Алхимик 4. Сила зверя

Что тут скажешь... В компании таких девушек парням всегда неуютно. Общий трёп разрядила Алиса. Можно по пальцам пересчитать, сколько раз она говорила за всё время нахождения здесь. Но сейчас почему-то решила высказаться.

Подошла к выступу, всмотрелась вниз, пока остальные болтали, а потом выдала короткое:

— Опасно.

И если Рао была объективно хороша в вопросе воздействия на молодые мужские организмы, то Алиса — это просто оружие массового поражения. Я аж поёжился. Не я один. Многих передернуло. Насколько же опасна эта девушка?

— О чём я не раз говорила, — первой отмерла Катя, — Если налюбовались, предлагаю идти обратно. Темнее.

— Подождите!

Конечно же это был Олег. Кто же ещё?

— Разве никто не хочет испытать себя? — взял он слово.

Бесят эти аристократы. Олег не обладал родовым талантом воздействовать, но говорить он умел. А ещё умел подбивать на всякие авантюры. Но не в этот раз.

— Эдгард, ты как? Примешь ещё один вызов?

Как ожидаемо и банально.

Родиться аристократом не означает, что человек будет совершенен, как личность. Без разницы, сколько у тебя силушки и влияния семьи, ты всё равно можешь оказаться придурком. Не могу сказать, что Олег — именно придурок. Но, скажем так, он из тех, кто любит внимание, быть впереди и занимать как можно больше места.

Тот случай с игрой в ножички — это малая часть того, что он делал. Больше всех говорил комплиментов Кати, больше всего инициатив от него исходило, много болтал. Это мелочи, если по отдельности, но всё вместе сразу давало понять — это тот человек, который привык быть на первых ролях и его бесит, когда это не получается.

Здесь то и начиналось воспитание и манеры. Он вёл себя дружелюбно, не оскорблял, не провоцировал на конфликт... В открытую имею ввиду. Но вот так, как сейчас — он постоянно это делал. Создавал ситуации, где сможет проявить себя. В том числе засчёт других.

— Я пас.

Ответил я спокойно и с ленцой.

— Чего так? — якобы удивился он.

— Не умею плавать.

— Как так? — продолжил он докапываться, — Я думал, все плавать умеют.

— Чего ты прицепился к парню? — вмешался Моржов, — Сам-то что, прыгнешь?

Зацепиться за меня Олегу не удалось. Как цепляться к тому, кто в открытую признаёт свою слабость? Да и не считал я это слабостью. Как и другие. По крайней мере никто не стал кричать, что я трус. Что закономерно, ведь трусости здесь нет. Я и правда не настолько хорошо плаваю, чтобы прыгать в явно опасное место, не будучи ходоком.

— А вот и прыгну! — уверенно заявил парень, — У Катеньки скоро день рождение, как ради неё не совершить подвиг?

Ну, если он там убьётся, я не сильно расстроюсь. Да и Катя наверное тоже. Вон как качает головой. А ведь это показатель. Здесь не принято демонстрировать истинные эмоции, тем более в отношение союзников. Девушку надо было хорошо достать, чтобы она показала досаду и недовольство. Которые Олег, кажется, принял за «девушка ломается, надо поднажать».

Скинув футболку, не забыв и здесь покрасоваться развитым телом, он подошёл к обрыву. Молодёжь зашумела, скандируя его имя, свистя и улюлюкая.

А я о другом подумал. Что это, бесстрашие, самоуверенность или тонкий расчёт и вера в свои силы? И что будет, если он убьется? Дойдет ли до войны?

Прыгнул он красиво. Долго не ждал, идеально рассчитал момент, чтобы раскачать толпу на эмоции и вошёл в водную гладь без всплеска. Мгновенно повисла тишина. Люди столпились вдоль обрыва и жадно ловили взглядами хоть что-то.

В этой тишине голос Кати прозвучал, как приговор.

— Он слишком спешил вниз, поэтому не услышал важные детали, — проговорила медленно девушка, — Чтобы добыть жемчуг, надо спуститься на глубину от пятнадцати метров. Большой жемчуг находится ещё ниже. Внизу скалы, расщелины и выступы, среди которых легко заблудиться. Если бы нужно было только найти, многие бесы справились бы. Но когда в организме перестаёт хватать кислорода, начинает вырабатываться адреналин. Сердце бьётся чаще. Это как колокол, который приманивает тварей. А их там много...

— Прошло полторы минуты, — заметил Александр.

— Сейчас начнётся, — уверенно заявила Катя и отвернулась от Глотки.

Как оказалось, сделана она правильно. Раздался всплеск, треск, шум растекающейся воды и вскрик. Мы все разом обернулись и увидели Олега, который валялся на земле и пытался отцепить от своего бока...

Я сразу и не понял, что это. То ли змея, то ли рыба. Длиною метра в три, она вцепилось парню в бок и оплела ногу, сжав так, что треск костей раздался.

Вопрос решила сама Катя. Девушка оказалась рядом, ударила один раз и тварь ослабла. С пробитой головой они видимо не живут. Дернув, девушку отодрала зверя. Вырвала она его вместе с куском человеческого мяса, которое самоуверенному парню принадлежало. Впрочем, тот не сильно переживал по этому поводу. Лишь шипел. Рана прямо на глазах у нас зарастала.

— Кто-то ещё хочет искупаться? — холодно спросила девушка, — Если нет, то на ужин у нас сегодня зверь. По вкусу полное дерьмо, но ценным продуктом не принято разбрасываться.

***

Борислав Атаманов стоял у окна в гостиничном номере, смотря на дворец князя. Никто не знал, что он здесь находится. Номер принадлежал ему, как акционеру отеля и, будучи ходоком, он мог попасть сюда в любой момент.

Стоя у окна, мужчина смаковал ненависть и просчитывал варианты, как отомстить. Проклятый князь в один день разрушил всё. Отлаживаемый годами бизнес, сеть распространителей, репутацию... Хуже того, Борислав уже знал, что был издан приказ лишить его род всех земель, заморозить счета, конфисковать имущество. И доказательства князь привёл достаточно убедительные, чтобы заткнуть любые глотки.

— Развлекаешься? — раздался чужой голос.

На секунду Борислав ощутил страх. Он и так чувствовал себя затравленным зверем, но надеялся, что если прятаться рядом с логовом медведя, то никто не догадается его там найти. Да и не думал мужчина, что к нему возможно попасть так легко в закрытый номер, будучи незамеченным.

Дернувшись, Атаманов развернулся, готовый напасть. Страх страхом, но драться он был готов всегда.

— Успокойся, — сказал властный голос, — Я тебе не враг. Но если будешь дергаться, проучу.

Борислав на это оскалился. Никто не смел ему угрожать. Но было что-то в госте такое, что заставило заткнуться. Странное появление, слишком уверенный голос. Незнакомец, а это был мужчина, сидел в кресле, закинув ногу на ногу и сложив перед собой руки.

— Ты кто такой? — спросил Атаманов, про себя отметив, что с ним говорят на англосаксонском.

— А есть разница? Впрочем, можешь называть меня Канис.

— Пёс?

— Ты неплохо образован, — усмехнулся человек, — Хочешь отомстить?

— Князю? — приказал себе расслабиться Борислав и спросил, выгоняя из мышц напряжение, — Как насчёт выпить?

— У тебя здесь нет достойных напитков, чтобы заинтересовать меня. Лучше расскажи, какого это — потерять всё и превратиться в изгоя? Даже дружба с Белогрудовыми не помогла, да? — усмехнулся гость.

— Ты хочешь драки? — прищурился мужчина.

— Можем и подраться, — буднично кивнул Канис, — Но ты после облавы не восстановился, уверен, что готов рискнуть?

— Зачем ты пришёл? — Борислав решил не обострять.

— Направить твою ненависть, конечно же. К сожалению, ваши Белогрудовы недостаточно сильны, чтобы сделать то, что нужно. Так что ты можешь скрываться ещё несколько месяцев или... Взять кровь за кровь. Ты в курсе, кто тебя сдал?

— Кто? — подался Атаманов вперед.

— Твой сынок. Плохо ты за ним следил. Мальчишка подставился. Серьезно подставился, так и угодил в казематы князя. Где очень быстро запел. Гонору много, толку мало, — с презрением бросил мужчина.

Внутри Борислава вспыхнул гнев, но в глубине души он знал, что это правда. По всем пунктам. Запустил сына, никогда им особо не занимался. Может как раз потому, что не видел в нём достойную замену.

— Он жив?

— Сидит в темнице. Собирается выступить на днях свидетелем против тебя. За амнистию.

— Дурак. — сжал кулаки неудачливый отец.

— Не буду спорить. У тебя один вариант действий — отомстить. Или взять кого-то в плен, чтобы обменять заложников. Правда, в этом случае тебя попытаются убить, но так хоть какие-то шансы. Смекаешь? Нет свидетеля, нет показаний, нет оправданий действиям князя. Когда его свергнут, оправдать и переиграть можно будет многое.

Борислав кивнул. Избавиться от малолетнего дурака в обмен на то, чтобы всё отыграть. Когда-нибудь. С малым шансом на успех.

Мужчина не был идиотом и понимал, что его сейчас хотят использовать. Но и посылать сразу гостя не хотелось.

— Что ты предлагаешь?

— Сейчас дочка Ольги Медведевой отдыхает с друзьями на море. Их охрану усилили, но других охраняют ещё сильнее. Ты достаточно... — тут Канис усмехнулся, — Талантлив, чтобы пробиться. Можешь забрать одну девчонку, можешь перед этим убить всех, сам решай.

— Заманчивое предложение.

— Тогда подготовься и действуй. Только не облажайся, как ты умеешь.

Борислав хотел высказать незнакомцу всё, что о нём думает, но не успел. Тот исчез, оставив мужчину одного.

Глава 8. Волшебник

Следующие три дня я могу с чистой совестью назвать полноценным отдыхом. Началось всё очень хорошо — свалил Олег Горностаев. Обещал вернуться на день рождения Екатерины, а сейчас у него какие-то дела были. Может и правда дела, а может его чуткая душа не пережила то, что парень оказался не на первых ролях. Не важно, если честно.

Олег свалил, ну а остальные... Ели, общались, веселились, катались на яхте и квадроциклах по местных горам. Загорали, играли на гитаре и слушали божественный голос Алисы, которая несколько раз спела для нас.

Я тоже смог расслабиться. Оказывается, ни о чем не думать, не решать проблемы, а просто лежать на солнце — это то ещё испытание. Из пяти дней здесь первые два я ходил напряженный, а последние три смог переключиться и втянуться в процесс.

Что сказать... Мне понравилось.

Это не значит, что я полностью расслабился. Нет-нет, но мысли возвращались к задачам и проблемам, с которыми предстоит разбираться. Но думал я о них с ленцой, напоминая себе, что отдых тоже важная часть жизни. Главное, потом обратно в рабочую колею войти.

Ещё я думал о подарке для Екатерины. Вот что отпустить не получалось никак. Я ведь не ходок, чтобы смотаться на пару часов к себе в мастерскую, сделать украшение и вернуться. До ближайшего города час езды, что тоже не вариант, хотя я подумывал о том, чтобы заказать такси или попросить машину, но...

Есть варианты и получше. Идея очевидная, если подумать. Очевидная, рискованная, с кучей допущений, точно осложнит мне жизнь и породит кучу проблем. Всё как я люблю, в общем.

Мы ведь на море, так? А Катя просила её удивить. И в их семье есть традиция доставать жемчуг из Глотки. Правда, это романтический формат, без иных толкований, но раз уж сама попросила удивить, то пусть знает, что с алхимиками шутки плохи. Мы ведь и правда удивить можем.

Нырять я не собирался. Не такой дурак, чтобы идти на бессмысленный риск. Пусть всякие Олеги доблесть показывают и лажают. А я лучше мозгами поработаю.

Три дня ушло на тайную подготовку. Расчеты, замеры образцов, изучение того, как работает охрана и допустимость вольностей на чужой территории. День рождения будет завтра. Откладывать больше нельзя.

Дождавшись, когда студенты разойдутся спать, выждал час, собрался и отправился на улицу. Стоит отметить, что охраны здесь было много. Посторонний человек с улицы зайти не сможет. Причем охрана была как вокруг поместья, так и вокруг самих земель. Иначе говоря, врагу придется долго и упорно пробиваться с боем, чтобы попасть к дому. Что в случае ходоков бессмысленно. Причем бессмысленно в двух случаях. Если нападут обычные люди, пусть даже бесы, то жильцы-ходоки спокойно эвакуируются или перебросят сюда ещё силы. Также в доме имелось метеоритное железо. Поэтому гости и появлялись всегда во дворе, а не в самом доме. Блокировка покрывала основную часть дома, поэтому вражеские ходоки смогут появиться достаточно близко, но не прямо в комнатах. Что и делало бессмысленной большинство охраны.

Пока изучал дом, невольно думал о том, как я сам поступлю, если придется штурмовать особняк аристократа. Это не старый и небольшой дом Барсукова. Здесь уровень повыше. Из очевидных сложностей: высокая плотность контроля, да отряды, готовые прийти в любую минуту. Так сразу и не скажешь, что с этим делать. Возможно, что ничего. Я не настолько умею скрытно перемещаться, чтобы обойти здесь всех. Ну да ладно, это мне и не нужно. Пока что.

Спускался я по лестнице максимально тихо. Любой скрип для этих мутантов-аристократов-бесов выйдет сродни набату и громогласному заявлению, что кто-то решил прогуляться ночью. Хорошо хоть в доме нет древних и предательских ступеней.

Оказавшись на первом этаже, я замер. Что-то было не так... В темноте, кстати, я теперь видел неплохо. Ещё один родовой дар, который пробудился вместе с дальнозоркостью. Благодаря зрению я и увидел то, чего видеть быть не должен.

Кто-то сидел в зале, на диванах и, судя по тому, как близко они находились друг к другу, обнимался и целовался. Прошла секунда, зрение подстроилось и я рассмотрел детали...

Нет, я бы не удивился, увидев здесь какую-то парочку. В доме их хватало и то, что многие занимаются сексом не трудно догадаться. Но вот то, чего я не ожидал увидеть, так это длинных волос. У обоих.

Это были девушки. Целующиеся девушки.

Медленно отведя взгляд, я также медленно двинулся на выход и вскоре выбрался из дома, выдохнув. Мда... И как к этому относиться? Двоякое чувство. С одной стороны удивление и желание не лезть в чужие дела, а с другой стороны — жгучее любопытство. Никогда об этом не задумывался, но сейчас понял — я бы посмотрел, как они целуются...

Ох... Долой лишние мысли, а то о чём-то не том думаю.

Когда я подошёл к выходу за территорию, ко мне вышла темная фигура охранника.

— Господин заблудился? — вежливо спросил он.

— Господин хочет прогуляться за территорией.

— Это может быть опасно.

— Я в состояние позаботиться о себе.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, насколько это позволяла темнота, а потом я молча двинулся по своим делам. Никто мне мешать не стал. То, что меня запомнили и сообщат хозяевам, не смущало. Главное успеть сделать дело, а там без разницы.

***

— Старшой, приём. Соколов покинул территорию. Вернуть?

— Соколов? — раздалось в наушнике, — Жди. Глянь пока, в какую сторону он отправился.

Ночью на небе хватало звезд, поэтому охранник смог применить, в какую сторону отправился парень.

— Он один? — последовал вопрос от командира через минуту.

— Да.

— Возвращайся на пост.

Мужчина пожал плечами и развернулся. Вернуться так вернуться.