Помоги проекту - поделись книгой:
Никто не заметил, как и когда именно в тихом дворе самого обычного двухэтажного дома появилось невиданное экзотическое растение. Просто однажды, тёплым июньским утром, соседи увидели в палисаднике медсестры Риты Иголкиной новый цветок. Не заметить его было бы сложно: яркий разноцветный, с маленькую дыню величиной, он сразу привлекал внимание любого, даже самого рассеянного человека.
Тем, кто задерживал взгляд на удивительном экзоте, - а таких людей было большинство – казалось, что многочисленные лепестки искусно раскрашены талантливым художником-фантазёром во все цвета радуги, и от каждого из тончайших, почти прозрачных лепесточков исходит сияние. На мясистом тёмно-зелёном стебле в два пальца толщиной крепко держались крупные – с ладонь – и при этом очень тонкие листья такой необычной формы, словно всё тот же художник-затейник специально создал для них изящный силуэт с мягкими изгибами по краям и кружевными окончаниями.
Обитатели ближайших домов давно привыкли к яркой клумбе молодой медсестры, всерьёз увлекающейся цветоводством, но такую экзотику соседи увидели у Иголкиной впервые.
"Когда это Ритка успела его посадить? - перешёптывались две бабули из соседнего подъезда, поливая свои более скромные цветнички. - И откуда вообще раздобыла эту красотищу? На рынке-то такое не купишь..."
В ответ на все вопросы Рита только пожимала плечами и загадочно улыбалась. В её палисаднике под окнами давно уже обосновались цветы, которые считаются символами любви, верности и семейного счастья. Белые пионы соседствовали с цветочными шарами бородатой гвоздики, кисти алых поллиантовых розочек – с устилающими землю жёлтыми цветочками вербейника, розовые пионы росли напротив больших белых роз – как можно дальше друг от друга. Рита хорошо знала, что пионы с розами на одной клумбе не уживаются, но ей всё же удалось посадить в палисаднике и те, и другие.
Накануне вечером Рита, как всегда в тёплое время, поливала цветы, и необычного растения на клумбе не было. Иголкина его не сажала. Как и любопытные соседки, она никогда не видела ничего подобного даже на фотографиях в специальных журналах и на сайтах для цветоводов. Ясно было одно: сам по себе такой экзот возникнуть не может. Даже если бы каким-то фантастическим ветром семена диковинного растения и занесло из далёких неведомых стран на клумбу Риты Иголкиной – за ночь цветок уж точно бы не вырос.
У Риты была одна-единственная и очень приятная версия появления неведомого экзота. Раздобыть подобное чудо и посадить его под окном молодой женщины мог только один человек из её окружения – биолог Гена. Её... друг? Гораздо больше. Жених? Нет, предложения Гена ей не делал. Ах да, на такие неопределённые случаи есть вполне подходящее модное слово – бойфренд.
Для бойфренда Гена, откровенно говоря, уже староват – тридцать пять лет мальчику, - но другого определения Рита подобрать при всём желании не могла. Через месяц – её тридцатилетие, они с Геной давно вместе, и пора бы уже вспомнить старые добрые слова: жених и невеста, муж и жена. Только похоже, что до появления на клумбе приятного сюрприза вспоминать эти старые добрые слова хотелось только Рите.
Никаких романтических жестов со стороны бойфренда за семь лет общения не наблюдалось, если, конечно, не считать дежурные розы на Восьмое марта и Ритин день рождения. Гена постоянно подчеркивал, что он не признаёт, более того, терпеть не может сюрпризы, пусть даже и приятные. И вдруг – такая красота! Когда любимый человек впервые делает столь прекрасный подарок – это значит, что произойдёт что-то очень хорошее. Может, Гена, наконец, захотел, чтобы они жили вместе? Или, ещё лучше, придёт вечером с букетом и колечком делать Иголкиной долгожданное предложение руки и сердца?
Рита улыбнулась. Ну, это вряд ли, старые холостяки так просто не сдаются. Однако что-то её любимый точно надумал, и сегодня их давно сложившиеся отношения должны перейти на другой уровень.
Рита с удовольствием разглядывала и поглаживала сияющие даже на вечернем солнце разноцветные лепестки. Какой, наверное, должен быть неземной аромат у экзотического цветка! Иголкина прикрыла глаза, придвинулась поближе и приготовилась к пиру для обоняния. Однако запаха не было. Вернее, не было именно ожидаемого цветочного запаха. Лепестки благоухали пряными ароматическими маслами, словно цветок щедро умастили какими-то восточными благовониями.
Интересно, откуда родом этот экзот и как за ним ухаживать? Надо будет подробно расспросить о цветке Гену. Будет жаль, если такая прелесть пропадёт.
Бойфренд появился вечером, как раз когда Рита поливала свой любимый цветничок из большой старой лейки.
– Любопытный экземпляр. Откуда взяла? - Гена с явным интересом посмотрел на возвышающийся над клумбой яркий цветок.
– Разве это не от тебя? – улыбнулась Рита.
Её сердце затрепетало от ожидания, дыхание сбивалось от волнения. Вот сейчас любимый скажет что-то такое, что навсегда изменит их жизнь...
Гена скептически поморщился.
– Иголкина, ты как себе это представляешь? – недовольно произнёс он. - Зачем бы я стал тайком сажать цветы у тебя под окнами? Это же детский сад какой-то! Если бы ты попросила, я бы, конечно, мог принести какой-нибудь экзот, но сюрпризы... Ты же знаешь, я их не понимаю и не признаю.
Рита отвела взгляд и еле сдержала разочарованный вздох. Надо же быть такой глупой! Успела напридумывать себе чуть ли не свадьбу, а любимый-то, оказывается, о цветке знать не знает и с неопределённым статусом бойфренда расставаться не собирается.
– Какой занятный, – с интересом протянул Гена и осторожно потрогал кружевной кончик листа. – Я такого не встречал. С ходу даже классифицировать не могу. Прихвачу-ка я его для исследования.
Рита стиснула зубы. И от этого человека она ждала романтического жеста! Бойфренд не то что на сюрприз не способен, так ещё и собрался утащить у неё для каких-то опытов редкий и красивый подарок судьбы.
– Не отдам, – решительно произнесла Рита.
– Почему?
В голосе Гены прозвучало удивление. Разумеется, бойфренд не привык к отказам: Рита всегда готова была принять его решения, почти никогда не спорила, а если и пыталась возразить, то делала это мягко и, в конце концов, всё равно соглашалась с любимым. Гена привык, что его слово считается законом, но в тот памятный для обоих день Рита впервые в чем-то твёрдо ему отказала. Уж очень не хотелось Иголкиной отдавать бойфренду прекрасный цветок для научных исследований.
– Потому что этот экзот вырос на моей клумбе, и он мне нравится! – сказала Рита.
— Ну вот, начинаются женские капризы, – недовольно протянул Гена.
— Найди другую, некапризную, – огрызнулась она.
Вообще-то скандалов Рита не любила и такими словами ни разу за семь лет не бросалась, но слишком уж в тот миг ей стало обидно, что любимый человек оказался не способен ради неё на красивый романтический поступок.
– Вот даже как! – произнес Гена. – Хорошо, что ты сама завела этот разговор, Иголкина. Вообще-то я уже несколько дней хотел тебе сказать... – он неожиданно замялся.
Рита с настороженным ожиданием смотрела на бойфренда. Обычно Гена не подбирал слов, Иголкиной казалось, что любимый человек вообще не умеет смущаться и мямлить. Что могло вывести из равновесия самоуверенного Гену, если он не смог сразу договорить? Рите стало тревожно, в голове мелькнула мысль: "Лучше бы он не продолжал!"
Но Гена продолжил:
– У меня есть девушка. И у нас с ней всё очень серьёзно.
Иголкина прикусила губу и отвернулась к цветку. Лучше уж показать вытянувшееся лицо и погрустневшие глаза разноцветному подарку судьбы, чем любимому мужчине, который только что сообщил, что у него роман на стороне, и этим причислил тебя к категории "бывших".
Что ж, значит, семь лет вместе – это для Гены не серьёзно. Боли в тот момент Рита не почувствовала, обиды, как ни странно, тоже. Было только ощущение полной нереальности происходящего, словно Иголкина видела кошмарный сон и чувствовала, что нужно только проснуться – и всё будет хорошо. Рита просто не могла сразу и до конца осознать, что значат слова любимого и как теперь изменится её жизнь.
Усталость и разочарование навалились на плечи, почти физически заставляя согнуться – не таким Рита представляла этот вечер, совсем не этого от него ожидала.
– Вероника – тоже биолог, она еще совсем молода – студентка, но многим уже видно, что девушка очень талантлива. Ее ждёт в науке большое будущее, – заливался за спиной соловьём бойфренд, теперь уже бывший. – В следующем году Вероника заканчивает университет, и её сразу собираются взять на работу к нам в НИИ. Вероника планирует тут же поступить в аспирантуру. Я ей, разумеется, в этом помогу. У нас уже есть общая тема для исследования, и Вероника под моим руководством напишет диссертацию о редких видах...
Слушая, как Гена повторяет имя прекрасной Вероники, Рита медленно распрямила плечи. Похоже, там всё действительно очень серьёзно. Её, Риту, бывший бойфренд предпочитал называть по фамилии. А тут – сплошная "Вероника". Иголкина с каменным лицом обернулась к Гене.
– Ваши планы – это прекрасно, – процедила она, оборвав неверного, но любимого человека на полуслове – еще одна вещь, которую Рита до этого никогда себе не позволяла. – И давно ты встретил свою умницу-красавицу?
– Ну, какое это имеет значение? – поморщился Гена. – Иголкина, ты же не можешь не понимать, что у нас с тобой давно всё перегорело. Мы встречаемся больше по привычке, а ведь нам обоим уже пора налаживать личную жизнь... Согласись, и мне, и тебе нужны спутники жизни, более подходящие по статусу. Вот я – кандидат естественных наук, работаю в НИИ, и рядом со мной должна быть девушка достойная, которая собирается делать научную карьеру. Ты живёшь совсем в другом мире: твой внутренний рост закончился, тебя устраивает место медсестры, наука тебя не интересует. У нас сильно различается круг общения. А с Вероникой меня связывают общее дело, общие интересы, девочка прекрасно чувствует себя в научной среде...
Рита задумчиво смотрела на человека, за которого ещё час назад так надеялась выйти замуж. Смотрела – и не понимала, почему не разглядела его раньше. Неужели же ей, Рите, настолько хотелось заполучить кольцо на безымянный палец, что она готова была связать жизнь с человеком, который не то что не любит, а даже не уважает её? Фактически Гена сейчас даёт понять, что обычная медсестра Маргарита Иголкина его не достойна.
Сердце заныло: да, готова была, и даже сейчас готова. Что поделаешь, если Рита не представляет жизни без любимого? Она давно уже воспринимает Гену как самого близкого человека, больше того – как часть себя, и готова принять все его недостатки.
– Да и тебе нужно постараться наладить с кем-то серьёзные отношения, – покровительственным тоном продолжал любимый мужчина, он же – бывший бойфренд. – Годы-то идут, ещё немного – и твои шансы будут совсем невелики. Приглядись у себя в больнице хорошенько. Врач медсестрой вряд ли заинтересуется, а вот среди пациентов кто-нибудь вполне может найтись. Тем более, - что им ещё у вас в больнице делать? Только на медсестер смотреть.
Рита вздохнула поглубже. Что ж, раз Гена решил с ней порвать, лучше не затягивать объяснение. Хотелось бы вспоминать о любимом человеке побольше хорошего. Бывший бойфренд и так сказал более, чем достаточно, будет лучше, если она не узнает, какие мысли ещё не успел озвучить Гена.
– Уходи, – тихо, отчётливо произнесла Иголкина.
– Что?
Любимый человек смотрел озадаченно. Интересно, чего он ожидал? Ручьёв из слёз? Воплей: "Не бросай меня"? Слезы будут, конечно, и, наверное, их будет много, но только не сейчас, не при нём.
– Уходи, – повторила Рита. - К своей достойной студентке.
– Ты сама-то понимаешь, что мы не пара? Мы отличаемся по статусу, воспитанию, образованию, даже лексикону, мы совершенно по–разному мыслим. Поэтому давай, как интеллигентные люди, расстанемся по–хорошему, без упреков и обид, в общем, красиво...
"Ещё немного – и он предложит остаться друзьями", – подумала Иголкина. Но услышать это от Гены у неё не было сил.
– Правильно, уйди красиво, только больше не возвращайся, - холодно произнесла Рита и сама испугалась своих слов.
– Да, Иголкина, сложно будет тебе найти подходящего мужчину, – произнёс бывший бойфренд, с покровительственным сожалением взглянув на Риту. – Социальное положение оставляет желать лучшего, возраст для женщины критический, да и характер уже начинает портиться.
Он махнул рукой и вышел из палисадника. Рита машинально подняла лейку и продолжила поливать уже не нуждающийся в этом цветок.
– Видала? – с горечью пробормотала под нос Иголкина. – Семь лет с ним встречалась, надеялась, что вот-вот замуж позовёт, а он... Даже не попрощался по-человечески!
Почему-то Рите казалось, что экзотический цветок – женского рода. Яркие лепестки все разом колыхнулись, хотя Иголкина не почувствовала ни малейшего ветерка. Рита судорожно вздохнула и стиснула зубы. В горле стоял комок. Надо поторопиться домой, а то она разревётся прямо тут, во дворе.
Сзади раздалась совсем не интеллигентная ругань. У Риты от неожиданности даже ком из горла исчез. Она резко обернулась. Слышать от Гены таких слов Иголкиной ещё ни разу не приходилось.
Бывший бойфренд растянулся на асфальте прямо перед своим серебристым "лексусом". Рита с трудом удержалась, что бы не кинуться к упавшему.
– Живой? – крикнула она.
Гена с покряхтыванием поднялся и коротко кивнул – мол, всё в порядке. Гордо задрав подбородок, он шагнул к машине.
– Значит, живой, – вполголоса с облегчением резюмировала Рита. – Тебе зарядку пора делать! – громко добавила она. - Спортом заниматься, бегать по утрам. Стареешь, уже на ровном месте спотыкаешься. Сбежит твоя умница-студентка, а ты и не догонишь!
Она заставила себя отвернуться. Дверца машины хлопнула за спиной Иголкиной немного сильнее, чем это было нужно. Двигатель "лексуса" тихо, ровно заработал.
– Неужели всё закончилось? – пробормотала Рита, машинально поглаживая лепестки цветка. – И целых семь лет для мужчины ничего не значат?
Отвернулась Иголкина вовремя: сейчас она поняла, что не смогла бы смотреть, как уезжает любимый человек. Минутная злость уступила место усталости и медленно захватывающей душу боли. Пожалеть бы сейчас себя да кому-нибудь поплакаться.
Только вот кому? Жаловаться на жизнь маме, сестре или подругам точно не стоит. Что они могут сказать в ответ? Только банальную фразу на все времена и случаи жизни: "А мы тебе говорили..." Можно подумать, эти слова хоть раз кого-то утешили! А ведь их упорно произносят, добивая тех, кому и так плохо и больно. Или есть другой банальный вариант, мало кого утешающий: "Он тебя не стоит, найдёшь другого, лучше".
Нет уж, плакаться кому-то сейчас – последнее дело. Тем более, утешить тут действительно никто ничем не сможет.
Рита снова погладила нежные, приятные на ощупь лепестки цветка. Вот же он – идеальный собеседник! Молчит и сочувственно кивает – именно то, что сейчас нужно Иголкиной.
– Может, Гена и прав, – прошептала Рита цветку. – Я действительно никчёмная. Характер портится, карьеры нет и не будет, в личной жизни непонятно что, да и возраст такой, когда у женщины уже должна быть семья. Мне скоро будет тридцать, мне хочется определенности...
Лепестки слегка колыхнулись. Сзади послышался гулкий удар и звон. Рита подавилась словами и снова обернулась. Автомобиль Гены на выезде со двора вписался задом в металлическое ограждение. И как это могло случиться? Бывший бойфренд – опытный и очень аккуратный водитель, он бережёт свой "лексус", как горячо любимую женщину. А главное, поворот совсем не крутой и хорошо знаком Гене – он столько лет сюда ездил, что мог бы вывести машину со двора даже с закрытыми глазами.
Рита тихо вздохнула.
Гена выскочил на улицу и с ужасом принялся осматривать заметную вмятину на капоте обожаемого автомобиля. Дожидаться отъезда бывшего бойфренда Иголкина не стала. Главное, Гена жив-здоров, а с машиной как-нибудь и без Риты разберётся. Пора им отвыкать друг от друга. Впрочем, Гена от Иголкиной, похоже, уже отвык.
– Спокойной ночи, – тихо сказала она цветку.
Лепестки заколыхались от лёгкого ветерка, словно отвечая расстроенной Рите. Почему–то от этого стало легче, как будто цветок одним движением лепесточков пустил по ветру часть проблем и обид своей хозяйки. Иголкина распрямила плечи и, не оборачиваясь, пошла к подъезду. Хватит терзать себя, сейчас лучше всего – уйти подальше от Гены. И ни за что не смотреть в окно.
С этим всё оказалось проще некуда: только войдя в квартиру, Рита села на корточки в коридоре и разрыдалась – тихо и горько. Пока она немного успокоилась, пока выпила воды на кухне, пока убрала с глаз долой фотографию Гены, несколько лет стоявшую на прикроватной тумбочке, – любимый уже выехал со двора.
Ночью Рите долго не спалось. Слова бывшего бойфренда не шли из головы. Одиночка-неудачница! Давно пора это признать. Маргарита Иголкина – женщина самой обычной внешности, и находится в критическом для личной жизни возрасте. Русоволосая, курносенькая – взгляду почти не на чем задержаться. Сколько таких, как Рита, по улице ходит? Лучше не считать. Принцев на всех точно не хватит. Да и обычных мужчин – тоже.
Иголкина всхлипнула. Подумать только, как легко Гену отбила какая–то хорошенькая девочка-карьеристка! И ведь эта Вероника правильно нацелилась: работающий в НИИ кандидат наук точно поможет ей быстро продвинуться в научном мире. А вот у Иголкиной работа полезная, но непрестижная – медсестра отделения кардиологии без каких-либо карьерных перспектив.
Надо смотреть правде в глаза: шансов когда-нибудь выйти замуж у Риты не много. Какая же она была наивная: целых семь лет ждала предложения от Гены! Впрочем, говорят, что такие долгие романы и большая женская любовь хорошо не заканчиваются. Сколько раз Риту предупреждали об этом родные, замужняя подруга, медсёстры в больнице, соседки во дворе... И с чего бы отношения Иголкиной с Геной стали исключением из печального общего правила?
"Зачем предохранялась? – появилась новая терзающая мысль. – Могла бы хоть ребёнка родить. А теперь – одна..."
Ранним утром выплакавшаяся и недоспавшая, но бодрая от холодного душа и чашки кофе Рита выскочила из подъезда. Взгляд остановился на цветке. Его огромная головка слегка качнулась, словно здороваясь, разноцветные лепестки затрепетали, и Иголкиной на пару секунд показалось, что над цветком возникла маленькая радуга.
– Привет-привет, – улыбнулась Рита.
Но долго любоваться подарком судьбы Иголкиной не позволили. Спящий двор огласил знакомый резкий звук, который несколько лет был для Риты лучшей музыкой на свете. Она вздрогнула и повернулась в сторону гудка. Так и есть. На выезде со двора стоит серебристый "лексус", а Гена с недовольным видом выглядывает из приоткрытой дверцы и машет рукой, не приветствуя, а показывая, что ей, Иголкиной, хорошо бы поторопиться.
Однако Рита наоборот замедлила шаг: сообразить бы по дороге, с чего бы вдруг бывший бойфренд мог явиться к ней ни свет ни заря. После вчерашнего разговора его появление выглядело очень странно.
Передумал, что ли? Поссорился со своей раскрасавицей и тут же оценил, какое сокровище в виде Риты находилось рядом с ним столько лет? Хорошо бы, но это сомнительно: тот, кто пришёл мириться, выглядит не так, словно ему что-то должны. В любом случае, лучше пока не надумывать ничего хорошего – почти наверняка придется жестоко разочароваться. Рита сглотнула комок в горле, вспомнив, как вчера ожидала изменений в отношениях с любимым и каких именно изменений дождалась.
Иголкина более внимательно посмотрела на Гену. А вот и вторая странность – на голове бывшего бойфренда красовалась шляпа, хотя головные уборы он всегда терпеть не мог. Зимой – ещё куда ни шло, но никто не заставил бы Гену надеть что-то на голову в июне. Тем более, эта шляпа была очень сомнительным украшением. Выцветший, местами потёртый коричневый котелок в стиле Чарли Чаплина категорически не желал сочетаться с классическими синей рубашкой и черными брюками. А ведь Гена всегда следил за своей внешностью, в том числе – за обувью и одеждой, по-женски тщательно подбирал каждую деталь гардероба. Рита немного удивилась, что любимый человек не надел галстук. Она точно помнила: в НИИ сегодня начинается какая-то конференция, на которой Гена должен выступать.
Иголкина подходила, прикидывая, что всё-таки могло привести к ней бывшего бойфренда, тем более, - в такую рань. Из его вещей у Риты в квартире, вроде, ничего нет. Любовь к умнице-красавице-будущему светилу науки, к сожалению, вряд ли могла пройти за одну ночь. Других объяснений появления Гены во дворе Рите в голову не приходило. Иголкина понимала одно: должно было случиться нечто экстраординарное, чтобы Гена оторвал себя от кровати в такую рань. За все годы он никогда не подвозил Риту в больницу: рабочий день Гены начинался позже, чем медсестра заступала на дежурство.
– Привет, Иголкина, - недовольно буркнул бывший бойфренд. – Садись.
– Ну, привет. Чему обязана? - сухо спросила Рита.
– Садись, говорю! Давай быстрее! – нетерпеливо поторопил он. – У меня срочное дело!
Это было уже слишком. Рита недоверчиво прищурилась. Неужели Гена всерьёз считает, что безотказная Иголкина и после расставания будет заниматься его делами? Нет уж, у нее все-таки есть гордость! Или хотя бы остатки гордости.
– Я спешу, – бросила Рита.
И откуда только силы на ответ взялись?
– Я тебя подвезу, только садись быстрее! Это очень важно.
Гена перегнулся и распахнул переднюю дверцу с другой стороны. Рита нехотя села рядом с любимым в машину. Разговаривать им уже, вроде, не о чем, всё было сказано вчера. Только Гена всё равно в покое не оставит, пока не получит то, что хотел. Как же Рите тяжело видеть бывшего бойфренда, а тем более – сидеть рядом с ним! Впрочем, один плюс в этом можно найти: Иголкиной хотя бы не придётся ждать маршрутку на остановке, штурмовать ее, что бы впихнуться внутрь одной из первых, а потом толкаться в тесном, душном, набитом людьми транспорте.
– Ну, что ты хотел? – спросила Рита.
– Даже не знаю, как объяснить...
Бывший бойфренд явно потерял охоту к спешке. Впервые за семь лет Гена выглядел неуверенным. Какое-то время он мялся, потирал руки, жевал губами. Рита ждала, всерьёз начиная волноваться. Что такого могло случиться за ночь, если её неверный, но всё же любимый человек никак не может об этом заговорить? Даже перед тем, как сообщить о своей прекрасной Веронике, Гена мялся гораздо меньше.
– Мне как можно скорее надо в больницу. Нужен грамотный и не болтливый врач, я хорошо заплачу, – наконец, медленно заговорил бывший бойфренд. - Кого ты могла бы посоветовать? Проблема очень необычная... Можно сказать, деликатная... - он замолк и снова принялся жевать губами.
Рита подозрительно посмотрела на любимого человека. Особенно внимательно – на старую шляпу. С ума Гена, что ли, за ночь сошел? Вечером он был полностью адекватен, но всякое случается, – не дай Бог, конечно. Поведение странное, на себя не похож...
– Врачей много, – осторожно ответила Рита. – Тебе кто нужен? Терапевт, хирург, уролог, инфекционист, дерматолог?
На языке вертелись названия гораздо более деликатных врачебных специальностей, но медсестра успела прикусить острый язычок и вовремя остановиться на дерматологе.
– Давай я лучше тебе сначала всё покажу, а ты сама решишь, к кому мне нужно идти, – снова помедлив, сказал бывший бойфренд.
– Я не врач, – суховато напомнила Рита, пытаясь успокоить разыгравшееся воображение. Оно упорно подкидывало разнообразные варианты того, что именно собрался показывать Иголкиной бывший бойфренд.
Поделиться книгой: