— Ну что, получилось? — Илюха внимательно посмотрел на брата.
— Получилось, — Денис глупо улыбнулся и отпустил своего духа оружия, давая ему принять его физическую форму.
В тот же миг Когти соскользнули с его кулаков, а потом превратились в довольно крупного упитанного рыжего кота, спрыгнувшего на вершину обелиска рядом с парнем.
— Эй, а я ждал, что у тебя тоже будет девушка! — тут же возмутился Илюха.
Кот моментально поднял голову и смерил младшего брата презрительным взглядом, как это только они и умеют.
— То ли еще будет! — Денис сжал кулаки, и кот снова принял форму оружия.
После активации Когтей Денис начал ощущать их совсем по-другому. Не просто как кусок железа — нет, они словно бы делились с ним силой, делая мышцы и связки крепче, ускоряя нервную систему и прогоняя без остатка все следы недавней болезненности после двух лет в кровати. Все правильно. Если обычное духовное оружие просто позволяло использовать свою мощь и уникальные способности, если высшие и легендарные духи усиливали своих хранителей с помощью пассивных способностей, то оружие со стопроцентной совместимостью просто передавало свою силу человеку, делая его равным духу.
— Ты как будто светишься! — Илюха с радостью заметил, как его брат, еще недавно из последних сил висевший на обелиске, неожиданно собрался, а потом повернулся в сторону сражающихся легендарных духов с явно несвойственной обычному человеку грацией.
— Побочный эффект, — Денис полностью отпустил обелиск, и все равно без проблем смог удерживать равновесие, стоя лишь на тонкой боковой грани, опоясывающей его снизу. — Помнишь же мои записи? Если сила человека — это десять процентов от силы духа, то вместе они показывают сто десять процентов силы. Мой же дух сначала поделился силой со мной, и теперь вместе у нас все двести процентов возможной мощи. Не так много, как вся тысяча процентов у легендарных и высших духов, но уже неплохо.
— В два раза больше, чем у обычного духовного оружия, но все равно в пять раз меньше, чем у высшего или легендарного, — Илюха внимательно посмотрел на брата. — Этого хватит, чтобы победить?
— Пока нет, — Денис улыбнулся. — Но я еще не закончил. Надо выбрать способность для моих Когтей, и тут у меня будет еще одно преимущество.
«Все-таки духовное оружие, созданное из твоей собственной души — это не только два года комы, но еще и одно очень ценное преимущество. Стопроцентная совместимость! — думал про себя незадачливый писатель. — Да, в отличие от так и не доставшихся мне крутых духов, оно позволяет изучить только одну способность, но зато никакие ограничения по сложности не будут меня волновать!»
— Вывести доступные умения!
Перед парнем тут же появился призрачный список из сотен умений, подходящих под его тип души, его оружие и его уровень. На пятом, десятом, одиннадцатом и двенадцатом уровнях этот список еще немного расширится, потом будет трансформация духа на новый этап и еще новые, более сильные способности. Но все это в будущем, а пока нужно выбирать только из того, что есть.
— Вывести уменияB-ранга!
Денис сразу отсеял все простейшие навыки, остановившись на самом сложном из доступного ему на текущий момент с его начальной ступень развития. Казалось бы, так мог поступить любой на его месте — можешь взять лучше, бери — вот только здесь был очень важный нюанс. Чтобы использовать технику такого ранга, нужно было выполнить огромное количество условий. Движения тела, концентрация души, которая пока еще и не начала меняться, и, конечно, совместимость с духом оружия. В книге, по задумке Дениса, самые опытные воины в итоге могли гарантировать не больше десяти процентов успеха таких способностей. Самые лучшие — те, кто посвятили всю свою жизнь тренировке лишь одного навыкаS-ранга — могли добиться большего… Но ни у кого из них не было стопроцентной совместимости с их духом оружия.
Денис тем временем прочитал первую строчку выскочившего перед ним описания способностей и облегченно выдохнул.
— Да! — Денис не удержался и вскинул вверх сжатый кулак.
У него получилось! Он рискнул, поставив все на создание духовного оружия из собственной души, и получил заслуженную награду. Вот что значит смотреть в суть — не на красивых духов оружия, а на души людей и их эволюцию, что на самом деле лежит в основе всего происходящего. Теперь он сможет использовать сложнейшие умения в их максимальных воплощениях, и даже легендарным духам придется с ним считаться. Особенно сейчас, пока их хранители не нашли первые подсказки, не начали работать над собой, и в итоге они даже способность B-ранга вроде морозного выстрела не могут нормально запустить. Потом все станет, конечно, сложнее — но это потом. А пока надо пользоваться полученным преимуществом на полную катушку.
И Денис снова сосредоточился на появившихся перед ним способностяхB-ранга, прикидывая, какая из них сможет принести ему больше пользы.
Рядом действительно была картинка, на которой показывалось, где и как нужно концентрировать потоки силы, и еще несколько других важных элементов, необходимых для того, чтобы Когти смогли плюнуть сгустком оглушающей энергии. Как раз то, что так тяжело давалось обычным владельцам духовного оружия и с чем не было никаких проблем у Дениса. Парень невольно улыбнулся и вернулся к чтению описания.
«Неплохо, — тут же отметил он, представив, как сможет удивить неожиданной второй атакой своих врагов. — Но для начала хотелось изучить весь список».
«Тоже неплохо, — Денис сразу же представил, как раскрыл бы подобную способность у себя в книге. — Полное очищение — это, конечно, круто и само по себе, но ведь можно выжать и больше. Дать усиление и ускорение не на себя, а на своего духа Когтей, пока он еще не принял форму оружия, потом скопировать его увеличившиеся параметры с помощью способности аватара. И в итоге их общая с духом форма сможет выдать шестьсот процентов силы. Уже в шесть раз сильнее, чем у обычных хранителей, и всего в два раза слабее легендарных и высших духов…»
Впрочем, Денис видел и негативные стороны этой способности. Во-первых, сложности с активацией — тут или отдавать всегда первый ход врагу или просить того же Илюху выучить какое-нибудь проклятье на пятом уровне его духа. Во-вторых, даже со всеми этими ухищрениями Денис был бы слабее своих главных конкурентов, а ему хотелось превзойти именно их. Так что парень покачал головой и перешел к последнему из навыковB-ранга, что подходили под его Когти и были доступны на текущий момент.
— Ну давай же! — Денис взмолился неизвестно кому и уставился на третье описание.
Сначала Денису показалась, что эта способность почти полностью идентична Оглушению, описание которого он уже читал, но потом он осознал разницу. В первом случае отсутствовал откат только у второго навыка, здесь же, видимо, из-за сложности приема, это прописано не было. А значит, если между атаками противника будет проходить меньше десяти секунд, Денис сможет развеивать их одну за другой. Конечно, тут придется учитывать, что легендарные и высшие духи сильнее его — но это уже та разница, с которой можно бороться.
— Братан! — только сейчас Денис неожиданно осознал, что Илюха уже какое-то время трясет его за плечо.
— Да? — он быстро оглядел поле боя и сразу понял, что так взволновало его брата.
Студент, несмотря на мощь своего меча, все никак не мог добраться до лучника и уже явно начал выдыхаться. Последняя стрела и вовсе оставила след на его щеке, но и это было не самое страшное. В глазах студента была только безысходность, он сам не верил, что может победить, и вот это уже было по-настоящему страшно. Именно это, а не что угодно еще лишало его шанса на победу. И тем разительнее на этом фоне прозвучал дикий крик Дениса, решившего, что пришло время и ему проверить свои силы.
— Эй, ты! Девка с луком! Не хочешь проверить свои силы на настоящем мужчине?
Лучник с его длинными волосами действительно немного походил на девушку, и было видно, что ему самому это сравнение совсем не нравится.
— Братан, а точно надо было привлекать его внимание и злить? — осторожно уточнил Илюха. Правда, в голосе его не было ни капли страха, он был уверен, что раз его брат взялся за дело, то все будет хорошо.
— Так надо, — Денис помнил о том, что ему нельзя допустить паузу между атаками больше десяти секунд, и планировал хорошенько разозлить своего противника. — И да, от первого выстрела именно тебе нужно будет оттащить меня в сторону.
Илюха вовремя среагировал на просьбу брата и лениво запущенную в их сторону стрелу, в одном мгновение перенеся их на берег. Опять лучник решил потратить на надоедливых свидетелей лишь один выстрел. И этого точно было мало для раскрытия потенциала способности Дениса.
— Определенно эта девка с луком не умеет стрелять! — Денис продолжил кричать во весь голос. И если бы случайные прохожие или жители ближайших домов не попрятались куда подальше, кто-нибудь уже точно высунулся бы проверить, что же тут происходит.
— Умри! — лучник на этот раз выпустил целых две стрелы и даже не стал снова атаковать студента, решив убедиться, что эти наглые выскочки, посмевшие его оскорбить, больше не будут ему мешать.
И вот это уже было как раз то, что нужно.
— Ну все! Теперь тебе точно жопа! — Денис стукнул лезвиями своих Когтей друг о друга, выбивая сноп искр, а потом быстрыми движениями развеял в воздухе обе стрелы, одну за другой.
И это вышло так просто. Благодаря тому, что душа парня и его духовное оружие фактически были частями друг друга, он не просто вслепую пытался повторить неизвестные движения, чтобы добиться нужного результата, а чувствовал, как надо действовать, чтобы все получилось. Словно опыт его оружия, уже тысячи раз проходившего через подобные битвы, передался ему в рамках этого конкретного приема, и он освоил его на все сто процентов.
— Я же говорил — слабак! — Денис вскинул руки вверх, провоцируя своего противника на очередную атаку, и та не замедлила последовать.
Как оказалось, лучник успел уже произвести тридцать выстрелов и как раз подготовил новый морозный выстрел.
— А я говорил — умри! — этот наглый парень взбесил лучника даже сильнее, чем меч Дракон с ее слабаком-хранителем, и он решил показать ему всю мощь своего легендарного духа.
Эта злость и ярость словно придали ему сил и твердости, и зимний выстрел на этот раз удался на славу. Он летел прямо на Дениса и даже не думал гаснуть, как это было во время прошлой попытки.
— Братан! — Илюха встревоженно закричал, глядя, как огромный морозный шар несется на Дениса.
Он уже хотел было броситься вперед, оттаскивая Дениса в сторону, но тот опередил его. Снова стукнул своими Когтями друг о друга, а потом со скоростью, раза в два превышающей доступную для обычного человека, рванул вперед.
Первый! Второй! Третий! Денис подскочил к несущемуся ему навстречу шару и принялся бить его, каждым ударом словно немного задерживая его полет.
«Как же холодно»! — в глубине сознания парня мелькнула мысль, что морозная аура от шара уже добралась до него и начала замедлять его движения, сковывая и пытаясь превратить в ледяную статую. Но слишком медленно.
— Ты всего лишь в пять раз сильнее меня! — голос Дениса, уже полностью скрытого морозным шаром, снова прогремел над прудом, а потом четвертый и пятый удар развеяли полностью проведенную атакуB-ранга легендарного лучника.
«Все верно, легендарный дух сильнее меня в пять раз, значит, мне нужно ровно пять атак, чтобы развеять его технику равного уровня!» — парень хлюпнул носом, а потом снова бросился вперед.
И теперь, в отличие от боя с мечником, лучник уже никак не мог оторваться от своего преследователя. Он выпустил еще несколько стрел в надежде, что все, увиденное им до этого, не больше чем случайность. Но Денис в итоге лишь обновил действие своей антимагии и, наконец, добрался до своего противника.
— Прямо в нос! — кулак с Когтями врезался в лицо легендарного духа.
Его природная защита немного ослабила удар, но на безупречном белом лице впервые, наверно, с появления на Земле появились капли крови!
Глава 3. Поход начинается
— Братан, добивай его! — Илюха, понимая, что сам он пока вряд ли сможет помочь в этой драке, просто прыгал на месте и тряс кулаками.
— Фу Си! Циннс! — Денис назвал своего противника по имени, добавив к обращению два крепких удара по челюсти.
Парень помнил, какие неприятности подобные красноглазые духи должны были учинить в будущем, и спешил расправиться хотя бы с одним из них. Пусть лучник потратит еще лишнее мгновение, пытаясь понять, откуда это жалкий человек может знать его настоящее имя, а Денис за это время постарается пробиться через его защиту. Все-таки пятикратное превосходство в силе даже в случае с бойцом дальнего боя давало ему немало выносливости.
— Вспышка, — Денис успел заметить, как губы убийцы сложились в это слово.
Проклятье! И ведь парень же помнил, что у его противника еще должны были остаться приемы в запасе. Можно было обратить внимание, что от последних ударов Циннс даже не пытался уворачиваться. Денис-то надеялся, что тот просто поплыл, но теперь стало очевидно, что на самом деле он просто набирал необходимые условия для активации еще одного навыкаB-ранга.
Вспышка лучника сработала, и мир вокруг начал тонуть в ярком белом свете. Денис тут же замолотил руками по воздуху, как могло показаться, впустую, но на самом деле он пытался блокировать активацию объемной способности, примененной его противником. И в какой-то мере ему это даже удалось — антимагия его ударов замедлила распространение света, а потом тот и вовсе погас. И вроде бы в итоге даже никто не пострадал.
— Братан, лучник сбежал! — Илюха первый заметил, что изменилось после применения их врагом его второго сильнейшего приема.
И действительно красноглазого убийцы больше нигде не было. Он явно решил, что задерживаться тут теперь точно не стоит, и предпочел ретироваться, откладывая продолжение боя на следующий раз.
— Главное, что мы победили, — Денис позволил себе расслабиться и прекратил удерживать Когти в боевой форме, позволив им снова превратиться в плавно опустившегося рядом с парнем кота. Правда, как и сам Денис, усатый на этот раз выглядел немного потрепанным, шерсть вздыбилась, он тяжело дышал, но по довольному взгляду было видно, что рыжая животина очень довольна тем, что смогла наподдать своему легендарному собрату.