Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Рэки Кавахара

Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Интерлюдия IV. 6 июля 2026 года по григорианскому календарю

Самоходная плавучая платформа «Оушн Тёртл» насчитывает четыреста метров в длину, двести пятьдесят метров в ширину и двенадцать палуб. Даже «Оазис морей»[1], самое большое пассажирское судно в мире, гораздо меньше «Оушн Тёртл», однако имеет восемнадцать палуб. Но у такой расточительной планировки есть причина: плавучая платформа не круизный лайнер, а исследовательская лаборатория, так что на её палубах должно помещаться оборудование для наблюдения и анализов. Разумеется, Асуну высокие потолки вполне устраивали.

Первая палуба находится ниже ватерлинии и держит платформу на плаву; на второй расположились машинные залы; палубы с третьей по восьмую заняты лабораториями по исследованию океанической жизни, подводных залежей полезных ископаемых, тектонических плит и так далее; девятая и десятая отведены под каюты; на одиннадцатой расположены тренажёрные залы, бассейны и прочие зоны отдыха. Наконец, на верхней, двенадцатой, палубе установлены радары и антенны. Там же оборудована обзорная площадка.

Официально платформа числится за JAMSTEC[2], но на самом деле это лишь половина правды, если не меньше. Поскольку она работает на сделанном в Японии водоводяном ядерном реакторе, то создавалась при поддержке сил самообороны, которые даже после окончания строительства постоянно держат на борту своих офицеров.

Но и это ещё не всё. Через центр платформы проходит огромная полая колонна из титанового сплава — так называемый Стержень. Он полностью находится в ведении сил самообороны и не имеет никакого отношения к исследованию океана. Здесь проходят сверхсекретные эксперименты по выращиванию первого в мире истинного искусственного интеллекта из живущих в виртуальном мире клонированных душ новорождённых. Название этого проекта — «Алисизация».

Понедельник, 6 июля 2026 года, 7:45.

Навестив Кадзуто Киригаю в больничной палате в верхней половине Стержня, Асуна отправилась в зону отдыха на одиннадцатой палубе, чтобы позавтракать в компании профессора Ринко Кодзиро, исследователя технологии полного погружения.

Девушка понимала, что здесь не роскошный лайнер, а она не почётная гостья. Более того, если бы отвечающий за проект подполковник Сэйдзиро Кикуока захотел, то её бы уже посадили на гауптвахту (если она тут, конечно, есть). Но хотя Асуна морально приготовилась к любым условиям, на платформе оказался весьма неплохой шведский стол.

Ринко, сидящая напротив, разрезала обжаренную во фритюре белую рыбу, взглядом оценила срез и пробормотала:

— Интересно, рыбу ловят прямо с платформы?

— Сложно сказать…

Взявшая то же самое блюдо Асуна осторожно попробовала кусочек. Филе было мягким и при этом достаточно упругим — в свежести рыбы сомневаться не приходилось. Неужели посреди океана можно рыбачить просто так, закинув удочку за борт?

Асуна отложила нож, взяла стакан с холодным чаем и посмотрела в окно слева. Спокойное тёмно-синее море уходило за горизонт. Не было видно ни рыбаков, ни рыболовных судов.

Если на то пошло, Асуна очень плохо представляла себе, где именно они находятся. Да, ей сказали, что «Оушн Тёртл» разместилась «в акватории архипелага Идзу», однако раскинувшаяся с севера на юг гряда островов занимает огромную площадь. На севере она примыкает к Токийской бухте, но расположенный примерно посередине архипелага остров Хатидзё удалён от столицы Японии почти на триста километров.

Возможно, могли бы помочь карты на смартфоне, который она взяла с собой из Токио, но, увы, приложение не работало: в целях безопасности гостям запрещено было использовать бортовой Wi-Fi. У неё была лишь музыка, загруженная во внутреннюю память. Наверное, следовало поблагодарить экипаж за то, что смартфон вообще не конфисковали, но Асуна так привыкла к возможности в любой момент задать Интернету любой вопрос, что сейчас в ней невольно накапливалось раздражение. Любопытно, что в SAO, где она была отрезана не только от поисковиков, но и от каких-либо новостей из внешнего мира, её нисколько это не беспокоило и не злило.

Подавив вздох, девушка отпила чай и попыталась переключить мысли на что-нибудь другое.

Отсутствие Сети раздражало её в первую очередь из-за гнетущего ощущения недосказанности. Обо всём ли рассказали Сэйдзиро Кикуока и Такэру Хига, когда вчера объясняли суть проекта? Нет ли в экспериментальном мире под названием Андерворлд ещё каких-либо секретов? Можно ли верить словам медсестры Нацуки Аки о том, что уже завтра лежащий в «Соул Транслейторе № 4» Кадзуто наконец-то очнётся?..

Если Асуна могла позволить себе сомневаться в ответах на первые два вопроса, то на третий — нет. Она должна была верить, что завтра, седьмого июля, все повреждённые участки мозга Кадзуто наконец-то заживут и он придёт в сознание. Завтра вечером Асуна должна улететь на вертолёте обратно в Токио, но наверняка успеет крепко обнять парня, который пострадал, защищая её, и перекинуться с ним парочкой слов.

От одной мысли об этом на душе стало немного легче.

Асуна вернулась к завтраку и на этот раз сама обратилась к женщине напротив:

— Уважаемая Ринко, вы случайно не знаете, где именно мы сейчас находимся? Я слышала только, что где-то у островов Идзу.

— Ты знаешь, я тоже… — ответила уже доевшая рыбу профессор и машинально потянулась к карману халата, в котором лежал телефон, но, вспомнив, что Сети нет, слегка нахмурилась. — Хм. Хига, кажется, говорил, что мы сейчас в сотне-другой километров к западу от Микурадзимы… Что там ближе всего, Миякэдзима?..

Высказав смутную догадку, Ринко выглянула в окно, необычно большое по морским меркам. Асуна последовала её примеру и ещё раз посмотрела на море.

Утреннее солнце светило в противоположное окно — значит, они сейчас смотрят на запад. Если «Оушн Тёртл» действительно находится у западной части архипелага, то горизонт будет чистым: не должно быть ни Микурадзимы, ни Миякэдзимы, ни уж тем более берегов Хонсю…

С этой мыслью Асуна медленно перевела взгляд справа налево и вдруг тихонько ойкнула. В лучах солнца белело нечто, не замеченное ею в прошлый раз. Вдалеке, посреди морской глади, виднелось что-то длинное и явно созданное руками человека. Корабль. Точно оценить его размеры Асуна не могла, но, по всей видимости, он был довольно крупным.

— Вы видите это? — спросила она у Ринко, указывая ножом.

— Надо же, корабль, — кивнула женщина. — И что-то он… не похож на шхуну, которая поймала нашу рыбу.

— Правда?

— Рыболовные судна гораздо меньше, они так не блестят… а главное, не утыканы антеннами.

Ринко поднялась из-за стола и подошла к окну; Асуна тут же присоединилась к ней. Из окна открывался неплохой вид, но поднимавшийся над водой пар мешал как следует разглядеть далёкий корабль. Тем не менее Асуна увидела, что прямо из его середины торчит высокая мачта, увешанная круглыми антеннами. Похожая мачта высилась и над «Оушн Тёртл» — как раз над зоной отдыха. Судя по очертаниям, далёкий корабль напоминал скорее грузовой, если не…

— Военный?.. — предположила Асуна шёпотом.

— Нет, это японский корабль. У Японии нет военного флота, — вдруг донёсся из-за спины чей-то серьёзный голос.

Асуна и Ринко одновременно развернулись. Перед ними стоял, держа в руках поднос с завтраком, мужчина в белоснежной форме с короткими рукавами — капитан-лейтенант Наканиси.

— Доброе утро, Наканиси!

— Доброе утро!

В ответ на двойное приветствие высокий мужчина поставил поднос на стол и учтиво поклонился:

— Доброе утро, профессор Кодзиро, госпожа Асуна.

— Может, позавтракаешь с нами, раз уж ты здесь? — предложила Ринко.

— Хорошо, почему бы и нет, — согласился капитан-лейтенант после недолгих раздумий.

Подождав, пока Наканиси переставит свой поднос на их стол, Асуна и Ринко вернулись на свои места. Как и следовало ожидать от офицера, Наканиси завтракал плотно: на его подносе была большая яичница с беконом и целая гора салата.

— Где лучше кормят: тут или у сил самообороны? — задала Ринко каверзный вопрос.

Наканиси ухмыльнулся и взял в руку вилку:

— Если честно, еда вкуснее на «Оушн Тёртл». Особенно помидоры и огурцы, ведь их выращивают прямо на корабле.

— Ого, здесь и теплица есть? — изумилась Асуна.

— Да, в задней части восьмой палубы, — не без гордости ответил офицер. — Правда, тоже опытная: какой-то эксперимент с большими плантациями на поверхности океана.

— Видимо, помидоры будут вырастать сразу солёными.

— Правда? — Наканиси, не поняв шутки Ринко, отправил в рот кусочек помидора.

Асуна невольно улыбнулась, глядя на него. Она уже снова взяла в руку вилку, собираясь продолжить завтрак, но вдруг вспомнила недавние слова Наканиси и задумалась.

Конечно же, он слегка лукавил, когда утверждал, что у Японии нет военного флота. Будучи морским офицером сил самообороны, он всё время служил на военных кораблях… Хотя если силы самообороны — это не армия, то, может, и её корабли тоже не военные? Это значит, что в окне сейчас виднеется…

Асуна вновь перевела взгляд, отыскивая силуэт крупного судна, и спросила:

— Значит, это не военный корабль, а, э-э… корабль самообороны?

— Почти. Такие корабли сил самообороны называются сторожевыми эсминцами, — с улыбкой ответил Наканиси, затем тоже посмотрел в окно и продолжил: — Вот это — недавно построенный универсальный эсминец DD-127 «Нагато». Что именно он здесь делает, я вам, увы, не вправе… Гм?

Плавная речь Наканиси вдруг прервалась. Асуна бросила взгляд на его лицо, затем снова за окно.

Она увидела, как серый военный корабль — точнее, сторожевой эсминец — начинает разворачиваться. Не прошло и десяти секунд, как он уже отвернулся от «Оушн Тёртл» и начал удаляться.

Наканиси немедленно встал из-за стола, повернулся спиной к Асуне и достал из кармана тонкий смартфон. Несколько раз щёлкнув по экрану, он приложил его к уху и тихо заговорил:

— Подполковник Кикуока, это Наканиси. Простите, что отвлекаю от отдыха. «Нагато» должен был сопровождать нас до двенадцати ноль-ноль восьмого июля, но только что развернулся на запад… Да, сейчас подойду.

Договорив, Наканиси развернулся, не убирая телефон в карман. Лицо офицера было непривычно строгим.

— Профессор, госпожа, я вынужден вас покинуть.

— Иди, конечно. Мы отнесём поднос.

— Большое спасибо. До свидания.

Наканиси кивнул, на этот раз не поклонившись, и чуть ли не бегом покинул зону отдыха.

— Интересно, что у них случилось?

— Не знаю… — задумчиво протянула Асуна и ещё раз выглянула в окно.

Почему-то вид сторожевого эсминца, исчезающего в утренней дымке, наполнил девушку смутной тревогой. Она крепко сжала левую руку в кулак.

Глава IX. Рыцарь единства Алиса. Май 380 года по календарю мира людей

Скрип.

Ещё скрип.

Каждый раз, когда раздавался этот тихий звук, у меня ёкало сердце.

Это скрипело остриё чёрного меча, которому я до сих пор не придумал имени. Каким-то чудом мне удалось на сантиметр вонзить его в щель между мраморными блоками внешней стены Центрального собора Церкви Аксиом.

Правая ладонь судорожно сжимала пропитанную потом рукоять; локоть и плечо ныли от непомерной нагрузки; суставы грозили вот-вот вывихнуться. Ещё бы, ведь моя далеко не мускулистая правая рука удерживала двух человек, один невероятно тяжёлый меч и полный комплект доспехов.

На стене, отполированной до зеркального блеска, не было ни единого выступа, меч отказывался вонзаться глубже, а внизу простиралась бездонная пустота. К тому же у меня ныла не только правая рука, но и левая, с которой свисала облачённая в золотые доспехи девушка-рыцарь.

В этом мире, Андерворлде, усталость действует несколько иначе, чем в реальности. Долгая ходьба, быстрый бег, напряжённые тренировки или переноска тяжестей изнуряют точно так же, но принципиальная разница в том, что местная усталость, подобно ранам, отнимает у жителя Андерворлда очки Жизни — числовое воплощение здоровья.

Думаю, в реальном мире практически невозможно умереть от усталости: тело физически не может выполнять изнурительную работу настолько долго, чтобы причинить себе серьёзный вред. Однако здесь дух может оказаться сильнее плоти. При желании в этом мире можно бежать и бежать, превозмогая боль и усталость, — и умереть, как только Жизнь достигнет нуля.

Прямо сейчас моё тело держит на себе чудовищный груз, и наверняка запасы моей Жизни неумолимо тают. Пока мне хватает воли и упорства не разжимать ладоней, но вскоре Жизнь иссякнет, и я умру. Скорее всего, как только это случится, моя правая рука отпустит меч, девушка пролетит вместе со мной несколько сотен метров и тоже погибнет.

Кроме того, Жизнь теряю не только я. Мой верный клинок тоже вряд ли сможет вечно выдерживать такой огромный вес, не говоря уже о том, что в недавних битвах я дважды использовал заклинание «Полное подчинение», которое тоже расходует Жизнь оружия. Я не могу открыть окно Стейсии и взглянуть на точные цифры, но, возможно, через несколько минут клинок надломится, после чего уже нельзя будет вернуть ему Жизнь, просто убрав в ножны.

Жаль было ломать меч, которому я даже имя придумать не успел, и не хотелось падать и разбиваться насмерть. Нужно было что-то сделать, но моих сил еле хватало на то, чтобы просто висеть. К тому же…

— Хватит, отпусти меня! — в очередной раз воскликнула болтающаяся у моих ног рыцарь единства Алиса Синтесис Сёрти, вооружённая божественным артефактом «Душистая олива». — Я не позволю преступнику спасти меня! Не потерплю такого позора!

Она изо всех сил раскачивалась, пытаясь высвободить правую руку из моей хватки. Рукавица её доспеха слегка ёрзнула в моей вспотевшей левой ладони.

— Эй… ду… — бормотал я невнятно, пытаясь остановить её раскачивания.

И хотя мне это удалось, из-за тряски меч на миллиметр выскользнул из стены. С трудом восстановив равновесие, я посмотрел вниз и крикнул:

— Не дёргайся, дура! Если ты и правда рыцарь единства, то должна понимать, что твоя жертва ничего не решит!

— Что?! — Бледное лицо, видневшееся у моих ног, вмиг залилось краской. — Ты… ты опять меня оскорбляешь?! Откажись от своих слов, преступник!

— Заткнись! Я назвал тебя дурой за дело! Ты и правда дура!

Я и сам не знал, кричал ли я на неё в сердцах или же просто пытался разговорить своей дерзостью.

— Ты понимаешь меня, дура?! Если ты сорвёшься и умрёшь, оставшийся внутри башни Юджио легко доберётся до Первосвященницы! Не ты ли должна остановить его, дура?! Именно сейчас твоя обязанность как рыцаря единства — выжить любой ценой! А если ты не понимаешь даже таких простых вещей, то мне только и остаётся, что называть тебя дурой!

— Кх… как ты посмел произнести это оскорбительное слово уже шесть раз?..

От гнева лицо Алисы покраснело, а глаза сощурились: не думаю, что с тех пор, как она очнулась рыцарем единства, её хоть раз называли дурой. Девушка приподняла левую руку со сверкающей в ней «Душистой оливой», и я успел с ужасом подумать, что сейчас она погубит нас обоих, но в последний миг разум Алисы победил чувства, и меч снова опустился.

— Ладно, в твоих словах и правда есть смысл, — процедила рыцарь единства сквозь стиснутые, похожие на жемчужины зубы. — Однако… если это так, почему ты не отпускаешь меня?! Ты можешь доказать, что это не из жалости, которая для меня невыносимее смерти?!

Конечно, не из жалости. Дело в том, что само по себе спасение Алисы — одна из двух причин, которые привели нас с Юджио в Центральный собор. Но сейчас у меня не было времени на долгий рассказ. К тому же Юджио стремился спасти не рыцаря единства Алису Синтесис Сёрти, а свою подругу детства Алису Цуберг, похищенную из деревни Рулид восемь лет назад.

От перегрузки я уже почти ничего не соображал, но продолжал отчаянно искать отговорку, которая устроила бы Алису. Увы, ничего дельного в голову не приходило, и я понял, что мне придётся раскрыть ей хотя бы часть правды.

— Я… Мы с Юджио поднимаемся по собору не для того, чтобы уничтожить Церковь Аксиом, — кое-как выдавил я, глядя в горящие голубые глаза Алисы. — Мы тоже хотим защитить мир людей от вторжения из Дарк Территори. Два года назад мы даже сражались против отряда гоблинов под Краевым хребтом… Хотя вряд ли ты мне поверишь. В любом случае я не могу позволить умереть одному из сильнейших рыцарей единства. Ты слишком ценный защитник мира людей, чтобы тебя терять.

Алиса нахмурилась и ненадолго затихла, раздумывая над моими неожиданными словами. Впрочем, хлёсткий ответ нашёлся быстро:

— Тогда по какой причине ты нарушил строжайший из запретов и пролил человеческую кровь своим клинком?!

Когда Алиса закричала, в её глазах с новой силой вспыхнул огонь искреннего негодования. Но я понимал, что за ним стояло искажённое чувство справедливости, которое ей привила Первосвященница — для собственного удобства.

— Зачем ты ранил Эльдриэ Синтесиса Сёрти Вана и многих других рыцарей?!

Увы, мне нечего было ответить на эти обвинения. В моих словах о желании защищать мир людей была не только правда, но и обман.

Если я доберусь до вершины собора и одолею Администратор, затворница Кардинал вернёт себе власть над миром. Затем она сбросит Андерворлд в начальное состояние, чтобы предотвратить грядущую трагедию. Если и возможно спасти этот мир от уничтожения, то я пока не знаю как. А случись так, что мы с Алисой погибнем, — его будет ждать ещё более трагичная судьба.