Молчун. Ученье свет

Хотя и это правило тот же самый король мог спокойно отодвинуть в сторону. Если ему это нужно. Так что у меня есть шанс на следующий год снова повторить этот фокус. Ссориться с местным властителем мне не особо хотелось. Но если они навязывают своё общение, то выбора у меня просто нет.

Дождавшись пока ворота закроются и вокруг стемнеет, я спокойно размял руки и ноги, проверив как когти выдвигаются из моих пальцев. Немного настораживало то, что оторванная в столкновении с пещерным монстром левая рука ещё не слишком хорошо действовала. Я имею в виду вот это новшество в отношении когтей? Поэтому приходилось немного напрягаться и контролировать её. Главное, что вокруг где там приходилось контролировать именно в убранном состоянии. Выдвигаться – то они всегда выдвигались. А вот назад приходилось давить, чтобы они ушли. Так что забраться на стену для меня не будет особой проблемой.

Убедившись в том, что поблизости никого нет, я скользнул вперёд, довольно быстро перемещаясь, при этом старательно прижимаясь ниже к земле. А что вы хотите? В пещерах гоблину иногда приходится пробегать довольно длинный маршрут на четырех костях! Со стороны я сейчас, наверное, напоминал какую-то страшную ящерицу, которая неслась в сторону стен города, старательно прикрываясь кустами и какими-то оврагами? Но там, впереди, была ещё и главная преграда. Крепостной ров, наполненный водой. Для меня это проблемой не было. Что значит, для изменённого гоблина расстояние в десяток метров? Перепрыгнуть его мне раз плюнуть. Я даже не задерживался, когда перелетел этот ров, и принялся карабкаться на стену. Вот тут мне пришлось замедлить своё движение. Не хватало ещё скрипом когтей по камням привлечь слишком много внимания от стражи на стенах. Тем более, что после событий в Вольном герцогстве, насколько я знал при уходе из столицы, в патрули на стенах стали добавлять магов. А это может быть очень опасно. Но когда я поднялся на крепостную стену, поблизости и не было никаких магов. Только стражники ходили вдоль стены. Хотя, стоило отметить тот факт, что на них добавилось защитных амулетов. Но не было ни одного, который бы касался защиты от одержимости или от демонов? А это всё-таки показатель. Показатель, который мог быть и для меня довольно опасным. И всё только из-за того, что эти разумные наверняка начнут снова давить на меня, чтобы я начал в качестве подарков раздавать подобные амулеты. Но я уже знал о том, что даже их собственные более опытные маги – артефакторы, как они себя позиционировали, так и не смогли выяснить того, как работают мои амулеты?

Исходя из этого всего, я понимал один фактор, который был очень важен. Покоя мне не дадут. И поэтому есть только одно место, где сейчас я могу быть в более или менее безопасном положении. Как ни странно, это именно Академия магии. И то, это возможно только в том случае, если я буду учиться. В учебное время студента за пределы Академии не выпускают. А вот что делать сейчас, на каникулах, это другой вопрос. Придётся прятаться. И скрываться. Благо, что у меня есть некоторые связи, которые позволят действовать подобным образом. И одна из этих странных связей, как ни странно, именно эльфы. Вернее, посол этих разумных, попавший в мои руки. Этот лесной житель сейчас смотрел буквально мне в рот, выполняя любые приказы. Я знал о том, что на территории столицы королевства Царн у них имеются несколько домов, тайно купленных через подставных лиц. Вот в одном из этих домов я и спрячусь. Также у меня есть один дом, купленный через управляющего герцогини Марас, который позволяет мне незаметно возвращаться на территорию Академии магии. Что тоже очень важно. Сейчас я пока ещё не решил, где спрячусь. Это будет немного позже.

Аккуратно выглянув между выщербленными зубцами крепостной стены, я дождался того момента, когда стражник, в полудреме бродивший по стене, пройдёт дальше, и словно таинственная тень скользнул внутрь этого круга обороны столицы королевства. Я бы на их месте поставил на стене ещё дополнительные магические плетения. Для того, чтобы ловить таких вот хитрецов? Да, у меня есть возможности для такого вот проникновения. Мои когти, не считая рук и ног, достаточно крепкие. Но кто сказал, что в данном случае нельзя использовать что-то вроде тех же самых железных когтей, как использовали японские ниндзя? При помощи таких устройств залезть на стену не так уж и сложно. А учитывая таких шляп в страже короля, то и в город проникнуть незаметно вполне возможно.

Проникнув за стену, я не стал изобретать чего-то нового. А просто скользнул также вниз по стене в темноту, рассчитывая на то, что никто не заметит моего проникновения. Когда спустился под стену то пришлось затаиться, и ждать. Запахи здесь были более терпимые, чем в том городке, возле Пещерного лабиринта. Но всё-таки были. Тем более, что я сейчас находился в Нижнем городе. А здесь не только опасно, но и достаточно грязно. Поэтому я надолго не задержался в этом Шанхае, который иначе назвать язык не поворачивался. Аккуратно передвигаясь в этих кривых улочках, я старался контролировать магией Природы вокруг себя возможных охотников за наживой. Сначала я хотел их обходить. Но потом понял, что мне это делать совсем ни к чему! Маг я, или погулять вышел? Если эти идиоты хотят на меня напасть, то это их проблемы. А мне подопытные кролики всегда пригодятся. Всё же я намеревался делать различные эксперименты. В том числе эксперименты над живой материей. Хотите знать какие?

Размышляя над тем, как те же ниндзя могли забираться на стену, я неожиданно вспомнил как ни странно Людей Икс. Был у них там такой… Росомаха, кажется? У которого когти выдвигались из руки? Помните такого? Так почему бы мне при помощи магии и своих знаний, которые помогли мне собственные когти сделать выдвигающимися за пять дней, не сделать подобное с каким-нибудь из моих слуг? Будет мне этот оборотень нужен для моей защиты? Я уже подумывал на тему того, как бы мне сделать своё собственное тело более пластичным? Например, клыки сделать убирающимися. Судя по всему, они меньше становиться уже не собираются? Всё… Исходя из этого можно попытаться сделать кожу светлее, лицо не таким треугольным и хищным, и клыки убрать. В случае нужды… Представьте себе такую картину. Иду я куда-нибудь. Одежда у меня такая, как все привыкли. Захожу я за угол, за мной туда идут все эти соглядатаи… И вдруг из-за этого же угла им навстречу выходит молодой парень, широкоплечий, высокий. С белой кожей, с обычными человеческими зубами, и в какой-нибудь простой одежде. Не слишком дешёвой и рваной, но всё-таки простой. Обратят на него внимание все эти хвосты, бродящие со мной по городу неустанно? Конечно же нет. А у меня будет возможность спокойно уйти, не привлекая к себе внимание. Кроме того, я таким же образом могу стать своеобразным оборотнем. Например, разработать несколько систем подобных образов? Три-четыре образа мне вполне хватит. И что потом? Да, я буду просто невидимкой для всех этих разумных. По сути, я могу тогда скопировать любого из них? Внешне. Представьте себе такую возможность для тех же самых убийц? Мне даже страшно себе это представить. Поэтому эти секреты останутся моими. Навсегда. Ведь всё опять же упиралось в 3D магию.

Кстати… Неожиданно я вспомнил о том, что маги одарённых видят по сиянию их внутреннего магического накопителя. А что будет, если я этот самый магический накопитель, сделаю заблокированным? Закрою своеобразным магическим щитом, который разглядеть можно только если опытный маг – лекарь подойдёт ко мне в упор, и запустит сканирующее магическое плетение? Что тогда? Тогда, изменив облик, я буду для всех обычным разумным. Простолюдином или дворянином, это неважно. Важно другое. У меня есть наверняка стопроцентный шанс не просто скрыться в случае опасности. И избежать обнаружения, даже если меня будут усиленно искать.

Криво усмехнувшись, и пряча в походную сумку очередного идиота, попавшегося мне под руку с ржавым ножом, я мог только покачать головой. А что? Идея интересная. Будет чем заняться весь этот год. Не считая всех остальных моих планов. Ведь надо понимать, что на какое-то время мне придется отвлекать всех, к примеру, созданием тех самых амулетов от одержимости? Много разумных уже хотят ими обзавестись. И у многих из них для этого будут большие связи и деньги. А деньги мне не помешают. Отнюдь… Я уже знал, что в этом мире всё продаётся и покупается. И поэтому, чем больше у меня будет денег, тем больше у меня будет возможностей оперировать этой самой денежной Свободой. Даже королевские стражники и гвардейцы готовы многое не видеть, если им за это как следует заплатить. Кто-то, конечно, тут же скажет мне о том, что те же гвардейцы давали клятву Верности своему королю? Да… Давали… Но при этом, пожалуйста, не забудьте о том факте, что все они являются младшими сыновьями каких-нибудь дворян? В этом случае, после окончания службы на короля, они остаются на улице. Те, кто не успел заслужить каких-либо поощрений, льгот, или бонусов, в виде запаса денег. Многие из этих гвардейцев впоследствии становятся обычными наемниками. Как вы думаете, мечтают ли они о такой судьбе? Я в этом сильно сомневаюсь… Поэтому стоит сразу понять, что пообещав им, к примеру, тысячу золотых, я могу в нужный мне момент даже в королевский дворец войти. Меня пропустят. Тем более, что такие деньги им пригодятся впоследствии.

Кто-то из этих младших дворян, более прагматичный, захочет обзавестись торговым делом. А для начала нужны финансы. А где их брать? Если нужно не только служить, но и развлекаться так же, как и все гвардейцы, что бы не сильно отличаться от своих сослуживцев?

Кто-то из таких же гвардейцев, кто считает себя более чистым и достойным дворянином, наверняка копит деньги на то, чтобы выкупить у государства титул, а возможно и надел земли? Самая дешёвое и маленькое баронство можно выкупить минимум за двадцать пять тысяч золотых. Вроде и сумма большая. Не для меня, конечно… Но приличная всё же. Стоит пообещать гвардейцу такие деньги, или даже побольше… Пятьдесят тысяч для стопроцентной покупки хорошего баронства, и этот гвардеец предаст не только короля, но и собственных членов своего же семейства тебе в подарок отдаст. Если они у него имеются. Не говоря уже про старшего брата и его семью. Кто-нибудь, конечно, напомнит мне о том, что такой гвардеец мог бы попытаться убить своего старшего родственника и стать Наследником? В том-то и проблема. По законам, принятым в этом мире, тот разумный, кто подписал договор и стал гвардейцем какого-либо сюзерена, короля, Императора, или князя… лишался любых прав на наследство. Так что от него старшие родственники неприятностей ждать просто не могли в принципе. Таким образом я могу прикормить каких-нибудь гвардейцев, которые, в случае опасности мне лично со стороны короля, успеют меня предупредить. И я смогу в случае подобной необходимости просто исчезнуть. Нужно подумать над этим вопросом.

Размышляя над всеми этими перипетиями дворянской жизни, я всё-таки достиг нужного мне здания и проник внутрь. Это был тот самый дом, расположенный возле Академии магии. Как я прошёл от Нижнего города в Верхний, лучше и не вспоминать. Дважды мне пришлось царапаться на стены, проникая мимо ног стражников, которые не скрываясь бродили, засыпая на ходу. Магов в этих патрулях уже не было Видимо стражники уже настолько расслабились, что предпочитали действовать старым привычным способом? Это их право. Тем более, что сейчас главное известно заранее. Монстров осталось мало. Их нужно только добить. И вот возникает вопрос… Кто это будет делать? Я? Мне это ни к чему. Хватит и того, что я и так написал официальную жалобу королю на тот факт, что иностранного студента отправили воевать на чужой территории. Я понимаю, что война шла с демонами. Понимаю и то, что в данной ситуации студенты не разделяются по государственному признаку. Но ведь я студент второго курса? Был тогда… Так почему отправили меня, а не студентов четвёртого, или пятого курсов? Объяснять, конечно, мне можно было многое. Но ведь когда меня туда отправляли, никто же ещё не знал о моих способностях, и возможностях, создавать амулеты, защищающие от одержимости и от проникновения изменённых тварей? Об этом узнали, уже когда я был на тех территориях! Но не раньше. Так как мне это всё понять? То есть, это было скорее всего стопроцентная попытка меня убить! Я так и указал в документе, который передал государственному королевскому судье. Пусть сам разбирается. Главное, что я дал ему это письмецо на магическом пергаменте. И когда тот только зафиксировал получение жалобы, пергамент разделился, и у меня в руках появилась его копия. С подписью судьи и печатью. Теперь королевский суд не отвертится. Документ зафиксирован и получен ими. Заявление моё коротко. Требую наказать виновных. Возникает вопрос… Кого будут наказывать? Короля? Архимага? Или всё-таки ректора Академии магии? Пусть решают сами.

Я же сейчас добрался до места, где могу спокойно расслабиться и отдохнуть. По крайней мере, здесь меня никто не найдёт. И я смог действительно расположиться на стопроцентный отдых… Я вернулся в столицу королевства, но тайком. Главное для меня было в том, что те, кто знает о моем уходе из столицы на каникулы, и возможно оставил возле ворот своих сторожевых псов, об этом не знают. А я займусь делами. У меня есть способ связаться со своими агентами. Возможно вас заинтересует причина, по которой я не направился на тот же самый постоялый двор "Горячий окорок"? Ведь и там я был как у себя дома? Всё просто. Мои враги могли запомнить то, что я предпочитаю именно этот постоялый двор. Слишком много глаз и наблюдателей. И рано или поздно меня там заметят. Мне бы этого не хотелось.

А про этот дом практически никто не знает. Только мои слуги. Чем я и буду пользоваться. А сейчас я буду спать. Устал. Последний забег дался мне очень сложно. Я практически под утро добрался до этого дома. Всю ночь пробирался сюда из Нижнего города. По дороге в мою походную сумку добавился десяток подопытных кроликов. Что поделаешь… Но эти идиоты пытались меня остановить. Сами виноваты. Их никто не просил останавливать мага – артефактора там, где он не хочет останавливаться…

Герцогиня

– Кто бы знал, как я устала? – Молодая герцогиня Марас задумчивым взглядом проводила очередного просителя из дворян, который пришел просить немного и немало, а её собственную руку и фактически власть в герцогстве. Проблема была в том, что после ситуации с появлением демонов, и её возвращения ко двору короля Бридарна, молодой женщине не оставили выбора. Сам король заявил о том, что хватит ей баловаться. А пора бы найти себе спутника жизни! Это он так тонко издевается? Ведь он сам отлично понимает то, что отдавать власть кому бы то ни было молодая дворянка просто не желает? Зачем ей нужно делать подобную глупость? Но король был неумолим. Да и сама молодая герцогиня прекрасно понимала, что после последних происшествий ей просто не оставят выбора. Скорее всего, короля Бридарна кто-то подучил сделать всё это? И почему-то молодой женщине казалось, что в этом вопросе замешан именно старый Архимаг Жипар, который всегда её недолюбливал? Особенно после последних событий… А что можно было сказать про эти события? И всё только из-за того, что охота на этих монстров перешла на новый уровень. Узнав о том, что эти твари могут сделать одержимым кого угодно, все дворяне королевства Царн потеряли покой. Никому из них не хотелось становиться одержимыми, и безвольными игрушками в чужих руках. Уже только поэтому практически все дворяне принялись в срочном порядке искать те самые амулеты, которые якобы изготавливались под руководством Архимага.

Подумав об этом злобном старике, молодая дворянка не сдержала гримасы злости и ненависти. Он наверняка постарается отомстить ей за все её шуточки, которые Регина герцогиня Марас позволяла себя в отношении не только его самого, но и всего его семейства. Она прекрасно помнила эту молоденькую нахалку, которая даже не задумывалась о том, как сжигает заживо чужих слуг? А знаете ли вы, как дорого стоит воспитать хорошего слугу? Невероятно дорого. Да и времени уходит вообще-то много. Конечно, перед ней извинились после случившегося. Но в этом извинении она явно слышала издевку. И забывать об этом она даже не собиралась. И что же теперь? Теперь ей придётся идти на поклон к этому старику? Кланяться, и унижаться… И всё только ради того, чтобы получить несколько амулетов не только для себя, но и своих приближенных? Эта ситуация ей категорически не нравилась. Но выбора у молодой дворянки теперь просто не было. И всё из-за того, что она на данный момент не знала главного… Кто же на самом деле изготавливает для этого мерзкого старика все эти амулеты? То, что это он не сам делает, понятно было и идиоту. Ведь он не был артефактором? А значит, не мог изготавливать подобные предметы. Но пытаться задавать вопросы Гильдии магов она не собиралась. Так как прекрасно понимала, что в данной ситуации всего лишь привлечет внимание этого старика, который снова начнёт над ней посмеиваться. Этого ей явно не хотелось. И сейчас всё уперлось в это незнание. Молодая герцогиня сама прекрасно понимала, что без защиты этих амулетов любой из её слуг в один прекрасный момент может стать одержимым, и это ничем хорошим для неё лично не закончится.

Но кроме всех этих проблем, на неё навалилось ещё и будущее замужество? Король открыто объявил о том, что молодая герцогиня должна выбрать себе мужа! И теперь множество различных дворян, даже каких-то там баронов, получив такую поддержку от короля Бридарна, бросились в бой. Они старательно давили на женщину тем, что ей надо выйти замуж. Пытались уговорить её. Но её личный опыт говорил о том, что все эти дворяне хотят всего лишь лишить её Власти. Скорее всего, всё это делалось по наущению самого короля? Иначе понять то, что происходит, она действительно не могла. Мало у неё осталось верных людей… И не только людей… После того как эльфы её подвели… ну, могли бы они её хотя бы предупредить о том, что решили сыграть в эти шалости со своей рабыней – полукровкой? Она бы тогда отвлекла этого тёмного эльфа, чтобы тот не обращал внимания на эту дуру, которую они приволокли в королевский дворец? Так-то да… Молодая герцогиня прекрасно понимала, что таким образом привлекла бы к себе слишком много внимания, но получив в руки рычаги давления на членов королевской семьи, она могла бы восполнить все эти потери буквально за одно решение короля в её пользу.

Но видимо эльфы не хотели, чтобы кто-то пользовался их игрушками? Хотя теперь, и сама молодая герцогиня отказывается с ними иметь общие дела. Хватит… Доигрались. Тем более, что в результате этой короткой войны стало известно, что скорее всего её тоже спровоцировали именно эльфы? Как это произошло и почему, было непонятно. Понятно было только то, что эльфы оставили там какие-то следы, явно указывающие на них. И уже только поэтому, молодая дворянка не желала иметь с ними никаких дел. Не умеют делать всё чисто, пусть лучше не берутся за такие дела. По крайней мере, сама она постаралась бы сделать так, чтобы никаких следов не оставалось. Теперь уже ничего не изменишь. И от эльфов лучше держаться подальше.

– Кто там? – Раздражённо пробормотала молодая женщина, когда услышала лёгкий стук в дверь её кабинета, который явно давал ей понять, что прибыл еще какой-то желающий с ней пообщаться. Но в этот раз ситуация была не настолько критична. Это был её собственный управляющий – Хринир Гаудан, который со спокойной душой проскользнул к своей хозяйке, и тихо принялся говорить. Его рассказ, как ни странно, оказался как-раз решением той самой проблемы, возникшей у молодой герцогини не так давно, связанной с амулетами защиты от одержимости. Тот самый Тёмный Эльф, которого она хотела получить себе в слуги, пошел навстречу уговорам управляющего, и предоставил ему несколько амулетов от одержимости.

– Так это его рук дело? – Молодая дворянка не знала, злиться ей или смеяться в этой ситуации. – А все считают, что эта Архимаг Жипар их изготавливает? Ну, всё… Злобный старикашка… Я тебе всё припомню!

Гнев и злость молодой дворянки сочетались сейчас в ней с невероятным облегчением. Облегчением, связанным с тем фактом, что не придётся унижаться перед этим стариком, и что её слуги оказались весьма хитры, и сумели всё-таки добраться до этого тёмного эльфа, который пошёл всё же на встречу ей. А вот злость и ненависть были связаны с тем фактом, что старый Архимаг практически всем дворянам, с которыми сталкивался, позиционировал именно себя как изготовителя этих предметов. И дворянам приходилось перед ним унижаться. Да что тут говорить… Когда управляющий произнёс вслух стоимость этих амулетов, молодая дворянка не сдерживала площадных ругательств. И всё только из-за того, что старый Архимаг, как оказалось, завышал стоимость этих предметов в десяток раз. На самом деле их стоимость не превышала ста пятидесяти золотых. Зато Архимаг требовал за них полторы тысячи! И делал это со спокойным лицом, как будто он действительно сам их изготавливает? Но теперь она с ним посчитается!

Аккуратно взяв в свои нежные и тонкие пальцы костяной резной амулет, молодая дворянка принялась расспрашивать своего верного управляющего о том, как же ему удалось уговорить изготовителя поделиться таким ценным предметом? Управляющий принялся чётко и кратко отвечать, и из его истории молодая женщина поняла, что он оказался гораздо хитрее, чем его хозяйка. Этот разумный не пытался давить на тёмного эльфа, а наоборот, старался его поддерживать. И результат был налицо. Как только дроу узнал о том, что Хриниру Гаудану нужны эти амулеты, он предоставил их. Более того… Он предоставил ещё и пару десятков тех самых амулетов – камней, которые не пропускали мимо себя одержимых и измененных, что позволит ей защитить своё собственное жильё от этих тварей. Что тоже очень важно. Естественно, что забыть подобную услугу Регина герцогиня Марас не могла. И теперь чувствовала себя в своеобразном долгу перед этим необычным разумным. Но даже в этой ситуации, она понимала главное. Этот парень не так-то прост, как может показаться на первый взгляд. И поэтому ей придется на некоторое время забыть о своих амбициях, из-за которых она надеялась получить этого разумного в свои собственные руки, как игрушку или куклу. Сейчас ей нужно бороться за собственную свободу. А также и за честь, которую она не собиралась никому отдавать в его собственные и возможно даже наглые руки. Так что бороться ей придется долго. И если есть возможность, лучше обзавестись союзниками. Раньше она считала такими союзниками эльфов Но эти лесные жители подвели её. Начали играть в свои игры за спиной герцогини, и это стало их приговором. А если дела обстоят именно так, то почему бы ей не найти для себя союзника на совсем другой стороне?

Отпустив верного слугу, которого она обязательно отблагодарит деньгами, молодая герцогиня задумчиво смотрела на амулеты, доставленные ей лично в руки этим прохвостом. А что? Это вариант! А что если именно таким образом ей и попытаться всё-таки наладить отношения с этим молодым магом, который на данный момент практически противостоит эльфам? Это довольно неплохой вариант, который можно использовать для усиления собственных позиций. И она это сделает. Если нужно. А ей самой сейчас это очень нужно. Особенно учитывая тот факт, что к списку её потенциальных и фактически явных врагов присоединился теперь и король Бридарн. Скорее всего, его науськал на молодую дворянку сам Архимаг Жипар? Ну, не мог он забыть того факта, что она когда-то перешла ему дорогу? Уже только поэтому молодая женщина понимала, что ситуация, в которую она попала, никуда сама по себе не денется. С ней нужно бороться. А как она будет бороться – это уже второй вопрос. Сейчас важно только защитить себя и свою власть. И эти амулеты возможно являются тем самым ответом на её вопросы. Если этот тёмный эльф согласиться, герцогиня Марас будет ему благодарна. Точно так же, как она сейчас благодарна своему управляющему, нашедшему всё-таки какой-то способ взаимодействовать с этим эльфом. Дроу… Его кажется так зовут? Вернее, так называют всю их расу. А этого разумного зовут Молчун Отшельник? Ну, что ж… Если он любит молчать, то пусть молчит. Молодая герцогиня не против этого. Молчаливые слуги всегда в цене. В этом она уже сама не раз убеждалась. Надо будет немного позже побеседовать с управляющим. Выяснить все нюансы. Может быть действительно этому дроу нужна какая-то поддержка? Ведь Архимаг явно пытается продавать его изделия на сторону? Молодая женщина видела предметы, которые тот пытался продавать. И можно сразу сказать одно. Эти предметы действительно очень похожи на тот амулет, который принёс ей управляющий, и при нём она почувствовала какое-то спокойствие. Что тоже было немаловажно. А когда она спокойна, её слуги тоже чувствуют себя уверенно. Этого она не отрицала. Теперь молодая дворянка прекрасно понимала, почему её управляющий, практически без спросу, раздобыл ей эти амулеты и артефакты. Ещё бы…

Во-первых, она заметила один из амулетов у него на шее. Его беспокойство было вполне понятно. Ведь он служит одной из самых высокородных дворянок королевства! Он должен побеспокоиться о том, чтобы демоны и бесы не захватили его разум и не стали угрозой для хозяйки.

Во-вторых, он таким образом раздобыл амулет и для неё. А значит, будет уверен в том, что и хозяйка в безопасности. Не говоря уже про эти самые камни, которые слуги уже раскладывали в местах проходов, через которые могли пройти какие-нибудь одержимые. Она сама видела у пары её личных слуг такие амулеты. И была уверена в том, что этот управляющий на амулеты потратил собственные деньги. А никак не деньги из казны хозяйки. А это тоже надо поощрять. Если бы он взял из казны хотя бы сто золотых монет, казначей уже доложил бы герцогине. А этого не было. Исходя из этого, она понимала, что слуга постарался. И этого у него не отнять. Этот хитрец всегда знал, как угодить хозяйке. Судя по всему, учитывая тот факт, что она сама на некоторое время забыла про дроу, Хринир Гаудан взял это дело в свои руки? И постарался сделать всё возможное, чтобы это дело довести до конца. Она была не против этого. Ведь таким образом этот разумный снял с неё ещё одну головную боль, не только решив вопрос с этим странным магом. Но также и выяснив истинную стоимость этих амулетов.

На очередном королевском приёме, Архимаг Жипар наверняка будет пользоваться особым вниманием со стороны дворян, желающих получить такие предметы в свои руки? Вот только она сумеет поставить его на место. Всего лишь расскажет истинную стоимость этих предметов. А также и то, кто на самом деле изготавливает эти амулеты.

"Посмотрим, что скажет в ответ Архимаг? " – Молодая женщина не собиралась прощать поведение этого разумного. Кто его просил себя вести как последний ублюдок? Ну, что ж… Это теперь только его проблемы. А она сделает всё возможное, чтобы рассчитаться за всё унижения и обиды.

Сейчас же ей нужно было попытаться выяснить причины странного поведения дроу. Но это надо было обсуждать с управляющим. Ведь он каким-то образом общается с этим молодым представителем необычной расы тёмных эльфов? Так пусть и объяснит ей то, чего она не понимает. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что молодая герцогиня могла бы не зацикливаться на этом вопросе. Ведь она спокойно могла отдать это дело в руки своего слуги? Да. Могла бы. Но она привыкла полностью контролировать весь процесс. Возможно этот самый Молчун Отшельник всё-таки согласится работать на неё? Просто нужно проявить должное внимание? А она это сумеет. Главное найти рычаги давления. И, судя по всему, у её управляющего такие рычаги уже есть? Осталось только их применить правильно.

Тяжело вздохнув, молодая дворянка поняла, что ей нужно встретиться с этим самым странным разумным до того момента, так тот попадёт на очередной королевский бал. По крайней мере, она может попытаться уговорить его, чтобы на этот очередной королевский бал дроу пришёл вместе с ней? Она не претендует на его изделия. Пока что. Зато позже, когда она всё-таки доберётся до этого разумного, наверняка сумеет вынудить парня самого отдать ей всё то, чего она только хочет. Но это будет немного позже. Сейчас нужно заставить Архимага Жипара пострадать за то, что он посмел диктовать ей какие-то условия. Ведь этот нахал действительно настаивал на том, чтобы герцогиня Марас, в обмен на эти защитные амулеты, отдавала ему свои родовые сокровища, имевшиеся в хранилище семьи. Подобное развитие событий ей отнюдь не импонировало. И поэтому он за всё это должен ответить. И ответить по полной стоимости. На все полторы тысячи, как он любит считать… Уж она об этом побеспокоится.

Вызвав снова к себе управляющего, молодая герцогиня узнала не очень хорошие новости. Дроу не было в столице. И он вообще, судя по всему, он просто не собирался ни на какой королевский бал. Ему хватило и прошлого посещения. Это решение тёмного эльфа выбило дворянку из колеи. Она просто не ожидала подобного поведения. Как он вообще может действовать подобным образом? По сути, не должен был так действовать. Это было довольно странно. Ведь поведение этого разумного по какой-то глупости выглядело так, будто бы это он делает королю одолжение?

Слегка растерявшись, молодая дворянка задумчиво бродила по кабинету, пытаясь хотя бы понять причины для подобных действий. Почему он так себя ведёт? Кто ему вообще позволяет подобное? Растерянность герцогини была вполне понятна. Подобное поведение себе могли позволить только те, кто занимал высокое положение в собственном государстве. И то, для начала нужно было найти объяснение подобному отказу? А тут… Какой-то студент Академии магия, который-то и титула особого не имеет? Что-то здесь странное… Хотя… Если этот разумный случайно узнал о том, что Архимаг Жипар за его спиной такие вот шалости устраивает, то его поведение вполне понятно. Скорее всего, король Бридарн точно также, как и в прошлый раз, через внучку Архимага попытается заманить этого дроу на территорию королевского дворца. Агенты герцогини уже доложили ей о том, что началось какое-то странное шевеление, касающееся, как ни странно, именно дворянского сословия, и это было немного странно. Но это было на пользу самой герцогине. Если она сумеет наладить отношения с этим дроу, королю придётся с подобным решением считаться. Судя по всему, у Архимага в последнее время, несмотря на то, что тот применял в таких делах собственную внучку, дела немного шли не по его плану? И этим можно было постараться воспользоваться. Что и собиралась сделать молодая дворянка. Хочет она того, или нет, но теперь придётся играть таким образом. Молодая женщина сама прекрасно осознавала, что в данном случае в случившемся виновата она сама. Нечего было ей заводить дружбу с эльфами, которые совершали одну ошибку за другой. Теперь уже ничего не поделаешь. И придётся играть так. Но она вернет своё. Всё и сразу… Хотят они того, или нет, Регину герцогиню Марас не особо интересуют такие мелочи. Ей важно другое. Важен результат, который она получит любым возможным путем. Тем более сейчас, когда у неё есть для этого все возможности. Возможности пододвинуть с места покровителя этого дроу самого Архимага Жипара. Ради этого она стерпит и насмешки, и унижения. Но этого мерзкого старика она уничтожит…

Король

-…И я надеюсь, что у вас больше конфликтов не происходило? – Молодой король раздраженным взглядом окинул стоявшего перед ним старика, который в ответ мог только развести руками. – Мне казалось, что вы собирались свести его со своей внучкой? Почему вы этого не сделали? Неужели только я сейчас понимаю, такая сложная ситуация стоит перед нами? Все представители соседних государств настаивают на предоставлении им хотя бы за деньги этих самых амулетов и артефактов, имеющих возможность останавливать тех существ! Поэтому мы никуда не сможем деться, и нам действительно придётся действовать подобным образом. Хотим мы этого или нет. Но нам просто необходимо найти с этим разумным общий язык. Лучше, конечно, чтобы он был привязан к нашему государству. Но даже если это не произойдет, я бы на вашем месте обеспокоился о том, как мы будем выживать дальше? И говоря это, я совершенно не шучу. Наша Гильдия Охотников за нечистью, требует предоставить им эти ресурсы, и знания. А у нас ничего подобного просто нет. Раз вы, мой друг, старательно позиционируете себя как победителя в этой войне, то эти знания должны быть у вас. Как вы их предоставите, меня не интересует. Будьте добры, предоставить их в полном объеме. Я вас больше не задерживаю…

Растерянный взгляд старика говорил сам за себя. Он явно не ожидал подобного сюрприза от короля? Но и короля понять можно? Он, конечно, был бы рад тому, что его королевство продемонстрировало силу и мощь, которой нет у соседей. Даже у хваленой Империи Муран. Но всё оказалось не так. Оказалось, что вся эта сила и возможности абсолютно никак неподконтрольны представителям королевства Царн. Более того… Из-за собственных амбиций это старику удалось перессориться с единственным разумным, который мог хоть как-то повлиять на ситуацию. Такое положение дел категорически не нравилось хозяину государства, который не собирался делиться своей Властью ни с кем. Но всё происходящее действительно очень сильно походило на какой-то жуткий фарс. Ведь король сам дал ему приказ, наладить отношения с этим магом? Дал приказ извиниться перед ним. Но старый Архимаг дотянул до того момента пока этот молодой парень снова не исчез на летние каникулы. Более того… Тайная служба королевства выяснила очень нелицеприятные факты. Оказывается, этот старик нанял целую группу охотников, которые должны были убить этого паренька – дроу при его передвижении по территории королевства. Возникает только глупый вопрос о том, на что старый маг рассчитывает? На то, что у него в походной сумке будут несколько сотен тысяч амулетов и артефактов? Ведь всем сейчас нужны именно знания! Те самые знания, которые находятся в голове у этого парня.

Вспомнив о растерянных лицах придворного мага – артефактора и его семьи, Бридарн грустно усмехнулся. Эти разумные пытались разобраться с амулетами, которые делает тёмный эльф. Но так ничего и не смогли сделать. Попытались сделать точную копию. Только вот эта копия была своим размером с целый щит тяжёлого пехотинца. Оказалось, что дроу умеет делать амулеты с очень мелкими рунами, которые сложно рассмотреть. Но даже в этом случае, амулет не работал. Не было какой-то из связей, которая запускает его в действие. Судя по всему, этот дроу не собирался делиться своими знаниями? Но есть один вариант. Вынудить его передать эти знания королевству. Или хотя бы той самой Академии магии. Нужно просто сделать так, чтобы этот парень на защите права получения перстня мага зарегистрировал именно этот амулет. И тогда ему придётся выдать свои секреты. Среди которых, кстати, есть и тот самый, который объясняет и то, как ему удается так мелко рисовать руны, которые практически невозможно рассмотреть? Всё остальное пока что особого значения не имеет. Король приказал тайной службе королевства проследить за этим парнем, чтобы ни один волосок с его головы не упал. Сам Архимаг теперь был обязан передать приглашение на очередной бал этому разумному. Не считая копии, которую ему должен передать ректор Академии, если тот вдруг пройдёт мимо Архимага и его сетей? Именно на этом балу и должно случиться то, на что рассчитывал король. Он знал, что этот парень намеревается закончить обучение в Академии магии. Поэтому ссориться с королем он явно не будет. Король Бридарн предложит ему титул графа, и земли. И как только этот разумный примет такой дар, ему придется принести клятву Верности королю. И вот тогда всё будет уже зависеть от самого короля, а никак не от Гильдии магов, на которую он уже не мог рассчитывать. Они слишком заигрались в последнее время. У него создавалось стойкое впечатление, что у них есть собственное государство? И короля это очень сильно раздражало. Поэтому он не собирался упускать возможности поставить этих разумных на их настоящее место. Они всего лишь исполнители. И не более того. А если они считают себя более значимыми персонами, чем король, то в этом случае ему придётся продемонстрировать этим наглецам их ошибку. Хотят они того, или нет…

– Ваше Величество, к вам прибыла Её Высочество, герцогиня Марас… – Тихо прошептал верный слуга, проскользнувший в кабинет короля, и также беззвучно склонивший голову. – Провести?

Также молчаливо поморщившись, король тихо кивнул головой… Куда же её денешь? Эта красотка видимо решила наверстать упущенное? И теперь старательно обхаживала короля, демонстрируя ему верноподданнические чувства. Хотя после случившегося, сам король не особо ей доверял. Он понимал, что у этой дамочки какие-то свои мысли и фантазии в голове? И она наверняка не отступит от собственных планов. Сам король объявил ей о том, что если герцогиня Марас хочет остаться при его дворе, то ей придется выйти замуж. Кто-то же должен нести ответственность за действия, происходящие на территории её земель? Эта красотка слишком уж увлеклась своими играми. Более того… Она привыкла прикрываться своей, якобы, беззащитностью и невинностью. Ведь из всей семьи герцогов Марас уцелела только она одна? И эта молодая дворянка теперь старательно этим пользовалась. Однако, король Бридарн решил большене оставлять ей выбора. Молодой герцогине придется в ближайшее время найти себе супруга. Более того… Он знал о том, что пара его вассалов уже старательно пытались оказывать ей знаки внимания. Но эта красотка на данный момент пытается сопротивляться! Ну, что ж… Король подождёт. Один – два года ничего не решают.

Но если она не выберет себе жениха и дальше, то ему придется действовать агрессивно. В конце концов, есть законы королевства, по которым король может приказать ей выйти замуж за того, на кого он укажет. И когда подойдёт это время, этой дамочке не останется ничего другого, как просто подчиниться.

А пока что ему приходится терпеть её выходки, а также и попытки рассорить его с теми, кого он слишком хорошо знает. Хотя, в последнее время, даже он начал переживать по поводу таких помощников как старый Архимаг? Уже у него самого создавалось стойкое впечатление, что этот старик тоже пытается играть в какие-то свои игры. И всё это уже само по себе сильно раздражало. Невероятно сильно… Именно поэтому сейчас король Бридарн и приказал старику успокоиться. И в конце концов навести порядок в делах. В первую очередь нужно было наладить отношения с этим дроу. Если он захочет получить себе в подарок внучку Архимага, то так тому и быть. Тем более, что девчонка сама вела себя так, что явно демонстрировала её привязанность к этому странному разумному. Хотя стоит отметить его оригинальный внешний вид. Король тут же вспомнил о том, как в прошлый раз, когда этот тёмный эльф появился на королевском балу, все молодые дворянки в буквально с ума чуть не сошли. Даже те, которые были замужем, и фактически клялись своим молодым супругам в верности.

Когда королю доложили об этом, он долго смеялся. Но парень действительно выглядел очень эффектно. В этой чёрной броне, похожей на чешую неизвестного монстра, с двумя длинными мечами. И всем своим внешним видом он говорил о Силе и Независимости. Что поделаешь, но женщины буквально тают, когда видят сильного мужчину, который им не принадлежит. Так вот… Все эти дворянки были готовы на всё, лишь бы он хотя бы обратил на них внимание. Король это знал по откровениям собственной фаворитки, заявившей открыто своему сюзерену о том, что если бы этот дроу обратил на неё внимание, то она прямо там, в зале, была готова выпрыгнуть из своей одежды! Конечно, молодому королю было обидно слышать подобное? Но он знал, что все эти дворянки думали о подобном не всерьёз. Им хотелось получить что-нибудь оригинальное. Даже в постели. Тёмная кожа, яркие глаза, белоснежные волосы, явно привлекали внимание к этому разумному. А тут он ещё узнаёт о том, что им заинтересовались не только представители магической Гильдии его королевства. Как оказалось, этим разумным достаточно сильно заинтересовались представители соседних государств. И это известие тоже очень сильно раздражало. Тем более, что в дело подключились даже представители Империи Муран, что тоже была опасным. Это государство было знаменито своими захватнические планами. И только наличие мощной магической поддержки у войск королевства Царн, удерживало представителей этого государства на определенной дистанции.

Теперь же, узнав о том, что на территории королевства есть такой маг, представители этого государства явно не успокоятся? Они будут искать любой повод, и любую возможность, чтобы попытаться всё же вынудить этого разумного перейти на их сторону. А королю Бридарну бы этого не хотелось. Но он сам прекрасно понимал, что в этом случае его королевство потеряет очень многое. Сами потеряют. Поэтому нужно было искать ответы, которые рано или поздно дадут возможность королю неприятно удивить своих врагов. Ничего не поделаешь. Врагов у него развелось слишком много. А как иначе назвать тех, кто пытается украсть у королевства Царн его имущество? Только врагами. И никак иначе.

Именно поэтому король Бридарн и не собирался отступать. Тем более, что эта молодая герцогиня почему-то в последнее время начала слишком интересоваться дроу? Сотрудники Тайной службы королевства доложили своему хозяину о том, что в последнее время её поведение действительно стало достаточно странным. Учитывая тот факт, что территории её земель находились возле границ Вольного герцогства Зипар, где был прорыв нечисти, можно было предположить то, что сейчас ей нужно налаживать отношения с Гильдией магов. Хотя у неё был и свой довольно сильный отряд магической поддержки.

Однако, она не только не стала договариваться с Архимагом о помощи, но и на последнем королевском приеме продемонстрировала очень неприятный факт. Для старого Архимага. Она заявилась на этот приём, как ни странно, с личным амулетом защиты от одержимости. Эти костяные безделушки стали писком последней моды. Так как это говорило напрямую и о богатстве. Хотя никто не спорит. У неё денег хватало. Но при этом стоило заметить, что появившиеся рядом с ней слуги тоже были с такими амулетами! А это было излишне. Ведь многие дворяне в королевстве вообще не могли себе позволить подобную покупку? Архимаг Жипар слишком уж загнул цены за такие амулеты. И очередь была расписана на целый год вперед. Не ожидавшие подобного сюрприза дворяне тут же попытались выяснить у молодой герцогини тот факт, где же она взяла такие амулеты, да ещё и в таком количестве? Все знали о её не слишком хороших отношениях с Архимагом. А значит, он не стал бы ради этой молодой дворянки передвигать очередь? Король, конечно, знала эту хитрость. Жипар никаким образом не влиял на изготовление амулетов, и вся это очередь была придумана для того, чтобы поставить дворян в долговую зависимость. Но как он собирается выкручиваться?

По крайней мере, этот вопрос мучил короля до тех пор, пока герцогиня Марас не стала во всеуслышание смеяться над стариком. Она просто заявила, что Гильдия магов тут совершенно не причем. Амулеты от одержимости они не изготавливают. Любой дурак в королевстве Царн это знает. Так она и заявила! Даже сам Архимаг вынужден покупать эти амулеты у их изготовителя.

– Расскажет ли этот старик в присутствии дворян то, почему он так задрал цены за амулеты, которые стоят от силы сто пятьдесят золотых, я не знаю… – Томно пожала своими плечами молодая дворянка, когда ей задали вопрос, по поводу того, почему она так говорит, и почему она таким образом пытается потеснить Архимага с его места распространителя этих амулетов. – Я просто знаю, что мои слуги нашли настоящего мастера – изготовителя этих амулетов. И он их продаёт по сто пятьдесят золотых монет за штуку. Всего лишь. Зато наш старый Архимаг, как вы все знаете, требует минимум по полторы тысячи золотых за один такой амулет. И то, он их не продаёт… А рассказывает какие-то сказки о том, что артефакторам нужно постараться, чтобы создать хотя бы один такой амулет? Как видите, мои слуги сумели спокойно и без особого напряжения для моей казны купить пару десятков таких амулетов. И теперь все мои приближенные имеют защиту от одержимости. Как вы будете выкручиваться, я тоже не знаю. Но на вашем месте я бы потребовала у Архимага вернуть деньги. Ведь он заставил вас платить заранее за несуществующие амулеты?

Звонкий смех этой дворянки ударил буквально ножом по сердцу не только присутствующих разумных, которые сделали глупость, и дали деньги Архимага, чтобы их внесли в очередь на покупку амулетов. Этот смех также ударил под дых и самомукоролю Бридарну. Ведь он верил старому магу? А это старик яростно рассказывал о том, что может спокойно прикупить подобные артефакты? Даже через подставных лиц. А тут такой сюрприз? На старика вообще было страшного посмотреть. Он побледнел. И просто не знал, чего ему вообще можно сказать. Будь они где-нибудь в стороне, а не в королевском дворце, эту молодую нахалку наверняка уже ждала бы жестокая смерть? Ведь она фактически перешла дорогу Архимагу? Но здесь, в присутствии короля он не мог задействовать свою магию. Более этого… Рядом с ней всегда находилась пара боевых магов, которые не позволят на неё напасть безнаказанно. Эта красотка прекрасно знала себе цену. Именно поэтому король и хотел её загнать в рамки семейной жизни. Может тогда она хоть немного успокоится? Но где взять того дворянина, который сумеет её поставить в стойло, как норовистую кобылку? Решение на этот вопрос было сложно найти. Дворяне в королевстве Царн в последнее время очень сильно расслабились, и фактически не соответствовали своему гордому званию. Они были больше подхалимами, и показушниками, чем истинными воинами и дворянами. Теперь-то король и сам прекрасно понимал, почему молодые дворянки буквально чуть не изошли на кипяток, когда увидели этого дроу? Среднего роста, широкоплечий, с тонкой талией, он буквально каждым своим движением излучал Силу. Как хищник, пришедший в стадо овец. Его сразу можно было заметить. Более того… Самые признанные красавицы королевства пытались делать ему знаки внимания. А он никак на них не реагировал. Казалось бы его тяготило само присутствие на этом балу? Но получив приглашение от короля, этот разумный не стал его игнорировать. Хотя мог бы…Ведь он не является подданным этого королевства? Но эту проблему король Бридарн намеревался исправить. И получить для этого все возможности. Так что, даже если старый Архимаг ему в этом деле не поможет, молодой король найдёт способ добиться своего.

Вспомнил про этого старика, король задумчиво и криво усмехнулся. После того позора, который произошёл на прошлом приёме, старый маг просто не знал, что ему делать. Дворяне один за другим подходили к нему, демонстрировали расписку, и требовали предоставить им либо амулеты, за которые были уплачены деньги, либо вернуть деньги. Иначе они все будут вынуждены обратиться к королю. И старику ничего не оставалось, как вернуть деньги. А он был очень жадным? Король Бридарн это знал не понаслышке. Ведь этот старик уже считал деньги дворян своей собственностью? Вот только он не учел того факта, что в данной ситуации он сам всего лишь попал в ловушку. Ловушку этой молоденькой дворянки, которая каким-то неведомым способом умудрилась не только узнать, что Архимаг Жипар не имеет ничего общего с тем, кто изготавливает амулеты. Но также и тот факт, что он никоим образом не может доставить то, что обещал. По крайней мере, ближайшее время. Это был удар этой красотки. Тот самый удар, который она долго готовила. И даже покровительство короля не помогло старику удержать свои позиции. Честно говоря, король не хотел бы видеть сейчас Архимага при дворе… Но королевский бал не оставляет ему шансов. На этом балу будут все послы соседних государств. И поэтому можно понять, что отсутствие Архимага покажет им мнимую слабость королевства Царн. Но Бридарну не хотелось бы подобного. А значит, придётся его шалости ещё некоторое время наблюдать. Может быть хотя бы на этом балу он помирится с дроу? И тогда часть проблем будет снята?

– Ваше Величество, я приветствую вас! – Аккуратно проскользнув в помещение его кабинета, молодая и довольно красивая дворянка, медленно присела, демонстрируя своему сюзерену довольно роскошно украшенное декольте, в котором медленно и завораживающе в такт с её дыханием двигалась довольно крупная грудь, что было предметом зависти многочисленных дворянок, не имевших таких форм. – Я прибыла для того, чтобы обсудить с вами сотрудничество наших войск. На границе с Вольным герцогством Зипар снова появились проблемы…

Тяжело вздохнув, молодой король медленно указал дворянке на кресло, в котором та довольно спокойно и вольготно расположилась. От этой беседы никуда не денешься. Проблемы на границе были головной болью короля. Пару раз за последнее время появлялись те самые одержимые. С которыми нужно было что-то делать. Причём одержимыми становились сами стражники королевства. И тут ничего не поделаешь. Необходимо было искать возможность защиты воинов или контроля территории. С этим король был согласен. И, к сожалению, как бы он не изворачивался, ему всё же придется беседовать с этой дворянкой на подобные темы. Пока нет того, кто является её мужем. Законы королевства не оставляли ей шансов. Герцогине Марас придется передать полноту власти своему супругу, когда она выйдет замуж. Вот только её слишком уж активное сопротивление мешало планам короля. Но и это он понимал. Всё только из-за того, что сам видел дворян, которые намеревались, словно какие-то пиявки присосаться к её богатству. Многие из них не имели за душой ни гроша. Всего лишь являясь придворными короля по родовому признаку, и старательно просаживая все свои деньги в какие-нибудь азартные игры, или же тратя их на украшения и костюмы. Сама же молодая герцогиня могла себе позволить несколько раз на каких-либо приемах появится в одном и том же, но всегда прекрасном и красиво украшенном платье. И никто не смел ей ничего сказать. Ведь её богатство не подвергалось сомнению? А тот, кто вздумает языком своим что-то ляпнуть, в один прекрасный момент может обнаружить тот факт, что его сразу несколько дворян, принадлежавших этому герцогству, вызвали на поединок. Надо сказать, что пока что в том герцогстве молодых дворян умели воспитывать. Они были неплохими воинами. И было среди них даже несколько довольно опасных бретёров, которых эта молодая женщина не отпускала от своего двора. Кто-то же должен был защищать её честь в таких случаях? И всё это было понятно без объяснений. Так что придётся сейчас говорить на государственные темы. Хорошо ещё, что сама эта дворянка, опозорив Архимага Жипара на приёме, успокоилась. И больше не пыталась указывать королю на тот факт, что Архимаг слишком уж заигрался? Хотя пара намёков на это у неё всё-таки проскользнули. Не сегодня… Раньше. Но как истинная дворянка, и опытная интриганка, молодая герцогиня сделала это аккуратно и ненавязчиво. Словно напоминая королю Бридарну о том, что в королевстве вообще-то он хозяин? А не Архимаг. В этом случае, король был согласен с решением древнего Императора Империи Муран, который в своем государстве сделал так, чтобы маги и дворяне между собой не ссорились. Да, они просто не могли бы этого сделать. Так как являлись единым целым. В его же королевстве такого не было. И редко какой благородный род мог похвалиться тем, что в нём имеется наличие магических сил. Из-за этих двух противоречий его королевство буквально раздирали междоусобицы и ссоры. Маги имели силу. Дворяне имели деньги и войска. Даже эта самая Гильдия магов позиционировала себя чуть ли не как отдельное государство. Часто возникали конфликты с магами, которые считали себя вправе судить кого-либо без ведома королевского суда. Ладно бы если бы эти разумные действительно были в чем-то виноваты? Так нет же… Маги считали, что им все что-то должны? И это очень сильно раздражало.

Но сейчас разговор действительно шёл о государственных проблемах. И эта молодая женщина явно демонстрировала королю тот факт, что замуж ей нужно выходить тоже за довольно умного разумного. Не обычного дворянина, которого она просто сумеет своими интригами забить в угол, и будет его использовать как ширму. Этого позволить нельзя. Ей нужен кто-то серьёзный. Кто сумеет заставить её признать свою силу. А где взять такого разумного? Вот же загадка…

В очередной раз тяжело вздохнув, король Бридарн принялся обсуждать с герцогиней Марас свои планы по усилению защиты территории королевства. Нужно было принимать меры. И срочно. Итак уже в последнее время патрули Пограничной стражи королевства были вынуждены передвигаться в сопровождении минимум двух магов. Мага Огня и мага Природы. Маг Природы обнаруживал опасность в виде изменённых тварей или бесов, а маг Огня просто сжигал этих тварей на расстоянии, не давая тем приблизиться к стражникам. Другой защиты у них пока не было. Нужно было усиливать позиции. И тут ничего не поделаешь. В этом вопросе он с герцогиней был согласен.

"Вот только где найти для неё достойного мужа?" – Эта мысль не давала покоя молодому королю, который сейчас смотрел на эту красотку, и мог только покачивать головой. Она действительно была достойна своего звания и титула. Вот только её независимость всё портила. И этот вопрос нужно решить, как можно быстрее. Но не хотелось отдавать богатство герцогства Марас и её силу в руки какого-нибудь идиота, который из-за какой-нибудь мелочи может устроить междоусобицу в королевстве. И король сам это всё прекрасно понимал…

Молчун

– Так вот значит как? – Затаившись в своем логове, через моих агентов, которые даже не догадывались о том, кому они служат, я старательно наблюдал за происходящим в столице королевства Царн. И скажу вам сразу… Ситуация действительно довольно часто переходила определённые рамки. Например, за внучкой Архимага Жипара сейчас шла старательная слежка. Девушка хотя и жила в резиденции старика, но игнорировала все его требования и поползновения, старательно изображая обиду. Старику же ничего другого не оставалось, как прислушиваться к ней. Служанки, ранее пойманные на том, что неоднократно доносили мне на своих хозяев, были вынуждены сейчас старательно информировать меня обо всем происходящем в их доме, чем я и пользовался. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что я мог бы спокойно, и не напрягаясь, вынудить саму Риллиану Варинд приходить мне с докладом? Не спорю. Мог бы. Но в последнее время слишком много разумных начало проявлять интерес к этой девчонке. Например, мои должники из Ночной гильдии сообщили о том, что за ней ходят представители одной организации, известной в королевстве как Тайная служба короля? Что-то вроде своеобразной Службы Безопасности этого государства. Скажу сразу… Мне такое внимание не понравилось. Ведь я намеревался сохранить своё присутствие здесь в тайне до начала учебного года? Мне ещё не хватало, чтобы король Бридарн узнал о том, что я нахожусь в столице его королевства раньше, чем пройдёт его королевский бал. Ведь я не собирался на нём присутствовать? А значит, мне нужно избежать внимания этих разумных. Слишком уж яростно они взялись за дело, что меня сильно раздражало.

Попутно, через своих агентов в Ночной гильдии, я выяснил, кто ещё мешает новым главам этой организации. Мне было это нужно для того, чтобы пополнить свои запасы жизненной энергии. Да и свои захватнические планы в отношении тех же самых демонов я не забывал. А с ними нужно торговаться именно телами этих разумных, и их душами. Тут ничего уже не изменишь. Таковы правила. Я знал это из книг демонологов. Именно в этом месте, где я прятался, меня и нашёл управляющий молодой герцогини Марас. Он рассказал мне последние новости. Старику Архимагу в последнее время достаточно не слабо доставалось со стороны этой молодой красотки, которая себе места не находила от злости. Ещё бы… Когда я узнал о том, какие цены этот старик загибает за мои амулеты, то едва сам не взорвался от злости. Как у него вообще наглости на это хватало? Так цену задирать? Этот старик оказывается пытался наживаться не только на своей собственной Гильдии магов, которую он действительно считал своей собственностью? Он пытался наживаться и на мне! Амулет, который я продавал максимум за сто пятьдесят золотых монет. Этот гад продавал за полторы тысячи! И уже умудрился загнать в долги довольно большое количество дворян.

Но при помощи моего вмешательства Хринир Гаудан быстро испортил ему игру. Передав герцогине информацию о том, что эти амулеты делаю я, а также и их настоящую стоимость от производителя! После того позора, который этому наглому старику устроила молодая герцогиня на одном из приемов короля, я надеялся, что этот старикашка на какое-то время всё-таки попритихнет? Ну, не может же он не понимать того, что раз за разом всего лишь вредит самому себе? Не мне, не кому-то ещё. А именно самому себе. Ну, а если он этого не поймет, то придётся принимать меры. И тут ничего не поделаешь. Я видел, что этот старик действительно очень наглым стал за последнее время. Новости, которые мне принесли агенты, говорили о том, что этот старик чуть ли не в одиночку победил всех демонов? Причём даже Демона Лорда! Что за глупость? Эта тварь сейчас заперта в моей ловушке. Да, я её выпущу. Потом. Когда мы договоримся… Видимо сотрудничество для этого старика просто невозможно? Он не понимает таких вещей. Значит, действительно придётся принимать меры. И тут ничего не поделаешь. Этот старик слишком заигрался в Могущество. Он не знал ещё того факта, что окружен моими агентами? Его собственное внучка уже пляшет под мою дудку. Делает всё так, как я скажу. И теперь мне останется просто его добить. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что проще всего сделать подобное будет именно на королевском балу? Прийти туда, и во всеуслышание заявить о том, что Архимаг Жипар не имеет никакого отношения к производству амулетов и артефактов, защищающих от тварей… И всё. И этот наглый старик будет просто и окончательно уничтожен.

Но при всём этом я замечу также и тот факт, что действовать подобным образом может быть для меня опасно. Там ведь будет не только сам старый Архимаг, но и дворяне, а также там будет и король Бридарн! Я уже знал о том, что он начал какие-то телодвижения по поводу дворянского сословия, и даже выделил несколько титулов с землями для награждения отличившихся. Этого никто не скрывал. Особенно старался раздувая слухи секретариат самого короля. Теперь можно было понять, что в данной ситуации у меня может возникнуть большая проблема. И я не шучу. Если он предложит мне какой-нибудь титул от барона до графа, отказавшись от такого вознаграждения я фактически оскорбляю этого короля, и это может очень плохо для меня закончится. Такой возможностью тут же постараются воспользоваться все мои недруги. В том числе и сам Архимаг Жипар! Вот насчёт герцогини Марас я сейчас не был уверен. Я просто не знал, чего от неё сейчас можно ожидать? Какие у неё в голове сейчас фантазии? Чего она хочет добиться? И это незнание меня больше всего выводило из себя. Слишком она была упрямой красоткой, чтобы недооценивать её. И уже только поэтому следовало бы их опасаться. Обоих… Сразу…

Однако, вся эта информация, которую мне предоставил представитель молодой герцогини, чётко дала мне понять, что сейчас между этими разумными началась полномасштабная война. Они действительно решили воевать, чем я могу воспользоваться. Тем более, что молодая герцогиня совершенно не скрывает, что в данной ситуации ей интересно общение со мной. Вот только насколько оно интересно будет лично мне, это уже другой разговор. Я знал по рассказу её управляющего, что эта дамочка сейчас задумалась о нашем сотрудничестве? Именно о сотрудничестве… Денег у неё хватало. А значит, её интересует чуть ли не полноценный контракт. Я не собирался становиться бесплатным придатком для этой красотки, который будет штамповать ей амулеты для её подчинённых и слуг. Не говоря уже про дворян. Мне подобное совершенно ни к чему. Буду делать их по мере надобности. И не более того. А если она, как и этот злобный старикашка, захочет большего, я найду способ её осадить! Некоторый опыт у меня в этом вопросе уже есть. Так что, никуда она теперь не денется. Я сумел её заинтересовать. И этот интерес станет для неё ловушкой. Слишком уж она хотела попытаться навредить своему противнику. А значит, следует ожидать новых уровней противостояния между ними. Я же не хотел быть чем-то вроде третьей стороны в этих столкновениях. Так что пусть разбираются между собой сами. А я сейчас подожду, что мне расскажет при возвращении на территорию Академии магии внучка Архимага? Хотелось бы узнать, как он объяснит мне тот факт, что пытался наживаться на моих амулетах? Да и какие амулеты он собирался продавать, если сам, по сути, их не производит? Вот это загадка… Вот пусть и объяснит мне эту странность. А я посмотрю…

Сейчас же, мне хотелось быть подальше от всех этих интриг. Жалко, конечно, что король Бридарн может обидеться на подобное стечение обстоятельств? Только слишком уж явно он начал проявлять ко мне свой интерес. Не надо было ему так светиться? Может быть он думал, что оказывает мне таким образом услугу? Но это его проблема. И всё только из-за того, что на данный момент мне важны совершенно другие вещи, которыми я собирался заниматься. Начнём с того, что я всё-таки хотел попытаться закончить свою работу с артефактом ковёр-самолёт. И ведь, если он у меня получится, то придётся перейти к легендарной ступе с метлой. Может быть выглядеть всё будет немного по-другому, но ассоциации у меня будут соответствующие. Как типичный пример подобного артефакта я использовал магическую карту. Я уже знал, что в ней можно использовать сотни плетений. Однако, при всём этом я понимал также и то, что такой транспорт может быть будет и достаточно грузоподъемным. Но неповоротливым. Вроде того же самого бомбардировщика. А что? Это мысль… Пролететь надо войском противника и скинуть на головы разумным магические артефакты – бомбы, вполне возможно? Тем более, что никто просто не будет ожидать атаки сверху? Потом научатся. Но это будет уже потом. Почему бы мне тогда не попытаться сделать сразу пару таких артефактов? Один вроде ступы с метлой, а второй – ковёр-самолёт? Для транспортных или пассажирских перевозок? Удобно, чёрт возьми. Надо кого-то перевезти достаточно далеко и быстро, заказывай курьера на ковре самолете! Этот разумный тебя доставит куда нужно.

Только подобные артефакты нужно будет как следует защищать. Наверняка найдутся умники, которые попытаются их украсть и переделать под себя? Благодаря наличию у меня микроскопа и возможности работы с 3D магией, я могу сделать нечто подобное достаточно быстро. Увеличить ту же самую ткань или толстую материю, с которой можно будет работать на таком уровне, на котором работать не могут с ней никто из местных магов? Я уже знал о том, что некоторые артефакторы довольно наивно заявляли, что смогут сделать подобные амулеты, какие делаю я! Вот только в данной ситуации они не учитывали главного фактора. У них нет магического микроскопа! И это было их ошибкой. Я же действовал не просто наобум. А был уверен в своей технологичности и возможностях создания магических плетений практически микроскопического уровня. Я даже сейчас работал над созданием магических печатей. Нет… Не тех, которыми подписываются какие-нибудь договора и письма. Моя магическая печать должна была стать чем-то вроде своеобразного оттиска или штампа для денег? Именно штампа! Беру эту печать, и просто шлепаю на материал. Таким образом создавая на его поверхности магическое плетение одним движением. Удобно, если знаешь, что делаешь! Но для этого надо точно знать несколько вещей.

Во-первых, необходимо знать то, как пользоваться таким прибором. Просто глупо наносить подобные магические плетения на все подряд поверхности, не получится. Ведь в этом случае именно под этой самой печатью – штампом не должно быть ни одной из тех самых точек натяжения. А значит, для начала необходимо как следует исследовать материал и убедиться в том, что на определённом участке, который закроет этот штамп, не будет этих самых точек.

Во-вторых, для того чтобы использовать эту магическую печать нужно будет иметь достаточно большой запас магической силы. В данном случае я имею в виду, к примеру, те же самые магические силы касающиеся лечения, или магии Природы. В данном случае я указываю не только на те же самые свитки лечения. Но и на амулеты защиты от одержимости. Я уже и так понял, что некоторые артефакторы, разглядывая эти маленькие костяшки, обратили внимание на полное отсутствие в них точек натяжения. Такие куски материала можно было выбрать из общего слоя. Можно было, если постараться. Но они стоили гораздо дороже, чем обычная кость любого существа. Поэтому и были такие достаточно высокие цены на мои изделия. Трансфигурацией в этих поделках и не пахло. По крайней мере, внешне и на первый взгляд. А вот то, что некоторые внутренние магические плетения между собой связаны рунами, которые находятся внутри кости, это никого не касается. Конечно, кто-то тут же напомнит мне тот факт, что печатью я эти руны, находящиеся внутри кости, сделать просто не смогу? Правильно. Но вы знаете сколько времени тратится на сам основной рисунок магических рун, которые пролегают по поверхности этого изделия? Девяносто пять процентов времени уходит именно на этот рисунок. И только пять процентов – на расположение в этом артефакте и связку между собой внутренних рун. Всего лишь пять процентов! Кто мне мешает сделать такую печать для того, чтобы штамповать эти амулеты, которые потом нужно будет всего лишь чуть-чуть доработать? Правильно. Никто не мешает. В этом случае мне надо просто знать, что мне нужно и для чего! Под каким углом идёт резец, нанося этот разрез, чтобы я мог изобразить это же на печати, которую буду делать из чёрного мифрила? Причём делать я эту печать буду на основе инструментов, которые приобрел в последнее время. Те самые резцы, которые были сделаны из тёмного мифрила. И мне нужно будет очень постараться. Но сделать подобное просто необходимо.

Я прекрасно понимаю, что сейчас ситуация начнет портиться именно из-за моего отказа появится на территории королевского дворца. Хотя сейчас у меня есть шанс избежать его внимания. Я просто переведу всю вину на кого-нибудь другого. Например, на этого же самого Архимага Жипара? Скорее всего, как и в прошлом году, именно он должен будет передать мне приглашение? Но он этого не сделает… Кто виноват? Он, а никак не я! Пусть кто-нибудь докажет обратное? Меня же там просто не будет. Как они будут между собой враждовать, и выяснять отношения, меня уже не касается. Пусть между собой сами разберутся. А мне есть чем заняться.

Раздав все нужные указания своим агентам, я снова взялся за работу. По ночам я старательно выходил на охоту, отлавливая бандитов, которые на свою голову решили конфликтовать с новым руководством Ночной гильдии. Судя по всему, главари воров и убийц оценили моё вмешательство? И сейчас про их врагов напоминали только слухи о том, как новые главы Ночной гильдии искали пропавшие товары. Хорошо ещё, что новые командиры этой организации не вздумали задавать глупых вопросов моим агентам? Знаете, такое иногда бывает? Начинают задавать вопросы. А как… А кто… А кому это было нужно? По сути, это довольно глупые и никому ненужные вопросы. С такими разумными я бы дел не имел. Они же вопросов не задавали. А просто констатировали факт. И были благодарны за мою помощь… Но, не могу ли я помочь ещё чуть-чуть?

Всё дело было в том, что появившаяся в городе группа бандитов тоже решила поиграть в самостоятельность. Они были слишком заметными, и почему-то посчитали, что власти над ними ни у кого нет? Пришлось им объяснить ошибку. А по глупости, или может быть по какому-то непонятному умыслу, эти разумные выбрали тот же самый постоялый двор "Зазубренный нож" в качестве своеобразного логова. И теперь были удивлены тому, что к ним одной тёмной ночью пришёл нежданный гость? А я с ними в игры играть и не собирался! Вся их банда достаточно быстро уместилась в моей походной сумке. И я снова растворился в темноте ночи. Самое смешное было в том, что главарь этой банды не удосужился ещё обзавестись каким-нибудь тайником. И как результат, я спокойно изъял у них все трофеи. Да и трофеев-то особых у них ещё не было. Они только месяц назад пришли в столицу королевства Царн, и пытались пока что самоутвердиться. По непонятной для меня причине, главарь этой банды, оказавшийся на чужой территории, почему-то решил, что здесь он Король? И начал качать права перед Ночной гильдией. Конечно, если так подумать, представители Ночной гильдии могли бы и сами разделаться с этими умниками? Достаточно было всего лишь натравить на них стражу, или ещё что-нибудь придумать? Но зачем? Все эти задумки отдавали кровью и приличным шумом. Тут же было тихо и даже таинственно. Вся банда в одну ночь просто исчезла. Куда они делись, что с ними произошло, никто так и не понял. Меня радовало только то, что опасаясь попытки слежки за мной со стороны тех же убийц или воров, которые могли бы попытаться поймать меня на процессе ликвидации их врагов, чтобы хотя бы выяснить подробности, я ничего подобного не заметил. Специально несколько раз проверил. И никаких артефактов, пишущих иллюзии, тут тоже не было. А знаете, о чём это говорит? О своеобразном уважении. Они уже знают мою силу и возможности. Но не знают кто я, и рисковать со мной ссориться не хотят. Понимают, что я могу навредить м им подобным же образом? Зачем нам лишние ссоры? И в этом вопросе я с ними был согласен. Пока они не суют свой нос в мои дела то, чем они сами занимаются, меня вообще не беспокоит.

Тем более, что они сами сообщали мне всю нужную информацию. Например, я узнал о том, что кто-то пытался нанять убийц, чтобы меня ликвидировали. Все убийцы Ночной гильдии отказались от этого дела. Так как прекрасно понимают, что в данной ситуации для них самих подобное ничем хорошим не закончится. Возможно это снова пытался за моей спиной действовать старый Архимаг? Но его таинственность и инкогнито сыграли против него. Когда гильдия ночных работников столицы королевства узнала о том, кто мной интересуется, включая сюда короля Бридарна, герцогиню Марас, и самого Архимага Жипара, то тут же вынесли Вето на охоту за мной. Тем более, что один из слухов, который старательно пустили мои слуги, касался как раз именно амулетов, которые должны были защищать от одержимости. Как вы думаете, Ночная гильдия захочет убить единственного разумного, который умеет изготавливать такие амулеты? Я могу многое сказать про этих разумных. Но то, что они полные идиоты, говорить не буду. Хотя бы по той причине, что эти разумные сами прекрасно понимают одну из основных сложностей ситуации. И она напрямую связана именно с тем фактом, что у них самих такой защиты нет. Заново поднимая службу контрабандистов с нуля, они наверняка столкнулись с тем фактом, что многие разумные даже через контрабандистов готовы заплатить большое количество золота за такие артефакты? А это прямая возможность заработка! И они не собирались её выпускать из своих рук. Я уже знал о том, что несколько представителей Ночной гильдии сейчас старательно ищут подходы к Академии магии. Видимо они хотят попытаться со мной договориться? Ну, что ж… Пусть попробуют? По крайней мере, в отличии от Архимага, они не скрывают того факта, что намереваются подобные изделия продавать на сторону за большие деньги? Если они со мной честны, то почему бы мне не быть по отношению к ним честным?

Что касается моих торговых взаимоотношений с гномами, то тут ситуация стала ещё интереснее. Старый гном Хорган Дримур, которому я продавал чёрный мифрил, за это лето потеснил своих конкурентов на рынке торговли этим материалом. Я имею в виду вообще мифрил. Я не имею в виду тёмный или чёрный мифрил. Более того… Некоторые известия, которые принесли мне мои агенты, как ни странно оказались как раз этого семейства коротышек. Эти разумные получили заказ от короля гномов! Официальный заказ! Король гномов хотел иметь для себя полный доспех из чёрного мифрила. Знаете, удобно быть королём в целом государстве мастеров оружейного, кузнечного, и даже ювелирного дел. Скорее всего, он даже платить ничего не собирается за этот доспех? Единственное, что спасает это семейство от разорения, и такого очень дорогостоящего подарка, так это только тот факт, что они изготовлением оружия и доспехов не занимаются. Они торгуют именно мифрилом. Так что, скорее всего, готовить этот доспех придётся кому-то другому? В этом случае возможны сложности. Но это проблемы самих гномов! Может быть, как говорится, Респект и Уважение, которые они получат после подобного подарка, стоят таких средств? Не знаю. Но я знаю главное. В этот раз гном примчался в столицу королевства не только со своим караваном товаров. Но также с ним прибыло несколько телег под охраной тяжело вооруженных рыжебородых! Неужели они намереваются попытаться забрать у меня весь имеющийся чёрный мифрил? А у меня всего лишь осталось три бруска этого материала на продажу? Сколько же мифрила они мне дадут взамен? Четвёртый брусок чёрного мифрила, который у меня имеется в запасе, я отдавать никому не собираюсь. Он мне может пригодится и самому. Хотя бы для изделий, которые мне интересны?

Например, я намеревался попытаться сделать щит, который может не просто защищать от нападения противника. Но, к примеру, так же и создавать перед носителем своеобразную стену магии, защищающую от метательных предметов? А что? Все стрелы щитом отбить вряд ли получится? А если перед тобой возникнет воздушная стена, которую иногда некоторые называют воздушной крепостью, то ни одна стрела в меня не попадет? И не только в меня. но и в тех, кто стоит за моей спиной. Удобно? Думаю, что достаточно удобно. Тоже самое можно сказать и про тех же самых врагов, которые могут попытаться атаковать магией. Я уже знал, что существуют так называемые магические ловушки. Плетения, которые могут втягивать в себя самую разнообразную магическую структуру. На таком щите можно сделать пару магических ловушек, связанных с какими-нибудь определенными Стихиями магии. Например, магией Огня… Воды… Ладно… Три ловушки… Магию Воздуха тоже учитывать надо! Вот эти три ловушки будут гасить атаки противника, попутно заряжая находящиеся в самом щите магические накопители. В случае опасности можно будет задействовать, к примеру, три разных магических щита. Воздушный, Огненный, и Ледяной. Представьте себе глаза у магов, которые столкнутся с таким противником? Если этот щит будет нести маг, то он может, не отвлекаясь на защиту, атаковать врага прикрываясь щитом. Если это будет обычный воин, то тоже будет для магов весьма неожиданным врагом. Ведь они не ожидают от него магической защиты? Максимум, какие-нибудь амулеты, которые могут некоторое время продержаться против их нападения. И как результат, враги просто отступят, не имея возможности сражаться с противником, который их может в любой момент контратаковать, не отвлекаясь на различные мелочи.

Но сейчас я сосредоточился именно на своём артефакте, который намеревался сделать. Ковёр-самолёт. Попутно изучая магическую карту всё дальше и глубже. Как я уже говорил ранее, уже начал делать копию трёхмерной системы магических рун этого артефакта по блокам. Изучал, и аккуратно воссоздавал. И это дело было не слишком быстрое. Попутно, я работал уже на полном автомате. Создавая всё новые и новые амулеты от одержимости. Что-то мне подсказывает, что этот товар станет очень востребованным в ближайшие месяцы? Ведь управляющий герцогини Марас сам намекнул мне на тот факт, что его хозяйка с радостью бы выкупила у меня ещё пару сотен подобных предметов. По крайней мере, я был уверен в том, что она ими торговать не будет. А вот про старого Архимага Жипара я такого не скажу.

Слуги из его резиденции донесли до меня информацию о том, насколько он взбесился, когда узнал, что кто-то его нагло и практически весьма профессионально обошёл. Его бешенство буквально не находило себе границ. Он хотел меня уничтожить. По-другому откровенные высказывания этого старикашки, я и понять-то теперь не могу. Он угрожал, что как только разберется с тем, как делаются эти амулеты, то тут же постарается меня уничтожить. Будет разрывать меня на кусочки. Сжигать, лечить, и снова сжигать. Он совсем идиот, что ли? Вот я не пойму… У него старческий маразм? Как он меня лечить собрался? У него-то и магии такого рода не имеется в наличии? А если он попытается использовать для подобных фокусов кого-нибудь из магов Гильдии, то я не уверен в том, что кто-то из этих самых магов не побежит сдавать его за подобные фокусы королю? Однако, само его отношение к этому вопросу чётко давало мне понять, что ситуация действительно выходит из-под контроля. Этого старика действительно нужно призвать к порядку. Хочет он того, или нет. Уже только поэтому я понимаю главное. С этим стариком ни о каких, даже деловых отношениях, и речи быть не может. Он дискредитировал себя в моих глазах. И в последнее время это происходило не один раз.

В первый раз это произошло на территории Вольного герцогства Зипар. Когда он, совершенно не задумываясь о последствиях, согласился променять меня как какую-то безмолвную игрушку на какие-то непонятные мне уступки со стороны других государств.

Во второй раз, он дискредитировал себя, когда попытался изъять все имеющееся у меня на территории Академии магии. Нагло устроив целый скандал. Тогда он сам попал в переделку. И сейчас ситуацию это уже не изменит. Однако же в этом случае можно было понять главное. Этот разумный, шаг за шагом, совершал ошибки. И эти ошибки сейчас работают против него.

В третий раз, он дискредитировал себя сейчас. Когда начал торговать амулетами от одержимости, даже не имея со мной предварительной договоренности об их поставках. Как ты вообще можешь пытаться подобное обсуждать, если не знаешь главного. Дам я тебе такую возможность, или же просто рассмеюсь в лицо? А может быть я потребую, чтобы ты не то, что не собирал деньги с этих разумных… Более того… Я потребую, чтобы ты эти деньги вернул мне? Причём за все амулеты, которые я тебе когда-либо продавал. А этот старик приобрёл у меня их тогда штук десять? Для своих слуг, которые крутились вокруг него? Вот… полторы тысячи на десять… И мы получаем пятнадцать тысяч золотых! Как раз оплата за учебу в Академии магии! Я сам прекрасно понимаю, что уже давно отбил все деньги, которые потратил на это дело. Но в данном случае в первую очередь важен принцип. Тот самый принцип, который даст мне ответы на многие вопросы. Не хочет делать мне таких подарков, тогда пусть не лезет не в свое дело. Я же его не просил пытаться за меня что-то решать? Ладно бы, если бы он хотя бы получил от меня разрешение! Так нет же… Сам полез куда его не просят. А раз рискнул так поступить, то пусть готовится к ответным мерам. Вообще-то ему пора бы уже привыкнуть к тому, что я таких вещей не прощаю? Действительно не прощаю. И никому не собираюсь давать меня использовать. Так как в данном случае, у меня быстро появятся разумные, которые хотят получить с меня всё, и не давать взамен ничего. Прямо как этот злобный старикашка. Вот, что он мне дал? Ничего. Те монеты золота, которые он мне ранее отсыпал, можно не считать. Начнём с того, что скандал, который возник в результате его поведения, нужно компенсировать десятками тысяч золотых монет. И то, если я этого захочу.

– А что, это мысль! – Тихо, и при этом зло усмехнувшись, я тут же позвал одного из агентов крутившегося поблизости, и потребовал, чтобы тот вызвал ко мне Хринира Гаудана, управляющего герцогини Марас. Почему бы мне не отыграться на этом старике на очередном ежегодном балу у короля? Причем сделать всё это без моего присутствия, и чужими руками? Пусть управляющий науськает на старика молодую герцогиню, и подскажет ей информацию о том, что меня незаконно отправили на убой? Пусть у короля Бридарна от этих слов глаза на лоб полезут. Обставим всё так, как будто я воспринял всё произошедшее именно как результат моего прошлого появления на королевском балу. А что? Видели меня на балу у короля, значит можно попытаться отправить меня на убой. Логично? Вполне. Так что теперь пусть он снова перед королём оправдывается. Я думаю, что у короля по какой-то странной причине, до сих пор так и не появилось мысли о том, что всё произошедшее объяснить логически просто невозможно. Ну, как можно объяснить тот факт, что четыре студента столичной Академии магии, со второго курса, неожиданно оказываются на войне! Тем более, что в данной ситуации всё выглядит действительно как одна большая Подстава? Нас действительно просто подставили. Видимо и преподаватели Академии, и сам старый Архимаг Жипар, нас просто хотели убить? Ну, если внучка Архимага могла ещё объяснить своё присутствие тем, что подпитывала своей магической силой накопители в его посохе, то мы там зачем были нужны? Студентов старших курсов почему-то на убой не послали? Тем более тех, которые заключили договор и с королевством, из Гильдией магов? А вот нас послали. О чём это говорит? Да всё о том же, что в этой ситуации мы были приговорены к смерти. И то, что мы выжили, заслугой для этих разумных не является. Это наша заслуга. Собственная. Так что, пусть даже не рассчитывают на то, что я им отдам лавры в этом вопросе. или забуду про случившееся. Думаю, что молодая герцогиня с радостью уцепится за тот факт, что представители других государств и народов были вынуждены защищать королевство Царн? Тем более, что в такой ситуации ни о каком авторитете Архимага или Гильдии магов и речи не будет. Ведь они фактически признались в своей слабости? Ну, сами подумайте… В первом отряде, который ушёл на территорию Вольного герцогства Зипар было три студента. Причём, два орка, и я – дроу. А мы не имели никакого отношения к королевству Царн. Вы скажете о том, что с нами шли наёмники? А что наемники? Эти разумные вообще только за деньги выполняют свои обязательства. Так что тут всё понятно. Мы пробили им дорогу. А они, видимо в качестве своеобразной благодарности, решили взять все лавры себе. Так что Архимагу Жипару придется нести ответственность за случившееся. Я же с ним разговаривать на подобные темы даже не буду. Не вижу причин. Мне достаточно и того факта, что этот наглец не только начал пытаться использовать меня, но даже начал давить на меня, вынуждая приносить ему пользу. Если мне для этого нужно использовать против него герцогиню Марас, то так и будет. Главное, чтобы она не поняла того, что её в тёмную используют. Я ведь продолжал постепенно собирать против неё кучу различной информации. И одно из этих сообщений меня очень сильно насторожило. Король Бридарн приказал этой красотке в срочном порядке выйти замуж? Но проблема была в том, что не было поблизости никого, кто мог бы её оседлать. Для начала эта красотка потребовала, чтобы дворяне, которые претендуют на роль её мужа, доказали свою состоятельность. И это не шутки. Она прямо и откровенно заявила о том, что на её деньги мухи слетаются и так. Это она имела в виду дворян, у которых за душой ничего нет. И они ради денег готовы на всё. Только тот дворянин, который может предложить ей довольно большую сумму средств, может на что-то рассчитывать. Заметьте, может рассчитывать? И не факт, что он получит всё то, на что рассчитывает! Но и это не суть важно. Важно другое. Он по своему титулу должен быть примерно равен ей. Вот же хитрая стерва! В королевстве Царн, конечно, были и другие герцоги. Вот только делиться своими деньгами они не хотели. Да… У них есть младшие сыновья. Но кто отдаст с младшим сыном, к примеру, свою казну в полном объёме? Да, даже половину? Кому это нужно? Я уже молчу про каких-нибудь дворян, вроде графов или маркизов? Самое интересное для меня было в том, что среди придворных короля Бридарна я почему-то не видел маркизов? Может быть их здесь нет?

Да, это и неважно. Важно то, что графы уже по своим деньгам её не догоняют. Да, и как они могут её догнать? Если у неё у самой под руками имеется целых пять графов! И это, не считая баронов? И все эти графы платят ей налоги. Так как какой-то граф может с ней посоревноваться в деньгах? Нет… Конечно, был тот самый граф Сирбит, чьи земли зацепили тот самый Пещерный Лабиринт? Не спорю. У него раньше денег было много. Но с учётом уничтожения Гильдии поисковиков и охотников, сейчас этому старику следует держаться за любые возможности зарабатывать средства. А его сыночек их только тратил. Мои слуги собирали всю возможную информацию про подобных дворян. Так вот… Сыночек этого графа, судя по всему, получил от своего отца хороший втык? И теперь был вынужден искать себе богатую невесту. Он даже пытался подбивать клинья к этой герцогине Марас? Благо, что она достаточно молодая и красивая. Но вот дурой её тоже не назовешь. Она прекрасно понимала, что этот граф Сирбит, отец потенциального жениха, не будет отдавать ей свою казну. А просто хочет пристроить своего сыночка, чтобы не платить за его фантазии. Естественно, что она не хотела быть такой отдушиной для интересов этого дворянина. Скорее всего, он сразу же попытается компенсировать свои финансовые потери за счёт её казны? Поэтому молодая дворянка этому молодому дворянину просто дала от ворот поворот. Заявив о том, что нищие ей не нужны. Да, у его отца денег вполне достаточно. Достаточно для того, чтобы контролировать процесс интриг, происходящих в королевстве Царн. Она видела, как дворяне меняют своих покровителей. Раньше у этого графа было больше прихлебателей. Но в виду того, что папаша обрезал ему финансы, этот молодой дворянин растерял большую часть своих собутыльников. Хуже всего для него было то, что те, кто ушли у другим покровителям, старательно распространялись слухи про этого парня о том, что он не слишком избирателен в своих интимных отношениях. И это был кстати тоже один из факторов, который испортил его сватовство. Надо же было быть таким идиотом, чтобы заявиться к своей невесте прямиком из публичного дома, который здесь называется коротко – бордель, и при этом благоухать самыми дешевыми и низкопробными женскими ароматами, какие только можно найти в королевстве? Разве это не глупость? Хоть бы домой заехал… Помылся, переоделся… Так нет же… Видимо он считал себя настолько неотразимым, что прямо из борделя попёрся к невесте. И был очень удивлён, когда та его даже в комнату к себе не пустила. Не говоря уже о каких – либо более близких разговорах, или даже отношениях. Судя по всему, у этой дамочки в ближайшее время ситуация очень сильно накалится? Возможно даже на том самом балу у короля? Ведь там будет весь цвет дворянства? Целая куча женихов, которые ищут бабочек с деньгами? Вот только эта молодая герцогиня – не бабочка. Это какой-то шершень, или же, скорее всего, Чёрная вдова? Проблемой для такого дворянина будет то, что он, скорее всего, ещё во время свадьбы, не доходя до первой брачной ночи, тихо и мирно откинет ласты? Я думаю, что она найдет способ как об этом побеспокоиться. Главное будет у неё в руках. Она вышла замуж. Но, кто виноват, что муж не прожил и одного дня? Дальше уже король Бридарн не сможет её второй раз замуж принудить выходить! Честно говоря, мне было даже жалко, где-то в глубине души, того смертника, который попадет в подобную переделку?

Конечно, кто-нибудь тут же заявит мне о том, почему бы ей не согласиться на брак с этим молодым сыном графа? Если она всё равно собирается избавиться от потенциального мужа? Да тут всё просто. Всё очень просто до невозможности. Она собирается найти себе такого дурака из тех дворян, чья родня не будет наносить ей вреда в качестве своеобразной мести. Но проблема была именно в том, что большинство дворян могли совершать глупости. Они начинали кричать про какую-то Честь, и хватались за шпаги. Ну, по-другому я эти короткие и узкие мечи назвать не могу? Я просто сразу вспомнил те самые шпаги, которые были при дворе короля Людовика XIV. Знаете, в чём разница между двором короля Людовика XIII и Людовика XIV? Вроде бы отец и сын. И времени между их царствованиями во Франции прошло не сильно много. Но разница была огромная. У Людовика XIII при дворе дворяне носили кавалерийские шпаги. Именно кавалерийские. А при Людовике XIV в моду вошли дворянские придворные шпаги. Разницу вы хотите узнать? Кавалерийская шпага была где-то в половину тяжелее, чем обычная дворянская шпага. У неё клинок предназначен для рубки с коня. То есть, он более плоский и тяжёлый. И одновременно с этим его лезвие длиннее. А дворянская шпага предназначена была именно для дворянина, который на коне-то и не ездит. Эти дворяне ездили в каретах. С кавалерийской шпагой в карету тяжело было залезать. А уж когда ты из неё вылезаешь с такой шпагой, то можно было легко зацепиться за что-нибудь. По сути, в то время дворяне пользовались больше рапирами, а не шпагами. И это было большой проблемой, если они сталкивались с бойцом, у которого не дворянская шпага, а кавалерийская. И если он умеет ей пользоваться… Конечно, кто-нибудь мог бы настоять на том, чтобы противники дрались одинаковым оружием? Ну, давайте начнем с того что при таких видах оружия и разница огромная. И она всё равно сказывалась. Человек, привыкший сражаться кавалерийской шпагой, рапирой мог вытворять такие дела, которые обычно повторить невозможно. Дело в том, что вес самой шпаги говорил за себя. Для него эта рапира была как пушинка. Если же предлагали драться на кавалерийских шпагах, то у дворянина, который сражался обычной придворной шпагой, тоже возникали проблемы. Она была для него слишком тяжёлая и непривычная. В результате, он просто и быстро уставал. Очень быстро уставал. Теперь вам разница понятна? Так вот… Эти дворяне при дворе короля Бриданра мне как раз напоминали дворян при дворе Людовика XIV? Так как у них в обиходе не мечи какие-то были, а дворянские шпаги? Да, украшенные красиво. Да, из хорошего металла… Но нормальный меч весил раза в два тяжелее, был длиннее и шире. То есть, на него и металла больше шло? Если так подумать, то можно было понять, что хороший меч из хорошего же металла и стоил бы дороже?

Раздумывая над этим вопросом, я понял, что если мне придется когда-нибудь столкнуться с этими разумными, то особой проблемы они для меня не будут представлять. Ведь я привык на тренировках сражаться с орками? А вы знаете разницу между орочьим ятаганом и мечом королевства Царн? Я имею в виду обычный боевой меч? Разница разительная. По своей длине, орочий ятаган, по сути, напоминает либо полуторный, либо двуручный меч королевства. А орки дерутся им одной рукой! У меня два таких меча. Я ими сейчас сражаюсь с двух рук. Так что, опасность представляю значительную. Даже без магии. При этом я не забываю и о других нюансах, имеющих значение. Даже если кто-то вздумает меня оскорбить, пользуясь своей дворянской честью, то у него всё равно будут проблемы.

Но сейчас речь не об этом. Речь о том, что будет делать герцогиня Марас? На королевском балу наверняка всё внимание дворян будет сосредоточено на ней? А ей этого сейчас совсем не нужно. Теперь не нужно. Особенно после последнего заявления короля Бридарна. А это значит, что она будет искать любой повод, чтобы перевести внимание дворян с себя на кого-то ещё? Вот вам и повод. Я ей даю такую возможность. Соответственно можно понять, что она будет должна мне услугу. Зная её характер, я могу спокойно сказать, что эта дамочка, какой бы стервозной она ни была, всё равно не забудет об одолжении. А значит, я имею возможность в случае проблем обратиться к ней за помощью? Ведь она же тоже должна понимать, что подобная информация случайно у её управляющего не появится? Выходит, что я сам захотел её огласить? Да, я таким способом получу возможность нанести удар и отвести проблемы от себя? Логично? По-моему, достаточно логично. Всё дальнейшее уже мне неинтересно.

Переговорив с управляющим молодой дворянки, я также предложил ему дать ей намёк на тот факт, что я сам и полностью добровольно даю ей в руки такой фактор. Пусть теперь Архимаг Жипар и ректор Академии магии объяснят королю этот позор? А я останусь в стороне. Пусть объяснит тот, кто себя позиционирует победителем демонов и бесов, почему в этой войне неожиданно для всех участвовали три чужих для их королевства студента? Причём со второго курса Академии! Ведь мы, по сути, как бойцы опасности особо не должны представлять? Тем более я… Маг – артефактор! Какую угрозу я представляю? Вот тут-то и будет самый главный секрет. Я разложил управляющему все эти нюансы по полочкам. Судя по тому, как смеялся этот хитрец и прохвост, он явно даст понять этой дворянке все нюансы, которые позволят впоследствии ей рассчитаться со своим врагом. После озвучивания всего этого королю Бридарну будет явно не до неё, так как ситуация усугубится до такой степени. Ведь там будут присутствовать послы с других государств? И эти послы явно потребуют объяснений. Сама же молодая дворянка таким образом, получив передышку, сможет привести свои дела в порядок. А я получу возможность действовать в тылу у своих врагов. Да – да. Я уже считал, что нахожусь в тылу врагов. И выбора у меня просто нет. Иначе как мне понять то, что происходит вокруг? Скажите мне, пожалуйста… Зачем последние пару недель обучения на кафедре Артефакторики мне старательно подсовывали под нос мои же собственные изделия? Не для того ли, чтобы я случайно проговорился о том, как они изготавливаются? Последний раз я даже рассмеялся, заявив магу – преподавателю, что если они настаивают, я научу их… Вот только сначала пусть оплатят мне это обучение. Только тогда он от меня отстал. Ведь понимал же, что я запрошу от него достаточно большую сумму денег. Всё остальное значения не имело.

Кстати, я подсказал Хриниру Гаудану ещё один фактор, который мог бы больно ударить по Архимагу Жипару. Это фактор того, что мы так и не локализовали противника! Я-то теперь знаю, что это были демоны из мира Хаоса! По сути, твари Хаоса. Моя защита против них действовала. С трудом, но действовала. Но они все были уверены в том, что мы имеем дело с силой Инферно. Я скажу сразу… Эти силы немного родственны. Но разница все же есть. Точно так же, как между силами Тьмы и Смерти. Что-то общее есть, но разница тоже существенная. Типичным примером этому был тот факт, что демоны Хаоса были слишком различными. Описание в книгах демонологов и то, что мы видели совершенно не совпадает. Да и тот самый адамантит, про который они так старательно рассказывали, намекая на мой чёрный мифрил, старательно указывая на то, что демонов мог привести в этот мир я? Но я почему-то не увидел ни одной твари с доспехами из адамантита? Вот пусть объяснят, почему его не было? Это тоже может ударить больно по старому Архимагу. Ведь он кричал во всеуслышание о том, что война закончена? А как она может быть закончена, если Демона Лорда не поймали, и не убили? Как она может быть закончена, если неизвестно с кем вообще воевали? Сколько там тварей осталось? Сколько у них здесь может быть ходов в свой родной мир?

Чем больше я вываливал информацию на управляющего герцогини, тем больше он радовался, чуть ли не приплясывая от радости. Ещё бы! Только за помощь с амулетами эта дамочка отвалила ему почти две тысячи золотых премии! Учитывая тот факт, что на мои амулеты он не потратил ни одной монеты? И всё просто по той причине, что мне надо было так сделать. Ведь сейчас он самое доверенное её лицо? Молодая герцогиня уверена в том, что ради неё он в лепёшку готов расшибиться.

Кстати, действия этой дамочки дали мне понять, что она сама тоже умеет ценить хороших слуг. А то, что её обманули, это уже не этого вопроса. Но то, что она оценила его старания – это другое дело. А значит, она умеет быть благодарной. Но это такая редкость среди дворян королевства? Да, я имею в виду не только королевство Царн. Взять ту же Империю Муран или соседнее королевство Хамар… Про Вольное герцогство Зипар я вообще не говорю. Им шкуру спасаешь, а они тебя в рабство пытаются запихнуть? Только из-за того, что им так захотелось. Где тут благодарность? Этот вопрос меня не интересует больше. Я понял, что с сильными мира сего мне лучше не особо контактировать. Буду держаться на расстоянии. Я для них полусумасшедший маг – артефактор! Создаю новые артефакты для себя. Они думают, что все мои боевые артефакты – это артефакты Древних? Пусть так и думают. Я же для себя изготовил ещё пару подобных боевых артефактов. Они могли метать магические плетения вроде того же самого Огненного Метеорита, и… Вот последний артефакт был вообще интересный. По сути, используя его, я мог уничтожить довольно крупный отряд противника. Этот артефакт я назвал Каменный Разлом. Он создавал видимость землетрясения на локальном куске земли. Он раскалывал землю, а потом мог её схлопнуть обратно. Представьте себе эту ловушку, в которую может попасть крупный отряд противника? Идут они, никого не трогают, только резко вдруг раскрывается под ними каменная пещера, куда все эти бойцы противника проваливаются, а потом она также закрывается. Всё. Они раздавлены камнем, и ничего не могут сделать. Даже маги не могут тут ничего сделать? Проблема была как всегда в наличии огромного количества магической силы Стихии Земли. Маги Земли в бою обычно не участвуют. Хотя такие магические плетения сделать могут. Но обычно силы у них недостаточно для этого. Ведь для такого действия нужно минимум шесть магов Земли на уровне магистра? Четвёртый ранг минимум. Где их взять в одном месте для этого удара? В том-то и секрет. Я собирал эту энергию сам. У меня же есть магия Стихии Земли? И теперь я мог задействовать такой артефакт, устроив сюрприз своему врагу. Думаю, им это не понравится? Сильно не понравится. Попутно я продолжал работать над своим ковром – самолетом. Для начала я понял, что мне необходимо сделать не четыре своеобразных воздушных двигателя, которые будут удерживать плоскость в горизонтальном полёте, а штук двадцать минимум. Просто послабее мощностью. А то четыре мощных воздушных плетения могут просто унести к чертям собачьим куда-нибудь в космос мой ковёр-самолёт. Мне это зачем? А вот если я переиграю этот фактор, и сделаю послабее магические плетения, но более многочисленные, то этот объект будет держаться более стабильно в воздухе. Стабилизация полёта будет касаться именно минимум трёх направляющих магических плетений, закрепленных по бортам этого изделия. Судя по всему, ковром тут дело не закончится. Придётся делать что-то вроде своеобразного ящика с небольшими бортиками. Кроме того, нужно же будет как-то удерживать пассажиров и груз внутри? Мало ли какие дураки появятся? Например, встанут и попытаются выглянуть за борт этого объекта?

Размышляя над созданием ковра – самолёта, я неожиданно вспомнил описание легендарного Вимана, того самого корабля, чертежи которого якобы были обнаружены в какой-то из пирамид египетских фараонов? Там была интересная система двигателей, которую пытались воплотить в жизнь инженеры Земли. Своеобразная система закручивающая эфир, позволяющая выбрасывать сзади корпуса корабля ускоренную волну, толкающую этот корабль вперёд. Не знаю, как эфир действует в космическом пространстве, но над землёй можно было бы использовать своеобразной ветер, или плотность воздуха. При помощи магического плетения его можно будет закручивать точно так же, как было описано на всех рисунках Вимана, которые я видел. Закручивая их навстречу друг другу. Чтобы в двигательной системе, при встрече этих потоков, раздавался своеобразный взрыв. Если сделать нос корабля очень узким, как лезвие, он будет рассекать воздушное пространство практически без сопротивления. Встречный воздух, не встречая сопротивления, и попадая в плетение своеобразного вентилятора, закручивается, и используется как толкающая сила, позволит такому изделию лететь с довольно большой скоростью. Можно будет использовать подобное для доставки сообщений на большой скорости. Только выдержит ли пилот? Да и реакция тут нужна будет очень хорошая? Подумаем над этим вопросом на досуге. А сейчас… Будем работать над своим ковром – самолетом. Но это изделие я продемонстрирую уже после окончания Академии магии, если меня не заставят раньше бежать с территории королевства Царн? Так как я прекрасно понимаю, что бежать в таком случае мне придется очень быстро! Пятками сверкать я не хочу. Меня наверняка постараются запереть в городе? Вот тут и сыграет свою роль ковер-самолет. Ведь они не ожидают того факта, что я смогу летать? Тоже интересный вопрос… Надо будет над ним подумать… Точно так же, как я собирался подумать над тем, как буду использовать ту же самую измененную виверну? Ведь эта тварь должна иметь хотя бы частичный признак разума? Если в неё вселился бес, и хочет стать демоном, то можно попытаться подловить его на этом. Потенциальных жертв у меня хватает. Одних только бандитов я уже человек сорок поймал. Так что есть чем его приманить. Согласится на меня работать или служить верно, я получу свои руки монстра, который может быть опаснее в бою многих латников. Не говоря уже о каких нибудь монстрах. Кстати, есть и крылатые демоны? Надо будет ещё с ними побеседовать… Но пока что мне некогда этим заниматься. Я занимаюсь ковром самолетом…

Королевский бал

-… Ну что, Выше Высочество, вы определились с будущим супругом? – Вполне ожидаемо возле молодой герцогини Марас появился король Бридарн со своим насмешливым выражением лица, явно намереваясь в этот день заставить молодую дворянку сделать выбор. – А то я вижу, вы что-то тянете? Так могу вам помочь с выбором. Конечно, я слышал про ваши претензии… Вот только не понимаю причин для них… Почему ваш супруг должен быть достойным вас? Или может быть вы надеетесь на то, что у вас супругом станет какой-нибудь герцог? Но если у нас все герцоги заняты? Боюсь, что придётся вам делать выбор немного по-другому…Или же мне помочь вам сделать этот выбор…

– Ваше Величество, вы меня должны понять… – Молодая герцогиня игриво взмахнула рукой, на которой весело звенели различные драгоценности, словно король сказал о какой-то шутке, не имеющей особого значения для её Свободы. – Вы бы лучше поинтересовались у вашего Архимага тем фактом, почему он во всеуслышание заявляет о победе в той войне на территории Вольного герцогства Зипар? Какая к демонам может быть Победа, если монстра, который всё это устроил, они так и не поймали? Я слышала, что там был какой-то Демон Лорд? Так где голова этого Демона Лорда? Я считаю, что тот, кто доставит эту голову, и должен считаться победителем. Разве я не права? Ваше Величество? Может быть эту голову увезли в Империю Муран? Те, кто его убил на самом деле… А наш Архимаг Жипар так радостно об этом заявляет? Мне очень интересно посмотреть на того монстра. К тому же… Насколько мне известно, да и моим магам, у демонов из инфернальных миров вообще нет такого понятия как Демон Лорд? Так откуда взялись эти твари? Я ради интереса проверила записи из Хроник прошлой войны с демонами. И представьте себе, не нашла там описания таких фокусов, которые описывает Архимаг Жипар? То есть, логично предположить, что в этот раз у нас война шла не с инфернальным миром. И не с настоящими демонами. А с кем же мы тогда воевали? Вас так беспокоит моё замужество? А меня беспокоит как раз то, чтобы в мою кровь и кровь моей семьи не примешался какой-нибудь подхалим, который только и умеет, что подлизываться к вам, Ваше Величество… Мне нужен настоящий боец, который сумеет защитить мои земли, которые сумеют в случае необходимости скоординировать действия моих войск с вашими. Разве я многого прошу? Мне нужен достойный меня дворянин. Может быть другие дворянки действительно менее переборчивы? Но к чему это привело, Ваше Величество? Нет… Мне такие дворяне не нужны. Я хочу достойного супруга. Который действительно достоин называться моим мужем. Я имею на это право! Вы конечно, Ваше Величество можете меня заставить выйти замуж. Вот только скажите мне пожалуйста, что произойдет в том случае, если этот дворянин решит припомнить старые обиды кому-нибудь из ваших приближенных? Тем более, что по моим ощущениям нам предстоит продолжение той самой войны. Ведь мы её не закончили, несмотря на то, как распинается Архимаг Жипар. А то, что он нас постоянно обманывает, я уже знаю. Взять хотя бы те самые амулеты от одержимости… Он тут их уже продавать начал… А я узнала, что он вообще к ним никакого отношения не имеет? Более того… Многие дворяне, которые дали ему деньги заранее, теперь их забрать не могут. И всё только по той причине, что этот Архимаг продолжает им лапшу вешать на уши, так кажется сказал тот, кто их на самом деле делает? Это тот самый дроу. Да-да, Ваше Величество… Именно дроу делал все амулеты и артефакты. Я об этом точно я знаю. Тогда скажите мне, Ваше Величество… По какому праву Архимаг продаёт то, что не умеет делать? Даже мои артефакторы, просмотрев этот амулет сказали, что сделать копию они не смогут. Здесь есть какие-то тайные связи, которые они не смогут восстановить. Их можно сделать только после длительного обучения. Скорее всего, это знания дроу. Ваш Архимаг старательно позиционирует себя как победитель… Хотя войну никто не выиграл! Как изготовитель амулетов, хотя сам не изготавливает никаких амулетов, и даже не знает того, как это делается… А тот факт, что на войну были отправлены три студента Академии магии, не имеющие отношения к нашему королевству? Причём, студенты были со второго курса Академии! Их что, убить пытались? Вы знали об этом, Ваше Величество? Вы хотели убить единственного Дроу, которого знаете? Вам был нужен скандал с Дроу? А ведь Архимаг и ректор Академии знали об этом! Но всё равно отправили их на смерть! А там были и два орка! Если бы орки из Кагана Вольных Орков узнали об этом, то… Вам мало причин? Ваше Величество… А всё это из-за козней вашего Архимага! Призовите его к порядку. Чем дольше он находится возле вас, тем больше авторитета вы теряете. Так что, я прошу прощения за то, что отняла ваше время… Но супруга себе я выберу сама. Достойного меня и моего имени.

Судя по ворчанию собравшихся вокруг дворян, все они были согласны с её высказываниями. И даже более того… Яростный взгляд от покрасневшего от злобы Архимага, которым одарил старик девушку, явно говорил о том, что он уже был в бешенстве после её речи. Тем более, что дальше ситуация развивалась отнюдь не в его сторону. Послы других государств, таких как королевство Хамар и Империя Муран, чьи войска участвовали в той войне, тут же начали возмущаться. Ведь их войска тоже участвовали в этих сражениях? Так почему Архимаг Жипар только себе приписывает победу? Более того… Они также были согласны с тем, что война не была закончена. Ведь всё началось именно с появления Демона Лорда? А куда он исчез? Этого действительно никто не знает. Он сейчас может быть где угодно, и копить силы. А если он добрался до какого-нибудь места, где есть поселения людей, но нет контроля за их численностью? Это существо может открыть новый портал, через который в этот мир может уже идти огромное количество монстров, что в результате даст ему численный перевес. А будет ли в этот раз на стороне людей и жителей этого мира поддержка дроу, ещё неизвестно. Ведь благодаря Архимагу Жипару отношения с этим странным существом из тени были просто уничтожены. Любые отношения. И, судя по тому, что даже внучка Архимага пришла на этот бал в гордом одиночестве, можно было понять, что в этот раз его на балу просто не будет? Тем более, что по реакции короля на появление этой девушки в одиночестве можно было понять на что именно рассчитывал сюзерен этих земель? Он рассчитывал, как и в прошлом году, что дроу приведёт эта девчонка! Но этого не случилось. И ситуация развивалась отнюдь не в пользу Архимага. Король действительно был в гневе. Он сразу отозвал старого мага в сторону, и принялся с ним о чём-то говорить. Судя по всему, разговор был очень неприятный. Глаза Архимага во время этого разговора судорожно бегали по залу, но ничего сказать в своё оправдание он так и не смог. В гневе король Бридарн тут же отошел в сторону. А молодая герцогиня Марас могла теперь только порадоваться предусмотрительности своих слуг. В первую очередь именно предусмотрительности своего управляющего. Этот пройдоха умудрился наладить отношения с дроу. Пока не так, как ей хотелось бы… Но всё же. Именно он принес ей информацию о том, что случилось, которую молодая герцогиня сейчас вывалил на голову короля и всех присутствующих дворян. И теперь пусть они ломают голову над тем, что нужно делать дальше. Зато саму молодую дворянку трогать никто не будет. За это она действительно была благодарна своему управляющему. Ведь разговор с королём мог сейчас зайти в тупик? Тот самый тупик, из которого у неё просто не было бы выхода. Но теперь всем есть о чём подумать. Не только о её свадьбе, но и о потенциальной войне. Ведь все были уверены в том, что война закончена! А оказалось, что всё не так? Честно говоря, и сама молодая герцогиня Марас думала, что война закончилась победой? А теперь что? Дроу сам поднял завесу тайны и рассказал правду. Демон Лорд уцелел. Его не нашли. И всё, что происходило там, было признаками главного фактора, про который все просто забыли. Демон Лорд мог оставить свои войска в этом городке, который освобождали объединенным отрядом трёх государств, только для отвлечения внимания. Может он надеялся таким образом убедить местных жителей в том, что Победа окончательная? И теперь может прятаться где угодно.

Именно эти обвинения, обрушившиеся на голову Архимага Жипара, который всему королевству Царн доказывал, что именно он был победителем, стали окончательным добивающим ударом, который только смогла нанести молодая герцогиня. Она не только отвела внимание короля Бридарна от себя, но и указала ему на тот факт, что его постоянно обманывают. И не только его. Заметив, что старому магу нечего ответить молодой дворянке, и другие дворяне, которые продолжали ждать и надеяться на получение от этого старика амулетов защиты от одержимости, тут же принялись подходить к королю, один за другим. И составлять жалобы на Архимага. Скорее всего, теперь этому старику не поздоровится? Ведь таких несчастных оказалось не меньше десятка! И уже только поэтому можно было понять, что ему придётся вернуть им деньги. Тем более, что расценки на амулеты оказались не такими уж и грабительскими. Молодая герцогиня сама в прошлый раз во всеуслышание заявила, что эти амулеты стоили всего сто пятьдесят золотых. А никак не полторы тысячи, как об этом заявлял Архимаг Жипар! Тем более, стоит сразу отметить тот факт, что некоторые дворяне покупали такие амулеты не только для себя, но и для членов своего семейства? А это были огромные деньги.

Сейчас же, молодая герцогиня снова купалась в центре внимания. Все эти дворяне, столкнувшиеся с тем фактом, что она сумела раздобыть амулеты дешевле, тут же бросились к ней, старательно превознося её и красоту, и надеясь только на то, что она всё же поможет и им обзавестись подобной защитой. Более того… Несколько дворян попытались всё-таки снова набиться ей в женихи? Но обдумав возможность будущего замужества, молодая дворянка приняла решение, что ей действительно необходимо соблюдать поведение недотроги. Если она будет позволять хоть кому-то из дворян прикасаться к себе, то сразу возникнет множество конфликтов. И не только конфликтов. Король может приказать ей выйти замуж за того, кого она к себе подпустила. Ведь она говорила, что подпустит к себе только достойного? И это будет как раз тем самым фактором, который ей не был нужен. Хотя среди дворян попадались довольно симпатичные парни, но как она уже сказала, что ей нужен был надёжный боец… Воин, который мог бы защитить её честь. Среди этих придворных подхалимов подобных не было. Максимум, что они могли сделать, так это заплатить убийцам или бретерам. А ей бы этого не хотелось.

Хорошо ещё, что управляющий молодой герцогини разузнал о том, что дроу на этот бал не пойдёт. Как этому пройдохе удалось узнать подобное, молодая дворянка не знала. Надо будет его и за эту информацию поблагодарить. Всё-таки он старался? И это старание нужно оплачивать. Никто не мог сказать, что представители герцогского семейства Марас не платят по счетам? Она не могла себе подобного позволить. Так как прекрасно понимала, что в данной ситуации слишком многое зависит именно от этого молодого представителя расы тёмных эльфов. Его советы оказались весьма эффективны. И сумели защитить герцогиню, и дали ей возможность сохранить свой статус. Причём управляющий открыто заявил о том, что это всё было не его идеей. Разговаривая с дроу на доверии, он выяснил, что этот парень очень хитрый. И именно все эти факторы и линию поведения молодой дворянки на этом балу предсказал заранее дроу, а никак не она сама. Честно говоря, молодая герцогиня не знала, что ей делать? По сути, ей не надо было отправляться на этот бал. Но не прийти на него, когда она получила приглашение от самого короля, молодая дворянка не могла. Ведь это будет прямым оскорблением, нанесённым королевской Чести и Достоинству? Вот только как сам этот парень выкрутится, из этой ситуации?

– Ваше Высочество, ему в этом вопросе будет гораздо проще… – Тихо зашептал на ухо своей хозяйке управляющий, видимо каким-то невероятным способом догадавшись о том, о чём сейчас думает молодая дворянка, и поэтому решил внести ясность в её мысли. – Дело в том, что он не получал никакого приглашения! Он сейчас в городе, но сделал всё так, чтобы все считали, как будто бы его здесь нет. Как он это сделал, я не знаю. Знаю только то, что даже Архимаг Жипар и его внучка не в курсе того, что он уже здесь. Именно поэтому они таки и не смогли передать ему приглашение короля. Так что обвинить его в том, что он оскорбил короля просто никто не сможет.

Еле заметно кивнув своему слуге, который тут же растворился в тени стоявшей поблизости колонны, молодая дворянка мысленно усмехнулась. Всё-таки ей повезло вовремя найти этого управляющего? Мало таких разумных в этом мире, кто умеет читать мысли по лицу своих хозяев. Более того… В последнее время он стал вести себя гораздо эффективнее. Что не могло не радовать хозяйку. Кроме всего этого, он сам обнаружил среди её доверенных лиц нескольких воров, что позволило ей не только сэкономить, но даже вернуть в казну герцогини Марас уже потерянные для неё средства. Ну, что за идиоты? Неужели непонятно, что она за верную службу отблагодарит гораздо больше, чем вы украсть сможете? Ну, украли они у неё, к примеру, полторы тысячи золотых? И что они этим добились? Плахи для себя, и каторги для своей семьи? А золото всё равно вернулось в её казну. И даже с прибытком. Так как все их имущество было продано, а деньги возвращены в казну герцогства. А ведь за верную службу она этому управляющему сама лично выдала две тысячи золотых за его идею с амулетами! А за это известие, которое помогло ей защитить свой статус свободной дворянки, она была вообще согласна его озолотить. Но видимо честность у этого управляющего переходила все возможные пределы? Ведь когда она ему это озвучила, управляющий скромно потупился, и заявил о том, что это всё не его идеи. Он просто донёс до неё основные мысли. А эти мысли ему выдал именно дроу. Знаете, о чём это говорит? О честности. Он действительно был очень честным. Он позволил своей хозяйке теперь думать о том, что именно дроу надо благодарить? Ну, что ж… Никто не может сказать, что её семья не умеет платить по счетам. Уже только поэтому молодая герцогиня Марас намеревалась по возможности в ближайшее время попытаться лично встретиться с этим разумным. Вот как это сделать, это уже другое дело. Но что-то ей подсказывает, что управляющий поможет ей с этим вопросом?

– Слушаю вас, граф… – Очередной дворянин, похожий на Стальной Клинок тем, что не только был одет в старую броню, но при этом выглядевший весьма молодцевато, учитывая то, что был действующим генералом войск королевства Царн, возник перед молодой дворянкой с поклоном и вежливой просьбой. – Вы хотите, чтобы я помогла вам раздобыть эти самые амулеты? Ну, что ж… Из уважения к вашим заслугам перед королевством, я постараюсь вам помочь. Но не гарантирую, что это будет быстро. И деньги пожалуйста не пытайтесь совать моему управляющему раньше. Он их не возьмёт. Только за выполненную доставку амулетов. Я понимаю, что всё это глупо. Но просто тот, кто делает амулеты, не любит излишней известности. Именно поэтому мой управляющий, которого я к вам пришлю, сам обеспокоится этой продажей амулетов вам. Как я уже сказала, стоят они по сто пятьдесят золотых каждый. И не больше. Именно столько за них просит сам мастер, который их делает. Вы моему управляющему скажите, сколько вам надо амулетов. А он поговорит с мастером. И благодарить не надо. Ведь вы служите на благо королевства?

Кому-то подобное поведение со стороны молодой дворянки показалось бы странным. Ведь она только что облагодетельствовала старого воина, у которого особо больших денег не было? А вокруг неё сейчас снова заметались придворные интриганы, которым она буквально пятнадцать минут назад, просто пожав своими точёными плечами, ничего не обещала, и не отказывала. Просто вела себя как обычная молодая девушка. Ветреная и не задумывающаяся о будущем. Здесь же разговор был серьёзным. Но её поведение раскрывалось легко и просто. Этот дворянин действительно был действующим генералом королевства. И даже более того… Все его дети служили на благо королевства. Да, эта семья была не сильно богатая. Но сам Регина герцогиня Марас уважала их за тот факт, что никто из его отпрысков не посмел явиться к молодой дворянке с намеком на замужество. Они понимали разницу в титулах и положении. И не навязывали своё общество ей. Зато теперь, после подобного общения, и тем более после помощи и услуги по доставке амулетов его семейству, этот граф за неё любому глотку перегрызёт. Не говоря уже про его детей. Эта семья тоже была знаменита тем, что долги всегда возвращает. Поэтому она была уверена в ответных действиях со стороны семьи этого графа, которому не пришлось лишний раз унижаться. Он просто подошел к ней с вопросом, и поинтересовался, не позволит ли герцогиня узнать, где её слуги приобрели эти амулеты? Заметьте. Он сам знал или догадывался о том, что герцогиня вряд ли самостоятельно договаривалась с артефактором, изготавливающим такие предметы. Но со её слугой сам граф разговаривать не считал нужным, без разрешения хозяйки. Это уважение? Уважение! Так что и она с уважением отнеслась к нему. А как она должна относиться, к примеру, к тому самому виконту, который считается сейчас фаворитом – приятелем короля, и посмел подойти к ней с откровенным требованием, чтобы молодая герцогиня сама доставила ему амулеты? Это ли не оскорбление с его стороны в адрес герцогини? Вообще-то, по положению и титулу, она стоит выше него! А он себе позволяет подобное? Может быть он и дружит с королём? Но даже король Бридарн не позволял себе подобных требований к герцогине, чьи войска по своему численному составу практически соответствуют войскам королевских сил? А магическая поддержка у неё может быть даже больше чем в королевской армии? Это ли не глупость подобного поведения? Поэтому таким дворянам герцогиня Марас с ничем не прикрытым удивлением просто отказывала. Она что, слуга им что ли? Выполнять их просьбы? Тем более, что они даже не осознают того, что просят? Почему к этому Архимагу никто из них не подходил с таким требованием? Немедленно предоставьте мне… Давайте, подойдите и потребуйте! Посмотрела бы она на них, после того, как этот старикашка всех этих разумных сразу же отослал бы куда-нибудь подальше к тем же самым демонам на территорию Вольного герцогства?

Кстати, что касается этого самого герцогства… Молодая дворянка видела то, как среди приглашенных гостей бродит растерянный хозяин тех самых земель. Более того… Он почему – то заявился сюда со своим сыном. Причём, с младшим сыном… Возникает вопрос… Зачем? Наверное, тоже надеялся на то, что молодая герцогиня станет потенциальной жертвой для этого разумного? С его стороны это глупо. Даже король Бридарн всё это прекрасно понимает. И не может быть настолько неразборчивым в ситуации. Ведь таким образом он сам фактически может передать власть на её землях в чужие руки, что было бы просто недопустимо? Это большая глупость. На которую король пойти не сможет. Тогда зачем этому Вольному герцогу нужно было таскать с собой младшего отпрыска? Сейчас он, конечно, к ней не подходил. Так как понимал, что шансов у него просто нет. Как можно назвать дворянина достойным, если он даже на войне, которая происходила на его родных землях, себя никак не проявил? Где его храбрость и смелость? Они просто заперлись в своём замке, и сидели там пока защита держит. А если бы не помощь представителей трех государств – соседей, ничем хорошим такие посиделки для их семейства бы не закончились. Сейчас можно было понять, почему эти разумные здесь бродят. Они пытались уговорить местного короля, а также и дворян, чтобы те не запрещали переселяться желающим на опустошенные войной земли. Но существует одна огромная проблема. Кто обеспечит их безопасность на тех землях? Это сделать было невозможно без тех самых амулетов, которые должны были дать возможность разумным защититься хотя бы от одержимости. А они стоят очень дорого. Молодая герцогиня через подкупленных слуг короля уже знала о том, что этот дворянин пытался уговорить короля Бридарна дать ему на время мага – артефактора, который изготавливает эти амулеты. Что значит, отдать? Вообще-то этот разумный не имеет никакого отношения к королевству Царн! Он здесь просто учится, причём за учёбу всё сам полностью оплатил. Что за глупости? Даже она не могла сейчас ничем на него надавить. Более того… Теперь молодая герцогиня Марас считала себя в долгу перед этим молодым дроу. А значит, постарается не допустить возникновения у него возможных проблем. Ведь он спас её статус и даже Честь. А значит, нужно с ним договориться. Как она будет с ним договариваться, это уже другое дело. Но позволять такие шалости у себя за спиной, она не позволит. Хотя бы по той причине, что есть определенные нюансы, которые её интересуют. Соответственно можно было понять, что ей надо побеспокоиться о том, чтобы никто не смог ей помешать. Тем более, что она сейчас постепенно уже выходила на позиции, которые растеряла благодаря эльфам. И поэтому намеревалась любой ценой их вернуть. Когда эльфы были в королевстве, они позиционировали себя как покровители? А оказалось, что они ни на что не способны. Более того… Когда король Бридарн потребовал у эльфов объяснений по какой причине на месте вызова Демона Лорда были обнаружены следы эльфов, что не могло не насторожить всех присутствующих, этот посол Великого князя так и не смог ничего сказать. Ситуация была не на пользу его княжеству. Он мог только разводить руками, и тихо бормотать что-то о том, что в этой ситуации он сам попался в ловушку. Попытавшись объяснить, что их тоже кто-то подставил, эльф ещё больше рассмешил присутствующих. Ведь тогда возник другой вопрос. Какого демона представитель Великого княжества эльфов шпионил за семьёй Вольного герцога Зипар? Но он там был. Было слишком много свидетелей, которые присутствовали при том допросе. Тут уже посол был вынужден ретироваться прочь с королевского бала. Заявив о том, что ему необходимо проконсультироваться с Великим князем. Естественно, что никто этого посла из королевства Царн отпускать не собирался. Пусть консультируется письменно. Всё остальное на данный момент смысла не имело.

Сама же молодая герцогиня Марас внимательно наблюдала сейчас за поведением послов других государств. Её управляющий ей сам откровенно заявил о том, что существует угроза, которую упускать нельзя. Он рассказал о том, что к этому дроу старательно подбираются представители и соседнего королевства Хамар, а также и Империи Муран, герцогиня Марас задумалась. Ведь она понимала, что у этих разумных может быть больше возможностей, если речь идёт о хозяевах этих государств. Поэтому и она не собиралась отступать. Если всё пойдёт так, как она рассчитывает, то у неё будет прямая возможность взять то, что она считает уже своим. Возможно ей придётся идти на какие-то уступки? Ради того, чтобы вернуть своё положение, Власть, она на это согласна. Главное, что сейчас она снова купалась в центре внимания. Ещё бы… Так Архимага Жипара за последние пару десятков лет никто не унижал. Тем более, что ему и ответить-то была нечем? Ладно бы, если бы она его оскорбила без каких-либо доказательств? Но ведь она сказала чистую правду? И если будет нужно, молодая дворянка подтвердит её при артефакте камня Правды. А сможет ли это сделать сам старый маг? Вряд ли… Проблемы для него только начинают нарастать. Нарастать с огромной скоростью. И скоро произойдет взрыв. А ей хотелось бы понаблюдать за происходящим. Слишком много крови молодой герцогине попортил этот старик за всё время её жизни. Так что, она с ним рассчитается за всё. За все эти унижения, которые ей пришлось пережить, когда высокородной дворянке приходилось терпеть его наглое поведение. Теперь же ответ пришёл. Пришел довольно жестоким. И он поймет свою ошибку. Ладно бы, если бы он ссорился с дворянами уровня каких-то там баронов? Но попытаться перейти дорогу представителю герцогского семейства, у которого и сил, и средств предостаточно, с его стороны было ошибкой. И эту ошибку ему придётся теперь исправлять.

Судя по тому, как старый Архимаг бросился бежать с территории королевского дворца, а вслед за ним двинулась и его внучка, герцогиня Марас добилась своего. Вся вина за случившееся свалилась на старика. Ведь даже послы соседних государств потребовали у него объяснений того, по какой причине он заявляет о своей личной Победе в этой войне? Ответить ему было явно нечего. Вот пусть теперь побегает. И подумает над тем, что натворил… А молодой дворянке нужно расслабиться. Ведь завтра ей придётся думать о новых проблемах. И эти проблемы, как ни странно, будут связаны именно с тем фактом, что за такую услугу ей нужно отплатить. Её семья долгов не забывает…

Старый маг

– Откуда эта стерва всё могла узнать? – Не скрывая своей ярости старый маг ворвался в собственный кабинет, буквально расшвыривая всех, с кем сталкивался по дороге. Его гнев был вполне понятен и объясним. Ведь он буквально только что столкнулся с противостоянием, которое ему категорически не нравится. Молодая дворянка, судьба которой была заранее предрешена, из-за того, что король приказал ей срочно найти себе жениха, всё же сумела выкрутится из этой ситуации тем, что перевела всю вину на Архимага. И кто же её за язык тянул? Начала рассказывать никому не нужные подробности. Откуда она только всё это узнала? Как это вообще произошло? Эта молодая дворянка знала слишком много подробностей того, что случилось на территории Вольного герцогства Зипар. Слишком много… И даже более того… Она постаралась свалить всю вину за происходящее на Архимага Жипара. И как он не пытался извернуться, отвечать пришлось. Хотя бы по той причине, что король Бридарн потребовал ответа. Самой основной проблемой для Архимага был тот факт, через него хозяин местных земель надеялся передать сообщение этому наглому молодому дроу. Надо было всего лишь сделать так, чтобы этот парень пришёл на королевский бал. И тут вопрос был бы решен. Для примирения с этим разумным молодой король придумал очередной безошибочный ход. Он намеревался подарить этому молодому парню титул графа, с землями, которые находились как раз на королевской территории. Попав в такую ситуацию этот молодой парень никуда бы не делся. Ему был пришлось принять такой дар. Иначе бы он просто оскорбил бы короля. А значит, ему бы пришлось признать короля своим сюзереном. И тогда дроу был бы навсегда привязан к королевству Царн. Так же он подобным образом признал бы тот факт, что не имеет обид ни на короля, ни тем более на Архимага. Всё вроде было продумано. Продумано и предусмотрено. Однако, этот дроу взял и не явился в столицу, где его ожидали приглашения на бал короля. Несмотря на то, что его учёба должна была вот-вот начаться? Почему этот наглец не прибыл в столицу раньше, чем начался королевский бал? Внучка Архимага должна была передать ему послание короля с приглашением. И отвертеться от этого он бы не смог. Но его в городе не было. Слуги Архимага, старательно следившие за въезжающими в город разумными, тёмного эльфа так и не обнаружили. Это говорило о том, что ситуация выходит из-под контроля.