Сотворение зла для экспертов

— Вы опоздали, — отметил Эзра.

Я пыталась, но поторопить Амалию было невозможно.

Я прошла на поляну, окинула Тори и Аарона взглядом, не понимая, почему они были с ним. Свидетели? Поддержка? Часть обмена?

— Почему мы встречаемся тут? — с опаской спросила я.

Эзра пожал плечами.

— Некоторые из нас предпочитают открытые пространства для маневра.

Иначе говоря, Этеррану и Заиласу могло потребоваться место для боя. Это мне не нравилось.

— Ясно, — я сцепила замерзшие ладони и посмотрела на демонического мага. — Мы готовы к обмену.

Эзра смотрел мне в глаза, не вздрагивая, а потом махнул Тори. Она сняла с плеча сумку и отдала ему. Я нахмурилась, он вытащил большую книгу, черная кожаная обложка тускло поблескивала.

Он взвесил книгу на ладони, лицо было нечитаемым, как у каменной статуи.

— Робин, оказалось, у нас общий враг… только я знаю его как Ксевера.

Я перестала дышать. Общий враг. Это означало только одного человека: Клода.

Красный блеск появился в бледном левом глазу Эзры. Он протянул руку с книгой.

Не просто книгой. Гримуаром.

— Это принадлежит ему.

Я шагнула ближе, но медленно, сердце колотилось. Гримуар Клода? Это же не мог быть он? Я сжала холодную кожу обложки, там был незнакомый символ: корона с тремя остриями в круге.

Крепко сжав книгу, я спросила:

— Это ты хочешь обменять?

— Нет. Тори?

Он повернулся к рыжеволосой, и она посмотрела на него, потом на меня, хмурясь. Она помедлила, приоткрыла рот, словно хотела заговорить, а потом сунула руку в карман.

Она вытащила цепочку, а потом из кармана высвободился плоский диск из темного металла, который поглощал свет, а не отражал. Я подумала на миг, что это был инфернус.

А потом ощутила шок Заиласа.

Полоска света, падающая между деревьев, попала по крутящемуся медальону, озарила эмблему Валъира в центре.

— Амулет, — слова вырвались из меня шепотом. — Амулет Валъира.

Потерянная реликвия дома Заиласа. Артефакт, который хранил тайны открытия портала в ад. Ключ ко всему.

Эзра впился в меня взглядом.

— Мы пришли торговаться насчет этого.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Слова Эзры не сразу проникли в мою голову. Было бы еще дольше, если бы не настороженность Заиласа.

У Эзры был амулет. Он нашел его. Когда? Как?

Сначала я подумала, что он получил амулет в срочном задании, которое убежал выполнять пару ночей назад, а потом вспомнила сражение в этом парке почти четыре месяца назад. Эзра, Тори, Аарон и Кай столкнулись с Тахешем, который до этого владел амулетом.

После боя и смерти демона амулет пропал. Мы с Заиласом даже обыскали парк.

Эзра — или кто-то из его друзей — забрал его. Он уже обладал им, когда подошел ко мне в поисках информации о его магии. Он даже сказал: «Я не дам ему — или нам — подойти к амулету, пока не пойму, что именно произойдет».

Как осторожно он обошел ложь, которую Заилас заметил бы. Он признал, что Тахеш пытался дать ему амулет, и я все еще не поняла, что он уже владел им.

Я взяла себя в руки.

— И что вы хотите взамен?

Он указал на книгу в моих руках.

— Я хочу, чтобы ты использовала этот гримуар и нашла способ сломать контракт демонического мага, сковывающий меня и Этеррана, чтобы он покинул мое тело.

Использовать гримуар? Разве амулет не ломал магию контракта? Как поможет гримуар?

— Она знает?

Я вздрогнула от внезапного вопля Тори. Рыжеволосая повернулась к Эзре, амулет болтался на ее кулаке, потрясение проступило на ее лице.

Фыркнув, Амалия выпятила бедро.

— Ну, да.

— С каких пор? — осведомилась Тори.

Левый глаз Эзры сверкнул красным, Этерран ответил:

— Когда вы отправились в Энрайт, оставив Эзру и меня выяснять, что она знала об амулете.

То, как Тори попятилась от рычащего голоса демона и его акцента, показало, что она не привыкла к тому, что демон подавлял порой Эзру. Аарон отпрянул на пару шагов.

Этерран повернулся ко мне и Амалии.

— Мы сделали предложение. Ты примешь его, или мы прольем, наконец, кровь друг друга, Заилас?

Я напряглась. Никто не двигался миг, зловещая тишина опустилась на рощу, а потом тихий смех Заиласа зазвучал в ночи.

Тори и Аарон повернулись, искали источник среди деревьев. Этерран повернулся медленнее, уже смотрел наверх, на ветки дерева.

Глаза Заиласа сияли, две алые точки во тьме.

— Сбежать из плена тела hh’ainun не означает покинуть мир hh’ainun, Этерран.

Ветка зашуршала, и Заилас спрыгнул, приземлился на корточках в паре футов от Тори. Он выпрямился во весь рост, и она отпрянула. Заилас последовал, опасно улыбаясь.

Тори видела, как Заилас вел себя как кукла, но теперь она видела правду — и мой демон радовался каждой секунде.

Она врезалась спиной в Эзру, и он обвил рукой ее талию.

— Тори, Аарон, познакомьтесь с Заиласом.

Заилас улыбнулся шире, показывая острые клыки. Тори не успокоилась от знакомства, ее дрожащее дыхание было громким в тишине поляны. Я вспомнила страх, который ощутила в первый раз, когда поняла, как легко Заилас мог меня убить — тот глупый миг, когда я впервые коснулась его через барьер круга призыва, и он сжал мою ладонь.

Он нависал над Тори, как жуткий призрак, и я вздохнула.

— Заилас, ты можешь постараться не пугать ее?

Его раздражение вспыхнуло во мне. Он с неохотой отступил.

— Не весело. Когда можно будет пугать hh’ainun, на? Никогда.

Я закатила глаза.

— Тебе хотя бы не надо притворяться сейчас рабом.

Он ударил хвостом по земле, и Тори вздрогнула. Она пару раз глубоко вдохнула, и Аарон в паре шагов от нее медленно отпустил рукоять меча, торчащую за его плечом.

Алое сияние в левом глазу Эзры стало ярче.

— Ну? Ты принимаешь обмен, Заилас?

Точно, обмен.

«Заилас, что нам делать?».

Он разглядывал Этеррана, щурясь.

Нам нужен был этот амулет, но Эзра и Этерран просили за него невозможное. Отделить демона от демонического мага? Спасти их от безумия и жестокой смерти, которые были их неминуемой судьбой? Как я должна это сделать?

Если это было возможно, нам придется отложить все и сосредоточиться на этом задании. Время Эзры было на исходе. На поиск ответа могли уйти недели или месяцы. Мы могли отложить попытки найти Клода? Мы хотели еще сильнее лезть в дела демонических магов, чье существование было еще хуже, чем мой незаконный контракт с Заиласом?

Я посмотрела на левую сторону Заиласа, где слой ткани и кожи пересекал плечо, пряжки брони были пустыми.

Я выдохнула бесшумно, прошла мимо демонического мага и Тори и встала рядом с Заиласом.

«Думаю, нужно согласиться», — сказала я ему мысленно, сжимая гримуар под рукой.

С амулетом или нет, Эзра и Этерран спасли Заиласа. Они поспешили к нам после своего боя и без колебаний потратили много магии, чтобы исцелить смертельные раны Заиласа.

Может, они сделали это, потому что хотели, чтобы Заилас жил и смог торговаться, но это не отменяло исхода: они спасли его жизнь.

И теперь Эзра и Этерран просили меня спасти их.

Заилас посмотрел на демонического мага.

— Одно условие, Дират.

— Какое?

— Когда будешь свободен, ты не навредишь мне или моей hh’ainun.

Я моргнула. В языке демонов не удалось бы отследить множественное число, так что он мог иметь в виду и не одного человека.

Этерран оттолкнул Тори с дороги и шагнул к Заиласу, протянул левую руку.

Магия загорелась на его пальцах, побежала по руке венами. В ответ Заилас вытянул руку. Алая сила пылала на его ладони и запястье, красное сияние озарило темные деревья. Зловещая красная дымка лишила цвета лица Аарона и Тори, подчеркивая их тревогу от осознания, что Заилас владел магией.

Демон и демонический маг сжали ладони, и магия на их ладонях опасно затрещала. Температура вокруг них упала, я ждала, когда кто-то из них создаст круг заклинания.

Их сила сплелась между их ладонями, но не смешивалась.

Заилас смотрел в глаза демонического мага.

— Enpedēra dīn nā.

— Enpedēra dīn nā, - прогудел в ответ Этерран.

Заклинание угасло, и тьма снова окутала нас. Я выдохнула. На лице Тори была тревога, пока Аарон и Амалия смотрели на драму со стороны.

Заилас протянул ладонь к рыжеволосой.

— Отдай это мне, hh’ainun.

Прижимая амулет к груди, она посмотрела на Эзру, ожидая указаний.

Он слабо улыбнулся.

— Все хорошо. Можешь отдать его.

— Но он…

— Это принадлежит ему, Тори. Zylas et Vh’alyir, король Двенадцатого Дома. Амулет Валъира его.