Помоги проекту - поделись книгой:
БРЮС Р. КОРДЕЛЛ
«ГОРОД МУЧЕНИЙ»
О ПЕРЕВОДЕ
Перевод выполнен командой форума «Долина Теней» (shadowdale.ru), посвящённого переводам художественной и игровой литературы по сеттингу Dungeons&Dragons“ForgottenRealms”. Перевод выполнен на некоммерческой основе и не предназначен для продажи.
Переводчик: Redrick
Русская обложка: nikola26
Вёрстка и форматирование: nikola26
Спонсоры перевода: VyachyNOS, Кузьмин Алексей, Андрианов Сергей, инкогнито
Если во время чтения Вы обнаружили какие-то огрехи, замечания, стилистические неточности, то прошу отписать о них на shadowdale.ru.
Регистрируйтесь на нашем сайте abeir-toril.ru и форуме shadowdale.ru — новые книги вас будут ждать только там.
Спасибо!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Молодой громила ткнул Яфета кинжалом в живот.
Яфет отступил в складки своего плаща. Тени хлестали его лицо подобно тонким крыльям мотыльков. Вторым шагом он вернулся в заброшенную винокурную — в дюжине ярдов от того места, где парень пытался его зарезать.
Он указал пальцем. Оружие в руке громилы вспыхнуло зелёным огнём. Кинжал полетел на пол, оставляя за собой спираль изумрудного дыма. Парень недоумённо взвыл, хватаясь за обожжённую руку.
Яфет сказал:
- Ты не ответил мне. Кто из вас главный?
Группа молодых ребят, проводившая вечер за выпивкой, игрой в кости и ничегонеделанием, таращилась на него с тупым изумлением. Некоторые потянулись к оружию, но большинство даже не шевельнулось. Казалось, они не способны поверить, что кто-то может быть настолько глуп, чтобы без приглашения и в одиночку войти в их убежище.
- Говорят, Бритвенные шкуры — худшая банда на верфях, - продолжал колдун. Его спина коснулась стены.
Он надеялся, что там не скрывается ещё кто-то с ножом.
- И теперь, когда я вас нашёл, я хочу заключить сделку.
Бритвенные шкуры пришли в себя. В их грубых руках возникли клинки — как лепестки, раскрывающиеся на рассвете.
Колдун заставил себя улыбнуться, чтобы продемонстрировать уверенность. Этот момент был ключевым для его плана. Он предвидел агрессивную реакцию банды — даже рассчитывал на неё. Но встретиться с морем сверкающей стали лицом к лицу — совсем не то же самое, что думать об этом. Кроме того, Бритвенные шкуры обладали определённой репутацией на верфях. Те, кто переходил им дорогу, оказывались мертвы — и обычно части их тел были раскиданы по докам в качестве предупреждения для торговцев и воров-одиночек.
- Я привлёк ваше внимание. Хорошо, - сказал Яфет, пытаясь заставить свой голос звучать легкомысленно. - Так кто ваш предводитель? Один из вас? Торговец из Старого Города? Может быть, сержант городской стражи? Да? Нет?
Ответом была тишина. Яфет приготовился к тому, что, как он знал, должно было последовать.
- Я тот, кто тебе нужен, - сказал высокий юноша, выступая вперёд. Ему было около двадцати лет, но его кожу покрывали шрамы и татуировки, следы тяжёлой жизни, которые любой другой накопил бы за вдвое больший срок. Ходила история, что этот ублюдок убил целую семью, заперев внутри дома и подпалив здание.
-Я Дерк. Бритвенные шкуры делают то, что я скажу. Какое тебе...
Яфет прошептал заклинание, одно из немногих, которые получил не от Владыки. В правой руке колдуна возникло железное копьё, светившееся вишнёво-красным от адского жара. Колдун швырнул его. Копьё вонзилось в левое бедро Дерка через его шипастые кожаные доспехи, пришпилив вожака к пыльному дощатому полу винокурни.
У Дерка вырвался вопль удивления. Кровь заструилась по его пробитой ноге.
- Ты ошибаешься, - повысил голос Яфет, перекрывая крики Дерка и остальных. - Я главный. С сегодняшнего дня. Понятно?
- Взять этого проклятого овцелюба! - провизжал Дерк, на щеках которого блестели слёзы боли.
Вот и весь блеф, подумал Яфет. Он достал из своего плаща витую раковину на пеньковой верёвке. Это была небольшая дополнительная страховка, подготовленная им на тот случай, если Бритвенные шкуры окажутся несговорчивыми.
Яфет подул в раковину. В ответ что-то ударило в передние двери заброшенной винокурни. Несколько голов нервно повернулись в ту сторону.
Колдун сказал:
- Я пришёл не один. На самом деле, за дверями мой друг...
В него полетел арбалетный болт. Плащ перехватил болт и беззвучно убрал его из этого мира, прежде чем тот вонзился в тело, но колдун выронил амулет в виде ракушки.
На Яфета бросился молодчик с кинжалом в каждой руке.
Колдун подхватил раковину, но неправильно оценил расстояние до противника с кинжалами. Парень набросился на него.
Одно из лезвий прочертило кровавую линию на левом запястье Яфета, но плащ защитил его от укола вторым. Колдун оскалился от неожиданной боли. Потом поднял свою раковину и прокричал: «Явись ко мне!» Раковина сама по себе загудела в его руках.
Ещё один удар раздался у входа. На этот раз дверь слетела с петель и внутрь хлынул свет из внешнего помещения.
В вестибюле за выбитой дверью стояло нечто.
Последние несколько дней Яфет потратил на создание конструкта из выброшенных на берег кусков дерева и всякого пляжного мусора. Для конструкта он был простым и относительно хрупким, зато обладал впечатляющей внешностью. С короной из разбитых ракушек, телом из грязи и рыбьих зубов и плащом из морского тумана он казался невероятно опасным. Даже жутким.
Ропот страха пронёсся по рядам Бритвенных шкур. Прекрасно! Они готовы к обработке.
Колдун хлестнул плащом по лицу парня с кинжалами, отвлекая его, чтобы отступить на шаг. Одного шага было достаточно.
Яфет широко раскрыл рот, испустив оглушительный крик, расколовший каменную колонну у него за спиной, расколовший доски у него под ногами и содравший кожу с надвигающейся массы бандитов. Взрыв сопровождался огненным видением, каким-то пылающим ангелом с крыльями летучей мыши, вырвавшемся из пещерного логова.
Вопли страха — громче всех кричал пришпиленный Дерк — сказали Яфету, что бой закончен. Многих Шкур отбросило назад силой его ужасного вопля, пронзающим разум заклинанием страха, которое он выудил у своего патрона. Некоторые попадали. Тот, что был ближе всего к пугалу в дверях, потерял сознание.
- Как я уже объяснил, - сказал Яфет, - я ваш новый предводитель.
Он сунул раковину обратно в плащ.
Несколько человек кивнули. Он присмотрелся к ним в поисках признаков обмана. Но нет — колдун решил, что они действительно готовы подчиниться.
- Дерк ушёл, я пришёл. Хотя... если он правильно разыграет свои карты, то станет моим заместителем.
Он пронзил Дерка суровым взглядом, провоцируя его на новое нападение. Волшебное железное копьё, приколовшее Дерка к полу, исчезло. Свергнутый вожак остался сидеть и таращиться широко раскрытыми глазами.
- З-заместителем? - пробормотал он.
- Да. Они будут подчиняться тебе. Ты будешь подчиняться мне. А мои желания очень просты: дань.
- Дань? - переспросил Дерк. Яфет почти пожалел вожака банды — пока не вспомнил сожжённую семью.
- Да. Дань. Считай меня великодушным бандитским королём. Ты мой герцог, а остальные... мои рыцари. Твои дружки крадут, чтобы ты мог пировать и жить в удобстве. Ты должен мне долю, как своему новому королю. Как насчёт, скажем, тридцати процентов дневной выручки наличными?
Толпа охнула. Яфет выждал мгновение, наклонив голову, но никто не стал возражать.
- Видишь? Многообещающее начало! Я буду приходить раз в день, чтобы забрать свою долю. Если я узнаю, что ты меня обманываешь... Ну, лучше не надо. Иначе... - Яфет указал на пугало. - Я оставлю своего друга здесь. Он поможет вам охранять логово. Но я тоже буду за вами следить. Если ты разочаруешь меня — я об этом узнаю.
Яфет встретился взглядом с Дерком. Дерк дёрнул головой вниз, испуганно кивнув.
- И пока ты этим занимаешься... найди мне жестянку с пыльцой путешественников. Мой запас исчерпался.
Яфет прошёл через широкие двери гостиницы «Лориус», сжимая тяжёлый от монет кошелёк. Его доля авансом от Бритвенных шкур.
«Лориус» была одним из лучших заведений в Велталаре, обслуживая клиентуру из богатых капитанов, успешных купцов и игроков по-крупному, считавших, будто в различных азартных играх они побеждают чаще, чем проигрывают. Таким образом, это место выбирали те, у кого было больше денег, чем здравого смысла.
Из игровой комнаты сразу за уютным вестибюлем «Лориуса» раздавались смех, ругательства и звуки тасуемых карт и игральных костей.
Яфет заглянул внутрь. Просторное помещение, как всегда, было набито доверху. Элегантно одетые раскрасневшиеся люди горбились над обитыми красным сукном столами. Мужчины с яркими платками вытирали потеющие лица — одни смеялись, другие ругались. Женщины в элегантных платьях и гладких перчатках до локтя наблюдали за крупье в поисках любых преимуществ. Неважно, насколько высоко было солнце — всё освещение внутри «Лориуса» обеспечивала магия. Хозяева не хотели, чтобы богатый купец с полосой везения заметил приближающийся рассвет и покинул игру, прежде чем его кошелёк опустеет. Яфет не впервые задумался, что побуждает их делать ставку за ставкой, пока карманы не опустеют, а дома и корабли не окажутся заложены в долг. В «Лориусе» деньги теряли чаще, чем приобретали.
Колдун предполагал, что прилив эмоций, которые испытывают азартные игроки, был похож на его собственную жажду красных кристаллов. Конечно, броски костей в попытке выкинуть две семёрки — совсем не то же самое, что смертный приговор, с которым в конце концов сталкивались путешественники на багровой дороге.
Яфет отбросил эту ассоциацию, равно как и искушение испытать удачу за столом с помощью монет из его кошелька — просто чтобы посмотреть, что получится.
Нет, решил он. Он не станет рисковать первой выплатой его дани. Колдун двинулся дальше внутрь гостиницы.
Следующим искушением являлась широкая галерея, ведущая в бар. Внутри посетители отдыхали от эйфорических побед и душераздирающих поражений в игровой комнате при помощи популярных и экзотических напитков.
Рекой текли сидр, вино и крепкий алкоголь редких и распространённых сортов. Горящая трава в самокрутках из тёмных листьев и кальянах заполняла комнату бледным синеватым дымком.
На бар у него тоже не было времени. Он прошёл мимо.
Смежные комнаты, которые он занимал в гостинице, стоили Яфету пять золотых в день — сумма вдвое выше той, которую обычно берут за роскошные апартаменты. Но колдуну требовалось уединение, чтобы выполнить свою задачу. В любом другом заведении он мог бы платить намного меньше, но одиночество было недешёвым удовольствием, особенно если требовалось получить его быстро.
«Лориус» предлагала как приватность без лишних вопросов, так и безопасность. Через залы гостиницы проходили невообразимые суммы золота. Здесь не могли позволить гостям оказаться жертвой кражи. До тех пор, пока посетитель не крал и не жульничал — или, по крайней мере, до тех пор, пока его на этом не ловили — владельцы были счастливы предоставить клиентам необходимое уединение, каким бы извращённым порокам те, по слухам, не предавались. Колдун не сомневался, что за такой короткий отрезок времени никто другой не становился причиной такого большого количества слухов, как он.
Он слышал, как прислуга шепчется, будто он — шпион из Тэя, посланный следить за Велталаром, а может быть — за анклавом красных волшебников, действовавшим в городе за пределами юрисдикции Тэя. Один парень унюхал хлористые пары из покоев колдуна и клялся всем на свете, что Яфет пытается воскресить тело богатой наследницы.
Колдун пожаловался на него руководству «Лориуса», и сплетника уволили. Одно дело — несколько слухов, поддерживающих аромат тайны и заставляющих людей держаться от него подальше, и совсем другое — безумные выдумки про восстание зомби, привлекающие внимание местных властей.
Чтобы выполнить задуманное, он собирал всякую всячину — в том числе громоздкую, громкую, вонючую или обладавшую всеми тремя признаками сразу. Он пытался не привлекать особого внимания, когда приносил эти компоненты к себе в комнату, но особого успеха не достиг.
Яфет прошёл по коридору, на стенах которого висели гобелены и золотые лампы. Табличка сообщала, что гобелены были добыты в руинах Мулхоранда. Состоятельных гостей это впечатляло достаточно, чтобы остановиться в самом дорогом номере гостиницы. Колдуну было всё равно.
Он дорого платил за своё уединение, но на самом деле это было меньшим из его расходов. Его задача требовала приобретения дорогих компонентов, предметов более ценных, чем наркотики — тем более в такие смутные времена.
Яфет быстро исчерпал свои ресурсы, просто пытаясь узнать, что именно ему необходимо. Он почти впал в отчаяние, пока стихоплёт в баре не поведал ему историю бандитского короля, терзавшего город до Волшебной Чумы.
Колдун потратил два бессонных дня, расспрашивая портовых пьяниц, бродяг и мелких воришек, понемногу узнавая о различных мелких и крупных игроках преступного мира Велталара. Каждый город скрывает в своих недрах коррупцию. Велталар ничем не отличался от остальных. Наконец, Яфет узнал, где находится логово Бритвенных шкур.
Откровенно говоря, его удивил исход этой авантюры. По некоторым свидетельствам, ему предстояла отчаянная схватка. Но нет.
Он сомневался, что роль нового вожака продержится больше пары месяцев. Но ему этого и не требовалось — лишь бы хватило времени заплатить за то, в чём он нуждался. За дорогие вещи вроде чешуи дракона.
Колдун достиг узорчатой, но очень прочной двери в свои покои. Он сунул железный ключ в замок, повернул его три раза налево и один раз направо. Щелчок — и он внутри. Дверь со скрипом закрылась за спиной.
Главная комната была завалена книгами. Книги всех сортов и размеров лежали неровными грудами, многие были открыты на той странице, которую изучал Яфет, прежде чем отбросить книгу в сторону и приняться за следующую. Названия на разных языках сверкали среди беспорядка — здесь были «Пробуждающий ритуал Годрена», «Разрушение чар» и «Восстановление души». Большая часть средств колдуна пошла на выкуп этих томов у частных коллекционеров в Велталаре.
Яфет достал второй ключ и сунул его в массивную дверь, стерегущую хранилище гостиничного номера. Дверь была железной с сердечником из свинца. Гостиница предоставляла хранилище гостям, готовым доплачивать за безопасность. Яфет повернул ключ и услышал глухой стук внутреннего замка, когда втянулись засовы. Несмотря на вес двери, она была хорошо уравновешена и легко открылась.
Оглушительный лай поприветствовал колдуна. Затем появилась радостно оскалившаяся пёсья морда, а за ней — извивающееся чёрное тело и мотающийся из стороны в сторону хвост.
- Счастливчик, ты хорошо стерёг нашу девочку? Да? Хороший мальчик!
Он потрепал пса по голове. Пёс ещё быстрее замахал хвостом — разительный контраст с тем, как Счастливчик впервые встретил Яфета. Зверь хорошо охранял свою хозяйку на той мрачной якорной стоянке у острова. Слишком хорошо. Когда Яфет возник из складок своего плаща, Счастливчик зарычал и бросился на него. От укуса на руке Яфета остался шрам.
Он не мог винить пса за его бдительность. Он просто был благодарен, что верный зверь узнал его и успокоился. Если бы пришлось убить собаку... Что ж, до этого не дошло.
В хранилище был гладкий мраморный пол — и такие же стены и потолок. На полу были вырезаны две круговые диаграммы, инкрустированные серебром. Яфет вырезал их сам.
Сундук АнушиМархана стоял внутри большего круга.
Яфет подошёл к краю и заглянул внутрь. Она лежала, закрыв глаза. Дыхание было медленным и ровным. Как будто девушка просто спит.
Знакомая боль вцепилась в грудь.
- Я вернулся, Ануша. Я достал то, что нужно.
Поделиться книгой: