Возрождённый

— Наша семья на самом деле… совсем не благополучная. Она лишь кажется такой. А на самом деле… — произнесла Маша. Каждое слово давалось ей с большим трудом. Она делала паузы после каждого предложения, словно собиралась с силами. — Мой отчим часто избивает маму и меня — так, чтобы синяки не были заметны. А ещё заставляет меня проводить ночи вместе с ним…

— Он что… тебя… — у меня всё это плохо укладывалось в голове. Машкин отчим… очень крупный и влиятельный бизнесмен… занимается такими вещами с несовершеннолетней? Да ещё и с собственной приёмной дочерью? — Ты же сказала, что девственница.

— Нет, не насилует… — тихо произнесла девушка. — Но… делает другие развратные вещи. Мама знает, но делает вид, что всё в порядке. Говорит, что я должна пользоваться возможностью, чтобы обеспечить своё будущее…

Пиздец… какой же пиздец…

— Он сказал, что ждёт моего восемнадцатилетия. И тогда уже заберёт мою девственность…

Вот оно что… получается, Маша живёт в постоянном непрерывном стрессе из–за страха перед отчимом. Этот мудак запугал её настолько, что она готова отправиться со мной в неизвестность, лишь бы подальше от своей «семьи»…

— Я так больше не могу… Он так смотрит на меня, словно зверь… Я боюсь его… Я не хочу… Быть такой как мама!

Кажется, она сейчас расплачется. Надо что–то сделать. Я шагнул к ней и… крепко обнял. Маша сначала тихо охнула, но потом обняла меня в ответ. И в этих наших жестах не было ни капли эротизма. Просто встретились все одинокие поломанные судьбы. У одной жизнь искалечила тело, а у другой — душу.

Я чувствовал приятный терпкий запах её волос и духов. Чувствовал нежное прикосновение материи её рубашки к моим пальцам. Приятные ощущения. Вполне возможно, они пришли в мою жизнь первый и последний раз.

Так… Спокойно! У меня просто гормоны заработали. Увидел привлекательную девочку, поцеловался с ней, и пошло поехало. Это не любовь, а так… реакция. Маша — просто мой помощник, нужный для Ритуала. Не более. Хотя… если у нас получится, почему бы не сделать её своей любовницей в другом мире?

— Ты точно этого хочешь? В другой мир? Назад дороги не будет. — спросил я, отстранившись. Обнимашки надолго я решил не растягивать. Всё же грудь Маши… ну да, да, третий размер решает, особенно если прижимается ко мне так сильно. А судя по зарождающейся жизни в штанах, моё здоровье местами остаётся очень даже работоспособным… Не хочу смущать понапрасну свою ассистентку.

— Да… я решила…

— Уверена?

Кивок. Ну что ж, если она так хочет, не вижу причин отказы… В этот момент мой живот снова пронзила боль. Я согнулся, тяжело дыша. Боже… как я себя ненавижу… как же я слаб и немощен… Что–то меня часто боли накрывают… Неужели я зря не принял сегодня таблетки?

— Что с тобой? — услышал я над головой испуганный голос.

— Всё нормально, — я распрямился и улыбнулся, желая показать, что всё в порядке. Пульсирующая ноющая боль и впрямь постепенно затихала.

Грустно, что в столь молодом возрасте у меня уже язва желудка, плохо поддающаяся лечению. Это при том, что я всю жизнь сижу на жесткой диете, никогда не пробовал алкоголя, не ем жаренное и жирное мясо, почти не употребляю сахар и соль. Не удивлюсь, если в один не самый прекрасный день моё тело и впрямь развалится на куски.

— Да нет, ни разу не нормально… — Маша с подозрением окинула меня взглядом. — Что я должна делать?

— Да в общем–то, ничего. Я всё сделаю, — я опустился на колени перед магической звездой на полу и начал подрисовывать мелом линии. Маша случайно стёрла их, когда вставала. — Ты подстрахуешь, если что–то пойдёт не так.

— Можешь рассказать поподробнее? — попросила она. — А мне как–то немножко даже страшновато.

— Да всё просто. Я нанесу нам на ладони мелом знаки, капну в центр звезды капельку твоей крови с иглы. Ах да, ещё мы также должны обязательно встать внутрь пентаграммы — она защитит нас.

— От чего?

— Есть шанс, что заклинания уровня Перерождения привлечёт внимание неких злых потусторонних сил, — произнёс я, решив от Маши правду не скрывать. — Для этого звезда и нужна. Она, как барьер, не даст до нас добраться.

Одноклассница быстро закивала, ловя каждое моё слово. Даже загадочная нечистая сила не испугала мою внезапную спутницу. Честно, я даже понятия не имел, что там за злые сущности могут объявиться. Но, думаю, звезда нас защитит. Не зря я столько месяцев учился её правильно рисовать.

— Маша, спрошу тебя в последний раз, — произнёс я, глядя ей в глаза. — Если всё выйдет, назад дороги не будет. Ты больше никогда не увидишь родных и близких. Кроме того, если твой двойник из параллельного мира ещё жив, ритуал Перерождения для тебя не сработает.

— И что со мной в таком случае будет? — спросила Маша.

— Ты останешься здесь, в нашем мире, — пояснил я. — Ну в общем–то, ты ничего не теряешь.

— Я уже решила, — твёрдо произнесла она. — Хочу попытаться вместе с тобой.

— Хорошо, — я кивнул. Моя совесть чиста. — Тогда начинаем.

И вот всё, наконец, было готово. Я нарисовал на наших ладонях колдовские символы Перерождения, уронил каплю Машиной крови в центр пентаграммы, вынул из кармана сложенный лист бумаги и с шуршанием развернул. Весь он был исписан моим мелким убористым почерком — одно за другим тянулись странные жутковатые слова, написанные русским транслитом. Полная бессмыслица… но лишь на первый взгляд.

На самом деле у каждого слова имелось своё значении. Как рассказал Мастеру Смерть один безумный волшебник, это был древний колдовской язык. Он принадлежал давно сгинувшей расе странных существ, более древних, чем само наше мироздание. Не знаю, насколько данная история правдива. Главное, чтобы эти причудливые словесы сработали как надо.

Маша по моей команде закрыла дверь в комнату и плотно задёрнула шторы на окнах. Комната погрузилась в полумрак. Мы оба встали в центр пентаграммы.

— Когда я начну читать — не прерывай меня, — предупредил я Машу. — Заклинание надо произносить непрерывно, только тогда оно сработает. Из круга ни в коем случае не выходи. Что бы ты не увидела или не услышала. Пока мы внутри звезды — мы в безопасности.

— Хорошо, — девушка послушно кивнула. Руки у Маши едва заметно дрожали. Кажется, она немного трусила. Но виду старалась не подавать.

— Я начинаю. Готова?

— Да!

Я глубоко выдохнул, ещё раз пробежался глазами по тексту. Ну что, господа, отправляемся?

— Эктолоримо шоугсис актмош’шиг, Эгдбиред жиобикто… — начал читать я вслух.

Фразы, что я ещё не произнёс, начали испускать мягкий зеленоватый свет. Но стоило мне их озвучить, как они гасли. Эдакое мистическое караоке. Словно сама магия подсказывала мне правильную очередность прочтения.

Маша фыркнула и быстро зажала рот. Кажется, сакральные словеса показались ей смешными. Я недовольно зыркнул в её сторону, продолжая произносить фразы одну за другой.

— Прости, — повинилась Маша. — Больше не буду.

— Ейша Хар–ра оши мошоу архараш… — продолжал я «призывать сатану». — Отки–ро шоугсис, Эгдбиред фхтагн…

В комнате неожиданно стало на глазах темнеть. Словно солнце резко зашло за тучи… а потом и вовсе резко погасло, полностью лишив нашу планету освещения.

Вскоре стало так темно, что даже мебель в комнате превратилась просто в тёмные кляксы без чётких очертаний. Остался лишь один источник освещения — экран мобильника, где мигало время. С часами на дисплее творилось что–то очень странное — они стремительно шли вперед, ускоряясь с каждой секундой.

То ли умное устройство вышло из строя, то ли с ходом времени в моей комнате начало происходить что–то непонятное.

Внезапно острая боль пронзила моё тело. Я упал на колени, обхватив живот. Лист случайно выскользнул из моей руки, упал примерно в полуметре за пределами круга пентаграммы.

И тут началось уже не просто странное, а страшное. Из–под кровати выбежало нечто, похожее то ли на чёрную кляксу, то ли на паука. Двигалось оно очень быстро, в подробностях рассмотреть не получалось. Существо с огромной скоростью устремилось к листку с заклинаниями, перебирая многосуставчатыми ножками. А меня так сильно скрутила боль, что я даже магическое Слово произнести не мог.

С отличной стороны проявила себя Маша. Она с огромной скоростью метнулась за пределы пентаграммы, схватила лист и выдернула его прямо из–под носа у чёрной кляксы. Хм, не зря качала ляхи, наша Маша довольно ловкая девочка.

Теневой паук тут же порскнула назад и спряталась под кроватью. Мы так и не сумели толком рассмотреть, что же это было такое.

Маша поднесла лист к моему лицу. Я покачал головой. Пульсирующая боль внутри меня никак не утихала. Напротив, лишь усиливалась. Странно… очень странно. Никогда у меня подобного не было, хотя организм частенько преподносил неприятные сюрпризы.

— Читай… сама… — прохрипел я, едва выдавливая слова. — Читай… то, что светиться… по порядку… гха–а–а… гха–а–а… Нельзя… надолго… прерывать… чтение… гха–а–а… гха–а–а…

И Маша послушна начала произносить вслух странные причудливые слова:

— Миакамо… Ахтилаш–ш–ш… Широмоторо… Окло–моро–ти…

И тут в закрытую дверь комнаты кто–то деликатно постучал. Маша взвизгнула от неожиданности и остановилась.

— Сынок, мы с папой пришли! — раздался из–за двери голос мамы — такой родной и знакомый. — Можно мы войдём?

— А… — Маша бросила на меня удивлённый взгляд.

— Не отвечай… Ни в коем случае… Это не мои родители, — прохрипел я. — Они ещё… на работе…

— А кто это? — тихо прошептала девушка. Кажется, она уже жалела, что согласилась на путешествие со мной. Но виду не подавала. Да и отступать уже было поздно.

— Не знаю… Мама… обычно входит без стука… Продолжай читать.

— Чихотра… Кормалак… Гоурогабо… Ар–Сарах…

Стук стал громче и настойчивей.

— Сынок, пожалуйста, ответь, — ласково произнесла мама… точнее, некто неизвестный с её голосом. — Не заставляй нас с папой ждать, негодник.

— Ауглиг охтроф иухтаннш–ш–ш, арктагн физлак клакскриомн, ощ–щ–щ, — Маша очень старательно воспроизводила каждое жуткое слово заклинания, внимательно глядя на лист. Кажется, она уже освоилась со странным материалом. Почти перестала запинаться.

— Чем вы там занимаетесь? Открывай быстро, мелкий больной ублюдок! — голос сорвался на визг. — Мы столько сил на тебя потратили, а ты даже не можешь родителя дверь открыть?! Тварь, мерзость, паскуда!

От мощных ударов с той стороны дверь ходила ходуном. Казалось, вот–вот слетит с петель. А ведь у неё отсутствовал дверной замок. Поверни ручку да входи. Уж не знаю, кто там рвётся к нам с тобой стороны, но ему явно требуется приглашение хозяев. Пока не отвечаем и находимся в пределах магической звезды — мы в безопасности.

Маша от испуга начала заикаться, коверкая слова. Неправильно произнесённое заклинание продолжало светиться до тех пор, пока девушка не исправляла свою ошибку.

— Всё хорошо, Маш, я с тобой. Они не тронут, пока ты просто читаешь заклинание и не пытаешься бежать, — спокойно произнёс я, отдышавшись. Приступ прошёл, боль почти утихла. Думаю, ещё чуть–чуть и я уверенно смогу Машу подменить. — Это как в детских сказках. Пока в наших сердцах нет страха, мы под защитой круга. Гости с Той стороны могут лишь пугать.

Машин голос снова окреп, она начала произносить все слова чётко, без ошибок, с первого раза. Ну, такими темпами мы всё сделаем очень и очень быстро.

И в этот момент стены моей комнаты исчезли, сменившись бесконечной космической бездной с редкими светящимися огоньками в беспроглядной черноте. Из пустоты на нас дохнуло запредельным холодом, абсолютным нулём, если не ниже. Пол под нашими ногами начал покрываться инеем, в кожу по всему телу вонзились ледяные иглы, из ртов начали вырываться облачка пара.

Среди звездных скоплений я уловил некие движущиеся очертания чего–то невероятно огромного. Словно часть космоса ожила, обрела плоть и разум. Глазами из пылающих квазаров она взглянул на двух жалких козявок. Кто это тут решил бросить вызов судьбе и законам мироздания?

— Милихеме… Ауритобоно… Ар–карар… Ошмозгодо… — Маша практически закончила читать, ей осталось лишь несколько слов. Но нам, похоже, не собирались давать ни секунды времени.

Космос пришёл в движение. Огромная рука, сотканная из искрящихся звёзд, рванулась к нам, готовая схватить и раздавить. Маша, дочитав последнюю фразу, дико завопила. Лист бумаги в её руках вспыхнул и мгновенно сгорел дотла.

Я уже приготовил сразу несколько известных мне боевых Слов, но в глубине души понимал — если уж за дело берутся такие силы, то всё, пиши пропало. Против преследующего нас космического существа не поможет ни магия, ни даже атомная бомба.

И тут контуры колдовской звезды ярко вспыхнули. Одновременно с этим я почувствовал, словно моё тело начало распадаться на сотни маленьких частичек. Космический ветер уносил их куда–то далеко–далеко, в неведомые дали, за край вселенной и реальности…

Последнее, что я увидел, было то, как огромная рука смыкает гигантские пальцы на том месте, где пару мгновений назад находились мы с Машей. Из бездны раздался душераздирающий вой, от которого кровь стыла в жилах. Кто–то сегодня остался без добычи…

Глава 4. Сарган

Я обсыхал в сторожке, когда наблюдателям, наконец, надоело ждать. Несколько вооружённых человек без спросу зашли ко мне и поинтересовались, берусь ли я за работу барина Макеева.

Я ответил, что нет. Причём, сделал это весьма экспрессивным способом — швырнул в говорившего свою шляпу. Очень красивую и дорогую, с металлическими подкладками в виде острых лезвий в широких полях. В полёте, словно бумеранг, она развернулась и на обратной траектории снесла голову спросившему. А потом вернулась в мою руку.

Его спутники прожили ненамного дольше. Всё, что они успели — проводить падающую голову бедолаги удивлёнными глазами. Я оборвал их жизни лишь на долю мгновения позже. Лезвия на полях шляпы окрасились в красный.

Их дружки снаружи сразу поняли, что переговоры зашли куда–то не туда. В сторожку прилетело несколько разрывных бомб. Хлипкие доски постройки разлетелись в щепки под напором огненного взрыва. Но меня внутри уже не было.

Надев шляпу, я вышел из тени за их спинами. Примерно дюжина человек притаились под раскидистыми кронами гигантской ели. Хорошее место, чтобы укрыться от дождя, но плохое, чтобы спрятаться от Мастера Смерть. Для меня это просто отличнейшее место. Куча возможностей для манёвра во время боя.

— Добрейший вечерочек, — сказал им я, придерживая шляпу за поля. Пока что я мог позволить себе быть несерьёзным, ведь эти ребята, как и прошлые — просто мясо. Серьёзные противники прячутся в тенях, выжидают.

Они бросились в атаку. Дрались молча и умело, не тратя времени и силы на лишние движения. Использовали как сталь, так и боевую магию. Их неплохо натаскали, должен признать. Интересно, кто они? Стиль битвы на мечах очень напоминает школу Чёрного Волка с северных границ континента. Но от боевых чар веет нехорошим душком Ковенанта Некромантов. Видимо, с парнями какое–то время работали инструктора из обеих организаций.

Я с удовольствием забрал их жизни одну за другой, мне потребовалось на это чуть более десяти секунд, по удару на каждого противника. Но мой клинок по–прежнему покоился в ножнах. Шляпы хватало. Иногда даже голых рук. Всё же эти ребята были не настолько хороши, чтобы принять смерть от благородной стали.

Последнего я не стал убивать. Крепок держа за горло, приподнял, его ноги болтались в воздухе, не доставая до земли.

— Где прячутся остальные? — спросил я, встряхнув его, и чуть ослабил хватку. — Сколько вас?

Сверкая выпученными глазами, наёмник вылил на меня поток брани, угрожая выкопать мою покойную матушку из могилы и совершить с ней непотребное. Я резко сжал пальцы, с хрустом ломая ему шейные позвонки. Тело наёмника, несколько раз конвульсивно дёрнувшись, обмякло. Бесполезный мусор.

Со всех сторон из–за стены дождя в меня полетели заклинания, стрелы и даже пули. Враги расположились равноудалено от этого места. Они ожидали, что первым делом я ворвусь именно сюда.

Кто–то судорожно вцепился в мой сапог, сжав пальцы с такой силой, что у меня затрещали кости. Опустив глаза, я увидел… отрубленную руку, принадлежавшую одному из наёмников. Она дёргалась и шевелилась, словно живая.

Я совершил ошибку, убив этих парней. После смерти они воскресли в виде живых мертвецов. Полагаю, на наёмников было наложено некое заклинание некромантии. Скорей всего — без их ведома.

А вот это уже интересно.

Прошлый отряд оказался лишь приманкой. Тот человек, кто планировал битву, отлично знал меня и мои методы. Ну или же методы работы учеников Школы. Кого Макеев–старший подрядил на эту работёнку? Неужели одного из…

Вырвавшись из хватки, я отразил пару стрел и пуль, после чего шагнул в мир теней, направляясь к новым жертвам. Кровавое пиршество продолжилось. Только я больше никого не убивал. Наносил такие раны, чтобы мои враги лишились возможности продолжать битву. Например, отсекал им руки. Человек с отрубленными конечностями драться не способен, но и не умрёт сразу. И не поднимется в виде мертвяка.

Бум. Бум. Бум… Странные звуки. Как будто кто–то огромный шагает по лесу, с треском отодвигая и ломая деревья на своём пути. Только не говорите, что Макеев старший притащил на битву одного из…

Располосовав очередного наёмника, я повернулся на звук. В этот момент на небе полыхнула зарница, осветив лес. Я увидел огромную тень с горящими глазами, возвышающуюся над кронами. Гигантское существо было покрыто с ног до головы чёрной кучерявой шерстью, имело два козлиных рога на голове, в руках сжимало вывороченный с корнями ствол дуба в качестве дубины, очищенный от веток. Увидев меня, исполин широко улыбнулся, демонстрируя ряды загнутых клыков. До меня долетел мощный запах мочи, фекалий, гнили и пота.

— Для тебя дождик — это хорошая возможность помыться? — поинтересовался я, с лязгом вынимая меч из ножен. — Прости, я не потру тебе спинку. Но помогу подстричь когти. По плечи.

Великан глухо засмеялся, его смех напоминал уханье огромного филина. Ускорив шаг, он быстро сократил расстояние до меня. Замахнувшись дубиной, с рёвом нанёс первый удар.

Ожидаемо, грубая сила в лоб, без каких бы то ни было хитростей. Но я смотрел не на приближающуюся дубинку, а на её тень, едва заметную. Она также быстро неслась ко мне по земле. Прежде, чем дуб превратил меня в лужу из крови и мясных ошмётков, я шагнул в огромную тень и провалился в неё. В место, где я стоял долей мгновения назад, ударила дубина, оставив в земле глубокую вмятину.

Исполин заурчал, уверенный в своей безоговорочной победе. Я вышел в реальный мир, появившись у него на морде, прямо под глазом. В нос мне шибануло такое амбре, что я чуть не пожалел, что родился на свет. Ухватившись свободной рукой за пряди мокрых волос, упёрся ему в щёку ногами и резко вонзил меч в глазное яблоко. В меня щедро брызнула белая глазная жидкость пополам с кровью, чуть не попав в лицо. Я также использовал магию воздуха, послав режущую волну в глубины черепа этого существа. Как бы ты ни был силён, гигант, с повреждённым мозгом драться никому не по силам.