Его одиночка

1

Сегодня вечером наш ресторан должен принять очередной пафосный банкет. Ничего нового, только работы в два раза больше, чем обычно. Кто клиенты — я не знала, да и не нужно мне это. Девчонки между собой обсуждали, кто мог быть заказчиком банкета. Они молодые, незамужние, почему бы и не помечтать о принце с толстым кошельком. Я себе такого уже позволить не могла, потому что давно перестала верить в сказки, где всё заканчивается долгим и счастливым браком, который продлится до тех пор, пока все не умрут в один день.

В свои двадцать четыре я имела за плечами неудавшийся брак, четырёхлетнюю дочь и кучу долгов, которую мне «любезно» оставил мой муженёк. Тут уже не до сказок и мечтаний о высокой взаимной любви. Мое главное «долго и счастливо» — это конец каждого месяца, когда я получаю зарплату и погашаю часть долгов. Мой «принц» — это дополнительный заработок на дому. А моя «фея» — это я сама.

Сегодня я старшая на смене, а значит, работы на моих плечах вдвое больше. Но я не жалуюсь, потому что прибавка для меня никогда не будет лишней. Все «шишки», конечно, упадут на меня, если что-то пойдет не так, но что взять с девчонок-студенток? Учишь их, учишь, будто я сама много знаю, а им всё это зачем? Поработают год-полтора и увольняются в поисках лучшей жизни. Иногда я им даже завидую, потому что себе не могу позволить постоянную смену работы.

— Поторопитесь! Гости скоро уже прибудут! — бодро отозвалась я, тщательно проверяя, всё ли уже готово к празднику.

Все засуетились. Я пригладила свои светлые волосы, собранные в тугой пучок. Нужно просто отработать этот банкет и можно уйти со спокойной душой на заслуженный выходной. Эта мысль меня ободрила, я поправила бейдж со своим именем и сделала глубокий вздох.

Гостей было по-особенному много. Все красиво и дорого одеты. Дети отсутствовали, а значит, банкет устроен для серьезных людей. Я не любила такие мероприятия. Они могли закончиться чем угодно, ведь никаких стопов для людей с деньгами, обычно, не бывает. Случалось всякое: и драки, и порча имущества, даже однажды прогремела перестрелка. Тогда я сильно испугалась, а куда деваться? Платили здесь лучше, чем в любом другом ресторане и выбирать не приходится. Чтобы ничего не просочилось за стены заведения, всем доплачивали сверху за молчание.

Я следила за тем, чтобы блюда подавали вовремя, а бокалы гостей всегда были наполнены. Судя по нескольким пустым местам, еще не все собрались. Пока девчонки зашивались у столов, я следила за парадным входом в ожидании приезда опоздавших гостей.

Вскоре к центральному входу подъехала черная тонированная машина. Некоторые из присутствующих тут же поднялись, будто их кипятком облили, и поспешили встретить прибывших. Я интуитивно поняла, что приехал кто-то очень важный.

Обслуга таких клиентов чаще всего ложилась на мои плечи, что тоже доставляло мало приятных эмоций. Как-то один мужчина уже в преклонном возрасте пытался меня подкупить, чтобы я занялась с ним сексом. Почему-то многие путают официанток с проститутками. Хорошо, что попался не агрессивный и спокойно принял мой отказ.

В ресторан вошел высокий мужчина в окружении нескольких дюжих охранников. Клиент, видимо, действительно очень состоятельный, потому что все предыдущие обычно приходили с одним телохранителем. А тут целая свита. Гость обвёл сканирующим взглядом банкетный зал, будто мысленно прикидывал, подходит ли ему здешняя обстановка. Попахивало высокомерием и вальяжностью.

С виду вроде бы приличный, а такие не привыкли устраивать перестрелки. Это наблюдение немного успокаивало. Модная короткая стрижка, строгий черный костюм, начищенные до блеска туфли, дорогие часы, поблескивающие россыпью драгоценных камней. Типичный представитель высшего сословия. Молодой и очень даже привлекательный. Поэтому могу предположить, что является наследником какой-нибудь успешной корпорации или еще чего-нибудь.

Я терпеливо ожидала, когда мужчина закончит что-то говорить одному из своих охранников, чтобы потом провести его к столику. Мужчина стряхнул с плеч свой черный френч и один из телохранителей его быстро подхватил. Долго не раздумывая, я подошла и улыбнувшись обратилась к гостю:

— Добро пожаловать в наше заведение. Разрешите вас проводить.

Мужчина внимательно посмотрел на меня. Его взгляд был таким же сканирующим, как и несколько минут назад, когда гость осматривался. Я почувствовала себя не в своей тарелке, будто меня рассматривали под микроскопом. Несмотря на тяжелый изучающий взгляд, голубые глаза интуитивно притягивали к себе внимание. Такие чистые и обрамленные густыми тёмными ресницами.

Тонкие губы растянулись в едва заметной ухмылке. Мужчина не посчитал нужным что-то ответить и молча последовал за мной.

Теперь, когда все уже собрались, банкет официально начался. Я помогала девчонкам и постоянно ощущала лопатками взгляд нашего таинственного гостя. Обычно, клиенты начинают обращать внимание на обслугу, когда уже крепко пьяны. Но сегодня всё шло не по привычному шаблону.

Не могу сказать, что мне было противно или просто неприятно, но этот взгляд рождал во мне странные чувства. Наверное, я просто немного перенервничала. Краем уха я услышала, что нашего гостя зовут Лавр. Никогда прежде я такого имени не слышала. Но оно идеально ему подходило: короткое, строгое, рычащее.

На протяжение всего вечера никаких конфликтных ситуаций не возникло. Образовалось чувство, что никто не хотел испортить настроение главной фигуре сегодняшнего вечера. Лавр почти ни с кем не разговаривал, иногда пил виски и внимательно наблюдал за публикой, которая была готова бегать на задних лапках перед ним.

Наш администратор тоже всячески пытался угодить гостю, но мне кажется, что его это лишь раздражало. Благо в мои обязанности не входило развлекать всех подряд. На протяжении всего вечера я часто встречалась взглядом с Лавром. Он задумчиво рассматривал меня, и я чувствовала, как мои щеки становятся горячими.

От этого мужчины веяло властью и силой, что отчётливо читалось в каждом его небрежно брошенном жесте во время кратких диалогов с друзьями. Таких людей нужно опасаться и держаться от них как можно дальше. Кто знает, что творится в их головах, а у меня дочь растет.

Это вон девчонки верят, что любовь наступает с первого взгляда. Но это не так, особенно, когда он — богатый и влиятельный, а ты — живешь от зарплаты до зарплаты. Невзирая на вполне логичные доводы разума, Лавр почему-то взбудоражил мое сознание. Иногда он смотрел на меня так, что я себя чувствовала абсолютно голой и даже прикрыться нечем.

Унося очередной поднос с пустой посудой, я ощутила увесистый шлепок по своей заднице. Вздрогнув, я на секунду остановилась и обернулась. Краснощекий и уже основательно пьяный мужчина в сером костюме и сером галстуке, что явно душил толстую шею, похотливо глянул на меня и мерзко улыбнулся. Я надеялась, что сегодня ничего подобного не случится, но не с моей удачей притягивать к себе проблемы.

Мужчина попытался встать и вероятней всего подойти ко мне, продолжая гаденько улыбаться. Но внезапно послышался тихий приказной тон:

— Сидеть.

Я не сразу поняла, что этот низкий бархатный голос принадлежал Лавру. Он смотрел перед собой, даже не удостоив своего товарища взглядом. Краснощекий тут же послушно сел и стёр со своего лица улыбку.

— Тронешь — станешь евнухом, — кратко произнес Лавр и сделал еще один глоток из своего стакана.

2

Когда гости начали потихоньку расходиться, я вздохнула с облегчением. Банкет, к счастью, прошел достаточно тихо и никаких дополнительных проблем не возникло. Ноги гудели, поясницу ломило, но я была рада тому, что всё это скоро кончится и можно будет хорошенько отоспаться.

Девчонки заработали хорошие чаевые. Вообще сегодняшние клиенты оказались очень даже щедрыми. Мне, как правило, ничего не достаётся, потому что я не привыкла вилять бёдрами и отвечать на нахальные улыбки. Такой уж я человек, дальше предписанных обязанностей уйти не могу. А зря… Пару раз переступила бы через свою дурацкую никому ненужную гордость и заработала бы приличные деньги. Но, наверное, моя ситуация не настолько печальная, чтобы идти на подобные крайности.

Помогая девчонкам с грязной посудой, я не заметила, как с кем-то случайно столкнулась. Мы немного зашивались и у меня не было времени смотреть по сторонам. Хорошо, что бокалы в моих руках были пустыми, иначе бы испачкала чей-то дорогой костюм и влетела бы в еще один долг.

— Простите, — пробормотала я и подняла взгляд.

На меня с высоты своего роста смотрел Лавр. Его чистые голубые глаза всё так же оценивающе рассматривали. Может, у меня что-то было на лице? Иначе объяснить такую молчаливую заинтересованность я не могла.

— Это вам, — мужчина протянул мне несколько сложенных вдвое купюр, — за причинённые неудобства, — он аккуратно вложил деньги мне в кармашек формы.

Я хотела что-то ответить, но Лавр, не нуждаясь в этом, спокойно развернулся и прошел к выходу, где его уже ожидала охрана. Он надел френч и покинул приделы ресторана в компании красивой длинноногой женщины.

Неудобства были не таким уж и большими, чтобы на чай мне оставили целую тысячу долларов! Неслыханная щедрость! На секунду я даже подумала, что это какой-то розыгрыш. Ну кто столько будет оставлять какой-то там официантке? Но если призадуматься, то это может сделать лишь тот, кто абсолютно не ощущает нужды в деньгах.

Я обрадовалась так, будто выиграла в лотерею, в которой лет десять подряд терпела тотальные проигрыши. Теперь я могла погасить еще часть долга и купить Яночке новые ботиночки, несколько платьев, закупиться продуктами и даже что-то оставить на себя.

Возвращаться одной домой ночью не самая весёлая перспектива. Поэтому я немного расщедрилась и вызвала такси. Страшно было ходить по пустынным тёмным улицам с крупной суммой денег в кармане. Мало ли на кого можно наткнуться. В круглосуточном супермаркете, что располагался неподалёку от моего дома, я купила немного продуктов на завтра и не смогла удержаться от покупки тортика и бутылки детского шампанского.

Мы с Яночкой жили в небольшой скромной двушке, которая досталась мне от родителей. По сути, это всё, что у меня и было. Но если бы мой муженёк остался с нами на дольше, то и ее лишилась бы.

Тётя Галя — соседка напротив — иногда присматривала за моей дочерью. Одинокая старушка, которую я знала еще с детства. Она присматривала за мной, когда мои родители работали. Вот такая ирония судьбы. Тётя Галя была для меня не просто соседкой, а частью моей маленькой семьи. Я ей помогала иногда по дому и ходила в магазин, потому что иначе быть не могло.

В квартире царила тишина, когда я вошла. В коридоре горел свет, чтобы Яна не боялась. Тётя Галя, судя по еще тёплому чайнику, совсем недавно ушла к себе. Я тихонько разулась, ушла на кухню, разложила пакеты, заглянула в спальню. Дочка мирно спала на кровати в обнимку со своей любимой мягкой игрушкой. Одна подушка, как обычно, валялась на полу. Я подняла ее, поправила одеяло и ушла в ванную.

Усталость резко навалилась на меня и глаза уже в душе начали слипаться. Закутавшись в махровый халат, я погасила везде свет и на носочках прошла в спальню. Аккуратно легла рядом с дочерью и поцеловав ее в лобик, поджала губы, чтобы не расплакаться.

Я не жалела себя, просто иногда накатывает и ты ничего не можешь с этим поделать. Особенно уязвимой я себя ощущала именно ночью. Я привыкла решать все проблемы в одиночку, но иногда кажется, что сил уже ни на что не осталось. Яна хочет гулять, хочет, чтобы ей уделяли внимание, а я порой едва могу до кровати дойти. Не хочется, чтобы дочь чувствовала себя ненужной. Она — единственная, кто не позволяет мне опустить руки и, кто помогает двигаться вперед.

Временами хочется опереться на сильное мужское плечо, но после болезненных и неудачных отношений с Димой, я уж лучше буду сама, чем вновь стану терпеть те издевательства, что были раньше.

Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула, подавляя в себе минутную слабость и быстро погрузилась в такой долгожданный сон, где меня уже заждался внезапный гость. Высокий брюнет с удивительно чистыми красивыми глазами цвета майского неба.

3

— Маам, — маленький пальчик легонько ткнул мне в кончик носа. — Мама, вставай, — тонкий детский голосок донесся до меня сквозь сон.

— Угу, — я зевнула, но глаза никак не хотели открываться.

— Маам, — теперь маленький пальчик не больно ткнул мне в щеку. — Я на кухне тортик видела. Ну, маам.

— Любопытная Варвара, — я улыбнулась и на секунду замерла.

— Мам, — голос дочери раздался прямо над моим ухом, — мамочка.

Я резко схватила Яну и начала ее щекотать. Звонкий детский смех заполнил пространство небольшой уютной спальни.

— Тортик, говоришь, видела? — я крепко обняла дочку и поцеловала ее в розовую щечку.

— Даа, — сквозь смех ответила Яночка.

— А зубки кто чистить будет? А личико мыть? — я поставила дочку на ноги. — Бегом в ванную.

Маленький ураган умчался в сторону ванной комнаты. Я еще пару секунд полежала, глубоко вздохнула и принялась заправлять кровать. Новый день был начат.

Свистел чайник, я нарезала шоколадный тортик, украшенный фруктами и прислушивалась к тому, что дочка делала в ванной. Шум воды прекратился и через мгновение маленький ураган уже придвинул стул, самостоятельно залез на него и с нетерпением наблюдал за тем, как я накладывала в тарелку кусок торта.

Заметив на щеках следы от зубной пасты, я облизнула палец и попыталась вытереть.

— Ну, маам, — дочка убрала мою руку и самостоятельно вытерла себя ладошкой.

— Держи, — я торжественно вручила Яне долгожданное лакомство.

Конечно, торт вряд ли можно было назвать полезным завтраком, но я решила сегодня сделать исключение. Обычно, мы питаемся овсянкой и каждый раз я буквально воюю с дочерью, чтобы она съела хотя бы пару ложек. А сегодня и просить не нужно было, операция по уничтожению сладкого уже активно началась.

— Вкусно? — спросила я, заваривая себе чай.

— Ага, — довольная измазанная моська улыбнулась мне.

— Сейчас покушаем, — я подлила в маленькую чашечку детского шампанского, — а потом пойдем гулять, — объявила я план на сегодняшний день.

После небольшого праздничного завтрака, мы отправились на прогулку. Погода была просто замечательная, поэтому я решила совместить приятное с полезным: купить одежду, заглянуть в банк, чтобы погасить часть кредита и прогуляться в парке, где на небольшом озере всегда плавают утки.

Пока Яночка каталась на самокате, я села в теньке на скамейке и наблюдала за своей дочуркой. Она быстро сдружилась с другими детками и теперь всей группкой рассекали по тротуару, кто на чем. Я была рада тому, что Яна не замечала тех трудностей, которые у нас были. Она никогда не капризничает, если я не могу позволить купить ей какую-то дорогую игрушку. Дочка как-то интуитивно понимала, что я отказываю ей не из вредности и наслаждалась тем, что у нее было.

Когда мы ближе к обеду возвращались домой довольные и голодные, я увидела неподалёку от своего подъезда черный автомобиль. Мое сердце тут же сжалось в приступе знакомого едкого страха. Это были коллекторы с внешностью настоящих уголовников. Раз в месяц они приезжают сюда за очередной уплатой долга. Эта чудовищная традиция каждый раз вызывает в моей душе приступ ужаса, который я изо всех сил подавляю в себе, чтобы Яна не испугалась.

— Солнышко, — я присела на корточки перед дочкой и поправила ее хвостики, — иди еще немного погуляй на детскую площадку, маме нужно уладить одно дело.

— Хорошо, — Яна взяла свой самокат и покатила его к песочнице.

Глубоко вздохнув, я направилась в сторону чёрной иномарки. Из нее тут же вышли двое мужчин. Неприятные типы.

— Эй, цыпа, — одна из мерзких рож расплылась в неприятной ухмылке.

Нужно перетерпеть всего лишь несколько минут, и они уберутся отсюда до следующего месяца. А пока лучше проглотить в себе вскипающую злость и прилив отвращения.

— Чё хмурая такая? — подал голос второй. — На должок не наскребла? Так это ничего страшного. Пару часиков с нами покатаешься и уже проблем меньше станет.

Прилив тошнотны усилился. Поджав губы, я достала из сумочки деньги и протянула их одному из бандюков, стараясь сохранять между нами дистанцию. Мужик схватил купюры, быстро их пересчитал и спрятал в кармане брюк.

— Негусто, — один из мужчин скользнул похотливым взглядом вдоль моей фигуры, глянул на пакеты с одеждой, — на тряпки денег хватает, а должок отдать — нет. Нехорошо, — широкую лыбу на мерзкой роже так и хотелось стереть, дав по лысой башке пакетами. Но я понимала, что не могу этого сделать, поэтому пришлось стерпеть.

— В следующий раз, — снова подал голос второй, — мы можем быть не такими добрыми. Мой тебе совет, цыпа, следи за своей мелочью, — он глянул в сторону песочницы, где игралась Яна. — А то мало ли, — хриплый смешок.

— Только попробуй, — прошипела я, — и останешься без яиц.

Когда дело касается моего ребенка, я готова любому в глотку вцепиться. В свой адрес многие оскорбления стерплю, но угрожать здоровью моей дочери — не позволю. Такая ярость внезапно мне охватила, что хотелось просто рвать и метать.

— А язычок-то остренький, — эти два урода заржали. — Ладно, нам пора, а насчёт совместной поездки подумай.

Они уселись обратно в машину и быстро уехали. Я выдохнула и попыталась успокоиться. Им меня не сломать. Забрав дочку, мы пошли навестить тётю Галю.

4

Мне снился жуткий кошмар. Нет. Это был не кошмар, а моя прошлая жизнь, в которой когда-то присутствовал Дима. Вся картинка сновидения смазанная, но ощущения такие, будто всё происходит в реальности. Много боли и страха. Я пытаюсь найти Яночку в каком-то старом заброшенном доме и одновременно стараюсь скрыться от Димы. Он смеется и смех этот жуткий. Я не могу найти дочку. Потом меня перебрасывает в квартиру, где я жила с Димой и его матерью, когда была беременная. Муж тоже оказывается здесь, хватает меня за руки, точно так же, как он это любил делать в реальности, швыряет на пол и начинает бить ногами.

Я резко проснулась. На часах только начало пятого утра. Пошарила рукой рядом. Яночка тихонько посапывала, отвернувшись к стенке. Я нашла ее мишку, который валялся в ногах и положила его рядом с дочкой. Сердце продолжало колотиться как ненормальное. Заснуть я уже не засну, только Яну разбужу. Поэтому тихонько выскользнув из спальни, я пошла ставить чайник.

Руки подрагивали, и я никак не могла успокоить тот бушующий в груди страх. Я вышла замуж за Диму, когда мне было девятнадцать. Влюбилась в него по уши. Самый красивый парень во дворе, все девчонки за ним бегали, а он выбрал меня. Мы недолго встречались и через полгода уже поженились. К тому моменту мои родители уже погибли. В их машину врезалась фура, смерть была мгновенной.

Мою двушку мы сдавали в аренду, а сами жили у матери Димы. Со свекровью у меня практически с первого дня не заладились отношения. Она всё мечтала о богатой невесте для своего единственного сына. А тут я появилась. Обычная девчонка без роскошного приданого. Всё думала, что смогу перебороть свекровь и доказать ей, что я достойная жена. Но это была глупая затея.

Часто возникали скандалы с Димой, и только сейчас я уже понимала, что причиной этих ссор была именно свекровь. Она буквально вколачивала моему мужу мысль о том, что я неверная жена и пока он работает, я развлекаюсь с любовником. Дима был моим первым мужчиной во всех смыслах этого слова, и он это прекрасно знал, но всё равно шёл на поводу у своей матери. Дальше скандалов у нас долго не заходило. Потом в один момент, когда я уже знала, что беременна, решила перебраться в свою квартиру. Жизнь под одной крышей со свекровью уже была просто невыносима.

Дима тогда пошел со мной, и я искренне гордилась этим. Радовалась как дура, что вот я вся такая хорошая, сумела одержать победу над Валентиной Игоревной. Наша идиллия продлилась ровно до того момента пока не родилась Яна. Она точная моя копия и из внешних черт ничего не унаследовала от Димы. Поэтому свекровь продолжила свою бредовую легенду о том, что я не только жена неверная, а еще и чужой «прицеп» на шею Димы хочу повесить. Вот тогда и начался настоящий ад.

Я Димы как огня боялась. Он начал регулярно поднимать на меня руку. Я пыталась защищаться, только это были тщетные и жалкие попытки. Дима одной рукой мог меня с лёгкостью уложить на пол. Стоило ему побывать у матери, как он возвращался домой злее самого чёрта. Всякое бывало. Он умел меня хорошенько запугивать. Я, как кролик перед удавом, ничего сделать не могла, настолько огромен был страх перед мужем. Только если чувствовала, что он может причинить вред дочери, сама бросалась к нему с кулаками, за что получала вдвое больше.

Пряталась временами у тёти Гали. Писала заявление в полицию. Как же страшно было идти в отделение, всё думала, что Дима меня вот-вот где-нибудь подловит и забьет до смерти. Он высокий крепкий мужик, а я метр шестьдесят, худая и физически не очень сильная. Думала, что обращение в полицию поможет, но нет. У Димы там дядя работал, он всё быстро решил и замял дело.

Бежать было просто некуда. Ни родственников, ни знакомых, которые могли бы мне помочь. Одна тётя Галя щитом ставала. Вызвали полицию, но на следующий день Диму уже отпускали. Он приходил домой и как маньяк, гладил меня по голове, улыбался и клялся, что очень сильно любит меня и чёрт его путает, когда руку поднимает. Я ему не верила, но боялась настолько, что ничего против сказать не могла.

В постель ложилась с ним и ощущала, что меня жутко воротит от него. Это было самое ужасное время для меня. Потом Дима начал еще и в карты играть. Долгов набрался и укатил куда-то заграницу, повесив всё это «добро» на меня. Пришлось кредит в банке брать, чтобы с долгами расплачиваться и жить на что-то. Если так посудить, то я лучше буду бандюкам долги выплачивать, чем терпеть побои и насилие со стороны мужа.

Потихоньку всё как-то наладилось. Помимо работы в ресторане, я иногда беру учеников начальных классов на дом и занимаюсь с ними английским. У меня всегда были способности к языкам. Лишняя копейка никогда не помешает, поэтому я была готова найти любые законные пути заработка. Но бесследно издевательства Димы для меня не прошли, и я часто страдаю от кошмаров. Да и ко всему прочему, даже представить себе не могу, что когда-то снова получится завести отношения с мужчиной и лечь с ним в одну постель. Мне проще быть одиночкой. Я точно знаю, как распланирую свой день, чем займусь с Яночкой, а самое главное буду совершенно уверена в безопасности своей маленькой семьи. Пережив насилие, я старалась растить свою дочь в абсолютной любви, ласке и понимании.

Приготовив завтрак для Яны, я тоже быстро перекусила, приняла душ и начала собираться на работу. Тётя Галя пришла тогда, когда я уже приводила свои волосы в порядок.

— Еще спит? — спросила меня старушка.

— Да, мы вчера долго гуляли. Потом еще у вас засиделись.

— Ну пусть спит. Я тут оладушек приготовила и малиновое варенье открыла, — тётя Галя продемонстрировала мне тарелку, наполненную оладушками и пиалу с густым ароматным вареньем.

— Какая красота. Вы просто волшебница, — я улыбнулась.

— Тебе завернуть с собой?

— Нет, не нужно, нас в ресторане кормят. Спасибо.

— Ресторанная еда, это не домашняя.