Огонёк. По дороге знаний

Новый старый мир

Очнулась я с головной болью и ужасным послевкусием от странного сна. Долго не могла заставить себя открыть глаза и, вообще, собраться с мыслями. Сейчас я встану и займусь братом и всем тем, что он натворил. Мне даже на секунду захотелось, чтобы тот сон оказался реальным. Хорошо, что меня никто не будит, значит не так уж и долго я сплю. Я попыталась рукой нащупать Сашку. И не смогла. Странно. Я хорошо помню, что заснула в его кровати. Я все же сделала над собой усилие и открыла глаза. Мою сонливость как рукой сняло. Я лежала на траве, в каком-то лесу. Надо мной было прекрасное лазурное небо без единого облачка. Солнце ярко светит высоко в небе. “Значит полдень”, —  на уровне подсознания отметила я.

Несмотря на то, что я лежала на траве, холодно мне не было. Земля была хорошо прогрета. “Скорее всего лето”, — подумала я.

Сев, я решила осмотреться. По первому впечатлению, я оказалась одна в лесу. Выходит, мой сон, не совсем уж и сон. Неужели я в другом мире. Но если я тут была так нужна, то почему я в лесу? Или я была очень нужна, чтоб меня сожрал дикий зверь?

Решила, что окончательный вывод сделаю после того, как повстречаю людей. А лучше населенный пункт. Там-то ясно и станет, в каком я мире и что меня ждет. Ситуация, конечно, пробивала на философские размышления о смысле жизни. В том плане, что хотелось понять, с какой такой неведомой целью меня сюда запихнули. Что может сделать "дух перемен" в одиночку в чужом мире, да и теле. За него, тело, спасибо, безусловно. Молодое, подтянутое и совершенно, на первый взгляд, здоровое. Но что мне со всем этим добром делать? Пока не ясно. А станет ли ясно? Сильно смущал еще и тот факт, что не было никаких гарантий в этой жизни. А вдруг тот же “творец” решит, что ошибся, или передумает? Не хотелось бы снова умирать. К сожалению, все эти рассуждения не смогли мне никак помочь, пришлось сконцентрироваться на насущном.

В детстве я любила ходить в походы с друзьями, и навыки выживания в дикой местности у меня были. Поэтому никаких страхов изначально я не испытала. Встав с травы, я осмотрела себя на повреждения и не смогла сдержать изумленного вздоха. А я-то и не я вовсе. У меня нет возможности увидеть себя со стороны или рассмотреть лицо, но хватило и длинных стройных ног, узкой талии, груди третьего размера, упругой попы и рыжих, как огонь волос, чтобы понять — это точно не я прежняя. Раньше я была обычной русоволосой девушкой, не очень худой и не очень высокой. А сейчас, я прямо — топ-модель, можно сразу на обложку всех журналов.

Ну вот и вопрос о другом мире решился сам собой. Не могла я потерять сознание, а прийти в себя в чужом теле. Или теперь моем?

Тело слушалось меня, как родное, никакого дискомфорта не было. Но, на всякий случай, я решила проверить свое физическое состояние. По результатам легкой зарядки и растяжки, я выяснила, что теперь обладаю потрясающей гибкостью. Йоги могут позавидовать.

Из вещей у меня было только то, что было на мне. Я была облачена в легкое летнее платье по колено, с небольшим декольте. Платье мне понравилось, оно было темно синего цвета, очень приятное к телу, материал я не узнала. Под ним на мне были только трусики, а на ногах — непонятная обувь. Внешне она напоминала чешки для танцев. Обувь мягко облегала ногу, но при этом ходить в ней было комфортно, и камушки под ногами не ощущались.

Осознав то, что ни воды, ни еды “перевозчики” мне не предоставили, я поняла, что ждать манны небесной не стоит, и пошла обследовать лес. В лучшем случае я выйду к людям. В худшем — найду себе ягод.

Лес был самым обычным. В нем пели птицы, бегали белки со своей добычей, видела я и зайца. Бегать за мясом с голыми руками я смысла не видела, поэтому просто наслаждалась природой и потрясающими запахами природы. Через полчаса прогулки я услышала шум воды.

Спустившись к ручью, я, наконец, получила возможность рассмотреть себя со стороны и напиться воды. Со вторым я справилась быстро, а вот первое отняло у меня достаточно времени. Я никак не могла поверить, что девушка с ярко-зелеными глазами, острым носиком, высокими скулами, темно рыжими бровями и ресницами — это я. В обрамлении огненной гривы, я казалась какой-то нереальной. Нереальной красоткой.

Интересно, тут все такие или я особенная? И почему я выгляжу именно так?

Но размышлять об этом лучше на ходу. Неизвестно как скоро стемнеет, а я еще ничего не ела. И я отправилась вдоль ручья в поисках ягод или других съедобных плодов.

Прошло не более получаса, когда я наткнулась на малинник. Малина была спелая и сладкая, я с огромным удовольствием нырнула в любимую ягоду и начала набивать свой изрядно проголодавшийся живот. Малиной наестся сложновато, поэтому застряла я тут надолго. А учитывая, что набрать с собой еды мне некуда, буду есть пока не лопну.

Так, размышляя о малине, будущем костре и своей прошлой жизни, я и потеряла счет времени. Когда опомнилась, уже смеркалось, и надо было срочно искать место для ночлега.

Вспоминая все свои знания о выживаниях в пободной среде, я выбрала самое удачное, на мой взгляд, место. Оно было рядом с небольшой скалой. Ручей остался в метрах двадцати от меня. Мое спальное место представляло собой много веток с листьями, накиданными вместо матраса. Все лучше, чем спать на земле. С одной стороны моей импровизированной кровати была скала, с другой стороны — большое ветвистое дерево, напоминающее клен. С третьей стороны я развела костер. На это ушла у меня уйма времени. Пришлось высекать искру кремнием. Благо мне повезло найти один камень и расколоть на две части.

Не представляю, на что рассчитывал этот самый творец, когда закинул меня в эту глушь. Не люби я походы, сдохла бы уже сегодня.

Четвертая сторона моего места для ночлега осталась незащищенной. Но тут уж ничего не поделать. Мне и в туалет как-то выходить надо, да и вообще.

Костер я разожгла, больше рассчитывая на морозное утро, и на то, что дикие звери не станут связываться с опасной стихией. Сейчас же было достаточно тепло, поэтому я просто сидела и наслаждалась моментом. Лес, костер, и я. Что еще нужно, для хорошего момента? Может быть шашлык и гитара. Но этого мне сейчас не достать, так что буду довольствоваться тем, что есть.

Я смотрела на горящие ветки и тлеющие угли. Меня всегда завораживал огонь — такой прекрасный в своей необузданности. Угли раскраснелись и потрескивали в огне, а я не могла оторвать взгляд. Так спокойно и хорошо было на душе, и все проблемы были далеко.

Моя семья в безопасности где-то там, в другом мире. А передо мной целый горизонт путешествий и новых открытий. Не стоит грустить.

Я не заметила, как уснула. Снились мне хорошие сны о моей семье и прошлой жизни.

Просыпаться не хотелось, предыдущее пробуждение принесло много сюрпризов, так что я решила поспать подольше. Тем более мне было так тепло и уютно. Мерно покачиваясь на лошади, я ехала… Стоп! Что значит на лошади? На какой еще лошади? Я резко открыла глаза и уперлась взглядом в мужскую грудь.

Поцелованный солнцем

Точнее в рубашку на мужской груди. Хозяин рубашки придерживал спящую меня на лошади. Аккуратно придерживал, надо признать. Но факта это не отменяет.

— Кто вы и что происходит? — задала я первое, что пришло в голову, но самое важное в тот момент.

— Лота, хорошо, что ты проснулась. Не притворяйся, что это не ты. Кого-то другого может и  проведёшь, но точно не брата, — ответила мне мужская грудь. На лицо я все еще не смотрела. А пора бы. И я подняла свой взгляд и начала изучать мужчину, который вез меня на своей лошади. Это оказался рыжий мужчина, как и я. Так что вполне возможно, всё таки, брат. У мужчины были короткие волосы с небольшим чубом. Глаза у него такие же зеленые, как и у меня. Кожа на лице была белая как молоко, но на носу виднелись еле заметные веснушки. Видимо, мой непонимающий взгляд его позабавил, потому что мужчина продолжил:

— Ну, хорошо, давай поиграем. Я не против. Я — Лор, твой брат. Ты опять сбежала из обители. Уж не знаю, что именно тебе там не нравится, ты никогда не говоришь. Только сбегаешь, а мне тебя искать, почему-то другие не могут найти. Но от меня ты никогда прятаться не умела. Сестренка, милая, ну ты же знаешь, я обязан тебя вернуть. Пока тебе не исполнится восемнадцать, и ты не станешь взрослой, тебе придется находиться в обители. Так происходит со всеми девушками, попавшими к ним, и только ты сбегаешь. Я уже несколько раз предлагал им перевести тебя на домашние обучение в замок, но они отказываются. Видят в тебе какое-то будущее. Не знаю, я считаю, что это все ерунда. Но наши покойные родители очень хотели, чтоб ты прошла обучение именно там. Не понимаю, почему они повторяли это раз за разом. Может, потому что знали, что ты будешь убегать?

Лор нежно провел рукой по моим волосам. Видно, что брат любит Лоту. А значит это две вещи. Во-первых, надо молчать, что я не она, как можно дольше, потому что неизвестно, как отреагирует он на потерю сестры. А во-вторых, мне очень повезло. Пока он считает меня сестрой, мне ничего не грозит. Как минимум, пока я с ним. Неизвестно почему Лота сбегала из обители, были ли там реальные проблемы. Видимо, выясню я это непосредственно на месте.

— Лор, ну сколько мне еще там быть? Я не хочу, — решила я выяснить хотя бы свой точный возраст.

— Огонек, еще полгода, и я тебя заберу. Обещаю. Милая, мне очень тебя не хватает, ты же знаешь.

Лор прижал меня к себе крепко и поцеловал в макушку. Я смогла ощутить все тепло, что он хотел мне передать этими объятиями.

Я подняла глаза и провела пальцем по его веснушкам:

— Поцелованный солнцем.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Твои веснушки, они так тебе идут, — брат смотрел на меня удивленно, и я решила сгладить впечатление. — Ты самый лучший брат на свете.

И сама обняла рыжего мужчину, что теперь был мне братом. Лор рассмеялся приятным и заразительным смехом.

— Ах ты, маленькая подлиза. Все равно придется ехать в обитель, но я буду ждать тебя дома.

— А ты взял мне лошадь? — спросила я в надежде, что удастся и самой проехаться верхом.

— Взял, конечно. Хочешь прокатиться? — догадался брат, и я увидела смешинки в его глазах.

— Очень хочу!

Лор рассмеялся и остановил коня, чтобы я могла пересесть на свободную лошадь.

— Не понимаю, почему в обители не разрешают ездить верхом, — сказал Лор.

— И я не понимаю, — абсолютно искренне поддержала я. Вот и первый минус.

— Посоревнуемся? Или ты уже забыла, как сидеть верхом? — подначивал меня брат. Мне вовсе не хотелось спешить туда, где придется провести полгода. Но я понимала, зачем Лор это делает. И согласилась.

— А давай! — и, вскочив на лошадь, пришпорила.

Так мы и понеслись галопом в обитель и мою новую жизнь: я и мой новый брат.

Поговорить с Лором возможности больше не было. Да я и не рисковала. Я ведь ничего не знаю. Быть может, это и хорошо, что я попаду в обитель. Смогу понять, где я, и что, вообще, здесь делаю.

Когда мы уже подъезжали к месту моего дальнейшего пребывания, я сделала первые выводы о своей новой жизни. И были они о брате. Лор не ругал, не будил, он был нежен и добр со мной. Он — моя первая опора в этом мире. Надеюсь, что не единственная.

Вперед и только вперед!

Обитель выглядела потрясающе. Огромный готический замок с бесчисленным количеством башен и шпилей. Само строение находилось на окраине леса, и было обнесено забором, обвитым плющом. Ничего удивительного, что сбежала Лота именно в лес.

Архитектура замка хоть и была достаточно мрачной, но вездесущий плющ добавлял жизни и красок во внешний вид строения.

Сказать, почему именно сбежала отсюда Лота, с первого взгляда, я не могла.

Перед большими коваными воротами мы и остановились. Брат подошел ко мне и еще раз крепко обнял:

— Огонёк, что бы ни случилось, помни, я рядом. Я приеду за тобой совсем скоро. Постарайся не сбегать. Я люблю тебя, младшенькая.

Это было так нежно и правильно. Так бы сделал и Сашка. Теперь, он — мой Саша. Точнее, он мой Лор. Такое странное имя для огненного парня. Я поцеловала брата в щеку.

— Я буду скучать, Пал, — прошептала ему в ухо. Именно с лесным пожаром он ассоциировался у меня. Стремительный, яркий, неудержимый. Таким казался мне, мой новый брат, а совсем не Лором.

— Ты давно не называла меня так, Огонёк. Я думал это из-за того, что я отдал тебя сюда. Но я рад, что ты снова называешь меня Палом. Мне нравится.

Брат говорил мне на ухо, но когда мы разомкнули объятия, я увидела искру счастья в его глазах. Значит, ему не хватало этого со стороны Лоты. Но, ведь, я — не она.

— Кхе-кхе, — раздалось сбоку.

Я повернула голову и увидела, что ворота открыты и из них вышла пожилая женщина. У неё за спиной мелькали любопытные лица стайки девушек. Все они были одеты в синие платья, как у меня, и обувь была такая же. Значит, это форма.

Всё увиденное приводит меня к мысли о том, что либо бегство — это предлог, чтобы вытащить брата на встречу. Либо девушка настолько глупа, что не умеет планировать побег. Но есть и третий вариант. Я заняла ее тело, а значит девушка мертва. Следов на теле не было, но я не знаю, вылечил ли его Творец или ее, например, отравили.

В любом случае, надо быть настороже.

Меня встречала настоятельница, или как ее тут называют, женщина в длинном черном платье в пол, с длинным рукавом и закрытом под горло. В общем, строгое и скучное. На вид ей было лет пятьдесят. Сказать, что она хороша собой, я не могла. Лицо было жесткое и суровое. Надменный взгляд и морщинки вокруг рта от пренебрежительной улыбки. Это выдавало в ней крайне неприятную личность. Девушки держались от неё на расстоянии, значит, они её остерегаются. И явно не зря. И что же это за обитель такая? Пансион благородных девиц?

— Хватит прощаться, Рилота. Оставь тера Андарина в покое и возвращайся в свои покои. Мы поговорим позднее, — проскрипел крайне неприятный голос настоятельницы.

— А вас, тер, я попрошу являться в нашу обитель только по приглашению. Мы способны отыскать вашу непутевую сестру и самостоятельно. Ещё ближайшие полгода, как вам известно, мы являемся её опекунами перед законом и всеми богами.

А вот это меня серьёзно насторожило. Как это — они мои опекуны? Они, значит, за меня решать всё могут? Надо бы хорошенько всё выяснить об этой обители. Ой, чувствую, не понравится мне тут…

— Тера Аршут, не забывайте, что это опекунство крайне условное. Как минимум для тех, у кого есть родственники. Я настоятельно рекомендую не проявлять инициатив и повышеных рвений в этом вопросе по отношению к моей сестре.

Кажется, и Пал был недоволен, что я тут. Он произнес это таким ледяным тоном, что на месте этой теры, я бы как минимум задумалась. Но женщина даже бровью не повела:

— Нам виднее как воспитывать тер. Вам пора, тер Андарин.

Настоятельница выразительно посмотрела на меня, и я поняла, что пора идти в мой новый дом, на ближайшие полгода. В любом случае у меня есть преимущество. Они ждут семнадцатилетнюю девчонку, а получат тридцатилетнюю умную женщину.

Я последний раз глянула на брата и поспешила зайти в ворота.

А там… Средневековье. Ну, нет. Не хочу! А как же прогресс? Где он, вообще? А главный вопрос: и вот так везде? Я никогда не была фанатом средневековья. Как минимум, потому что я врач. А мы любим санитарию и технологии, которые спасают жизни. А чем их спасают тут? Пенициллин они хотя бы нашли уже? Кошмар!

Змее... Что?

Ко мне сразу подбежала кучерявая девушка лет шестнадцати и зашушукала на ухо:

— Тера Аршут была так зла, когда узнала, что ты снова сбежала! Так зла! Я честно говорила, что не знаю, как ты выбралась! Но она мне все равно не верила. А я же, правда, не знаю! А ты мне расскажешь? Я тоже хочу сбежать. Это место ужасно, а мне тут еще так долго находиться. Я точно сойду с ума.

Пока она все это тараторила, я поняла, что сойду с ума раньше, если все воспитанницы тут такие. Ну и складывалось впечатление, что этой кучерявой доверять нельзя. Знаю я такой тип людей. У нас их называли “крысами”.

Девушка проводила меня до моей кельи. Спасибо ей хоть за это, сама бы я никак не узнала нужную дорогу.

Помещение выглядело убого. Нет, даже не так, оно выглядело, как тюрьма. Комната два на три метра, твердый лежак, небольшой столик и умывальник в другом конце и маленькая тумбочка возле кровати. Чем тут занимаются, в этой обители, оставалось загадкой.

Раздался тихий стук, до меня не сразу дошло, что стучат в мою дверь. Впрочем, открыли её, не дожидаясь моего ответа.

— Лота, это я, — услышала тихий девичий голосок. А через мгновение увидела и саму девушку. Она была в таком же платье, что и я. Её тоненькая ручка была перевязана какой-то тряпкой. “Надеюсь, там не открытая рана, а то не избежать заражения”, — проскользнуло в моей голове. Две тоненькие косички мило обрамляли нежное, ещё детское личико с пухлыми губками.

— Привет, — так же тихо произнесла я, наблюдая, как юное очарование тихо закрывает за собой дверь и практически беззвучно садится на мою кровать.

— Тебе снова не удалось, да? — грустно спросила она.

— Как видишь, — максимально обтекаемо ответила я, а сама мучилась вопросами. Что же Лота пыталась сделать?

— Да, жаль. Зато увидела брата. Не пойму, как он тебя всегда находит? — не стала удовлетворять моё любопытство девушка. — А что от тебя хотела Айрин?