Помоги проекту - поделись книгой:
Я не знаю, в какой момент ночи, раскаленной мыслями о разговоре с Альдором и его предложении, вновь пришло насланное картой Колодцев видение. Кажется, я наконец уснула — устав ворочаться во влажных простынях. Духота в комнате стояла страшная — или мне казалось? Но меня накрыла спасительная, дарующая отдых темнота, которая скоро она озарилась, рассеялась белым, холодным светом, что отражался от покрывающих горы ледников. Я как будто видела их сверху: все ущелья и выступы, все тропки и каменистые дорожки, что вились между зубцами скал. А после упала в долину, такую ослепительно зеленую, холмистую, утыканную, словно пятнами на коровьих боках, островками густых лесов.
И стоило лишь коснуться земли, как меня поглотил необъятный поток знакомой, чистой и ледяной, как бьющий из недр родник, силы. Я коснулась его самым краем то ли разума, то ли души, ощущая так остро — по всему телу, его легкое покалывание. Оно несло невероятное расслабление и наполняло силой от края до края. Так, что кожа звенела, словно стеклянный купол, по которому ударили сталью.
Но успокоения не было, потому что я уже знала, чем все закончится. Каким-то неведомым образом я хранила память о предыдущих видениях, которые оставляли после себя пустоту. И уже приготовилась кануть в темную бездну холода и невольного страха, но громкий стук в дверь заставил, вздрогнув, едва не подскочить на постели. Я покачнулась лежа. Потерла запястья, чтобы скинуть странное тянущее ощущение и открыла глаза: оказывается, солнце поднялось уже высоко. Неужели я проспала почти весь день!
Дождавшись разрешения, в комнату вошла Андра.
— Простите, что бужу вас, — бодро защебетала она, расставляя на столе обильный завтрак. Казалось, всевозможным плошкам и чашечкам не будет конца. — Время уже к полудню. Я начала волноваться... К тому же, унбар де ла Фиер младший вас ждет.
Она наконец закончила освобождать поднос. Я, еще сидя в постели, окинула взглядом огромное количество блюд, явно чрезмерное для утренней трапезы, и явно ощутила в них чью-то чужую заботу. От того, кто все знал наверняка. И кто возможно, не хотел видеть меня сегодня. Да и самой мне не хотелось пока встречаться с Альдором. Не то ведь совсем раскисну под его испытующим взглядом. Нет. Нужна передышка Хоть полдня. Хоть лишний час.
Нынешний день и без того обещал выдаться сложным. Даже некогда поразмыслить над очередным видением или сном, что закончился не совсем привычно. Если к такому вообще можно привыкнуть. Я волновалась за то, как проявят себя зачарованные мной камни. И как Маркуш воспримет мое признание о карте Колодцев: что бы ни было вчера, а ему хотелось признаться первому. Все же он знает старшего брата лучше и, возможно, подскажет что-то дельное: как вести себя с ним дальше и как подготовить к непростому разговору.
Странное ощущение поселилось внутри после ужина с Альдором. Будто я висела в неизвестности, мутной, теплой и волнительной, не зная, взлечу выше в следующий миг или рухну на дно пропасти и расшибусь в лепешку. И поддержка Маркуша была бы сейчас как нельзя кстати.
Спешно закончив завтрак, во время которого не довелось заглянуть даже под половину крышечек и клошей, я привела себя в порядок с помощью Андры, оделась для верховой прогулки и тут же побежала к Маркушу: он, наверное, совсем заждался. Да и не удивительно, что меня так развезло по постели на все утро.
Я едва не кубарем скатилась с винтовой лестницы, уже добравшись до мужской части замка, и тут же почти сшибла с ног какого-то рыжего мужчину. Именно густой, с красна, цвет его волос — единственное, что успела заметить, когда налетела на него всем телом, вылетев из-за поворота. Он как раз проходил мимо, но успел развернуться, чтобы поймать меня и не допустить своего или моего падения — удивительно быстрая реакция! Крепкие пальцы сильно, но в то же время аккуратно сковали плечи. Меня слегка встряхнули, заставляя твердо встать на ноги, когда я уже отшатнулась назад, рискуя потерять равновесие.
— Осторожнее, офате, — чуть хриплый, но приятный голос мужчины словно бы окутал слегка колючим покрывалом.
Я подняла взгляд — и незнакомец приятно улыбнулся во все зубы, которые казались особенно белыми по сравнению с короткой огненно-рыжей бородкой и усами, что обрамляли его губы. Такие же брови и даже ресницы — о него было страшно обжечься. Но я уже прекрасно знала, что такое настоящий жар и раскаленная кожа мага в миг соприкосновения без преград одежды. А потому легкое наваждение схлынуло быстро, и я поторопилась высвободиться из осторожных объятий мужчины, которые он не спешил размыкать.
— Простите, унбар, — буркнула я даже слегка сердито. — Я просто тороплюсь.
Мужчина сощурил светло-голубые глаза, рассматривая меня быстро и внимательно, будто хотел улучить момент.
— Ничего страшного, — ответил с легкой, не раздражающей снисходительностью в тоне.
И над его плечом вдруг появилась голова Рэзвана.
— А-а, — протянул тот радостно. — Офате Делериш. Доброе утро! Маркуш не стал вас тревожить совсем рано, но очень вас ждет. Вы собирались на прогулку, кажется?
— Доброе утро! Да-да, — закивала я торопливо и уже начала протискиваться мимо незнакомца боком. — Простите, унбар Рэзван. Унбар.
Имени рыжеволосого я, конечно, не знала, а потому замялась и бегом стрельнула прочь. Отчего-то стало так неловко, что хоть сквозь землю провались. Ношусь, как непоседливая девчонка. Но ожидание Маркуша для меня было важнее, чем недоумение незнакомого гостя или — кто знает — будущего работника замка. Важнее, чем то мнение, которое у него обо мне сложится.
Маркуш же встретил меня как ни в чем не бывало. Выглядел он сосредоточенным и, что удивительно, немногословным. И только отбросив собственные переживания, которые так и вертелись в голове по сотому кругу, я поняла, что он просто-напросто боится. Неизвестности или новой боли. Порой казалось, что он уже привык, должен привыкнуть, но, видно, я даже представить не могла, каково ему на самом деле.
Зачарованные мной камни в пояс он уложил, видно, сам. Пока он затягивал завязки, я огляделась: мешочка с извращенными камнями, которые Маркуш сохранил неведомо зачем, нигде не было видно.
— А где те камни? От Имре, — я повернулась к мальчишке.
— Зачем вам? — не глядя на меня, резковато осведомился он.
— Я хотела бы, если так можно сказать, разглядеть их лучше, — попытка ясно выразить мысли явно рисковала провалиться. — Мне показалось, что я что-то почувствовала, когда рассматривала один. Возможно, какую-то связь с тем, кто их изменял.
Маркуш заинтересованно на меня покосился.
— Я все жду, как настанет тот день, когда вы перестанете меня удивлять, — он покачал головой. — Как вернемся, я отдам вам их в полное распоряжение. А сейчас нам пора.
Всю дорогу до конюшен он молчал, будто мои слова его озадачили. Но, к счастью, мы, похоже, и так понимали друг друга: он — мои тревоги. Я — его. И не хотелось ворошить: все станет понятно и так. Но мне не хотелось быть повинной в его мучениях, потому я собралась, если получится, разобраться, что же все-таки случилось с теми камнями, которые поначалу выглядели нормальными.
— О чем вы вчера говорили с Альдором? — поинтересовался Маркуш, явно не желая продолжать неприятные разговоры, когда мы добрались до конюшен,
Затянул ремень выполненного по такому же особому заказу, как и кресло, седла и погладил лошадь по крутому боку. От его вопроса я только растерялась больше. Раз он не знает, о чем говорил со мной Альдор, значит, тот решил не посвящать его в свои планы. И можно ли мне рассказывать — никаких указаний на сей счет де ла Фиер не оставил. Может, он не хотел открывать свои замыслы перед братом, пока не услышит мое решение? Мало похоже на Альдора, но он все равно вел себя странновато последние дни — потому кто его знает...
— Мы говорили о том, что будет ждать нас дальше, — уклончиво ответила я. — И о моих способностях. И… Спасибо за подарок.
— Не хотите говорить, не говорите, — усмехнулся Маркуш. — И я рад, что пояс вам понравился.
Он схватился за луку седла и, показалось, без особых усилий втащил себя наверх. От помощи в таких случаях он всегда отказывался.
— Почему вы решили?.. — попыталась я защититься от его сквозящей в голосе колкости.
— Потому что я вижу, когда вы начинаете изворачиваться, — Маркуш проследил, как я с помощью одного из конюхов поднимаюсь в седло. Мне даже со здоровой спиной не удавалось сделать это так легко, как ему. — Если это что-то личное. То я проживу и без таких знаний.
Он устремил взгляд вдоль дорожки, которая вела прочь от конюшни, теряясь в зеленоватых сумерках ельника, что торчал темными пиками над стеной. Я поерзала в седле, умещаясь удобнее. От легкого укора в голосе Маркуша стало не по себе. Как будто он… ревнует? Да и на что он намекает вообще? Де ла Фиеры точно сведут меня с ума или в могилу. Не видать мне старости...
— Я думаю, унбар де ла Фиер сам расскажет вам, как придет время, — наконец пришли нужные и достаточно веские слова. — Но столько скажу, что разговор у нас вчера был странным.
Макуш заинтересованно вскинул брови: и правда ведь, не знает. Видно, Альдор вовсе не был уверен в исходе нашего разговора. И, признаться, даже жаль, что вечер оказался слегка скомкан его предложением. А ведь так странно и приятно все начиналось. Но как наивно было хоть на миг подумать, что за этим может крыться что-то кроме расчета.
Мы неспешной рысью выехали за ворота. И в тот же миг надежды на то, чтобы поговорить с Маркушем о важном с глазу на глаз не осталось. Потому что с нами отправился Ремус. А уж отдаляться от нас он и вовсе не думал. Ехал близко — чуть позади и стоило только попытаться увлечь Маркуша вперед, как тут же нагонял. Похоже, после скверного случая с младшим де ла Фиером ему вообще было приказано не отходить на прогулках от него ни на шаг. А значит, рассказ о карте придется отложить на вечер, когда я смогу остаться с Маркушем в комнате одна хоть ненадолго. К счастью, Рэзван теперь косился на нас с все меньшим подозрением.
Все же день выдался чудесным. Летнее тепло в преддверии праздника Вершины лета становилось все насыщеннее. Грозы пока отступили, но, если так будет продолжаться и дальше, они вернутся с новыми силами. Размеренно шуршали копыта по присыпанной древесной трухой и хвоей дорожке: на лошадях не ездили там, где была проложена мощеная тропинка, чтобы не разрушать каменную плитку раньше времени. И понемногу — видно, из-за особой умиротворенности этого места — в голову по возвращаться воспоминания о ночном видении.
— А я ведь решил возобновить уроки боевого мастерства, — Маркуш выдернул меня из размышлений, который, словно наползающая на солнце туча, омрачали благостное настроение. — Вы не поверите. Может, еще стану великим воином...
В его голосе явственно чувствовалась насмешливая горечь. Наверное, от того, что в своих силах он был не так уж уверен. И, возможно, сейчас хотел поддержки от меня.
Но я и так давно заметила, что юноша не выглядит изможденным и излишне худым, как бывает с теми, кто вынужден двигаться меньше обычного. А уж располнеть ему и вовсе не грозило: де ла Фиеры, видно, все были поджарыми и высокими.
Я улыбнулась невольно и чуть подогнала свою кобылку, чтобы поехать рядом с ним.
— А вы раньше занимались?
Но Маркуш неожиданно нахмурился, словно воспоминания оказались не слишком приятными.
— Да, но это было уже больше полугода назад. Ко мне по выходным приезжал мастер Фериаш. Учил меня обращаться с мечом. Хоть я и так умею. Альдор занимался со мной с детства. Но после пришлось... прекратить, — Маркуш тихо вздохнул, покривив губами. — Да и ему стало... некогда. И из него, правду сказать, плохой учитель.
Я вскинула брови. Надо же, младший критикует умения старшего? Считает, что тот не может научить его ничему толковому? Признаться, порой у меня складывалось впечатление, что Альдор стремится делать идеально если не все, то очень многое.
— Отчего же плохой? — я невольно опустила взгляд на гриву лошади и бездумно пронизала пальцами жесткие, тщательно расчесанные пряди.
— Он слишком нетерпеливый и вспыльчивый, — Маркуш рассмеялся. — А вы что подумали?
Ну, вот. Как ни увиливай, как ни гони де ла Фиера из мыслей, а разговор снова вернулся к нему. Как будто он незримо всегда присутствовал рядом. И так сильно захотелось ответить, что я вообще о нем не думаю больше необходимого, что даже в горле защекотало. Кому я пытаюсь лгать?
— Да уж, вспыльчивый, — согласилась я, решив не отвечать на вопрос.
Расплатой за слишком открытый уход от темы мне стал пристальный взгляд Маркуша. Чему-чему, а этому он прекрасно научился у брата.
— Так вот, — вернулся он к чуть сбившемуся повествованию, — после с унбаром Фериашем пришлось расстаться. Хоть он всем устраивал меня и Альдора. А еще пришлось расстаться с помощницей, которая оказалась от него беременной.
Я не удержалась — прыснула.
— Вы серьезно?
Маркуш многозначительно возвел глаза к небу, покривив губами. А Ремус за спиной громко и весьма скабрезно хмыкнул: похоже, весь замок знал о таком неоднозначном происшествии, и память о нем еще не остыла.
— Серьезнее некуда. Слышал, они так и живут с тех пор вместе где-то под Сингурулом. У них даже свой вполне приличный дом. Денег-то мастер заработал немало от занятий со мной, — юноша помолчал. — Так к чему это я… Рэзван сказал, сегодня в Анделналт должен приехать еще один. Я еще не запомнил его имя. Он прибыл из Одиина, кажется. Как только услышал, что Альдор подбирает мне учителя.
Да, слава о де ла Фиерах разносится далеко по королевству. Неустроенные в жизни, но обладающие достаточным образованием девы мечтают стать помощницами для Маркуша. Мужчины, хорошо владеющие оружием — учителями для него. А мне отчего-то стало не по себе от мысли об этом. Как будто сам мальчишка никого особо не интересует, кроме домочадцев и самых близких людей. Для всех — он просто способ выбиться в люди и разжиться деньгами, чтобы в какой-то миг без сожаления его покинуть, получив от судьбы то, что хочется.
— Альд. — я осеклась, спохватившись. — Унбар де ла Фиер уже одобрил его?
Маркуш, конечно же, заметил мою оплошность, и его лицо даже чуть заострилось от любопытства.
— Заочно — да. Но личная встреча будет только сегодня. Так что я хотел вас предупредить.
Я округлила глаза.
— Что вы такое говорите, унбар! — возмутилась совершенно искренне.
Маркуш скривился, как будто официальное обращение из моих уст доставляло ему боль. И на том мы замолчали, продолжив неспешную прогулку по слегка сырому от прошедшего ранним утром дождя ельнику. Размеренное покачивание в седле начало убаюкивать, мысли смазались, но Маркуш вдруг слегка ударил пятками своего мерина — и тот припустил вперед бодрой рысью — пришлось догонять, яростно моргая. В очередной раз я залюбовалась плавностью хода невероятного коня: Маркуш крепко упирался ногами в стремена, приседая при каждом его шаге, и это было завораживающе красиво, как будто время для них замедлялось, а копыта коня не касались земли. Меня же ощутимо подбрасывало, как я ни старалась держать собственный вес на полусогнутых коленях.
Потому, кажется, и устала первой. Маркуш сжалился надо мной, повернув обратно к замку. Под конец он все же вновь встряхнул меня быстрой ездой, но перед самыми воротами придержал мерина, позволяя его догнать.
— Вы меня не щадите, — я утерла со лба испарину от усилий удержаться в седле.
— Может, я хочу сделать из вас отличную наездницу, — несносный мальчишка уколол меня взглядом через плечо. — Пригодится.
— Это невозможно, — я притворно вздохнула. Но все же отметила про себя, что раз за разом верховая езда дается мне все легче.
— Посмотрите на меня, — голос Маркуша снова стал ровным и серьезным. — Я должен был лежать в постели всю оставшуюся жизнь. Но вот, как-то хожу. Значит, и вы научитесь держаться на лошади так, как подобает знатной офате.
— Я не знатная офате.
Маркуш только хмыкнул, слегка качнув головой.
— Важно то, как вы себя держите. А жизнь может поменяться очень резко. Правда? — он подмигнул мне, мигом вогнав в краску.
Затем спешился так же свободно, как и садился на лошадь, и подошел, чтобы помочь мне. Скрипнула перчатка, когда я вцепилась в его руку, слегка застряв в стремени: какая неловкость — и так вовремя! Будто подтверждение моей неуклюжести. Скоро мы вернулись в замок и едва не сразу, стоило лишь войти в комнату, пришел слуга и передал просьбу Альдора прийти к нему в кабинет. Повеление касалось только Маркуша, посыльный даже сделал на этом упор, но мальчишка настоял, чтобы я пошла с ним. Едва удалось забежать к себе в покои и пригладить чуть встрепанные после езды верхом волосы и ополоснуть лицо. Похоже, встречи с Альдором скоро станут моим личным кошмаром.
Маркуш дождался меня и лично проводил наверх, в кабинет старшего брата. Я опасалась, что после прогулки ему трудно будет подниматься на несколько ярусов в башне, но если так и было, то он ничем того не выдавал. За дверью кабинета глухо слышались низкие мужские голоса. Маркуш вошел первым, а я за ним, спешно озираясь и торопясь понять, что здесь происходит.
Но оказалось, кроме Альдора, внутри был еще только один мужчина. Как раз тот, которого я едва не сбила с ног утром. Теперь его можно было рассмотреть чуть лучше. Коренастый с виду, но в то же время неуловимо гибкий — он напоминал лесного кота, который, может, и не так внушителен, как более крупный некларский барс, но зато опасен, пожалуй, не меньше. Широкий, но не тяжеловесный подбородок, прямой, чуть вздернутый нос и приятно правильной формы губы, на которых как будто постоянно играет легкая улыбка — этот мужчина был выразительно хорош собой и знал это. На таких я уже насмотрелась раньше. Другое дело, что он, похоже, не был магом — и уже это радовало, потому что нынешнее знакомство могло и затянуться. А еще один маг поблизости — слишком большая нагрузка для моего душевного равновесия.
Рыжеволосый скользнул по мне взглядом хоть и весьма заинтересованно, но все же коротко — с гораздо большим любопытством он посмотрел на Маркуша. Альдор же так и вцепился в меня раскалеными тисками своей воли. Будто пальцами плечи сдавил. Как будто немедленно ждал от меня ответа на недавнее предложение. Вот поэтому я и не хотела идти! Но все же де ла Фиер обратился к насущному. Оперся на подлокотник кресла, уже знакомым движением потер подбородок.
— Я же просил тебя прийти одному, — с легким укором во взоре и голосе он обратился к брату.
— Думаю, присутствие офате Делериш никак не помешает, — Маркуш пожал плечами, проходя дальше. Подвинул ближе к столу еще одно кресло — для меня — а сам уселся напротив Альдора, который явно понемногу закипал. — Ей нужно знать обо мне все. Или почти.
— Присутствие очаровательной офате Делериш разговор только скрасит, — негромко отозвался незнакомец.
Вот теперь я в полной мере ощутила его взгляд. Но он, кажется, постарался сдержаться от более длительного рассматривания меня и вновь повернулся к де ла Фиеру. Тот и не заметил этого в первый миг. Под его нахмуренными бровями явственно разгоралось знакомое пламя. Он как будто пытался передать мне жар своего безмолвного предупреждения. Или даже угрозы. В чем я еще успела перед ним провиниться?
— Что ж, — наконец перестал он сверлить меня взглядом, — тогда позвольте представить вам унбара Эмила Маноле. Лучший мастер меча во всем Велеаранде. Как утверждает он и надежные люди, мнению которых я склонен доверять.
Рыжеволосый мужчина кивнул почтительно, повернувшись к нам.
— Я очень постараюсь вас не разочаровать, унбар де ла Фиер.
Он вновь пытливо взглянул на Маркуша. Будто оценивал усилия, которые ему придется приложить при его обучении. Мальчишка заметно нахохлился, поглядывая в ответ не слишком доверчиво. Похоже, особое внимание мастера слегка его уязвляло. Затем мужчина вновь посмотрел на меня, холодная бледная синь его глаз скользнула по лицу и чуть ниже. Всего мгновение, легкая улыбка — и слова Альдора словно топором вонзились в короткое молчание, что повисло в кабинете.
— Тогда обсудим, как часто вы будете приезжать и как надолго задерживаться.
Голос де ла Фиера звенел и, кажется, это заметила не только я. Маркуш, слегка приподняв брови, переводил взгляд с него на меня, а то и на гостя, и оставалось только догадываться, о чем он сейчас думает. Но вдохновение, которое так и сияло на его лице утром, понемногу сходило, будто он начал сомневаться в правильности всей этой затеи.
А мне не было дела до Эмила. Один только гнев Альдора, который явственно бурлил в нем, находя выход в светильниках у дальней стены, заставлял меня покрываться гусиной кожей с головы до ног. Я не слушала, о чем говорят мужчины, но ощущала, как де ла Фиер не спускает с меня хомута своего наблюдения, даже не глядя. Разговор глухо вливался в уши, только едва вспыхивая отдельными ясными фразами. Мастер будет приходить пока два раза в неделю, а там, как только Маркуш освоится — три. На занятиях придется присутствовать и мне, потому как мой подопечный уж больно непредсказуем. Такое решение вовсе не радовало: боевые навыки Маркуша, признаться, были слишком далеки от моего понимания.
— Думаю, во избежание неприятностей. Особенно поначалу, это будет правильным решением, — настоял Эмил, когда Альдор, как будто прочитав мои мысли, выразил сомнение, что это действительно нужно.
— Если только поначалу, — буркнул он. — А дальше, как только вы ближе познакомитесь с Маркушем, в этом отпадет необходимость.
— Возможно, — загадочно улыбнулся мастер.
— Тогда первое занятие можно устроить...
— Я бы хотел сегодня, если можно, — Эмил чуть сдвинул брови, выражая серьезность намерений. — Просто мне хотелось бы, так сказать, взглянуть на унбара де ла Фиера младшего и решить, как строить наши с ним занятия дальше. Это не займет много времени.
— Как вам угодно, — согласился Альдор. — Вас проводят в зал для упражнений.
Он махнул стоящему у двери лакею, который пришел так незаметно, как могут только слуги, и тот сразу вытянулся в готовности выполнять приказы.
— Благодарю за доверие, — мастер поднялся.
Теперь я заметила, что он и правда не слишком высок, но зато гармонично сложен. Простого вида штаны и безрукавка из плотного льна поверх рубахи плавно облегали его фигуру, позволяя заинтересованному взгляду отметить все достоинства.
— Задержитесь, офате Делериш, — сухо бросил Альдор, как только я поднялась, чтобы последовать за остальными: раз уж мне теперь придется какое-то время наблюдать за уроками подопечного и его наставника.
Я села обратно и проводила Маркуша беспомощным взглядом. Но он уже заинтересовался чем-то, что сказал ему Эмил, — и они вместе скрылись за дверью, даже, кажется, не заметив, что меня с ними нет.
Поделиться книгой: