Его сладкая кровь

Его сладкая кровь

Чарли Маар

Пролог

- Я только чуть-чуть укушу, вот здесь, - черноволосая девчушка, сидевшая на коленях оборотня, ткнула пухлым пальчиком в его мощную шею. - Больно не будет, я обещаю! Ну, если только совсем немного. Мы, Варраны, никогда не лжем, - она сложила ладошки в молитвенном жесте, глядя своими бездонными синими глазами в темные звериные глаза вервольфа. Тот зашелся смехом.

- Мара, - произнес Маркус, старший брат девочки и будущий лидер клана вампиров Варран, - перестань выпрашивать у Йена кровь. Ты чего к нему прицепилась? Тебя что не покормили сегодня?

- Покормили, - ничуть не смутившись, ответила маленькая Мара, посмотрев на брата, - но я ж не виновата, что он так вкусно пахнет! - малышка вновь повернулась к оборотню. - Йен, ты ведь такой большой, наверняка у тебя много крови. Неужели тебе жалко пару капелек? - она улыбнулась, продемонстрировав чуть удлиненные клыки и отсутствующие передние зубы.

- Ты еще слишком мала, чтобы пить мою кровь, - ответил оборотень, напустив на себя серьезный вид. - Вот когда вырастешь, тогда я подумаю об этом.

Мара опечалилась, надув губки, но потом вдруг просияла и, взяв лицо Йена в крохотные ладошки, попросила:

- Тогда, покажи мне волка!

Маркус закатил глаза.

- Мара, тебе, кажется, пора отправляться в свою комнату играть, пока ты совсем не замучила беднягу Йена.

- Не мешай, Маркус! - недовольно шикнула на брата девочка, сведя при этом брови, будто действительно могла кого-то напугать.

Оборотень снова засмеялся и подмигнул другу:

- Она у тебя прыткая. Моя сестра не такая. Тихоня-тихоней. Что ж, малышка, - Йен спустил Мару с коленей и поставил на пол. Ему нравилась эта девчушка. Он испытывал к ней чувства теплые, нежные, похожие на те, что он питал к своей родной сестре Ане. Поэтому ему вовсе не хотелось ее расстраивать. - Если хочешь волка, я дам тебе волка.

Выпрямившись во весь свой высокий рост и расправив широкие плечи, Йен приготовился совершить оборот. Конечно, не полный, он ведь не собирался пугать ребенка, так что клыков и когтей будет достаточно. Его волк довольно заплясал, предчувствуя возможность порезвиться. "Тихо, зверь, веди себя прилично! Здесь дети!"

Погружаясь в себя, Йен начал ощущать, как зверь соединяется с ним ментально, проникая сквозь кожу, выпуская наружу животную суть и силу, трансформируя руки и челюсть, делая их мощнее, длиннее и больше. Глаза плавно изменили цвет на глубокий янтарный. Волк не хотел останавливаться, ему нужен был полный драйв - возможность побегать по лесу и повыть на луну, погоняться за зайцами. Но зверь прекрасно слушался хозяина, поэтому, как только Йен мысленно завершил оборот, волк угомонился, не смея ослушаться.

Мара все это время завороженно смотрела на вервольфа. Хоть ее брат давно дружил с оборотнями и часто приглашал Йена в гости, Мара никогда не видела оборот. Обычно Маркус отправлял ее с няней в детскую, чтоб не путалась под ногами. За исключением тех случаев, когда вмешивался ее любимый папочка и требовал, чтобы тот больше времени уделял воспитанию сестры.

Йен был прекрасен. Мара радостно захлопала в ладоши, глядя на этого могучего оборотня.

- Порычи, пожалуйста!

Йен нагнулся и зарычал прямо девочке в лицо. На его удивление, она даже не вздрогнула, а лишь громче захохотала и запрыгала вокруг него. Что за странный ребенок? Даже его сестра побаивалась обернувшихся волков. Сама она еще не могла - слишком маленькая. В их клане Хазард самцы полностью оборачивались с девяти-десяти лет, самки с двенадцати-тринадцати, а Ане всего семь, да к тому же она еще и родилась слабенькая: даже половинчатая форма тяжело ей давалась. Йен же начал оборачиваться на два года раньше положенного, около девяти лет назад. Отец сказал ему, что это из-за альфа-силы, которая предназначена ему по крови. Она делает Йена мощнее.

- Сколько ей? - спросил оборотень друга.

- Шесть, - ответил Маркус, смотря на веселящуюся сестру.

Йен давно заметил, как сильно Мара с Маркусом были похожи: у обоих черные, как у ворона, волосы, светлая кожа и ярко-синие глаза. Таких глаз он не видел больше ни у кого. Как-то Маркус обмолвился, что они с сестрой пошли в мать, которая умерла, рожая Мару. Их родители, Гор и Сэйра, не были истинной парой - их поженили семьи, но они ценили и уважали друг друга. Именно такого союза Маркус и Йен хотели бы в будущем, как для себя, так и для сестер. С истинными все было намного сложнее и опаснее. Мать Йена была истинной парой отца, и он знал, как мучились они в свое время, и что будет, если она умрет или оставит Арига.

Но пока думать о будущей паре рано. Теперь их задача - вывести контакт с вампирами на новый уровень. Кланы Варранов и Хазардов враждовали много лет. Они не воевали и не делили строго территорию, но из-за конфликта случившегося между вожаками столетие назад (говорят, лидер Варранов убил альфу Хазард из-за женщины) кланы почти не контактировали и не помогали друг другу. Грубо говоря, они просто терпели взаимное присутствие. У Варранов и Хазардов были свои регулируемые земли, но четких границ никто из них не проводил. Поэтому Маркусу и Йену удалось подружиться еще в школе, где они вместе учились, и с тех пор оборотень и вампир стали чуть ли ни названными братьями, хоть и абсолютно разными. Йен в отличие от Маркуса и Мары был смуглым с каштановыми волосами и темными глазами. Его альфа-сила увеличивалась с каждым годом. Маркус говорил другу, что в будущем тот станет отличным альфой для своего многочисленного клана - он уже сейчас ощущал мощь Йена, несмотря на то, что им было всего по шестнадцать лет.

- Меньше, чем моей, а такая бесстрашная.

- Так чего ей бояться? Она всегда в окружении семьи и охранников, ей даже упасть не дадут, не говоря уже о реальной опасности.

- А я-то думал оборотни довольно устрашающие, - протянул Йен, приняв человеческое обличие, когда Мара отвлеклась на игрушечного волчонка, стоявшего на комоде. - Эта девочка сформировала у меня комплекс неполноценности.

Маркус засмеялся и похлопал друга по плечу.

- Не дай ей себя поработить. Вампирши это умеют. У них огромная ментальная сила - они способны манипулировать людьми, когда смотрят в глаза. И чем старше вампирша, тем сильнее она контролирует тебя.

- А оборотнями они также манипулируют?

Маркус задумался.

- Честно говоря, ни разу не видел подобного.

- Значит, у меня все еще есть шансы, - Йен подошел к окну, откуда открывался вид на хвойный лес, посреди которого расположилась резиденция Варранов. Солнце уже почти зашло, и тень накрыла лесную зелень. Раньше Йен думал, что вампиры боятся света, святой воды и крестов, но все это оказалось чушью. Отличить их от обычных людей можно было разве что по запаху, как и всех остальных. Ну, еще они пили кровь. При том Варраны были чистокровными вампирами: среди них не было обращенных, и внутри клана стоял жесткий запрет на обращение других существ. Слишком опасно. Маркус рассказывал, как обращенные сходят с ума, убивают без разбора, даже собственных детей. - Где твой отец?

- Уехал в сторону Амарос. Хочет и с ними заключить союз. Мир с Хазардами дал ему надежду на возобновление отношений со всеми оборотнями в наших пределах.

После этих слов Йен напрягся. Амарос - стая оборотней на севере от них. Ходили слухи, что они были довольно жестокими. Их альфа не щадил ни своих, ни врагов, и сына Эрика воспитывал в том же духе. Отец Йена Ариг держал с ними связь только на случай каких-то атак со стороны чужаков. Им нужны были союзники. Йену удалось уговорить отца пойти на мир с кланом Варранов и их лидером Гором. С тех пор они здесь частые гости. Сегодня отец не поехал: сказал, что у него важное дело, которое решит дальнейшую судьбу их стаи. Мать Йена Мелодия часто ругалась на мужа, что тот не посвящает сына более подробно во все дела клана и постоянно что-то скрывает, хотя потом именно Йену предстоит управлять всем. Мелодия вообще больше любила детей, чем мужа.

- Тебе нравится мой волк? - вервольф не заметил, как к нему подобралась маленькая (а в будущем, он уверен, большая) манипуляторша. - Я назову его Йен.

- Это должно тебе льстить, - поддел его Маркус.

Грохот за дверью заставил их всех вздрогнуть. Йен повел носом. Густой железный запах крови с примесью страха влетел в легкие.

- Что-то не так! - крикнул он другу. - Я чувствую кровь, страх и гнев. Спрячь сестру.

Сам же Йен приготовился атаковать. Он быстро совершил неполный оборот, чтобы потом не мешкать.

Ничего не понимающая Мара смотрела на брата во всех глаза, когда он подошел к ней и потянул за руку, чтобы спрятать в шкафу.

- Пойдем, малышка, поиграем в прятки. Ты тихо посидишь здесь, пока мы с нашим другом Йеном не уладим один вопрос. Хорошо?

Девочка кивнула, хотя вовсе не желала уходить, но беспокойство на лице брата напугало ее. Уходя, Мара протянула игрушечного волка Йену.

- Это тебе, как талисман. Береги его. Если он будет у тебя, значит, ты ко мне еще вернешься, или я тебя найду, волчонок.

Йен, уже выпустивший когти, принял искаженной оборотом рукой подарок и улыбнулся Маре. Забавная и наивная малышка. Затем убрал игрушку в карман джинсов и махнул Маркусу, чтобы тот уводил сестру. Шум тем временем усиливался. Оборотень уже мог услышать отрывки фраз: "Убийца!...Нас предали!...Где Маркус?!...Убейте эту волчью морду!"

Оборотень бросил взгляд на Маркуса, который плотно прикрыл дверь шкафа, и в тот же миг в комнату ввалились охранники Варран: свита лидера во главе с Колтоном, младшим братом Гора. Они были все в крови и грязи, а одежда была порвана как после бойни. Йен видел Колтона пару раз раньше. Он все время ошивался рядом с Маркусом и Гором. Йену Колтон не нравился - пах он как-то странно мерзко.

- Взять его! - прокричал Колтон, указывая на Йена.

- Что происходит? - спокойный вопрос Маркуса заставил остановиться, уже бросившихся в сторону Йена вампиров. Оборотень впервые ощутил ментальную силу друга, устремившуюся на членов клана. - Дядя Колтон, объяснись! Где отец?

- Эти существа предатели! - оскалился Колтон, выхаркнув слово "существа" и глядя при этом на вервольфа.

Йен ощущал по запаху, исходящую от него ненависть. Ненависть пахла по-особому: кислотой и горечью, остававшимися на языке осадком.

- Где отец? - еще раз повторил Маркус уже более обеспокоенно.

- Мне очень жаль, сынок...Гор мертв. Отец этой собаки убил его! Я все видел своими глазами и слышал, как тот что-то кричал о торжестве справедливости и величии клана Хазард.

Йен был потрясен этой новостью. Его отец не мог сотворить такого и сказать нечто подобное! Ариг был честным оборотнем и преданным другом. Запах вокруг изменился, стал приторным, такой запах бывает, когда кто-то врет. Йен перевел взгляд на Маркуса и увидел, как друг почти согнулся пополам от шока.

- Я не верю тебе. Ты лжешь!

Оборотень смотрел в расширившиеся глаза Маркуса, чувствовал его боль по запаху и вкусу. Волк внутри начал выть от неугодных, тяжелых эмоций вампира.

- Это правда...я сожалею...но это правда...

- Не верь ему, Маркус, он что-то не договаривает, я по запаху ощущаю, - рыкнул Йен.

- Как ты объяснишь это? - Колтон бросил перед ними металлическую брошь, изображавшую волка. Йен узнал ее. Это брошь его матери - отец брал ее с собой, когда уезжал за пределы территории стаи. Сейчас эта брошь была в крови. Он чувствовал, что это кровь Гора. Тошнота подступила к горлу. Его вдруг начало колотить изнутри, а волк, почуяв это состояние стал рваться наружу.

Маркус подошел к броши и взял ее, приблизив к носу. По тому, как закрылись его глаза, Йен сразу понял - Маркус узнал запах. Конечно, узнал, это же кровь его отца. Там был еще примешан запах Арига - более слабый, но вполне подтверждающий, кому принадлежала брошь.

- Альфа стаи Амарос может подтвердить мои слова. Он нашел Гора вместе со мной, - Колтон торжествующе поднял голову. - Его растерзали так, что живого места не осталось. Но Хазарду удалось сбежать! Псину защитила подоспевшая стая!

Маркус закричал в бешенстве.

- Ты видел, как Ариг Хазард убивал отца?! Говори!

- Нет, сам момент я не видел, иначе помог бы Гору! Ты смеешь обвинять меня в бездействии? Ты сын моего брата! Ты мне как родной сын! Неужели кровь Варранов для тебя пустой звук, и ты будешь оправдывать этих собак?! - слова Колтона били Йена как металлические кнуты. Его волк готов был броситься на этого мерзкого типа и растерзать прямо сейчас, защищая честь семьи. Но оборотень не мог поступить так с другом. Он ждал реакции Маркуса.

- Почему я не слышал ментальный зов о помощи? Почему отец не попросил меня помочь? Он ведь мог...

- Никто не знает. Это необходимо выяснить. Возможно, волчья пасть дала ему что-то, блокирующее ментальные силы вампира. Все-таки Гор был силен, и с ним было не так просто справиться. Хазарду нужно было серьезное средство, чтобы подавить мощь Гора Варрана. Видимо, ему это удалось. Кто знает, что было бы, не появись мы с альфой Амарос? Может, и ты был бы сейчас мертв. Месть страшна, сынок, она заставляет многих совершать ужасные вещи: убивать, предавать. Жаль, что ты столкнулся с ней в таком юном возрасте.

- Волчонок? Братик? Скажите, что это не правда, - слабый голос Мары заставил всех повернуться к ней. Оказывается, она выбралась из шкафа и сейчас смотрела на них полными слез глазами. - Скажите, что папочка жив, - слезы потекли по ее щекам. - Волчонок! - закричала она во все горло. - Скажи мне!

Чувствовать боль этого ребенка оказалось невыносимо для Йена. Он не понимал, почему так реагирует на сестру друга, но его волк буквально с ума сошел, пытаясь вырваться, чтобы утешить дитя. Со всех сторон на оборотня обрушились чувства вампиров, которые теперь, очевидно, станут врагами вервольфов. Во всяком случае, врагами Хазардов. Ненависть, боль, страх, сомнение, злорадство, брезгливость...Он уже не мог разобрать, кому какие эмоции принадлежат.

- Маркус, позволь мне убить его, - тихо проговорил Колтон, не обращая внимания на ревущую Мару. - Позволь отомстить за Гора! Кровь за кровь! Пусть этот щенок подохнет здесь еще более жуткой смертью, чем твой отец. Дай право совершить возмездие!

- Нет! - закричала Мара и бросилась вперед. Встав перед Йеном, она растопырила руки, закрывая его от всех. - Нет! Я не позволю! Он ничего не делал! Он не виновен! - девочка кричала так сильно, что в какой-то момент под ногами стала покачиваться земля, а окна трещать от звука. Вампиры, находящиеся в комнате, включая Колтона, вдруг согнулись и встали на колени. Йен пошатнулся, но выдержал огромную мощь, рвущуюся из нутра этого маленького беспомощного на первый взгляд существа. Маркус тоже крепко стоял на ногах, пропуская через себя силу сестры.

- Уходи, - единственное тихое слово друга для Йена было громче пощечины и сильнее удара. - Пока Мара держит их, уходи, я отпускаю тебя.

- Я докажу тебе обратное, - выдавил Йен. - Докажу, что мы не предатели. Я во всем разберусь! А пока ноги Хазардов не будет на территории Варранов. Лишь, когда у меня будут все доказательства, я приду сюда, чтобы сказать - Ариг из Хазардов - достойный союзник, а я - достойный сын своего отца.

- В свою очередь, я обещаю не трогать твою семью, не смотря на то, что, возможно, сделал твой отец, - выдавил Маркус, хотя Йен понимал, как тяжело другу было принять подобное решение. Йен видел, что Маркусу больно, как и Маре, но все же они защищали его. - Только если никто не переступит наши границы. А уж если кто окажется здесь, то пеняйте на себя, Йен

Вервольф еще раз посмотрел на плачущую Мару, вытащил волчонка, лежавшего в кармане, затем полностью обернулся и выпрыгнул в окно. Бурый волк навсегда покинул пределы клана Варран, унося с собою возможность перемирия, но он отмоет имя отца, даже если ему придется потратить на это всю жизнь. Он найдет настоящего убийцу и лишь тогда вернется на эти земли, чтобы доказать другу, кто истинный предатель.

Сила маленькой вампирши провожала его до самой резиденции Хазардов. От нее гнулись деревья и разбивались стекла, но Йена она не трогала, а защищала. Однажды Йен отдаст Маре волка, что та подарила ему, в знак своей благодарности за сохраненную жизнь. Однажды она поймет, что сделала это не зря. Не зря.

1 глава

15 лет спустя

Территория Варранов

Мара

- Прикроешь меня? - Мара во все свои блестящие синие глаза смотрела на подругу (оставалось только слезу пустить!). Ее длинные, почти до талии, черные волосы колыхались в такт ветру, задувающему через окно в одну из аудиторий колледжа, где они сейчас находились.

- Неа! Даже не проси! Нет, нет и еще раз нет, - Маришка крепко зажмурилась, не желая подчиняться воле своей подруги-вампирши, которая частенько пользовалась силой, когда хотела уговорить ее на очередную проказу.

- Ну прошу тебя, пожалуйста! - заныла Мара. - В этом нет абсолютно ничего опасного. Мне просто сверхнеобходимо попасть в эту компанию на собеседование! Это лучшая строительная компания в штате! Разве справедливо, что территорию, на которой она находится, пасут оборотни Хазард?! Почему все должны от этого страдать-то?

- По-моему, от этого только ты страдаешь! - парировала Маришка, не открывая глаза. - Никому больше из клана нет дела до мест за пределами наших регулируемых земель. К тому же, это не просто лучшая строительная компания в штате - она создана самим альфой Хазардов! И почему тебя только так туда тянет?

- Не начинай снова! Ну и что, что компания создана Хазардом? Да половина всего в в штате ими создано! Собеседование проводят на место личного помощника для одного из директоров. И всего-то! Просто меня раздражает вся эта бесконечная холодная война, из-за которой шаг сделать нельзя, - Мара сердито уперла кулаки в бока.

- Как ты можешь так говорить?! Они убили твоего отца!

- Он, Маришка, не они, а он. Ариг умер год назад, кому теперь мстить? Его паре на нас всегда было плевать, а на сына легла вся забота о клане! Если ты не заметила, то Хазарды ни разу не выходили на открытый конфликт с нами за долгие годы, не пытались захватить власть или злорадствовать. Может их бывший альфа и был настоящим злодеем, убийцей, но это не значит, что все они такие.

- Если бы твой брат услышал, что ты говоришь...

- Знаю-знаю, он бы напомнил мне, как не мог успокоить меня несколько суток после смерти отца, как я потеряла память после пережитого стресса, как скорбел весь наш клан, как дядя Колтон принес неоспоримые доказательства того, что именно Ариг убил папу, как сам Ариг публично признал, что это сделал он. Как сам Маркус винил себя много лет за то, что отпустил своего друга Йена, а не убил, отомстив таким образом ненавистным оборотням-убийцам. Я все это знаю, и, поверь, я также сильно ненавижу причастных к смерти отца как он, как ты и весь клан Варранов, но нужно учиться жить дальше без этой злобы и страха. К тому же мы научились делать смесь, избавляющую от запаха, так что нам не нужно больше скрываться от вервольфских супер-носов.

Маришка наконец открыла свои темные глаза и взглянула на подругу, которая не целую голову была выше ее.

- Откуда ты знаешь?

- Я стащила пузырек у дозорных, - прошептала Мара, оглядевшись по сторонам и убедившись, что их никто не подслушивает. Затем сунула руку в карман джинсов и достала голубую стеклянную бутылочку, ярко блеснувшую на солнце.

- Ты с ума сошла?! Маркус убьет тебя, если узнает! - зашипела Маришка, тряхнув копной рыжих волос. - Спрячь немедленно. Это запрещено брать обычным вампирам, разрешается только тем, кому открыт доступ за пределы кланы.

- А я хочу за пределы клана, поэтому и стащила! Мне нужно попасть на собеседование! Сама подумай, Маришка, что тут такого? Благодаря этой смеси, - вампирша покрутила пузырьком перед лицом подруги, - меня не раскроют, даже если в компании все окажутся оборотнями, - Мара хитро подмигнула Маришке.

- Ты так просто об этом говоришь?! А что если это дойдет до Маркуса?

- И что будет? Максимум, брат мне лекцию прочитает...

- А если оборотни тебя поймают и попытаются тебя убить? Или взять в плен, чтобы шантажировать Маркуса?

- Не говори глупости! - Мара махнула рукой. - Хазарды не хотят войны - им это зачем? У их альфы и без того проблем хватает, зачем ему разборки со старым другом в одночасье ставшим врагом?

Маришка вздохнула, осознав, что отговорить подругу от ее затеи не получится.

- Но помогать я тебе не стану!

- Без тебя ничего не выйдет! Мне нужно, чтобы ты притворилась, что мы идем сегодня погулять вместе. Я тем временем сбегаю туда и обратно. Ну что там, часа два мне потребуется, не больше. Клянусь, что я быстро управлюсь, Маришка! Ради нашей дружбы! - Мара вытянула мизинец и подцепила им мизинец подруги.

- А если тебя узнают дозорные на границах?

- Тут я тоже все продумала! – со стола Мара взяла сумку, из которой достала легкий плащ, белокурый парик, шляпку с широкими полями и контейнер для линз.