Любовь не предусмотрена договором

— Отдохни немного, самое интересное впереди, — продолжил оборотень, нажав мне на спину, да так, что пришлось прижаться к мужскому телу. От такого наглого обращения я дёрнула головой и своим лбом ударила изменённого по зубам. Ощущение, словно приложилась к асфальту. — Осторожнее, маленькая, — издевательски произнёс мужчина и подул на ушибленное место. Затем осторожно поцеловал, а я прикрыла глаза и едва не застонала. Что, что он делает?

— Вы пе..Ты переигрываешь, — прошипела я, чуть слышно шевеля губами. У оборотней чудесный слух, но рядом никого не наблюдалось, и я надеялась, что шум воды скроет мою оговорку.

– Я всегда знаю, что делаю, – ответил мне барс. И к окончанию фразы голос его заледенел. Горячие руки, что только что сжимали меня, словно самый нежный любовник, разжались, а я оказалась на свободе. — Вас разместят, — бросил через плечо оборотень и поспешил куда-то в сторону рубки.

Дарем снова был недоволен, но чем? Может, мне следовало повиснуть на нём от радости? Пожалуй, в следующий раз так и сделаю. А вот момент с поцелуями не лез ни в какие рамки. В договоре не было такого пункта, но присутствовала личная неприкосновенность. Надо об этом напомнить измененному, когда в следующий раз я отдавлю ему ногу за вольности.

Я не побежала за лассом Алваром Даремом, а прикрыла глаза, подставив лицо теплому ветру. Во что вляпалась? Пока неизвестно. Два дня назад наниматель сбросил на мою электронную почту подробные инструкции. Мне предписывалось присматривать за всеми и конкретно за женщинами и мужчинами, которые вьются вокруг его брата. Спешно разыскала информацию об этом семействе и конкретно Стиваре Дареме. Ничего особого, разве что описывались несколько драк на ринге между братьями. Но ничего необычного в этом нет, ведь оборотни они не люди и им тоже нужно почесать свои когти хотя бы друг о друга.

Глава 3

Гости прибыли прямо к самому отплытию. Я видела, как по очереди подъезжали шикарные авто и парковались неподалёку. Мужчины загляденье, а девушки все как одна, длинноногие и с идеальным макияжем. А ещё их холёные лица хранили печати происхождения, что было неудивительно. Идеальные черты лица с немного широкими скулами, которые не портили совершенства... Да, я немного завидую этим модельным внешностям с округлостями в стратегически важных местах. У меня всё иначе и ни капли генной инженерии.

Недолго я восхищалась совершенством. Уже через несколько минут, вместо того, чтобы разместиться и спокойно ждать отплытия, попутчики принялись фотографироваться то на фоне самой яхты, то на фоне друг друга, то на палубе.

— А ты кто? — без тени вежливости поинтересовалась длинноногая брюнетка. Росси, если верить колонкам местных газет. Завсегдатай ночных клубов и блогер. Она гарцевала на таких высоких каблуках, что я засомневалась, а можно на них ходить и не переломаться. Нет, я не против красивой обуви, сама люблю, когда повыше. Но чтобы настолько…

— Вика.

— Просто Вика, — повторила изменённая девица, поскучнела и отвернулась, словно на этом её интерес был исчерпан.

Она утопала на своих длинных ходулях, а я в очередной раз вздохнула, потому что мои ноги в сравнении с этими были короче. Нет, я не такса на коротких лапках, но конечности из ушей у меня точно не росли. Моль, как обозвал меня оборотень.

Прочие гости мной не заинтересовались и хорошо. Мы неплохо смотрелись: я в тени на скамеечке, а они на солнышке у борта. Безопасность, это забота Дарема.

И зачем я его вспомнила? Словно нарочно этот образец надменности решил показаться прибывшим, заявив о себе, как о радушном хозяине. Некоторые девушки преобразились, снова приняв соблазнительные позы, а мужчины откровенно пялились на них. Всё естественно, любая половозрелая самка мечтает наложить лапу на кого-нибудь посильнее. А то, что её везут в гости, так это неважно. Лассы они в любом виде котируются и слабаков среди них нет, в отличие от обычных людей. Естественный отбор, выполненный руками правящих.

— Рад приветствовать вас на территории клана Дарем, — произнёс изменённый и посмотрел в мою сторону.

Я отметила, что даже в разговоре с себе подобными этот мужчина был выше их и не скрывал превосходства. Оно сквозило во всём: в словах, в повороте головы, в грации прирождённого хищника.

— Вы в курсе, зачем я вас сюда позвал, а потому вам даётся практически полная свобода действий. Кому наскучат наши развлечения, стоит только лишь сообщить охране и вас сразу отправят домой. Вопросы есть?

— Ласс Алвар, а вы тоже отправляетесь с нами? — поинтересовалась рыжеволосая, грациозно откинув назад огненную прядь волос.

Она обращалась на вы, значит, не настолько оборотень готов подпустить к себе даже изменённых. Что же он задумал?

Я прикрыла глаза, выуживая из памяти её имя. Меган, представительница клана рыжих лис. Род, целиком подчинившийся снежным барсам, однако не скатившийся на дно благодаря своим способностям: рожать красивых девушек и пристраиваться везде, где придётся. Лисы как есть. Хитрые и пронырливые.

— Вы ведь мои гости в первую очередь, — сообщил Дарем и холодно улыбнулся девушке.

Стало ясно, нежностью или симпатией тут не пахнет. Однако это не смутило лисицу, улыбнувшуюся, словно победительница.

Я молча хмыкнула, и на всякий случай поправила солнечные очки. Давно привыкла не показывать своё отношение к конкретным индивидам, особенно если они хорошо платят. А уж если грозит разобраться с ипотекой, так и подавно не стоит афишировать и каплю пренебрежения или излишнего внимания.

Глава 4

Присутствие посторонних нервничать не заставило, а я всё ждала, когда же меня представят. Но Дарем молчал, а мне так и подавно не было интереса обращать на себя внимание. Сижу в стороне ото всех, отдыхаю. Ох, чует моя пятая точка, что неспроста эти тайны и легко мне в том доме не будет.

Как в воду смотрела.

Зелёный остров, к которому мы приближались, встретил нас яркими красками и жёлтыми песчаными косами, над которыми местами нависали яры. Я ещё издали заметила большой дом с огромными окнами. Оборотни не любят пускать в сердце клана чужаков, но именно туда вёл мой путь. В груди неприятно сжалось, и я украдкой глянула в сторону изменённых. Ни тени волнения или тревоги. Наоборот, эти особи радостно улыбались, как будто их там кто-то ждал. Ласс Дарем не показывался мне на глаза, но я точно знала, что он следит за обстановкой.

Едва яхта подошла к выступающему пирсу, как прибывшие загудели, готовые немедленно спуститься на берег. Да, среди гостей я ясно различала пары, но были и те, кто с интересом посматривал друг на друга и даже на меня. Прикинулась частью обстановки и не повернула головы, ощущая, что один из незнакомцев изучает меня слишком пристально, чтобы проигнорировать его внимание. Невысокий, с бугристыми мышцами, загорелый, мужчина направился ко мне, красуясь, точно зная, какой производит эффект на несчастных женщин.

— Как вас зовут, прекрасная незнакомка?

Конечно, я столь прекрасна, что моя бледность сравнима с молью.

— А вас? — не оставалась я в долгу, зная, что не стоит называть своё имя первой. У оборотней всё не как у людей. Подобное сообщение может быть расценено как открытый интерес к персоне хвостатого. И непонятно, к чему это всё приведёт.

— Джеймс! — резкий окрик так контрастировал с общей обстановкой радости и предвкушения, что народ обернулся.

Все застыли, остановившись на полпути к спускаемому трапу. Вопросительно посмотрели на Алвара Дарема, появившегося на палубе и хмуро глядевшего в нашу с красавчиком сторону.

— Ласс Дарем? — лёгкая настороженность в голосе незнакомца не укрылась от меня. 

Пальцы невольно впились в ручку сумки, и я медленно приподнялась, стараясь не привлекать внимание гостей. Не знаю, что сейчас произошло, но напряжённое лицо моего временного работодателя незаметно разгладилось, словно ничего такого не случилось. Похоже, кто-то его разозлил.

— Я забыл спросить, а почему ты один? Где твоя Иннес? Прибудет позже?

— Нет. Мы…Её не будет, — ответил оборотень. Его плечи расслабились, а в голосе пропала скрытая напряжённость.

Я в который раз убедилась, что с этим контингентом надо быть внимательнее. И это шеф мне предлагал расслабиться? Он определённо издевался, мелко мстя за опоздание с обеда.

Приближение ласса Дарема я наблюдала как нечто неизбежное и взрывоопасное. Не двинулась с места, даже не собираясь гадать, что он сейчас предпримет. И если в момент окрика Джеймса Алвар Дарем был несколько резок, то сейчас ко мне шёл не просто оборотень. Это был хищник, мягко и грациозно стремящийся к своей жертве.

Ненавижу оборотней! Ненавижу изменённых! Я ощутила не страх или ужас, что вызывает кислый запах, доступный обонянию барса. А именно ненависть, которая воспринимается иначе. По крайней мере, так утверждает Справочник рас, населяющих Землю.

— Виктория, ну чего же ты стоишь, — улыбнулся Дарем, но в этих словах не было показной нежности. Даже равнодушие обошло его стороной. Только скрытая ярость, перекрываемая ложной улыбкой. — И отцепись от своей сумки, а то мне придётся выкинуть её за борт.

Я неожиданно оказалась прижатой боком к телу оборотня, который тоже не спешил спуститься с яхты. Только игра, игра на публику и со мной, словно он огромный кот, забавляющийся с маленькой мышкой.

— За борт? — возмущённо фыркнула я, не собираясь соглашаться с такой бесславной кончиной своих вещей.

И плевать, что на нас смотрят, раскрыв рты. Я против подобного произвола!

— Именно так, радость моя, — недовольно произнёс Дарем, коснувшись губами моего ушка. — Только так, Виктор-р-рия, только так.

От этой умелой манипуляции дрожь пробежала по шее, а дыхание замерло. Приглушённый смешок со стороны временного начальника выглядел и вовсе как самодовольное издевательство. И да, я разозлилась. Повернулась лицом к оборотню, для которого наёмная работница — это ещё и предмет развлечений. Положила руку на грудь мужчины, даже сквозь ткань, ощутив ладонью горячее рельефное тело.

Я вскинула голову и взглянула в карие глаза оборотня, с интересом заметив, как расширились его зрачки.

— Играешь, котёнок, — хриплым голосом произнёс работодатель, а у меня снова мурашки толпой пробежались по телу. Никакой магии и афродизиака не нужно, всё уже готово.

— Это мои вещи… Алвар, — чуть сжала пальцы, словно кошка поскребла лапой. Недовольство изменённого неожиданно сменилось заинтересованностью, а хватка усилилась. — И не нужно их выбрасывать. Хорошо?

— Как скажешь, девочка моя, как скажешь, — ехидно ответил этот самый великий артист и прикусил моё ухо. Со стороны точно могло показаться, что целует, но всё было совершенно иначе. А уж как трудно было удержать лицо, ведь даже иммунитет от оборотней и осознание, что это всего лишь работа, не всегда способны спасти, когда слышишь нежный шёпот…А слова-то какие… — Не заигрывайся, детка, а то накажу.

И вот я стою, вся такая почти что разомлевшая среди сплошных хищников и хищниц, зная, что некоторые из них готовы выдрать мне волосы, а кто-то понаблюдать за развитием событий или даже сделать ставки, кто кого… А рядом виновник этого представления, который сделал очередной ход конём. Или тёмной лошадью, это с какой стороны посмотреть.

Неуловимым движением Дарем закинул сумку себе на плечо, а меня подхватил на руки. Затем двинулся вперёд, притиснув меня к себе и немного переборщив с этим делом. Я промолчала, стараясь вписаться в светлый образ подружки главного гада надвигающейся вечеринки и всех последующих тоже.

— И чего все застыли? Вперёд! А то Стивар уже не выдержал, решил спуститься навстречу, — скомандовал ласс Дарем и народ кинулся выполнять приказ.

Изменённый нёс меня на руках так легко, словно я ничего не весила. Приятно, что говорить. Давненько такой роскоши я не испытывала. Но едва гости повернулись к нам спинами, как в глазах оборотня промелькнула досада. Словно он был вынужден продемонстрировать то, к чему совершенно не стремился. Не знаю, что со мной случилось в этот момент, но определенно захотелось отомстить. Со вкусом и со всей своей наглостью, которую я могла себе позволить в этом положении.

— Спасибо, дорогой, — произнесла я, обхватив шею барса рукой. Уверена, впереди идущие навострили уши. — Раз уж ты решил рассекретить наши отношения, то я не против.

— Новикова! — прочитала я по губам, уловив гневную вспышку и ещё что-то странное. Смесь удовольствия с очередной порцией ненависти.

Да, измененного не красит столь близкое отношение с человеком, но общество смотрит на это снисходительно. Не свадьба ведь, почему бы и не попользоваться девочкой.

Собственные мысли снизили градус настроения, и я решила не обострять противостояние. Тем более, что кто я, а кто он. Остров, полный нелюдей, не самая приятная компания, а погашенный кредит примирял с действительностью на все сто процентов. Возможно, кто-то скажет, что принципы дело важное, а я даже могу согласиться, но с сытым желудком и живя в собственной квартире.

Нет уж, пусть изменённый морду строит, потерплю. И понаблюдаю за его окружением, а потом уеду.

— Отпусти меня, пожалуйста, — как можно обворожительнее улыбнулась я, едва Дарем сошел на берег.

Но мужчина и сам был рад скинуть внезапно свалившийся груз. А потому спорить не стал и быстро поставил меня на ноги. Хорошо, что аккуратно. Толпа, что прибыла вместе с нами, с интересом и затаенной ненавистью пыхтела неподалеку. Не знаю, как мы будем общаться, но дружбы со стороны девиц мне точно не видать. Переживу.

— Вот так встреча, — крикнул нам приближающийся ласс Стивар Дарем, младший братец моего работодателя. — Ты привез новую подружку? Но, Ал, она же… человек?

Тишина, разразившаяся на пирсе, нарушалась только криком безумных чаек и музыкой, доносившейся из дома. Я с интересом смотрела на очередного персонажа этого детектива, одетого в шорты и кожаные сандалии. Хорош, как все оборотни. И тот же карий взгляд, что у старшего брата. Наверняка такой же гад, как и все они вместе взятые. Только мой работодатель поинтереснее будет.

— И что? — ухмыльнулся Алвар, решивший даже ради поддержания легенды взять меня на руки. Обнял, в очередной раз немного резко притиснув к себе.

Я улыбнулась такому проявлению нежности и положила на руку Дарема пальцы, незаметно вцепившись ногтями. Что не говори, а не было в договоре пункта об этих собственнических замашках. И Фредди одними отпускными не отделается. Потребую премию и повышенную зарплату. А иначе пусть сам в следующий раз занимается отчетами вместо детектива и юриста.

— Друзья и гости дома Дарем. Рад вам представить свою очень…хорошую знакомую. Вику. Надеюсь, все с пониманием отнесутся к моей особой гостье.

Не знаю, на какую реакцию рассчитывал мой наниматель, но определенного эффекта он точно добился. Стивар расплылся в улыбке, а прочим ничего не оставалось, как присоединиться. Как не крути, удобно быть дрессировщиком и главной клана.

Показная расслабленность ласса Алвара Дарема как незримая тень опутала прибывших гостей. На меня вдруг все перестали обращать внимание, переключившись на хозяев Зелёного острова. Не удивлюсь, если восприняли как временный придаток, а если быть точнее, девицу для пользования. Мой счёт к шефу возрос ещё в три раза. Жаль, не спросишь с барса, но он и без того отлично платит.

Глава 5

Дом Даремов поражал размерами и светом. Не было в нём засилья пыльных ковров и лишней мебели. Всё просто и вместе с тем дорого. Порадовали картины, настенные панно из мозаики, напольные вазы и прочие украшения дома. Но все это мелочи, ведь деньги делают всё, что захочешь. Удивил огромный чёрный кот, развалившийся на входе и никто, никто не посмел его отодвинуть в сторону. Усатый лишь один раз поднял голову и посмотрел на рыжую Меган, зашипел. Вот интересно, как она пахнет для пушистика? Судя по недовольству в глазах плохо. Мне от такой новости похорошело.

— Клотильда, комнаты для гостей готовы? — сходу поинтересовался Алвар, обращаясь к невысокой пожилой женщине в синей форме и белом переднике. Прислуга, сразу видно. И я не удивилась, что она из людей. Этот момент меня вообще порадовал. Значит, хоть кто-то на этом острове нормальный и без шерсти.

— Как всегда, ласс, — тут же отозвалась Клотильда.

Я попыталась различить ноты раболепства или страха в её голосе, но ничего подобного. Скорее размеренность, привычка к подобным посещениям. Тоже неплохо.  Мой наниматель приказал разместить всех гостей, а заодно пригласил к обеду через час. Я снова глянула на прислугу, но та даже не поморщилась. Из чего сделала вывод — все в порядке вещей. Замечательная новость. Значит, нас точно покормят. Признаться, общество оборотней не самое лучшее. Но так вышло, что завтрак был переварен уже давно, а больше перекусить было некогда.

Народ отправился по местам, распаковывать сумки и просто занять площадь. Я же обернулась к тому, кто решил прикидываться моим другом, и вопросительно посмотрела на него. Оборотень стоял вместе с братом. Оба они излучали благодушие, но мне отчего-то казалось, что всё напускное. На лицах мужчин не было неприязни, но я чувствовала её в воздухе. Она витала, окружая нас со всех сторон. Причина собственного появления пока не ясна, а значит, всё не так просто.

— Э... А я? — поинтересовалась, глядя в непроницаемые глаза мужчины.

— Для тебя тоже все приготовлено. Не переживай, я догоню, — отозвался наниматель и попытался улыбнуться.

Получилось не просто хорошо, а отлично. Из чего я без труда сделала вывод — Дарем-старший не просто бабник, но и типичный кошак. А заметив проходящую мимо горничную, он окрикнул её и приказал меня сопроводить.

Спорить не стала, как и выказывать знаки особого расположения. С опасными мужчинами лишний раз не стоит заигрывать. Кивнула и отправилась вслед за женщиной в форме. Только если на Клотильде одежда смотрелась обычно, на этой работнице несколько игриво. Сразу вспомнились фильмы, где дамочки не просто трудились, но и сексом не брезговали, получая за это подарки. И глядя на виляющий зад горничной, отчего-то поверилось, что она тоже тут не случайна.

А когда я уходила, за спиной послышалось:

— Ты один? — поинтересовался ласс Алвар, обращаясь к брату.

— С Амелией, она отдыхает, — отозвался Стивар и тут же спросил, не скрывая иронии. — На счёт этой ты пошутил? Ал, мне казалось, ты терпеть не можешь…

Мы завернули за угол, а так хотелось послушать. Очень! Хотя, и без того понятно, что для изменённых человеческие девушки как пыль под ногами. Морды зазнавшиеся, шкурки блохастые! Да много они понимают в нормальных женщинах! У которых всё своё и без всяких там вмешательств. А ещё мы не линяем, но это, похоже, уже на любителя.

В общем, гордо вскинув голову, я направилась за служанкой, которая зайдя за угол, перестала вилять. Я молча хмыкнула, не желая портить отношение с возможными информаторами. Коридор, в который мы попали, оказался менее презентабельным, чем изначальный, но тоже выдержанный всё в том же стиле. Никто нам не попался, что не могло не радовать. Мне очень не хотелось встречаться с приглашенными гостями и делать вид, что их компания меня вполне устраивает. Меньше шерсти, чище воздух.

— Вот ваша комната, — сообщила горничная, распахивая дверь и входя внутрь.

— Миленько, — заметила я, глядя на обычную узкую кровать, небольшой шкаф, стул и тумбочку. А обнаружив за шкафом дверцу в ванную комнату, так и вовсе расслабилась. Всё как в скромном отеле и даже лучше.

— Располагайся, — бросила служанка и неспешно направилась к двери.

— А разве мы знакомы? — холодно удивилась я, сложив руки на груди и провожая взглядом нахалку.

Неужели ревность? Это плохо. Ревнивый информатор отвратительный рассказчик. Я внимательно присмотрелась к женщине, пытаясь понять, чем она могла заинтересовать ласса Алвара Дарема. И, оказалось, могла. Бюст размера не меньше пятого и округлый зад иногда выглядят веским аргументом против моего второго размера и скромных габаритов.

Горничная ничего не ответила. Снова посмотрела на меня, поджала губы. Дернула плечом и удалилась, так и не сказав ни слова. Думать про всяких тёток я не собиралась. Проверила кровать, она оказалась удобной. Подошла к окну, перед которым цвел рододендрон. Этот пышный куст закрывал всю видимость, но я не расстроилась. Не буду же месяц сидеть взаперти и за всеми подглядывать отсюда.

Посидела на подоконнике, заглянула в пустой шкаф. Достала телефон и сбросила смску Фредди, сообщив, что я уже на месте. Ответ пришёл сразу и содержал короткую фразу: «Не подведи!» Потом снова подошла к окну…А наниматель всё не шёл.

Разве я привязана здесь? Нет.

Отправилась обратно в поисках Дарема-старшего, надеясь, что он не забыл про меня хотя бы для того, чтобы вернуть спортивную сумку. Захотелось хихикнуть, ведь ещё сутки назад трудно было представить надменного изменённого в роли носильщика. Ну а что такого, ведь это он выбрал подобную роль. Бывают собаки ездовые, а у нас снежные барсы в роли носильщиков. Всё справедливо.

Я не успела добраться до просторного холла, как наткнулась на злющую Меган. Лицо рыжеволосой, казавшееся на яхте, красивым, сейчас было полно недовольства. Почему-то девушка была одна. Отстала ото всех? Или комната не устроила.

— Значит, Виктория? — спросила она недовольным тоном. — Познакомимся?