Уши, рога, хвост и прочие приобретения

В последний момент, уже у замковых ворот, а выпроваживали, настойчиво подталкивая к выходу, меня именно из замка. Старинного, строгого замка из серого камня. Мне в руку вложили тяжелый мешочек.

- Это единственное, что я могу для Вас в сложившихся обстоятельствах сделать. И попрошу больше меня не беспокоить. Впредь я не буду так любезен и прикажу немедля выставить Вас вон.

За моей спиной захлопнулась калитка.

Совершенно не понимая, что это сейчас было, я стояла у ворот сжимая в руке переданный мешочек, а передо мной, сколько могла охватить взглядом, простиралась уходящая вдаль каменная дорога и поля.

Где я оказалась? О каком ребенке говорил этот мужчина?

Общаться вновь с вежливым грубияном желания не было, а понять каким образом я оказалась в таком необычном месте вместо храма не помешало бы. Поэтому, недолго думая, я запихнула выданный мне эквивалент «прощай, не поминай лихом» во внутренний карман добротного длинного пальто (вот тоже странность – откуда на мне эта необычная одежда?) и пошла по дороге прочь от замка в поисках хоть кого-нибудь более доброжелательно настроенного на разговор.

Едва я свернула с замковой дороги на общий тракт, как меня нагнала карета.

- Ну, что сказал граф Атталь? – передо мной приглашающе распахнул дверцу остановившейся кареты толстенький лысоватый господин с противным колким взглядом.

Перестав удивляться всем странностям, я села в карету на скамью напротив него, раз приглашают. Решив, что ехать оно всяко удобнее, чем шагать неизвестно куда пешком.

- Попросил больше его не беспокоить.

- И что, даже суммы никакой не ссудил? – жадно блеснув глазами поинтересовались у меня.

Хм… не знаю где я, что происходит, но почему-то о выданном мешочке денег говорить этому подозрительному типу не хотелось.

- А должен был?

- Что-то ты слишком дерзкая, – подозрительно мазнул по мне взглядом мужчина. – И как собираешься дальше жить? Без дара тебя никто замуж не возьмет. Была надежда, что граф заключит договор, но и она растаяла… Что молчишь?

Я в ответ неопределенно пожала плечами. Мне бы понять, где я оказалась, а уж как дальше жить придумаю. Все эти графы, дары какие-то, замки, кареты…

- Ты хоть понимаешь, что твой позор пятном падет на семью, если о нем станет известно в свете, а нам еще твою младшую сестру замуж выдавать. У нее хоть и слабенькая, но магия воды проявилась. – с той же брезгливой интонацией в голосе, что прослеживалась и у брюнета в разговоре со мной, начал свою речь толстячок. – Тут твои вещи и документы, надеюсь, нам не придется выпроваживать тебя из дома со скандалом. Отныне ты в нем нежеланный гость. Это тебе на обустройство на новом месте, желательно, подальше от этих мест. И вообще подальше…

В руке оказался мешочек с монетами, заметно легче и меньше графского.

Меня не оставляло ощущение нереальности происходящего. Казалось, еще немного и мужчина перестанет брезгливо кривить губы, рассмеется, скажет «улыбнитесь, Вас снимала скрытая камера», и весь этот невероятный спектакль закончится.

Но чем дольше проходило времени, тем больше крепла во мне уверенность, что все это происходит в действительности.

Странной, необъяснимой, непонятной, но действительности.

Расстались мы в первом попавшемся на пути маленьком городке. На расстоянии чувствовалось, как не терпится барону избавиться от неугодной дочери.

Едва я отошла от кареты, как кучер, получив указание, пустил лошадей рысью прочь.

3.Другой мир - другие правила.

Пришла пора осваиваться в этой новой действительности. По каретам, фасону одежды и окружающему пейзажу и так уже было ясно, что я, скорее всего, сейчас нахожусь не в своем времени. А возможно даже, и не в своем мире… Мда.

Вещей мне собрали скромный саквояж, он даже руку не оттягивал особо. Однако, ходить пусть и с небольшим, но саквояжем по городу и отсвечивать своей «не местностью» не хотелось - уж очень подозрительны были шныряющие неряшливо одетые подростки.

Надо определиться с ночлегом, поговорить с администратором, узнать название города, страны…

Только сейчас мне пришла в голову мысль, а ведь я понимаю, что мне говорят и сама спокойно общаюсь. С графом и бароном никаких языковых сложностей, например, не прослеживалось.

Осмотревшись, обнаружила не далеко приличный на вид гостевой дом с интригующим названием «Уютная норка», в него как раз входила дама, одетая приблизительно так же как я.

Перехватив саквояж поудобнее, двинулась в сторону этого дома, рассчитывая снять там комнату на несколько дней и получить нужную мне информацию.

Пока я договаривалась о комнате, между делом узнала, городок считается средним, носит название Хелл и расположен на севере эльфийско-человеческого государства Эльзеаль.

Администратор (если по-нашему) оказался мужчиной добродушным, словоохотливым, только успевай кивать и задавать наводящие вопросы.

- Господин Лемме к Вашим услугам – представился он. - Что мейсса желает?

Мейсса, в моем лице, желала снять комнату с удобствами (про удобства я уточнила на всякий случай, а то, кто его знает этот новый мир) на четыре дня.

- И прикажите подать обед в комнату. – добавила я, выкладывая одну большую монету из графского мешочка на стойку.

- Конечно, как мейсса пожелает. Как Вас записать в книге регистрации?

Хм… ну если как записать, то выдумываем по-быстрому какое-нибудь имя и все дела?

- Запишите баронесса Наттэль. – назвала имя по примеру графского.

Пока господин Лемме записывал мое имя, пока отдавал распоряжение насчет обеда, пока подбирал удобную комнату, он не умолкал ни на минуту.

- «Уютная норка» очень хороший гостевой дом, никто не остается недовольным обслуживанием. – расхваливал он свою гостиницу.

Господин Лемме очень рад, что баронесса Наттэль выбрала именно его заведение.

Да, оно расположено не в первом круге от зала торгов, но ведь это и к лучшему. Меньше шума, меньше суеты.

Мейсса правильно сделала, что приехала за несколько дней до больших торгов, чтобы разместиться с комфортом. Завтра уже все комнаты в приличных гостевых домах будут заняты. А мейссе надо отдохнуть с дороги, почистить перышки, так сказать, чтобы показать себя во всей красе. Такая красивая девушка непременно привлечет внимание достойного мужчины.

Как? Мейсса не знает, что за торги?

Ах, ну да, она такая молоденькая, наверное, и на первом балу еще не была, а договор только год назад, как подписали. Теперь в центральном вестнике публикуют название города, получившего право в этом сезоне устраивать аукцион и принимать торговцев, доставляющих невест и элитный товар.

Что за невесты и товар?

Так по обмену, эксперимент, чтобы остановить вырождение магически одаренных. Десять девушек, достигших 16-ти лет или старше, из знатных магически одаренных семей магов с проявленным даром и эльфиек из Эльзеаля, отобранных по каким-то ведомым только ученым признакам, в обмен на девушек магов и демонесс из Даршгара.

- На торги весь свет собирается. Негласно, теперь они стали местом показа невест. Перспективных женихов со всей страны приедет много, а девушек приедет только десять. Вот и рассчитывают родственники устроить своему чаду выгодную партию. – продолжил посвящать меня во все тонкости торгов мужчина.

- Так что, десять девушек – и все торги?

- Нет, там и мужчин продают, и подростков.

- А они откуда там? Тоже по обмену?

- Нет, эти не по обмену. Эти по воле случая. Оно всяко бывает, кто к пиратам попал, а торговцы у них выкупили, кого семья за долги продала, а кто и сам пришел в надежде на лучшую долю. Они считаются элитным товаром. Караванщики просто так деньги не будут платить, раз взяли, значит посчитали сделку для себя выгодной. Ведь с каждой покупки они получают процент.

- Они тоже с магическим даром?

- Нет – смеется господин Лемме – эти без. Их и покупать будут кто больше даст, а в торгах невест только по государеву допуску можно поучаствовать. Вначале на закрытой части пройдут торги девушек, а потом уже допустят всех, кто купил билеты. Да и не торги это, вовсе. Никто невест без их согласия себе не покупает. Там все по обоюдной симпатии и согласию происходит. А деньги — это что-то вроде вознаграждения семье невесты.

- А дорого билеты на торги стоят?

- Это уж как посмотреть, мейсса. Кому отдать за билет золотой много, а кому так, мелочь. Вы, если соберетесь билет покупать, то идите заранее, лучше сегодня. Касса с утра уже работает. Зато не будете толпиться в очереди. Ой, что творилось, говорят, у касс в Рохо – это город где до нас торги проводились. До обмороков дело доходило.

Тут появился новый клиент, и передав мне ключи от комнаты и пообещав, что через двадцать минут обед непременно принесут, господин Лемме переключился на него.

Если отбросить невероятную версию, что кто-то выкинул огромную сумму денег ради мистификации, то остается еще более невероятная версия, что я попала в другой мир.

Нужно больше данных.

Немного освежив свой вид и съев принесенный обед, я отправилась на поиски общественной библиотеки, если таковая в городе имеется. А кто больше всего знает о книгах? Правильно! Тот, кто ими торгует.

Поняв, что меня интересует, продавец в книжной лавке, где я купила местный атлас, набор географических карт к нему и справочник по видовым и культурным особенностям рас, подсказал - то, что я называю библиотекой, находится в отдельном крыле муниципалитета, называется - информационное хранилище, и объяснил, как туда добраться.

Я ужасно боялась остаться без денег и документов в этом незнакомом мне мире. Прикинув сколько с меня запросил за проживание и обед господин Лемме, я поняла, что мешочек золотых монет от графа – это почти состояние! Поэтому распихала всю наличность по себе в труднодоступные места, не рискнув оставить деньги в комнате гостиницы.

Сложила лишь немного медяков и серебрушек из мешочка, выданного бароном, да пару графских золотых в сумочку, чтобы при необходимости было легко достать и расплатиться. Туда же отправила обнаруженные в саквояже документы.

Нашедшаяся в вещах сумочка-клатч, как нельзя лучше подошла для этого. Именно с похожими сумочками я видела дам на улице. С ней было удобно обращаться, в ней легко разместилось все самое необходимое, и такую сумочку можно не выпускать из рук ни на миг.

По документам мне было полных 17 лет. Урожденная баронесса Эбигайль Дье Катель.

По внешности же, что я успела перед уходом разглядеть в зеркале, возраст мой было не определить. Мне с легкостью можно было дать, как 16 лет, так и 25, а то и все 27.

Миловидное, но со следами усталости личико, курчавые рыжие с золотистым отливом, густые, непослушные, норовящие выбиться из прически волосы… Фигуру портила излишняя худоба.

Если бы не длинные стройные, хоть и худоватые, ноги и узкая талия, то платье на мне болталось бы как на вешалке, так же, за счет утянутой шнуровкой талии и длинной юбки я казалась не тощей жердью, а утонченной леди.

Не удивительно, что граф Атталь не горел желанием связывать свою судьбу с Эбигайль. Мало, что какая-то там баронесса против целого графа, так еще и бледная моль.

Однако внешние данные у Эбигайль хорошие, надо их только отшлифовать. Лицо выглядело немного необычно за счет огромных миндалевидных глаз, вытянутых к вискам. Пропорциональная фигура.

Надо заметить, Эбигайль внешностью не слишком походила на местных дам, из тех, кого я успела рассмотреть по дороге. Она была выше их, волосы необычного каштанового с рыжиной цвета, кожа более темная, и черты лица чем-то неуловимо отличались, не говоря уже о глазах.

И все же, привести в порядок кожу, придать ей блеск и упругость, убрать излишнюю худобу, подобрать фасон и цвет одежды. И станет Эбигайль красавицей с экзотической внешностью.

Все это я отметила вскользь, словно думаю о постороннем человеке. Мозг отказывался воспринимать себя, в теле Эбигайль. Задвинув все эмоции куда-то вглубь, он решал самую насущную проблему – как ему выжить в этом новом мире, и не важно в чьем теле, а истерики могут подождать до более спокойных времен.

Поразмыслив, решила не скупиться и взять билеты не только на открытые торги, но и на смотрины невест. В ложе можно было приобрести места, чтобы понаблюдать за тем, как проходят смотрины.

Мест было мало и стоили они очень дорого. Пропускали в ложу только женскую половину публики. Мужчинам вход на первую часть торгов, где выбирались невесты, без официальной бумаги – королевского разрешения, был запрещен категорически.

Меня сразу предупредили, что нельзя шуметь, отпускать комментарии и замечания, давать советы, выходить из ложи. При первом же нарушении - удаление из ложи.

Я посчитала, что дивиденды от присутствия на сем действии могут покрыть не маленькие расходы за билет, а кроме того, наверняка, в ложе буду не я одна, а значит мне представится возможность посмотреть на местный бомонд, понять вхожа ли баронесса Эбигайль Дье Катель в высший свет.

Не думаю, что о беременности Эби осведомлен хоть кто-то посторонний, а значит до появления животика время у меня есть. Знакомства же лишними не будут.

Если встречу того, кто близко знаком с Эби… ай, да придумаю что-нибудь, почему не узнала. Например, скажу, что из-за расставания с графом нахожусь в такой депрессии, что все вокруг расплывается, поэтому не разглядела знакомое лицо.

Остаток дня ушел на изучение книг и газет.

В итоге из наблюдений и почерпнутых из печатных изданий сведений картина вырисовывалась невероятная.

В это трудно было поверить.

Я, действительно, стала попаданкой. Что случилось с настоящей Эбигайль Дье Катель не понятно, но постепенно разберемся. Пока все не так уж и страшно.

Мир магический. Прогрессивный. Называется Хогр. На Хогре всего два континента. На одном расположены два государства – Эльзеаль и Даршгар, делящие континент пополам.

Второй континент представляет из себя большой остров, его целиком занимает третье государство, которое так и называется – Острова, и состоит из одного крупного острова и трех мелких.

Разводы не допускаются ни в одном из государств, но анафеме таких, как Эбигайль, не придают и на кострах не сжигают.

Эльзеаль придерживается более строгих взглядов на институт брака. Но и тут кроме косых взглядов и пренебрежительного отношения к той, что вступила в интимные отношения с мужчиной без заключения брака, никаких более страшных кар нет. Семья тоже не сильно пострадает. ПапА слишком преувеличил, бросаясь словами «позор падет на семью».

Не такая уж и редкость, когда женами знатных господ становятся именно благодаря беременности. Неудачницы, такие как Эбигайль, конечно же, порицаются за распущенность, и колкостей им наслушаться доведется не мало, но если не трусливого десятка, то и с ребенком можно удачную партию найти.

А выйдешь удачно замуж, никто и слова плохого не посмеет более сказать. Ведь это значит оскорбить мужчину, взявшего тебя в жены. Намекнуть на его дурной вкус. А мужчина этот и пост имеет не маленький, и знатен, и богат…

Быт от нашего не сильно отличается. Только принцип действия всех приборов и устройств основан на магии.

Все удобства в ванной комнате и туалете устроены магически, но ничем не уступают нашему миру по простоте использования.

Плита, освещение, стирка так же просты в применении, хотя имеют магические источники питания.