Помоги проекту - поделись книгой:
Мгновение спустя он смог точно оценить ситуацию. Теперь они двигались через сам водоворот. Вода кружилась над ним, словно вывернутый наизнанку торнадо.
Вскоре они пройдут прямо над воронкой и направятся к другой её стороне. «Кракен» тем временем уже прошёл позади них. Фин даже успел разглядеть, как Ардент отчаянно машет руками, стоя на палубе. Корабль нёсся между скачущими островами, прокладывая себе путь вокруг воронки водоворота. Он был так близко, что Фину было слышно, как Колл сыплет проклятиями. Но, увы, «Кракен» вряд ли успеет достичь другой стороны к тому моменту, когда там окажутся они с Маррилл. Во всяком случае, если только он не найдёт способ изменить направление островка. Если взять чуть правее, то, возможно, они успеют. Но как изменить курс летящего островка из травы и камня?
Мысли Фина были прерваны новой вспышкой красной молнии. Пронзив воздух, она вонзилась в золотистую воду над его головой, подняв фонтан искр. Фин посмотрел вверх. В первые мгновения он почти ничего не заметил. Просто нечто тёмное и быстрое у края поля зрения. Но затем он понял, что перед ним. Низкий и чёрный, каким он его и запомнил.
Зазубренные края из холодного металла, ржавая бритва, взрезающаяся в поверхность Реки. Сердце Фина ёкнуло. Судно было ещё слишком далеко, чтобы он мог разглядеть команду теней или фигуру Капитана. Но это был Железный Корабль, вне всяких сомнений. И он шёл прямо на них.
Стоило Фину вспомнить, как нос этого корабля пробил корму «Чёрного Дракона», и поверхность словно вздрогнула под его ногами. Он не забыл, как ужасная команда теней устремилась на битву с рыдающими пиратами Серта. Вот и сейчас Железный Корабль, словно стервятник, кружил вокруг «Кракена», изрыгая огонь.
– Сильно, – пробормотал Фин.
Не дожидаясь, он прыгнул через
край
острова
и приземлился
на другой стороне.
Сила тяжести тотчас изменила направление. От удара остров качнулся.
Маррилл вцепилась в обелиск. Её губы были крепко сжаты, глаза широко раскрыты, волосы развевались на ветру. Очевидно, она тоже увидела корабль.
– Но ведь он затонул, – недоумевала она. – В Пиратской Реке. Мы видели, как его засосало в воронку.
Воздух пронзила очередная молния. На щёку Фина упала первая крупная капля дождя.
– Да, – согласился он и, чтобы не упасть, инстинктивно согнул колени.
Остров продолжал раскачиваться под ногами.
И тут Фина осенило.
– Слушай, у меня есть идея, – сказал он Маррилл. – Мы ведь уже один раз сдвинули остров, когда прыгали на нём, верно? – Маррилл недоумевающе посмотрела на него. – Мы можем сделать это снова и подвинуть его ближе к «Кракену»!
– Прямо сейчас?
Он жестом подозвал её к себе. Маррилл с неохотой отпустила обелиск и направилась к нему, с трудом преодолевая встречный ветер и дождь. Фин протянул ей руку, помогая подойти ближе.
– Думай об этом, как о монетке, – сказал он. – Если положить её на большой палец и подбросить, она взлетит прямо вверх и упадёт прямо вниз. Но если подбросить её не вверх, а чуть в сторону…
– То она пролетит через всю комнату! – пискнула Маррилл. – Ты гений!
Он ухмыльнулся и помог ей перелезть на другую сторону острова, где попытался выбрать подходящее место.
– Хорошо, – сказала Маррилл. – Мы можем попробовать. Осталось лишь выяснить, как быстро они двигаются, как быстро двигаемся мы и какое расстояние каждый из нас должен пройти за одинаковое количество времени. Затем мы возьмём… радиус круга… и разделим его на… – она прищурилась. – На гипотенузу… Поезд отправляется из Денвера…
– Или мы можем просто пройти прямо, – предложил Фин и посмотрел вниз, через край.
Теперь они были точно над водоворотом. Малейшая ошибка – и между ними и этой чёрной пастью смерти не останется никакой преграды. Он с трудом мог разглядеть «Кракен», бегущий по внешнему краю спирали, пытаясь догнать остров, на котором как раз находились ребята. И Железный Корабль был совсем близко.
Дождь стекал по волосам и капал с кончика носа. Решающий момент настал: сейчас или никогда.
– Готова? – спросил Фин.
Прежде чем Маррилл успела ответить, он, изо всех сил оттолкнувшись, спрыгнул с края острова, увлекая её за собой.
Она закричала.
– Пушечное ядро! – крикнул он.
Маррилл взвизгнула. Фин покатился в одну сторону, потом в другую.
Он не мог сказать, какой была гравитация. И была ли вообще.
Он провалился сквозь траву (вверх по траве?), через край (вокруг края?) и по каменистой земле (под каменистой землёй?). Остров качнулся снова, и Фин схватился за обелиск. Гравитация больше не имела значения. Теперь это была просто борьба, отчаянные усилия, чтобы не быть сброшенным. Подвергая сомнению свой выбор, Фин цеплялся за камень, дрыгая ногами навстречу движущемуся горизонту. В какой-то момент он рискнул обернуться и посмотреть назад.
И – да, они изменили направление. Они встретятся с «Кракеном». Всё, что нужно – это продержаться, а затем…
– Что-о-о-о те-е-е-епе-е-ерь? – донёсся откуда-то издалека голос Маррилл, не то сверху, не то снизу.
Фин сглотнул. Он полагал, что придётся импровизировать.
– Ma-a-a-aрри-и-иллл! – донёсся до него голос Колла.
Желудок Фина скрутило узлом. Он посмотрел на Реку и смог разглядеть «Кракен» – тот по бурлящим водам нёсся прямо к ним. Он был уже почти близко. Увы, Фин понятия не имел, как им выбраться с вертящегося острова.
– Бро-о-оса-а-ай ка-а-ана-а-аты-ы-ы! – крикнула рядом с ним Маррилл. – Тро-о-осо-окосссстны-ы-ый!!!
– Бросаю! – раздался в ответ голос Ардента.
В следующий миг Фин увидел, как Тросокостный Человек протянул к ним свои верёвочные руки. Одна опускалась почти прямо на него. Увы, она оказалась слишком коротка. И вдруг остров перевернулся снова.
Вдалеке Фин видел весь водоворот полностью, с его чёрной, зияющей пастью. А ещё он видел быстро надвигающуюся бурю. И Железный Корабль, прорезавший край Архипелага. Остров перевернулся снова.
В следующую секунду к ним отовсюду полетели бесчисленные верёвки. Едва какая-нибудь из них приближалась к острову, странная гравитация притягивала её и крепко натягивала прямо в воздухе. Маррилл уже уцепилась за одну верёвку и скользила вниз, к кораблю. Фин сглотнул, прыгнул к другой и крепко схватился за неё.
А в следующий миг он почувствовал, что падает.
– А-а-а!!! – закричал он.
Верёвка натянулась и перебросила его на палубу «Кракена».
Корабль качнулся и, увлекаемый течением, развернулся боком. Фина мотало туда-сюда. Он изо всех сил вцепился в верёвку, но боялся, что не сможет долго так болтаться. И тут чья-то сильная рука схватила его за лодыжку. Потом другая. Потом ещё одна. Секунду спустя он уже пытался встать на наклонной палубе.
– Так вот ты кого искал?! – крикнул Отказуй Тросокостному.
Фин радостно обнял монстра. Никогда ещё он не был так счастлив видеть старого ящера Отказуя.
– Это он! – раздался сверху голос Маррилл.
Она лежала в сетке из канатов, пойманная в целости и сохранности Тросокостным Человеком. Они успели!
Пусть и не совсем в соответствии с планом.
«Кракен» между тем крутился и вертелся, увлекаемый быстрым течением. Вокруг них то и дело вспыхивали молнии, окрашивая окружающий мир в кроваво-красный цвет. Железный Корабль был почти над ними. Его чёрный металлический нос разрезал волны. А Капитан холодно смотрел на них с мостика. Между его пальцами плясала красная энергия.
Фин наконец вскочил на ноги. Внезапно его охватило сомнение: может, бегство с травогора было не лучшей идеей? Он впился взглядом в водяную спираль, кружащуюся вокруг бездны, которая была сердцем Расколотого Архипелага.
В сердце этого разбитого мира лежит
Сифон Монервы.
Слова на обелиске внезапно приобрели новый смысл.
Моряки, вроде Пьяного Паштета, веками пропадали здесь и вновь появлялись. Было только одно место, куда они могли исчезнуть.
– Это здесь! – выдохнул он. – Машина Желаний в этом водовороте.
– Поднять канаты, штурмыши! – крикнул Колл. – Мы уходим от водоворота!
Фин прыгнул вперёд.
– Нет! – крикнул он. – Идите в него! Идите прямо в него! Маррилл, Сифон там, на дне воронки!
– Ну, давайте же! – крикнула Маррилл. – Железный Корабль уже близко!
Капитан Железного Корабля уже поднял руку, готовясь к атаке. Фин посмотрел на Ардента. Волшебник прижался к мачте, опасливо стиснув зубы, и мотнул бородой в сторону Колла.
Тот кивнул в ответ с капитанского мостика.
– Матросы, держитесь! – крикнул он. – Мы идём вниз!
Не успел «Кракен» нырнуть в поток, как воздух прожгла зловещекрасная молния. Фин вцепился в Отказуя. И, что самое странное, тот его даже не оттолкнул. Потому что впереди зияла огромная воронка, готовая проглотить их целиком.
Глава 9. На головокружительной скорости в бездну
Маррилл казалось, будто она в луна-парке и, сидя на бревне, устремляется в водный туннель. Правда, с разницей, что, если попасть под брызги этой воды, есть риск превратиться в пятиголового пингвина со шведским акцентом и в туфлях для чечётки.
– Держитесь! – крикнул Колл, когда корабль устремился вниз по течению.
Покачиваясь в сетчатой колыбели, Маррилл ещё крепче вцепилась в верёвки. Под ней появилось ещё больше канатов, и теперь они обвивали каждого члена команды.
– О нет, только не это! – закричала Реми, отмахиваясь от канатов.
А затем туннель нырнул вниз. Корабль как будто выпал из-под них. На мгновение Маррилл повисла в воздухе. Это ощущение было ей слишком хорошо знакомо.
– Ладно! Держи меня крепче, Мистер Верёвка! – крикнула Реми.
Её слова утонули в истошном крике: их корабль достиг дна, и их резко бросило влево.
– Ой! – ахнула Маррилл.
Её внутренности будто сплющились, а затем вернулись на прежнее место. Со всех сторон её окружала светящаяся вода. Она ревела и плескалась, вращаясь вокруг. Или же они вращались: понять разницу было трудно. Их как будто засасывало в трубу с воздухом, прорезанную прямо в сердце Реки. И эта труба начала сужаться.
В венах Маррилл бурлил адреналин. Вода надвигалась на них, и у неё от страха ёкнуло сердце. Как ни боялась она Железного Корабля, эта воронка были ничем не лучше. Потому что, если туннель станет слишком узким, мачту снесёт первой, а вместе с ней и её, Маррилл.
Маррилл кое-как приподнялась в своей сетке на колени, но, когда она повернулась лицом вперёд, легче ей отнюдь не стало. Впереди туннель, похоже, заканчивался сплошной стеной воды. «Кракен» же как будто завис в бесконечном свободном падении. При ударе корабль разнесёт в щепки.
– Тащи его вверх, Колл! Тащи его вверх! – крикнул Ардент.
– Корабли так не ходят! – крикнул в ответ капитан, яростно крутя штурвал, как будто тем самым можно было замедлить падение.
Маррилл распласталась в сетке и схватилась за верёвку, готовясь к неминуемому удару. Рядом с ней штурмыши отчаянно цеплялись за реи, а их двойные хвосты подёргивались на ветру. Но на палубе внизу Ардент являл собой само спокойствие. Он стоял на носу, широко разведя руки в стороны и слегка согнув ноги в коленях. Кончик его шляпы трепыхался и хлопал от порывов ветра, словно флюгер.
– Вперё-ё-ёд! – взревел он.
Внезапно на Маррилл обрушилась некая сила, похожая на невидимую руку. Эта сила вдавила её в канаты, не давая дышать. Она даже не была уверена, что её сердце продолжает биться. Корпус «Кракена» застонал. Где-то в окружавшей Маррилл паутине канатов раздался щелчок, а потом несколько хлопков, как будто там что-то лопнуло. Её «гамак» дёрнулся, опустился на несколько футов, а затем снова натянулся.
– Держись, старикан! – крикнул Колл кораблю.
«У тебя получится!» – безмолвно добавила про себя Маррилл, когда Пиратская Река обрушилась на них.
Всё вокруг превратилось в золото. В жилах Маррилл запела энергия магии, отчего её волосы встали дыбом. Чувствуя, что её внутренности вот-вот выпрыгнут наружу, она зажмурила глаза и стиснула зубы.
Затем раздался ещё один громкий хлопок, и над ней разверзлось небо. Корабль боком скользнул по поверхности Реки, словно камешек, прыгающий по водной глади озера. К счастью, ужасная, сокрушительная сила ослабла. Маррилл наконец смогла набрать полную грудь воздуха. Ощущение было такое, будто она не дышала несколько часов.
– Команда, всем доложить о себе! – крикнул Колл, когда корабль более-менее стабилизировался.
Штурмыши запищали и засновали вокруг Маррилл по реям, проверяя, нет ли повреждений.
Маррилл боязливо приоткрыла один глаз. Гигантский крутящийся водный туннель исчез. Как исчезли и плавающие островки Расколотого Архипелага. Окружавшая их со всех сторон Река была подозрительно гладкой и спокойной. Даже небо было ясным, ярко-синим.
– У вас там всё в порядке? – спросила Маррилл, карабкаясь по сетке к мачте.
В следующий миг её за талию обвила верёвка и осторожно опустила на палубу.
– Спасибо, – сказала Маррилл в воздух.
Верёвка похлопала её по плечу и взмыла вверх.
Фин стоял возле носа судна, его растрёпанные волосы торчали во все стороны.
– Это было даже лучше, чем Пристань в сезон ураганов! – сказал он, улыбаясь.
Стоявшая рядом с ним Реми вцепилась в фальшборт, плотно прижавшись к нему щекой. Она кивнула и, не отпуская рук, медленно выпрямилась, огляделась и спросила:
– Эй, ребята? Куда делся другой корабль? Тот, страшный?
Поделиться книгой: