Помоги проекту - поделись книгой:
Я покраснел от неожиданной похвалы и смущённо кивнул. Дани хмыкнул и нахмурился. Он не привык, что его не замечают.
― Молодец! Ты сильный маг. Поставил бы защиту чуть правее, и я бы не смогла пройти. Но ведь ты новичок в этом лесу, тебе простительно, ― и она улыбнулась.
Это была первая улыбка, подаренная мне девушкой.
― Хватит болтать о всякой ерунде. От этой твоей «подружки» никакого толку. Пусть проваливает отсюда, ― фыркнул Дани.
Мари вспыхнула ― это было заметно даже под слоем грязи, и вскочила. Я тоже поднялся.
― Как ты можешь так говорить, Дани? Мари, мы с братом проводим Вас до дома, здесь же опасно, и ночь к тому же.
― Спасибо, Феникс! Но я не боюсь. Это вам нельзя оставаться здесь одним. Я чувствую приближение шторма. Надо уходить в мой дом, там мы все будем в безопасности.
Я насторожился и подхватил свой рюкзак на плечо. Но Дани заартачился.
― С чего это ты ей так доверяешь? Она же тебе лапшу на уши вешает. Какой ещё шторм? Мы же в лесу, а не на море…
― Сразу видно, что вы не из нашего мира, а то бы не сомневались в моих словах. У леса есть «хозяин». Никто не видел его в лицо, поговаривают, что это злой дух. Время от времени он посылает страшную бурю, здесь её сравнивают со штормом. Кто не успевает спрятаться ― погибает. Решайтесь, времени в обрез.
Дани колебался, и, хоть ничего не сказал, в его взгляде читалось недоверие. Мы быстро потушили костёр и прошли несколько метров при свете горящей ветки. Как только Мари дала знак, что участок «пустой земли» пройден, дальше освещали путь с помощью магии.
Она уверенно шла впереди, мы с братом еле успевали за ней. Самым трудным оказался спуск в крутой овраг. Наша спутница указала нам еле заметную тропинку, и мы успешно справились с задачей. На дне оврага протекал небольшой ручей, и пришлось идти по щиколотку в ледяной воде.
Дани был недоволен и наклонился ко мне.
― Ох, заведёт нас твоя «подружка» вглубь леса и бросит как котят, вот увидишь. Ты такой доверчивый, братишка, мне просто страшно за тебя. Может, потихоньку перерезать ей горло, и все дела?
И, увидев, как я перепугался, он хмыкнул: «Да шучу, успокойся. Когда надо будет с ней покончить, предупреждать не буду».
Я сцепил зубы и промолчал: ссориться с Дани не хотелось, но на душе было неспокойно. Мне нравилась эта девушка, лица которой я даже не видел под слоем грязи. А брат с его-то характером вряд ли простит ей, что она его игнорирует. Он к такому не привык и, наверное, злился на нас обоих.
Мельком взглянул на него, ожидая увидеть грозовую тучу над его головой ―
Мы остановились и уставились на небольшой бревенчатый домик с крепкой крышей и большой печной трубой. Честно говоря, я ожидал увидеть что-то вроде развалюхи или шалаша. Это удивило не только меня. Глаза у брата смеялись, и он покачал головой.
― Дочь придворного и в таком домишке, тяжеловато ей приходится…
Я одёрнул его за рукав, потому что не хотел сердить Мари, но она не обращала на нас с Дани внимания, делая странные пассы руками.
― Всё, дверь открыта, заходите быстрее, у нас осталось совсем мало времени.
Мы пошли вслед за Мари, и я сразу ощутил вокруг сильную магию. Всё пространство рядом с домом было наполнено ей. И ещё нечто, приближавшееся к нам с огромной скоростью. Подстёгиваемый опасностью, резко втолкнул брата и нашу спутницу в дом, прошмыгнул вслед за ними и захлопнул за собой дверь. Меня трясло от избытка силы вокруг, похоже, ни Мари, ни Дани
Да им было не до того. От волнения я слишком сильно толкнул их. Не ожидая такого, они упали, повалившись друг на друга. Пока я трясся у двери, закрывая её на засов, эти двое заорали на меня: «Феникс, ты с ума сошёл?» Ну хоть раз они были единодушны.
Было так забавно видеть их лежащими почти в обнимку, что я не выдержал и засмеялся. Они вскочили с пола, Мари сразу же стала отряхивать свои лохмотья от невидимого мусора, а брат брезгливо косился в её сторону, ругая меня.
― Похоже, кто-то захотел мучительной смерти, сейчас ты у меня получишь! Смотри, у новой рубашки рукав почти оторвался. Вот не думал, Феникс, что ты настоящий псих…
Он не договорил, потому что снаружи нечто так ударило в дверь, что дом заходил ходуном, и теперь уже все трое упали на пол. Я сильно приложился затылком и, надо сказать, это было больно. Даже и не пытаясь подняться, лежал и жалел, что за пол нельзя держаться.
Всё вокруг, даже лица Дани и Мари, опять упавших в незапланированные объятья друг друга, пошло «волнами», искажаясь и принимая причудливые формы. И хоть было темно, я всё отчётливо видел, и мне стало страшно. Вот он, магический шторм… А если бы мы не послушали Мари…
Внезапно всё кончилось, пропали «волны», стало тихо, потому что мы
Мы приходили в себя, я даже нашёл силы «включить» свет. Передо мной предстала безрадостная картина ― вид у нашей троицы был идиотский, у всех волосы стояли дыбом. Я начал хихикать первым, потом засмеялась Мари, показывая на меня пальцем. Дани немного тормозил, но не смог сдержать улыбку и тоже рассмеялся.
Это был истерический смех, и мы хохотали, пока не закололо в боку. А потом начали со стонами подниматься с пола. Во время шторма досталось всем, казалось, в теле не осталось ни одной целой косточки, так хорошо нас потрясло. Дани, забыв, что презирает «оборванку», помог ей встать и, взяв меня за подбородок, улыбнувшись, спросил: «Птенчик, ты цел?»
В ответ я прижался лбом к его плечу, а он пригладил мои взъерошенные волосы. Когда прилив братской нежности закончился, мы осмотрелись вокруг и ахнули. Это был не маленький, каким он казался снаружи, а просторный дом с большим холлом и гостиной, из которой несколько дверей вело, видимо, в другие комнаты.
― Дани, ты видишь это? Вот она, настоящая пространственная магия! Я тоже так хочу и обязательно научусь, ― не скрывая своего восторга, обратился к брату.
Похоже, он уже взял себя в руки и ответил, как обычно: «Ну да, неплохо. А куда подевалась твоя подружка?»
― Почему это моя? Это ты с ней обнимался! ― засмеялся я и отошёл подальше, опасаясь получить затрещину. Но, видимо, он всё-таки ещё недостаточно оправился, потому что только усмехнулся в ответ и ничего не сказал. Мы прошли в красиво убранную гостиную и, усевшись на кожаные диваны, с интересом разглядывали фамильные портреты, украшавшие стены.
Мари не было довольно долго, и мы с братом успели изучить комнату до мелочей. И тут она вошла, распахнув одну из дверей. Хрупкая красавица с белоснежной кожей в тонком шёлковом платье без рукавов, перетянутое широким поясом. Большие синие глаза сияли, румянец заливал щёки, она шла гордой походкой королевы, приподняв подбородок, и смотрела на нас как на своих подданных сверху вниз.
Как это у неё получалось, ведь она была небольшого роста, понять невозможно. В ней было столько грации и достоинства, что мы с Дани, не сговариваясь, встали, не сводя с неё восторженных глаз. И неважно, что платье ей было явно великовато, а неровные постриженные светлые волосы всё также топорщились. Мне она показалась самой прекрасной на свете, и я прошептал: «Она настоящая Снежная королева, правда, Дани?»
Он не ответил. Я посмотрел на него и, к своему ужасу, увидел хорошо мне знакомый взгляд охотника, выследившего добычу. Нет, только не Мари! Я-то знал, как некрасиво Дани поступал с девушками: влюблял в себя и бросал без всякого сожаления. Расстроенный, в отчаянии повторил про себя несколько раз: «Мари, умоляю, не поддавайся ему. Я не хочу, чтобы тебе было больно, ты же не такая, как все…»
Наша хозяйка одарила нас улыбкой и разрешила сесть.
― Жаль, что приходится принимать гостей в доме, где нет ни крошки еды. Зато воды много. Я налила вам две ванные, купайтесь, а потом отдохните в своих комнатах. Мой отец заранее создал этот дом для нас с мамой, он знал, что когда-нибудь придётся покинуть дворец Герцога. Рассчитывал поселиться здесь вместе с нами, а в итоге я осталась одна…
Мы просто слушали, утешить её было нечем. И тут Дани показал себя «во всей красе»: он извинился перед ней за своё грубое поведение, поблагодарил за спасение и вообще заливался соловьём ― бла, бла, бла… Мне же от этого становилось всё тоскливее, я много раз видел его «тактику» в действии. Тогда мне было всё равно, но не сейчас.
Поэтому, когда он закончил свою болтовню и ушёл принимать ванну, я последовал за ним. Как же приятно было погрузиться в тёплую воду и расслабиться, но даже это не смогло улучшить моего настроения. Я впервые в жизни ревновал, хоть и не понимал тогда этого, как и не подозревал, какую роль в моей жизни сыграет встреча с Мари.
Несмотря на сумасшедший день и усталость, мне не спалось. Мучили плохие предчувствия. К тому же я злился на себя, потому что мне не хватало смелости поговорить с Мари и предупредить её о намерениях Дани. Он же мой брат, я не мог предать его… Хоть моё сердце в тот момент говорило совсем другое: «Борись, не отдавай её никому, даже брату. Ведь она тебе нравится, как никто и никогда раньше…»
Заснул под утро и долго брыкался, не желая вставать, пока Дани не стащил с меня одеяло.
― Феникс, ну-ка живо поднимайся, забыл, зачем мы сюда притащились. Дома будешь отсыпаться!
Я встал, голова болела. В гостиной нас ждал нехитрый завтрак, собранный из того, что ещё оставалось в наших рюкзаках. Мари снова была одета как мальчик, но во всё чистое, и была так же прекрасна, как вчера вечером. Она мне улыбнулась.
― Феникс, ты неважно выглядишь, это последствия «шторма». Я заварила всем лечебный напиток, он поможет справиться с головной болью.
Мы с братом, не сговариваясь, выпили налитое в чашки тёмно-зелёное неаппетитное зелье, и нам стало легче. Даже Дани не ворчал. Он был какой-то задумчивый, что меня насторожило. Разговор за столом не клеился. Каждый думал о своём.
― Я знаю, что вы спешите по своим делам. Это связано с тем человеком, которого маги провезли через лес несколько дней назад?
Мы с Дани подскочили от этих слов.
― Что же ты молчала? ― у Дани щёки покраснели, а я с грустью подумал: «И когда это они успели на „ты“ перейти?»
Мари проигнорировала его вопрос.
―Я только видела, как промчалась четвёрка белых коней, это были маги. У одного из них за спиной сидел привязанный человек. Это всё. Скорее всего, его повезли в ближайшую крепость, я покажу её вам. Но сразу предупреждаю ― это гиблое дело. Тот, кто попадает им в руки ― уже не жилец. Мне очень жаль…
Я задохнулся от этих слов, Дани сжал кулаки, и чёрная туча мгновенно нависла над его головой.
― Спасибо, что сказала, Мари. Но тебе не нужно ехать с нами. Я сам найду дорогу, ― выдавил из себя, решив, что могу тоже обращаться к ней «просто», без формальностей, ― тем более, это опасно…
―Нет, я не могу отпустить вас на верную смерть…
―Девушка хочет присоединиться к смертникам? Мило, и почему, интересно? ― голос Дани был полон яда и очень отличался от вчерашнего «очаровашки». Похоже, мой брат ничего не добился от Мари, и это его раздражало.
―Нет, я не горю желанием умирать, но просто хочу помочь тем, кто был так добр ко мне. Жаль, что уже продала всё ценное. Вам будут нужны деньги.
Не говоря ни слова, я достал из рюкзака свёрток, отданный мне на прощанье тётей Луизой со словами: «Продай, если будет необходимо». Это оказались её украшения: кольца, два браслета и необыкновенной красоты ожерелье. Никогда не видел, чтобы тётя их надевала.
Мари ахнула, перебирая эти вещи.
― Какая красота! Но, судя по рисунку и клейму, они из нашего мира. Даже спрашивать не буду, как эти драгоценности попали к вам, не моё это дело. Но, судя по всему, такое могла носить придворная дама или жена мага…
― Вот именно, тебя это не касается, ― встрял Дани.
― Эта ещё одна причина, по которой я должна пойти с вами. Я знаю скупщика, который даст хорошую цену, и не спросит, откуда товар. И ещё. Не вздумайте применять магию, когда придём в город. Маги сразу же почувствуют и схватят вас. По закону, никто, кроме них, не имеет права заниматься подобным. Придется выкручиваться, а для этого нужны деньги. К тому же, я прекрасно знаю местные обычаи. Со мной вы будете просто парой ребят, пришедших в город в поисках работы.
Я помолчал, понимая, что Мари права во всём. Но втягивать её в такое рискованное дело не хотел. Дани только хмурился. Но, Мари всё решила за нас. Она быстро сбегала к себе в комнату и вернулась с собранным походным мешком на плече. Критически осмотрела нас и кивнула.
―До города и так сойдёт, вряд ли кого-то встретим по дороге. Потом я продам часть украшений, куплю вам одежду и запасы еды. По пути расскажу, как правильно себя вести, чтобы вас не поймали. Ну, готовы?
― Мари, ты уверена, что хочешь… ― пробормотал я.
― Да, меня здесь ничто не держит. Что меня ждёт? Одиночество и голодная смерть. Я уже с утра сходила на могилу к маме, простилась…
И тут, наконец, решил высказаться Дани, опять надевший маску «безразличия».
― Не отговаривай её, Феникс. Если хочет, пусть идёт. Но я не могу гарантировать твою безопасность, Мари. Я даже себе и брату не могу этого обещать. Идёшь с нами на свой страх и риск. Если будешь мешать или попытаешься украсть семейные драгоценности, я не буду колебаться, предупреждаю, ― произнёс он ледяным голосом.
― Я знаю, Дани. У меня врождённая способность читать мысли. Даже защита не может этому помешать, ― и она хмыкнула, ― собираешься прикончить меня тем кинжалом, что спрятан у тебя…
― Замолчи! ― вспыхнул брат, но облако над его головой постепенно таяло само собой, что очень меня удивило, ― ты не имела права копаться у меня в голове!
― Но я же не нарочно, ― усмехнулась она, подмигнув мне, отчего я тоже покраснел. Ведь последнее время думал только о ней, ― вам не кажется, что эта моя способность тоже пригодится в пути? Так мы будем знать, о чём думают наши противники.
И, видя, что мы оба пристыженно молчим, рассмеялась и то ли шутя, то ли серьёзно скомандовала: «Ну, вперёд, мои храбрецы, спасём вашего Джека! Во всяком случае, попытаемся это сделать…»
Я поддержал её.
― Вперёд, три отважных мага!
― Скорее, три идиота, ― последнее слово должно было остаться за Дани.
― Не согласен, пусть тогда будут два идиота и прекрасная Снежная королева, ― попытался я исправить грубость брата, чем заслужил улыбку Мари.
Дани же завёл глаза к потолку и тяжело вздохнул. «Ну и дуйся, сколько хочешь, ― подумал я, ― на этот раз не уступлю тебе, братишка!»
И мы двинулись в путь.
Предсказание
Часть 1
Дорога рядом с Мари казалось мне лёгкой и безоблачной. Мы весело болтали, и сначала Дани демонстративно держался в стороне от нас, но потом присоединился к нашему разговору. Всё выглядело так, словно нам предстояло просто прогуляться по тенистому лесу до ближайшего города, а не идти навстречу неизвестности, а, возможно, и собственной гибели.
Мы были так молоды и не знали настоящих трудностей, ну, не считая Мари, уже успевшей хлебнуть горя. Она рассказывала нам о своей жизни при дворе, и мы с интересом слушали её историю. Дани постоянно задавал уточняющие вопросы, его интересовали в основном маги, их жизнь и иерархия.
Об этом Мари говорила мало и неохотно. Мне казалось, что она вздрагивала при любом упоминании о них.
― Мари, ты так боишься магов, но ведь твой отец тоже…
Она меня перебила.
― Не сравнивай моего отца с
― Вот, значит, как. Совет магов решает все вопросы, и, наверное, попасть туда мечтает каждый маг, ― задумчиво произнёс Дани.
― Верно, туда входят только самые опытные и «проверенные временем» …мерзавцы. На их счету тысячи загубленных жизней. Бесконечные войны, бесконечная вереница смертей. И негодяибез любых зачатков совести, стремящиеся выслужиться перед начальством.
―Именно к ним мы сейчас и направляемся, ― добавил Дани, и снова над его головой сгустилась темнота, ― на собственную погибель.
― Когда ты так говоришь, брат, кажется, что ты не веришь в наш успех, ― возразил я, ― как будто мы такие уж слабаки…
― Бог мой, птенчик! У нас даже плана нет, о каком успехе ты говоришь…
Мари нахмурилась.
― Не понимаю, зачем ты вообще здесь, Дани. Мне казалось, ты хочешь спасти отца…
― Сама же говорила, что это невозможно. Я здесь, потому что этому глупцу не сидится на месте, и он, к несчастью, мой единственный брат. Я уже смирился с потерей отца, пытаюсь защитить хотя бы это неразумное дитя.
Я расстроился. Лёгкая беседа незаметно перешла в неприятное выяснение отношений между нами перед девушкой, которая мне очень нравилась.
― Мне не нужна нянька, Дани. Я уже взрослый, и у меня есть план.
― Да ты что, серьёзно? Пойдешь к городу, потом скажешь свое замечательное «Всем спать!» или как там и увезёшь Джека на белом коне мага. Я угадал? ― и Дани засмеялся.
Я покраснел, потому что, в общих чертах, это и правда напоминало мой план. Дани перестал смеяться.
―А знаешь, как всё будет на самом деле? Заклинание не сработает, тебя схватят и после пыток или отрубят голову, или, покалечив, отправят простым солдатом на войну, которая тут, как я понял, никогда не прекращается. А я буду всю жизнь чувствовать себя виноватым, потому что не сберёг…
― Довольно, прекратите немедленно! ― в голосе Мари вдруг появилась неожиданная сталь, ― я думала, что имею дело со взрослыми людьми, а слышу только детей. Доведу вас до города, достану одежду и еду, и оставлю. Не хочу смотреть, как переругаетесь до смерти…
Поделиться книгой: