Приграничное владение

– А чего так? – Удивился Серега. – Не настоящий, что ли?

– Пока не доказана смерть отца, так регентом и буду, по закону минимум три года. Да не! – Махнул он рукой. – Там большой совет сам время тянуть будет. Отец правильных людей в свое окружение подбирал, они его до последнего ждать будут! Да и я, на сто процентов уверен, что жив отец и вернется.

– Клим, ну если предположить, что все что ты говоришь и впрямь есть, почему у нас так наука развита, а мы о вас ничего не знаем? А вы в средневековье живете, так ты говоришь академик ваш, Вернардский который, так наш мир изучал? Откуда тогда он узнал? – задал вопрос Александр.

– Саня, а откуда, как ты думаешь, в нашем мире люди взялись? И не дожидаясь ответа, продолжил. – Первое упоминание о людях, записано в эльфийских хрониках, чуть больше тысячи лет назад. В то время как сами хроники, охватывают временной период более девяти тысяч лет. Почему, и орки, и эльфы, и гномы себя древними расами называют, и коренными жителями нашего мира? Да потому, что люди в наш мир попали из иномирья, ну то есть отсюда.

– Это как так? – Не понял Серега. – Типа попаданцев в книжках?

– Может, я как-то не читал такое. – Пожал плечами Клим. – Ну что проваливались – это точно! Наши ученые версию выдвинули, что раньше на земле магический фон тоже присутствовал, в разы меньше нашего конечно, но был все же. Вот поэтому пробои чаще происходили, а потом со временем практически до нуля упал. Хотя есть, что-то на уровне сотых или даже тысячных долей. Я по себе сужу, мана все же понемногу наполняется. Нет, основная часть конечно идет за счет внутренних резервов. И быстрое восстановление организма тоже. Но и внешний источник присутствует, но раз в сто слабее чем у нас. Хотя… – Задумался Клим. – Может, это мне так только кажется, а на самом деле это от канала мне подпитка идет. Ну связь, навроде следа еле видимого за мной, вроде пуповины очень тонкой.

– Постой, так если твой отец в наш мир перешел, то и его по такому следу отыскать можно?

– Нет, Сань, я когда перешел, первым делом все облазил, осмотрел, даже амулет Кастора задействовал, ничего. Времени слишком много прошло, если у нас несколько дней, то тут две недели с хвостиком! Какой там след! – Вздохнул он.

– Клим, ну и чего там по попаданцам-то? А как же прогресс? Если наши туда, ну то есть к вам попадают, почему у вас еще средневековье темное?

– Сам ты темный! – Возмутился Клим. – Скорее уже век стали и пара начинается. Параход колесный, по Роне ходит от Ронгарда – столицы империи до порта на Срединном море, уже лет пять как. Это от Ронгарда Опять же от Каменного Трона, резиденции гномов в Трехгорье, паровоз грузы таскает.

Клим правда смолчал, что пароход оснащен парусами и пары в котле разводят только при полном отсутствии или встречном ветре, а с паровозом так еще сложнее. Это дымящее и скрежечещее чудище, изрыгающее языки пламени и пышущее жаром и паром, используется гномами только для сугубо промышленных целей, руду возить, лес, уголь и готовые товары в столицу, да и рельсы практически на всем пути деревянные – ну не хватает у них железа чтобы сразу на такое расстояние дорогу протянуть, так что "железная" эта дорога только условно. Да и люди предпочитают путешествовать или верхом или крытыми повозками, простолюдины на телегах или вообще пехом. Даже на груженой телеге быстрее выйдет, чем на этом дымящем монстре. Клим даже плечами передернул – нее, пока даже представить страшно что кто-то по собственной воле на этой гномьей кастрюле поедет! Да и паровоз грузы не до самой столицы таскает. У гномов за несколько миль до главного города империи большие склады в аренде, вот до туда паровоз грузы и тягает. Ну да, не хватало еще их самодвижущемся самоваром столичную публику пугать. Кто им такое позволит?

– Ни хрена себе! Я думал у вас там на конях рыцари скачут, да с луков стреляют, а у вас уже пароходы, да паровозы ходят. – Присвистнул Александр.

– Ну вообще-то и рыцари скачут и из луков стреляют. Хотя и из арбалетов еще, но это кроме светлых эльфов, те арбалеты не признают. Это из-за дроу – темных эльфов. Те да, те и с арбалета могут засандалить, да еще и стрелу ядом помажут.

– Погоди Клим! И так голова гудит, а ты тут темных-светлых еще приплел! Зачем вам там, луки? Паровозы есть, а ружей нет что ли? Да если всякие попаданцы проваливаются, так и пулемет сделать помогут. Ну в крайнем случае тут достать можно. Вот купим с Серым по сайге, тогда и в ваш мир прогуляемся. Да Серега? Или, тебе РПК ближе? Так по старым связям попробуем достать и хрен ли нам тогда орки? – Подмигнул он другу.

– Ха! Вот хренушки, вы парни, угадали! С пулеметом любой пилюстрик– Конон разрушитель! Не стреляют у нас ружья, во как оно. Да и попаданцы событие столь редкое в последнее время, что за последнюю сотню лет говорят только несколько случаев и было.

– Погоди, Клим! Чего ты выдумываешь? Законы физики везде действуют. Ну так ведь, Серый? – Обратился он к другу.

Сергей только пожал плечами и спросил. – Так пароходы же есть? И паровозы?

– Есть! – Подтвердил Клим. – Секира Торина – это корабль паровой. Молот Балина – паровоз.

– Жесть! Это кто такие названия дал? А чего, пароход, сразу топором не назвать? – Усмехнулся Александр. – Хотя и секира не далеко от топора уплыла.

– Так это гномы имперские занимаются, они с паровиками, давно уже экспериментировали. Они и дорогу свою для паровика строили и в своих же цехах его клепали. Поговаривают, что и тут без попаданца не обошлось, слишком уж мощный индустриальный скачок за последнее столетие вышел. А по названию – так это вроде, из королей их легендарных кто-то. – Пожал плечами Клим.

– Да ладно, хрен с ними с топорами и их королями! Ты про оружие проясни! И по попаданцам поподробнее. – Попросил Саня.

Клим вздохнул. – В общем так, братцы, объясняю все на пальцах, для особо одаренных повторять не буду!

Первое – оружие. За счет насыщенности в атмосфере магического фона или как называют его древние – силы нашего мира, воспламенение взрывчатых и легко-воспламеняющихся веществ идет с другой интенсивностью! На порядок ниже, чем в вашем мире. А значит патрон годный в вашем мире, в нашем – не выстрелит. Так же обстоит дело и с двигателями внутреннего сгорания, кпд такого двигателя сильно падает, до того, что он в лучшем случае будет чихать и глохнуть, ну а в основных случаях – просто не заведется. Нет сам бензин конечно горит, как горит и уголь, и газ, но без взрыва. Пары не детонируют! Мне Кастор рассказывал, как они опыты с динамитом найденным проводили, вспыхивает, горит, но все на что способен – только бороду подпалить.

– И граната, выходит не взорвется? – Разочаровался Саня.

– Нет, пшикнет скорее, начинка выгорит, а мощи не хватит даже корпус разорвать. – Уверенно пояснил Клим.

– Ну на фиг! Че за мир такой? – Продолжил Александр. – Гоблины и всякие другие уроды вокруг скачут, а тебе их и застрелить ничем кроме лука! То ли дело у нас, шарахнули бы прямой наводкой с бэтэра и мама не горюй! Да, ты рассказывал, что и люди между собой воюют? Тоже мечами, да топорами? Внатуре, кровавый мир у вас! – Саша покачал головой. – Ага! Отрубленные головы кучками, кишки на заборе!

– Кровавый?! Да иди ты, Санек! Нахрен нам ваши пушки! Ты ядрен-батон еще предложи. А че, кинул пару на орков, да штук пять на остальных древних и красота! Хиросима с Нагасаки в новой интерпретации! – Усмехнулся Клим. – У вас, Саша, в войнах миллионы гибнут, в битвах – сотни тысяч. А у нас в самой кровавой бойне между людьми– меньше семи тысяч павших и это заметь, общее количество с обеих сторон. А в годы становления владения Вэллор, в первый период, почти непрерывные стычки были. Каждый год нападения орочьих кланов и диверсионные отряды дроу, тоже давали о себе знать! На прочность все нас пробовали. Так вот, за пятнадцать лет, погибло около тысячи человек. Хоть и нехорошо жертвы округлять, но сколько это в год? Шестьдесят шесть человек? И это, с мирными жителями уже посчитано! И ты говоришь у нас мир кровавый! Нет, я согласен, у нас и людей меньше в разы, но все-таки! Никто на мирный город бомбу не сбросит и плывущий спокойно корабль, вражеская подводная лодка не торпедирует! И ты еще говоришь, что это у нас кишки по веткам?

– Ладно, Клим, ну чего ты завелся? Не то, я имел ввиду. Привычнее нам с автоматом просто. Хотя может ты и прав и орков можно из арбалетов бить. Ну хоть эти… баллисты, да скорпионы у вас есть?

– Это есть. – Махнул рукой Клим. – Греческий огонь тоже используют. В полые снаряды заливают и метают в противника. Но такое редко, последний раз на северной границе при защите Северного стража и было. – Потом расскажу! – Видя интерес со стороны друзей, выставил ладонь Клим. – Это как раз начало истории нашего государства.

– Предания старины глубокой? – Усмехнулся Сергей.

– Да какая старина! Сто восемнадцать лет назад было. Мой дед эту крепость и защищал.

– Сто восемнадцать лет назад? – Недоверчиво переспросил Саня. – Так сколько же ему лет было, ну вообще?

– Когда большая орда осаждала Северного стража, то… Клим задумался на несколько секунд…Сорок семь. А прожил– сто девятнадцать.

– Ого, силен! Долгожитель. – Уважительно отозвался Сергей.

– Да, прям! – Махнул рукой Клим. – В заречье дозором всего втроем отправились и нарвались на орочью ватагу, коня под ним сразу стрелой убило, вот и пришлось ему с двумя стрелами в спине Руд переплывать.

– Прям как Чапай. И чего, тоже не выплыл? – Уточнил Саня.

– Выплыл, заболел только, зима была. Второй зимний месяц, самые холода. Снег с дождем, вода холодная, ледяная. И стрелой, легкое пробило. Эти, да старые раны еще… – Махнул рукой Клим. – Даже маг лекарь не вытянул. Через день в горячке скончался. Но все равно считается, что основатель владения в бою погиб, как и подобает настоящему рыцарю.

– Ну я и говорю, силен у тебя дед был, в сто девятнадцать на коне скакать, да реки зимой переплывать!

– Саша, у нас и продолжительность жизни совсем другая! Средняя около сотни и это среди простолюдинов. Дворяне, так поболе живут, потому как или сами маги или придворный маг есть. А если маг сильный или академик, так и до двух сотен дотянет! Это все опять же, из-за магического фона. У меня отцу сейчас восемьдесят семь, а выглядит– сорока не дашь по вашим меркам.

– Блин Клим, тебя послушать, так даже завидно становится! Вот это продолжительность! Нам бы так да, Серый? Вышел на заслуженный отдых, а вся жизнь впереди – оденься и жди! Да еще и пенсию, с каждым годом набавляют! – Засмеялся он.

– Зато древние расы, еще дольше живут. Ну кроме орков, те даже поменьше людей чуток. Хотя это я шаманов их в расчет не беру, те и с нашими магами посоперничают в долгожительстве, а может и фору дадут. Гномы тоже чуть дольше людей живут, хотя магией практически не владеют. Эльфы так вообще почти бессмертные.

– Че, вообще не мрут?

– Да почему, тоже помирают, но живут о-очень долго. Бают, что до тысячи лет могут дотянуть. Ну так они там все поголовно магией владеют.

– Круто! – Подвел итог Серега. – А про попаданцев, расскажи?

– Да чего там сильно рассказывать? Мало их очень. И хорошо, если на обжитые людьми земли попадают. Шанс не велик. А если территорию Империи брать, так сейчас в среднем один человек лет за тридцать и проваливается. Хотя случай был прямо с лошадьми два человека провалилось.

– И чего? – Заинтересовался Саня. – Чем сейчас занимаются?

– Хм. Чем? Там дело темное! Это в Империи, лет двадцать назад было, по вашим меркам годов с двадцатых значит. Большевики-агитаторы, оказались! По началу даже за подстрекательство к свержению законного монарха казнить хотели, потом вроде упрятали с глаз долой. А может по тихому эльфам в рабы передали. Да и братья ордена очищения против попаданцев выступают. Говорят они нам ересь иномирья несут.

– Как это в рабы?! – Удивился Серега.

– Как-как! Обыкновенно! По старому договору большинство преступников, приговоренных к смертной казни, Империя в правящие дома светлых передавала, ну по крайней мере раньше, чтобы те на людей охоту не возобновили. Дроу, так те не спрашивают – ловят, если сразу в жертву не принесут, то в свои подземные города уводят. Так с дроу никаких договоров и нет, формально в состоянии войны люди с ними.

А! – Махнул он рукой. – Темные они со всеми в состоянии войны, между своими домами и то склоки постоянные и резня. Они тоже могут человека сожрать, но это редко и в основном в жертву принести или сердце съесть если врага пленили. Навроде ритуала это у них, а не просто отобедать. Вот орки, те брюхо набить, это да, особенно в походе. Да и то, реже людоедствовать стали. Рабы, они же денег стоят, вот и уводят себе на болота.

Еще далеко на севере, на островах, почти дикие племена живут, китобойством промышляют, да моржа бьют, вот могут и им на китовое мясо сменять. Рабы вообще товар ходовой, и на севере и на юге. Хоть по законам Империи, работорговля запрещена.

– А у вас во владении?

– В Вэллоре-то? Шутишь! У нас законы Вардосской империи действуют, конечно запрещена! К нам даже если беглый какой с севера вышел от конунга или ярла убежать удалось, а тем более из княжеств, так даже предъяву никто за него не кинет! Знают, что сами огребутся, а если Император разозлится, так и карательный корпус послать может. Ну обзовут, правда как нибудь благозвучно.

Клим прищурил глаз и покрутил растопыренными пальцами у своего лица. – Спасательная экспедиция, по освобождению силой удерживаемых сограждан. Ну типа того! Так что, торгуют конечно, но по-тихому, не нарываясь.

– Клим! – Вроде как в шутку, улыбаясь начал говорить Александр. – А ты нас с Серым, баронами назначишь? С замком и угодьями, полными этих… тучных стадов?

– Ребята, тут такое дело… – Посерьезнел Клим. – Нет, я вам очень благодарен за помощь и за спасение свое. Я вам жизнью обязан! Но…

– Чего но? Понятно… замка не дашь и золота по весу не отсыплешь. – Вздохнул Александр. – Да ладно, Клим, пошутил я, какой вон из Серого барон? Его если только на коровник при замке, хвосты телкам крутить. – Засмеялся он и в шутку, ткнул друга локтем в бок.

– Да ладно, Макар! Чего сразу хвосты! Я между прочим и механиком могу, у меня после шараги третий разряд. Вспомнить правда, кое-чего надо. А то практики– месяц на заводе всего, перед армией. – Посмотрел на друга Сергей. – Да и вообще… Сокращения в ментовке пройдут, так может и возьмут дослуживать.

– Ага, свежо предание. – Отмахнулся от него Александр.

– Почему Макар? – Поинтересовался Клим. – Ты его, Макаром назвал. – Обратился он к Сергею.

– Потому, что Пушкин! – Засмеялся и потом добавил. – Моя фамилия Дубровин, кстати.

– Блин! Серый! Ну просил же не называть меня так, я же тебя Дубом не обзываю! – Надулся Саня. И сам пояснил:

– Александр Сергеевич, потому что! А фамилия Макаров. И этого! – Показал он пальцем на своего друга. – Бароном не назначай, он обзывается и манер никаких!

– Ребят, у нас по закону, чтобы титул барона получить, нужно сначала золотые шпоры рыцаря иметь. А это минимум тридцать лет выслуги, да в офицерском чине не меньше десяти последних, либо за выдающиеся боевые заслуги. Короче подвиг какой совершить треба.

– Видишь, Саня, а у тебя выслуги меньше десятки, да и то – прапором! А губу, на барона раскатал! А ты, Клим, сам рыцарь или нет?

– Я наследный владетель, это выше. Сам могу рыцарские шпоры вручить, с одобрения малого совета конечно. А так, теоретически– рыцарь. – Видя, что Серега открыл рот для очередного вопроса, уточнил. – Подвигов не совершал. Шпоры отец вручил, когда я в первом рейде в Заречье побывал. И насчет золота… Вэллор же не империя, не великое герцогство и даже не имперское графство. Хотя по статусу, владетель к великому герцогу в империи приравнивается. Даже титулуют светлостью, как герцога. А на деле, это даже не провинция имперская. Ну вот если с Россией сравнить, так Тыва, какая-нибудь или Камчатка, только еще на фронтире – как хочешь так и выживай! Хотя не совсем корректно сравнил, мы-то вроде как отдельное государство, хотя даже денег своих нет. Имперские кроны в ходу и медные фартинги. – Достал он оставшуюся серебряную монету.

– Может как Приднестровье или Монголия? – Подсказал Серега. – Хотя те, вроде свои деньги печатают.

– Ладно, чего сравнивать-то! Со временем сами все поймете и сами во всем разберетесь! Уровень жизни, у нас конечно пониже чем в империи. Территория, опять же по меркам империи, совсем небольшая, а населения, даже если на квадратный километр мерить, так в десять раз меньше чем в империи. Положа руку на сердце, мы для имперцев– деревня.

– Поня-атно! А я себе уж нафантазировал. – Махнул рукой Саня. – Выживаете значит как можете?

Клим кивнул головой. – Я же в ломбарде не соврал. Эти две монеты золотые, из дедова наследства еще. Правда это он отцу передал, вроде как для будущего наследника, ну а отец уже мне отдал, когда семнадцать исполнилось. Даже в очень тяжелые годы для владения, ни монетки не потратил. Всего двенадцать серебряных и двенадцать золотых монет было. Четыре золотых монеты я в Ронгарде потратил, в столице, это когда меня Императору представлять возили. И две, вот сегодня разменяли.

– Не густо совсем, я думал раз почти король, так сундуки с золотом в подвалах, казна полная богатств! Это получается, мы твое наследство с Серым пропиваем? Клим, братан, ты прости тогда! Не надо нам больше ничего, считай уже за все проставился! – Обвел рукой, заставленный снедью стол Александр.

А Серега только быстро закивал и пожал Климу руку. – Слушай, если так у вас все тяжко, чего в империю не попроситесь? Свободу не хотите терять? Так сам говоришь и законы Имперские и деньги ихние у вас в ходу.

– Тут, Серый, не все так просто! Во-первых, я свои личные деньги с казенным доходом никогда не путаю. А во-вторых, мы бы может и не против были, тем более на правах герцогства, хотя сказать по правде, кто бы нас в империи с Великими герцогами уравнял, максимум с графьями, но как я уже сказал, не в этом совсем дело!

– Так, расскажи, чего там у вас за подковерные интриги?

– Да нет, какие интриги! – Махнул рукой Клим. – Долго рассказывать, исторический экскурс прямо выйдет.

– Так, время еще только к обеду идет. Рассказывай давай! Или ты уже торопишься? Далеко тебе кстати, до места перехода ехать-то? – Поинтересовался Александр.

– Нет, рядом совсем, ехать на электричке меньше получаса. Третья станция от вашей.

– Ну, тем более! Тут до станции рукой подать, семь минут тихим шагом. Мы тебя потом с Серегой проводим. А ты когда, ехать хотел?

– Да, мне лучше вечером. Там переход в старом частном доме получается. Хорошо дом не жилой. Но рядом-то, люди живут. Поэтому лучше когда стемнеет лезть. Вообще-то повезло с переходом. А то представьте картину– из подпола вылезаю, а там дома, вся семья в сборе.

– Ну итог тот же был бы! По кумполу надавали и очнулся бы в больнице. – Усмехнулся Саня. – Хотя там бы еще и в ментовку загребли. Слушай, а может тебя подстраховать, с тобой поехать? Смотри, нам не в лом, а то мало ли чего!

– Нет, это лишнее, спасибо братцы! Если уж без знания языка добрался, так сейчас точно не потеряюсь. Ну чего, про политику слушать будете?

– Погоди. – Включил Александр комп. – Сейчас сразу расписание глянем. Ага, есть. Слушай и правда двадцать минут всего на электричке ехать, двадцать один восемнадцать там будешь, если на последней. Нормально?

– В самый раз. Ладно, теперь слушайте, вкратце постараюсь, без подробностей и исторических справок.

Клим вздохнул, подлил себе в стакан сока и начал рассказ:

– Давным-давно, около тысячи лет назад образовались два королевства, нет южнее и западнее еще несколько было и на восточном берегу срединного моря тоже уже Великие Княжества были, но не о них сейчас речь. А именно о двух соседних королевствах.

Так вот, отношения между ними по разному складывались, то воевали, то против кого-нибудь дружили. А лет через пятьсот получилось как в сказке – у одного короля дочь – красавица на выданье, а у другого сын– парень хоть куда! Ну и породнились, объединили обе территории в Великую Империю. Правда все же время основания Великой Вардосской Империи считают со времени основания старейшего из королевств. Ну для солидности наверно, там больше тысячи лет выходит. Правда была еще первая империя, давно очень, но там война с эльфами шла. Долгая и кровопролитная, лет пятьдесят воевали. Ее территория по большей части на восточном берегу срединного моря находилась и по площади она Вардосскую, даже превосходила. Первая империя развалилась на отдельные королевства и княжества тогда. Потом уже замирились с длинноухими и с всякими разными гномами, а лет через сто вторая империя появилась. Наша уже, вернее Великая Вардосская.

Вот когда два королевства слились, Великая Империя, стала представлять уже реальную угрозу древним расам. Потому как она находится на восточном берегу моря, то есть потеснила древних с исконных земель и теперь сильнее она стала в два раза и армия больше. Тогда человеческие государства уже всерьез принимать стали, раньше-то и между собой воевали и со всеми древними расами. Ну не то, что уж прям война была, скорее стычки постоянные на фронтире. Вот и решили тогда светлые, да гномы мирный договор с Империей подписать, но с условием одним, что она территориально на землях восточного побережья расширяться не будет. Нет южные колонии, это пожалуйста, а вот на север и северо-восток – не моги. Там уже земли древних рас пошли. То есть, действующие на тот день границы Империи останутся незыблемыми, а иначе казус белли!

– Чего? – Не понял Сергей.

– Повод к войне, если хоть на один акр площадь Империи увеличится. Да! Я же важный момент еще упустил, с чего они замандражили так. Между двумя королевствами находился небольшой горный массив, называемый Серые горы. Проживал там отдельный клан гномов со своей знатью и своим вождем. Кто тогда у них правил точно не помню, да и не важно это. Важно другое, что при слиянии территорий, это самое, небольшое королевство гномов оказалось внутри вновь образованной Империи.

– И чего гномы сделали? – Опять задал вопрос Сергей.

– Побухтели, повозмущались, попартизанили даже сначала, пока им задницу хорошо не надрали. Потом еще лет десять у себя под горой просидели, обиженных изображая. А потом, вошли в состав Империи, на правах автономии и лидера своего короновали. Вроде как совсем от своих отделились, что даже короля-под-горой своего поставили.

Вот тут другие гномьи кланы и перетрухнули, даже ноту протеста своим же выкатили, предателями обозвали. – Клим усмехнулся. – Зато когда гномы Серых гор, против империи воевать пыжились, нет чтобы помочь, да хоть деньгами! Так нет! Поди еще и злорадствовали, что другой клан денежки кровные изводит– война, это же какие траты! Ну и эльфы тоже сразу поняли, что человеческая экспансия и правящим домам светлых боком выйти может. Вот совместно с гномами и прибыли делегацией, хотя друг дружку мягко сказать недолюбливают, а как припекло– объединились. Заключили тройственный договор.

Потом империя еще много разных войн вела и с южными государствами и с Великими княжествами, в основном с людьми же и воевали. Потому, как с гномами и светлыми эльфами договор подписан, а от северных орков и темных их как раз территории отделяли с теми с кем пакт подписан. Не совсем понятно? – Обратился он к друзьям. – Ну опять-таки на пальцах, чтобы нам карты не рисовать. С юга и запада людские государства. Еще с востока, но чуть севернее– эльфы. С запада империя Срединным морем отгорожена, а на севере горный хребет идет, восточная часть которого заселена гномами. Вот этими горами, Империя как не преступной стеной отгорожена от северных орков и темных эльфов. Эти горы в Империи так и называют – Северная Стена. Единственный проход в горном хребте, который рассекает его и делит на западную и восточную часть, перекрывает мощная крепость, которая называется Одинокий страж.

Вот мы и подходим к истории Вэллора. Тогда мой дед Алонзо Основатель, больше ста лет назад был рыцарем Империи и седьмой год возглавлял гарнизон этой крепости, его друг рыцарь сэр Арно, был у него первым лейтенантом. До этого мой дед отличился во многих битвах и на юге и на востоке, даже высаживался в составе десанта в одно из Великих княжеств, за свою храбрость и верность долгу, был представлен императору и не единожды награжден.

Надо пояснить, что оба рыцаря были потомственные дворяне с примесью и королевских кровей. На тот момент в Империи, уже народу предостаточно проживало, можно даже сказать перенаселение небольшое, это конечно же и на аристократии отразилось. Было множество безземельных дворян но благородных кровей, вот мой дед и его заместитель как раз из таких. Гарнизон Одинокого стража состоял из пятисот пятидесяти человек – конная сотня тяжелых кирасиров, мечники, стрелки и обслуга метательных машин. Плюс еще тройка боевых магов. Более чем достаточно, чтобы отражать набеги отрядов орков численностью в несколько сотен, патрулировать границу пресекая контрабанду, вылавливать по округе диверсионно-разведывательные группы дроу, ватаги орков мелкие шайки бандитов и прочее отребье.

Только видать оркам надоело, быть постоянно битыми. Вот вожди речных, степных и озерных кланов, с подачи главного круга шаманов, решили объединиться. Снова, как в прежние времена, собрать большую орду и разрушив крепость, вторгнуться в земли империи. Что кстати пару раз в истории уже бывало. Орков конечно все равно выбивали, не дав им дойти даже до Трехгорья. Одинокого стража каждый раз, заново отстраивали и укрепляли. Но сами понимаете, что может наделать орда в несколько тысяч злобных людоедов на обжитых землях. Кровь, хаос и разрушение. Потом нужны просто огромные средства, чтобы все отстроить, восстановить сельское хозяйство и животноводство. Орда, как полчища саранчи оставляла за собой только выжженные земли. И если жители в основной своей массе успевали бежать с обжитых мест, то домами, обработанными полями, а порой и всей домашней скотиной приходилось жертвовать.

Тогда Император Неврус 4 вел продолжительную войну с Красным султанатом и южными шейханатами, которая порядком истощила страну. Да еще и Великие княжества хорошо гадили, постоянными пиратскими набегами и перехватом торговых кораблей. В общем война уже шла на два фронта, а тут еще клыкастые собрали небывало большую орду почти в три тысячи копий, вкупе с десятком метательных машин и стенобитных орудий, более чем реальная угроза. Единственное препятствие на пути дикой орды, была крепость Одинокий страж. И крепость осаждаемая врагом держалась почти месяц.

– А потом чего? Все-таки захватили орки ее? – Задал вопрос Сергей. И тут же добавил. – Погоди две минуты, чайник поставлю, а то сушняк наступает.

– Ага, ему тут о делах государственных, а у него сушняк! – Зевнул Саня. – Хотя чайкофского замутить, хотелось бы!

– Чего, парни, совсем не интересно? – Немного расстроился Клим. – Там совсем немного осталось, зато сразу все понятно будет. Ну я имею ввиду, что за владение и почему его к Империи присоединять нельзя.