Рыжий дракон: Рождённая пылать

Комната была побольше нашей, с одной широкой кроватью и деревянным навесом над ней. Ближе к двери стоял широкий стол, заваленный книгами и бумагами, в углу платяной шкаф. Но поразило меня другое - было светло. Горели расставленные свечи, люстра под потолком тоже зажжена.  А вот самого Роберта не нашлось.

 - А где он?

- Черт с ним, - я бросилась к столу, судорожно перебирая все бумаги, - Ищи портальный пергамент. Он свернут и светиться голубоватым.

Трау кивнула, но долго поиски не продлились. В одежде, висящей на стуле, он и обнаружился. Трясущимися руками я аккуратно сняла его с пояса, развернула, вчиталась в мерцающие строки. Ниже была начерчена система координат, но к чему она привязана - без понятия. А если она не сработает, если ведет не наружу, а в другое место? Спина взмокла, я взглянула на нервно озирающуюся лисицу и принялась кусать губы.

- Рискнем, - прошептала Трау, - Все равно обратной дороги уже нет. Рви.

Следы мы оставили - она права. Робер узнает о том, что мы были здесь и если я еще смогу сберечь свою пола чешуйчатую шкуру, то вот кицунэ не поздоровиться. Минимум чем она отделается - смертью. Максимум - пытками, о которых я тоже успела прочить достаточно.

- Прости заранее, - я неловко улыбнулась, - Вдруг что...

- Все в порядке. Я сама оделась.

Она обхватила меня, сильно сжала с боку. Почти чувствовала, как ее потряхивает, почти видела как Трау жмурится и начинает дрожать. Когда нервничала она всегда вела себя одинаково, но среди мандража смогла разобрать дикий страх. 

И я разорвала пергамент.

Глава 9

Мужчина тяжело вздохнул, выходя из тени. Раздетый по пояс, в одних брюках, которые припрятал еще давно. Такая одежда тут была не в почете даже у мужчин, мантию следовало надевать на голое тело, либо же пододевать вниз только трусы. Ничего лишнего никогда не должно было быть.

Девушка растворились в пространстве секундой раньше и сейчас он скрипел зубами, но не от злости, а от досады. Там до сих пор оставались старые координаты. Не успел переделать незаметно, потому что иногда свитком пользовались другие старшие, а точка назначения была всегда одна  - леса вблизи горного хребта, за десять километров до ближайшего села. Настолько маленького, что не оно никак не обозначалось на картах, а ближайший город находился еще за добрых три сотни километров. Местность эта была глухая, он подозревал, что именно из-за этого культ его выбрал, как свою базу. В округе не было даже одинокого лесничего домика, так что ему пришлось порядочно поплутать по тайге, что бы выйти на след.

Мужчина не уверенно шагнул вперед, рассеяно замер и огляделся. Умно Трау поступила, что пошарилась по карманам и дальним углам ящика стола - теперь у девушек были хоть какие-то деньги в виде почти сотни золотых. Больше, к сожалению, он позволить себе протащить не мог - у послушников Гарпии не должно было быть личных средств. Если бы другие нашли монеты, пришлось бы долго объясняться и придумывать небылицы, а ими мужчина был сыт уже по горло.

Он подошел к шкафу, распахнул дверцы, нахмурился и повел рукой - на задней стенке открылось небольшое пространство, откуда он тут же извлек свернутую одежду. Пока одевался, тело медленно перестаивалось обратно, отдавая покалыванием в мышцах и мужчина то и дело морщился, шипел и ругался, когда некоторым костям приходилось ломаться и вставать на место обратно. Процесс не из приятных, но простым напускным образом в этой ситуации было не отделаться - чудики, как их называла Фиджи за глаза, были, порой, на удивление умны и догадливы.

Поэтому он взял на себя ее обучение, не доверял девчонку никому и пренебрегал многими общими занятиями с другими. Мужчина понимал - дракошка не сможет усидеть на месте, рано или поздно сбежит и времени у него, что бы научить ее чему-то, даже не в обрез, а еще меньше.  На удивление Фиджи стойко выдержала двести лет, хотя ему и перепало из этого отрезка меньше сотни. Благо, Роберт и до этого не отдавал "послание" никому, а слепая вера позволяла смотреть на незначительные косяки сквозь пальцы. Это уже потом Фиджи обнаглела в край и приходилось иногда попотеть, что бы убрать те или иные следы ее настроев.

В первую очередь мужчина был благодарен Луинису, который выдал тырей Князю, заставив разгребать что натворил и навещать подопечную почаще. Дэниал даже в последнее время приходил по своей воле. Не проникся, конечно, но решил хорошо отточить будущий инструмент. Как будет использовать - он еще не знал, но определенные догадки имелись, пока мужчина держал их при себе.

- Так куда дальше, дракошка? - хриплым голосом спросил он у пустоты комнаты, не получил ответа, и рывком распахнул дверь, обнажая меч. В планах было прикончить парочку особо отбитых мразей, прежде чем свинтить отсюда подальше. Лу, пусть и рассказал, где именно находится мелкая, но настойчиво просил сильно не вмешиваться и не помогать в открытую. Почему - загадка, на которую лекарь только грозно зыркнул и любое желание к получению ответов пропало тут же. Этому взгляду мужчина привык доверять.

Откровенно говоря, он тогда солгал, пусть и не совсем. Луинис действительно восстановил его голосовые связки, не хитрой магией нарастил язык. Но они были знакомы задолго до этого случая, хоть и не особо тесно. Их периодически сталкивало во времени, разносило по разным путям, но неизменно судьба давала понять Асару: стоит все же принять старое предложение Кристофера и осесть в Кэроне. Должность учителя скрытных боевых искусств на дороге не валяется, особенно в такой академии, но наемник упорно игнорировал знаки, следуя за непонятным влечением. Он знал - нужен будет еще в другом месте. И вот, пожалуй, то, что его так долго не отпускало.

У Временщиков интуиция это не просто предчувствие, а рабочий инструмент, которыми они орудуют так же, как и оружием.

- Эй! - окликнул он не спящего Пранка, едва очутился в его комнате, - Последний урок, сволочь! Не насиловать девушек по углам!

Не разбирая дороги, мы неслись с Трау как можно дальше. Не знали куда точно, просто продирались через ветви кустарников, царапая оголенные руки. А в голове билась единственная мысль: лишь бы не пустили погоню.  Я не знала сколько времени форы у нас есть - минута или часы, даже не представляла где именно мы оказались. Рядом возвышалась гора и только это давало мне надежду на примерное понимание местности.

Ни единого населенного пункта на ближайшие километры. Глухой совершенно лес, который желал укрыть низкими ветвями деревьев, отзывался треском стволов и редкими перекличками птиц. Я слышала тяжелое дыхание лисицы совсем рядом, понимала, что она скоро выдохнется, но сейчас останавливаться было нельзя ни в коем случае. Дальше, как можно дальше от этого поганого места. Меня гнал откровенный страх, внезапно навалившейся после переноса. Я до сих пор в кулаке сжимала часть пергамента, не выбросила, а зачем-то продолжала нести с собой, будто в напоминание. О чем? О возможной погоне, возможно?

Золотую маску я сорвала еще до того, как мы, не сговариваясь, рванули прочь. Потребовалось несколько секунд на то, что ты осознать в происходящее, обрадоваться до выступивших от шока слез и тут же пуститься в бегство.

И снова меж деревьев то и дело мелькала едва различимая тень, только на этот раз была не одна, не прислушивалась и не замирала, а просто неслась вперед сломя голову. Огибала препятствия на своем пути не потому, что хорошо знала эти места, а потому что слишком низко прыгнула и деревья не служили больше помехой. Только колючие ветки кустов дотягивались даже сюда, царапались, обдирали кожу. Я даже упала пару раз, замечала как едва не навернулась Трау.

Но мы бежали вперед. Свежий воздух, прохлада, а не эта зябкая сырость забиралась под одежду. Мне хотелось упасть на спину, раскинуть руки и смотреть в бесконечное небо. Просто ощутить что-то живое, настоящее, стоящее. То, к чему я так стремилась, ради чего я едва не сломалось в этом чудаковатом клане.

- М...Марва, - выдохнула лисица где-то рядом, - Боль..

Я тут же замедлилась, потому что лиса просто напросто исчезла. Вынырнув в реальность, обнаружила ее уже там, ничком упавшую на мягкий мох. Кицунэ морщилась, тяжело дышала, высунув язык. Она опять приняла более животный облик, растратив совершенно всю энергию.Хоть и ходила в таком виде на двух лапах, но все равно вместо лица - морда с вытянутой пастью. За годы я попривыкла, но в последнее время Трау выглядела скорее как нэко. Уши, лапы, повышенный волосяной покров, да хвост. Хвосты.

У меня же дыханием из груди вырывалось хрипом. Едва ноги ощутили твердую почву под ногами, тут же подкосились я упала рядом с подругой, переворачиваясь на спину. Дыхалка явно не выдержала нагрузки, который был на нее скинут c ментального плане. Такое называется откатом и чушь собачья, что он существует только у чаровниц и ведьм. У магов тоже имеется, даже, оказывается, у таких как я.

Какое-то время мы молча лежали, пытаясь отдышаться, а потом почти одновременно начали смеяться. Звонкий, уже почти забытый звук наполнил лес, он долетал кажется до самых небес, а я все никак не могла остановится. Уже болел живот, его почти сводило, а я продолжала смеяться, слышала как рядом Трау тоже не может прекратить и меня пробирало снова и снова. Больше это походило на какую-то странную истерику, с которой из меня выходили остатки поганой Тьмы, навязанной Гарпией.

Что там, дальше? Что будет после того, как Лаур огреет землю лучами, по которым я так истосковалась за все время? А, черт его знает, что будет, на самом деле. Затихнув, я прищурилась, слепо нашаривая руку лисицы и переплетая ее пальцы со своими. Вообще плевать - зато я снова на свободе. На меня не давят стены, мне не нужно опускать голову, можно наконец спокойно расправить плечи и делать что вздумается не тайком, а совершенно не прячась. И я не одна.

- А ведь знаешь.. Я не Марва.

- А я не кицунэ. Как тебя зовут?

- Фиджи. А ты скинь морок. Не плохо сделан, надо сказать. Даже Роберт не замечал.

- Я цакхиоса.[6].

- Будем знакомы, - я усмехнулась, - Идти можешь?

- Предлагаю еще еще немного полежать. Я почти тысячу лет просидела в этой долбанной пещере.

Скоро я ощутила легкую волну, прокатившуюся от Трау и повернула голову: на меня смотрела совершенно умилительная мордашка с огромными ушками на голове. Серые глаза смотрели немного смущенно, немного испугано, отдавали алыми отблесками в темноте, но внезапно показались мне совершенно светлыми. Она оказалась совсем маленькой, еще ниже меня ростом, наверное головы на полторы. Мордочка больше не была такой вытянутой, я бы легко спутала лисицу с ребенком, если бы увидела просто на улице.

Теперь я осознала, почему девушка никогда не говорила о причине своих скитаний по трущобам, а только грустно улыбалась.  Ранэ, как их еще называли - отдельное племя, гонимое всеми и ото всюду. Кицунэ те еще расисты, на самом деле, и особенно, во все времена, доставалось именно этим ребятам. Не было никакой причины, что бы лисы возненавидели младших собратов, но это происходило испокон веков. Всех, подобных Трау, сгоняли на одну планету, оставляли там провинившихся в чем-то чиновников, которые плохо выполняли свою работу. До этого - тысячи лет травли, массовых убийств, резни и кровавого моря на палевых шерстках. Ранэ редко бывают других цветов, но вот моей... моей не повезло в двойне. 

- Чем вообще займемся? - я вновь повернула голову, принимаясь рассматривать звездный купол, проглядывающий меж ветвистых деревьев, - Когда доберемся до городов?

- Не знаю. Немного денег у него сперла.

- Значит нужно будет об одежде нормальной подумать... В этом тряпье точно внимание будем привлекать. У нас оно лишнее, особенно к твоей персоне.

Я резко поднялась, подобрала под себя ноги и запустила пальцы в волосы. Нужен план. Подобие плана. Выбраться то выбралась, но сейчас совершенно не представляла как именно достигать установленной цели. Попасть в Город Среди Звезд или в Кэрон. И туда, и туда можно лишь долететь, а сколько стоит это удовольствие - я думать боялась. Опять матерные слова на ум просились.

Искать команду Хайло - все равно что ветер в поле за хвосты пытаться ловить. Я в душе не чаяла где именно сейчас находились ребята, даже представить не могла. У наемников нет дома, нет места, к которому они привязаны - разве что здание гильдии, но она в Городе. Да и то не одно. Не помню кто, но говорил что в Верхнем пределе лишь одно из многочисленных.

- Все будет хорошо. Можешь дать свой стилет? Мне бы мантию укоротить.

И правда, теперь одеяние висело на цаки как мешок. В прошлом виде Трау была не намного, но выше, даже шире меня в плечах, а сейчас казалась совсем хилой даже по сравнению с таким задохликом, как я. Впрочем... я ухмыльнулась, протягивая ей оружие. Двести лет свое дело сделали. Сильнее я определенно стала даже физически, потому что на животе проглядывался слабо выделенный пресс, а мышцы рук не были расхлябанными - сухими. Постоять за себя смогу, а заодно и мелкую тоже защитить. Надо же, я могу так кого-то называть!

Такой она мне нравилась гораздо больше, если честно. Будто не я одна оставила тяжкий камень на шее, а лисица тоже - сейчас она была похожа по ощущениям на юркий, маленький ураган, когда раньше я видела в ней спокойную гладь воды небольшого озерца перед рассветом, с камышами у самого берега и тиной где-то там же. Еще один плюс Роберта - он пояснил, как называется эта способность ощущать - не псионика, на которую грешила (но на самом деле в глубине души надеялась). Я была эмпатом[7].

Если так подумать, я всегда понимала ее не как грозную ногицунэ. Ей это просто не шло. В Трау находилась та доля робости, которую я однажды безвозвратно утратила. Теплота, которая не была обжигающей, а только грела мягким огнем - осторожно, неуверенно и терпко. Прямо сейчас она смешно фыркала, острым лезвием надрезая полы мантии и уже затем просто разрывала с характерным треском ткани.

- Ты была до этого в Расшандране?

- Где? - цаки отвлеклась на секунду.

- В Драконьем крае. Это название нашего мира на драконьем.

И почему я сейчас почувствовала себя Харосом?

- Давай лучше как раньше, на общем? - попросила Трау, вернувшись к своему весьма увлекательному занятию, - Я плохо знаю ваш язык.

- Договорились.

Интересно, что некоторые миры не переводились совсем, как наш. Или брали свое начало из совсем древних, уже забытых языков. Таких, как Драйда например, родина Хайло, населенная друидами. Другие народы там было встретить практически невозможною. Фартеамант, вроде бы так правильно произносился мир кицунэ, звучал на их языке как "Мир войны". Оно и понятно - самая почетная профессия военный.

Вскоре мы брели по лесу, переговариваясь на разные темы. Трау рассказывала о себе, о прошлом: как родители, сумевшие кое-как укоренится в одном из городов кицунэ, вышвырнули ее на улицу. По началу темная сторона не давала о себе знать, раскрылась только с обретением разума. До этого она ничем не отличалась от шебутного лисенка, самого обычного и шкодного. Потом пришлось учиться выживать самой - даже такие же бродяги, как она, гнали ранэ прочь и везло, если словом, а не камнями или еще чем, что под руку подвернется.  Открытием для меня служило то, что рождение с таким шерстяным покровом не означает принадлежность к Тьме. Ногицунэ просто сильнее других, у них более развиты мано-потоки и заклинания всегда выходят мощнее и сильнее. В школьной программе, об этом, разумеется не распространялись и я невольно вспоминала истории о Сарации Кровожадной - знаменитом Палаче Фара, что служила цепным псом долгое время. Она ушла с поля боя во время войны с друидами, вырезая всех, кто смел встать у нее на пути. Свои, чужие - убийце было совершенно наплевать. Трау же при упоминании о ней вздрогнула, быстро перевела тему и я сделала мысленную зарубку не говорить больше о ней. У мелкой явно имелись какие-то совсем не хорошие воспоминания, связанные с этой особой.

К утру мы вышли на дорогу. К этому времени глаза уже откровенно слипались и я готова была уснуть прямо здесь, на этой траве или во-о-о-он в том замечательном дупле. Тем более, лисичка тоже оказалась перевертышем, что не могло не радовать. Пусть девушка не была крылатой, но маленький размер временами очень даже кстати. А Тьма за спиной, служащая каким никаким, но средством передвижения по воздуху, это не становится помехой.

Когда Лаур подползала к зениту, мимо нас проехала повозка. Я кричала, просила мужчину, лениво погоняющую лошадь, остановится, но он только ускорился. Еще через пару часов голод стал невыносимым. К тому времени мы уже брели вдоль поля, на котором аккуратно были сложены стога. Поняла - дело к осени. И дело дрянь. Только в закатных лучах вдалеке показался лес, а с первыми сумерками мы вошли в него, тут же углубляясь подальше. Места глухие, дичь не пуганая. Пришлось вспоминать дни, проведенные в Пранксе и охоту. На этот раз было проще, планы позволяли подбираться к зверькам незаметно и не слышно. Ужин все же получился скудным, потому что сил толком не было. Развести костер было проще, чем вспомнить о возможности пожара и спешно тушить, вырывать ямку под него, окапывать и только после этого снова зажигать пламя. Трау опалила шерсть, а я только смеялась, наблюдая за все тем же забавным фырканьем.

Спали в обнимку, тесно прижавшись друг к другу, под навесом из Тьмы. От холода она спасала плохо, а что бы согреть кого-то, а не только себя, мне не доставало знаний. Поэтому, решив не быть эгоисткой, тоже осталась мерзнуть на, в спешке нарванной, высокой траве, что бы хоть как-то смягчить твердую землю.

За ночь костер совсем догорел, пришлось бороться со слабой ломотой в мышцах, снова обращаться в дракошку и отправляться на поиски еды. Я себя чувствовала как в доисторических временах, когда жили огромные ящерицы, только охотилась на белок, а не на крупных животных. Вообще я, как и все, имела слабое представление о той эпохе и что там происходило на самом деле, но упорно виделось нечто такое.

Чешуя больше не горела, не вспыхивала под лучами восходящего светила. Только отдельные участки на ней остались рыжими, остальное же тело постепенно заполнял черный цвет. Это началось еще в Гарпии, проявлялось пятнами, а сейчас стремилось захватить все целиком и меня эта тенденция не радовала. Превратится в Черного дракона - такое себе удовольствие. Они подобны ногицунэ, только в нашем мире. Изгнанники, бичи по репутации всех честных. Если тебя хоть раз видели с подобной личностью - мог ставить крест на жизни, едва обыкновенные слухи дойдут куда не надо. Подозрения, слежка, малейший намек на взгляды, отличающиеся от цитадельных и можно было заказывать красную дорожку, что бы уйти из жизни красиво.

А, Цитадель... Я как-то и забыла о поганой организации. Сейчас она казалась меньшей из проблем, меня даже не заботило открытое использование магии без каких либо экранирующих щитов - им Роберт тоже успел обучить. Жаль, не удалось прирезать мерзавца во сне, а желание такое было, пока пробирались до его комнаты.

Стоит ли сейчас скрываться, шугаться любой тени, как раньше? Я смотрела из под полуопущенных ресниц на Трау и не знала будет ли проще путешествовать не в одиночестве? Когда ты один, все прозрачнее, тебе не нужно о ком-то заботиться.

Снова почувствовала себя Харосом. Или Шарой. Вот что они испытывали, глядя на меня? Видели слабую девочку, которой нужна помощь? Не жалость, а что-то иное - теплоту и сожаление о чужой, не легкой судьбе. Странное чувство, оставляющее прикрыть глаза и сгрести ранэ в объятия, сжав крепко - крепко.

- Будем идти пешком? - спросила лисица, проглотив очередной жесткий кусок.

- Придется. Я боюсь телепортироваться, к тому же не уверена, что смогу сделать это безопасно для тебя. Будем идти по планам, что бы сократить расстояние.

"Главное не заблудиться" - добавила уже про себя. Я сидела на поваленном стволе дерева, уже иссохшим от времени и смотрела в пламя костра, будто желала увидеть в нем ответы на сотни вопросов. Такое зрелище раньше успокаивало, а сейчас только нервировало. В треске мне слышались чьи-то шаги, во всполохах огня - неудержимая стихия магии. И пока Трау разделывалась с прожаренной белкой, я размышляла как быстрее добраться до города. Если верить памяти - мы шли к Феаносу. Средних размеров город, обычный, каких тысячи. Может в нем удача повернеться к нам лицом и столкнет с кем-нибудь нужным. Еще даже не представляла с кем встречи прошу у Судьбы, скорее молила о ком-то знакомом. Ее волей Луинис же оказался в Звездах? Чистая случайность, так может в этот раз случится так же?

- Пойдем, - я сапогом затоптала костер, - Нужно двигаться вперед.

Самые простой путь - обратиться в крупного дракона, но он же и самый рискованный. Во первых - большой всплеск силы не останется не замеченным, во вторых - если не смогу вернуться в прежним облик, что тогда? Плюс дорога эта не была совсем пустой, а огромную ящерицу в небе не заметить сложно. Приходилось довольствоваться малым, отметая все удобное.

Глава 10

Впрочем, планы особо не помогали. До Сурихо с ее умениями перемещаться нам было далеко, да и не учили в Гарпии преодолевать километры за шаги. Единственная польза - слабое ускорение и убежденность в безопасность. Я сливалась с тенями дневного леса, становилась его чащей и наконец поняла причину беспокойства под Трансионом.  Просто лес - это Лес. Отдельные его места живут будто сами по себе, полнятся не только тварями, но и обычными духами. Создания прячутся от чужих глаз, предпочитают уединение с себе подобными и не всегда рады гостям.

По примерным подсчетам мы должны будем добраться до города уже послезавтра. Дорога вышла бы дольше без планов, потому что самая банальная усталость давала знать о себе даже здесь. Мне снова пришлось привыкать в тому, что я ничем не лучше других, оказавшись в реальном мире. Имелась Сила, но больше она была направлена на бой, а чему-то житейскому и простому Роберт меня обучать не спешил. Сволочь. С Трау все оказалось еще печальнее. Лисица проходила общую подготовку, рассчитанную на гораздо дольший срок для ее расы, чем тысяча лет, и умела не больше моего, но и не меньше. К хождению по теням у нее был просто врожденный талант и вот уже его девушка развила просто прекрасно.

Идиллия оборвалась второй ночью. Может, я не слишком аккуратно вынырнула с нижних уровней, а может еще что-то, но чуткий сон прервал отчетливый звук треска веток. Тут же вскочила, взглянула на уже пробудившуюся Трау и схватилась за рукоять стилета, готовая выхватить в любой момент. Встав спина к спине, мы вслушивались в лесные звуки, стараясь разобрать что-то инородное. Обе были уверены - нам не показалось, но сейчас лес ничем не отличался от обыденного. Тишина, поскрипывание стволов, редкие шорохи ночных животных. Последние не решались подступиться из-за барьера, поставленного вечером - тогда к костру решили выйти волки. То ли погреться, то ли поживиться.

Само нападение произошло стремительно, откуда-то сверху. Чья-то рука ухватила меня за волосы, я быстро попыталась расползтись туманом, но вырываться все равно не получилось. Дальше Трау коротко крикнула, звук падающего тела, глухой шепот мата и болезненное шипение. Я сжала зубы, рванулась на планы, то повисла в прострации. Ощущения были именно такими, не самыми приятными. Частью я находилась в реальности, частью - там, куда стремилась, понимая, что помогу подруге гораздо лучше именно оттуда.

- Не уйдешь!

Рванулась еще раз, в глазах заплясали черные мухи, легкие свело слабой судорогой и я с ужасом поняла: либо я сейчас продолжу безуспешные попытки и меня разорвет, либо... В общем, выбрала второе.

Сумеречное зрение позволило увидеть в темноте не прошенных гостей. Четыре мужчины и одна женщина, облаченные все в черную кожаную броню. Обычные охотники за головами - мелькнула мысль, но следующая уже попросила прищурится, рассмотреть их по внимательней. Они ничем не отличались от тех, кого я видела в таверне Города, вот только на плече у каждого красовалась белая повязка с красным знаком. Яйцо, заостренное сверху, а внизу расползалось точно корнями старого дерева. Цитадель.

Усилием воли заставила себя не запаниковать, закрепила печать на даре поплотнее - бросать Трау не собиралась. Лисичка, кажется, тоеж прекрасно осознавала свое положение - вся распушилась, от нее разило паникой за километр.

- Я вижу, вы даже не пытаетесь прятаться.

Голос у одного из них был противный, скрипучий. Слово взял тот, что до сих пор сильно сжимал мои волосы.

 Я молчала, шумно дыша, вся напряглась, готовая урвать любой шанс на освобождение.

- Что делаем?

Женщина, единственная оставшаяся не удел, остановилась между нами. Взгляд невольно упал на потухшие угли костра, прямо под ее ногами. До них уродке нужно было ступить всего шаг. Но рыпаться с магией я пока опасалась, невесть во что это выльется.

Про Карателей я до этого только слышала. Отряды, отправленные в миры, блуждающие по ним совершенно рандомно в поисках недовольных режимом или нарушающих правила. Если честно, даже не представляла, что они могут забыть в такой глуши, как эта. Дура. Расслабилась. Я скрипнула зубами, глядя женщине прямо в глаза возможно чуть более зло, чем требовалось. Я чувствовала нездоровую ярость, поднимающуюся прямо из души. Но уже теперь, осознав кто передо мной, пинками загоняла ее обратно. Пока не пойму какого они уровня, воспользоваться плюшками Князя было бы возможным самоубийством.

- А ты у нас кто, выродок? - карательница двинулась ко мне спокойной походкой, - С пришибленной понятно, а ты что за зверь?

Потянуло на нервный смех.

- Не твоего ума дело, - прошипела я, просто по инерции рванувшись женщине на встречу, но только скривилась. Хотелось приплетаться лбом по аккуратному носу, потому что руки были сведены позади и высвободить их не получалось.

- С характером, значит? Ну ладно...

Через секунду она ухватила меня за подбородок, сжав челюсти с обоих сторон и теперь мы буравили друг друга взглядами. Я - ненавистным, она - изучающим и насмешливым. В черно белом мире, слабо отдающим другими цветами, радужка глаза казалась беспросветной, не хуже омутов Дэниала.

- Рыжих драконов не бывает, - пробормотала она, сощурившись, - Так кто ты? Полукровка с человеком?

- Я ящеролюд, идиотка, - выплюнула все тем же свистящим шепотом,  - Поучи другие расы, прежде чем делать выводы.

За это меня наградили не хилой оплеухой и я пожелала, что она пришлась на левую щеку. В противном случае сволочь могла оцарапать ладонь, чем бесконечно удовлетворить мое злорадство. В ушах даже не зазвенело, только обожгло кожу. Спасибо, все-таки, Роберт. Невосприимчивость к боли существенно возросла. 

- Не убедительно, - произнесла карательница, отойдя от меня на метр, - Не держи меня за дуру, выродок. А даже если так - от тебя воняет магией. Можешь выбирать - здесь или честным судом.