Помоги проекту - поделись книгой:
— Оушен на том ужине поставил передо мной тарелку с едой, но я её даже не пробовала, — с готовностью ответила на вопрос Дъоши.
— Не ела-то не ела, — ларк отмахнулся, — вот только в глаза ларку посмотрела и испытала желание. Об этом сказал запах твоего тела. Подумай, пожалуйста, его судьба сейчас полностью зависит от тебя. Ты ещё можешь отказаться от своих слов, принять защиту Оушена, и мы все сделаем вид, будто этого инцидента не было. Признайся, ты на самом деле хотела с ним совокупиться?
Мне хотелось провалить сквозь пол. Оказаться в другой системе, а лучше галактике. Нет, мне хотелось оказаться на другом краю Вселенной. Если бы можно было захлебнуться в собственном стыде, то, наверное, меня уже не спасли бы даже профессиональные спасатели. Щеки горели, во рту пересохло. Устремив взгляд в пол, я очень коротко выдала свою версию событий:
— У Оушена одеколон какой-то странный… приторно-сладкий. Мне кажется, что это что-то сродни афродизиаку. Он как подошёл, так я сразу о капитане и подумала. Он накануне мне ногу залечил.
— О капитане? — Брови Дъоши резко взлетели вверх, а в тихий вкрадчивый голос тут же закрались нотки еле сдерживаемого гнева. — Так он же остриженный! Жалкая
— И что?! — Нахмурилась, действительно не понимая. — Мне всё равно, какой длины у него волосы, а что до изгоя, то я просто не верю, чтобы Ашенторн мог поступить как-то недостойно.
— Ванесса… — Ларк строго прервал мои рассуждения и резко встал с кровати. Было видно, что я его сильно рассердила. — Ты не понимаешь, о чём говоришь. Он не прошёл инициацию! Капитан даже не является защитником. Недостоин ни ларчанки, ни тем более такой сильной духом девушки, как ты. На этом предлагаю наше обсуждение закончить.
— Да не верю… — начала возмущаться, но ларк жестом остановил меня.
— Всё, Ванесса, хватит. Ты и так дел натворила. Я рассказал ситуацию, как вижу её со своей стороны. Если в тебе есть хоть капля совести, то про капитана забудь. Повышенным вниманием ты заставляешь его страдать только больше и даришь несбыточную надежду. Это как минимум жестоко! При нашем первом знакомстве ты показалась мне доброй, мягкой и улыбчивой, я никак не думал, что ты способна на такие чудовищные вещи! И по отношению к Оушену, и по отношению к капитану! Я пришлю к тебе Ройни с едой.
И с этими словами ларк покинул каюту, а я так и осталась сидеть с открытым ртом, хлопая длинными ресницами. О каких чудовищных вещах шла речь? Чудно́ и непонятно, впрочем, как и всё, что происходит на «Интергалактике». А его предложение насчёт Оушена? Да это же просто возмутительно! Неужели он сам этого не понимает?! Шварх, и что имелось в виду под
Минут через десять или пятнадцать в мою дверь постучали.
— Да, кто ещё там? — Открыла дверь, совсем забыв о последних словах недавнего гостя.
В коридоре с ноги на ногу переступал смущённый Ройни с подносом.
— Дъоши распорядился тебе отнести еды, — произнёс парень, краснея до кончиков вытянутых лохматых ушей.
Я хмыкнула. Кажется, после моего признания насчёт капитана Дъоши решил перенять у Оушена почётную эстафету свахи и побыстрее прислать мне самого молодого и «выгодного» жениха на «Интергалактике» на свой вкус. Вот и что мне теперь с ним делать?
— Ты тоже считаешь, что это я спровоцировала помощника капитана?
Ройни вскинул на меня быстрый взгляд ярко-салатовых глаз и тут же отвёл его.
— Не понимать, — коверкая слова, ответил он.
Вздохнула и потёрла местечко между бровей. Конечно, было велико желание расспросить обо всем парня на ларкском, но это выдало бы моё знание языка. А этого делать всё ещё не хотелось. Не то чтобы я не доверяла ларкам, просто, когда гуманоиды думают, что ты их не слышишь или не понимаешь, то чувствуют себя расслабленнее и говорят гораздо больше. В итоге, несмотря на то, сколь велико было искушение, я жестами показала, что поднос с едой не возьму, и захлопнула дверь перед носом у Ройни. Почти сразу же вновь раздался настойчивый стук.
— Нет, общегалактического языка он, конечно, не понимает, но он же не идиот? Честное слово, лучше бы не по силе естественный отбор устраивали, а по мозгам, — ворчливо пробормотала, вновь отправляясь к двери.
Я нажала на сенсорную ручку и едва удержалась от того, чтобы не отпрыгнуть испуганно в сторону. На пороге стоял уже не Ройни, а Оушен. Некогда длинные светлые волосы теперь были криво обкорнаны почти по мочкам ушей. Лицо расцарапано глубокими красными бороздами, под правым глазом наливался свежий фингал, ноздри расширены, верхняя губа приподнята в злобном оскале, по-звериному вытянутые зрачки часто-часто пульсируют. Ни дать ни взять, сейчас набросится и растерзает свою жертву дикий хищник! Но даже в таком потрёпанном виде он всё равно оставался невероятным красавцем. Как и все ларки.
— Стерва, — выдохнул он, как только я взяла себя в руки. — Стерва!
— Я расслышала с первого раза, благодарю, — отозвалась холодно, внутренне сжимаясь. — Зачем пришёл?
Как-то после всего случившегося обращаться к Оушену на «вы» у меня язык не поворачивался.
— Вот за этим! — Не успела я отойти с пути ларка, как в меня швырнули целый ворох банковских чипов. — Одиннадцать тысяч пятьсот семьдесят три кредита! Теперь они все твои! Довольна, гадюка? Довольна?! Я думал, что ты хочешь прибрать к рукам корабль капитана, но нет, ты оказалась хитрее! Ты хочешь прибрать к рукам все кредиты команды! Что ж, наученные моим горьким опытом остальные члены экипажа к тебе теперь и за несколько метров не подойдут!
«И слава Вселенной…»
Оушен выглядел страшно, очень страшно. Ларки вообще очень крупные и мощные гуманоиды по сравнению с людьми, но от разгневанного крика помощника капитана у меня по спине прошёлся целый рой мурашек, а все волоски на теле встали дыбом.
— Ты, — неожиданно Оушен ткнул в меня пальцем, — изворотливая человеческая тварь! Я вижу тебя и твои фальшивые игры насквозь. Я прекрасно знаю, что ты весь день провела с капитаном в моторном отсеке и всячески его соблазняла! Так вот знай, что пока меня не высадили с этого корабля, я сделаю всё, чтобы ты больше никому не испоганила жизнь!
С этими словами Ошуен развернулся, по привычке сделав движение головой, когда откидывают волосы за спину, затем послал в мой адрес ещё пару нелицеприятных проклятий и скрылся из виду.
В полнейшем шоке перевела взгляд под ноги и принялась собирать брошенные мне в лицо чипы. Одиннадцать тысяч кредитов — большие деньги, и надо будет вернуть их обратно. Что бы ни гласили традиции ларков, а я просто не могу принять такую сумму на свой счёт. К тому же мне и незачем. Эдмонд платил нормальные деньги за мою работу, к тому же реши я вернуться на Танорг, то кредиты на родной планете вовсе не понадобятся. Я гражданка с официальными документами и, как отметил Ден в наш последний разговор, мне совершенно необязательно работать, чтобы иметь достойное жильё, еду и ежегодный отпуск.
В каюту вновь постучали. Я поднялась с колен, ссыпала горстку чипов на прикроватную тумбочку и вновь направилась к входной двери. Кого ещё нелёгкая принесла на этот раз? Надеюсь, Оушен не откопал у себя в закромах ещё множество чипов или каких других вещей, которыми можно швыряться. Дотронулась до сенсорной ручки и замерла. На пороге стоял не Оушен, не Ройни и даже не Дъоши. Капитан корабля собственной персоной в мятой рубашке, с закатанными рукавами и взъерошенной копной волос выглядел очень устало, если не сказать измождённо. Только бросив на него беглый взгляд, тут же испытала глубокий стыд.
Мало того, что он выполняет обязанности капитана, собственноручно ремонтирует корабль, так ещё и из-за меня вынужден был разбираться с Оушеном. Не то чтобы я приветствовала драки на кулаках, но то, как поступил Ашенторн, потрясло до глубины души. Почему подумалось, что Денис или Лоран никогда бы не стали за меня ввязываться в драку. Пригрозить судебными разборками, вызвать дополнительную охрану, пальнуть из бластера — да, но вот так на кулаках объяснять, что кто-то неправ – никогда.
Отступила, жестом приглашая капитана войти внутрь. От меня не укрылось, что какую-то долю секунды Ашенторн будто бы сопротивлялся самому себе, а затем на всё махнул рукой и всё-таки зашёл.
— Ванесса, я был невежлив и совсем не успел поинтересоваться: как вы себя чувствуете? Вам что-нибудь требуется?
Он оглядел меня медленно и внимательно.
— Спасибо, всё хорошо. — Под взглядом капитана я вдруг почувствовала себя действительно стервой. Оушена лишили всего, а спрашивается, за что? За то, что он не оставил на мне даже царапины? Похоже, Ашенторн думал о том же самом, так как нахмурился.
Я поспешила добавить:
— Думаю, будет правильнее, если я буду есть отдельно от членов вашего экипажа.
Ларк кивнул.
— Да, это то, о чём я хотел вас попросить. Чтобы не было конфликтных ситуаций в будущем.
Закусила губу. «Конфликтных ситуаций». Он лишился помощника, и, должно быть, хорошего, раз тот служил на корабле не один десяток лет. Взгляд Ашенторна скользнул по горке банковских чипов.
— Что касается Оушена, то я уже отдал распоряжение на изоляцию в каюте. Вы его больше не увидите до самого Маркетхолла, а там он раз и навсегда покинет «Интергалактик».
— Ашенторн, я…
— Ванесса, не надо извиняться, вашей вины в случившемся нет. — Мужчина слегка отвернул голову и поджал губы.
— Но я всё равно почему-то чувствую себя виноватой и… — Неожиданно меня осенило. — Вы тоже считаете, что я сделала это специально, да?
Мне было наплевать, что думает обо мне сам Оушен и остальные ларки, но мне становилось дурно от мысли, что Ашенторн тоже так считает.
— Послушайте, Ванесса. — Он поднял ладонь, прикрывая фиалковые глаза. — Я очень устал, день выдался длинным и тяжёлым, ещё эти разборки в столовой. Вас никто ни в чём не обвиняет, просто всё сложилось так, как сложилось. Оушен истолковал ваше поведение неверно, за что и поплатился, на этом всё.
Капитан действительно ни в чём не обвинял, и мужской голос звучал ровно, спокойно. Вот только потому, что он вновь упорно избегал меня взглядом, мне стало нехорошо. Одним стремительным движением сгребла все лежащие на тумбочке чипы, второй рукой перехватила запястье Ашенторна и, невзирая на колоссальное изумление ларка, пересыпала абсолютно все микросхемы в широкую мужскую ладонь.
— Вот! — заявила, чувствуя, что меня внутренне трясёт от злости. — Мне не нужны деньги Оушена. Ни кредита. Здесь всё, чем он швырнул в меня на пороге этой самой каюты. Пускай их сожжёт или проглотит и подавится, а я принимать эти деньги отказываюсь!
— Но Ванесса! — Ашенторн был шокирован настолько сильно, что фиалковые глаза распахнулись, а зрачок стал узким-узким. — Это же огромное состояние! С такими деньгами вы можете больше не работать и не выбирать себе защитника, если это так противно вашей сути…
Я хотела рассмеяться во весь голос, если бы это не было так грустно. Гражданам Танорга на родной планете деньги вообще не особо нужны, а вот найти любящего и заботливого мужчину мне до сих пор не удалось. Я бы хотела, очень хотела, но, видимо, он живёт где-то в другой галактике.
Капитан осёкся. Он что-то понял по моим глазам. Склонил голову, пробормотал благодарность от имени помощника и, не прощаясь, вышел за дверь. А я вдруг почувствовала, как предательски защипало в носу, не удержалась и шмыгнула, не давая себе разрешения разреветься.
Глава 12. Пропавший коммуникатор
Следующие два дня прошли абсолютно одинаково. Ранним утром, когда в пищеблоке ещё никого не было, приходила на кухню, откладывала себе в термосы и одноразовые контейнеры еды на весь день, после чего уносила всё в каюту и там завтракала вместе с Ежевикой. Потом собиралась, шла в карантинный и моторный отсеки. В карантинном изучала боксы, где жили альпаки, в моторном — рисовала схему для преобразователя ионов и дополнительного теплоотвода, перебирала запчасти в шкафу с инструментами и составляла перечень необходимых для покупки на Тортурге деталей. Потом шла обратно в каюту, принимала душ, обедала и садилась за шитьё. Я принципиально решила сшить себе несколько тёмных юбок после того, что рассказал Дъоши, и ходить только в них. Правда, почти сразу же выяснилось, что приседать или нагибаться в такой одежде совершенно неудобно. В итоге остановилась на том, что буду надевать тёмно-серые спортивные леггинсы, а уже поверх них завязывать поясок с двумя длинными лоскутами спереди и сзади. Таким образом, формально мою новую одежду можно было бы назвать юбкой, но фактически движений она не сковывала и ничуть не мешала.
Третий мой день после приключений в коридоре прошёл почти так же, как и первые два, с той только разницей, что я подтвердила догадку насчёт мора домашней скотины и практически закончила работу над схемой для ускорения двигателя корабля. Вспотевшая, погружённая в размышления о том, что надо будет купить на Маркетхолле для «Интергалактика», я возвращалась из моторного отсека и резко остановилась, потому что осознала, что перепутала коридоры. Все эти дни я думала о капитане и его теперешнем отношении ко мне, а потому ноги сами собой привели к чужой каюте. Вот только внезапно остановилась не потому, что побоялась постучаться в дверь к Ашенторну, а потому что услышала громкие мужские голоса. Сейчас в руках у меня находилась электронная бумага, и накатило чувство острого дежавю. Ведь всего несколько дней назад почти на этом же месте я невольно подслушала похожий разговор, и тогда у меня из рук выпало яблоко.
— … хочет заполучить «Интергалактик» и деньги всех членов экипажа! — помощник капитана буквально кричал.
— Не говори глупости, Оушен. Ванесса вернула тебе всё до последнего кредита. Разве не так? — устало возразил Ашенторн.
— Так не так… а зачем она тогда заманила тебя в моторный отсек и пытается постоянно затащить тебя в каюту? Ей нужны кредиты! Причём бесплатно! Она не хочет дарить кому-либо сына или дочь, если бы хотела, то давно выбрала себе защитника. Нет, эта хитрая змея…
— Прекрати так говорить о Ванессе, — неожиданно жёстко перебил капитан корабля, а у меня на сердце чуточку потеплело.
— Вот видишь! Ты уже защищаешь её! Она смогла втереться тебе в доверие!
Раздражение и гнев сочились сквозь каждое слово, произнесённое ларком. Я кожей почувствовала, как он ненавидит меня в этот момент, и даже в какой-то степени его понимала, но лишь отчасти. В конце концов, никто не заставлял приставать ко мне в коридоре и уж тем более пользоваться растительными отдушками для возбуждения желания.
— Я не защищаю. Просто прошу не оскорблять нашу гостью, — ровным тоном возразил капитан звездолёта. — Да, тебя остригли, и поверь, я тебя прекрасно понимаю. Я был на твоём месте много лет назад, и ты это должен помнить. Но это же не значит, что можно вести себя недостойно мужчине!
— Ашенторн! Ты ослеп и ничего не видишь! Достойно нужно себя вести лишь с настоящими женщинами. А эта тварь просто промыла тебе мозги! Она хочет забрать всё твоё имущество и оставить с носом. Вот и всё!
— Оушен, перестань. Какое имущество? Какие деньги? Я отлучён от стаи, у меня ничего нет, и ты это прекрасно знаешь. Если бы было живо стадо альпак, то можно было на этом заработать хоть что-то, а мы еле-еле сводим концы с концами. Если мы не наловим достаточное количество акитты, то мне даже будет нечем выплачивать зарплату моему экипажу.
— Но она-то этого не знает!
Тяжёлый вздох, явно принадлежащий капитану.
— Я устал с тобой спорить изо дня в день. Ванесса поступила благородно хотя бы потому, что вернула твои деньги. Пожалуйста, будь благодарным хотя бы за это. Ни одна известная мне девушка так бы не поступила…
— Вот именно! Не поступила бы! Мне вообще кажется, что это одна большая подстава.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Когда ты принёс тело в мужской одежде и велел поместить в карантинный отсек, я на всякий случай снял с его запястья браслет-коммуникатор. Всё это время устройство было у меня, я успел внести в бортовой компьютер «Интергалактика» индивидуальный классификатор и протокол связи коммуникатора. Теперь ты можешь вернуть его… — Оушен сделал над собой усилие, чтобы не обозвать меня в очередной раз «тварью» или «гадиной», — владелице и перехватить любой разговор или сообщение так, что она даже не догадается. Возьми, проверь, с кем она будет связываться в первую очередь и о чём расскажет.
Тишина, несколько глухих шагов.
— Устройство Ванессе верну обязательно, а вот то, что ты говоришь, — низко и некрасиво…
Я тихонько вздохнула и медленно отошла обратно к лестнице. Теперь понятно, почему Ашенторн начал меня избегать. Кажется, угрозы Оушена были непростым звуком, и он действительно прикладывает все усилия, чтобы капитан думал обо мне плохо. Тряхнула головой, отгоняя грустные мысли и поплелась в каюту.
На этот раз мылась долго и обстоятельно. У меня возникает ощущение, что вся та грязь, которую Оушен говорил в мой адрес, прочно засела под кожей. Выкрутила настройки температуры воды на самый максимум, встала под шпарящие струи и принялась остервенело тереть жёсткой мочалкой кожу на животе, бёдрах, груди и шее. Остановилась лишь в тот момент, когда почувствовала, что каждое последующее прикосновение приносит откровенную боль. Выругалась, выключила воду и вышла из душа. Из запотевшего зеркала на меня смотрела мокрая я, вот только кожа местами болезненно покраснела и даже припухла. Хмыкнула, завязала полотенце на груди узлом и вернулась в каюту. После той сауны, что я себе устроила, одеваться не хотелось. Было желание, наоборот, как можно скорее остудить тело.
Ежевика, свернувшаяся на подушке клубочком, посмотрела на меня с укором. Она как будто бы понимала те чувства, которые я испытывала. Села на кровать и погладила иглоёжку.
— Понимаешь, — пожаловалась, — я хотела быть полезной, отблагодарить капитана за то, что он спас мою жизнь. И мне совершенно не нужны были деньги его помощника. А в итоге меня сейчас ненавидит, наверное, вся команда.
Ежевика, успокоенная нехитрой лаской, сладко зевнула и вновь сложилась клубочком.
— Не понимаешь, — резюмировала с тяжёлым вздохом. — А я уже докатилась до того, что разговариваю с мелким млекопитающим из семейства ежовых.
Ответом мне было лишь сладкое сопение. В дверь постучали.
— Входите, открыто, — отозвалась на автомате, не подумав, что всё ещё завёрнута лишь в одно короткое полотенце.
Дверь открылась и на пороге замер Ашенторн. Несколько секунд он потрясённо смотрел на меня, а затем стремительно развернулся спиной.
— Простите, Ванесса. Я думал, вы здесь не одни… слышал какие-то голоса…
«Угу, и подумал, что я здесь соблазняю кого-то из твоего экипажа…», — хмуро подумала, набрасывая на себя длинный халат и туго подпоясываясь.
— И подумал, что будет уместно передать вам ваш наручный коммуникатор, — тем временем продолжил Ашенторн, даже не догадываясь, какие мысли бродят в моей голове. — Случилось недоразумение, как оказалось, мой бывший помощник снял его с вас…
— Поворачивайтесь, я оделась, — перебила капитана.
Ашенторн вздрогнул и медленно повернулся ко мне, протягивая коммуникатор. Его взгляд скользнул по ногам, которые несколько секунд назад были обнажены почти до самых бёдер, задержался на вырезе халата, переместился на лицо, затем вновь вернулся к шее. Мужчина нахмурился. Не обращая внимания на его реакцию, я смело шагнула и взяла электронный браслет из его рук.
— Ванесса, а что с вашей шеей?
— Что? А это… небольшое раздражение, ничего серьёзного. Видимо, натёрла колючим горлом свитера, не обращайте внимания.
Я попыталась сделать шаг назад, но Ашенторн придержал меня за рукав халата.
— Хотите, вылечу?
На миг я представила, как его горячий язык и не менее горячие пальцы будут касаться моей шеи, а затем груди и живота. Ведь я почти всю кожу на себе разодрала мочалкой. Шумно сглотнула и собрала воротник халата одной рукой, затягивая его туже. Боюсь, после этого у Оушена будут все основания называть меня последними неприличными словами на межгалактическом языке.
— Нет, спасибо, само пройдёт, — произнесла севшим от волнения голосом.
Ларк медленно кивнул, не сводя с меня невероятных фиалковых глаз, в которых бушевал океан.
— Помимо коммуникатора я хотел также предупредить вас, что завтра утром мы уже будем на орбите Тикса. Планирую короткую вылазку на планету, чтобы пополнить запасы местной рыбой.
Я кивнула, не давая повода капитану думать, что слышала его разговор с Оушеном.
— Хорошо.
До сих пор Ашенторн вёл себя немного напряжённо, но после моего «хорошо» его плечи как будто расслабились и опустились. Кажется, он уже морально был готов объяснять мне, что вылазка ему крайне важна. Странный. Ведёт себя так, будто пришёл у меня спросить разрешения на посадку. Вообще-то он здесь капитан, а не я.
Ашенторн постоял несколько секунд молча и собирался уйти, как вспомнил:
— И да, Ванесса. Я крайне благодарен вам за то, что эти дни вы решили отдохнуть в выделенной каюте. Мне очень приятно, что вы последовали моему совету…
— Вообще-то все дни я проводила в карантинном отсеке, — ответила полуправду. После того подслушанного разговора между капитаном и его бывшим помощником я просто не представляла, как Ашенторн отнесётся к тому, что я разрабатывала ускоритель для двигателя корабля. Мало ли, действительно хочу прибрать «Интергалактик» к рукам?
Поделиться книгой: