Помоги проекту - поделись книгой:
Взмах дубины, и Сфено отбросило назад, хотя её шкала здоровья оставалась полной; в мой щит тоже что-то ударило. Эта сволочь ещё и маг?..
– Тьма.
Сфено расправила крылья, взмыв в воздух; ей что, разбег нужен? В любом случае, набрав высоту, она сложила крылья и снова упала на голову великана, хотя на этот раз её удар обрушился прямо с воздуха, используя ускорение падения, а не с плеч жертвы.
Остаток шкалы здоровья резко опустел; огромное тело Они упало наземь. Сильный враг… Я бы предпочёл хилого, и с мешком трофеев.
Тело принялось таять. Не превращаться в золотые искры, как Тени, а скорее иссыхать в быстро исчезающий прах. Обнажились кости, затем и они исчезли… На месте могучего великана остались лишь два предмета: дубина, и… эм.
Трусы. Трусы из тигровой шкуры.
– Там был ещё один? – осведомилась Сфено, и я кивнул, изучая трофей и выскочившую панельку. Сфено, хмыкнув, подхватила дубину и исчезла.
«Получено достижение: „Руки – для слабаков!“ Вы смогли победить сильного врага, несмотря на выведенную из строя руку. Эффект: Воля +1. Эффективность действий не руками повышена».
Я закрыл эту довольно… комичную, хоть и полезную, ачивку, и обнаружил под ней ещё одну панель.
«Получено достижение: „Мой герой!..“ Спасать девиц входит у вас в привычку… Эффект: Обаяние +1, персональная репутация среди женщин +1. Может вызывать неосознанную зависть и неприязнь у мужчин».
…
К сожалению, «Малое исцеление», как и имеющиеся у меня целебные зелья, не могло срастить сломанную кость, так что в итоге мне всё же снова пришлось воспользоваться «Чудесным исцелением», потратив три единицы Эссенции. Это, впрочем, не заняло много времени, как и восполнение потраченной маны и копание в инвентаре; учитывая силу поверженного красного великана, Леонессе, оставшейся наедине с синим, реальной угрозы быть не должно – в крайнем случае она уйдёт в оборону, ожидая моего со Сфено подхода. В принципе, горгона уже вернулась в нормальный мир самостоятельно… И мне пора.
– Выход здесь.
К моему лёгкому удивлению, синий Они успешно противостоял осаждавшим его с двух сторон дамам. Одной рукой он обменивался ударами топора с орудовавшей трофейной дубиной Сфено – столкновения этих оружий отбрасывали оппонентов в стороны, даже более массивного великана, но и топор, и дубина упорно отказывались ломаться – а черпаком в другой время от времени зачерпывал что-то из бочки за спиной, после чего отхлёбывал и обдавал своих противниц выдохами огня. Ещё и отмахивался черпаком от Леонессы…
Я нацелил извлечённый из инвентаря автомат и дал очередь.
Бочка оказалась не столь прочной, как остальные элементы Они, если можно так сказать. Нескольких пуль, угодивших не в спину великану, а в бочку, оказалось достаточно, чтобы она начала разваливаться, а прозрачная желтоватая жидкость полилась на землю; немедленно запахло спиртом.
Они на миг замер, ощутив удар и облегчение своей ноши, а затем яростно заревел, повернулся, взмахами топора и черпака отбросив дам, и бросился на меня. Возможно, это было не лучшим моим решением…
– Тьма. Вход на Изнанку.
Безусловно, возможность входить на Изнанку – чрезвычайно полезная способность… Однако она снова не дала того результата, на который я рассчитывал.
Эта синяя скотина последовала за мной, самостоятельно. Похоже, он был
Кэтти со Снегуркой где-то на другом краю сектора, патрулируют, и я их не вижу. В одиночку связываться с этим великаном, даже ослеплённым, не вариант. Однако…
…ну вот, как я и думал. Сфено последовала за нами с Они…
Пока великан сосредоточился на мне – не знаю уж, каким образом он определял моё местонахождение – резво мчась следом, так что мне помогало лишь то, что на поворотах он делал небольшие паузы, пытаясь определить, где я сейчас, Сфено набрала разгон и высоту.
БАБАХ!
Треск был отчётливо слышен, и на этот раз хватило одного удара – в немалой степени благодаря дубине, полагаю.
– На этот раз получилось – удовлетворённо заметила горгона.
Ни кланлидера, ни того пацана, что помог ему сбежать, среди пленников не было. И что теперь со всем этим делать?.. Мы, по сути, разгромили и пленили чужой клан… нечаянно. Ну, вернее часть клана, – неизвестно, сколько членов отсутствовали здесь – но захватили штаб-квартиру.
Из которой, к слову, перестали выползать насекомые. Возможно, порталы перестали действовать… В оставшиеся целыми окна – лёд Снегурки слегка подтаял, и стал матовым, непрозрачным – скоплений ползучей пакости видно не было, во всяком случае.
В итоге я неохотно решил проверить, как самый защищённый. Обеспечить себе максимум защиты – дело хорошее, конечно, но вот то, что из-за этого приходится играть роль «танка» и первым соваться в опасные места, не очень-то приятно. Однако с тем, что это самое разумное, не поспоришь…
Леонесса срезала лёд, удерживающий дверь закрытой; я приготовил Щит, чтобы отбросить им насекомых, если они полезут, потянул дверь на себя…
…Ничего. Похоже, когда порталы закрылись, прошедшие через них насекомые-«визитёры» исчезли, вернувшись обратно в свой мир. Но даже если так, в здании могут быть и другие заготовки против незваных гостей…
Одну из них, неожиданно, показали пара пассивных навыков, о которых я уже и забыл. Я хотел открыть полку шкафу кладовой – там, к слову, были кое-какие ценные вещички – но когда протянул к ней руку, что-то меня остановило. Присмотревшись, заметил, что на полке несколько больше пыли, чем вокруг неё, а затем открыл автокарту, и убедился, что на ней появилась отметка «Подозрительная полка (Чувство опасности, Наблюдательность, Маг)». Некая магическая ловушка, видимо?..
В любом случае, убедившись, что внутри здания относительно безопасно, мы с Леонессой принялись за сбор законных трофеев. И не надо мне о мародёрстве, это была честная победа в битве, которую мы не хотели… по крайней мере, я не хотел, а потраченные боеприпасы стоят денег.
Сфено в сборе трофеев участия не принимала, но присутствовала рядом, с интересом осматривая дом.
– О, а эту штучку я себе заберу, пригодится. И вот это… – произнёс я вслух.
Тканый пояс с серебряной нитью открывал навык «фокусировка Ки», а веер – «управление ветром». Первое должно по описанию «укреплять тело и усиливать сверхъестественные способности», а второе – можно сдувать всякую ядовитую фигню вроде газов, или тех же ос. Понятное дело, в первую очередь мне нужно увеличивать огневую мощь, а то моя текущая магия попросту не пробивает защиту сильных противников, но и о полезных мелочах тоже забывать не стоит – в конце концов, та же Тьма оказалась архиполезна даже с тем, что на многих действует очень слабо. В принципе, за Они я кое-что получил, пояс можно использовать прямо сейчас… двадцать единиц Эссенции – немного за полезный навык.
Э?..
«Навык „Фокусировка ки“ является альтернативным методом работы с маной и конфликтует с навыком „Контроль маны“. Будет возможно применение только одного метода (возможно переключение). Хотите изучить навык? Да/Нет»
Ну вот, облом… «Контроль маны» у меня второго уровня, к тому же на магию влияет напрямую, а не заодно, как этот. Ладно, оставлю – может, кому-то из своих дам этот навык отдам потом…
Конфликт «Доспеха Ки» с сразу и Персональным Барьером, и с Магической Бронёй уже не вызвал удивления. Я так погляжу, в этом клане используют другой билд персонажа… Зато порадовал снятый с одного из пленников наруч: на его руке он открывал «Зеркало Ки», однако в моих руках навык сменился на «Магический Щит» с выскочившей панелькой «Адаптация навыка: Разум 12 + навык „Маг“». Вот это я изучил немедленно… н-да, хотел атаку поднять, а становлюсь всё больше танком без пушки.
– И всё-таки, что делать с пленниками?.. – задумчиво произнёс я, продолжая высматривать ценности. Если бы «Изучение предмета» было тренируемым навыком, уже поднялось бы на пару уровней…
– Эту задачу я помогу вам решить – сообщил мужской голос, и мы все резко повернулись.
У входа в дом, снаружи, стоял загорелый мужчина лет пятидесяти, в сером костюме, шляпе, и с тростью. Аккуратную чёрную бороду пересекали две вертикальные седые полосы.
«Федот Конрадович Латинянин, Посредник» – гласила надпись над его головой. Хмм, сороковник маны… Вполне серьёзный маг.
– Вы от Полупьянова? – осведомился я. – Или, возможно, от его… от кого-то за ним?
– Второе точнее – кивнул мужчина. – Здравствуйте, Артём Никанорович.
Похоже, пришло время дипломатии… Нужно быть осторожнее и не налажать. Как известно, победу оружия бумага может обернуть поражением…
– И вы здравствуйте, Федот Конрадович – отозвался я, демонстрируя, что не только он сейчас владеет кое-какой информацией. – Я, как вы понимаете, представляю клан «Осколки», а кого именно вы сейчас представляете? Я же не могу договариваться с абстрактным посредником.
– Резонное замечание и резонный вопрос – кивнул посредник, ничуть не удивлённый тем, что я его как бы знаю. – Я войду?
На вампира он совсем не похож, так что я кивнул.
– Если вам так удобнее.
Хмм?.. «Вы подверглись воздействию Ауры Обаяния. Сопротивляться? Да/Нет».
Я слегка взмахнул рукой, прикоснувшись к кнопке «Да», и произнёс своим спутницам:
– Сосредоточьтесь.
Судя по тому, с каким интересом обе они рассматривали нашего гостя, его аура подействовала и на одержимую, и на горгону. У меня не было сообщения о провале резиста, так что, видимо, на меня не подействовало… Надеюсь. И, пожалуй…
– Останьтесь на этом расстоянии, пожалуйста – произнёс я, прикидывая дистанцию, на которой появилось воздействие. – Дамы, отойдите на четыре метра.
Это заставило посредника заинтересованно поднять бровь.
– Интересно – заметил он. – Определённо, я прибыл сюда не зря. Отвечая на ваш вопрос – сейчас я здесь по поручению клана «Елисей». Мне поручено уладить ваш конфликт с «Улуном» и передать вот это.
Он извлёк из нагрудного кармана прямоугольную карточку – визитку? – и щелчком пальцев бросил её в мою сторону. Я подхватил её верёвками – смотри-ка, какой прогресс в обращении с ними…
«Навык „Управление нитями“ повышен до 7 уровня. Доступна техника „Техника тентакледемона“» Эм…
Определённо, что-то на моём лице промелькнуло, поскольку посредник с довольно причудливым ФИО произнёс, неправильно меня поняв.
– Поскольку вы не хотите, чтобы я приближался, я решил, что бросить будет удобнее, чем оставлять, отходить, подходить…
– Дело не в этом – ответил я, изучая карточку. Хмм, «приглашение на собрание молодых талантов года»?.. – Я не уверен, как быть с этим приглашением.
– Примите – спокойно отозвался посредник. – Судя по тому, что я вижу – он обвёл руками здание – вы достаточно сильны, чтобы большинство магов предпочли не связываться с вашим кланом без особой причины, но вам недостаёт связей и знакомств. Вы сможете это исправить, если правильно воспользуетесь приглашением.
– Я подумаю – кивнул я.
Пленников мы в итоге действительно сдали посреднику. Нам с ними всё равно непонятно что делать, так что проблемой меньше.
По словам Латинянина, – ну и фамилия, однако – проблем из-за разгрома «Улуна» у нас, скорее всего, не будет: наёмники занимают тонкую позицию ограниченной полезности для всех, при которой с одной стороны им не мстят за их делишки, а с другой – никто не станет вставать за них, если всё-таки получат своё, как сейчас. Тем более, что клан хоть и серьёзно потрёпан, но не уничтожен, и глава цел, так что сможет продолжить деятельность… А если попытается наехать на меня после произошедшего, то мне было обещано, что никто не будет вмешиваться даже в случае полного уничтожения «Улуна». Определённо, мои – наши – способности оценивают достаточно высоко. Оставался, правда, вопрос того, кто меня заказал, но это можно будет попробовать решить снова.
Информация о клане «Елисей», он же, неожиданно, Elysium, нашлась на моём любимом информационном сайте. Интересно…Клан, специализирующийся на дипломатии, налаживании отношений и сглаживании конфликтов, известный также талантливыми призывателями и исследованиями сопредельных миров. Они даже пару премий учредили… Как раз «Молодой талант года» – одна из них. Чрезвычайно интересно…
– Ты начинаешь привлекать внимание сообщества – заметила Натаниэль. Все дамы собрались вокруг компьютера в комнате Кэтти, даже Сфено, хотя последняя и не могла читать… с этим тоже нужно что-то делать, к слову. – Это важный шаг вперёд, но нужно быть осторожным. У тебя нет опыта, так что можно заполучить и проблемы.
Я согласно кивнул озвученным ей моим мыслям. Снегурка вообще всегда права… сочувствую её потенциальному мужу. Хотя подозреваю, что она замуж просто не выйдет…
– Ну, отказываться от приглашения действительно не стоит… В принципе, у меня есть берет с навыком «этикет», хоть и не хотел его брать. Ната, как у тебя с этим?
– …У меня нет дипломатического опыта, и с высшим светом или просто высокопоставленными особами я дел не имела – как мне показалось, несколько неохотно призналась она. Немного неожиданно… Но эта неожиданность скорее эмоциональная – Снегурка создаёт впечатление человека, умеющего всё. Хотя на деле это и совсем не так, просто она не берётся за то, чего не умеет…
– У меня есть – заметила Куаллона. – Правда, с вашими местными заморочками не очень, но в земных магических кругах, если это не аудиенция у старого клана, к этому относятся довольно свободно. Высокая мобильность магов, смешивание традиций…
Я снова кивнул. И вновь – эмоция удивления есть, но разумом понимаю, что всё правильно. Это на земле Куаллона устроилась вольной охотницей за головами, а вообще её создавали как персональную телохранительницу какого-то там принца. Должна была обладать и определёнными знаниями этикета… Хотя насколько это применимо у нас всё-таки остаётся вопросом.
– Остаётся вопрос, кто из вас пойдёт со мной… – задумчиво произнёс я. Сопровождения можно взять с собой одну персону… Нет, Куаллону-то придётся взять так и так, но она не обязательно должна быть в руках кого-то из своих тел – в конце концов, я могу просто повесить её себе на пояс.
– Если бы не очевидные сложности, неплохо подошла бы Сфено – задумчиво сообщила Снегурка. Блин, дамы, вы сегодня меня удивляете раз за разом… Однако, как обычно, я немедленно заметил мудрость в её замечании. Полагаю, если бы в моей странной системе была характеристика «Мудрость», у нашей Снегурочки она была бы высокой. Сфено – она, всё-таки, мифическое существо, и весьма известное… хотя Медуза, конечно, известнее, и игры оказали сёстрам весьма сомнительную услугу, изрядно запутав представление многих о них. Тем не менее, она остаётся одной из сестёр-горгон, и среди магов, надо полагать, её опознают. Насколько я понимаю, это должно давать некий престиж… Однако она говорит только на древнегреческом – амулет перевода определённо нужен – и, мягко говоря, не является светской дамой. Даже банальная вежливость для неё понятие не то, чтобы чуждое, просто она себя этим не утруждает.
– В принципе, это решаемо… – задумчиво произнесла Кэтти. – Я всё же думаю, что лучше будет отправиться мне, но да, в этом варианте тоже есть смысл. Если она идёт как твоё сопровождение, то язык ей знать и ни к чему, как и общаться с кем-то. Но тут от неё зависит, начиная с самого начала…
Она бросила взгляд на сидевшую у окна с двумя бутербродами в руках горгону.
– Что скажешь, Сфено? – осведомился я. – Не хочешь отправиться со мной на собрание?
– Без понимания происходящего будет слишком скучно – поморщилась она. – А я не люблю скуку. И не люблю сдерживаться, а это потребуется от меня.
Я кивнул. В таком случае, выбор очевиден… В принципе, я и так склонялся к нему. Выпендриваться особого смысла не вижу, тем более пока не настолько силён, как хотелось бы.
– Ну, значит, со мной идёт Кэтти. Пойду поищу ту беретку с Этикетом…
«Этикет, пассивный навык, ранг 1. Этот навык представляет собой манеры, а так же знание и интуитивное понимание правил поведения в обществе элиты – и тех, кто таковой себя считает. Максимальный ранг: (Разум/3)+(Интуиция/4). Получает частичный бонус от навыка Обаяние».
До собрания было три дня; больше чем достаточно времени даже с учётом того, что мне нужно было присматривать за двоюродным братом и парой иномирян, с которыми у меня контракт на помощь в обустройстве и обучении. Впрочем, никаких сложностей не было ни с тем, ни с другим. Найти жильё с наличием денег не проблема, паспорт сделали оборотни, у которых есть свои подвязки, и даже с обучением магии не оправдались мои опасения, что могут возникнуть затруднения; Кошкина, ведьма и глава небольшого «семейного» клана нашла учителя. С более продвинутой магией будет сложнее, особенно инструкторами по освоению врождённого дара девочки-сарга, но к тому времени, скорее всего, они с отцом и гувернанткой вернутся к себе. К тому времени маленькая война у них на родине должна будет давно утихнуть, а о небольшой личной проблеме этих иномирян я давно позаботился. Что же до Олега…
– Держи.
Я вручил парню коробку с маленькими сливочными пирожными, – или, скорее даже, распухшими посередине квадратными печенками с разными начинками – единогласно рекомендованными и Натаниэль, и Кэтти. Прямиком из Англии, выпекаются небольшими партиями в частной пекарне.
Он с любопытством осмотрел коробку из простого серого картона и открыл её. Попробовал одну печенкопироженку, и его глаза удивлённо расширились.
– Интересно! Как это называется, и откуда?
– «Поцелуй жаворонка», почему такое название – какая-то давняя романтическая история. С трагическим финалом. Откуда – соседка порекомендовала как образец для твоих кулинарных экспериментов, английская штуковина. Рецепт у них секретный, но кое-что мы разузнали…
– Из интернета? – фыркнул он, явно заинтересованный, но не слишком высоко оценивающий этот источник. Я отрицательно мотнул головой.
– У ней там рядом с пекарней знакомая живёт.
В общем-то это было правдой, дом Снегурки действительно располагался неподалёку, но реальным источником информации были мои навыки «Изучение предметов» и «Анализ». Они указали часть рецепта, в том числе некую травку, о которой я и не слышал.
– Нуу… – протянул он. – Давай я сперва сам попробую. Интересно же…
Поделиться книгой: