Генерал-губернатор

Я тут же купил его и, о чудо, при спешно произведённых раскопках, обнаружилась вырубленная в скале штольня, ведущая в сокровищницу. Причём, золота и прочих драгоценностей, там оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз. И в несколько другом ассортименте. Впрочем, я не стал ломать голову над этой загадкой и успешно освоил найденное, таким же образом, как и часть клада Карла Смелого — через тот же швейцарский банк. И утроил свой капитал.

А в дальнейшем, принялся активно его увеличивать. Но этот процесс тоже достоин отдельного упоминания.

Неожиданно, сердце пронзила тянущая боль.

Я недовольно поморщился и помассировал грудь.

Да уж… к каждой бочке мёда, припасена своя ложка дёгтя. Началось всё еще на Сахалине, но тогда мне было не до болячек, а продолжилось уже здесь. Правда приступы очень редкие и короткие, практически мгновенные, да и доктора ссылаются на нервы, так что может и обойдётся. А нет так нет, все под богом ходим.

Впереди показалась крытая красной черепицей крыша поместья, почти полностью утопающая в зелени раскидистых платанов.

Ну что же, приехали.

Тайто ловко зарулил во двор.

Громадный бородач с такой же здоровенной двустволкой в руке, закрыл ворота и предупредительно распахнул дверцу машины.

— Прибыл?

Лука солидно кивнул.

— В гостиной. С госпожой беседуют.

Я выскочил из автомобиля и быстрым шагом направился в дом…

Глава 2

На диване в гостиной сидел ничем ни примечательный мужчина средних лет и оживлённо беседовал с Майей на русском языке.

Полноватая фигура, сонное и скучное выражение на добродушном лице… — Алексей Федотович Свиньин ничуть не изменился за эти годы. Даже в дорогом летнем гражданском костюме, он был похож на бухгалтера средней руки или коммивояжера, продающего домохозяйкам кухонные приборы, но никак не на свирепого рубаку.

Я про себя улыбнулся, вспомнив, как интендант на Сахалине выбрел к нашим постам в сарафане и криво повязанном дырявом женском платке. Но внешний вид оказался обманчив — на поверку интендант оказался отличным боевым офицером, правда… правда занудным до мозга костей. Впрочем, как очень скоро выяснилось, эта черта характера никак не вступала в противоречие с деловыми качествами Свиньина и даже дополняла их.

Алексей Федотович с момента нашего убытия сделал великолепную карьеру и стал начальником столичного интендантского управления уже в чине полковника. За это время мы виделись всего один раз, когда он приезжал во Францию с российской армейской делегацией по закупке вооружения, но отсутствие личных встреч не помешало нам поддерживать тесную деловую связь — Свиньин стал моей правой рукой в России.

— Александр Христианович! — Свиньин вскочил с дивана и бросился мне на встречу.

— Алексей Федотович! — Мы крепко обнялись. Я действительно был рад видеть Свиньина. Пролитая вместе кровь роднит.

— Как добрались?

— Ужасно… — интендант поморщился. — Сами знаете, как я переношу морские путешествия. Но как только ступил на землю — всё как рукой сняло. Ну а дальше, меня сразу подхватили ваши люди и первым делом затащили… — Свиньин запнулся и неуверенно посмотрел на Майю.

Она улыбнулась и благосклонно кивнула.

— Простите, в бордель… — смущённо пробормотал интендант. — Откуда я вышел совсем другим человеком… — Алексей Федотович смахнул несуществующую пылинку с рукава новенького костюма. — Даже румянами измазали. Ей-ей, сам себя в зеркале не узнаю.

Я тоже улыбнулся. Свиньин прибыл во Францию с частным визитом, якобы на поправку здоровья, но всё равно, чтобы никто не смог провести параллель между мной и им, пришлось провернуть многоэтапную операцию прикрытия.

— Ой, да что же это я! — заполошно всплеснул руками Свиньин. — Я же с подарками! — он извлёк из недр объёмистого саквояжа изящно отделанную слоновой костью и золотом маленькую плоскую шкатулку, открыл её и с поклоном подал Майе. — Прошу Майя Александровна, бундельревольвер или пеппербокс[3], конец прошлого века, но уже под патрон кольцевого воспламенения.

— Благодарю Алексей Федотович, — Майя довольно улыбнулась. — Угодили. Всегда такой хотела.

Я про себя хмыкнул. Выдержка и самообладание у моей жены — обзавидуешься. На самом деле она оружие недолюбливает и это, мягко говоря. Хотя при этом великолепно им владеет.

— Пустое, — отмахнулся Свиньин и преподнёс уже мне длинный изогнутый кинжал в ножнах с накладками из чеканного серебра. — Александр Христианович, зная вашу любовь к холодному оружию, не смог удержаться. Семнадцатый век, розовый булат, индийская работа.

— А это… — интендант ухватил с дивана разряженную куклу ручной работы. — Простите, а Мадина Александровна…

В этот момент дверь приотворилась и в щели, на уровне пояса взрослого человека показался чёрный влажный нос, а следом за ним лохматая здоровенная медвежья башка. Медведь с шумом втянул воздух, удовлетворённо хрюкнул и изящно, словно арабский иноходец, ступая косолапыми лапищами, втиснулся в гостиную.

Само по себе появление здоровенной зверюги выглядело весьма ошеломляюще, особенно для человека незнакомого с нашими реалиями, вдобавок эффект усиливал тот факт, что на спине зверюги грациозно восседала ослепительно красивая девушка в женском бархатном фехтовальном костюме, при рапире на поясе и собранными на древнегреческий манер в высокую причёску длинными иссиня-чёрными волосами.

— Ой… — интендант охнул, перевёл взгляд на куклу в своих руках и мигом спрятал её за спину.

И я его прекрасно понял. Последний раз Свиньин видел Мадину ещё совсем ребенком, но за прошедшие с этого момента четыре года, она превратилась в ослепительно красивую, уже практически взрослую, семнадцатилетнюю девушку. Вдобавок, весьма своенравную и склонную к эпатажу.

Ну и медведь — тут любой ошалеет. Его мы купили ещё в России, совсем грудничком — Мадина устроила настоящий демарш и выпросила всё-таки себе питомца, с которым, по сей день, не расставалась не на минуту. Балда, так прозвали косолапого, вырос жизнерадостным, ласковым и удивительно разумным зверем, причем убеждённым вегетарианцем — да, жрал как не в себя, но от мяса категорически отказывался, изредка позволяя себе только рыбу. Ну и тоже вымахал за это время в настоящую громадину. Правда свирепостью и кровожадностью медвед отнюдь не блистал, отличаясь удивительно миролюбивым и несколько трусоватым характером.

Мадина грациозно слезла со спины Балды и исполнила изящный, выверенный книксен.

— Алекс, Майя, Алексей Федотович…

— Тут я того-этого, Мадина Александровна… — Свиньин замялся и всё-таки извлёк из-за спины куклу.

Мадина мигом скинула с себя личину светской холодной дамы, радостно завизжала и бросилась ему на шею.

— Дядя Алексей!!! Ой, какая красивая!..

Дальше, после ещё одной трогательной сценки, мы все переместились в столовую, где славно отобедали. Лука и Тайто, на правах членов семьи, обедали с нами. Балда тоже, но не за столом, а на специально отведённом для него месте рядом. Медвед за обе щёки уписывал свою любимую гурьевскую кашу из здоровенного тазика, но удивительно аккуратно, даже почти не чавкал.

А потом, мы с Алексеем Федотовичем уединились в курительной комнате, за арманьяком и сигарами.

— Я готов немедля отчитаться о целевом использовании средств, Александр Христианович! — тут же заявил Свиньин.

— Лишнее, успеете ещё, — остановил я его. — Сегодня ограничимся вольным пересказом о состоянии наших дел.

— Как прикажете, — интендант уставным образом кивнул. — Начну, пожалуй, с того, что недавно, официальным благоволением государя, наша «Отчизна» причислена к желательным для вступления офицерского состава армии и флота, а также прочим чинам гражданской службы. И сам лично сделал взнос в кассу взаимопомощи при обществе в сумме десяти тысяч рублей. Ещё столько же внесли великие князья. Могу отметить, что наши сторонники теперь появились практически во всех институтах власти, вплоть до жандармского корпуса, причём в высших эшелонах….

— Ну что же, Алексей Федотович, великолепная работа! — Я крепко пожал руку Свиньину. — Выпьем за это. Право слово, я впечатлён…

Результаты действительно впечатляли. Честно говоря, я даже не ожидал такого успеха. И речь не о том, что государь-ампиратор наконец соизволил нас заметить и даже милостиво бросил свою подачку.

Началось всё с того, что я организовал в Санкт-Петербурге и Москве кассы взаимопомощи ветеранам русско-японской войны. Любой ветеран, офицер либо солдат, каким-либо образом пострадавший в результате боевых действий, мог рассчитывать на разовую финансовую помощь. Довольно небольшую, но учитывая состояние дел в империи с ветеранами, совсем нелишнюю, особенно для вдов и близких родственников погибших нижних чинов. Чуть позже, при кассах возникла организация, которая оказывала правовую помощь тем же ветеранам и два приюта для инвалидов. Но со временем, эта организация трансформировалась в целое патриотическое общество, практический аналог того же грёбаного японского «Кокурюкай»[4] но названное гораздо проще — «Отчизна». Целью, которого, является возвращение попранной славы русского оружия и бездарно потерянных территорий. Публично, мы вели обычную просветительско-патриотическую деятельность среди населения: организовывали лекции в учебных заведениях и просто в обществе, выпускали газету и даже устраивали военные лагеря, где любой желающий, в том числе и дамы, мог получить начальную военную подготовку. Но настоящую работу проводили только среди избранных, в основном в офицерском корпусе. Организовывали стажировку через своих людей в ведущих военных заведениях мира, знакомили с последними новинками военной техники, стратегии и тактики, проводили практические занятия и так далее и тому подобное. То есть, фактически готовили к новой войне. Или даже к чему-то бо̀льшему.

Естественно, наша деятельность не осталась незамеченной соответствующим органами Российской империи, но к тому времени, наши «щупальца» добрались и туда, так что нежелательной реакции со стороны властей удалось избежать.

Так вот, сказав «наша» «Отчизна», Свиньин ничуть не покривил душой, потому что именно он стал основным исполнителем и именно благодаря ему, мы добились таких результатов. Впрочем, Стерлигов тоже приложил свою руку к успеху и его заслуги тоже нельзя не упомянуть.

Закусив, интендант опять вернулся к докладу.

— Первые триста семей переселенцев по нашей программе уже прибыли на Сахалин и начали обживаться.

— Какова реакция местных властей?..

— Оказывают полное содействие… — ухмыльнулся интендант. — Особенно после того, как мы организовали чистку среди местных чинуш.

Я одобрительно кивнул ему и снова разлил по рюмкам арманьяк.

Попутно с основной деятельностью, мы организовали отдельную программу нового заселения Сахалина, но не абы кем, а с далеко идущим прицелом. А чтобы исключить противодействие местных властей, поставили там на все ключевые точки своих людей.

Да уж… Если и дальше пойдёт в том же ключе, то есть, мы будем пить за каждую хорошую новость, то сегодня придётся нажраться в стельку. А новости идут одна за другой.

— Кстати, совсем забыл… — Свиньин хлопнул себя по лбу. — Я виделся с Адольфом Карловичем! Экспедиция закончила свою работу. Скоро он прибудет в Марсель, чтобы самому отчитаться перед вами. Есть! Нефть есть. Отличная нефть. И её чертовски много!!!

Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться от радости. Я прекрасно знал, что север Сахалина один сплошной нефтяной Клондайк и сразу после того, как более-менее стал на ноги, снарядил туда экспедицию, потому что без нефти исполнение моей задумки становилось под очень большим вопросом.

Всё просто — нефть — это та приманка, на которую пойдут косяком могущественные союзники, без которых бодаться с японцами практически бесполезно.

Почти три года шла разведка, я вбухал гигантские средства, в том числе и на взятки российским чиновникам, но результатов не было. Всё показывало, что нефть есть, но самого «чёрного золота», найти никак не могли. И вот… блядь… нажрусь, ей-ей нажрусь. А уже завтра начну планировать поездку в Америку. Хай, Тедди, у меня к тебе есть очень серьезный разговор.

Кто такой Тедди? Один знакомый мужичок, ныне подвизающийся президентом Североамериканских соединенных Штатов. С ним меня свёл Джон Перпонт Морган. Да, тот самый Морган, дальний потомок знаменитого пирата, банкир и прочая, и прочая. А с ним меня познакомила его дочь, Энн Морган — подруга моей жены. Да, всё запутанно. Но с упомянутыми товарищами меня связывают не только дружеские отношения, а в первую очередь — деловые. В блестяще проведенном Джоном урегулировании банковской паники 1907 года в Нью-Йорке участвовали и мои средства. Но не суть.

Свиньин зачем-то оглянулся и вытащил из своего саквояжа, две толстые папки.

— Алексей Федотович, ну право слово, сегодня обойдёмся без отчётности… — я укоризненно покачал головой и в очередной раз наполнил рюмки.

— Александр Христианович… — интендант запнулся, подождал, пока служанка сменит пепельницу и только потом заговорил. — Здесь другие документы. Это… — он многозначительно кивнул. — Это схемы, через которые из России выводили средства, украденные при строительстве железных дорог. Громадные средства, хочу заметить. Миллионы, десятки и сотни миллионов. Увы, расследование в России невозможно, по причине высоких покровителей, но вам эта информация может быть полезна, в качестве… к примеру, компрометирующих материалов.

Я отрыл первую папку и быстро пролистал несколько страниц.

Так… банковские дома Рафаиловичей, Животовских… если не ошибаюсь — это какая-то родня того самого Лейбы Троцкого… Ротштейн, Варбурги… Евреи, евреи, кругом одни евреи… Ничего против не имею, но в этом досье их как-то много. Ого, сам Витте мелькнул. Да ну, и он замазан? А вот и Путилов… Однозначно интересно. Но надо подумать, как использовать…

— Откуда у вас это, Алексей Федотович?

— Я же говорил, что наши люди есть во всех властных структурах, в том числе и надзорных органах… — с хорошо замаскированной гордостью ответил Свиньин и продолжил выкладывать папки на стол. — А вот это документы, которые вы запрашивали. Полное досье на бундистов[5] а это эсеры[6]… как их там… социалисты-революционэры. А здесь анархисты, прости Господи… В общем, вся шваль. Вычистить бы их частой гребёнкой…

— Придёт время — вычистим, — уверенно пообещал я. При этом сильно покривив душой. На самом деле, я рассматривал упомянутые организации, скорее, как союзников. Но посмотрим. С тех пор, как я запрашивал документы, прошло немало времени, и вопрос союзничества практически изжил себя. Но оказать услугу Отечеству, проредив весь этот кагал, я вполне могу. Но опять же, только в своих интересах.

— И самое главное, Александр Христианович… — Свиньин вслед за мной махнул рюмку. — Зафиксирован пристальный интерес к нашему обществу британской разведки, а наша активность на Сахалине, притягивает внимание японцев. Вот здесь кое-какие факты. Есть намёки, правда неявные, на то, что вас могут связать с нами. А учитывая связи косоглазых с этими, — он ткнул пальцем в документы, — стоит поберечься. Террористы способны на многое…

К известию о внимании британской и японской разведки к моей персоне я отнёсся серьёзно, но спокойно. Рано или поздно — это должно было случиться. И я готов. Насколько возможно в существующих условиях. Если сунутся — пожалеют. Респектабельный джентльмен Александр де Лавардан быстро превратится в того маньячилу, что развешивал гирлянды из трупов по веткам на Сахалине…

Остаток дня прошёл на мажорной ноте. Ближе к вечеру заявился барон Д`Айю, и мы славно посидели, вспоминая прошлые времена и обсуждая новые планы. Но я резко притормозил со спиртным и остался при памяти — увы, не могу позволить себе роскошь нажираться без памяти. И при первом случае, вообще убрался к себе в кабинет поработать с документами. Как там… холодная голова, горячее сердце и чистые руки? Немного не то, но в целом подходит. В моём случае, главное — ясная башка. Блядь, как же проще было в Средневековье. Но уже ничего не изменишь, как говорил один совсем неглупый президент: маемо що маемо.

Ладно… вернёмся к нашим баранам. Сначала, я думал вообще сковырнуть с трона Николашку, заменить его на кого-то другого из царской фамилии. Но потом благополучно похерил идею: потому что это никак не помогло мне и тем более России, а может, сделало бы только хуже и растянуло агонию страны надолго. Но забегать вперёд не буду, начну с Сахалина, а там посмотрим.

Итак, Сахалин.

Россия заново воевать с япошками за этот клочок суши не будет, хоть тресни: во-первых, к войне она пока категорически не готова, а во-вторых, Сахалин для неё пока практически бесполезен.

И ни одна другая страна тоже сюда не полезет, за полным отсутствием смысла. Политический момент и всё такое, к тому же, остров не бесхозный и придётся бодаться сразу с двумя странами, на минуточку, не самыми отсталыми в военном отношении.

Я себе всю голову сломал, очень долго ничего толкового придумать не мог, но потом вдруг осенило. Вполне можно обойтись без России и других государств. В истории уже случался прецедент, когда одной отдельно зарвавшейся стране выписала пендюлей… да-да, частная торговая компания, по сути, на тот момент, транснациональная корпорация. Я о Дании и Ганзе, будь она неладна, веду речь. Той Ганзе, которой я в бытность князем Двинским сам обломал рога.

Понятно, время не то, но суть от этого не меняется. Частников, при наличии своих экономических интересов, я как раз о найденных гигантских запасах нефти, мировая элита если не поддержит открыто, то в обиду точно не даст. А Россия благополучно разведёт руками, а мы-то тут причём, разбирайтесь с этими сбрендившими торгашами сами.

Осталось только решить вопрос с законным присутствием этих самых частников на Сахалине. Но и этот вопрос решается довольно банально. Надо просто купить к чёртовой матери у России Северный Сахалин. Вернее, взять в аренду на выгодных для неё условиях, лет эдак на девяносто девять. А потом спровоцировать япошек на агрессию и при полном негласном политическом одобрении мирового общества свернуть им шею.

Да, звучит полностью по-идиотски: где частная компания, пускай даже и богатая и где Япония, одна из ведущих на данный момент стран в военном отношении.

Но это только на первый взгляд. Шансы есть. И немалые. Я уже очень многое сделал для этого. Правда работы ещё осталось, как говорится: начать и кончить…

Глава 3

— Сколько? — надсаживаясь, заорал я.

— Сорок пять!!! — ошарашенно прохрипел длинный сутулый итальянец, чем-то похожий на киношного Папу Карло. — Мамма миа!!! Сорок пять…

«Как бы не развалилась, этажерка хренова…» — с опаской подумал я и взялся за рычаг газа.

Рёв моторов перешёл в почти непереносимую тональность, корпус дрогнул и заскрипел всеми сочленениями, катер слегка рыскнул и стремительно помчался над водой.

Восторженно заверещала Мадина, но её визг заглушил дикий свист ветра.

Энрико словно вскинул руки к небу и отчаянно жестикулируя, принялся мне что-то показывать на пальцах.

«Пятьдесят? — честно говоря, я сразу не поверил своим глазам. — Да ну нахрен! А если ещё капельку, прости господи за лихачество…»

По итогу, удалось выжать пятьдесят пять узлов. Причём, посудина не теряла остойчивости и маневренности, словом, вела себя на загляденье.

Вдоволь наигравшись, я снизил скорость до минимальной, передал управление итальянцу и приказал идти на базу.

Ну что тут скажешь… приятно осознавать, что ещё одна безумная затея удалась.

А началось всё с того, как два года назад, просматривая технические журналы, я наткнулся на короткую заметку о том, что итальянский изобретатель-энтузиаст Энрико Форланини, проводит эксперименты с судами на подводных крыльях. После чего немедленно связался с ним, предложил неограниченное финансирование и полное техническое содействие. А после согласия, выкупил в Марселе небольшую разорившуюся верфь, на которой строили рыболовецкие посудины, да и сам с головой окунулся в затею. В свою современную бытность, я живо интересовался морской тематикой, что сильно помогло мне в моих средневековых морских прожектах. Не оказалось лишним и сейчас.

В итоге, после полутора лет напряжённой работы, появилась вот эта «неведома зверушка».

Водоизмещение — тридцать пять тонн, корпус из термообработанной бальзы[7], частично обшит стальными листами, длиной в тридцать шесть метров. Нос с реданами[8], два подводных U-образных крыла и два трёхсотпятидесятисильных бензиновых двигателя фирмы «Рено». Рубка открытая, два разнесённых по бортам торпедных аппарата, на носу сорокасемимиллиметровая скорострельная пушка, а на корме спаренный пулемёт. Вернее, пока только массогабаритные макеты, так как до настоящего вооружения дело ещё не дошло. Экипаж пять человек, бронирование отсутствует, да и дальность хода весьма посредственная: увы, как мы не старались, грузоподъемность увеличить не смогли — катер просто не становится на крылья. С водомётным движителем тоже не выгорело — не хватает мощности движков.

Но даже при всём этом, ничего подобного в мире пока нет, и не появится очень долго. Самые быстрые английские и французские миноноски едва дотягивают до тридцати узлов.

Мороки предстоит ещё много, в том числе, с применением торпед на полном ходу, так как оные торпеды, даже самые передовые, тоже гораздо медленней самого катера, но это уже глубоко вторично. Можно считать, что очередной проект успешно завершён. Правда с производством придётся поломать голову. Пока строить не на чем, да и не за что. Как бы я не был богат, денег, в свете нынешних реалий, уже не хватает категорически. Но что-нибудь придумаю. Как вариант, можно продать проект, а на вырученные деньги построить пару десятков катеров себе. Той же России, ей они очень скоро пригодятся. Правда, очень сомневаюсь в здравомыслии императорских морских чинов.

На базе, я приказал Форланини готовить полную проектную документацию на катер, а сам отправился к себе переодеваться. На верфи я частенько ночевал, так что обзавёлся там полноценными комнатами отдыха с душевой и прочими удобствами.

Сам устроился в кабинете, а спальню заняла Мадина.