Эксклюзивно для Его Величества

Мужчина прищурился:

— Какая милая встреча!

Бездна! Это точно он! Ведь голос Полог изменить не мог!

— …Так меня ещё не встречали!

Боковым зрением я заметила, как блондинчик и его сосед вдвоём оглаживают бёдра пьяненькой Дианы, бесцеремонно залезая под платье. Да и сальные взгляды остальных уверенности не добавляли. Я почувствовала себя беспомощным котёнком рядом с взрослыми тиграми. Они лениво наблюдали за нами, даря ощущение мнимой свободы. Но стоит рыпнуться — незамедлительно последует бросок, смертельный для меня и Ди. По спине пробежал неприятный холодок. Адреналин шарахнул по мозгам, потому что только этим я могу объяснить то, что сделала потом.

— Это ещё что!

Словно артистка на сцене, я взмахнула руками и громко запела:

Полюбила эльфа я!

С ушками стоячими!

Ушки-то стоячие!

А ху. ня висячая!

Притопнув в конце, схватила Диану за руку и ослепительно улыбнулась опешившим мужчинам.

— Эксклюзивно для зрителей «Аврея+»!

Вылетела из випки и понеслась вперёд, не разбирая дороги.

— Ну, Диана!.. Чтоб тебя!

Подружка что-то блеяла в ответ, но хотя бы не упиралась.

— Софа, ты чего?

— Ты что, не узнала их?

— Кого?

— Того, кто тебе в трусы лез!.. Это был Нейл Тестимун! А я самому королю по яйкам дала!

— Что?!!! — Шерро даже протрезвела. — Ой! И что сейчас будет?

— Ничего. На них же Полог был, — уверенно заявила я. — Эти золотые мальчики думают, что мы их не узнали.

Диана оживилась.

— Точно, в «желтухе» писали, что Авизар с друзьями периодически зависает в «Разгоне». Они же вроде со старшим Благовским учились вместе?

— Ага, учились. А теперь играют в шаджи (разновидность карточной игры — Прим. авт.) и пьяных дур потрахивают!

— Софа… — Диана виновато запыхтела.

— Всё! Забыли! — и пригрозила подруге. — А ты помалкивай!

— Что я, дура, что ли? — возмутилась та.

— Не дура, — вздохнула я. — Всем говори, что встретили каких-то мужиков, пошутили, пообнимались — и всё.

В общем, махнули мы с Дианой ещё коктейльчик для храбрости и пошли к однокурсникам на танцпол.

Поправочка! К бывшим однокурсникам! Конечно, пока это не чувствовалось и не осознавалось. Я уверена, со многими ребятами мы ещё не раз пересечёмся. А некоторых я больше не увижу, и с радостью не видела бы никогда. Взгляд замер на белобрысой девице. Элеонора Марлоу училась с нами в параллельной группе. И мы, мягко говоря, недолюбливали друг друга. Все годы учёбы между нами шла негласная конкуренция. Ещё бы! В открытую выступить против падчерицы одного из самых влиятельных телевизионщиков королевства у Марлоу кишка была тонка. Я не выпячивала своё родство с Брайаном Хейли, но многие знали, кому и кем я прихожусь. Особенно те, кто привык использовать друзей в своих целях. Сначала Элеонора пыталась подружиться со мной: на первом курсе активно крутилась рядом, пытаясь втереться в нашу компанию, и заливисто смеялась над моими шутками. Но я терпеть не могла явного подхалимажа и заглядывания в рот ни тогда, ни сейчас. Ну и резанула правду-матку! Послала Марлоу куда подальше! И после этого она стала исподтишка… даже не гадить, а подгаживать мне. Знала, что если серьёзно навредит, я её размажу.

Именно тогда и началась наша конкуренция! Кто лучший в учёбе? У кого круче репортаж? Чью заметку возьмут в «Виридийский вестник»? С кем будет самый популярный парень универа?.. В чём мы только ни соревновались! Не буду врать, что никогда не провоцировала Элеонору. За мной тоже числились грешки. Но я подначивала без фанатизма и подлости. Даже находила в этом плюсы для себя: зная, что в спину дышит сильная конкурентка, постоянно держала себя в тонусе.

Вот и сейчас за спиной раздался язвительный голосок.

— Осторожнее, Арно! Не танцы, а конвульсии эпилептика!

Я повернулась к белобрысой стервозине.

— Хочешь показать класс, Марлоу? — и кивнула на клубную сцену, на которой обычно выступали приглашённые артисты. — Вперёд!

И рядом заорали:

— Поединок!

Чтобы Марлоу отказалась? Да никогда!

Она вскочила на сцену и подбежала к диджею. Скрестив руки на груди, я наблюдала за их разговором. Наконец, парень понятливо кивнул и склонился над пультом. Ещё минута и зазвучала медленная композиция с низким женским вокалом. Элеонора сбросила кожаный пиджачок, оставшись в облегающем топе, и эффектно выгибалась под музыку. Магией Воздуха обдувала собравшихся и кокетливо приподнимала подол своей юбки. Стрип-танец смотрелся зрелищно, но не ко времени. Народ уже разгорячился, и всем хотелось двигаться. К тому же на танцполе сейчас было больше девушек: парни или рассосались по кабинетам с барышнями и картами, или курили на улице. А Элеонора, хоть и имела музыкальный слух, но не была одарённой танцовщицей. Мы встретились взглядами, и я растянула губы в хищной улыбке: «Детка, ты продула!»

Теперь вскочила на сцену я. Хлопком добавила света. Мне не надо прятаться в тени.

— Давай «Абанару»! — махнула диджею.

Тот, усмехнувшись, выставил большой палец. «Абанара» — танцевальный хит, который прошлым летом взорвал все чарты. Почему бы не освежить в памяти? Тем более, у нас есть домашняя заготовка. Я подмигнула Пламену Благовскому, только что вернувшемуся в зал вместе с Дианой. Тот согласно кивнул.

И понеслось! Да, я тоже виляла бёдрами и выгибалась всем телом, но это было не для соблазнения всех. Я танцевала для одного единственного — своего партнёра. Пламен подхватил меня и закружил по сцене. Я следовала за ним, чувствуя каждый шаг, каждое движение рук. В нашей «Абанаре» не было тягучей сладости секса и томного предвкушения, от которого закипает кровь и звенит в ушах. Вся фишка была в синхронности, слаженности движений. Это не давало отвести глаз, заставляло, не мигая, следить за каждым шагом. Просто танец — лёгкий, заводной! Как флирт, как ухаживание — ещё осторожное, игривое, нежное. Насколько ты мне подходишь, насколько ощущаешь меня?! … И зал это чувствовал, повторяя за нами некоторые движения. Когда Пламен будто бы случайно подхватывал меня или ловил за руку — зрители пищали от восторга, не понимая или не желая понимать, что это всё возможно только после долгих репетиций. Да и зачем им это знать?! Правда? … Под чёткий ритм я прищёлкнула пальцами, и посетители клуба, которые в этот момент пили напитки, удивлённо вскрикнули. Коктейли, соки, вода — любая жидкость выпрыгивала из стаканов небольшими шариками. Люди пытались поймать их губами и восторженно кричали, когда это удавалось.

— Софа, жги! — орали однокурсники.

И я, раззадоренная, жгла! Пламен лишь хмыкнул, когда пуговки на его рубашке оказались расстёгнутыми и зрительницы смогли разглядеть великолепное, молодое тело. Всё для вас, девочки!

Парень подбросил меня вверх, и я взмахнула руками. Водные шарики кружились над нами, сверкая и переливаясь в свете прожекторов. А с последним аккордом осыпались влажной пылью. Зал ревел от восторга. Я видела горящие глаза друзей и перекошенное от бешенства лицо Элеоноры.

— Это нечестно! Тебе помогали! — обвинительный взмах в сторону Благовского.

Марлоу трясло от возмущения и обиды. Ничего, пусть потрясёт, как трясло меня весной, когда она выбила нас с Пламеном из танцевального конкурса. Тоже нечестным способом. Я пожала плечами и повторила её же фразу, сказанную тогда.

— А никто и не запрещал!

— Сучка!

Вот это зря!

— Умойся, стерва!

Она пискнула, когда в лицо плеснула холодная вода. И потянулась ко мне, собираясь вцепиться в волосы. Благовский вовремя растащил нас и отвёл меня в сторону.

АВИЗАР

— Что там за вопли? — поинтересовался Нейл Тестимун, не поднимая глаз от карт.

— Выпускники диплом отмечают, — лениво ответил Захар Благовский — хозяин клуба.

— Шумно отмечают.

— Свой выпускной вспомни, — хмыкнул Гораций Лачев со знанием дела.

Ещё бы! Ему тогда пришлось подчищать за нами всеми!

Тестимун и Благовский охотно вспомнили некоторые яркие моменты, посмеялись и вернулись к игре. Я мельком глянул на карты и куда пристальнее наблюдал за лицами соперников. Игра в шаджи — это целое искусство!.. Громкий рёв с первого этажа вновь отвлёк от партии.

— Да что там такое? — Гораций бросил карты на стол.

Плохой расклад!

Мужчины подошли к стеклянной стене. Лачев — из-за природного любопытства, а Благовский, не столько из-за интереса, сколько из-за тревоги за свой клуб. Маленькими глотками он пил коньяк, внимательно наблюдая за происходящим внизу. А там бесновалась толпа.

— Танцевальный поединок? — спросил Нейл Тестимун, подходя к друзьям.

— Похоже на то.

Заинтересовавшись, я тоже подошёл к стеклянной стене и посмотрел на пару на сцене.

— Захар, а это не твой братец?

— Он… Паршивец! — чертыхнулся хозяин клуба. — И клялся же вести себя прилично!..

— В ночном клубе? Прилично? — усмехнулся Реннон Затери, откладывая карты. — Ладно бы ещё ваши родители на такую чушь повелись, но ты-то…

— Так диплом с отличием… Я пообещал осенью…

И Благовский закатил глаза, глядя на выкрутасы младшего брата.

— Танцор! — поддевал приятеля Тестимун.

Но я уже не слушал их перепалку. Не отрываясь, смотрел на танцующую пару. Черноволосый парень провёл рукой по позвоночнику девушки, заставляя её прогнуться и прильнуть ближе. Они двигались красиво, слаженно. Вроде ничего такого, а в пах стрельнуло. Когда Пламен, присев, пробежался пальцами по девичьему бедру вверх, из моего горла вырвался судорожный выдох. Я незаметно переступил с ноги на ногу, чувствуя лёгкое неудобство в брюках.

— Слушай, Зар, — позвал меня Нейл, — это же та девочка, которая тебе яйца чуть не откусила!

Что ему сказать? Я узнал её с первого взгляда. Реннон Затери хмыкнул:

— И побасенки (короткие шутливые песенки — Прим. авт.) гоблинские поёт, и «Абанару» танцует!.. Надо же какая талантливая девушка!

Лачев хохотнул:

— Я, кстати, такой побасенки ещё не слышал… Не любят гоблины эльфов.

— Да не больно-то и хотелось! — громко фыркнул Затери — высший эльф. Но обиженные нотки в голосе прозвучали.

А я не сводил глаз с танцующей девушки, просто не мог. Мокрое платье облепило тело… Очень красивое тело, между прочим!

— О-о-о! Я узнаю этот взгляд! — рядом засмеялся Тестимун. — Похоже, девочка попала!

Я победила! Я завела зал! И уела эту провинциальную выскочку! Да-да, Элеонора Марлоу — приезжая, явилась в Виридию из какой-то глуши. Нет, я не снобка, и одинаково ровно отношусь ко всем, независимо от происхождения и расы. Но иногда эти «талантливые» выскочки из народа дадут фору любому аристократу в мастерстве ходьбы по головам. А невинность, доброта и прочие добродетели провинциалок давно стали мифом. Деревенские девочки идут в столицу с одной мечтой — зацепиться там любой ценой: работой, браком, контрактом. Что угодно, только бы не вернуться обратно. Марлоу как раз относилась к таким. А учитывая, что стерва была смазливая и неглупая, у неё имелись весьма неплохие шансы. Да и на здоровье! Только пусть не переходит мне дорогу! Иначе закопаю!

Я спрыгнула вниз, опираясь на руку Благовского.

— Пламен, спасибо!

— Должны же мы были когда-нибудь станцевать эту «Абанару»!

— Ага! На Остару! — напомнила я одногруппнику. — Но кто-то набухался тролличьего пойла и рыгал в туалете, пока Марлоу надевала корону на весеннем балу.

Благовский виновато потупился.

— Но сегодня я реабилитировался?

— Вполне, — похлопала его по плечу. — Выдохни, Пламен. Я давно не сержусь.

Диана козой скакала рядом.

— Круто!

Я тоже смеялась, радуясь этой победе. Выслушав поздравления и восхищения, присела на высокий стул рядом с барной стойкой. Бармен подмигнул:

— Коктейль?

— Нет, воду с пайтом (фрукт с горьковато-кислым вкусом — Прим. авт.).

Парень недоверчиво выгнул бровь.

— Уверены?

— Давай-давай! — поторопила я его.