Помоги проекту - поделись книгой:
– Скорее, по флоре… Здешний лес довольно красивый, но многие цветы очень аллергенны, так что будьте осторожнее. А так – всё так же, как и у нас на Земле… Комары, змеи… – он бросил короткий взгляд на голову Сфено. – Если есть опыт, здесь тоже справитесь.
Двусмысленно вышло… Я слегка улыбнулся, но кивнул.
Разобрав аптечки, маги опробовали сперва пистолеты Дюссоля, под его руководством, – к слову, у всех имелось и нормальное огнестрельное оружие, хотя пистолет Джару и выглядел необычно – а затем немного продемонстрировали-проверили и собственную магию. Негритянка, поморщившись, признала, что в здешних условиях боевой магии от неё ожидать не приходится; однако заверила, что по крайней мере делать из дерева взрывчатку ей ничего не мешает, благо содержание азота в воздухе этого мира и у альтивов чуть выше. Гнатов немедленно осведомился, насколько быстро она может это делать; к сожалению, делать из деревьев мины, как тот экзот, она не могла: на один заряд требовалось хотя бы минут десять.
Я перевёл взгляд на отошедшего в сторону Кина. Воплотитель помимо рюкзака прихватил ещё кое-что: пояс, на котором были закреплены черепа маленьких зверьков. Ещё пара находились на его плечах.
– Изучение предмета – произнёс я себе под нос.
«Дом духа. Содержит: Искусственный дух Роза». Даже так… Он может создавать даже духов.
Воплотитель тем временем поочерёдно поглаживал черепушки и морщился; видимо, результат оставлял желать лучшего. Ну да, «характеристики -25%» же. В принципе…
– В этом мире характе… сила духов снижена на четверть – сообщил я. – В принципе, можно попробовать…
Я подошёл ближе, так что наёмник – вернее, его снаряжение – оказался в зоне действия моей Ауры.
– Так лучше?
Неожиданно для меня воплотитель вскинулся, выхватывая пистолет и направляя его на меня;
– Щи…т.
Прежде чем я успел произнести короткое слово-активатор, Кэтти и Сфено оказались передо мной с оружием в руках.
– В чём дело? – почти синхронно произнесли Гнатов и Джару. Кин медленно опустил пистолет.
– Небольшое недоразумение, старая привычка – проворчал он. Перевёл взгляд с моих спутниц на меня. – Не стоит лезть в мои дела.
– Это пассивка – произнёс я, пожимая плечами и возвращая вытянувшиеся в его сторону верёвки обратно на предплечья. – У меня аура, улучшающая вещи… свойства вещей, я просто подошёл ближе. Да и дела сейчас, как бы, общие. Я так понимаю, эффект есть?
Чуть помедлив, он кивнул. К слову, радиус Ауры тоже уменьшился…
– Как интересно – произнесла Джару, успевшая встать между нами; Гнатов тоже явно готовился разнимать, а вот остальные просто наблюдали за происходящим. – И каковы возможности такой необычной способности?
– Снаряжение союзников усиливается, противников – ослабляется – секунду подумав, я решил раскрыться. – Зона действия – двадцать метров.
– Интересно, как это действует… – с задумчивым интересом произнесла негритянка. Инженер и алхимик…
И дипломат, да. Кин окончательно успокоился и вложил пистолет обратно в кобуру.
– Только предметы? – спросил Дюссоль.
– Предметы снаряжения – уточнил я. – Понятия не имею, есть ли какой-то эффект с вашими пистолетами.
Быстрая проверка показала, что запасённые заклинания мощнее не становятся. Ожидаемо, в общем-то. Вот взрывчатка, может, и становится, но проверять это на той дистанции, до которой урезалась Аура… хотя, конечно, защиту можно использовать… Ну, не важно.
В любом случае, без энтузиазма, но маги раскололись о подробностях своих способностей; особенно «без энтузиазма» – воплотитель. При том, что меня заверяли в наличии у всех опыта командной работы, темнокожий маг явно шёл на любой контакт с изрядным скрипом. Сперва он просто пояснил то, что я предполагал изначально – способен создавать нечто вроде материальных иллюзий, как управляемых, так и «программируемых», выполняющих заложенную последовательность действий; этакие созданные из материализованной магии автоматы. Однако когда я спросил про искусственных духов… Ну, он явно не хотел рассказывать, но всё-таки пересилил себя. К слову, непонятно, чем таким Змей его соблазнил на участие в экспедиции, если ему настолько явно некомфортно?..
Как бы там ни было, вторая часть дара Кина оказалась разновидностью чудотворства: он мог «собирать» духов с нужными ему свойствами из Эссенции, а затем постепенно выращивать. Подозреваю, что может изменять и уже существующих – это же связанные вещи… В любом случае, его духи, хоть и созданы искусственно, ничем не отличаются от обычных, кроме разве что верности создателю. И вполне самостоятельны, а некоторые и разумны, в отличие от «воплощений», но куда более ценны – это вам не расходники-иллюзии, которых не жалко.
А ещё, когда он продемонстрировал парочку духов, «Изучение существа» показало, что как минимум один из них – «ретранслятор». То есть, видимо, Кин может и обходить ограничение дальности действия своих воплощений.
Что же до «Фальшивки»… Она/он мог(ла) копировать внешность других существ, даже не только гуманоидов, но тут имелся ряд сложностей. Прежде всего, поскольку это не просто покров иллюзии, а реальная трансформация, для полноценного копирования необходимо изменять весь организм. Всё это, помимо хороших знаний биологии – всё-таки «классическая» магия это не чудо, а скорее разновидность науки – требовало тщательного изучения копируемого объекта, так что на практике он/она копировал внешнюю оболочку, а внутренние органы использовались просто подходящие к этому типу существа, так что хотя она(и) и в состоянии прикинуться альтивом, медицинская проверка может расколоть подделку – хотя ему и предоставили заранее труп и время для изучения. Плюс, идеально скопировать внешность крайне сложно, да и никаких знаний и манер поведения жертвы наш метаморф не приобретает, так что риск разоблачения присутствует вполне существенный. Ну и, наконец, смена облика на новый занимает некоторое время, в течение которого метаморф очень уязвим. В плюсе – контроль над собственным телом позволяет быстро заращивать свои раны, однако быстро – не значит мгновенно, и это требует концентрации внимания. В общем, как и вся знакомая мне магия – полезно, потенциально даже очень, но использовать необходимо с умом.
Лично я для себя предпочёл бы пользоваться иллюзиями.
Способности «Кривого» я уже знал, Джару и Гнатов чего-то необычного тоже не рассказали, только что последний владел маскировочной магией, так что «тёмными лошадками» оставалась только моя команда. В итоге пришлось колоться и нам…
Гнатов, как можно было заметить по отсутствию удивления, явно уже знал о Куаллоне. Вот уж эту информацию я определённо предпочёл бы сохранить в секрете, но – увы, слишком важно для выполнения наших целей… Да и, если подумать, тот факт, что она упоминалась в какой-то книге Щуки, уже говорит о том, что она достаточно известна, и пытаться сохранить в тайне всё равно не получится. Что до Сфено – у неё нет никаких особых секретов; просто очень сильна, может летать, и вызывать ветер. Ну, и бурю, если на море. Главный вопрос оставался в том, какие свои способности раскрывать, а какие – нет.
Базовую способность, и наличие «системы» я раскрывать не собирался в любом случае; нафиг. Но стоит ли упоминать о возможностях быстрого изучения новых способностей и наделения ими других?.. Пожалуй, что не стоит. А вот мою особенность быстрого восстановления маны… Предпочёл бы утаить, но правильнее будет рассказать. Мы с Гнатовым тут основные кастеры, в общем-то… В смысле, пользователи заклинаний. Да и остальных я могу подзаряжать с помощью «магии предметов»…
Впрочем, ещё не факт, работает ли эта моя способность в этом мире вне Изнанки.
– Ладно, теоретическую прикидку закончили, теперь важный вопрос – произнёс я. – Кто главный? Кто командует отрядом? Лично я предложил бы Гнатова, у него опыта больше всего. По крайней мере, требуемого опыта.
– Не возражаю – пожал плечами Дюссоль.
– Да, только сразу уточню, – поспешил добавить я – мои спутницы – под моим личным командованием. Мы, так сказать, идём комплектом.
Дюссоль пожал плечами, Гнатов кивнул и вопросительно посмотрел на остальных. Кин внимательно посмотрел на него, скривился, но кивнул.
– Поддерживаю – это Джару. Через секунду присоединились и остальные. «Монро»-«Фальшивка» бросил на меня напоследок многозначительно-понимающий взгляд.
Со стороны реала Сопряжение находилось в лесу. Впрочем, он изначально-то определённо был не особо густым, да ещё гильдийцы проводили вырубки, так что сейчас точнее было бы сказать не «в лесу», а «внутри леса». Деревья, безусловно, присутствовали, но – поодаль. Они скрывали разровненную площадку на невысоком холме, на которой возникла наша группа, от взгляда со стороны, но ничуть не мешали добраться до базы клана. Вперёд тоже вела просека; только что дорогу не построили.
– Стоячих камней не хватает – заметила вновь вернувшаяся к женскому облику «Фальшивка». – Самое то было бы.
– А они тут и были – заметил Гнатов, внимательно изучавший покрытую довольно густой травой землю под ногами. – И, похоже, даже всё ещё есть.
Он копнул ботинком землю, и под тонким слоем грунта обнаружилась верхушка крупного валуна.
– Земля мягкая, они погрузились со временем – пояснил исследователь. – Обычное дело.
«Монро» хмыкнула и двинулась вперёд по просеке.
Лес, в целом, выглядел вполне привычно для России. Лиственные деревья, вроде бы даже дубы есть… Жарко, но и у нас летом так бывает. Но вот пах лес как-то не так.
– Запахи непривычные – согласилась Кэтти. – Ну, нас предупреждали о цветах.
А ещё о змеях. Блин, некомфортно без статус-баров, они-то предупреждали бы…
Впрочем, то ли вырубка – местами довольно свежая – распугала местную живность, то ли что, но до базы клана мы добрались, не встретив никого живого кроме птиц да насекомых.
Встречать нас не встречали, но «привратник» предупредил своих соклановцев по рации, так что врасплох добытчиков не застали. Поселение выглядело аккуратно; не как форпост добытчиков в диком мире, а как чья-то ферма с лесным хозяйством, причём образцовая. Покрытые белыми панелями домики, стадо овечек… эм, тут даже дети есть.
Две девочки лет пяти, провожаемые взглядами всей группы, скрылись в доме, и тут нас наконец встретили.
– Прошу прощения, что задержался – произнёс появившийся из-за дома мужчина лет сорока в очках с круглыми стёклами и промасленном рабочем переднике… эм, естественно, я не имею в виду, что он был одет
Он протянул было руку, но тут же убрал её и снял грязную перчатку.
– Без тебя всё так же нигде не обходится, Николас? – улыбнулась Джару.
– Скорее, виновата застарелая привычка всё везде проверять лично – отозвался мужчина. – Хотя с вами я, пожалуй, всё-таки не пойду… Николас Фламмель, главный инженер и руководитель этого производства и поселения. Просто тёзка, если что.
Он всё-таки пожал руку Гнатову, и на секунду у меня возник вопрос – тоже подойти и пожать, продемонстрировав некую степень независимости, или остаться просто членом группы. Впрочем, я и так уже оставил себе «личных вассалов», если и дальше без особой причины демонстрировать, что стою наособицу, могут и другие последовать, а там и до полного развала группы недалеко. Я, конечно, «военный вождь», но вряд ли удастся найти кого-то, кто действительно ожидает от меня демонстраций лидерства. Разве что, может быть, в моём клане…
Остальные, ожидаемо, ручкаться не полезли. Ну, кроме Джару, но она просто как со старым знакомым – сокланер, всё-таки.
– Мы понемногу занимаемся картографированием, запускаем для этого квадракоптеры. Наши заклинатели заставили их держаться в воздухе даже в здешних условиях несколько часов, а потом ещё сумели нарастить длительность, так что дальность неплохая. Плюс ещё аэростаты, медленно, и ветра усложняют, но дальность полёта очень хороша.
Мы устроились за большим столом под навесом, и Фламмель разъяснял ситуацию; помимо включенного ноута с проектором, на столе имелся и набор бумажных карт и фотографий.
– И пару недель назад получили вот это.
Он указал на фотографию, изображающую реку с высоты птичьего полёта – и то, что находилось на реке и на её берегу. Вытащенный на берег полуразобранный большой плот, старинного вида пароход с двумя трубами, и группа гуманоидов, что-то сооружающих. Следующая фотография показывала уже несколько домов, где прежде были деревья – ну, скорее больших шалашей, если по совести – частокол, пару больших тентов и горящие костры. Парохода не было.
– Они ведут вырубки, и отправили пару групп на разведку – продолжил Фламмель. – Такими темпами вскоре могут добраться и до нас, так что с этим следует что-то сделать.
– Что именно? – осведомился Гнатов. – Вы хотите избавиться от них или договориться?
– Я хочу наиболее выгодное для клана решение – местный начальник пожал плечами. – Если они могут что-то предложить, выгодную торговлю, к примеру – лучше договориться. Если нет – перебить или прогнать туда, откуда пришли – только чтобы не возвращались. Хотя, насколько я оцениваю ситуацию, это колониальная экспедиция, так что выгодную торговлю они нам предложить не смогут – но лучше всё-таки сперва проверить. Если срастётся, можете рассчитывать на премию.
Гнатов кивнул.
– Понятно. Какая-то информация о них уже есть? И фотографии аборигенов почётче?
Хозяин оглядел стол и потянул за краешек угодившей под ноут фотографии.
Угу… Гуманоиды, очень похожи на людей, но всё-таки явно не люди: на неприкрытых одеждой частях тела и лице видна короткая и не густая, но явно шерсть, а не волосы. Немного ниже ростом, чем средний человек, и более скромного телосложения; о, и хвосты есть. Хотя уши вполне человеческие. Хвосты, пожалуй, на обезьяньи похожи, да и в целом они слегка напоминают.
На фотографии явно присутствовали аборигены двух разных… Рас? Во всяком случае, можно было чётко разделить более «человечески» одетое и вооружённое саблями и пистолетами «начальство» – они, к слову, были и более мохнатыми – и одетых в основном в нечто вроде юбок работников, при которых из оружия были топоры и мачете. Действительно похоже на картинки о колонизации Африки.
Правда, эти колонисты столкнулись с более зубастыми конкурентами.
– Должен предупредить, что одну квадру они заметили и сбили – сообщил Фламмель. – Найти обломки, правда, не смогли, так что есть шанс, что посчитали каким-то местным живым существом. Во всяком случае, новые наблюдения усиления охраны не показали, хотя с другой стороны после этого мы старались действовать очень аккуратно, так что и информации мало.
Наш исследователь снова кивнул.
– Учту. Хорошо, если никто не возражает, выступаем прямо сейчас, не вижу смысла тянуть.
Возражений не последовало.
Хотя ВсеПутийцы и успели составить карты окружающей их базу территории, и на не такое уж маленькое расстояние, воспользоваться ими для перемещения через Изнанку не удалось. Не повезло, расклад секторов неудачный – все, что рядом, ведут неизвестно куда. Так что оставалось только двигаться через реал.
К счастью, преодолевать сотню-другую километров пешком не потребовалось: клиенты обеспечили транспортом. Воздушный шар; собственно, даже три воздушных шара. На них можно преодолеть большую часть дистанции до лагеря аборигенов – воздушная разведка гильдийцев предупредит нас, если будет риск обнаружения их разведчиками – а там уже и своими ногами… Экономия времени вполне существенная. Конечно, обычно воздушный шар – штука сложноуправляемая, но в нашем отряде был не только Кин, чьи духи-самоделки вполне могли подталкивать этот транспорт в нужном направлении, но и Сфено с её даром управлять ветром.
Впрочем, даже со столь удобной магией в нашем распоряжении, просто садиться и лететь было не вариантом, так что в каждом из трёх воздушных шаров имелся выделенный добытчиками «водитель» – или «пилот»? В общем, кланер, отвечающий за управление шаром.
Однако, прежде чем мы отправились… Я не преминул кое-что проверить.
В моей «системе» получение новых способностей и улучшение имеющихся идёт через насыщение Эссенцией различных предметов снаряжения; практически что угодно может дать некий полезный навык… ну, по крайней мере многое. В навыках вроде «Подметание» или «Копание» я как-то не особо нуждаюсь, а подобное всё-таки встречается в обыденных предметах чаще. Однако личные вещи профессионалов, которыми они долго пользовались, куда интереснее… Особенно если речь идёт о магах. Взять хотя бы шапку и трость Щуки с их навыками «Маг» и «Контроль маны».
В общем, перчатки Фламмеля, которые выглядели так, словно их используют уже давно, привлекли моё внимание, так что я воспользовался «Изучением предмета», хотя в условиях «почтинемагического» мира оно и расходовало единичку маны.
И не зря. «Трансмутация элементов, активный магический навык (алхимия), ранг 1 (+2 > „Трансмутация“). Позволяет трансмутацию небольших объёмов простых химических соединений. Расход маны и необходимое время зависит от объёма трансмутируемого вещества». Это полезно… Так сходу не скажу, для чего именно, но определённо полезно.
Хотя нет, скажу… Можно воду получать. Или соль, к примеру. А если навык ещё поднять, то и что-то съедобное можно будет получить. Однозначно полезно.
– Простите – обратился я к Фламмелю – ваши старые перчатки, вы бы не могли их продать?
Алхимик, нахмурившись, посмотрел на меня.
– Зачем они вам?
Действительно. С точки зрения постороннего – довольно странный вопрос, а с точки зрения мага – ещё и подозрительный. Можно же, к примеру, проклятья насылать через предметы…
У меня было несколько вариантов, но я остановился на том, чтобы сказать правду – частично, по крайней мере.
– Я экзот, моя магия связана с использованием предметов – я поднял руку и для убедительности помахал в воздухе верёвкой. – И, как я заметил, у этих перчаток есть полезное для меня свойство. Я стараюсь такое собирать, по возможности. Если хотите, подпишу контракт, что не буду использовать их вам во вред.
У меня и бланк с собой, но использовать не очень хочется – он денег стоит… Магические предметы – весьма недешёвое удовольствие, хотя бланки контрактов и относительно недорогие. Неплохо бы самому научиться делать, или в клан кого-то с этим навыком завербовать… Хмм, у меня есть книжка по основам контрактной магии – трофейная, из мира Куаллоны – и есть кланер из её же мира, изучающий амулеты. Нужно будет его припахать.
– …Хорошо – немного поразмыслив, кивнул ВсеПутиец. – Можете забирать, бесплатно.
– Благодарю – кивнул я.
Навык требовал всего одиннадцать единиц Эссенции, но сразу же насыщать перчатки я не стал. Тем более, в этом мире оно и не работает вне Изнанки…
Полёт прошёл без каких-либо происшествий; мы штатно добрались до заранее определённого места и штатно высадились. Магия вполне позволяет то, что практически невозможно в нормальных условиях – высадку среди деревьев. Тут, впрочем, заслуги Сфено уже не было: её ветер не настолько точен. Вместо этого мы использовали воплощения Кина и мои верёвки… верёвки рулят.
Поделиться книгой: