Фар посмотрел на слугу и кивнул:
- Да, ты виноват. И чтобы искупить свой проступок, остаёшься.
- Пожалуйста, кетч Арм-Фар, - взмолился Эйч-Ду. - Без сопровождения потомка фири вам будет сложно.
- Я и не жду, что будет просто, - спокойно ответил Фар. - Но всё равно будет по-моему.
- Вы же помните, что случилось, когда вы путешествовали в одиночестве?
Ду отступил на шаг, будто в страхе перед возможным гневом Повелителя. Конечно, Фар помнил. Он всегда будет помнить, с каким трудом пробрался в мир Бесконечной обители, в котором живут люди. Чуть позже, когда Повелитель возвращался туда снова, слабые беззащитные существа удивили и силой духа, и невероятной магией под названием «наука». Но самый первый свой визит забыть не удастся никогда.
Именно тогда, тёмной ночью, на бесконечной, как показалось дракону с летающих островов, земле, он столкнулся с магией людей. Сначала его ослепил яркий луч, будто солнце внезапно вернулось ночью, всего на миг, и незнакомый мир снова погрузился во тьму. Крик, скрежет - и нечто невероятно твёрдое странного вида, не похожее ни на что, виденное ранее, полетело в пропасть... А с этим ещё два человека.
Фар растерялся на мгновение: почему они падают? Почему и не трансформируются, и не воспаряют? Потом бросился следом. Поймать успел лишь того человека, который был легче второго. Именно тогда стало понятно, как хрупка человеческая жизнь.
Спасённой оказалась девушка. Очень красивая. и очень несчастная. Фар с трудом удерживал её на краю пропасти, когда она рыдала и рвалась за вторым человеком. В конце концов, она потеряла сознание от горя. Впервые дракон увидел, что такое любовь. В мире людей есть и такая магия. Оглушительная, душераздирающая, крушащая судьбы и возносящая до небес без крыльев. Фару стал интересен этот мир, и он, забросив тренировать малую частичку фири в своей крови, стал всё чаще наведываться сюда. С помощью Ду, в котором сила фири была намного сильнее. Но сегодня придётся вновь рискнуть.
- Там наверняка остались вещи, - решительно проговорил он. - Мой дракон уже просачивался в мир Бесконечной обители, получится и в этот раз.
- Но Повелитель. - простонал Ду.
- Ты мне нужен здесь, - резко оборвал его Фар. - Принимай раз в день форму меня или моей жены. Чтобы никто не догадался о нашем отсутствии. Девушку, которая прислуживала Ульяне, уже уволили?
- Да, Повелитель, - понуро ответил слуга. - Хозяева и их представительницы возвратились в свои обители.
- Я вернусь к совету Круга Семи, - твёрдо проговорил Фар и тише добавил: - Мы вернёмся.
Эйч-Ду промолчал, Фар предпочёл не заметить в его взгляде сомнения. У Повелителя их не было. Нужно возвратить Ульяну во что бы то ни стало.
Трансформировавшись, Фар легко поднялся в небо и, ощутив под крыльями поддержку ветра, полетел к храму Рейши. Жрец уже ждал - он должен был помочь Повелителю с перемещением.
- Повелитель, - склонился в поклоне главный служитель Рейши, - всё готово.
Фар принял облик человека и молча прошёл в центр алтаря. В последний раз он был здесь с ней, и глаза Ульяны светились от счастья. Девушка точно любит его! Фар видел этот взгляд много-много раз в мире Бесконечной обители. Смотрел в фильмах, следил за молодыми парами, замечал во взглядах тех женщин, с кем он общался в том мире. Но другие ему были не интересны. Фар желал, чтобы на него так смотрела лишь та, что могла броситься в пропасть следом за тем, кого отчаянно любила. И сейчас Повелитель готов перевернуть все миры, лишь бы жена снова стояла рядом.
Выпил яд, освобождающий суть мадинцев - магию фири, принял очистительный огонь Рейши. И мир поплыл перед глазами, сменился радужными полосами перехода, растворился в ярких красках чужого мира. Дракон раскрыл крылья и взмыл в небо: он не допустит дважды одной ошибки. Появляясь неожиданно в другом мире, можно столкнуться с машиной или мотоциклом, и дракон точно выйдет случайным победителем...
Но вот лобовой атаки с самолётом Фар не ожидал. Он едва уклонился от огромной гудящей машины и, взмахивая крыльями, покосился на прильнувших к забавным крохотным окошкам людей. Выбросив из памяти круглые от ужаса глаза пилота, нырнул в облака и полетел к земле: всё же в мире Бесконечной обители человеком быть проще.
Та самая долина, где он впервые встретил свою фири, изменилась. Лес вырубили, на закрытой территории люди, кажущиеся с высоты муравьями, копошились среди множества стройматериалов. Спрятанную некогда в лесу одежду можно уже не искать. Фар сделал круг над стройкой и, решив следовать плану, пусть даже он изменяется на лету, опустился к застывшим от ужаса и восхищения людям.
Приняв форму человека, Фар подошёл к одному из растерянных строителей и вежливо попросил:
- Дай телефон!
Лицо строителя стало практически багровым, когда тот пролепетал неожиданно высоким голосом:
- Э. Девятьсот двадцать, триста сорок.
- Нет, - оборвал Фар и протянул руку: - Отдай мне свой сотовый! Я всё компенсирую.
Строитель сунул пухлую руку в карман и протянул Фару старенький потёртый телефон. Набирая номер человека из специальной службы, созданной людьми для переговоров с драконами, Фар приказал:
- Снимай одежду.
Он и в Мадин не ходил нагим, а в чужом мире и подавно не собирался. Строитель издал странный звук, но принялся раздеваться, а другие, побросав работу, заинтересованно подошли ближе. Фар коротко назвал в трубку место встречи и посмотрел на строителя. Судя по нижнему белью, это оказалась женщина. И она вот-вот это бельё собиралась снять.
- Стой, - поспешно проговорил Фар и отвернулся: - Одевайся!
Проигнорировал разочарованный стон за спиной, обратился к другому:
- Ты мужчина?
- Самый что есть, - испуганно отшатнулся он. - Я не позволю надругаться над моим телом, пусть ты и дракон!
- Мне не нужно твоё тело, - чуть поморщился Фар. - Отдай мне свою одежду, и ты получишь вознаграждение.
- Сотня баксов! - облизав губы, прохрипел тот.
- Хорошо, - безразлично отозвался Фар.
Его не интересовало, как спецслужбы будут расплачиваться с мужиком.
- Это только за штаны, - поспешно добавил человек, в глазах его появился азартный блеск:
- А футболка - триста!
- Васька, - попытались образумить его товарищи: - С огнём играешь!
- Если через тридцать секунд я не буду одет, - нетерпеливо проговорил Фар, - то вспомню, что голоден.
Торги были закрыты досрочно: строитель не только мигом выпрыгнул из штанов, но и сам натянул их на огнеопасного гостя.
Спустя недолгое время стройку заполонили мужчины в одинаковых чёрных костюмах, как вороны налетели. Отобрали у работяг телефоны, стерли все посты, удалили фотографии, которые некоторые успели выложить в сеть. Как же? Обнажённый дракон - фурор и куча лайков!
Фара всё это не заботило, он стоял на том месте, где впервые увидел Ульяну. Смотрел в пропасть и размышлял. Где он ошибся? Что сделал неправильно? Он спас девушку и, возвращаясь в мир людей раз за разом, наблюдал за ней. Ульяна всё больше занимала его мысли, в Мадин он продолжал думать об иномирянке. Казалось, она забыла о том парне, и Фара это устраивало. Дракон хотел, чтобы девушка смотрела лишь на него.
- Кетч Арм-Фар, - вежливо обратился к нему невысокий мужчина с великолепной выправкой и серьёзным взглядом. - Могу я спросить?
- Слушаю, Родион, - сухо кивнул Фар.
Он сам выбирал людей, с которыми приходилось иметь дело, когда прибывал сюда с Мадин. Те, кто был излишне назойлив и не соблюдал все триста пунктов договора, отстранялись по первому требованию дракона.
- Вы прибыли один и без своего слуги, - вкрадчиво начал Родион. - Обычно вы являетесь в пентхауз выбранной гостиницы, где вас ожидает всё, что требуется... - Он замялся, подыскивая слово: - После трансформации.
- Ты просишь объяснений? - холодно усмехнулся Фар.
- Нет-нет, - отступил на шаг Родион. - Я лишь хочу уточнить. Если вы выбрали это место для перемещения, нам стоит выкупить его. Будет целесообразней приготовить безопасное место для приёма важного гостя, чем снова ликвидировать. э. последствия.
- Я понял, - прервал его Фар и снова посмотрел вниз: - Не нужно. Появление здесь скорее исключение из правил. Скажи, Родион, если бы твой друг погиб давным-давно, и ты забыл об этом, а потом вспомнил... Что бы ты предпринял? Как человек.
- Что? - нахмурился Родион и быстро посмотрел в пропасть: - Погиб ваш друг? Здесь? Когда.
- Не придумывай, - прервал его Фар. - Я спрашиваю, как бы поступил человек, если бы вспомнил о трагедии, которая произошла давно.
- Если бы это был мой друг, - услужливо проговорил Родион, - я бы посетил его могилу. Знаете, что это?
- Знаю, - кивнул Фар. - А если бы не было могилы? Да и похорон.
- Тогда бы я, наверное, устроил похороны, - задумчиво протянул Родион. - Чтобы проводить друга в последний путь, пусть и запоздало. Можно узнать, почему вы спрашиваете?
- Когда-то здесь погиб человек, - кивнул на обрыв Фар. - Найди то, что от него осталось и организуй похороны.
Развернулся и направился к одной из машин. Родион поспешно забежал вперёд и услужливо открыл дверцу. Приказал водителю:
- Сопровождай господина!
- Не нужно, - отмахнулся Фар и сухо кивнул водителю: - Выходи.
- Но кетч Арм-Фар, - осторожно начал Родион, - вы не водили машину самостоятельно.
- Я изучил правила и сдал на права, - рассудительно отозвался Фар. - Все условности соблюдены.
- Но у вас не хватает практики, - попытался остановить его Родион.
- Чтобы научиться летать, нужно расправить крылья и броситься в пропасть, - нахмурился Фар. - Других способов нет. Так поступают драконы.
- Понял... Мне нравилась эта машина, - печально вздохнул Родион и погладил крышу.
Водитель вышел и передал Фару ключи. Дракон сел и педантично пристегнулся, настроил положение руля и немного повернул зеркало. Мысленно пролистав книгу правил дорожного движения, бросил Родиону:
- Я позвоню.
- Угу, - обречённо буркнул человек.
Взревел мотор, машина дёрнулась, Фар сжал челюсти и попытался ещё раз. Родион хотел что-то сказать, но дракон посмотрел так, что человек захлопнул рот столь поспешно, что клацнули зубы. Вместо него подал голос водитель:
- Если снять с ручника, то она даже поедет.
Фар полоснул по человеку ледяным взглядом и рявкнул:
- Уволить!
Но с ручника снял и машина рванула вперёд. Подпрыгивая на кочках, она понеслась так, что захватило дух. Фар поймал себя на том, что улыбается. Кажется, немного побыть человеком будет весело. А именно это дракон собирался сделать, чтобы вернуть жену.
Когда у магазина одежды с визгом затормозил шикарный чёрный автомобиль с уникальным номером и затемнёнными стёклами, из стеклянных дверей высыпали все продавцы. Администратор с белозубой улыбкой помогла открыть дверцу, но, когда из машины вышел босой прораб, спала с лица. Впрочем, окинув профессиональным взглядом фигуру потенциального клиента, снова заулыбалась.
- Мы очень вам рады, господин... э?..
Фар молча кивнул и, проигнорировав вопрос об имени, прошёл в магазин. Женщина поспешно захлопнула дверцу машины и поспешила за мужчиной.
- Как я могу к вам обращаться?
- По существу, - сухо ответил дракон и, стянув через голову грязную футболку строителя, опустился на мягкое кожаное кресло. - Мне нужен полный гардероб обычного человека.
- Насколько обычного? - деловито уточнила женщина, скользнула по фигуре Фара критическим взглядом: - Который работает на стройке?
- Скорее, - задумчиво проговорил Фар, - который учится в университете.
- Могу я высказать мнение? - осторожно уточнила администратор. Фар сузил глаза, и она дипломатично проговорила: - Если вы желаете выглядеть, как. э... человек невысокого уровня дохода, я вам помогу. Но стоит выбрать другую... э. легенду. Простите, но вы не выглядите, как студент.
- А как я выгляжу? - заинтересовался Фар.
- Великолепно! - с придыханием произнесла из-за её спины рыжая девушка.
Администратор бросила на покрасневшую продавщицу такой взгляд, что несчастная вжала голову в плечи, но осталась на месте, продолжая с восторгом рассматривать клиента.
- Возможно, вам стоит попробовать роль молодого учителя? - предложила женщина.
Фар обвёл задумчивым взглядом девушек, которые, затаив дыхание, любовались гостем. Кивнул:
- Хорошо. Мне нужны гардероб, машина и подобающее жильё. В средствах я вас не ограничиваю.
Он протянул карту женщине, и она, алчно сверкнув зелёными глазами, тут же цапнула кредитку.
- Вы обратились по адресу, господин учитель.
Глава 3: Ульяна
Я лежала на кушетке и смотрела на доктора, который уже не меньше десяти минут разглядывал мои снимки.
- Сергей Валентинович, - не выдержала я, - что там?
- Ничего, - растерянно пробормотал доктор и посмотрел на меня с таким изумлением, что по спине мурашки пробежались: - Совершенно ничего, Острова! Так тебе удалось исцелиться тем камнем, да? Скажи мне правду...
- Это вы скажите мне правду! - вскочила я. - Сколько вам заплатил дракон, чтобы разбить мне жизнь, а? Вы же видите, что нет никакой опухоли. И не было никогда, Фар сам признал это. Хватит увиливать и пытаться оправдаться! - Злость иссякла, и я уже спокойно продолжила: - Сергей Валентинович, верните мне мою жизнь.
- Острова, - положил доктор снимки на стол, - посмотри сама. Вот то, что я получил при первом обследовании, а вот то, что получилось сейчас. Подделать это невозможно. Я понимаю, что ты не веришь мне, но. Я врач, Ульяна. Я бы никогда не пошёл на то, в чём ты меня обвиняешь.
Я всмотрелась в лицо доктора: не верю ему - и всё тут. Вроде говорит искренне, и снимки эти. Но явно что-то не договаривает. Сергей Валентинович тем временем продолжал:
- Конечно, я помогу вернуть тебя в мир живых. Уже придумал, как это сделать. Смотри, я осторожно сообщу твоим родителям, что произошла ошибка при захоронении и вышлю им запрос на согласие вскрыть могилу. Когда под памятником с твоей фамилией обнаружат пустой гроб.
- А он точно пустой? - насторожилась я.
- Точно, - сухо кивнул доктор и продолжил: - Как только это обнаружится, почтальон принесёт твоим родителям открытку из Сиднея, на которой ты напишешь, что скоро возвращаешься из кругосветного путешествия. Пара дней, чтобы привыкнуть к этой мысли, и можешь переезжать домой. И не волнуйся, я заранее пропишу твоим родным хорошее успокоительное.
- А документы? - прищурилась я.