения от трупов. Не знаю здешних обычаев, но сейчас она совсем не заморачивалась с телами, а просто приказала сбросить их со скалы. Я тоже так делал — относил тела подальше от пещеры и просто оставлял гнить, но для меня местные не значат ничего. Мне плевать на их жизнь, смерть, обряды. А вот такое отношение со стороны Раро мне показалось странным.

— Разве не проще сжечь тела? Или как вы обычно поступаете с телами? — спросил я девушку, следившую за процессом.

— Если трудное время — можно есть. Если нет, приманиваем дичь, — коротко объяснила она, подолгу подбирая нужные слова.

— Эмм, я понял...

Похоже, тут даже не слышали о погребении или кремации, как и о почёте к умершим. Ну а чего ещё ждать от мира, где ангелы заперли бога под землёй и лишили себя крыльев, а своих детей используют как рабов.

— Нам нужно идти к следующему кристаллу. Зачем нам это поселение? — спросил я.

— Скоро дождь.

— И что? Переждём дождь и отправимся.

— Дождь, долго, — сказала Раро и указала рукой на чёрные тучи.

Они надвигались со всех сторон. А значит, дождь действительно будет сильным и затяжным. Но я по-прежнему не понимал, зачем возиться с трупами, скинули бы их в воронку. Стоп. А что за камень я видел, перед тем как вырубился?

Я отправился к тому месту, где видел небольшой кристалл, оставшийся после взрыва. Но сейчас ничего подобного вокруг не нашёл.

Во дворе поселения ещё оставалось с десятка два трупов, когда нас настигла небесная чернота. Даже видеть стало сложнее, несмотря на моё улучшенное зрение.

— Не успеть. Теперь ждать кислотников, — сообщила девушка и повела толпу дикарей в подвал, в котором я проснулся.

Я лишь повёл бровью, ничего не поняв.

Подвал находился под одноэтажным небольшим зданием, служившим скорее прихожей с дверьми и парочкой неостекленных окон. На этом этаже мы и остались, пропуская остальных в подвал.

Дождь стал разъедать трупы, а поток воды всё усиливался. Я уже собирался устроиться в уголке и ещё немного подремать или изучить информацию в интерфейсе, но девушка настояла, чтобы я оставался у окна.

Тут-то и появились они. Твари, которых раньше я никогда не видел. А повидал я многое.

Передвигались существа на шести лапах, каждая из которой покрыта панцирем. Причём даже место сочленения двух частей лапы было защищено. Тело продолговатое, так же состоящее из пластин брони, перекрывающей друг друга. Метра три в длину и около метра в ширину. Высотой с мой рост, то есть около двух метров. Из головы, утопленной в панцирь, выступало две челюсти, расположенные горизонтально. Глаз видно не было. Значит, обзор у них должен быть так себе...

Девушка пригнулась и жестом указала сделать мне то же самое. Мы едва выглядывали из-за нижней части окна. Твари приближались со стороны пологого спуска. Пока я увидел лишь пятерых, но уверен, что их там больше.

Кислотник, как назвала его Раро, вытянул из-под панциря приплюснутую с боков голову. Вот тогда я и увидел четыре глаза, расположенные по бокам. Тварь раскрыла свою пасть, которая оказалась на удивление большой и издала клекочущий звук.

Задние твари повторили этот крик, и я осознал насколько их много. Звуки раздавались со всех сторон, но в основном у подножья скалы. Не зря она скидывала трупы и очень жаль, что не успела. Возможно, тогда этих созданий тут бы и не было вовсе.

Но они сейчас здесь и остаётся лишь надеяться, что нас не заметят.

Первая тварь вынула из пасти трубчатый язык и резким движением воткнула его в тающую на глазах плоть трупа. По языку от трупа прямо в пасть твари потянулись комочки чего-то очень неприятного. Его сородичи последовали примеру первой твари и стали высасывать остальные трупы.

Если повезёт, то они сожрут все трупы и пойдут в другое место.

Самое удивительно, что кислотный дождь им совершенно не вредил. Казалось, даже помогает переваривать пищу. Иначе почему они пришли именно во время дождя? Либо не любят засуху, либо кислота помогает им в пищеварительном процессе. Отсюда, видимо, и название.

Раро показала жестом, что нам лучше уйти к остальным. И мы на корточках добрались до ступеней и спустились вниз.

Подвальное помещение хоть и было довольно просторным, но такой ораве дикарей здесь тесновато. Что поделать, уцелело не так много зданий, поэтому в остальные подвалы может затекать разъедающая вода.

От нервов и неудобства дикари устраивали мелкие стычки, что создавало немало шума и могло выдать наше убежище.

— А ну, заткнулись все, — рявкнул я полушёпотом, но особого эффекта это не произвело.

Лишь ближайшие ко мне три дикаря обернулись. Раро повторила мои слова, но уже на своём языке. Эффект был лучше. Похоже, её боятся уже больше, чем меня. Но это даже хорошо: не буду же я с ними нянчиться постоянно.

Но пара дальних придурков всё же устроила драку. Да ладно бы тихонько набили друг другу морды, но нет, обменявшись несколькими ударами, они озверели и стали орать во всё горло. Даже оружие достали и хотели уже поубивать друг друга. Но я опередил обоих.

Оказавшись за спиной одно из них я с размаху врезал кулаком ему в висок, обнажая когти. Через секунду я уже был за спиной второго и всадил ему когти в черепушку сзади.

Возможно, это было чрезмерным наказанием. Может даже дикари набросятся на меня после такого суда. Но эти двое поставили под угрозу всех выживших. И я беспокоился не напрасно.