Помоги проекту - поделись книгой:
Самые непослушные дети опускали головы и тихо признавались в своих маленьких, таких детских грехах и Сандор в очередной раз убеждался — все люди изнутри одинаковы, поскольку созданы по Образу и Подобию. Душа всегда чиста, лишь грязь налипает на её оболочку, но любую заразу можно смыть, или же аккуратно отскоблить.
Сандор вернулся в поместье Блеров спустя несколько дней. Долго беседовал с лордом, убеждая того в своих чистых помыслах и даже удивлялся, насколько мужчина любит свою дочь. Ей семнадцать, а Лили даже ни с кем не повенчана, будто бы мужчина оберегал и планировал делать так всю жизнь, но ведь должен был понимать — путь уже предначертан и не ему, человеку, противится воле Господней. Виктора Блэра можно понять — он прошёл войну, был приближен к короне и, разумеется, он опасался сделать ложный выбор, проиграв в сделке выгодного брака. Сандор всё, конечно, осознавал, но бояться его? Он не посмеет тронуть эту леди и пальцем, один обет безбрачия чего стоит! Да и насилия священник не приемлил.
— Добрый вечер, леди Блэр. Как видите, я снова здесь.
Они говорили в том же зале, что и в прошлый раз. Со стен смотрели картины предков и пейзажи величественного моря, пылали факела, камин. Леди вновь стояла на том же месте, коротко улыбалась и приветствовала Сандора, затем они садились каждый в своё кресло и начинали разговаривать. По началу совсем закрытая, Лили всё же начала раскрываться подобно цветку — исчезли холод и отстранённость, звучавшая в каждом слове в прошлый раз. Она чаще вздыхала перед тем, как заговорить и священник решил, что это хороший знак. Нужно всего лишь не сдаваться. Может, её душой и вправду овладели бесы, а он своим присутствием осторожно очищал, слушая и отвечая на редкие вопросы.
— Леди Блэр, почему вы верите в Бога? — решился спросить Сандор.
Лилиан нахмурилась, думала около минуты, а потом посмотрела на него как-то очень проникновенно, серьёзно. Совсем не так, как до этого.
— Он вернул моего отца с войны, отче. Дарит нам каждый день крышу над головой и еду к столу. Мы можем рассказать всё-всё Ему перед сном и будем знать, что Он обязательно услышит и утешит, даже если мы этого не узнаем.
Она цеплялась за причины. Вместо того, чтобы просто и искренне верить в Него, юная леди была благодарна за определённые дары в своей Судьбе, но благодарности мало. Она даёт лишь знание и уважение, а Вера — великая, святая и прекрасная Вера совершенно иное чувство. Сандор прикрыл глаза, перебирая чётки пальцами правой руки.
Либо юная леди лгала, либо не понимала, что верит неправильно.
— Вы будто бы оказываете Ему честь, когда говорите такие слова, леди Блэр. Верить нужно без причин. Верит нищий, просящий милостыню, и верит он не в руки людей, высыпающий в его чеплашку монеты, а в самих людей и их сострадание. Верит воин, оголяющий меч, и верит в то, что Господь уготовил ему судьбы вернуться живым из ярой битвы. Вера сродни умению видеть суть, истинность всего существующего на земле по воле Господа.
Лилиан долго молчала, переваривая услышанное. Потом протянула:
— Не знала, что у веры есть какая-то чёткая стратегия. Я думала, что вера — это искренний порыв. Вы спросили, меня почему я верю в Бога, и я ответила так, как считаю. Если бы ответила "просто так" вы бы поверили мне? Разве не нужно всегда искать основания для своих поступков и всего существующего вокруг? Может быть, люди, подающие милостыню, лишь пытаются таким образом наивно загладить... добрым поступком свои недобрые дела? А для воина, уже лишившегося всего, вера — единственный смысл идти в бой? Я верю, святой отец. Верю Богу и людям, но никогда не думала, что верить нужно без причин. Даже милостивость и всепрощение — это причины. Люди идут за Господом и любят его потому, что он таков, а не потому, что он существует и наблюдает за нами с небес.
Теперь уже задумался Сандор. Он и не заметил, как вдруг начал прислушиваться к её речи и отмечать, как многогранен может быть человеческий голос. Запоздало священник понял — вот как слышат его люди. Вот как он заставляет их думать и что простой монолог может стать мощнейшим оружием из всех существующих ныне.
И Сандор был действительно поражён этим, не привыкший слышать такие речи. В словах юной леди было что-то... особенное. Бунтарское, совершенно не простительное, но по-детски наивное. Она ещё ребёнок, а дети, как известно, мало что понимают в жизни. Но всё же Сандор вынужден был признать — ровно на мгновение что-то опасно кольнуло в самое сердце и тут же оказалось отвергнуто. Кто станет слушать глупую, даже ещё не повзрослевшую женщину? Только глупец.
А может Сандор и был глупцом.
Они потом говорили ещё, он пытался понять, как живёт Лили и что происходит внутри дома, но девушка упорно молчала, рассказывая совершенно общие вещи. Слушается родителей. Мечтает о муже и детях. Ведёт светскую жизнь и любит танцевать. Лгала, в общем. Сандор помнил, что Мария говорила ровно противоположные вещи.
Неужели она боится его и той участи, под которую может подвести правда? Глупая девочка, для этого священник и явился сюда! Научить правильной правде и убедить в том, что бояться Лилиан вовсе нечего, только если своих суждений, грозящих подвести душу под катастрофу.
О, она не еретик. Она всего лишь ребёнок.
Глава 3
— Я слышал, вы в последнее время частый гость в доме Блэров.
Отец Итан подошёл к Сандору не заметно, остановился рядом и поднял голову, глядя на алтарь. Мужчины замерли спиной к скамьям.
— Да, это так. Я обеспокоен состоянием леди Лилиан Блэр и взял ответственность вернуть девочку на путь истинный. Она запуталась — это нормально для её возраста.
— Похвально, что леди желает распутаться, — улыбнулся отец Итан, вдыхая воздух полной грудью. — Желаю вам удачи в этом, но позвольте дать совет — приведите её сюда. Юным девушкам свойственно бояться остаться белыми воронами и если леди Блэр увидит таких же людей, что приходят сюда, то, возможно, ей может это помочь.
Сандор кивнул. Он и без того это знал, но не хотел говорить старому другу — Лилиан совершенно не желает лишний раз являться в храм. Она исправно посещает нужные для её статуса мероприятия и службы, но не более. Считает, что молитвы можно воздавать где угодно — они всё равно будут услышаны. Ведь какая разница что над головой — фрески, обыкновенная крыша или небо, Господь слышит и видит всё, что происходит вокруг. Глупая. Но отцу Итану знать об этом не стоит.
— Непременно. Я хочу, что бы она сама пришла к такому желанию. Однажды душа потянется к близкому по духу, а моя задача заставить её вспомнить об этом. Вы знали, что леди даже крестили в этом храме?
— Знал, — подтвердил священник. — Я вижу, Вы знаете, что делать. Да благословит Вас Господь, отец Сандор.
Этот священник бесил её до глубины души. Задевал самые тонкие струны, пытался играть на них, настроить нужную ему мелодию и вряд ли понимал, что это бесполезно.
Лилит только злорадствовала — вот она, матушка, твоя вера! Ты веришь неправильно! Она в точности до слова повторила Сандору слова женщины, которые Мария твердила ей постоянно. «Будь благодарна» — да к чертям эту благодарность! Нищий уж явно разочарован в Боге, коль тот допустил такую жизнь и не помог несчастному человеку, лишившегося всего по воле случая, а отца с войны вернули его навыки и умения. Вкусная еда и крыша над головой существует исключительно за достижения предков Блэров. И ничего больше! Может там, на небесах, и правда сидел Некто, наблюдающий за человеческим абсурдом, вот только ему не было никакого дела до копаний людей друг в дружке.
После каждой такой «проповеди» Лили была вымотана до предела. Больших усилий девушке стоило держать в узде своё мнение, и она постоянно себе напоминала — скажешь что-то не так и возникнут подозрения. Там вовсе недалеко до обвинения во всех смертных грехах, отлучения от церкви, или, того хуже, её примут за чародейку. Лучше бы священнику не слышать, как ласково называет свою дочь Виктор наедине и не знать, как нравится это самой Лили. Маркиза ненавидела «настоящее» своё имя. Слишком нежное и покладистое, слишком... воздыхательное, как выразилась как-то леди Литтон.
Лилит была первой женой Адама. Своенравная, она совсем не захотела подчиняться мужу и последовала за самым прекрасным из ангелов — Люцифером, в Ад, а Бог создал Еву. Удобную Еву, которая всё равно согрешила и теперь за это страдают все женщины поголовно. Бог создал чёртову Еву, а Лилит нарекли Матерью всех монстров, а ведь она всего лишь хотела свободы и права на своё мнение.
Метафора девушку устраивала. Главное, что бы про неё никто не узнал.
Поэтому она так стремилась научиться у отца всему, чему только можно. Меч или кинжалы, Лили даже вполне сносно стреляла из лука! Всё ради того, чтобы однажды доказать, что себе, что другим — она имеет полное право на то, чтобы говорить открыто и свободно. Чем Лилит хуже мужчин?! Почему должна, когда совсем не хочет? Почему у неё есть хоть какая-то власть над своей жизнью лишь от того, что повезло с отцом?
Но вечером все эти мысли загонялись далеко на задний план. Приходил священник, садился в соседнее кресло и начинал планомерно в ней капаться. И если в первую их встречу маркиза была растеряна, то сейчас чётко решила, что игры в одни ворота у Сандора не получится.
О, она тоже умеет говорить. И говорить будет.
— Как прошёл ваш сегодняшний день? — решил начать в этот раз Сандор по-другому.
— Прекрасно. Большую его часть я примеряла новые платья — послезавтра состоится важный приём, на котором нужно блистать.
— Уверен, что Вы будете великолепно выглядеть, миледи.
— А ваш?
— Как обычно, — священник присел в кресло, тем самым, приглашая девушку последовать его примеру. — Ко мне приходили люди и уходили, они молились — дети, взрослые и старики.
— Вам не скучно? — спросила юная леди.
— Совсем нет. Это моё... Что с Вашим лицом?
Он только сейчас обратил внимание. В сумраке зала тени сгущались, но слабый синяк на точёной скуле Сандор разглядеть сумел.
— Неудачная прогулка верхом, отче — улыбнулась Лили, — Не обращайте внимания, я не ждала Вас сегодня, потому не скрыла.
Сандор чувствовал, как какой-то камень затягивал удавку на шее и дышать становилось тяжелее. Лжёт. Юная леди опять лжёт! Но кто вообще был способен ударить её в этом поместье, учитывая характер Виктора Блэра?! Кто посмел... Тут он одёрнул себя и отпрянул, точно от прокажённой. Лилиан смотрела на него уже недоумённо, не понимала его действий. Сандор выпрямился, стал смотреть в камин и какое-то время прошло в молчании. Священник чувствовал — что-то не так. Он видел травмы у других женщин, ему было их жаль, но Сандор никогда не злился.
— Я не переношу насилия над женщинами, леди Блэр, — пояснил всё-таки он. — Прошу простить мне такую реакцию...
Она фыркнула. Сандор удивлённо повернул голову и заметил, чёрт возьми, он успел разглядеть тень презрения, скользнувшую в серых глазах!
— Разве Вы действительно так думаете? — поняв, что поймана с поличным, продолжила Лилиан. — Разве церковь не принижает женщин? Разве не учит смирению, когда муж поднимает на неё руку? Разве?..
— Вы переходите границы! — вскочил Сандор, Лилит — следом.
— Разве их не сжигают на кострах, не вешают и не топят в реках только от того, что они женщины?!
Они замерли друг напротив друга, тяжело и гневно дыша. Оба сжимали кулаки, плотно челюсти и буравили друг дружку одинаковыми взглядами. Лили прятала лёгкий шлейф из страха за злостью, а Сандор — удивление.
— Ваше хрупкое мужское эго до одури просто задеть, — первой продолжила девушка, зашипев. — Только скажи, что вы делаете что-то неправильно и вы тут же злитесь, но лишь от того, что понимаете в глубине души, где правда! Вы думаете, что мы будем стоять, смиренно опустив глаза и терпеть, терпеть, терпеть до скончания времён? Считаете, что Я буду делать это?! Меня воспитал сэр Виктор Блэр, благородный рыцарь Его Величества и воспитал, как подобает моему положению. Я не стану прогибаться только потому, что способна родить на свет ребёнка! Вы ошиблись, если увидели во мне черты матери и поверьте мне, отче, в отличии от этой слабохарактерной женщины, что всю жизнь прячется за волю Господа-Бога, у меня достаточно наглости и бесстрашия, чтобы выставить Вас сейчас вон из нашего поместья!
— Вы пожалеете о своих словах, Лилиан, — бледнея, полушёпотом выдавил священник.
— Я леди Блэр, — вскинув подбородок, медленно, с непоколебимой силой в голосе, ответила Лилит и указала в сторону раскрытых дверей. — Вон.
Сандор стоял столбом, точно громом поражённым и наблюдал, как юная леди оголяет свой истинный характер. Чёртова женская сущность змии, которая выжидает удобного момента, чтобы броситься на жертву! Вот про что говорила Мария, вот что пряталось за холодностью и равнодушием. В этой девушке нет Бога, в ней ничего — только пустота, пожирающая изнутри. Потому что лишь подобная могла сказать эти слова в лицо с жаром, совершенно не пытаясь при том казаться милой. И вот из, надо признать, довольно привлекательной особы, Лилиан превратилась чуть ли не в незнакомку, дышащую гневом и бешенством. Даже лицо исказилось и в тенях огня стало будто острее, опаснее.
Другой бы на его месте решил, что эта женщина ведьма, но Сандор не смог допустить такой мысли. Она злиться, потому что не понимает, потому что пуста, но Господь может залечить эту рану. Быть может, ей не хватило родительской любви или чего-то ещё и юная леди разочаровалась в самом своём существовании? Или кто-то отверг её чувства и Лили закрылась в себе, накапливая годами злобу, такое обыкновенное, но грешное желания доказать своё превосходство?
Да-да, всё именно так. Лилиан никогда не признается в этом самой себе, но Сандор видел — действительно ещё не всё потеряно. Вера может спасти эту душу, как спасала десятки других в минуты отчаяния!
— Вы не расслышали? — переспросила она, уже опустив руку и расправив плечи.
— Я прекрасно Вас слышу, леди Блэр, — откинулась вновь уже спокойный священник и опустился обратно в кресло. — Прошу, сядьте.
— Я попросила Вас уйти.
— А я решил, что останусь. Как бы не был влиятелен и благороден Ваш отец, он не может просто взять и выкинуть меня за порог. Я намерен спасти Вас, миледи. Обещаю никому не говорить о Вашей речи, только если Вы пообещаете, что сейчас успокоитесь и мы вернёмся к нашему разговору.
— Что, по-Вашему, спасение? — устало проговорила Лили, всё же сев, но больше на него не смотрела. Только на огонь. — Вера? Принятие? Или жить так, как хочешь, а не как, как навязывает общество или Бог?
Сандор улыбнулся. Грязный приём, который он, на самом деле, терпеть не мог, сработал как всегда прекрасно. Священник — это глас Божий, а разве может кто-то пойти против Господа? Даже короли склоняют головы перед ликами Святых.
Жить так, как хочешь? Но разве можно жить, противореча заветам? Сандор жил так, как завещал Он и так, как хотел этого сам. Помогал людям, служил лекарем и проводником на свет. В Лилиан было много тьмы, о-о-очень много и кому, как не ему, под силу будет эту тьму разогнать? Аккуратно очистить душу, чтобы она сверкала своим первозданным величием и полнилась чистотой, праведностью, как и подобает каждому живущему на земле?
Лилиан противилась, теперь больше не прячась за банальными ответами, а откровенно спорила с ним. Сандор понимал — это неправильно, с ним вообще впервые яростно спорила женщина! Потому священник и решил, что не покинет эту душу до того времени, пока не наставит её на путь истинный.
Лилиан должна исцелиться, потому что она прекрасна.
Глава 4
— Что это? — удивлённо взглянула юная леди на протянутый посыльным ей бумажный свёрток.
— Доставил церковный служитель, миледи. Передал, что внутри всё объясняющая записка.
Лилит быстро отпустила юношу, ещё быстрее разорвала бумагу. Сверху действительно лежала записка — аккуратный, разборный почерк, чуть ли не печатные буквы. Маркиза скрипнула зубами. Кто-то явно принимает её за идиотку, и она даже знала кто, ещё до того, как увидела подпись внизу. Дар, что ли, пророческий просыпается?
Содержание было немудрено:
Лили подозрительно взглянула на дальнейшее содержимое и сразу же вспыхнула. Библия?! Он рехнулся, действительно ничего не понимает или просто упёртый баран?! Выдохнув, девушка просто отложила её в сторону, опять погружаясь в задания отца — он настаивал, чтобы она училась различным наукам.
Иногда ей начинало казаться, что уж лучше костёр или иная смерть, чем эти бесконечный попытки забраться к ней под кожу. Лорду Блэру Лилит о содержании их последнего разговора говорить побаивалась — мужчина может и разозлиться, даже если не неё, но проблем прибавится. Ничего, она сильная девушка, если не способна за себя постоять словом, то что уж говорить о силе?
За эти два дня, надеялась Лили, она успеет достаточно отдохнуть от надоедливого служителя Господня, чтобы наконец сыграть в дурочку и убедить его в том, что действительно раскаивается в несуществующих грехах. А там, может быть, священник вовсе отстанет.
Сандор не вышел в тот день из своей комнатушки, даже с кровати поднялся лишь по природным нуждам. Принёс себе кувшин с водой, попросил не беспокоить его и заперся, ограждаясь от мира.
Что-то в нём с треском ломалось, маячила настоящая буря, шторм и гроза вместе взятые, а ведь это были всего лишь серые глаза. Лилиан в этом бреду хмурилась и тяжело дышала, глядя на него с откровенной ненавистью. Но за что?! Чем он заслужит такое чувство от юной леди?! Сандор искренне хочет помочь ей!
Нет, он не должен так думать. Священник долго не мог уснуть после вчерашнего происшествия, ворочался и вечно напоминал себе — она всего лишь запуталась.
Что делать, если Сандор в кои-то веки и сам путался? Не знал, как себя теперь вести, не знал даже как реагировать! С ним спорила женщина! Даже не так — она в принципе спорила! До Лилиан он встречал совершенно иных девушек — чистых, покладистых, лишь несколько раз довелось видеть обвинённых в колдовстве или отступничестве. Как черны были самые светлые глаза, каким уродством искажены самые красивые лица... Но они уже не люди, Господь сам отвернулся от них и ждал, пока они взмолятся к его милости, но, к сожалению, еретики отличаются излишней упёртостью нрава, а гордыня плотно овладеваем сердцем. Когда таким протягиваешь руку помощи — они отчаянно отбивают её, попутно рассыпаясь в ругательствах и страшных проклятьях. Как язычники, одурманенные собственной важностью со своими жестокими богами.
Разве юная леди такая? Сандор отказывался верить, что да. Не мог в такой благородной семье родиться душевный уродец, не мог! Красота бывает обманчива, но глаза — зеркало души, никогда не станут врать. Лили злилась, но не более.
Сандор расхаживал по комнате, иногда замирал и прикладывая сложенные ладони к подбородку. Потом сел на скрипнувшую койку.
Он не мог понять, почему эта юная леди так его зацепила. Действительно от того, что захотел помочь или был иной смысл? Сандор обхватил голову руками, замерев так, потом поднял взгляд на распятие, висящие напротив.
— Чего Ты хочешь от меня, Господи? — едва слышно спросил священник. — Я молил Тебя о здравии людей, молил о мире, молил о знаках и пути Твоём. И я взмолился к Тебе вновь — увидь Свою юную, потерянную дочь, помоги ей. Так каков же Твой ответ, Господи? Как мне взять её за руки, если юная леди так холодна и яростна, что я боюсь обжечь свои ладони холодом?
Поделиться книгой: