— Наккукканить, — старательно выговорил попугай. — Наккукканим!
— Точно, синий, точно…
Осознав, что догнать оппонента не получится, барсук развернулся и попытался удрать в кусты, но этот маневр с треском провалился — разгадав замысел противника, я тут же бросился вдогонку, не давая ему выйти из зоны действия “искры”.
— Умрри, — азартно пискнул Флинт, подпрыгивая у меня на плече. — Умрри, крраб!
Победа оказалась довольно-таки будничной — утратив возможность контролировать дистанцию и разбрасываться проклятиями, грозный моб превратился в самый обычный кусочек опыта. Хотя и не слишком-то большой.
— Пиастрры.
— Да какие там пиастры. Хрень одна.
Дропнувшийся из крылатого чудовища лут выглядел удручающе жалко и неказисто — кроме двух золотых монеток, нам досталась только легендарная душа. Ни коллекционной карты, ни каких-либо предметов не выпало, новый уровень обошел Фантома стороной, так что результат моих действий оказался практически нулевым — по факту, я лишь поставил “искру” на кулдаун, тем самым выписав себе очередной бан на любую серьезную деятельность.
Впрочем, моральное удовлетворение от свершившейся мести тоже кое-чего стоило. Равно как и тест обновленного умения в боевой обстановке.
— Полетай вокруг, синий. Только веди себя аккуратно, не нарывайся.
— Рраззведка!
В течение следующего часа мы неспешно бродили по окрестностям Люциуса, стараясь держаться как можно дальше от кустов, деревьев и прочих укрытий, за которыми могли прятаться коварные барсуки. Увы, но несмотря на все эти опасения, вылазка получилась достаточно скучной — хотя из чахлых рощ время от времени доносились многообещающие шорохи, а со стороны городских стен то и дело прилетали зычные окрики беспокоившихся о моем здоровье стражников, в остальном локация напоминала собой обычную “песочницу” из первого игрового яруса. Относительная безопасность, относительно слабые монстры…
— Кррабы.
— Вижу, да.
Появившаяся неподалеку кавалькада вызывала уважение пополам с легкой завистью. Могучие вороные кони неторопливо шагали по остаткам разбитой мостовой, сидевшие на них воины сурово таращились в сторону далекого горизонта и крепко сжимали в руках толстые черные копья, глухие доспехи загадочно поблескивали, длинные яркие вымпелы трепетали…
— Прочь с дороги, — глухо рявкнул возглавлявший отряд непись, подъехав чуть ближе. — Или будешь уничтожен!
Рассмотрев параметры дерзкого наездника, я решил не обращать внимание на его низменные манеры, льстиво улыбнулся и сдвинулся к обочине. Флинт благоразумно промолчал.
— Знай свое место, — брезгливо скривилась поравнявшаяся с нами воительница. — Ничтожный червь.
— Да-да…
Несмотря на то, что в “Перекрестке” уже были замечены неписи пятидесятитысячного уровня и гвардейцев нельзя было считать безусловной элитой игры, их данные все равно впечатляли — чтобы убить настолько толстого юнита, в него требовалось влить как минимум полмиллиона единиц урона. Конечно, если задаться целью, найти хорошие благословения…
— Хм, — я проводил всадников оценивающим взглядом. — С них ведь наверняка можно получить какой-нибудь комплект. Как думаешь, синий?
— Наккукканим?
— Возможно, возможно…
К сожалению, прямо сейчас о подобных свершениях можно было только мечтать. В итоге охамевшие гвардейцы целыми и невредимыми доехали до городских ворот, а мы с попугаем возобновили прогулку.
— Найди кого-нибудь толстого. Чтобы опыт шел. Справишься?
Итогом десятиминутного поиска стали еще два барсука и странный полупрозрачный зверь, отдаленно похожий на чрезвычайно крупного и коренастого волка. Впрочем, уровни этих мобов были заметно ниже моего, так что расходовать на них “искру” не имело никакого практического смысла.
— Толстого ищи, — повторил я, по широкой дуге обходя настороженно следившую за нами тварь. — Минимум тысячника, ясно?
— Трри палки. Стррах.
— Лети, блин, пока еще светло!
Увы, но обнаружить достойную жертву для моего заклинания питомец так и не смог — сделав внушительную петлю по окрестностям Люциуса, я окончательно перестал что-либо различать в наступившей темноте, сгоряча прихлопнул еще одного барсука, а затем вернулся в город.
Так как до похода в Лабиринт оставалось еще десять с лишним часов, а гулять мне больше не хотелось, мы с Флинтом свернули к первому попавшемуся ресторанчику, заняли там один из столиков, после чего выжидающе уставились на скучавшую возле барной стойки разносчицу.
Осознав, что избежать общения с клиентами не получится, девушка на мгновение закатила глаза, но все же отлепилась от своего места и направилась к нам.
— Чего желаете?
— Почем у вас пиво?
— Один золотой — кружка.
— Гррабеж, — заволновался рачительный попугай. — Карраул.
— Это столица, — в голосе официантки проскользнул холодок. — Здесь не место нищим.
Я заглянул в инвентарь, убедился, что выбитые из барсуков монеты позволяют чуть-чуть шикануть и небрежно улыбнулся:
— Нормальная цена. Принесите пару кружек. Для начала.
— Будет сделано, господин Фантом!
Через минуту перед нами оказались две запотевшие посудины, наполненные прохладным пивом и увенчанные снежно-белыми шапками пены. Я сделал первый глоток, удовлетворенно вздохнул, а затем откинулся на спинку дивана.
— Прекрасно.
Флинт оценил мою счастливую физиономию, перепорхнул на край второй кружки, отважно сунул голову в пену, после чего невнятно чирикнул, взмахнул крыльями и провалился внутрь емкости.
— Чтоб тебя!
Достав испуганно орущего попугая из враждебной стихии, я переложил его на стол и погрозил пальцем:
— Думай, куда лезешь. Тоже мне, алкаш недоделанный.
— Опассноссть!
— Вот именно.
Питомец энергично встряхнулся, забрызгал все вокруг остатками пены, после чего снова взлетел на кружку и принялся рассматривать едва не погубивший его напиток.
— Пррекррассно?
— Ага, — я сделал еще один глоток и блаженно вздохнул. — Но тебе не понять. Маленький еще.
— Алкашш!
— Сам такой.
— Отррава!
— Тихо, не ори…
Уютная атмосфера вкупе с весьма недурным пивом мало-помалу настроили меня на откровенно миролюбивый лад — внутриигровые проблемы постепенно утратили свое значение, а недавние муки выбора начали казаться откровенно смешными. В конце концов, кто мог запретить мне использовать сразу все предоставившиеся возможности? Вступить в клан, затем пофармить вместе с Джонкером, затем уйти в сольный рейд…
— Красавица, принеси еще кружечку!
— Алкашш. Пьянь.
— Цыц!
Делать по-прежнему было нечего, так что спустя какое-то время я опять вспомнил о своих планах, вызвал форум и принялся изучать топики, в которых упоминались самые популярные места для интенсивной прокачки.
— Так, что у нас тут…
На данный момент базовый урон “искры” составлял чуть больше сорока тысяч единиц. Благодаря “волшебнику”, “хаотическому магу”, а также другим особенностям моего персонажа, эффективный урон заклинания переваливал за пятьдесят тысяч, но легендарные, реликтовые и божественные мобы нещадно резали это значение, снижая его как минимум в полтора-два раза. Следовательно, идеальной целью для фарма являлись монстры, болтающиеся в районе двухтысячного уровня.
— Значит, две тысячи, слабый ранг и нелетающие. В принципе, если брать по два левела за каст, делать по пятнадцать кастов в сутки…
— Пиастрры, алкашш?
— Они самые…
Увы, но в первой, второй и даже третьей зонах подходящие мне противники встречались только в виде различных боссов — злых, непредсказуемых и готовых карать на своем пути все живое. Классическим представителем такого рода тварей был окопавшийся рядом с затопленных храмом кракен — в теории я вполне мог его убить, а вот на практике связываться с чертовым осьминогом мне совсем не хотелось.
Положение исправляла четвертая зона. А еще — Бесконечное подземелье.
— Ну, четвертая — значит, четвертая. Еще пива!
К утру свободные деньги закончились, хмель начал выветриваться из головы, а меня вежливо попросили свалить к чертям и не занимать драгоценное место. Учитывая тот факт, что кроме нас с Флинтом в ресторане никого не было, требование показалось мне достаточно глупым, но возражать я не стал — лишь смерил официантку уничижительным взглядом, презрительно фыркнул и отправился восвояси.
В боевой академии история повторилась — дежурный сержант без каких-либо вопросов записал меня на турнир, сообщил о возможности сделать это удаленно, но сразу после этого предложил нам скрыться из виду и не мешать ему работать.
— Ладно, пойдем гулять…
Памятуя о разрушенной городской защите и возможных недоброжелателях среди игроков, все оставшееся время до начала турнира я околачивался возле дворца, старательно маяча перед носом у стражников. Черт его знает, была ли оправданной такая предосторожность, однако к дверям академии я вернулся без каких-либо проблем, целым и невредимым.
— Привет, Фантом, — сладко улыбнулась заметившая меня Сахарок. — Ты что-нибудь решил?
— Пока не совсем. Но в клан ваш точно вступлю.
— Отлично, — просияла девушка. — А в рейд сегодня пойдешь? Стратегия уже отработана.
— Да схожу. Если что — рассчитывайте на мое умение. Там около пятидесяти тысяч урона.
— Хорошо, я передам Зонду.
— Сахаррок кррасавитса, — деловито изрек притаившийся у меня на плече Флинт. — Наккукканим?
Рекрутерша удивленно округлила глаза, чуть-чуть покраснела…
— Не слушай этого паскудника. Он не со зла.
— Наккукканим!
— Хамы вы. Оба.
— Наккукканим, — еще сильнее возбудился развратный попугай. — Наккукканим!
— Да заткнись ты уже, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам и пытаясь схватить бегающего по рукаву питомца. — Мелкий гаденыш…
— Наккукканим крассавитсу!
— Заткнись, падла.
— Все с вами ясно. — Сахарок гордо вскинула подбородок и отвернулась. — Извращенцы.