Дорогой Дневник
Ха! Я знал, что это было ошибкой — стать таким сентиментальным и снисходительным. Эта дрянь-принцесса забрала себе совершенно недопустимую волю. Я разъярён! Если бы я уже опрометчиво не пообещал ей, что не сожру или не причиню ей вреда по-другому и если бы слово дракона не было его священной клятвой, я поджарил бы её на месте.
Она послала своего безмозглого поклонника на поиски местонахождения женщины-дракона, и хуже того, он её нашел! Сегодня утром он прискакал и оставил на моём пороге это письмо.
(Эта мерзавка Лилиан узнала моё имя из моих дневников! Вот вам и частная жизнь!)
(Какое письмо?)
(Брауникин! Это похлеще, чем я мог себе представить! Неудивительно, что я остаюсь холостяком.)
(Читая это, я не могу не думать, какую же чушь обо мне дрянь-принцесса написала в своём поддельном письме.)
Самое поразительное, что принцесса даже не устыдилась. Более того, она притворилась, что не понимает, почему я возмущён. “Ты одинок”, — сказала она. “И я не смогу всегда быть рядом”.
У меня пропал дар речи. Я опять загородил вход скалой — по крайней мере, это оставит её побег с её дубоголовым возлюбленным только замыслом — и отправился в налёт на несколько ферм. Я сжёг сарай и заброшенную церковь, очень глупо почувствовав себя после этого. Вся эта растрата пламени и полёты, и не одной пойманной овцы, испепелённого рыцаря, или сожжённой нахальной принцессы.
Дорогой Дневник
Так или иначе, меня уговорили отправить ответ г-же Монтедрако — г-же? Теперь даже драконы скатились до модернистской чуши? Какая-такая г-жа? Это звучит, как гудение насекомого. Вот копия того, что я написал.
Принцесса, не удовлетворившись разрушением моей мирной жизни, также настаивает на том, чтобы послать мой портрет, хотя я понятия не имею, для чего. Она думает, что г-жа Монтедрако никогда раньше не видела другого дракона?
Я не надевал ни одной из этих вещей с выпускной пирушки в Университете Рептиликус, века тому назад. Однако, они удивительно хорошо подходят, не правда ли?
Дорогой Дневник
Сэр Грег прискакал и ускакал назад с другим письмом. Я обнаружил, что необычайно стремлюсь его прочитать, поэтому я отложил его до вечера. Полагаю, это не так уж плохо — немного побеседовать с кем-то другим из моего вида за столько лет.
(И кто сказал ей моё имя? Я подписал своё послание представительным “Ф. Вермисторикс, эсквайр”),
(Смелые слова? Это про моё осторожное использование глагола, «грешить»? Я долго его обдумывал.)
ЧТО?!
Дорогой Дневник
Я немного пришёл в себя после вчерашнего расстройства, и большая часть дыма уже выветрилась из пещеры.
Принцесса Лилиан с невероятной наглостью распекала меня за мою вспышку. “Ты подпалил кромку моего платья”, — сказала она. Я ответил, что ей повезло, что я не поджарил её, как баранину.
“Многие люди нервничают в такой ситуации”, — сказала она мне. “Я уверена, что ты ей понравишься — в конце концов, ей ведь понравился твой портрет”.
Почему-то я утратил способность спорить с этой сумасбродной девчонкой. Единственный выход, доступный мне теперь — это сбежать, улететь прочь. Где-нибудь в южных пустынях должна быть пещера, где старый отшельник может прожить свои последние дни, не тревожимый ни принцессами, ни хищными драконьими девицами. Сегодня вечером я соберу вещи.
Дорогой Дневник
Загвоздка в том, дорогой Дневник, что, если я уйду достаточно далеко, чтобы скрыться от этого ужасного существа Монтедрако, я не смогу взять всё своё имущество, включая все Твои предыдущие тома, мой ненаглядный дневник. Если я поселюсь достаточно близко, чтобы совершить несколько рейсов, то Грег ужасно скоро выследит меня. У него нюх на драконов, как у ищейки, будь он проклят.
Полагаю, я не смогу уйти сегодня. Но как только я решу эту проблему, я уйду.
Дорогой Дневник
Я пока ещё не ушёл, но уже скоро. Ужасная, ужасная принцесса, видимо, сегодня в отличном настроении. Наверное, разрушение моей жизни было её целью всё это время. Если так, то она блестяще преуспела.
Я потребовал объяснений, почему она улыбается. “Старый Грэгги не такой идиот, как я его представляла”, — ответила она. “Вообще-то он довольно милый … своим мальчишеским образом”.
Я должен был съесть её, когда у меня была возможность. Я должен был. Но теперь она оставила бы в моей пасти вкус горького пепла. Горького пепла и масляной краски.
Дорогой Дневник
Это существо, Монтедрако, прибывает завтра, и я всё ещё не решил, что делать. Принцесса Лилиан, с помощью вечно раздражающего сэра Грега, взяла это на себя, чтобы разрушить мою жизнь ещё больше уборкой всей пещеры целиком. “Ты захочешь, чтобы твоему гостю было приятно”, объяснила она — одно из самых бессмысленных высказываний, которые я когда-либо слышал.
Но она не может остаться здесь, в моей пещере, сказал я. Это совершенно невозможно!
“Я буду здесь, как компаньонка”, — сказала мне принцесса. “Так что всё будет в порядке”.
Я уверен, что когда-то моя жизнь имела смысл. Но я обнаружил, что уже не могу его вспомнить.
Дорогой Дневник
Я скажу это про Офидию — я имею в виду, г-жу Монтедрако. Она — не проныра. Она очень вежлива и учтива, как и подобает одной из наших высших разновидностей. И она принесла мне шлем крестоносца для моей коллекции — мальтийский Гроссмейстер, один из тех, которых у меня не было! Она сказала, что его владелец был удивительно жирным и вкусным, и она подозревает, что он не так уж много сражался.
Вот портрет Офидии, который сделала принцесса Лилиан. Я не уверен, что он полностью воздаёт ей должное — что ни говори, стройность её задних лап и поистине очаровательную переливчатость её чешуек не перенесёшь на растянутую овчину.
Разумеется, я решительно сказал ей, что, хотя я рад с ней познакомиться, пока она у меня в гостях, она должна уважать мои устоявшиеся холостяцкие обычаи.
Дорогой Дневник
Кто-то повесил новые занавески. Они поистине возмутительные, солнечно-жёлтые.
Я сказал Офидии, что понимаю, что она и принцесса Лилиан могут желать переделать весь мир, но, что ни при каких обстоятельствах я не позволю разрушать мою жизнь. В конце концов, это домашнее беспокойство может отвлечь меня от моего высокого и благородного предназначения.
Дорогой Дневник