Помоги проекту - поделись книгой:
Геренд удивлённо покосился на него через плечо. Архимаг причмокнул губами и негромко всхрапнул.
— В смысле «направо»? — спросил вампир.
— Направо, — повторил волшебник, не просыпаясь. — Направо… пиво… ночлег… постель… выпивка… бабы…
— Откуда столько уверенности?
Геренд был полон скепсиса. Они в логове демонов, в неизвестном карманном измерении, где с неизвестной целью вырастили целый лес. Откуда тут выпивка и бабы?
— На… колени… пред… этим… как его… моим величием… — бормотал архимаг. — Я знаю… что грю… выполняй… вампироэльф недобитый… у меня… нюх… на такие… вещи…
Немного подумав, Геренд решил послушаться волшебника. Он свернул с тропинки и двинулся в названном направлении.
Вскоре деревья расступились, и перед путниками вырос… особняк в стиле ампир, окружённый решётчатой оградой с кольями! Он совсем не выглядел старым или заброшенным — стены были идеально ровные, без намёка на трещины, а в нескольких окнах горел свет. Кроме того, перед особняком раскинулась ухоженная лужайка с клумбами. Здесь однозначно кто-то жил!
— Парц, — прошептал Геренд. — Мы, кажется, вышли к людям… Ночлег! Постель! Еда!
— Пиво… бабы… — пробормотал волшебник.
— Тьфу… Старый хрыч…
Немного помедлив, Геренд вдохнул и громко закричал:
— Эге-гей! Хозяева! Нам нужна ваша помощь!
Вряд ли местные жители окажутся дружелюбны к двум беглецам. Однако чем чёрт не шутит? В этом доме живёт кто угодно, но точно не демоны. Те не склонны к наведению порядка и поддержанию чистоты. А клумбы перед домом намекают, что хозяин сего строения как минимум имеет чувство прекрасного.
Одна из створок парадной двери приоткрылась, на пороге появился человек в красной ливрее и белом накрахмаленном парике.
— А ну пшли вон, демоны! — рявкнул он. — Щас собак спущу! Вам лишний раз напомнить, что по договору с де Лужко вы не имеете права соваться на нашу землю?
— Где ты видишь демонов? — вспылил Геренд. — Перед тобой сам Великий и Могучий архимаг Парацельсофаренгейт!
Себя вампир решил не называть. Но слуга лишь брезгливо поморщился.
— Кто архимаг? Ты, девка? Или этот старый оборванец? Вон отсюда, я сказал!
Геренд уже приготовился пройтись по родословной хама, как вдруг в себя пришёл Парацельс.
— Что ты себе позволяешь, Антоха? Запорю! В тюрьме сгною, сукин ты сын! — заорал он, не открывая глаз. Геренд от удивления аж вскинул брови. В Парацельсе неожиданно проснулся самый настоящий помещик.
От оглушительного рёва волшебника слуга дёрнулся было спрятаться за дверью, но стукнулся головой о косяк.
— О… добрый барин Парацельс… Прошу, не гневайтесь! — полебезил он, схватившись за ушибленное место. — Ночь, темно… Любой бы обознался!
— Не пращу-у-у!!! — разошёлся архимаг. — Хде мая мядаль?
— Сейчас принесу, ваше Всемогущество!
Слуга скрылся за дверью.
— Ты что, его знаешь, Парц? — удивлённо произнёс Геренд.
— Конечно! — воскликнул Парацельс, безуспешно пытаясь принять вертикальное положение самостоятельно. Но без поддержки Геренда у него ничего не получалось. — Антоха мой бывший слуга. Раньше в башне у меня работал. Влада им постоянно командовала. Шкафы и тумбы постоянно передвигал с места на место. Влада никак определиться не могла, куда чего поставить.
— И как он оказался тут…
— Ума не приложу… Влада, когда ушла, забрала его с собой. Может быть, это означает… — волшебник широко распахнул глаза. — Что моя жена… моя жена…
— Тоже где-то здесь находится? — Геренда озарило.
— Да нет… Забрала его с собой назло мне? — воскликнул Парацельс. — Потому что обиделась?
— Ну тут уж я бессилен что-либо предположить…
Через несколько секунд из особняка высыпала толпа слуг, одетых словно на парад. Охая и причитая, они наперегонки бросились к воротам.
Геренд с удовольствием сдал им Парацельса с рук на руки. Лакеи приняли архимага бережно, словно он был сделан из хрусталя. Кто-то надел ему на шею верёвочку с колокольчиком, которые обычно вешают на коров. Парацельс удовлетворённо причмокнул губами и пробормотал:
— Хорошая медаль, одобряю. А теперь несите к вершинам власти меня…
Со всей возможной осторожностью слуги понесли волшебника к парадному входу. Геренд, на лице которого застыла ехидная улыбка, последовал за ними.
На пороге «процессию» уже ждала… пожалуй, ей как никому другому подошло бы определение «леди». Строгое чёрное платье, собранные в пышную причёску чёрные волосы, овал лица с бледной, редко видящей солнце кожей, холодные зелёные глаза — каждая деталь подчёркивала благородность и аристократичность своей хозяйки. Половину её лица, в том числе и один глаз, закрывала чистая белая повязка с едва заметным алым пятнышком. Геренд уловил слабый запах крови.
Её тонкие брови взлетели высоко на лоб, едва она увидела архимага.
— Парц? Что ты тут делаешь? — спросила леди. — Я же просила, чтобы ты покинул эти места как можно скорее…
Голос у неё оказался настолько мягким и мелодичным, что Геренду к собственному удивлению захотелось упасть к её ногам и покрыть их поцелуями.
— Вл… Вл… Влада! — воскликнул Парацельс. Оттолкнув слуг, он поймал равновесие и почти трезвым голосом произнёс: — Моя старая жена! Ой, прости! «старая» — не в смысле пожилая, хотя тебе как и мне за двести, а в смысле «бывшая»! Я так рад видеть тебя! Лицо твоё подобно алмазу, отшлифованному до блеска инструментом опытного ювелира, я вижу, как краснёют на нём маленькие изящные ушки, как переливаются всеми цветами радуги зрачки в озероподобных глазах… Ты столь же прекрасна, как и девятьсот лет назад… прошу прощения, девяносто лет назад, когда мы ещё совсем зелёные постигали азы магии в университете!
Леди только потому не упала в обморок, что сзади её вовремя поддержали два лакея. У Геренда сложилось ощущение, что леди сильно устала, и ей не так-то просто держаться на ногах. Хотя виду не подаёт.
— Ах… — слабым голосом произнесла она. — Твои комплименты, как всегда, просто сбивают с ног…
— Это ещё что! — архимаг потёр ладони. — Это я только начал! Ещё про твой милый носик пушистенький ничего не сказал!
Спьяну в Парацельсе проснулся настоящий "мастер" комплиментов.
— Ах, Парц… — леди помахала перед лицом надушенным платочком. — Тебя ищут демоны… ко мне уже пришло несколько писем от де Лужко с просьбой посодействовать… Как же ты во всё это встрял?
— О, это долгая история, — Парацельс тяжело вздохнул. — Я её даже подзабыл местами. Помню, что сначала выпил, потом закусил, потом куда-то пошёл, что-то кому-то сказал… и вот оказался здесь. В общем, всё как обычно.
— В пятидесяти километрах от своей башни? — Влада не верила своим ушам. — Под землёй? В городе демонов?
Парацельс смущенно почесал в затылке.
—Для архимага нет ничего невозможного! Меня и не в такие места заносило…
Геренд мысленно согласился с Парцем. Чего только путешествие на Луну стоило.
— И правда… как это я могла забыть… — Влада вздохнула.
— Женщины… — вздохнул Парацельс. — Память девичья… Ладно, о чём это я… Ты разрешишь бывшему мужу переночевать у себя? Я обещаю во сне не сопеть и ногами не дергать. Но и ты чур бороду мне в косички не заплетай!
Из глубин его глаз на Владу взглянули тысячи выброшенных на улицу котят. Могущественных котят-архимагов, попавших в затруднительное положение.
— Тебе отказать невозможно, — леди покачала головой. — Разумеется, оставайся. Чувствуйте себя как дома. Ты и твоя… — она бросила на Геренда странный взгляд. — Спутница. Я ничего не скажу демонам. Мои слуги верны мне и тоже будут хранить молчание, я уверенна в них, как в самой себе.
Котята в глазах архимага превратились в дьяволят и мерзко захихикали, потирая ладошки. Геренд только вздохнул.
— «Как дома» не в прямом смысле! — быстро добавила Влада. — А то после твоего прошлого визита мы ещё не всех зелёных человечков поймали. До сих пор где-то парочка бегает и слуг по ночам пугает…
Геренд озадаченно моргнул. Так это что, Парц уже здесь был? И наследил своими галлюцинациями? Поймав его недоумённый взгляд, архимаг пояснил:
— Раньше Влада жила в другом месте после своего ухода. И только потом, судя по всему, переселилась сюда, в подземелье, — он обвёл рукой пространство вокруг себя. — В эти края. Дом перенесла при помощи магии, полагаю.
— Верно, — подтвердила Влада, не став вдаваться в подробности, почему же так внезапно сменила место жительства.
— Так вот, — Парацельс поник. — Своими запретами ты меня очень расстраиваешь. Такие планы коту под хвост…
— Если не секрет, кто твоя спутница? — леди быстро перевела тему. — Новая ученица? Ей можно доверять?
— Нет, это так… моя поклонница, — архимаг пренебрежительно махнул рукой. — Прицепилась вот… говорит, хочет от меня детей.
— Странная девушка… — Влада озадаченно посмотрела на Геренда. Тот вытаращил на архимага глаза, но ничего пока не сказал, словно потерял дар речи от безграничной наглости волшебника. — И вы согласились… на её просьбу?
— Ну ты же меня знаешь! — Парацельс развёл руками. — Штаны с себя сниму, а человеку помогу! Всё она — доброта моя… Но я ни о чём не жалею!
— Хватит врать как сивый мерин, хреномаг! — заорал возмущённый Геренд. — Я понимаю, ты пьяный, но всему есть предел!
— Ясно. Что ж, не будем больше топтаться на пороге, — сказала леди и почему-то печально вздохнула. — Я прикажу слугам приготовить лучшие комнаты для вас и вашей… поклонницы.
— Влада… — благодарный Парацельс сделал несколько уверенных шагов вперёд, сграбастал Владу в объятия и с удовольствием влепил ей поцелуй в щёку. От неожиданности леди лишь что-то негромко протестующее пискнула. Повязка на её глазу дернулась и чуть не сползла, но леди удержала её рукой в последний момент. Геренду показалось, что он увидел кончик алого шрама на щеке леди, но та почти сразу прикрыла повязкой.
— Что ты сказала? — переспросил архимаг. — Я в щеку по дружески поцеловал, если что. Всё-таки мы больше не муж и жена… к сожалению…
— У меня что-то голова закружилась… — простонала Влада, изо всех сил борясь с запахом перегара.
— Это всё потому, что безвылазно дома сидишь, на свежем воздухе не бываешь! — поучительно произнёс волшебник. — Вот я в свои золотые сто годочков с улицы не вылезал — с мальчишками в мяч играл, по деревьям лазил, конфеты воровал… вот то была жизнь! А сейчас я уже повзрослел и всё больше по кабакам, да по бабам… ну, иногда в лабораторию захожу, — волшебник грустно вздохнул. — Поэтому запомни мои слова, дорогая! Наслаждайся каждым мигом этой жизни и не бойся делать что-то безумное! Как я сейчас, например.
Архимаг влепил леди второй поцелуй и та, наконец, потеряла сознание.
Глава 3
Влада и предположить не могла, что Парацельс и Геренд окажутся не единственными незваными гостями в эту ночь. Из глубины пышного куста роз за столпившимися у парадного входа людьми наблюдали две пары внимательных глаз…
— Брат, у меня уже вся задница в колючках… Неужели нельзя было выбрать что-то другое? — вполголоса жаловался Акабос.
— Терпи, — сурово сказал Ииртих. — Ты же не хочешь, чтобы жрец Врааль усомнился в нашей преданности?
— Просто я не понимаю, почему нельзя было применить заклинание невидимости… Зачем такие сложности…
— Слишком рискованно. Его может почувствовать архимаг. Да и чародейка Владислава не из слабых… Зря демон-принц позволил ей поселиться в подземелье… Очень зря. Я всегда думал, что она на самом деле не одна из нас и лишь притворяется сторонницей Тёмных богов.
Слуги тем временем безуспешно пытались оторвать Парацельса от своей хозяйки. Архимаг, не замечая, что Влада без сознания, продолжал крепко сжимать её в объятиях и громко рассуждать о «гадком утёнке, скинувшем оперение старой жизни, и воспарившем гордо аки орёл в недосягаемую вышину».
— Сомневаюсь, что он сейчас что-то способен заметить, — сказал Акабос.
— Не недооценивай нашего противника, брат. Архимаг коварен и непредсказуем. В каждом его жесте или слове скрыт тайный смысл… или даже два.
Парацельс подхватил Владу на руки, словно жених невесту. Окружённый толпой галдящих как гуси лакеев, он вошёл в особняк. Красивая длинноухая девушка, оставшаяся в одиночестве на пороге, с трудом оторвала от лица ладонь и последовала за ними.
— Жаль, мы не можем сообщить жрецу о том, что здесь происходит, — печально произнёс Ииртих. — Это измерение блокирует любые сигналы, связь здесь не работает…
— Может быть нам вернуться и рассказать о том, что архимаг находится здесь? — предложил Акабос.
— Можно, — Ииртих кивнул, не отрывая взгляда от Парацельса и Влады. — Но куда лучше подождать и проследить, как дальше поступит чародейка. Выдаст ли она архимага жрецу или же на самом деле предоставит ему еду, кров и убежище?
— О-о-о! — протянул Акабос, с уважением глядя на старшего товарища. — Если мы выявим предателя в наших рядах, то жрец Врааль вознаградит нас куда щедрее, чем за поимку беглеца!
— Именно, — Ииртих кивнул. — И веди себя потише. Нас не должны заметить.
— Прости, брат… — повинился Акабос. — Я приложу все усилия.
Никем не замеченные, охотники за архимагом подобрались к особняку вплотную. Ииртих поводил перед собой руками, что-то прошептал и… шагнул прямо сквозь стену. Та вздрогнула, по ней пошли концентрические круги, как по воде, но уже через пару мгновений каменная поверхность застыла, как ни в чём не бывало.
— Ух… — Акабос облизал пересохшие губы. — А это не опасно?
— Не опасно. Давай за мной, — ответила стена голосом Ииртиха. Похоже, тот не просто прошёл сквозь неё… а находился прямо внутри кирпичной вкладки!
— Точно? А я не застряну?
— Не застрянешь!
— Ой… ну ладно… — Акабос глубоко вздохнул. — Сейчас… одну минуту… я настроюсь…
Внезапно из стены высунулась рука, схватила его за шиворот и рывком втянула внутрь особняка.
Акабос оказался в длинном коридоре с множеством дверей. На стенах в подсвечниках горели свечи, на полу лежал толстый красный ковёр.
— Брат, не делай так больше, — простонал младший охотник, держась за сердце. — Я чуть душу Тёмному богу не отдал…
— Тссс! Сюда кто-то идёт! — Ииртих зажал ему рот и, не смотря на протестующее мычание, нырнул вместе с ним обратно в стену.
Через несколько секунд послышались чьи-то негромкие голоса и из-за поворота вышли две девушки-горничные.
Поделиться книгой: