С чистого листа 1 [ЛП]

Первыми тремя были Джерри Страттер, его брат-близнец Тим и их дружок Боб Тьюкс, три задиры, что любили командовать малышней. Я помню как хорошо им всыпали после поступления в старшую школу Тоусона. Там они встретили ребят постарше, но те не оценили их крутость.

Джерри улыбнулся увидев меня и спросил:

– Где наши деньги?

О чем это он? Я озадаченно посмотрел на Рэя и Бэтти, но их лицах лишь застыл страх. Я обернулся как раз вовремя, чтобы услышать смех Джерри.

– Значит денег нет?

В моё лицо полетел кулак.

Я отклонил голову назад, но недостаточно, чтобы полностью увернуться от удара в лицо. Ко времени, когда я оправился, ко мне, разрываясь от хохота, подошел его брат.

– Моя очередь!

Какого хера? Что с ними не так?! Спрыгнув со своего сиденья, я сильно толкнул Тима, вдавливая парня в Боба. Они упали друг за другом, словно домино. Я развернулся и прежде, чем Джерри мог отреагировать, схватил его сзади. В этот раз без этого дерьма, ребята. Он орал падая на пол автобуса.

– СЛЕЗЬ С МЕНЯ НАХРЕН, МЕЛКИЙ ПИДОР!

Ревел и стонал Джерри, но на большее был не способен. С парня слезла куртка и сработала как смирительная рубашка. Я попытался вмазать ему по почкам, но там было слишком тучно. Всё, чего я добился это еще больше криков и стонов. Подумав, что с головой мне повезет больше, я поднялся и попытался прижать его к полу. Но угол был не тот и парень пытался высвободиться.

У моих ног, в передней части автобуса Тим и Боб начали приходить в себя. Тим уставился на меня убийственным взглядом, но как только он попытался приблизиться, я ударил его ногой в грудь так сильно, как мог. Он упал, вновь повалив за собой Боба. Крики детей и призывы "Драка! Драка!" к тому моменту стали почти что оглушающими.

Наше с Джерри положение на полу школьного автобуса слегка изменилось. Теперь я пытался разбить ему лицо, используя одно из сидений как подпорку. Раздался приятный хруст и крик боли вкупе с требованиями отпустить его.

– Я ТЕБЯ УРОЮ! УРОЮ!

Да пошел ты! Я снова уперся и проломил ему лицо. Результат был на лицо. Джерри начал больше кричать и меньше угрожать, и спустя три или четыре удара… парень только рыдал и истекал кровью. Внезапно меня схватили за шиворот и оттащили назад. Водитель наконец-то смог пробиться сквозь массу тел. Последнее, что я увидел взглянув на Джерри… было кровью и зубами на полу автобуса смешанные со слезами.

– На выход! Быстро!

Половина автобуса уже вышла прочь и разгуливала по чужому газону около автобуса. Все с опаской смотрели на меня. Мало кто из них видел много насилия. Я же в свои шестьдесят семь успел насмотреться, даже если мне сейчас было всего тринадцать.

Но мы еще не закончили. На улице меня ждали Тим и Боб, собираясь отомстить мне за Джерри. Они подождали с минуту, наверное набираясь храбрости, и подошли ко мне. Сначала открыл свой рот Тим. – Мудила, я тебя убью!

К сожалению для него – драться парень не умел. Недостаточно просто быть большим. Он просто ринулся в мою сторону и попытался схватить. Проще простого. В последний момент я увернулся от его хватки и вмазал жирдяя в стенку автобуса. Тим сполз по ней.

Мне удалось выхватить момент когда Боб замешкался, чтобы оценить шансы. Он бежал сразу за Тимом, так что я подобрался слегка ближе и немного в бок. Моя нога полетела в сторону его колен так сильно, как могла. Я не рассчитал по времени и не попал по внешней стороне левого колена, вместо этого ударяя парня по внутренней части правого колена. Раздался хруст хрящей и рвущихся связок. Огромные футболисты уходили из спорта от таких травм, так что нет ничего удивительного в том, что Боб с криком упал на землю.

Тим решился на последний бросок в мою сторону. Однако парень был все так же медлен и туп. Я проделал с ним тот же трюк, что и раньше, теперь уже продолжая долбить его головой об автобус. Оттянув его голову в очередной раз я осознал, что его глаза в тумане и бросил Тима на землю.

Волной накатила усталость, адреналин начал выходить из моего тела. Я спустился по стенке автобуса, задыхаясь. Этот день тут же всплыл в моей памяти. Тринадцатый день рождения – худший день моей жизни.

Понимаете, дело в том, что я был мелким парнем. Очень мелким, одним из самых маленьких в школе. В восьмом классе не было никого меньше меня, а в седьмом классе, даже девчонки были крупнее. А когда ты маленький в школе… это делает тебя целью. Даже когда я подрос в девятом классе, я оставался довольно тощим. И так продолжалось до выпуска из старшей школы, когда я был ментально готов, чтобы не быть целью. Так что до того момента меня травили, а школа – стала тюрьмой. Знаете как говорят, что некоторые люди не выпускаются из школы, а переживают её? Так вот это про меня.

В первый раз, просто по очереди били меня в лицо. А я просто сидел и терпел, со слезами на глазах. Когда мы приехали в школу, то девочки пожаловались об этом директору и меня вызвали. Водитель автобуса сказал, что ничего не видел, так все и закончилось.

Родителям тоже об этом сообщили, но тогда они просто начали нести бред про "Не давай себя в обиду", "Будь мужчиной". Но, разумеется, ни в коем случае не дерись.

Я прислонился к автобусу, миллионы мыслей разрывали мой мозг. Тим лежал в отключке на земле, Боб кричал зажимая в руках своё разрушенное колено, а Джерри все кровоточил внутри. Затем все стало куда интереснее. Показались машины скорой и полиции. Я вспомнил, что в то время в машинах стояло что-то вроде раций. Наверное их вызвал водитель. Он вышел и указал копам на меня, драку снаружи автобуса он не застал, хотя как он мог не почувствовать удара головы Тима об автобус – я не знаю.

Полицейские подошли ко мне, один из них потянулся за наручниками. Я отошел в сторону и протянул им свои руки. Меня заковали и посадили в патрульную машину. Спустя пару минут и вызова дополнительных скорых вкупе с подкреплением, мы тронулись. Я откинулся на сиденье, чтобы передохнуть.

Это будет длинный день.

Глава 2. Тяжелые времена в доме со множеством дверей

До полицейского участка мы ехали минут десять. Лютервиль находится к северу от Бэлтвэй по Йорк Роуд, Тоусон к Югу. Тоусон был административным центром и штаб-квартирой Балтиморской загородной полиции. Меня завели в просторный главный зал и усадили на лавку у стены. Около меня сидел довольно неряшливый парень лет двадцати, но мы ведь оба сидели в тюрьме, с браслетами на руках. Я кивнул ему, но удержал молчание.

Он кивнул в ответ:

– У них что, закончились все нормальные преступники, что они решили повязать тебя?

Я рассмеялся с его слов. Ну, я действительно выглядел именно тем, кем являлся, помятым школьником из богатого квартала.

– Ага, они выяснили, что это я стрелял в Кеннеди. А что у тебя за история?

– Меня арестовали за ограбление ликерной, но я не виноват. Они взяли не того, – настоял он, на что я понимающе кивнул. – А тебя-то за что?

– Одни парни со школы решили забрать у меня деньги на обед.

Он уставился в меня на мгновение:

– Что за хе*ня. Почему тогда тут ты, а не они?

– Потому, что они в госпитале.

Он уважительно взглянул на меня, что заставило меня переоценить стандарты моей новой жизни. Да я же получил одобрение от преступника! Я лишь смущенно пожал плечами, а все дальнейшее обсуждение прервалось из-за появления копа, что подхватил моего нового знакомого под руку и вывел из помещения. Через несколько минут, уже другой коп пришел за мной. Он провел меня через несколько коридоров в комнату, что выглядела как допросная. Я взглянул на нее и попросил копа сначала сходить в туалет. Полицейский провел меня к нему и зашел внутрь, следом за мной. Слава богу, что кабинки были прямо впереди. Я смог приспустить ширинку и воспользоваться писсуаром. Мне сложно мочиться, когда на меня смотрят, но припомнил числа Фибоначчи в своей голове и смог расслабиться, и таки

сделать свое дело. Я застегнулся и меня повели обратно. По пути посмотрел на отражение в зеркале. Просто шикарное начало. Через минуту я уже был в допросной.

– Кому ты хочешь, чтобы я позвонил? – спросил он, доставая маленькую записную книжку и ручку.

– Что вы имеете ввиду, моих родителей? – спросил я.

Он кивнул:

– Ага.

Я пожал плечами:

– Что ж, они оба сейчас на работе, – сказал я как есть, – смотрите, я не знаю номера, но мой отец работает в городе в Гарри Т. Кэмпбелл. Он инженер. Его имя – Чарльз Бакмэн. Я не знаю их номера, но он должен быть в телефонном справочнике. Когда вы дозвонитесь ему, скажите, чтобы взял адвоката. У меня есть чувство, что так просто это не закончится.

Офицер насмешливо посмотрел на меня в ответ:

– А твоя мама?

– Спросите меня о ней, если не сможете дозвонится отцу. Думаю, вы найдете его более… рациональным, скажем так.

Он лишь хмыкнул и вышел из комнаты. Мне выпала возможность осмотреться. Все строго и утилитарно, как и в любой государственной конторе. Металлический стол, прикрученный к полу. Четыре металлических стула, прибитых к земле точно так же. Большое зеркало с одной стороны, наверное, одностороннее стекло. Нет ковра. Обычные стены, окрашенные в серый цвет. Единственная стальная дверь, маленькое окно с толстым стеклом и металлической решеткой.

Я сел на один из стульев и задумался над своим нелегким положением. С одной стороны, все не так уж и плохо. Да, я в тюрьме, но меня еще не посадили, не взяли отпечатки пальцев, не сфотографировали. То-есть не провели еще полноценную процедуру, и, скорее всего, не сделают этого. В отличии от моего нового знакомого, я лишь участвовал в драке в школьном автобусе. Ну да, конечно, я отправил всех трех в госпиталь, но ведь это просто драка в школьном автобусе.

Я размышлял над самой дракой. Как мне удалось так сильно избить трех старших ребят, при том что именно я – слабая груша для битья? Просто из-за внезапности и сложившихся обстоятельств? Они думали, что втроем смогут издеваться над мелким пацаном, но ребята ошиблись, я – взрослый мужчина, что не собирался терпеть их дерьмо. Во время той драки я был как мышь, что отгрызалась от кошки. Они были ошеломлены. Хотя, на самом деле, в последний раз я участвовал в драке, когда мне было 17 и работал на Пот Спринг Пицца, а какой-то панк хотел показать свою крутость. Он толкнул меня сзади, а я на развороте ударил его тыльной стороной руки. Он был так удивлен полученным ответным ударом, что для меня не оказалось сложно вытолкнуть его из магазина.

Стоит иметь в виду, такое поведение обычно оборачивается против мыши. Главная причина, почему я смог выиграть в той драке, состояла в ограниченном пространстве, в котором удалось разбираться с парнями по одному. Сначала был проход, где я повалил двоих и набросился, что было дури, на Джерри. Затем, уже выйдя из автобуса, положил оставшихся двух. Если бы все произошло в поле, на открытом пространстве, то в госпиталь бы везли меня.

Так что случится сейчас? Процедур никаких не проводили, так что похоже, они собирались отправить меня домой вместе с моими родителями. Полиция и суды вряд ли бы хотели разбираться с делами школьных драк. Такого исхода ли мне хотелось? Будь это прошлый я, тогда да. Я был бы в ужасе; черт, да я бы намочил штаны прямо на той скамейке рядом с тем бандитом! Но сейчас, мне было 67, и я совершенно не был так впечатлен, как этого бы хотели копы, учитывая мой 13-летний возраст.

У полиции есть несколько методов на этот счет. Они могут угрожать мне или родителям. Могут избить, чтобы показать кто тут главный. Забудьте о том бреде, что всё это незаконно. На дворе 1968-ой год. Со времен решения по делу Эскобедо[2] прошло четыре года, а права Миранды[2] были в силе всего два. Как бы там ни было – я в пролете. Копы могли сделать с преступниками всё, что им хотелось и уйти безнаказанными.

И всё же, этого не произойдет. После войны начали активно строить трассы и из городов переезжать стало куда проще. В Балтиморе очень развитая сеть пригородов, как и во всех остальных американских городах. Туда съезжали богатые белые люди, чтобы не видеть ниггеров. Не нужно меня ни в чем обвинять, если вам не нравится это слово. Сейчас 1968, а не 2022 и мы к югу от Линии Мэйсона – Диксона[3]. Здесь люди говорят именно так. Так что мои родители переехали в самый богатый и белый пригород в штате – Тоусон. Никто не будет издеваться надо мной.

Я просидел в допросной часа полтора, когда открылась дверь и два больших парня вошли. Первый был здоровяком, высоким и коренастым. Он был одет в костюм, с сединой на голове и красным лицом. Второй выглядел примерно так же, только чуть покороче и с нормальным цветом лица.

Я встал и повернулся к мужчине с красным лицом:

– Привет, Пап.

– ЧТО ТЫ, ЧЕРТ ПОДЕРИ, НАТВОРИЛ?! – взвыл он.

– Ну, ничего, "пока не доказано обратное", – ответил я и повернулся ко второму мужчине, пока отец становился всё краснее и краснее. – Привет, я Карл Бакмэн. А вы кто?

Я протянул правую руку, чтобы поздороваться, но левая, разумеется, последовала за ней, так как они были закованы в наручники.

Мужчина быстро встал между мной и отцом. Он на какое-то мгновение уставился на мои оковы прежде, чем ответить на рукопожатие.

– Я Джон Штайнер, адвокат.

– Я, кажется, спросил, какого черта ты натворил! – вновь закричал отец.

– Может мы сначала присядем, а потом я расскажу, – спокойно ответил я.

Адвокат подтолкнул отца ко стулу напротив меня.

– Чарли, присядь, чтобы мы разобрались.

– Я хочу знать!

– Чарли, сядь и заткнись, – ответил Штайнер.

Мой папа нехотя упал на стул и уставился на меня.

– Лучше бы тебе меня не разочаровывать.

– Дай мне секунду и я всё тебе расскажу, пап. Просто поверь, в этой ситуации я не плохой парень. Но сначала мне надо задать Мистеру Штайнеру один вопрос.

Отец был готов взорваться, но адвокат схватил его за руку и успокоил. Мужчина сел около него и посмотрел на меня.

– Да?

– Мистер Штайнер, как я понимаю, вы адвокат моего отца.

– Да, уже не один год. А что?

– Вопрос в том… вы сейчас защищаете его, или меня?

Штайнер уселся в стуле и с любопытством посмотрел на меня. Папу снова чуть не разорвало криком от удивления, но адвокат схватил его за руку.

– Всё в порядке, Чарли. – он повернулся ко мне. – Я буду защищать тебя.

– Даже если платит он? – продолжил я.

Он глянул на моего отца и затем снова на меня.

– Даже, если так.

– А если он захочет не того, чего захочу я?

Отец уставился на нас, будто мы лепетали на марсианском.

– Что, черт подери, вы тут несете…

Штайнер еще раз схватил его руку и заткнул Папу.

– Я понимаю, куда он клонит, – мужчина повернулся ко мне. – Если мнения разойдутся кардинально, то я смогу предоставить тебе другого адвоката. Так пойдет?

– Да, сэр, спасибо вам огромное, – я встал и наклонился над столом, снова протягивая руки. – Как я и говорил, меня зовут Карл Бакмэн.

Он куда более крепко сжал мою руку.

– Меня зовут Джон Штайнер и я твой адвокат. Расскажешь, как тебе удалось сюда угодить?

– Да, сэр, без промедления.

Градус адекватности как будто повысился в комнате. Даже отец выглядел куда спокойнее. Куда более уравновешенным тоном, он повторил:

– Лучше бы тебе меня не разочаровывать.

– Это уже зависит от твоего восприятия.

Я рассказал им всё о том, как три парня посчитали себя очень крутыми и начали отбирать деньги за ланч, и как они решили, что я должен им каждую неделю по пять баксов. Это они объявили вчера, по пути домой. Затем я описал драку. Папа сам по себе крепыш, но скорее с виду. Может он и выглядел как портовый грузчик, но работал инженером-дизайнером. Отец не мог и слова связать, когда я описал ему результаты драки.

– У Джерри сломан нос, выбиты зубы и сломана челюсть. Тим упал без сознания, наверное сотрясение… ну и колено Боба превратилось в месиво. Наверняка они проведут пару дней в больнице.

– Господи Иисусе! – сказал папа.

Он смотрел на меня смесью ужаса и уважения. Как и адвокат.