Курс только на Луну

– Ты не поверишь, но это тендер на проведение эксперимента по длительному пребыванию человека на лунной поверхности. Проводится в виде гранта на деньги Международного единого банка, поскольку Европа хочет привлечь к освоению космоса частные компании. К участию допускаются компании из любой страны мира. Бюджет – триста пятьдесят миллионов евро, сформирован полностью за счет частных инвестиций. Соображаешь?

Арман забыл о чае и недовольно ворчащем переводчике.

– Но у меня же другой проект. Колонизация Луны. И требуется гораздо больше денег.

– Да ладно, что ты придираешься – Северов опять прокашлялся и махнул рукой – Я же читал твой доклад. У тебя первый этап как раз на триста пятьдесят миллионов долларов. Тут всего делов-то. Образуем совместное предприятие. Переработаем твой проект. Договариваемся с поставщиками услуг. Берем в аренду ракету и модуль. Подаем заявку. Берем тендер себе и спокойно летим на Луну. Так сейчас все делают.

– Ух ты, как все просто – Арман отключил брюзжащего переводчика – А кто выступит поставщиками?

– Как кто? Роскосмос оператор и арендодатель ракет, а старт с Байконура. Надо только договориться. Кроме того, есть один богатенький дядька, медиа-магнат, он хочет отправить частный разведывательный аппарат на Луну. С ним тоже можно поговорить.

Арман почесал в затылке.

– Отправьте мне данные по этому конкурсу. Я почитаю на досуге. А потом давайте пересечемся, поговорим по душам.

– Отлично. Сейчас вышлю. Я еще неделю буду в Байконуре, здесь и увидимся.

И отключился.

Арман убрал кружку с чаем подальше, чтобы не опрокинуть. Издал радостный вопль и грозно взмахнул кулаком.

***

Новое видео на канале Лунная колумбиада. Пятьдесят тысяч подписчиков.

Арман все так же перед компьютером. В руке кружка. Вьется дымок.

– Друзья, сегодня готов поделиться с вами радостной новостью. Вчера со мною связался энтузиаст из Роскосмоса. Он предлагает участие в проекте по исследованию Луны на конкурсной основе. Если мы выиграем грант, то финансирование полета обеспечено.

Отдергивает пальцы от горячей кружки. Отпивает глоток.

– Мне немного непонятна его роль во всем этом. Он человек в возрасте. Я хочу понять, чего он действительно добивается. И мы выясним это прямо сейчас. С вашим участием.

Протягивает руку к клавиатуре, щелкает. Слышен гудок. Подмигивает в камеру.

Слышится мужской голос:

– Арман, приветствую. Изучил документы?

– Здравствуйте, Олег Афанасьевич. Да, посмотрел. Весьма впечатляет. Неужели у нас есть шансы на победу?

– Конечно же, есть. Там основное условие – это выполнение обязательного минимума исследований поверхности Луны. Видел список оборудования? Зд принтеры, буровые установки, химические лаборатории по выработке кислорода. Как раз под твой проект. Выполнишь их программу, а дальше делай, что хочешь.

Арман кивает. Потом читает с бумаги:

– Еще есть пункт о непременном участии космонавта из ЕС.

– Ну, это совсем легко. Лишний помощник разве помешает?

Арман снимает очки, протирает носовым платком.

– Я как раз хотел поговорить об экипаже. Вы же не планируете лететь, Олег Афанасьевич?

Собеседник смеется, потом хрипит от кашля.

– С детства мечтал пройтись по Луне. Но не взяли в космонавты. Поэтому стал астрофизиком, инженером, пробрался в Роскосмос. Всю жизнь проработал здесь. Отправлял других людей туда, где сам хотел побывать. Есть у меня один перспективный кандидат для лунной аферы, вот только он что–то не торопится лететь. А потом…

Арман убирает бумагу в сторону.

– Потом у меня обнаружили рак, Арман. Полгода назад. Неоперабельный. Мне осталось максимум год–полтора. Я уж и не чаял, что увижу, как наши люди осваивают Луну. Ты даже не представляешь, как я обрадовался, когда твой проект увидел.

– Мне очень жаль, Олег Афанасьевич.

– Да ладно, чего уж там. Так что, в состав экипажа меня можешь не записывать, хорошо?

– Я бы с радостью, Олег Афанасьевич.

– Так ты согласен, Арман?

– Конечно. Зачем спрашиваете?

– Отлично. Приезжай скорее, надо многое обсудить. Сначала надо взяться за олигарха.

– Я буду завтра вечером.

Арман щелкает кнопкой. Отключает связь. Сидит, смотрит в сторону. Тяжело вздыхает, бормочет: «Кто же знал–то?».

На экране компьютера слышится звук сообщения с видео-стрима. Арман поворачивает голову. Шепчет:

– Я же совсем про вас забыл. Как же теперь быть?

И отключает трансляцию.

Глава 7. Медиа-хрюшка

Стремительный лифт вознес Армана на пятидесятый этаж. Когда двери открылись, парень представил, на какую высоту поднялся и молниеносно выскочил из клетки. Чего он боялся больше всего, так это высоты.

Поправил узел галстука, прокашлялся. Выровнял бумаги в папке.

Перед лифтом стояла симпатичная девушка–блондинка.

– Здравствуйте, вы к месье Франсуа Аделарду?

– Ага. У меня назначено.

– Следуйте за мной.

Мило улыбаясь, проводница повела гостя по сказочному медиа-царству. Властелином информационной империи был Аделард. Это к нему, всемогущему магнату, вели на убой Армана.

Пройдя вереницу стеклянных дверей и офисов, девушка вошла в приемную. За столом сидела пожилая миледи, секретарь. Перед огромными двустворчатыми дверями сложив ручки, стоял улыбчивый молодой человек в сером костюме. На почти лысой яйцеобразной голове несколько коричневых локонов. Очки в толстой черной оправе. Молодой человек протянул руку:

– Приятно познакомиться, меня зовут Шарль Константен. Я помощник месье Аделарда. Проходите, он вас ждет.

Арман пробормотал:

– Рахмет – открыл дверь и вошел в кабинет.

Хоромы действительно царские. Таких больших офисов Арману видеть еще не приходилось. Стол для совещаний, кресла. У стены кожаный диван, кресла. На столике напитки и пузатые бутыли. Около стены, полностью состоящей из стекла, стол хозяина всего великолепия. А из-за стола встал и сам знаменитый богатей.

Господин Аделард не особо отличался от фото. Высокий пожилой мужчина. Под синим пиджаком отчетливое брюшко. Усики над тонким ртом. Гладкая нежная кожа. Веселые проницательные глаза. Словом, чувствуется порода.

В присутствии такого рода людей Арман терялся даже там, в родном Казахстане. Чего уж говорить о Париже, где обосновался миллиардер. Гость пожал руку хозяину чертогов и уселся за стол. Папку с бумагами положил перед собой.

– Как вам Франция, месье? – осведомился Аделард. Помощник встал за его креслом и застыл, как статуя. Готовый броситься на помощь.

– Все ок, мистер Аделард. Добрался с ветерком. Франция бесподобна.

– Это хорошо. Желаете кофе, чай? Может быть, чего покрепче?

Арман думал спросить кумыса. Вот только здесь, при всем могуществе владельца офиса, вряд ли найдется такой напиток. Гость улыбнулся умозаключению.

Но миллиардер, похоже, умел читать мысли:

– Могу предложить шубат или кумыс. Чудодейственные, кстати, эликсиры. Бодрят и чистят кровь. Добываются по древней тюркской технологии здесь, у французских коровушек.

– Нет, спасибо – растерянно потряс головой посетитель – Можно просто стакан воды?

– Хорошо – Аделард быстро просмотрел бумаги на столе – Я читал ваше письмо и сопроводительные документы. Вы принимаете участие в тендере по анализу лунной поверхности?

– Ага. И хотим вам предложить тоже самое. Вместе с нами.

– На каких условиях?

– На равных. У меня есть партнёр. С вами нас будет трое. По трети на каждого.

Миллиардер подался вперёд.

– И как распределяются расходы? В чем заключается мое участие?

– Мы обеспечиваем договоренности с космодромом и доставкой грузов. От вас информационные технологии и финансовый вклад.

– Не пойдет – Аделард покачал головой – Мой вклад более значим, поэтому моя доля должна быть больше.

От волнения Арман привстал со стула.

– Убедить Роскосмос идти у нас на субподряде тоже нелегкое дело. Так же, как и согласовать с Байконуром.

– У вас есть предварительные договоренности?

Арман похлопал по бумагам перед собой.

– Кое-какие наметки имеются.

Медиа-магнат протянул руку.

– Можно ознакомиться?

Арман схватился было за папку. А потом заметил настороженный взгляд помощника. Тот был похож на кота около мышиной норки.

Поэтому гость передумал.

– Все материалы будут в вашем распоряжении после подписания договора о сотрудничестве.

Аделард перестал благожелательно улыбаться. Шарль выпрямился, отвел взгляд от бумаг и сложил руки по швам.

– Зачем же начинать дело с недоверия? Я просто хочу узнать, насколько серьезны ваши намерения.

Но Арман уже уперся.

– К сожалению, мой партнер настаивал на сохранении тайны. Мы можем делиться сведениями только с равноправным участником. А вы таковым пока не являетесь.

Миллиардер развел руки в стороны.

– Тогда нам не о чем разговаривать, друг мой.

На секунду Арман дрогнул.

– Поймите меня правильно, месье Аделард. Я бы с удовольствием показал вам…

– Мы сами подаем заявку на участие в этом тендере – заявил магнат – Вернее сказать, уже подали. Так что было приятно с вами поболтать, месье Арман. Встретимся на оглашении итогов. Всего хорошего!

Когда гость из Казахстана вышел из кабинета на пятидесятом этаже небоскреба, раздался звонок. Арман невидящим взглядом посмотрел на экран. Потом откликнулся на вызов.

– Здравствуйте, Олег Афанасьевич.

– Как все прошло?

– Самым лучшим образом. Оказывается, эта медийная свинья уже подала заявку на тендер от своего имени.

– Ты шутишь?!

– Он сам мне только что заявил.

– Вот крысеныш. Ну да ладно, пусть плывет лесом. Ты знаешь, что? Срочно вылетай обратно. Тут по Байконуру такая жестокая проблема приключилась! Я потом расскажу, закачаешься.

– Уже еду – Арман дал отбой.