В погоне за совершенством

— Ты спятила? Ты хочешь быть юристом по бракоразводным процессам в Лос-Анджелесе?

Я покачала головой. Если ей не понравилась эта идея, то следующую она просто возненавидит.

— Это предложение из агентства по поиску талантов.

Она нахмурилась.

— Агентство по поиску талантов? Ты пытаешь стать актрисой или кем?

То, что я гордилась ее едким замечанием, было знаком нашей дружбы. Я была довольна тем, что повлияла на нее за годы наших отношений.

— Нет, острячка. Одно из крупнейших агентств по поиску талантов нуждается в ассистенте в юридический отдел. Помнишь того парня, Кенни, который работал здесь?

— Тот, с которым вы обжимались в лифте, а он потом хвастался об этом друзьям за выпивкой? — Губы Кэрри дернулись в усмешке. — Да, смутно припоминаю.

Я засмеялась. Даже занимаясь эксцентричным сексом с Гэвином, она все еще стеснялась говорить о чем-то подобном, происходящем где-нибудь, кроме квартиры. Или, судя по тому, что я слышала через наши тонкие стены, кроме спальни.

— Мы больше, чем просто обжимались, но ты права, это был именно он. Он все еще пытается залезть ко мне в трусики после того раза. Его кузен работает в агентстве и сказал ему, что они ищут нового ассистента. Он посчитал это отличным поводом для звонка.

— Ты опять встретилась с ним? — спросила Кэрри.

Я покачала головой.

— Ни в коем случае. Он не был настолько хорош или горяч.

Я проигнорировала осуждающий взгляд. Кэрри могла молчать, но я знала, что она не одобряет мою половую жизнь.

— Однако я решила отправить им свое резюме, а теперь они хотят, чтобы я прилетела туда для интервью.

— Когда ты уезжаешь?

— В понедельник утром. Собеседование начинается в полдень.

— Я счастлива, что у тебя появилась такая возможность, — сказала Кэрри. Ее глаза блестели от слез. — Но если ты получишь эту работу, увижу ли я тебя еще когда-нибудь? Или это конец?

Я снова закатила глаза.

— Конечно, мы будем видеться.

Я игриво шлепнула ее по руке, пытаясь смягчить обстановку. Напряженность — это точно не то, чего бы я хотела в нашем общении.

— Я буду навещать вас. Или… у меня есть идея. Вы с Гэвином можете переехать в Лос-Анджелес. Основать ваш маленький сексуальный клуб там. Дать мне простор, чтобы опробовать всех этих калифорнийских горячих красавчиков.

— Крисси. — Кэрри произнесла мое имя с равной долей удивления и раздражения.

— И твой pro bono бизнес также будет эффективен на Восточном Побережье. В Калифорнии немало женщин, ставших жертвами жесткого обращения. Поверь мне. Возможно, даже больше, чем в Нью-Йорке.

Кэрри нахмурилась.

— Это не смешно.

Я подняла мои руки в жесте капитуляции. Я знала, что перешла черту сразу же, как слова вылетели из моего рта.

— Я знаю, знаю. Клянусь. Но я более чем уверена, что это правда.

Кэрри кивнула, и выражение ее лица сменилось на расстроенное.

— Что же я буду делать без тебя?

Я приобняла ее за плечи. Если эта женщина расплачется, то я присоединюсь к ней, а мне определенно не нравилась идея ходить с красными глазами весь день.

— Перестань. Давай-ка лучше отрежем себе кусочек этого торта. Я слышала, что Мими заказывала себе такой же в прошлый раз. «Красный бархат» с глазурью из сливочного сыра.

Кэрри рассмеялась и хлюпнула носом.

— Она всегда заказывает «Красный бархат»…

Я засмеялась, а затем повела нас обеих в конференц-зал. Вспомнила, что не сказала Мими об интервью. Еще один разговор, который я действительно не хочу начинать. Я успокоила бабочек в своем животе, которые решили напомнить о своем присутствии. Обычно я не нервничала, но у меня определенно была небольшая тревога по поводу предстоящего. Это будет первый серьезный шаг, сделанный мной самостоятельно. Поступление в колледж не считается. Это был первый взрослый выбор, сделанный мной, а теперь меня ждет перелет через всю страну. С одной стороны, я была взволнованна возможными изменениями, впитыванием солнечных лучей в Лос-Анджелесе, натиранием локтей увлажняющим кремом в окружении красивых людей. С другой стороны, я буду скучать по своим друзьям. Не важно, что я сказала Кэрри, я не была уверена, когда же смогу перелететь обратно через всю страну. Я не хотела терять тех, кем дорожила, но и не собиралась упускать свой шанс.

Я заставила себя выкинуть печальные мысли из головы в момент, когда мы с Кэрри вошли в конференц-зал. Было не время и не место. Это было время Кэрри попрощаться со всеми и получить пожелания всего наилучшего. Мой час ещё не наступил. 

Глава 3

Крисси

Я уже летала раньше, но еще никогда не была так рада ощутить под ногами твердую землю. Я аккуратно прошла через коридор, гораздо устойчивее многих пассажиров, большинство из которых выглядело так же плохо, как я себя чувствовала. Несмотря на тревогу и тошноту, которые были вызваны непрекращающейся турбулентностью в течение шестичасового полета, на многих лицах всё же светились улыбки.

Выйдя на солнечный свет, я остановилась, подняла голову и закрыла глаза, наслаждаясь им. Благодаря разным часовым поясам, я покинула облачный и туманный Нью-Йорк в семь тридцать утра, а прибыла в солнечный Лос-Анджелес всего в десять тридцать. У меня было полчаса до интервью, так что первым делом я отправилась в уборную, чтобы освежиться. Хотя мой телефон и показывал, что прошло всего три часа, я, вероятно, выглядела как после полноценного шестичасового полета.

Но даже это не могло стереть улыбку с моего лица. Тошнота прошла, а значит она возникла от турбулентности, а не от нервов. Теперь я была готова. Не просто готова. Я была взбудоражена!

Я в Лос-Анджелесе. В городе, где сбываются мечты. Единственное место, где мастер на все руки, установив кондиционер, протянет вам сценарий его фильма. В Нью-Йорке были официанты и официантки, ждущие своего звёздного часа на Бродвее, желающие показать себя в качестве «серьезных» сценаристов. В Голливуде каждый человек хочет стать кем-то большим.

У меня была только ручная кладь, так как я собиралась провести здесь всего лишь пару дней, поэтому я не задержалась в зоне получения багажа. Просто отлично! Мне было необходимо время, чтобы привести себя в более презентабельный вид. Нет, исправлюсь: мне хотелось выглядеть хорошо. Я зашла в туалет, положила свою сумку на подставку и приступила к работе. Компания предложила оплатить мне гостиницу на две ночи, так что если они пригласят меня на второе интервью, то мне не придется прилетать обратно через два дня. Очень предусмотрительно с их стороны.

Когда я убедилась, что моя загорелая кожа выглядит безупречно, а густые черные волосы уложены естественно, я разгладила деловую юбку и вернулась в главный зал. В этот раз я подошла к очереди людей, ожидающих, когда их встретят. Я заметила мужчину в черном костюме, держащего табличку с моим именем. Оно написано правильно. Я усмехнулась. Не знаю, какое количество предложений о работе я отклонила из-за того, что из моего имени пытались сделать Кристину или Кристен. Нет. Мое имя Крисси. Если кто-то не мог найти хоть каплю времени, дабы запомнить это, я не собиралась на него работать.

— Мисс Дженсен. — Водитель склонил голову, когда я приблизилась. — Можно мне взять вашу сумку?

Слегка язвительный и совсем неуместный комментарий пришел в мою голову, но я придержала язык за зубами. Даже если водитель был милым со своим высоким ростом и застенчивостью, я не собиралась рисковать потенциальной обалденной работой из-за одной шуточки.

— Спасибо, — сказала я, передавая ему сумку.

Она была не слишком тяжелой, но громоздкой. Неся ее, я все время кренилась на своих пятнадцатисантиметровых каблуках.

Я была немного выше среднего роста даже без обуви, а на каблуках я выглядела на целых 155 сантиметров. Отличная высота для встреч с новыми клиентами и потенциальными работодателями. Достаточно высоко, чтобы не напрягаться при разговоре с более высокими мужчинами, но не слишком высоко, чтобы возвышаться над большинством из них. Каблуки, к тому же, отлично подчеркивают мою фигуру. Мои изгибы не позволяли мне считаться стройной, но каблуки визуально делали мои ноги длиннее и тоньше.

Я следовала за водителем к черной машине в отличном настроении. Заметив восхищенные взгляды мужчин и нескольких женщин, решила, что выбрала правильный образ на этот день. Мне было нужно восхищение, а не похоть. Привлекательная, но деловая — это то, что нужно для первого впечатления. Если я получу работу, то спущусь с небес и выясню, что же сейчас в моде.

Водитель не говорил ни слова, плавно влившись в пользующееся дурной славой уличное движение, и поехал в сторону «Мираж Талэнт». Я уставилась в затонированные окна, полностью зачарованная очертаниями на фоне неба. Лос-Анджелес так отличался от Нью-Йорка или Чикаго. Небо казалось намного шире, а солнце ярче. Я даже не подозревала, что так сильно влюблюсь в это. Я сказала Кэрри, что, возможно, поищу здесь другую работу, если не получу ее в «Мираже», но я была лишь наполовину серьезна. Пробыв менее получаса в Калифорнии, я поняла, что это то место, где я бы хотела жить.

Машина затормозила перед впечатляющим зданием с логотипом «Миража» на внешней стороне стены из стали и стекла. Я сделала глубокий вдох, чувствуя небольшое волнение в желудке. Должна признать: место немного пугало.

— Моя сумка? — спросила я водителя, когда он открыл мне дверь.

— Я отвезу вас в отель позднее, мисс, так что ваша сумка в целости и сохранности в багажнике.

Его выражение лица казалось унылым. Одно из тех профессиональных выражений, которое говорило мне, что он будет придерживаться такой линии поведения.

— Спасибо вам, — поблагодарив его, я направилась к входной двери здания.

Я бросила всю выдержку на то, чтобы не таращить глаза на холл. Он, как и внешние стены здания, был сделан из стекла и стали. Это выглядело очень впечатляюще! Обычно от фасадов ожидали чего-то именно такого, но внутри все делалось более холено и современно. Это была полная противоположность старомодным памятникам древности и художественным работам Вебстера и Штейнберга. Я никогда не была фанатом такого стиля. Однако конкретно это оформление мне понравилось. Я могла бы работать в таком месте и любить каждую минуту, проведенную здесь.

Администратор на ресепшне лучезарно улыбнулась, и мне стало интересно, действительно ли она так дружелюбна или это просто игра. Если бы дело было в Нью-Йорке, то я склонялась бы ко второму, но она казалась искренней.

— Привет. — Я улыбнулась в ответ. Ни в коем случае я не собиралась приобретать репутацию стервы из Нью-Йорка. — Я здесь для встречи. Крисси Дженсен.

— Конечно, мисс Дженсен, — сказала она. — Если вы продолжите идти через эти парадные двери, вы попадете в зону ожидания. Присядьте, вас позовут сразу же, как будут готовы.

Зона ожидания была такой же великолепной, как и фойе. Пройдя парадные двери, я наткнулась на еще одни, также из стекла и стали, но они были матовые, так что я не могла видеть, что находится за ними. Слева от меня стоял огромный кожаный диван, а напротив него — два больших кожаных кресла, отделенные массивным стеклянным кофейным столиком.

Привлекательный молодой человек уже сидел в одном из кресел, так что я расположилась на диване. Взяв журнал со стола, я открыла его, но на деле даже не посмотрела в него. Я поймала на себе взгляд мужчины напротив, а затем сама окинула его взглядом еще раз. Он был загорелым блондином с голубыми глазами. Именно такими я обычно представляла калифорнийских мужчин. Он был из того типа парней, которые выглядят так, словно занимаются только серфингом возле своего дома на пляже. Незнакомец был одет в шорты цвета хаки и рубашку с коротким рукавом на пуговицах.

— Кто твой агент?

Мне хватило минуты, чтобы понять, что он разговаривал со мной.

— О, я здесь не для… Я адвокат. — Я улыбнулась ему. — Меня пригласили на собеседование.

— А-а.

Его зубы блеснули белым на фоне его загорелой кожи. Интересно, как много времени он тратит на их отбеливание. Ни у кого нет столь белоснежных зубов.

— Крисси Дженсен, — представилась я.

— Тэйлор Мур.

Он наклонился через стол и протянул руку.

Я приняла ее, ответив формальным и крепким рукопожатием. Обычно я была более открытой, но не думаю, что было бы разумно клеить клиента или кого-то, кто когда-то был клиентом моего потенциального работодателя.

— Знаешь, — сказал он, отклоняясь назад, — я должен признать, что никогда бы не принял тебя за адвоката.

Я приподняла бровь. Если он собирался флиртовать, я не буду поощрять его, но и не скажу нет.

Его улыбка стала еще шире, стали видны ямочки на щеках.

— Женщины в Лос-Анджелесе, выглядящие как ты, обычно модели или актрисы.

Его взгляд пробежался по мне, выражение глаз говорило, что он определенно был более, чем просто вежлив.

— Полагаю, ты ниже 175 сантиметров, так что, возможно, и не модель, хотя ты достаточно эффектна, чтобы оказаться одной из них.

Он заработал очки за то, что сказал, что я слишком низкая, а не слишком… пышная.

— Так что я предположил актрису.

— Неверно, но очень наблюдательно, — сказала я, отложив в сторону журнал.

— И ты явно неместная. Я думал, что уловил акцент у тебя раннее. Теперь просто уверен в этом. Откуда ты?

— Нью… Родилась и выросла в Чикаго, но жила в Нью-Йорке некоторое время.

Он кивнул.

— Я из Висконсина.

Когда я ничего не спросила, он добавил немного информации:

— Я приехал сюда после выпуска из старшей школы, чтобы стать актером, и уже снялся в нескольких рекламах. Местный материал, так что ты точно не видела меня… пока. Мне есть над чем работать. У кого проходит твое собеседование?

Я должна признать, что была впечатлена. Парень определенно заинтересовал меня, но он до сих пор не спросил, замужем ли я, есть ли у меня кто-то. Большинство мужчин задали бы этот вопрос первым или вторым, не желая тратить время на кого-то, кто уже занят.

— Глава юридического управления. Мистер Дункан.

Он кивнул.

— Это хорошо. Хорошо, что оно не с Девоном.

Это звучало не очень здорово. Я знала, что Девон Ричи был главой компании, но не искала информации о нем. Я сосредоточилась на Дункане, так как именно он был тем, с кем я должна была встретиться на первом собеседовании. Если бы меня пригласили на второе, я бы начала искать что-нибудь и о Ричи. Теперь, я не была уверена, что сделала правильный выбор. Может быть, мне следовало разузнать о Ричи сначала.

— Что не так с мистером Ричи?

Тэйлор пожал плечами.

— Ну, скажем так, у Девона есть свой… уникальный стиль. — Казалось, парень обдумывал каждое слово. — Если бы у тебя было собеседование с Девоном, то, полагаю, он бы спугнул тебя. А я бы хотел, чтобы ты задержалась.

Я вежливо улыбнулась.

— Спасибо. Но не переживай слишком сильно. Меня не так легко напугать.

— Мисс Дженсен? — Миниатюрная рыжеволосая девушка вышла из-за матовой стеклянной двери. — Мистер Дункан готов ко встрече с вами.

Я встала и разгладила свою юбку.

— Было приятно познакомиться.

— И мне, — ответил Тэйлор.