Помоги проекту - поделись книгой:
– Да, Великий Мастер Айрус, – поклонился Септус. – От лица всех присутствующих представителей моей расы я прошу прощения за этот инцидент… Однако мы также просим и о справедливости! Человек… смертный никак не мог пройти этот этап испытания. Поэтому мы более чем уверены, что он подло использовал какой-то артефакт. Мы просим дисквалифицировать его за это.
– Артефакт? – изогнул бровь старик. – Интересно… Думаешь, великий герой Шейликс Пылающий, родоначальник твоей семьи, который в древние времена проходил аналогичное испытание, будучи смертным, тоже использовал какой-то артефакт?
«Старый ублюдок! Да как ты смеешь сравнивать моего великого предка с этим человеческим отбросом?» – мысленно воскликнул аристократ, хотя на его лице не отобразилось ни капли негодования.
– Вы хотите сказать, что этот… человек смог сделать всё своими силами? Разве такое возможно? – притворно улыбнулся Септус.
– Очень многое возможно, о чём ты даже и не догадываешься, мальчик. Я всё же очень стар и много чего повидал, – улыбнулся Айрус, словно прочитав мысли эльфа. – Так что на этом, пожалуй, закончим. Пора подвести итоги.
Хранитель кивнул, а затем начал медленно взлетать, пока не оказался в тридцати метрах над землёй.
– Итак, поздравляю всех тех, кто продержался до конца. Вы проходите на следующий этап, а также получаете награду, которая отображает ваш успех, – хлопнул в ладоши Хранитель, после чего на тыльной стороне левой ладони у трехсот двух воинов появилась небольшая татуировка в виде монетки. У каждого с определённой цифрой. – Это вместилище Облачных Монет – главной валюты в нашей Обители. Попробуйте направить в символ немного энергии. С её помощью вы сможете либо скрыть татуировку, либо материализовать нужное количество монет, либо поглотить другие монеты, если они окажутся у вас в руках. Каждый из вас получил их от одной до трёх. Кажется, немного, но на самом деле это очень большая сумма, так что не спешите отдавать их кому-то, поскольку они уже очень скоро могут вам понадобиться.
Вдаваться в подробности Хранитель не стал, хотя очень многие хотели бы узнать, каковы были критерии, по которым начислялись монеты. Ведь двести восемьдесят участников из трехсот двух прошедших получили всего лишь по одной монете. Ещё двадцать один – по две. И только один воин – три.
Собственно, тем, кто получил три, был именно Кай, который выполнил все три условия: продержался под куполом не меньше семидесяти процентов от суммарной продолжительности этапа, пересёк черту в двадцать шагов от Колонны Воли и завершил этап.
Получившими по две монеты оказались Энни, Глефус, Шакс, Септус, Злотус и ещё шестнадцать участников. Только они смогли подойти к столбу ближе, чем на двадцать шагов.
Ну а все остальные получили по одной монете просто за то, что смогли продержаться семьдесят процентов времени.
– Что ж, а теперь пора перейти ко второму этапу: проверке таланта, – объявил старик. – Итак, для этого всем, кто получил монеты, нужно подойти к Колонне Воли, дотронуться до неё и позволить этому артефакту сканировать вас, чтобы определить качество вашего фундамента. Оценка производится по десятибалльной шкале. И для того чтобы пройти в третий этап, у вас должно оказаться как минимум шесть баллов. Кроме этого, все те, кто продержался на первом этапе хотя бы два с половиной часа, но в итоге выбыл, тоже имеют право пройти оценку. Можете начинать.
Так как Хранитель разрешил участвовать во втором этапе ещё сотне участников, которые остались без Облачных Монет, то очередь к Колонне Воли выстроилась немалая. Впрочем, справляться с длительным ожиданием Истинные Мастера умели прекрасно.
В конечном счёте, спустя два с половиной часа, все участники получили оценку качества своего развития. Среди них, конечно же, был и Кай.
«И что это значит? – нахмурился озадаченный Кай. – Девять целых одна десятая балла – это много или мало?»
"Это много даже по меркам империи Бельтейз, – ответил Рун’Тан. – Так что можешь не волноваться. Ты идеально завершил закалку души, так что твой фундамент отличного качества".
«Раз так, то почему не все десять? И разве не учитывается качество первых двух ступеней?»
"Потому что, хоть ты и добился отличного результата во время прорыва, это не предел. Практически любая душа при рождении подвергается внешнему воздействию, из-за чего не может стать идеальной. В итоге в ней появляются мельчайшие примеси, микротрещины и просто деформации. Все эти недостатки в конечном счёте не позволяют воинам получить десять баллов. Точнее, не так… Из-за этого ты попросту не можешь закалить свою душу в совершенстве. И да, я говорю сейчас только про душу, так как оценивается только её развитие".
«Но раз есть десятый балл, то есть и способ устранить эти недостатки души, правильно?» – догадался Кай.
"Верно. Но сделать это можно только с помощью силы божественного уровня".
«Ясно… А как вообще проводится оценка? И что означает приписка "Великий Гений"?»
"Для оценивания фундамента развития Система учитывает множество факторов, но главными критериями всё же являются твой возраст и размер Источника, проще говоря – количество энергии. Вообще, эта оценка скорее предназначена для Заклинателей, чем для воинов ступени Закалки Души. Так что я буду приводить примеры для Истинных Мастеров, – произнёс Рун’Тан. – Начнём с оценки количества энергии. Во-первых, нужно понимать, что здесь учитывается только размер Источника, но не его особые свойства. Так что, например, у тех же эльфов, у которых в полтора раза больше энергии, при оценке расовая особенность не учитывается Системой, так что никакого преимущества в этом плане они не имеют. Во-вторых…" – старик стал рассказывать о количестве энергии и её соотношении с оценкой.
Он поведал, что у начального Заклинателя может быть минимум пятьсот единиц Ки (это ноль баллов), а максимум – тысяча (десять баллов). Соответственно, на каждый балл приходится по пятьдесят единиц энергии.
Что же касается дополнительных приписок, например, «Великий Гений», то они нужны для обозначения потенциала воина. Те, кто получал от нуля до трёх баллов, назывались Системой «ничтожествами», что обозначало их невозможность развиваться дальше. Четыре балла – это «посредственность». Такой культиватор максимум мог прорваться на одну стадию выше.
Воин с оценкой пять назывался «способным», так как мог достичь пика своей ступени, а вот если бы он имел фундамент на шесть баллов, то по меркам Системы уже считался бы «талантом» и имел бы возможность достичь ступени Элементалиста (всего лишь шанс – далеко не факт, что это произойдёт).
Семь баллов – «Великий Талант» – мог стать Священным Лордом, а «Гений» (восемь баллов) – Небесным Монархом.
Кай же получил девять баллов, что значило – он вполне способен выйти за рамки истинного мастерства и достигнуть божественного статуса. Впрочем, это был лишь шанс, да и то мизерный, ведь существовали и другие серьёзные факторы, которые влияли на предел развития. К тому же Кай в любой момент мог сделать свой фундамент хуже, ибо каждый прорыв – это огромный риск. И от того, какой фундамент окажется у воина после перехода на уровень Открытия Акупунктурных Точек, будет зависеть его личная граница возможного прогресса.
Например, изначально достигнув качества фундамента в семь баллов, переходя на следующий уровень или ступень, воин более не сможет улучшить его. А максимально качественным прорывом для него станет тот, при котором он получит прежний результат. То есть – те же семь баллов. Но так как даже такого исхода крайне сложно добиться, то, скорее всего, фундамент такого воина станет слегка хуже. И так до тех пор, пока он не достигнет своего предела.
Закончив с этим, Рун’Тан перешёл к раскрытию второго главного критерия оценки – возраста воина. И тут старику было что поведать. Всё-таки душа, а именно к ней относится понимание возраста – его специализация.
А начал свой рассказ спутник Кая с трёх фаз души.
Первая – активная фаза души – у любого смертного длится ровно двадцать пять лет. В это время воин имеет максимальную эффективность в развитии. Он лучше контролирует энергию и быстрее познаёт законы. Начинается эта фаза в тот момент, когда существо открывает в себе возможность чувствовать энергию (то есть становится на Путь воина), но не позже десяти лет. Таким образом, предельный возраст человека в активной фазе – тридцать пять лет.
Однако если за это время воин сможет стать Истинным Мастером – Заклинателем или Титаном (животное), – то длительность его активной фазы обновится, увеличившись в четыре раза. То есть теперь она продлиться уже сто лет. Именно столько времени будет у культиватора, дабы достигнуть следующей ступени, после чего активная фаза снова обновится. И так раз за разом.
Вторая – фаза затухания – наступает в момент завершения активной фазы, если воин не повысил ступень. То есть, если Кай не станет Заклинателем до тридцати пяти лет, его душа перейдёт в фазу затухания, во время которой скорость развития начнёт быстро замедляться.
Длится фаза затухания в два раза дольше активной, что зависит от ступени: если смертный, то пятьдесят лет, а если Заклинатель, то двести. В это время воин может совершить не более одного прорыва на следующую ступень, каким бы гением он ни был ранее. И в этом случае активная фаза не вернётся.
Впрочем, существуют различные и крайне сложные способы на какой-то период вернуть активную фазу души. И если в это время перейти на новую ступень, она обновится сама. Однако позволить себе такое даже в ближних мирах могут лишь единицы.
Кстати, сам Рун’Тан находится ещё в активной фазе, поскольку, пока он сотни тысяч лет находился в подземном городе, он поддерживал особую технику стазиса, из-за чего не старел. Для его души время как бы и не шло. Однако и расплатиться старику пришлось за это немалым: он растратил почти девяносто девять процентов энергии души, а также провёл целые тысячелетия в мучительно долгом сне. И в это время он не мог проявлять никакой активности, иначе это прервало бы стазис. Вот только подобное существование было для Рун’Тана хуже пыток величайших палачей…
На исходе второй фазы начиналась третья – фаза тьмы. Это было последнее состояние души из возможных, не имеющее границ по длительности. В фазе тьмы воин больше не мог культивировать. Его путь заканчивался, и даже силы божественного уровня не могли изменить этого, даровав временную активную фазу, как это возможно сделать в фазе затухания. Единственное, на что способен воин в фазе тьмы – это подняться на одну стадию (не ступень). И то лишь в особых случаях.
Соответственно, возникал логичный вопрос: «А сколько займёт переход от одной стадии к другой?». Простого ответа, конечно же, не существовало, поскольку у всех это индивидуально и зависит от множества факторов, однако всё же есть одно правило.
На каждую стадию следующей ступени может понадобиться в среднем столько времени, сколько воин в целом потратил на полное прохождение предыдущей ступени (первые три в данном случае считаются за одну).
Например, тот же Цзян Дао стал Заклинателем в двадцать лет, и, согласно этому правилу, должен был тратить примерно по десятилетию, чтобы подготавливаться к прорыву на каждую стадию. Ведь культивировать он начал в десять. То есть на достижение ступени Элементалиста у него ушло бы около сорока лет, что, собственно, и произошло. Впрочем, достигнуть этой ступени в шестьдесят ему также помогло огромное количество ресурсов, которые Старик Седой Горы выделял своему ученику, а также высокий фундамент.
Дальше он должен был заниматься подготовкой души в среднем по сорок лет для перехода на каждую следующую стадию, вплоть до прорыва на ступень Священного Лорда, суммарно потратив на это сто шестьдесят лет. Однако именно в момент становления Элементалистом вложенная в тело и душу Цзян Дао сила Части Ключа дала наибольший эффект, позволив ему сократить этот срок в четыре раза и достичь пика ступени уже в девяносто.
Что же касается Кая, то ему бы понадобилось ещё около семи лет, чтобы стать Заклинателем. Ибо, начиная с уровня Открытия Акупунктурных Точек, каждый прорыв наносит душе воина определённый ущерб, который, к счастью, можно восстановить. Собственно, это и есть подготовка к следующему прорыву, без которой переход на новый уровень грозит провалом. Вот только Кай обладал уникальной особенностью: его душа была невосприимчива к любым духовным атакам, а значит, после прорыва ему не требовалось восстанавливаться. Он мог игнорировать подготовку и сразу же начинать новый прорыв.
Впрочем, заниматься таким сумасбродством парень тоже не собирался. Кай был готов потерпеть некоторое время, потратив его на сбор нужных ресурсов. Всё равно это займёт меньше семи лет.
Ну и в самом конце Рун’Тан решил привести несколько примеров, чтобы Кай имел более полную картину. Благо сам старик обладал огромным опытом, что вкупе с энергетическим зрением Кая позволяло ему давать приблизительную оценку фундамента.
Как оказалось, среди всех участников именно Кай получил наибольшую оценку. Следующими шли: Энни (9 баллов), Глефус (8,9 балла), Септус Шейликс (8,8 балла) и Шакс (8,8).
Для сравнения Рун’Тан также вспомнил о земных Заклинателях. Так, например, брат Кая был «способным» (5), большинство жрецов Культа Силы, с которыми Кай сражался в Сибири, являлись посредственностями (4), а первый противник мечника – Лорд – и вовсе жалким ничтожеством, фундамент которого оценивался максимум в один балл. Наилучшее же развитие имели только два человека: Александр Уайт и Верховный Жрец Культа Силы, которых действительно можно было назвать Талантами (6), имеющими все шансы стать Элементалистами.
Тем временем второй этап Испытания Облаков подходил к концу. Все участники, которые имели на это право, уже получили свою оценку и теперь ожидали действий Хранителя. И он не заставил долго ждать.
Число монет на символах воинов изменилось.
– Что ж, как и ожидалось, среди тех, кого сюда послали, практически не обнаружилось никого, кто бы не был Талантом. Хотя в некоторых участниках, похоже, учителя ошиблись… Так или иначе, вас осталось четыреста восемь, – развёл руками парящий над землёй Айрус, пока выбывшие участники автоматически телепортировались прочь с горного плато. – Теперь вам предстоит пройти финальный этап: проверку боем. Итак, слушайте внимательно, ибо уже ровно через минуту вас всех перенесет в те горы, разбросав в случайные места, – указал Хранитель влево. – Цель этапа – сбор сокровищ, которые ныне раскиданы по всему горному хребту Айве. В основном это Облачные Монеты, но есть и более редкие вещи. Собирайте их и храните у себя как можно дольше. И когда закончится этап, то именно от ценности всех собранных сокровищ и будет зависеть ваш результат. Войти в Обитель смогут только двести участников. Искать же сокровища вы можете с помощью вместилища Облачных Монет, которое также способно показать местоположение членов вашей команды. Вы сможете пять раз активировать это умение, чтобы на несколько секунд получить нужную информацию. Оно покажет вам все ценные вещи в радиусе пяти километров и ваших товарищей в радиусе тысячи километров. Однако будьте осторожны, так как, начав искать что-то, вы также раскроете своё местоположение для всех остальных! Этап продлиться пять дней, и вмешиваться в него я не буду, – сощурился Хранитель, буквально говоря «можете хоть повырезать друг друга, я и пальцем не двину». – Что ж, телепортация началась. Займёт она пять часов. Первыми отправятся те, кто получил меньше всего Облачных Монет, а последними, соответственно, отправят самых богатых из вас. Удачи… – Небесный Дух исчез в яркой вспышке, оставив четыреста неподвижных воинов ждать своей очереди на телепортацию.
«Ещё двое… Не могу поверить, – незаметно для Заклинателей накрыв весь горный хребет Айве своей аурой, дабы наблюдать за этапом, Хранитель вспомнил оценку Кая и Энни. – Первый, Второй, а теперь ещё и эти двое: смертный и полукровка. Впервые на моей памяти в Обители появляется сразу четверо Великих Гениев, при этом за одно поколение. Такого ни разу не происходило уже четыреста тысяч лет. Либо это небесное благословение, либо… близится смена эпохи. Интересно, кого же выберет Ключ?»
Все ушли. На горном плато не осталось никого, кроме одиноко стоящего парня. Получив четыре Облачные Монеты за второй этап (по одной за балл, начиная с шести), он оказался тем, кто имел их больше всех.
Кай мысленно отсчитывал секунды, пока наконец и его не окутала вспышка телепортации.
Картинка резко поменялась. Парня переместило к подножью одной из гор, в небольшую пещеру. В тот же миг он ощутил за спиной опасность. Нечто направлялось к мечнику, и тот не успевал среагировать: ни телом, ни энергий, ни законами. И лишь воля не имела никаких физических ограничений…
Подготовивший ловушку участник испытания атаковал сразу, как только его цель появилась. Подобное он провернул уже несколько раз, в сумме заработав четыре монеты.
Заклинатель начальной стадии уже находился в метре от противника и предвкушал победу, как вдруг его, словно пушинку, смело невидимой волной. Сила буквально вбила эльфа в каменную стену, у парня хлынула кровь из носа, рта и ушей. Нечто незримое сковало его.
Воин попытался использовать энергию и призвать законы, однако необъяснимая сила помешала и этому. Эльфу казалось, словно он теряет контроль над своими силами. Будто его подавляет чья-то…
Воля.
Отрешённо глядя на приготовившего ловушку Заклинателя, чей фундамент едва дотягивал до шести баллов, Кай пожал плечами, а затем протянул руку и сжал кулак. Голова эльфа, воля которого оказалась слаба (он еле-еле продержался два с половиной часа под куполом), моментально лопнула.
– Похоже, существует возможность отследить будущее место телепортации участников, – прокомментировал Кай и направился к трупу.
Причина столь легкой победы над начальным Заклинателем прекрасно описывалась в строчках системного текста, полученных мечником после завершения тренировки возле Колонны Воли.
Глава 3. Испытание Облаков. Поиск сокровищ.
Подойдя к трупу эльфа, Кай поднял появившиеся рядом с телом четыре Облачные Монеты, которые Заклинатель получил, убив нескольких других участников. Увы, хоть он и мог определять силу своей потенциальной жертвы, из-за чего готовил ловушки только на более слабых, на этот раз ему не повезло наткнуться на того, кто оказался слабым лишь на первый взгляд.
Подняв и отправив монеты в специальное вместилище, Кай покинул пещеру. Он легко определил стороны света, после чего направился на север, размышляя о новом скачке своего развития.
Семь лет Кай упорно тренировался, часто оказываясь буквально на грани жизни и смерти. Все эти испытания закаляли как его самого, так и его волю. Однако решающими стали два события: победа над Гринроу на Земле, когда Кай всё же сумел перебороть волю разноглазого, а также финал боя с Энни, когда юноше удалось сдержать силу Инь, которая пыталась поглотить его душу. Именно это приблизило мечника к Воле Мастера. Не хватало лишь одного последнего рывка, которым стала тренировка возле Колонны Воли.
И вот теперь Кай наконец обрёл то, что обычно было доступно лишь Заклинателям и воинам более высоких ступеней.
Воля Мастера отличалась от обычной воли, присущей смертным, так как могла воздействовать на физический мир. Основными способностями Воли Мастера являлись: Сковывание, Исчезновение, Приказ и Физическое Воздействие.
Сковывание позволяло полностью или частично обездвижить живое существо с более слабой волей. Исчезновение даровало возможность становиться абсолютно незаметным для смертных. Их сознание буквально отвергало поступающую в мозг информацию, что рядом есть Истинный Мастер. Это могло действовать и на тех, кто тоже обладал Волей Мастера, однако у кого она была гораздо слабее. Другой воин должен стоять как минимум на полторы ступени ниже.
Используя Приказ, Заклинатель мог заставить смертного выполнить свою волю, а благодаря Физическому Воздействию был способен использовать Волю Мастера как дополнительную невидимую конечность для манипуляции физическими объектами. Ну а эффективность воздействия зависела как от силы воли Истинного Мастера, так и от тяжести выбранного предмета.
Собственно, полученное Каем внеранговое умение «Поле Превосходства» являлось более усовершенствованной версией Физического Воздействия, которое также вобрало в себя свойства Сковывания. Теперь мечник мог контролировать любой объект в радиусе пятнадцати метров, используя лишь волю.
Именно этим умением Кай и убил эльфа, который из-за слабой воли был не способен сопротивляться Полю Превосходства. Физически он оказался слабее этой силы, а его законы и энергия, которые можно представить как дополнительную конечность, временно потяжелели в сотни раз, из-за чего эльф не смог их применить достаточно быстро.
На самом деле, когда Кай воспользовался этим умением, он и близко не рассчитывал на подобный результат. Парень думал, что максимум сможет оттолкнуть противника, после чего завяжется обычный бой, но в итоге подаренное Системой умение превзошло все ожидания.
Таким образом мечник понял, что теперь даже действительно талантливые Заклинатели начальной стадии для него больше не представляют опасности. Вероятно, лишь на Гениев этой стадии будет не так просто воздействовать новым умением – всё же у тех сила воли гораздо сильнее.
Кроме этого, Кай осознал, что у Поля Превосходства должны найтись и другие способы применения помимо банальной атаки. Вот только времени, чтобы разобраться во всём, парень пока не имел.
Испытание Облаков было в самом разгаре.
Когда телепортация только началась, все в группе Кая поняли, что их перенесёт в числе последних, поэтому воспользовались шансом, дабы выработать план действий. В конечном счёте, когда воины определили момент переноса Кая как того, кто, по их предположениям, имеет больше всех монет, то смогли окончательно определиться с дальнейшими действиями. Таким образом, все пятеро договорились, что ровно через десять часов после того как телепортирует мечника, они воспользуются поисковой способностью. Так они могли одновременно узнать местоположение друг друга и, исходя из этого, строить дальнейшие планы.
Поделиться книгой: