Вечный Данж IV

Кобольд бросился вскачь, только его мохнатые пятки и сверкали. Пускай толку от таких союзников не особо много, но всегда приятно, когда кто-то старается помочь тебе, прилагает усилия, чтобы вызволить из беды. Я и не заметил, как достижение Друг Кобольдов стало не таким уж формальным.

Глава 3

Гоблин юркнул в заросли и быстро скрылся в высокой траве с его-то ростом и расцветкой. Мы же двинулись в сторону сторожевой полуразваленной башни и вскоре достигли места назначения.

Первый этаж башни давно скрылся в грунте, нанесенном поверх отвалившихся камней. Второго этажа не существовало, однако пол находился на некотором возвышении над землей. По сути входом служил единственный пролом в стене.

Еще раньше мы заметили его удобство в плане обороны нашего убежища. Противнику придется подниматься по высокому крутому холму, и он неминуемо столкнется с нами в проеме. Кара с Таншей могут долго держать оборону даже против превосходящих сил неприятеля. Мы же с Шантри сможем атаковать издали из щелей.

Единственное, данную гениальную стратегию омрачал тот факт, что башня являлась разрушаемым объектом. Так что при наличии хорошего дамагера с высоким разовым уроном они могу развалить кладку с другой стороны и зайти в тыл. Или вообще эта хлипкая древняя конструкция рухнет и похоронит нас под завалами.

Постоянно обновляя на себе баффы, мы стали ожидать, придут ли монстры нам на подмогу или нет. Меня такая ситуация немного вымораживала: еще не все я высказал Карстейнам, что лежало на душе. Даже нескольких своих смертей я бы не пожалел, чтобы расквитаться с его прихвостнями. С другой стороны, среди более десятка авантюристов может быть несколько танков. И это может стать проблемой в сражении, если они будут поочередно агрить нас на себя.

— Как вообще работает игровая механика среди групп? — спросил я. — Ведь объединять можно лишь десяток человек в пати. Подействует ли Насмешка на союзников?

— В этом минус больших отрядов, — усмехнулась темная. — Насмешкой они будут привлекать внимание всех находящихся рядом, кто не состоит в группе. В том числе и своих союзников. Вот у редкой Издевки имеется возможность ограничивать сектор действия навыка, но во время свалки это слабо поможет. В любом случае единой группе намного проще. Подземелье не поощряет, когда авантюристы объединяются в большие отряды.

— Издевка ведь с двадцатого идет? Сомневаюсь, что в Танроке много подобных танков, — заметил я. — Разве что сюда сам глава стражи Басниго Торикс заявится.

По крайней мере Целомудрие у меня полное, так что любого, кто вздумает на нас напасть, будет ждать неприятный сюрприз.

Спустя примерно час к нашей башне весь в мыле и с языком, вываливающимся из пасти прибежал запыхавшийся кобольд Воке-Гаттри:

— Беда, г-вав! Большая беда! — протараторил он, пытаясь отдышаться.

Мы обступили монстра с разных сторон. По его дерганным нервным движениям и косноязычным фразам стало понятно, что произошло нечто неприятное.

— Что случилось?! — вопросил я.

— Беда! Я… я не смог разыскать Рралга. Тогда… тогда я заявился в Скальп Гнома…

Кобольд сделал паузу, чтобы отдышаться. В этот момент Шантри настороженно вставила:

— Что еще за скальп гнома?!

— А, главный дом для отдохновения в Крангасте… В общем, я хотел собрать дружных монстров, вав-г. Там ведь и кобольды собираются, которых вы пробудили… Но… про ситуацию прознали те, кто был недоволен вашей охотой у Бастиона… Разум многих из них омрачился из-за грога. Они решили, что настала пора проучить вас и прогнать с этажа… Или совсем уничтожить, вав…

— Ты издеваешься надо мной?! — выпалил я.

— Простите меня, Эдуард и самки… — покаянно произнес Воке.

— Что еще за «Эдуард и самки»? Тебе врезать, крыса двуногая? — подняла кулак Кара.

Кобольд попятился.

— Оставьте пушистика в покое, — встал я на его защиту.

— То есть к Боевому Гарему у тебя претензий нет? — насмешливо заметила Танша.

— Есть. И немало.

— Р-ребята, нам надо думать о том, как выбраться из текущей неурядицы… — пролепетала.

— Неурядицей ты называешь ситуацию, в которой мы попали в котел меж двух враждебных отрядов, превосходящих нас по численности в несколько раз? — хмыкнула Кара.

— А сама-то что предлагаешь? — заметил я.

— Пойти и начистить монстрам их кривые морды, — простодушно ответила светлая.

— Хорошее предложение. Сколько к нам движется элитных монстров? — обратился я к кобольду.

— Н-не знаю, г-вав. Я убежал вас сразу предупредить, как только они начали собираться.

Вдруг со стороны бастиона донеслись громкие выкрики и рык, походившие на пьяную брань кинг-конга с годзиллой.

— Я натворил делов, г-варх… — повесил уши Воке. — Если вы нападете на монстров, то в Крангаст после такого вас вряд ли пустят…

Меня вконец доконала эта унылая ситуация, в которой единственным положительным для нас выходом будет покинуть этаж. Какого хрена мы снова вынуждены убегать? Рано или поздно все равно зажмут на каком-то из этажей.

— Значит так! — взял я слово. — Умолкли и слушаем мой план.

Я взял свой посох, прочертил несколько полос на земле и быстро обрисовал:

— Это водопад на границе этажа, это река, здесь бастион. Примерно в этой стороне лагерь синих плащей. Кара и Шана — вы должны будете затихариться приблизительно в данной области. В случае нужды я отправлю вам послание через кольцо. Вам ясно?

— А вы с темной что будете делать? — подозрительно вопросила Кара.

— Раз монстры так сильно жаждут проучить людишек, я им организую встречу, которую они запомнят надолго, — оскалился я.

— Н-но как же Крангаст? — заскулил Воке.

— Плевать! Расходимся, и поживее! Танша, иди за мной!

Светлая потянула за собой гномку, повинуясь моим указаниям. Было видно, что Шантри не хочется с нами расставаться.

Мы с темной эльфийкой, пригибаясь в траве, отправились на восток. Так, чтобы оказаться примерно между двумя отрядами, которые явились в Туманный Бастион по нашу душу.

— Почему ты их отправил прочь?

— Кара слишком медленная в ее броне. За Шантри тревожно. Ты — самая скоростная из нас. Тебя они точно догнать не смогут. Мне придется постараться, чтобы не попасться, хотя в тканной броне бегается быстрее.

Уже ближе к нам раздался громкий нетрезвый голос:

— Вы где прячетесь, людишки?! Выходите, трусы на честную битву, трусы!

Я выглянул из травы, насчитав по грубым прикидкам семерых высоких огров, пяток прямоходящих волков и троицу белых тигров, несколько василисков с орками, одного тролля и парочку лишь едва выступающих из травы макушек гоблинов. Более двух десятков особей пожаловали.

Я оставил Друга Кобольдов на ловкость, активировав Грозу Кошачьих на передвижение и на всякий случай Любимчика Богов. Береженого рандом бережет.

— Я побегу чуть вперед в сторону стражников. Твое дело — привлекать их внимание и следовать за мной. Но держись на расстоянии и не попадись под действие агра. План понятен?

— Более чем. Это будет славная охота, — глаза темной мигнули опасным лунным серебром.

Пригнувшись, я пополз в траве прочь от бастиона. Вскоре позади раздался возглас эльфийки, которая встала в траве во весь свой немаленький рост:

— Это что, передвижной зверинец пожаловал? Мы таких уродов не заказывали!

— Люди! Лови их!

— Я сокрушу твой череп!!! — рыкнул кто-то особо неадекватный.

— Держимся вместе, собратья!!! — прорезался среди мохнато-чешуйчатой алкашни голос разума.

— Попробуйте меня на клык, людишки! — крикнул кто-то Насмешку — я почувствовал легкое желание пойти ему накостылять.

Однако расстояние до танка оставалось приличным, поэтому я смог успешно сопротивляться агру. Гоп-компания из Скальпа Гнома принялась преследовать темную. Я бежал впереди, напрягаясь изо всех сил. Однако моих характеристик было недостаточно, чтобы сравниться с некоторыми из монстров, а тем более с Таншей в скорости.

Враги немного растянулись, несмотря на оговорку одного из них, не став преследовать нас единым жестким кулаком. К счастью скоростных танков с агром среди них не оказалось. Да и высоким уровнем монстры не отличались.

Темная вскоре обогнала меня и сбавила темп, стараясь держаться рядом. В мой Покров стучали стрелы от лучников, рядом свистели заклинания шаманов. А один раз по мне даже валун попал от огра-пращника, который оказался на удивление шустрым парнем. После мимолетной оценки я понял, что это огриха. Сложно иногда отличить монстров разного пола между собой.

Монстры видели, как от моей брони постепенно откалываются куски льда, и это их раззадоривало. Они улюлюкали, бранились и кидали нам вслед обидные слова. Ветки папоротника и тяжелых мясистых листьев хлестали по лицу, дурацкие лианы и стебли путались под ногами, а сзади в спину колошматили различными снарядами. Я сосредоточил все свое внимание на том, чтобы не оступиться и не потерять направление.

— Тут! — донеслось спереди от темной эльфийки.

Спустя несколько секунд и я вырулил из густых зарослей на неплохой открытый участок, коих вблизи водных артерий на этаже было достаточно. И чуть ли нос к носу столкнулся с ошарашенным стражником в синем плаще с длинной алебардой.

Реноспир уже свернула налево и рыбкой нырнула обратно в заросли. Куда поспешил и я.

— Зимин здесь! Тревога! — крикнул приметивший нас прихвостень Карстейна.

— Держи его!

— Иди ко мне, душегуб поганый! — ударила мне по голове направленная Издевка.

Однако расстояние до стражника было достаточным, чтобы я мог противостоять магии. И кажется, использовавшим агр, был никто иной, как гном Торикс. Несколько синих плащей по пути бросились на него же, подвергнувшись действию навыка. Очевидно, они состояли в другой группе и случайно оказались в области действия навыка.

— Капитан! Свои попали!

— Плевать! Главное гада зацепить!

Гном-танк побежал за мной, щитом отбивая атаки случайно сагренных соратников.

Но я уже забурился в густые заросли, а следом за мной в лагерь начали вываливаться преследующие нас монстры. И практически сразу подбегающая нелюдь вступила в ожесточенную схватку с людьми. Стражникам стало не до нашего преследования.

Мы с Таншей переместились восточнее, обойдя место стоянки по периметру и зайдя с немного другой стороны. Не совсем с тыла — там заросли кончались, а дальше виднелся знаменитый водопад, разделяющий два этажа. Скорее с восточного фланга.

Легкие мои еще очень долго ходили ходуном, а липкий пот покрывал разгоряченное длительной погоней тело. Судя по крикам, звону металла и разрывам заклинаний, в лагере стражников было также весьма жарко.

— Сюда, — позвала темная эльфийка.

Танша перенесла марафонный забег намного лучше меня. Характеристика выносливости конечно влияла на то, как долго ты можешь бежать, однако не только лишь в ней было дело. Похоже, и физические возможности организма учитывались, как и при занятии любовью. Иначе бы во время наших постельных забав Кара меня легко уработала с ее-то высокой выносливостью.

Реноспир все равно вспотела. Я смог немного полюбоваться на нее сзади. Некоторые пряди волос слиплись, а темно-фиолетовая кожа на шее и открытых благодаря корсету лопатках красиво блестела в капельках пота. Напоминая мне о том, как мы с ней уединились в прошлый раз. А ведь прошла почти неделя с того приятного дня.

Я быстро выкинул лишние мысли из головы. Сейчас есть вещи поважнее, чем любоваться сексуальной красоткой. Мы с темной выглянули из-за поваленного дерева, и нам открылся неплохой вид на поле боя.

Несмотря на превосходство монстров в количестве, нелюдь действовала дико неорганизованно и расхлябано. Многие из них были пьяные, да еще и вымотанные после многокилометровой напряженной погони. Вступали в битву поочередно, поскольку многие отстали из-за низкой скорости передвижения. Чего еще ожидать от сброда, который вывела из кабака слепая жажда наподдать нам?

Синие плащи смогли сформировать оборону, на острие которой отчаянно сражался Торикс. Я не успел точно посчитать, сколько синих плащей было изначально. Около пятнадцати по грубым прикидкам. Несмотря на лучшую подготовленность, монстры смогли удивить людей, превращая стройные ряды защитников в хаос. Танки стражников, за исключением командира, не решались использовать агр, поэтому огры с волками легко взламывали защиту и бросались на игроков дальнего боя, имевших худшую броню и живучесть. Один гном не был способен держать на себе всех сразу.

Я своими глазами убедился, что расширенный отряд может быть менее эффективным полноценной боевой ячейке из десяти человек. Действительно, стражники и монстры разбрелись чуть ли не на пары, сражающиеся друг с другом. По силе элитный огр примерно соответствовал аналогичному по уровню авантюристу отличие от обычного огра-моба. Так что таких сразу пачку не завалишь.

Я сменил достижения на атакующие и обновил Морозный Покров, что не укрылось от взгляда Танши.

— Что ты задумал? — уточнила темная.

— Все просто. Мы добьем тех, кто выживет, — проговорил я.

— У них может быть Последнее Слово. И как же твое обещание сентиментальной гноме?

— Нахер это долбаное миролюбие, — скривился я. — Подручные Карстейна пришли убить нас, и они за это поплатятся. Ну а что насчет Шантри: если ей никто не расскажет, то она и не узнает. Ты ведь со мной?

Реноспир вздохнула:

— Кажется, с тобой я проваливаюсь в такой черный омут, откуда уже не смогу выплыть. Пока состою в группе, я обязана поддерживать решение лидера, даже если оно мне не особо нравится.

— Твои бы слова, да Карамельке в уши, — фыркнул я, довольный ее ответом.

Все-такие монстры дрогнули первые. Множество их товарищей пало, исчезнув в предсмертном свечении. Но также и немало стражников разных классов исчезли, не сдюжив такого напора.

В конце концов монстры побежали нестройными рядами обратно в джунгли в сторону бастиона. Синие плащи преследовать их не стали, потеряв с десяток людей во время столкновения. У них были свои проблемы.

— Гребаные монстры!

- *****! ****!

— Крамон, че застыл?! Активируй свитки! — проревел Басниго Торикс.

— У-у н-нас только четыре штуки! — истерично произнес один из выживших лучников. — Кого мне воскрешать?!

— Если будешь и дальше тупить, время на воскрешение истечет! — рявкнул командир. — Распредели свитки другим. Живо! Воскрешайте десятника Миллсона, сестер Хошивер и этого придурка Гшорка! Он мне полтинник серебра еще торчит!

— Да, сестер надо воскресить. — с нервным смешком заметил один из стражников. — Иначе с того света достанут…