Две судьбы

   Именно об этом я заявила мужчине утром. Он некоторое время смотрел на меня, пытаясь поверить в то, что я говорю. Видимо, хороший такой след оставил на нем первый брак. А потом кивнул, что понял. И мы оставили эту тему.

   Вот так, два дня, всего сорок восемь часов, способны кардинально изменить нашу жизнь. Я решила наслаждаться жизнью и не думать о будущем. Это мой выбор, и именно это делает меня счастливой. Да, отношения – это не только радости и удовольствия. А отношения с тем, кто выше тебя по всем пунктам, это еще и титанический труд над собой. Но это же здорово! Мне есть, к чему стремиться. Я сама этого хочу!

   Постепенно все меняется.  Я решила в этом мире следовать определенным правилам. Не спешить – это главное. Наслаждаться жизнью каждый день, а не ждать особого момента. Не стоять на месте, узнавать что-то новое, учиться всему, чего моя душа пожелает.

   Да, выйти замуж и родить ребенка мне тоже хочется. Но когда-нибудь потом, когда немного поживу для себя. Мне кажется, до этого момента нужно сполна насладиться жизнью, чтобы потом посвятить свое время супругу и детям. Я же только ощутила вкус свободы и любви. У меня еще вся жизнь впереди. И мне хочется прожить ее так, чтобы потом не жалеть, что я чего-то не смогла или не решилась.

   Я люблю жизнь. Хочу ею наслаждаться. Именно так, как мне того хочется. Потому что это делает меня счастливой.

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. АНТОНИНА ЕГОРОВНА

В шестьдесят понимаешь, что жизнь заканчивается. Болезни, морщины, постоянные лекарства. В молодости не задумывалась о том, что здоровье нужно беречь. А сейчас поздно. С таким списком, как у меня, хорошо, если еще пару лет протяну.

   Детей только жаль оставлять одних. Сын никак не женится, хотя ему уже под сорок. Дочь – моя вечная тревога и головная боль. Влюбилась в женатого и вот уже десять лет встречается с ним. Ни ребенка, ни мужа. Поначалу я пыталась ее вразумить, но это всегда заканчивалось ссорами. Теперь молчу. Даже когда вижу, как моя малышка с трудом сдерживает слезы, прочитав очередное сообщение от Него. Сколько лет прошло, а она каждый раз расстраивается, если он отменяет свидание.

   Не понимаю я такой любви. Там семья, дети. Его жена болеет. Как мое солнышко могло вот так вот влипнуть?! Она у меня красивая, умная, яркая и такая жизнерадостная. Ясно, что Его привлекло в ней. Вот только боли от этой их любви намного больше, чем счастья. Да и время идет. Дочери уже тридцать пять. Самое время родить ребенка, пока не поздно. Она и сама это прекрасно понимает. И бросала его не раз. Встречалась с другими. Но недолго. Месяц-два, и они снова вместе. Малышка говорит, не может жить без него. Остается только молиться, чтобы эта история не закончилась плохо.  С Ним я отказывалась знакомиться. Принципиально.

   А на днях мой Ангелочек вернулась с работы и заявила, что переезжает. Он купил ей квартиру. Я, как подумала, что она будет жить там одна, ожидая, когда Он сможет к ней вырваться, так и за сердце схватилась. Но не стала мешать. Мои дети уже взрослые и самостоятельные. Видимо, где-то что-то я упустила, раз они не понимают, что в жизни важно.

   А сама? Влюбилась в шестнадцать. Гриша был старше на восемь лет. Два года мы встречались, потом поженились. Несколько лет жили и радовались. Сын. Дочка. Хорошая работа. Своя квартира. Я была погружена в тихое семейное счастье, не видя ничего вокруг.

   Гриша был душой компании. Красивый, умный. Он к каждому мог найти подход, у нас было много друзей. Когда родилась дочь, я набрала лишний вес. Муж говорил, что мне к лицу, я стала мягкая и еще более женственная. А спустя полгода узнала, что у него давно уже роман с соседкой. Молоденькая, стройная, яркая, она привлекала внимание мужчин. И отобрала у меня супруга. Вернее, однажды он пришел и сообщил, что больше не любит меня. Что та, другая, всегда находит время для него. Я же занималась детьми, в то время как супруг ощущал себя брошенным. Дочери тогда исполнилось семь месяцев.

   Жить рядом с тем, кто еще вчера был самым родным и близким, а сегодня обитает с другой, буквально в нескольких шагах от меня, было больно. Я собрала вещи, взяла детей и вернулась к родителям. Полнота ушла буквально за несколько недель. Переживала, ревела ночами. Больше года с трудом заставляла себя улыбаться и не показывать никому, как мне плохо.

   Он вернулся спустя четырнадцать месяцев. Сын был вне себя от счастья. Родители сказали мне собирать вещи и возвращаться домой. Я тогда подчинилась. Вот только не могла забыть о предательстве. И та самая соседка, к которой он когда-то ушел, часто мелькала перед глазами. Я предложила переехать. Супруг сообщил, что квартира оформлена на его мать, и та не разрешит ее продать или обменять. Квартиру мы купили на заработанные совместно деньги. Часть дали мои родители, часть – его. А оказалось, что я на нее прав не имела.

   Мы прожили вместе еще десять лет. Я терпела его командировки, грубые слова, несколько пощечин. Родители заявили, чтобы я всеми способами берегла семью. Ради детей. И сообщили, что не примут меня с детьми, если я уйду от такого хорошего мужа и отца. Только спустя десять лет я нашла в себе силы и смелость уйти в никуда. Несколько лет думала об этом, копила деньги. И однажды просто не выдержала очередного морального издевательства. Сыну тогда исполнилось четырнадцать, дочери было одиннадцать. Они уже многое понимали в таком возрасте. Я просила супруга не устраивать выяснения отношений при детях. Но он не желал прислушиваться к моим словам.

   Дети с радостью согласились на переезд в другой город. Развод, новая жизнь. Я начала оживать. Осознала, что столько лет я не была собой. И только тогда ощутила вкус жизни. Мне нравилась свобода, нравилось самостоятельно принимать решения. Дети были рады изменениям, тому, что видели меня довольной и счастливой. Несколько лет мы жили очень хорошо.

   Бывший супруг пытался вернуть меня, обещал измениться. Но я к тому времени осознала, что наша совместная жизнь была адом для меня. И терпеть все то же, пусть и ради детей, не желала. А со временем осознала, что дети счастливы тогда, когда счастлива их мать. Когда они живут в спокойной обстановке, и не являются свидетелями постоянных скандалов.

   Я смогла изменить свою жизнь. Научилась быть счастливой. Вот только избегала мужчин. Не отвечала на мужские улыбки, пропускала мимо ушей комплименты. Я ценила свободу. А еще, просто не верила больше мужскому полу. Только сын был исключением. Его я пыталась воспитать человеком.

    Поначалу дочь обижалась, что я отказалась сохранить семью. Свекровь и бывший супруг убедили ее, что это я во всем виновата. Переходной возраст, два года были очень сложными для нас. Малышка впадала из крайности в крайность. То винила меня, что отец не живет с нами. То радовалась этому факту. А потом дети выросли, пошли учиться, разъехались. И я осталась одна.

   Никита просто подошел ко мне, когда я с огромными пакетами возвращалась из магазина, и отобрал «тяжести», не слушая моих возражений. Оказалось, он жил в соседнем доме. Год, как развелся.

   Наши отношения развивались постепенно. Мне нужен был мужчина, к тому моменту просто хотелось тепла и ласки. Именно это я и получила. Незаметно влюбилась. Но эти отношения были другими. Я была другой.

  Во-первых, я научилась себя любить и ценить. Не терпела неуважительного к себе отношения. Никита казался идеальным мужчиной. И, когда он предложил мне стать его женой, я согласилась.

   Три года мы были вместе. Те годы были самыми счастливыми в моей жизни. Я чувствовала себя любимой. Осознала, что жизнь с мужчиной может быть каждодневным праздником. Я с удовольствием готовила разные блюда, ждала мужа с работы. Выходные были тем временем, когда мы просто наслаждались обществом друг друга. Иногда встречались с друзьями, куда-то ездили.

   Впервые за долгие годы я каждый день находила повод для радости. Просыпалась с улыбкой. Ложилась спать, обнимая самого дорогого человека.

   Помолодела, порхала, как бабочка. Дети были рады за меня, часто нас навещали.  Затем все резко изменилась.

    Авария. Пьяный водитель, вылетевший на встречную. Закрытый гроб. И оцепенение, в котором я жила следующие несколько месяцев. Казалось, жизнь кончена. Мое счастье было мигом. Но оно было!

   К жизни меня вернула дочь. Она отучилась и вновь переехала ко мне. Затем эта ее любовь на долгие годы, которая стала причиной наших слез и бессонных ночей. Моя радость не понимала, что чужое никогда не станет своим. Я же видела, как ей иногда становится невыносимо больно, и ничего не могла поделать. Мама, не лезь в наши отношения! Это моя жизнь, мои решения! Эти слова дочери, казалось, навсегда отпечатались у моей памяти.

   Вот так и жизнь прошла. С ошибками и падениями, тревогами и потерями. Я любила, была счастлива, пусть и недолго. У меня хорошие дети, заботливые. Сын звонил часто и навещал меня по возможности. Дочь жила недалеко, она чаще приезжала.

   Болезни начали одолевать. Сердце беспокоило все больше. Иногда думала, до нового года не дотяну.

   А потом я очутилась в другом мире. Наш мир и Эттерей соприкоснулись. Сотни людей оказались в мире магии. Я была одной из них.

   Старуха в академии магии, я была главной новостью в академии Сорилле, куда меня направили учиться по программе адаптации. Конечно же, целители поработали над моим организмом, и чувствовала я себя замечательно. А вот внешне мне скинули всего десять лет. Семь лет в академии магии, и мне можно было дать двадцать. Я училась, понимая, что мне это нужно. Но больше всего полюбила лабораторию и эксперименты с зельями.

   После академии меня направили работать в целительский магазинчик. Я занималась любимым делом, делала зелья на заказ. Встречалась с попаданцами с Земли, старалась помочь им, чем могла. Слабый дар предвидения мне в этом помогал.

   С мужчинами было все сложно. Поначалу я выглядела не очень, в сравнении с местными жителями. Затем, когда на лице не осталось и следа от морщин, оставался последний учебный год. Сложная программа, практика. На любовные дела не было времени. Затем работа, поиски жилья, мебели, разных мелочей для уюта. Так пролетел еще один год.

    А потом меня посетило видение об одной хорошей знакомой, такой же попаданке, как и я, Ирине Волковой. У Ирочки вот уже полгода роман с Гершаном Арриотером, совладельцем одной из главных корпораций на этом материке. Они работают вместе. Гер, вроде как, главный безопасник. Так мне сказала Ириша, когда мы виделись в последний раз. Девушка счастлива, и это не может не радовать. Когда вижу ее, такую радостную всегда, улыбчивую, то и сама начинаю улыбаться. Есть такие люди, которые, если счастливы, распространяют ауру этого самого счастья вокруг себя. Ирочка даже не замечает этого. Она любит и любима. В глазах радость и довольство жизнью. Я не завидую, подобные чувства разрушают. Но, где-то в глубине души, мне хочется такого же счастья.

 Так вот, судя по тому, что показало мне будущее, у Ирочки могут быть серьезные проблемы. Кому-то эти отношения поперек горла. И мою знакомую решили подставить и обвинить в шпионаже.

    Я – самая старшая из попаданцев. И как-то привыкла помогать своим, хоть чем-то. Дети далеко, их увидеть мне более не суждено. Но я могу помочь другим детям. Тогда, может быть, и моим кто-то поможет.

    Несмотря на юный внешне вид, в душе я оставалась матерью, а не девушкой. Материнский инстинкт требовал заботиться о тех, кто рядом. Были мысли родить еще одного ребенка. Я уже не наивная шестнадцатилетняя девушка. Да и опыт сказывается. Так что эту идею я обдумала со всех сторон, и она мне понравилась. Да, можно жить для себя и наслаждаться каждым днем. Но я уже проходила через это. И осознала, что важно, для чего и ради кого стоит жить.

   Так что я искала подходящего мужчину на роль отца. Пока безрезультатно.

   Но в один день все изменилось. Утром меня посетило видение о грозящей Ирине Волковой опасности, и уже через час я стояла перед зданием, в котором девушка работала. Охрана меня пропустила. Но перед этим проверили все, что только можно было. Записали мои данные, даже отпечаток ауры сделали. Не к добру такие меры предосторожности, подумалось мне. Опасность витает в воздухе.

   В лифт я вошла одновременно с мужчиной в строгом, но элегантном деловом костюме. На что я сразу же обратила внимание, так это на его неидеальное лицо. Когда вокруг все такие красивые, что аж скулы сводит, вот такой вот естественный внешний вид, как глоток свежего воздуха. Я, кстати, тоже не гналась за идеальной внешностью. Голубые глаза и волнистые каштановые волосы считала достаточным украшением. Яркие наряды носила для собственного удовольствия, а не для привлечения внимания. Большая грудь, что не характерно для местных женщин, и так привлекала чрезмерное внимание.

   Так вот, лифт. И мужчина, на которого просто приятно смотреть. Потому как, передо мной был именно мужчина, а не смазливый юнец. Я рассматривала его с интересом. И, когда подняла глаза на лицо незнакомца, осознала, что он занимается тем же. Изучает меня. И, судя по выражению его лица, мужчине нравится то, что он видит.

   К сожалению, лифт остановился на нужном мне этаже, и мне пришлось выйти. Правда, я не удержалась и, уже выйдя из лифта, обернулась и подарила незнакомцу очаровательную улыбку. В нее я постаралась вложить все те эмоции, которые родила во мне эта встреча. В том числе и желание увидеть незнакомца вновь.

   К кабинету Гершана Арриотера я шла, улыбаясь. Мужчина был наслышан обо мне, Ириша постаралась. Принял, как важного гостя. Внимательно выслушал и пообещал все решить. На этом я посчитала свою миссию завершенной и попрощалась.  Очередное видение застало меня врасплох. Ириша и Гершан, маленькая девочка, так похожа на них обоих. Несколько мгновений, но мне и этого хватило, чтобы понять, что Ирочку ждет счастливое будущее. По разговору с эром Арриотером я уже поняла, что он испытывает сильные чувства к Ирине. Странно, что она сама еще этого не понимает. Хотя, все впереди. Главное, эта пара решит все свои проблемы и будет счастлива.

   Все тот же лифт. Вот только он едет вверх, а мне нужно было вниз. Но я вошла и доехала до верхних этажей, пока не осталась одна. При спуске вниз лифт остановился на двадцать третьем этаже, я почему-то  обратила внимание на эти цифры. И, только когда мой незнакомец вошел и остановился напротив меня, осознала, что это знак. Мы опять встретились. Я улыбнулась, как только заметила его. Он тоже изогнул губы в улыбке. Казалось, этот мужчина не привык улыбаться.

    - Это судьба. Пообедаете со мной? – предложил мужчина, что меня очень порадовало.

   - С удовольствием, - ответила, не собираясь играть в игры и заставлять себя уговаривать.

   - Нина, - протянула я руку, называя себя.

   - Приятно познакомиться, Нина, - ответил все еще незнакомец. При этом обхватил мою ладонь и прижал ее к своей щеке. Так поступают, когда рады встрече.

   - А вы? – намекнула я.

   - Прошу прощения. Я думал, вы знаете, кто я.

   Удивилась, не скрывая этого.

   - Неужели Главный Эр? – хмыкнула я в ответ, имея в виду должность правителя.

   Мужчина в ответ рассмеялся. Его смех, искренний, завораживающий, вызвал у меня широкую улыбку.

    - Нет! Всего лишь Шертиар Демитонесир.

   - М-м-м, - протянула я, - Все же, не слышала. Вы только не обижайтесь!

   В ответ раздался еще один смешок. Настроение Шера мне нравилось. Когда мужчина смеялся, у меня в душе что-то дрожало от восторга.

   Здание мы покинули вместе, на магкаре с водителем и перегородкой. Удобные сидения, на которых можно даже полежать. Бар с прохладительными напитками. Почти лимузин, внутри пространства столько же, а вот снаружи – обычный магкар. Магия.

  - Что будете пить? – поинтересовался Шертиар, после того, как помог мне устроиться на мягком кожаном сидении-диване.

  - А что у вас есть? – тут же полюбопытствовала я.

   - Все, - ответил мужчина таким тоном, будто, действительно, так и есть.

    - Тогда фреш из аллами.

   Люблю фрукты. В этом мире их много и на разный вкус. Плоды аллами меня поразили сочетанием сладости и кислинки. И такой фреш бодрит и прогоняет усталость. Мой любимый напиток.

   - Все же, я ошибся. Вынужден признать, что ваш фреш будет готов по прибытию в ресторан. Может, что-то другое пока мы в пути?

   Ой, я успела заметить, что мужчина слегка расстроен. Мне это не понравилось. Еще недавно мы улыбались друг другу и наслаждались неожиданной встречей. Потому я решила исправить ситуацию.

   - Ладно, давайте шампанское. За встречу!

   Уж этот напиток должен присутствовать в каждом «лимузине».

   Очередной смешок Шера.

   - Вы, действительно, ничего обо мне не знаете, - отсмеявшись, заявил мужчина.

   Я все это время наблюдала за ним с улыбкой. Мне нравилось, когда этот человек был весел.

   - Так мы же только встретились, - заметила в ответ.

  Затем подумала, сопоставила факты и предположила:

   - Вы актер?

   Ну, если я должна была с первого взгляда на Шера узнать его, то в голову пришла только эта идея.

   - Нет, - ответил мужчина, но его глаза улыбались так искренне и радостно, что я продолжила игру «Угадай, кто мой спутник на ближайшие несколько часов».

   Кто еще может быть настолько известным?!

   - Вы из этих! – догадалась я. – Глава какой-нибудь корпорации?

   - Нет. Навещал сына, - ответил мужчина.

   Я с самого начала нашего разговора обратила внимание на отсутствие брачных татуировок. Значит, Шер не занят.

   - Значит, у вас есть сын. Еще дети?

   - Нет, но хотелось бы, - ответил он предельно откровенно.

    А затем, казалось, сам удивился этим словам.

    - Хм! Никогда и никому прежде я не признавался в этом.

   - У меня двое детей. Но они не здесь, я давно уже их не видела. Семь лет уже прошло, - с ноткой грусти заметила я.

   - Вы – иномирянка! – догадался Шер, и начал рассматривать меня более пристально.

   - Ну, что? – поинтересовалась я, когда осмотр был окончен.

   - Я должен был догадаться, как только увидел, - выразительный взгляд на грудь, - ваши достоинства.

   В этот раз смеялась я, искренне и заразительно. Странно, но весь день у нас прошел в такой вот веселой атмосфере. Мы смеялись, шутили, узнавали о прошлом друг друга.

   Я рассказала о Земле, о детях. О том, что отдала бы все, чтобы обнять их и убедиться, что и с сыном, и с дочерью все в порядке. Материнское сердце не могло успокоиться.

   - А знаете, Нина! Я устроил себе выходной. Так почему бы не порадовать прекрасную женщину, - произнес мужчина.

   Мы тогда ужинали в ресторанном комплексе, который включал в себя и уединенные столики в саду. Именно за одним из них мы и сидели.

   Я не сразу поняла, что Шер имеет в виду. Да и не поверила, если бы он облачил в слова то, чем планировал меня поразить.

    Просто мужчина поспешил рассчитаться за обед. И мы покинули ресторан.

   - Вы мне верите, Нина? Позволите вас удивить? – произнес он перед тем, как мы вернулись в магкару.

   - Простите, с доверием у меня огромные проблемы. Но, что довольно необычно для меня, мне хочется вам верить. Потому да, я с радостью ожидаю, чем вы меня удивите.

   Впервые за многие годы я столько смеялась и просто улыбалась. Мне было хорошо с Шером. И, чем больше я узнавала об этом мужчине, тем больше он мне нравился.

    Начать с того, что мой спутник – далеко не юнец. Его сыну уже за сотню лет, что говорит о многом. В том числе и о том, что Шертиар – сильный маг. У всех землян магия слабая, в сравнении с местными жителями. Я – не исключение.

   А по поводу сюрприза – мы два часа провели в пути. Выехали за город и оказались у какого-то древнего замка.