Автократия Гоблинов 5 (Финал)

- Никто меня такой не считает!!

Пара слов и между этими двумя снова небольшая драка вспыхнула. Правда, в этот раз, оба демона смогли услышать очень важный кусочек информации и у них на лице тут же промелькнула радость. Если их Отец и эта богиня были в таких хороших отношениях, то уговорить гоблинов помочь было бы значительно проще, и, словно видя их улыбки, деревянная фигура тут же прекратила драться, серьёзно посмотрев на них.

- Я знаю, почему вы здесь. — Сказала она. — Я, наверное, больше всего на свете хочу вам помочь, но. Если вам что-то нужно, то вам следует говорить с моим сыном.

- А… — выдохнула жрица, не ожидая услышать сказанное.

- Я не могу ему указывать, — продолжила фигурка. — Он всегда сам решает, что делать. Он сам всё знает и прекрасно понимает. Он знает, что делает и в моих советах он так же не нуждается.

Судя по словам этой фигурки, она вообще никакого влияния на своего Апостола не имела. В шоке от такого поворота, девушка неосознанно посмотрела на маленький цветочек, безвольно растянувшийся на крыше.

- Не смотри на неё, — тут же сказала деревянная фигурка, закатив глаза. — Мой сын это домашнее животное просто из жалости притащил. Она у него на положении раба.

- Кто это тут домашнее животное?! — Взвыла маленькая девочка тут же бросившись на свою обидчицу, желая ей все глаза выдрать.

- Нечего на меня гавкать, — ухмыльнулась та, скрутив маленький цветочек под руки и выталкивая с купола чередой болезненных пинков. — Иди лучше проводи гостей. Ты же этой штукой управляешь?

- У-у-у-у-у-у-у-у… — жалобно заныла обижаемая девочка, кубарем прокатившись по крыше и свалившись на плечи оцепеневшей жрице. — Ничего я не раб. Я бортовой компьютер!!

- Да как скажешь! — прилетело ей сверху. А затем, фигурка на крыше резко сменила тон и громко добавила. — А вы сегодня снова без ужина, да?!

…

- Ге-хе-хе!!

- Ге-хе-хе!

- Ге-хе-хе!!

…

Словно почувствовав насмешку в её голосе, вся толпа могильщиков тут же взорвалась хохотом. Два демона повернули головы, заметив как вся толпа зевак столпилась у алтаря. Даже шесть носильщиков к ним примкнули и, все как один, гогочут над ползущими из алтаря «мёртвыми» гоблинами. Особенно над одним из них, ползущим самым первым.

…

- Сегодня без ужина, да!

- Наказаны!

- Если и завтра сдохнет — умрёт с голоду!

- Тупой!

- Ге-хе-хе!!

…

- Пойдёмте, — Маленький цветочек на плече у жрицы несколько раз провела рукой прямо у её носа, чтобы эту девушку от оцепенения пробудить. — Тут чуть-чуть осталось. — Сказала она, кивая головой в сторону порта.

- А это… — растерянно прошептала та, всё ещё поглядывая на гоблинов.

- Лучше в этом племени не умирать, — ответила девочка на её плече, демонстративно зажав нос. — Тебе повезло. Вряд ли бы это сработало, но они бы проверили. Точно.

А-ага… — Оба демона согласно кивнули, но сделали это с полным отсутствием мыслей и абсолютно пустым разумом. Даже двинувшись вперёд и переставляя ноги, они отказывались верить, что это всё правда.

Лидер гоблинов, с которым они должны были вот вот встретиться, в самом деле не подчинялся даже собственному богу. Да вся его армия, казалось, своей собственной силой обладала. Понятно почему они смерти не боялись, эти твари не подчинялись ни только своему богу, но даже основным законам мироздания! Его богиня сказала, что не станет даже пытаться ими командовать и, что ещё более страшно, у них был ещё один бог просто в подчинении! Демоны отказывались верить, но стоило им приблизиться к воде, как несколько толстых лиан спустились к воде с палубы летающего над морем корабля. Ещё двигаясь сюда, самым большим вопросом в умах демонов было, как на эту штуку забраться и вот ответ! Зелёные лианы обвили их за талию и стали поднимать в воздух, осторожно переместив с земли на верхнюю палубу этого огромного летающего судна.

Огромное количество гоблинов бегало по этой палубе и все они, очевидно, попали сюда именно этим способом. Это значит, что та богиня не соврала, и это похищенное у эльфов божество тоже плясало под дудку и выполняло приказы прямо как рядовой гоблин! Они божество самого гордого народа на свете рабом сделали!!

С ватными ногами, вообще без единой мысли, как им уговорить такое создание помочь, оба демона двинулись вперёд по указке сидящей на плече жрицы девочки.

Множество гоблинов бегало взад-вперёд, перенося какие-то грузы. Ящики, брёвна и хорошо обработанные доски. Было видно, что все они очень заняты и готовятся к чему-то масштабному.

- Хорошо отдохнули? — Раздался голос одного из этих гоблинов, и здоровенный демон аж поёжился, встретившись с ним взглядом.

В отличии от него, молодая жрица впервые видела этого монстра, но тут же поняла, почему её спутник так отреагировал. Давление от этого создания было просто немыслимым. Гоблин задал вопрос, а она так растерялась, что даже не сразу смогла ответить.

Стоя вот так, она ещё сильнее поняла, что не знает, как ей начать говорить. Как ей попросить помочь ей? Она не могла ничего предложить, она не могла угрожать. Она вообще ничего не могла сделать или предпринять. Гоблин перед ней уже имел силу сопоставимую с Имперской и прямо сейчас готовился к чему-то грандиозному. Уговорить его бросить всё и броситься на отдалённый остров спасать демонов, которые в массе своей гоблинов даже за насекомых не считают, казалось, просто невыполнимая задача.

Сжав руки до хруста в костях, девушка посмотрела на гоблина и опустила взгляд. Переминаясь с ноги на ногу, она очень хотела что-то сказать, но не могла найти нужного слова. Открыла рот, но тут же поджала губы, боясь показаться глупой и окончательно всё испортить.

Гоблин перед ней, который отчётливо видел неловкие ужимки, панику и страх в глазах девушки не стал её успокаивать или как-то вразумлять.

- Дорогу помнишь? — Тихо спросил он, когда молодая Жрица в очередной раз подняла взгляд.

- Простите? — Переспросила она, перебирая в голове столько мыслей, что не совсем поняла озвученный посыл.

- Вы ведь пришли, чтобы найти помощь? — Негромко спросил гоблин. — Вы её нашли.

Глава 22

Незадолго до этого, на другом конце мира.

- Наконец-то мы сможем убраться с этого острова. Чёртова вулканическая пыль уже в кости въелась!

Сбор всех сил Империи перед последним броском был не таким быстрым делом. Три армии, выполняющие разные задачи собирались сейчас под одним флагом. Собирались вместе, под командованием одного единственного человека и их полководцы без сомнений в сердце приклонили перед ним колено.

- Не говорите мне о пыли… — Прямо сейчас, главнокомандующий этих сил наблюдал за построением солдат и вытряхивал из сапога целую жменю мелких камешков. — Вот бы мне силу, как у моего брата. Этот гад ни разу свои ноги в кровь на этих землях так и не стоптал!

- Если бы ваши силы были как у брата, то боюсь, Выше Высочество жаловался бы ни на камни, а на мокрые носки. — Сказал с улыбкой один из генералов, и остальные двое тут же весело заржали.

- Смейтесь, смейтесь… — тут же фыркнул тот, надев на ногу очищенный от камней сапог и скрестил на груди руки, развалившись в кресле. В такой позе он в самом деле напоминал своего брата. Такая же причёска, такой же острый, замечающий любое изменение ветра взгляд. Такая же багровая мантия, с вышитым золотыми нитями гербом Императорской Семьи. — Прямо сейчас второй брат должно быть уже готовит подарок Императорскому Отцу, а я тут остатки демонов гонять должен.

- Ваще Высочество так говорит, как будто подготовка к празднику более весёлое занятие. — Снова вставил слово один из генералов, и вновь рядом с ним проскочили весёлые смешки.

Последнее сражение должно было вот вот начаться, но никто из них не был взволнован или раздражён. Складывалось впечатление, что никто из них даже не волнуется. Напротив, они вели себя так, словно эта война уже давно была решённым делом, а коротая время перед сражением могли друг с другом шутить и веселиться. Даже первый принц был в таком расположении духа, что дозволял подчинённым потешаться над собой.

- Возможно, если Ваше Высочество привезёт в Империю голову их Верховной Жрицы, то для вашего Императорского Отца это станет самым большим подарком. — Немного серьёзно добавил второй генерал.

- Думаю, что ты прав, — меланхолично ответил Первый Принц. — С тех пор как Императорский Отец получил откровение нашего Великого Отца, мы только и делаем, что ведём войну по всем фронтам. Уверен, ему это тоже надоело. — Тяжело выдохнув и потратив пару секунд на раздумья, принц серьёзно посмотрел куда-то за горизонт и обратился к уже поднявшимся на ноги и терпеливо ждущим генералам. — Что думаете? Какое у вас первое впечатление, когда вы видите эту крепость?

- Тяжёлое, — тут же ответил первый из них, так же став серьёзным. — С наскоку не взять.

- Они построили её в таком месте, откуда не сбежать, — сухо добавил второй. — Прямо у подножья вулкана. Со спины не обойти, стены преодолеть будет сложновато. Возможно, без помощи Вашего Высочества, нам их даже не сломать.

- Обрушить стены, да… — тихо повторил принц. Сидя в кресле, он опустил руку к земле и подхватил один из камешков, который совсем недавно высыпался из его ботинка. Катая этот камешек в руке, серьёзно думая о будущем сражении, первый принц резко замер, посмотрев на своих подчинённых. Его ладонь, обычного, телесного цвета, тут же поменяла окрас и стала пепельно серой, как и камешек на ней. А затем, спустя мгновение, тут же вернула свой цвет обратно. — Думаете, вот так просто? — Спросил он.

- Ваше Высочество имеет план получше? — Улыбнулся его первый генерал.

- Как бы сказать, — ответил тот, продолжая смотреть на крохотный камень перед ним. — Эта крепость стоит у подножья самого большого вулкана на острове. Из неё не выйти. Бежать при осаде некуда, а атаковать её можно только по узкой долине перед ней. Думаете, что это место такое простое?

- М-м-м… — протянул третий генерал, почёсывая подбородок. Вид и расположение этой крепости у него тоже вызывал некие вопросы. Вулканическая магма в этом месте была так высоко к поверхности, что буквально образовывала наземные реки. Широта и высота стен последнего демонического оплота были такими, что они казались частью самой горы, а не телом крепости. Внутренний двор за его стенами почти полностью отсутствовал, а общий вид был как у подземного города, родившегося прямо в теле огромного вулкана. — Даже крыса может укусить, если загнана в угол. — Сказал он после непродолжительных раздумий. — А я уже и не помню, когда мы последний раз сражались с этими тварями и всё от начала до конца шло по нашему плану.

- Да, — поддержал его второй. — Мы потому тут на столько времени и застряли, что демоны очень сильны, самоотверженны и могут пойти на что угодно.

- Если их Верховной Жрице будет грозить опасность, то может случиться что угодно, — так же вставил своё слово первый из них. — Их бог всё ещё жив. Вряд ли он будет просто смотреть, как последние из его расы умирают.

- Этот идиот был ни слабее нашего Великого Отца, но даже не понял, что этот мир ждёт такая катастрофа, — с раздражением фыркнул второй Генерал. — Думаешь ему хватило мозгов создать в этом месте такую западню?

- И тем не менее нам не стоит его недооценивать, — вновь предостерёг остальных третий. — Разве тот факт, что он внимателен только к самому себе не делает его ещё опаснее?

- Всё верно, — остановил их размышления Первый Принц. — То, что он ничего не заметил вовремя означает лишь то, что у нас теперь больше шансов выжить. Именно наш Великий Отец действительно заботится о мире больше, чем кто либо, но недооценивать этих загнанных в угол глупцов мы тоже не будем.

Поднявшись с места, Принц Империи отряхнул свою мантию и посмотрел на товарищей, готовясь озвучить приказ.

- Думаю, я мог бы закончить эту войну уже сейчас, но у Отца Императора скоро день рождения и голова Верховной Жрицы станет для него лучшим подарком. — Окинув взглядом своих готовящихся получить приказы подчинённых, он переместил его на крепость врага, виднеющуюся где-то вдалеке. — Начинайте атаковать на рассвете. Они хотят чтобы мы вошли в крепость и отправились на тот свет вслед за ними? Тогда мы поступим немного по другому.

Глава 23

Взгляд первого принца был обращён на крепость и, в то же время, на самой высокой башне этой крепости взгляд хрупкой на вид женщины был обращён прямо на него. Они не видели друг друга, расстояние между ними было слишком велико, но искры скорого, просто неизбежного конца, буквально раскаляли землю между ними.

Совсем не молодая служанка тоже находилась там. В её взгляде не было страха. Не было даже намёка на желание сбежать.

- Разрешите этой старой слуге быть с вами до самого конца? — Спросила она, всё это время смотря на эту женщину и ни до кого другого ей не было абсолютно никакого дела.

- Спасибо тебе, — ответила та с небольшой улыбкой. Жар в её груди пылал желанием сражаться, но силы в теле хватило бы только на один единственный рывок. Она точно знала, что должна была сделать и когда именно.

- Уверена, ваша дочь сейчас в полной безопастности, — снова сказала служанка, видя сердечные метания своей госпожи.

- Армия перед нами… — скрепя сердцем ответила ей эта девушка. — Мы не смогли её победить. Куда бы мы не бежали, она преследовала нас и нам не спрятаться от них даже здесь. Пока эта армия жива, даже моей дочери от руки Имперцев не укрыться, но…

- Если этой армии не станет, — тихо продолжила за неё служанка, положив ладонь на подрагивающую руку Верховной Жрицы. — То у вашей дочери появится шанс. У всей нашей расы появится шанс. Благодаря вам.

- Да… — Кивнула та с небольшой улыбкой, положив свою ладонь поверх руки своей слуги и в глубине души восхищаясь её смелостью.

- Они идут…

***

Яркое солнце поднялось над узкой долиной и осветило огромную армию из тысяч и тысяч солдат. Громовой рёв сотен рогов взбудоражил всё живое. Раскат зова битвы прокатился по горам, заставляя лавовые реки идти волнами, и множество демонов на стенах крепости не могли не ужаснуться от этой подавляющей силы.

Тысячи людей одновременно сделали шаг и звук бьющихся о камни сапог ударил по сердцу каждого, кто его слышал. Сотни защитников крепости стояли на стенах как крохотные горы. С недвижимым телом и без сомнений в сердце, но даже у них невольно сжималась рука на рукоятях мечей или копий каждый раз, когда этот строй делал очередной шаг.

Удар тяжёлых сапогов и взметающая в воздух вулканическая пыль. Марш смерти приближался к крепости и замер, остановившись всего в нескольких сотнях метров от неё. Громовой рокот прекратился и из всего этого строя вышел один единственный человек. В багровой мантии и с улыбкой на лице, он поднял голову и посмотрел на стены крепости.

С этого места, стоя под этим исполином он в самом деле ощущал его мощь и небывалое величие. Стены были так высоки, что в самом деле казались частью горы, а давление от них могло бы просто раздавить, стой здесь обычный человек, но…

- Ты, должно быть, сейчас на нас смотришь, да? — Негромко сказал он сам себе, держа на лице довольную улыбку. — Хочешь, чтобы мы сломали эту дамбу? Уничтожили ворота и помогли тебе отправить нас всех на тот свет? Прости… Но этого не будет.

Медленно разведя руки в стороны, мужчина сделал шаг вперёд и кончики его пальцев тут же стали такими же серыми, как пыль под ногами тысячи солдат. Второй шаг опустился на землю, и топнувшие по долине сапоги обернулись вековым камнем, выглядящим словно мрамор. Третий шаг отдался в сердцах каждого, кто это видел, а затем вся земля под ними словно загудела. Невидимая сила прошла под ногами Имперцев и тут же захлестнула крепость с головой. Чёрный камень на покрасневших от вулканической магмы стенах мгновенно остыл и побелел. Волнами расходясь от распростертых рук, чудовищная сила прокатилась по землям перед ним, а улыбающийся принц видел, как скрывающие его врагов стены становятся прочнее и выше, сверкая на утреннем солнце белоснежным золотом.

Вся стена, которую Имперцам необходимо было преодолевать становилась прочнее и крепче, а затем, мужчина перед ней сделал ещё один шаг. Земля перед ним, окрашенная величием его силы, послушно поднялась на уровень поднятой ноги. Прямо перед ним, шириной почти в пятьдесят метров, из под земли поднялась первая ступень. А затем ещё одна. А затем ещё. И ещё.

Шаг за шагом, не опуская голову и смотря вперёд. Мужчина просто переставлял ноги, а земля послушно поднимала его вверх, услужливо позволяя переступить через только что усиленные стены и открывая проход каждому, кто был за его не широкой, но такой могучей спиной.

Плевать, что перед крепостью был огненный ров. Его берег склонился под этой силой так же, как и земля под ним. Плевать на каменный мост, который должен был блокировать ворота и был по прочности едва ли слабее этих стен. Очередной шаг мужчины просто создал новый, а сама земля поднялась из текущей под стенами магмы и проложила дорогу вперёд, ещё сильнее укрепляя стены крепости и намертво прижимаясь к закрытому старому мосту, полностью заменяя его собой.

Стоя вот так, на одном уровне с защитниками крепости, смотря на их обескураженные лица, первый принц поднял взгляд и посмотрел на башню перед ним.

- Вот ты где… — сказал он, всё ещё держа на губах улыбку. Встретившись взглядом с тем, кого хотел увидеть, он поднял к небу обе руки, а затем, в приказной манере, одновременно махнул ими вперёд. — Мы идём.

***

- Нет…

Огромная армия под стеной вздрогнула и первый отряд двинулся вперёд. Поднялся по ступеням, вышел на мост и бросился вперёд, напрямую прорываясь в крепость. Ни огромные стены ни непреодолимый ров больше не имели смысла. Огромная и почти неприступная крепость в одночасье стала словно на ладони.

- Не может быть…

Ряды Имперских воинов испытывали небывалый подъём духа. Каждый из них видел, как глаза защитников крепости тускнеют от осознания безнадёжности этой ситуации. Они видели, как дрожат руки на тетивах натягиваемых луков. Видели как в них летят стрелы, пущенные не из желания убить, а просто из нежелания сдаваться.

Едва ступив на белоснежные ступени, каждый из них достал щит. Закрыл себя и своего товарища. Заслонившись сбоку, накрывшись щитами сверху, весь первый отряд превратился в ползущую по мосту бронированную черепаху. Свист бьющихся о щиты стрел едва ли мог этот отряд сдвинуть. Даже с нечеловеческой силой демоны едва ли могли что-то сделать, смотря в эти укрывшиеся за щитами, и проглядывающие сквозь щели, хищные глаза.

- Отец…

Первый отряд поднялся по лестнице и обогнул своего принца по обе стороны словно вода. А затем, с огромной силой, врезался в защитников крепости стремительным тараном. Вступив в схватку с монстрами на стенах и продавливая их внутрь, мгновенно заполняя собой всё пространство вокруг и перенося сражения внутрь укреплений и крепостных стен.

- неужели… всё закончится так…

Капелька крови упала с губ женщины в башне, окропив белоснежный парапет чёрным как ночь глянцем. Пусть она и готовилась к смерти, но её последняя битва даже не выглядела полноценной войной. Армия врага была так сильна, что её уставшие от сражений и бесконечных поражений соратники уже едва могли сопротивляться. Солдаты Империи вошли в стены крепости и она уже слышала предсмертные крики остатков её могучего народа, но самое страшное было даже ни в этом.