Помоги проекту - поделись книгой:
— Вы прекрасны, госпожа эо Лайт, — шептал на ухо Макс, и Хайди смеялась. Да уж, не всем делать вид, что их приглашают не в постель, а на каторгу. Снова Нэйт… О чем и сказано: ненависть привязывает сильнее любви.
Уже ближе к утру Хайди вальяжно раскинулась на подушках, чувствуя, как новая, чистая, незамутненная энергия струится по телу.
— Во что ты превращаешься? — спросила полусонного мальчишку.
— В арбалет, — ответил тот.
— Чудно. Животное?
— Пока еще не знаю, оборота не было.
— Узнаем. Ступай, Макс. Ты порадовал меня сегодня.
«А теперь чуть больше десятка добрых невыспавшихся ай-тере порадуют тебя», — добавила Хайди мысленно. Пойти посмотреть? Определенно, это того стоит. Но надо дать мальчикам время разыграться, а пока что надо принять душ и переодеться. Госпожа всегда должна быть прекрасна. Даже в четыре часа утра.
На этот раз игры Хайди затянулись. Я почти что спал в кресле, вполуха прислушиваясь к разговору ай-тере. На меня никто не обращал внимания. Парни привыкли, что я мало примыкаю к их развлечениям и беседам. Поначалу злились, затем недолюбливали, а теперь вот просто не обращали внимания.
— Вот нас и двенадцать, — говорил Рон. — Как думаете, что теперь начнется?
— Понятное дело, что, — отвечал Дилан. — Если хозяйке попадется кто-то сильнее, один из нас уйдет.
И почему-то мне показалось, что чужие взгляды сверлят тело. Плевать. Хуже не будет. Хотя в глубине души я, конечно, понимал, что вариант «хуже» есть всегда, и никто не будет спрашивать моего мнения на этот счет.
Устало зевнул. Скорее бы домой. В колледж.
— Нэйт? — Рон все-таки не унялся. — Нэйт, ты что, спишь?
Хотелось сделать вид, что да, но я обернулся.
— Нет.
— А ты как думаешь? Если Хайди найдет ай-тере сильнее, кто первым отправится на помойку?
— Я.
Ай-тере загомонили все разом. Кто-то соглашался, кто-то нет, а мне не было дела до их мнения.
— Если бы твоя сила полностью раскрылась, Хайди бы ни за что от тебя не отказалась, — заметил Дилан.
— Мне все равно.
— Думаешь, у другой будет лучше?
Я пожал плечами. Может, другая пришибет меня на второй день, и мучения закончатся. Или хотя бы разрешит самому оборвать проклятую жизнь.
— Не кисни, — вмешался Арчи. — Будем держаться вместе.
Вместе? С ними? Я, конечно, заверил, что обязательно будем, но мало ли, кто что говорит? А в коридоре наконец-то раздались шаги.
— Идет! — радостно подскочил Рон, и на месте парня замер большой рыжий пес, раза в три больше обычной собаки. У каждого ай-тере было две энергетических ипостаси — оружие и животное. У меня ни одной. Я не успел их в себе открыть, а теперь и не мог.
Арчи тоже решил сменить ипостась и превратился в огромного змея. Его капюшон раздувался, и даже мне стало страшно. Змей пополз вверх по стене, чтобы обрушиться на жертву, будто с неба. Фред вальяжно перекинулся в рысь. Остальные предпочли остаться людьми.
Ничего не подозревающий Макс шагнул в гостиную. За один миг всё смешалось. Пес Рон преградил ему дорогу и тихонько зарычал. Макс отступил назад, но между ним и дверью, ведущей обратно к Хайди, уже замерла рысь — Фред. И уж его рык точно было слышно во всех концах дома. Почему ай-тере не боялись разбудить хозяйку? Потому что она и так знала, что мы делаем. Знала и позволяла это. Я тоже поднялся на ноги, подошел ближе. Моя роль была проста: остановить товарищей по несчастью до того, как станет слишком поздно. Ай-тере знали, что у меня из них самый холодный ум, и доверяли мне поставить финальную точку в развлечении.
Макс закричал. Он попытался обернуться, но Дэви и Сэм перехватили его, прижали к полу. Он дернулся, вырвался — и настал звездный час Арчи. Огромный змей обвил свою жертву кольцами. Макс уже не кричал. Скорее, хныкал от ужаса, а змей давил всё сильнее.
— В ванную, — скомандовал Дилан. Он тоже редко увлекался игрой, но, в отличие от меня, писал её законы. И товарищи по силе подчинялись. Арчи выпустил жертву и подтолкнул хвостом в нужном направлении, Рон и Фред следовали сзади, прикрывая пути к отступлению, еще двое ай-тере подхватили упирающего Макса под руки и потащили по коридору на мужскую половину. Здесь находились личные комнаты каждого — и три ванных. Дилан распахнул дверь в одну из них, вошел первым и включил кран. Ванна быстро наполнялась холодной водой.
Следом втащили Макса. Я встал справа, чтобы не упустить тот момент, когда жестокая игра может превратиться в трагедию. Фред и Рон внеслись следом уже в человеческом обличии, и только Арчи оставил змеиное. Впрочем, его голова тоже просунулась в дверь. Дилан схватил жертву за волосы и пригнул к воде. Макс попытался вырваться, но не получилось. Дилан нажал сильнее, лишая возможности подняться, и подержал несколько секунд. Потом поднял, давая Максу возможность отдышаться. Тот захлебывался водой, не понимая, что происходит.
— Слушай сюда, слюнтяй, — заговорил Дилан. — То, что госпожа эо Лайт обратила на тебя внимание, еще ничего не означает. Ты здесь никто, ноль. Либо слушаешься нас во всем, либо пожалеешь, что дожил до совершеннолетия.
И снова окунул мальчишку за волосы под воду, только на этот раз выждал дольше. Мне было не по себе. Я знал, что еще пару месяцев, и Макс отрастит зубы. Тоже будет зубоскалить в мой адрес и считать себя пупом мира, но эти пару месяцев будут нелегкими.
— Ты меня понял?
Дилан снова приподнял голову ай-тере, и тот судорожно закашлялся, глотая воздух.
— Да, — просипел Макс.
— Да? Я не слышу.
И снова опустил вниз.
— Дилан, он сейчас задохнется. — Я опустил ладонь на его запястье, и пальцы разжались, а Макс сполз на пол и разревелся, размазывая по лицу воду и слезы.
— Что ты понял, убожество? — спросил Дилан.
— Я тут никто, — захлебываясь, выдал тот.
— Молодец, умный мальчик. Но у моих друзей тоже есть замечания.
Мальчишку вытащили в коридор и пинками загнали в комнату, которая теперь ему принадлежала. Я прислонился к косяку двери и ждал, пока ай-тере угомонятся. Что-что, а бить они умели. Утром не останется следов, но Макс еще долго будет здесь на побегушках, пока не завоюет свое место. Или же не завоюет, что тоже возможно.
Взгляд упал на настенные часы. Начало шестого. Хайди скоро проснется, она обычно вставала рано, как бы ни проводила ночь.
— Время, — сказал громко.
Конечно, останавливаться никто не желал. Макс свернулся в кокон на полу и тихонько подвывал, а десяток ай-тере пытался пинками научить его уму-разуму, но Дилан меня услышал.
— Хватит на сегодня, — скомандовал товарищам и отступил первым. Макс так и остался лежать. Он рвано дышал, но я знал: ощутимого вреда покупке хозяйки никто бы не нанес. Чревато последствиями. Так что ничего, поднимется, проревется и привыкнет. Или сломается. Или, как я, выгорит изнутри.
— Помни эту ночь, — шепнул Рон Максу.
Его воспоминания тоже еще были свежи, так что он знал, о чем говорил. Мы вышли в коридор. Парни возбужденно переговаривались, а я хотел лечь и уснуть. У меня есть часа полтора, и чем сейчас тащиться в колледж, лучше пойти к себе и отдохнуть. Моя комната находилась через две двери. Я свернул туда, зная, что мое отсутствие вряд ли кто заметит. Упал на кровать, уткнулся лицом в подушку и, кажется, уснул почти сразу. А когда проснулся, удивился, что здесь делаю.
Будильник еще не звонил, значит, время есть. Стоп! Я не ставил будильник. Подскочил с кровати. Настенные часы показывали без четверти девять, а в девять у меня первое индивидуальное занятие с новой студенткой. Да чтоб она провалилась! Заметался по комнате, пытаясь вспомнить, где что лежит. Это не колледж, где все привычно и всегда на месте. Вот только свою маленькую комнатушку в колледже я любил, а эти шикарные апартаменты ненавидел.
Умывался на скорость, одевался тоже, и без пяти девять уже летел вниз по лестнице.
— Нэйт!
Да что за день такой? Я резко остановился и обернулся. Хайди стояла у лестницы. Видимо, тоже собиралась уходить, но заметив меня, не смогла не затронуть. Она в два шага преодолела разделявшее нас расстояние.
— Я не знала, что ты ночевал здесь, — усмехнулась хищно, потянулась, поправляя воротник рубашки.
— Да, я…
На какой-то миг растерялся, не знал, что сказать, а иль-тере довольно хмыкнула и подставила щеку для поцелуя. Я мазнул губами, надеясь, что наше общение этим и ограничится.
— Как тебе новый мальчик?
Хайди взяла меня под руку и увлекла к входной двери. Я едва не зарычал. Ненавижу опаздывать!
— Мальчик как мальчик, — ответил не слишком-то сдержанно. Не до конца проснулся и не был готов к пикировке.
— Ревнуешь? — рассмеялась Хайди.
— Безумно.
Я готов был сказать что угодно, лишь бы меня оставили в покое.
— Не ревнуй, — шепнула она, останавливаясь, и опустила руки на плечи, вызывая во всем теле дрожь отвращения. — Ты же знаешь, что неподражаем.
Впилась в губы поцелуем и ушла, виляя бедрами. Да, неподражаем. Вот уже семь лет обладатель почетного титула «худший любовник» и «ледышка безмозглая». Но размышлять о превратностях судьбы было некогда. Я помчался за автомобилем, активировал панель управления. Часы в авто показывали девять. Опоздал!
ГЛАВА 11
Аудитория четыреста один находилась на четвертом этаже главного корпуса. Я стояла под дверью вот уже полчаса — пришла за пятнадцать минут до начала занятия, но преподавателя не было. Я прошлась по этажу, думая, что ошиблась с аудиторией. Нет, не ошиблась. Номерок на двери говорил красноречивее некуда. Может, обо мне забыли? Или куратор Нэйтон не предупредил преподавателя теории и практики энергетических взаимодействий о том, что у него будет новая студентка? Или планы поменялись? Я не знала, что и думать. Спустилась в кабинет Нэйтона, но и его не было на месте. Скорее всего, умчался на лекцию. Я поднялась обратно к четыреста первому, но там по-прежнему было пусто. Уйти? Остаться?
Послышались торопливые шаги, и взмыленный куратор Нэйтон налетел на меня.
— Прошу прощения, — выпалил на ходу, отпирая дверь кабинета и пропуская меня внутрь. — Дела задержали.
Так он сам будет вести у меня индивидуальные занятия? Почему-то стало страшно. Я сглотнула и бочком протиснулась к парте в первом ряду.
— Даю вам две минуты подготовиться к занятию, — заявил куратор, не глядя на меня. Сам он на миг замер, чтобы перевести дух, и встал за кафедру, а я разложила принадлежности и окинула беглым взглядом кабинет, отмечая, как здесь светло и уютно. На окнах стояли горшки с цветами. Тонкие занавески казались сплетенными из паутинок. Парты и стулья очень удобные. Не то, что в колледже ди Хомфри.
— Дея, не спите!
— Прошу прощения, куратор Нэйтон, — вздрогнула я и вытянулась по струнке.
— Присаживайтесь и открывайте тетрадь.
Нэйтон смотрел на меня так, будто я уже что-то натворила. Захотелось спрятаться от этого пронзительного взгляда, но прятаться было некуда, разве что под парту. И я пришла сюда не за этим, поэтому старательно вывела сегодняшнюю дату.
— Пишите тему вводной лекции. «Природа энергетического баланса». Что такое баланс, Дея?
Я и записать-то не успела.
— Баланс — это равновесие, — ответила тихо.
— Вам отказали голосовые связки? — Нэйтон наклонился чуть вперед. — Говорите громче.
— Это равновесие, — четко ответила я.
— Верно. В природе все взаимосвязано. Если есть плюс, то есть минус. Если есть свет, значит, существует и тьма. Баланс — это когда противоположные силы дополняют друг друга.
— Как иль-тере и ай-тере, — добавила я.
— Именно, — поморщился Нэйт, и я прикусила язык. Может, он не слишком-то рад своей силе? Как и Тед. — Пишите. Первые исследования энергетического потенциала, который люди называют магией, были начаты в пятом веке эпохи Развития магом иль-тере Эвелоном Реттом. Вы слышали об Эвелоне Ретте, Дея?
— Нет, — ответила я, чувствуя себя совершенно никчемной. И почему рядом с Нэйтом мне не по себе?
— Он был выдающимся ученым и впервые задумался, почему силы «иль» и «ай» связаны между собой. Он же и вывел первую теорию баланса. Ретт считал, что первые ай-тере и иль-тере появились в нашем мире за пятьсот лет до начала эпохи Развития, в темные времена. Магия начала вырождаться, бушевали войны, и чтобы остановить бессмысленное кровопролитие, магию каким-то образом трансформировали. Появились те, кто мог созидать с помощью магии, и их защитники. Как именно это стало возможно, Ретт не знал. Да и остальные ученые тоже. Они вывели несколько теорий, но я не назвал бы их жизнеспособными. Подробнее о теориях можете прочесть в книге «Теория энергии» Джонатана Билля, первый отсек библиотеки. А мы с вами вернемся к Ретту…
Я заслушалась настолько, что боялась пошевелиться. Нэйтон рассказывал так, будто знал лично и Ретта, и его последователей, и тех, кто совершенствовал теорию магического равновесия, или же баланса энергий. А ведь кроме иль-тере и ай-тере были другие маги. Да, более слабые, но были ведь! Правда, постепенно они вырождались.
— Как вы считаете, почему? — спрашивал Нэйт.
— Я не знаю, — ответила неуверенно, — но могу предположить, что из-за перерасхода силы. Их собственный резерв перестал восполняться в полной мере, а резерв иль-тере восполняется за счет сил ай-тере.
— Интересная версия и одна из самых жизнеспособных. — Нэйт даже едва заметно улыбнулся. — Вы не безнадежны, Дея. Но есть еще как минимум пять теорий. Записывайте.
Рука болела, голова трещала, но я чувствовала себя счастливой, и когда зазвонил колокольчик в коридоре, возвещая, что урок окончен, не поверила своим ушам. Как, лекция уже завершена?
— До следующего занятия прочтете с первого по пятый параграф, составите краткий конспект, — командовал Нэйтон. — Увидимся на практикуме. Следующая пара у вас совместная с первокурсниками в аудитории двести десять. Это на втором этаже. Ступайте.
Я поднялась со стула и поняла, что ноги не идут. И уходить не хочется, хотя мой странный куратор по-прежнему пугал. От него исходила такая энергия… Холодная, и в то же время сильная. Рядом с ним я чувствовала себя маленькой и беспомощной перед бушующим штормом. Собрала письменные принадлежности, а когда подняла голову, Нэйтона и след простыл.
У меня внутри все перемешалось. Это был какой-то невероятный коктейль впечатлений. Вроде бы, прошла всего одна пара, а казалось, что минимум неделя. Я спустилась на второй этаж и робко вошла в аудиторию первого курса.
— Дея! — услышала свое имя и увидела Таисию и Лонду. Они призывно махали мне руками. Я улыбнулась и пошла к соседкам.
— У тебя пара с нами? — спрашивала Лонда.
— Да, — отвечала я. — Большая часть занятий у меня с первым курсом, и если через три месяца получится сдать экзамены, я смогу и дальше учиться с вами, и даже раньше получить ай-тере.
— Ух, ты! — восторженно заохали девочки. — Мы о таком еще не слышали. Надо постараться. Если хочешь, приходи за конспектами, мы поделимся.
— Обязательно приду, — ответила я, чувствуя, что внутри будто разжимаются тиски, которые сдавливали меня много лет. Неужели можно просто с кем-то поговорить? Поделиться новостями, не опасаясь нарваться на насмешки? Мне до сих пор не верилось в это. Я понимала, что колледж эо Лайт — не рай, особенно после слов куратора о телесных наказаниях, но здесь во мне хотя бы видели равную.
Поделиться книгой: