В поиске пропавшей небесной девы [СИ]

Рис Кларисса

В ПОИСКЕ ПРОПАВШЕЙ НЕБЕСНОЙ ДЕВЫ

Пролог

— Гресис Андер, — стройный мужчина строгим взглядом смерил меня, стоящую перед ним по стойке смирно, — вы уже слышали о похищение второй принцессы Анниты Стюат. Небесных дев не так уж и много. Сейчас их на весь союз всего трое, и одна из них похищена.

— Антегрес Моуэ, — я вытянулась, еще сильнее, — вы хотите сказать, что нас волнует не сам факт похищения принцессы, а факт похищения именно девы. Если мне не изменяет память, то из всех троих Аннита считается сильнейшим предсказателем.

— Так точно, — мой командир усмехнулся в усы, — детка, ты как всегда права. Академии, да и всему Анарийскому союзу в целом, плевать на вторую принцессу; но проигнорировать факт похищения предсказательницы, да еще и с сильнейшим даром за последние сто лет, мы уже не можем. Поэтому ректор и проректор академии приняли решение, о назначение, лучшей выпускницы Высшей Военной Пелозии, Гресис Вивьен Андер, позывной «Незнакомка», на квалификационное задание. Приказом номер пятьдесят три, Гресис Андер, назначается на задание, по нахождению, освобождению и возвращению второй принцессы Анниты Стюат, обладающей даром небесной девы, в стены родного дома. На задание отводится два месяца. Началом считается оглашение приказа при Гресис. Всё ясно?

— Так точно, Антегрес, — я отдала честь, — разрешите идти.

— Свободны, — он приветливо мне улыбнулся и отступил к столу.

Покинув, знакомый до боли кабинет, я задумчиво брела, в ставшую уже родной, комнату. Семь лет она заменяла мне дом, и вот через три месяца ее займет новая студентка. Знакомые темные обои и черные шторы, белоснежный ковер, и простыни вечно пахнущие лавандой. Вздыхаю и достаю дорожный клатч. Осматриваю гардероб и машу на глупую затею: собраться самой.

— Маркелия, — негромко говорю в пустоту и жду, когда верная служанка появится передо мной.

— Да, ваше высочество, — девушка как всегда кланяется и ожидает моего приказа.

— Мне необходимо собраться в дорогу, — обвожу бессмысленным взглядом комнату, — а все остальное верни во дворец. К концу дня обо мне ни должно ничего напоминать.

— Хорошо, — она просто кивнула и поспешила выполнить приказ.

Перед глазами одна за одной проносились картинки семилетнего обучения. Память услужливо подкинула эпизоды с Аннитой. В отличие от меня, Дерек, плевать хотел на статус секретности и печать тайн. Он беспрепятственно пользовался популярностью своей сестры и при всех ее так называл. И как вывод, ни звание, ни аттестат выпускника он не получил. Тяжело, очень тяжело, когда в десять лет вдруг к тебе начинают относиться, как к простому человеку.

Я — кронпринцесса могущественной империи, а в стенах этой академии — простая безродная девушка Вивьен Андер, у которой нет ничего. Только комната и сильный дар к некромантии. Меня не считают светочем наук, и на сильный дар смотрят, как на неудачное совпадение.

Мой родной дом — демоническая империя Миртос. И последние пять тысячелетий мы входим в Анарийский союз. Но даже так нас не оставляют в покое. Мы единственная империя, где ветвь власти находится в руках женщин. У нас ни разу не рождался мальчик. И сейчас я изо всех сил пытаюсь доказать, что даже под печатью секретности, я стою больше, чем их хваленые кронпринцы-бабники.

Дискриминация вещь противная и, самое обидное, не убиваемая. Вот и сейчас, как бы они не кичились значимостью выданного мне задания, по факту — это фарс. Анниту уже нашли сто раз, пока я тут сумку жду. Да и как можно потерять провидицу в двадцати мирах?

— Принцесса, все готово, — Маркелия протягивает мне собранный походный клатч.

— В моей комнате, должна быть статуэтка подаренная Аннитой Стюат, мне она сейчас нужна, — киваю я сама себе, — и чем скорее, тем лучше.

Пока моя служанка ищет нужную мне вещь в дворцовых покоях, я отодвигаю ковер в дальний угол комнаты. Достав из ящика рунический мел, я принялась аккуратно перечерчивать из памяти круг поиска по межпространственным потокам. И снова угрюмо улыбнулась, вот как, простите, как это может быть заданием на проверку профпригодности? Такое чувство, что придворный Архимаг Интерии не в состоянии начертить такую же.

Убедившись в правильности линий, села ожидать Маркел. Горничная явно паниковала ища необходимую безделушку. Кольцо связи нагрелось и передавало её эмоции. И вот пол часа спустя, взлохмаченная горничная стояла передо мной, держа злосчастную статуэтку. Взяв хрупкую вещицу в руки, поместила ее в центр нарисованной на полу пентаграммы. Взмахом зажгла свечи и тяжело вздохнула.

— Эквенте лауэр дартертер, — древнеэльфийский заставлял язык закручиваться в трубочку, а мозг вскипать. И всё равно, что я, как проклятая, семь лет его зубрю.

Над полом поднялась полупрозрачная проекция двадцати наших миров. Спираль отделилась от статуэтки, белесой нитью поплыла к одному из миров. Ярко-алый мир приблизился и я с облегчением выдохнула: наш, — не придется строить меж мировой портал. Дымок плыл по империям, минуя одну за другой. Прошел, наши семь, расположенные в центре мира, и поплыл к дальней стороне, четвертая планета, моя собственная империя имела там представительство и департамент контроля смертности, но не могла же я заявиться туда в открытую. Затаив дыхание, я наблюдала к какой из империй протянется дымка и, увидев результат, застонала. Занзед — самая крупная империя четвертой планеты, нашего мира. Мир людей и искусных магов. Именно там располагается Высшая Магическая Пелозия. Дымок же завис над столицей Ангортой и исчез.

Тяжело вздохнув еще пару раз и посетовав на судьбу, я отправилась на стационарный вокзал Ларнарка. Показав сроднившееся со мной за семь лет документы, где красовалась смешная двенадцатилетняя девчонка, приобрела билет и уселась в ожидание поезда, гадая, что ожидает меня в магическом центре двадцати миров. Экспресс встретил меня протяжным свистом, толстым и неприветливым проводником и запахом пота и грязи. Передернув плечами, я заняла купленное у открытого окна место и, прикрыв глаза, помолилась смерти, что бы эта поездка оказалась не напрасной и свой диплом с отличием я всё же получила.

Глава 1

Темный вокзал Ангорта встретил меня удивительным шумом и кучей разодетых барышень, высыпавшихся из вагонов первого класса, и прибывшие на соседних платформах выглядели так же. Я же в строгой военной форме смотрелась неуместно.

Пытаясь избавится от навязчивого раздражения, я поспешила покинуть вокзал и пройти к гостинице, которой всегда пользуются шпионы нашей империи. Невысокое трехэтажное здание, утопающее в пахучих гортензиях, ни у кого не вызывала подозрения. Тоненькая, как травинка, демонесса, выпускница родной академии, вот уже сорок лет была нашим лучшим оперативником в этой империи, дольше неё, не продержался ещё никто. Она успешно отыгрывала придуманную когда-то легенду сиротки дриады. Ее муж, младший конюх при королевском дворце, уже давно помогает жене в ее ремесле. Старший сын у них учится в ВМП, а младший у нас в ВВП.

Спеша по узким улочкам, я все больше впадала в ступор. Девицы всех рас и сословий заполняли улицы, и с каждым мгновением их казалось все больше и больше. Увидев приметные заросли цветов и пеструю вывеску, я прибавила шаг и почти влетела в открытую дверь гостиницы.

Тусклое освещение заставило притормозить и перевести дыхание. Рыжеволосая красавица легко порхала по залу между расставленными столиками. Я наконец-то отмерла и прошла к барной стойке, заменявшей здесь ресепшен.

— Доброго дня, офицер, — невысокий мальчуган, похоже самый младший, обратился ко мне, и зубы свело от простого человеческого звания, — вы, что-то хотели?

— Да, — я нахмурилась еще больше, — комната номер тринадцать под чердаком.

— Аааа, — задумчиво протянул русый паренек и убежал к матери.

— Прошу за мной, — девушка в миг оказалась около меня.

— Мне информацию и ужин, — стянув фуражку, выпутала из волос шпильки и почувствовала блаженство от ощущения рассыпавшихся по плечам волос.

— Темный сохрани, — женщина сзади гулко сглотнула, — ваше королевское высочество кронпринцесса Кастадея.

— Тссс, — зашикала я на присевшую в реверансе демоницу, — я тут, как Гресис Вивьен Андер.

— Как прикажите, принцесса, — она так и не встала из реверанса.

— Да тише ты, — я плюхнулась на кровать.

— Ой, простите, — рыжая подорвалась, — я Ланита Рубьер, соглядатай и информатор в этом мире.

— Вот как раз это мне и надо, — я сняла китель и сапоги, оставаясь в брюках и топе.

— Что угодно? — Ланита присела в кресло. — В этой комнате полная шумоизоляция, не беспокойтесь, госпожа Кастадея.

— Я — Вивьен, — еще раз повторила я. — Что ты знаешь о похищение Анниты Стюат?

— Простите, — женщина потупилась, — она в королевском дворце.

— Чего? — у меня нервно задергался глаз. — Твою всевышнюю, ее ищут всеми империями, а простой информатор в курсе, где она.

— Ну, у меня никто не интересовался, — смутилась она от моего крика, — я и не беспокоила никого.

— Так и дальше: никому ни слова, — я опустилась обратно, — что еще?

— Кронпринц Колин Айор решил женится, — демоница поднялась. — Он устроил смотр невест. Трех из них привезли его люди, в том числе и вторую принцессу Анниту, а трех выберет сам народ на завтрашнем открытом смотре. Дворец охраняется на уровне гоблиновских мировых банков, попасть внутрь можно только в виде слуг или как участница отбора. Вы, леди, увы, не подойдете: по условиям могут участвовать все от вторых принцесс до нищенок.

— Много в империи демонов? — я поняла, девушка знает толк в работе и деньги получает не зря.

— Двое, — Рубьер скривилась, — я и старый хрыч Альзак, припадает древние языки в Высшем Магическом. При дворе не появлялся ни разу.

— Вот и славно, — я потерла ручки, — организуй, я должна стать одной из участниц.

— Но как, вы — кронпринцесса, — девушка удивленно округлила глаза.

— Вивьен Андер, — я усмехнулась, — обычная студентка с первой планеты, решила попробовать себя в качестве будущей принцессы.

— Будет исполнено, — быстро развернувшись, она покинула мою комнату.

Я лежала и думала о кретинизме сложившейся ситуации, вот как можно было не найти девушку, которую даже не прятали. А если бы меня не потянуло провести тот ритуал? Или все считают показания поддельными? Но проверить должны все.

Промучившись еще пару часов, я все же легла спать. Снились мне знакомые кусты черных роз, которые так заботливо разводила маменька, стойки с оружием, которые собирал папенька и так мастерски им всем владел, моя зеленая комната и бал по случаю совершеннолетия. Пронзительно зазвенел будильник и пришлось расставаться с красивой сказкой сна.

Прокрутив в голове еще раз сложившуюся ситуацию, я так и не нашла иного выхода, придется стать участницей балагана на потеху публики. Сердце замирало, выиграть для меня — сродни смерти. Темный упаси. Конечно, все обязательства, взятые на себя Вивьен, спадут, как только с моей руки снимут печать, но даже это мне не улыбается. Всего два месяца и я перестану быть сироткой из приюта. В жизни опять появятся балы, заседания и королевство. Я снова стану собой, как же это греет душу.

Потянувшись я все же встала с кровати и отправилась к ванной. После всех полагающихся процедур, вернувшись в комнату обнаружила сытный завтрак и несколько нарядов. Звякнув в колокольчик, стала дожидаться Ланиту.

— Желаете еще что-то? — девушка появилась незамедлительно.

— Что это? — отрывая от куриной ножки кусочек, кивнула на платья.

— Это старинные национальные костюмы, — рыжая присела в реверансе, — никто из участниц о них не знает. Последний раз такой надевала прошлая королева — бабушка нынешнего кронпринца.

— И на кой-они мне сдались? — философски вопросила я.

— Выбирать будет народ, а по докладам моих людей, — она хитро улыбнулась, — на единственную фабрику в империи, где шьют по спецзаказам данные облачения, заказа не поступало. За ночь наши люди подготовили для вас, леди, все эти варианты. Это поможет выделится из толпы девиц и привлечет к вам внимание не только простых людей, но и знати. Попасть на фабрику к моей подруге практически невозможно, даже для королевы не делают исключений. Магдален знаменита на все двадцать миров. Ваша матушка заказывала у нее платье для вашего совершеннолетия. И ваше платье для бала старшекурсников пошила также она.

— Замечательно, — я улыбнулась, — по окончанию задания, вам будет выписано вознаграждение в размере двухсот тысяч и отписан дом в Адаре на центральной улице.

— Не стоит, — демонесса упала на колени, — я всего лишь выполняю свою работу.

— Я читала ваше досье, — мое лицо ни выражало ничего, — ваша работа восхитительна. Вы хоть и из обедневшего, но все же дворянского рода. Вы знаете, что такое верность короне. Вы это заслужили, Ландлес Ланита.

— Принцесса, — на глазах женщины появились слезы, мое дарование позволяло ей вернуться на Родину в любой момент, не оборванкой, а знатной дамой с титулом, деньгами и имением в столице.

— Не стоит, — я отмахнулась от причитаний, — лучше дальше расскажи, что еще будет на сегодняшнем смотре.

— Он будет проходить в три этапа, — женщина еще раз всхлипнула и постаралась взять себя в руки, — первый — самый массовый. Вас по очереди прогонят по сцене партиями по десять девушек. Из каждой будут выбраны двое. В общей сложности отсеяться почти восемь тысяч девушек. Оставшихся поделят на сотни и проверят магическую составляющую, все у кого меньше шестидесяти — в утиль. Оставшимся дадут слово, и уже из них выберут троих претенденток.

— Ну, ну, — скептически произнесла я, — им бы из десяти тысяч участниц набрать с десяток магичек с таким уровнем, а не отсеивать сразу по внешности.

— Вы правы, все такие девушки уже давно пристроены еще в стенах Высшей Магической Пелозии, а из вашей военной сюда никого не заманишь. Вот они и ввели такое правило.

— Надеются свести весь конкурс до трех похищенных. Кто еще двое? — я подтянула к себе пирожные.

— Ласиста Струкова, — четко начала докладывать информацию связная, — пятый мир, седьмая планета, Герцегство Струково. В семье восемь сыновей и одна дочь. На ее руку претендуют половина наследников пятого, да и не только, мира. Семья знаменита своими виноградниками, доставшимися в приданное ее матери, покойной Герцогини Лалити, и золото-рудными приисками ее отца.

— Ясно, — я потянулась за второй булочкой, — богатенькая, лакомый кусок, увести такой из-под носа. Третья?

— Микэла Адаманс, — Ланита продолжила доклад, — Восемнадцатый мир, первая планета. Третья принцесса Измерии.

— Не продолжай, — я махнула рукой, — я была там на военной практике. Их империя славится своим вооружением и разработками в этой сфере. Оттуда им и девятая принцесса бы сгодилась. Но вот беда, ей всего семь. Вот и пришлось самую истеричную похитить — остальные уже пристроены.

— Проводить конкурс будут двое. Графиня Аннита Цурир, придворная сваха и первая фрейлина королевы, — женщина вернулась в кресло, — Адъютант-фрейлина по-нашему. Заносчивая белобрысая немощь, после смерти мужа, не смогла найти партию. Никто не зарится даже на деньги, вот и пригрелась во дворце при королеве.

— А вторая? — я с любопытством переваривала информацию.

— Второй тогда уж, — хмыкнула моя собеседница, — Маршал Дидрих — Архимаг при королевском дворце. Самый молодой в истории мира. Двадцать один год, уже получает третью специализацию.

— Вот это да, — я присвистнула, — а что из себя представляет принц?

— Взбалмошный мальчишка, — женщина скривилась, — двадцать один год, кое-как закончил экономическую школу Уэлиса. Раздолбай и бабник. Лучше выберите Архимага, все в хозяйстве пригодится.

— Вот уж точно, — я рассмеялась и подавилась чаем.

— Начало через час, — рыжая поднялась с кресла, — вам еще надо подготовится, вы из сто сорок девятой партии. Наши люди уже осведомлены. Вам помочь с подготовкой?

— Нет, не стоит, — я покачала головой, — моя служанка прекрасно справится.

— Как пожелаете, — женщина поклонилась и вышла.

Я еще какое-то время посмотрела на платья и коснулась двух камушков на кольце. Мгновение и пере до мной стоят моя служанка и Адъютант-фрейлина.

— Что желаете, принцесса? — Аксионелла низко присела в реверансе.

— Маркелия, у тебя полчаса, — я кивнула на платья. — Аксионелла, для тебя задание. Мне нужна вся информация по правящей династии Айор, Ласисте Струковой, Микэле Адаманс, Маршале Дидрихе и Анните Цурир.

— Будет исполнено, — белокурая испарилась в мгновение ока.

— Какое платье желаете? — Маркел подошла к разложенным нарядам.

— Давай красно-белое, — критичным взглядом осмотрела я конструкции, разложенные на кровати.

Полчаса пролетели как один миг. Темно-бардовое платье с широкой разлетающейся юбкой и полукорсажем на бретелях обрамляло белое кружево и белая прострочка. Белый накидной воротник напоминал мне моряку и скалывался булавкой с желтым шелковым платком. Выше локтя на руках были завязаны белоснежные нарукавники с красной строчкой. А вот с укладкой пришлось повозится. Длинные черные волосы Маркелия быстро собрала в высокий хвост и зафиксировала заколками, оставляя по бокам две пряди, а вот дальше начался ад. Огромный красно-белый бант напрочь отказывался держаться на волосах, и нам ничего не оставалось, как закрепить его, и боковые заколки на прядях при помощи магии. Надеюсь, нас не станут проверять.

Спустившись вниз, обнаружила пустую таверну и, понимая, что опаздываю, поспешила к площади.

Глава 2

Центральная площадь столицы встретила меня шумом и гомоном многочисленной толпы. Подойдя к смешному дяденьке за писчим столом, представилась и получила на руку номерок. Тысяча четыреста девяноста седьмая, м-да уж. Вздохнула и поплелась искать свою десятку. Краем глаза отметила, что на сцену поднимаются шестисотые. Ничего так, шустренько, опоздала-то всего на пятнадцать минут.

Найдя свою десятку, чуть не выругалась словами, которые воспитанная леди знать не должна, но военный знать обязан. Со мной в группе попались явно аристократки. Все, как одна, в расшитых камнями и золотом платьях, но, как и предполагала Ланита, выглядели они из-за этого одинаково. Отличались только внешние черты, волосы кое у кого и тон платья туда-сюда от золотого.

Встала чуть поодаль и притихла, вслушиваясь в говор диктора. Пошли первые тысячные. Ожидание затянулось еще минут на десять, и наша десятка подплыла к сцене. Запустив барышень согласно их номерам, усатый лакей замер с отсутствующим взглядом. Я же перевела взгляд на толпу, и сердце предательски сжалось. Тут столько опасностей, а я совершенно безоружна, еще и в дурацком платье, двигаться в котором невозможно. Услышав свой номер, сделала шаг вперед и, крутанувшись, присела в реверансе. Толпа напротив заулюлюкала и взорвалась аплодисментами. Тяжелый бархат двухметровым кругом лег около меня, а диктор объявлял о моем безоговорочном лидерстве среди первых полутора тысяч барышень.

Как деревянная спустилась с открытого пространства и проследовала за служанкой в комнату прошедших. Девушки подобрались все, как на подбор. Разодетые в пух и прах красавицы из высших сословий. Из всех пока выбивались двое: я и огненно рыжая девушка, актриса из десятого мира; она известна в нашем очень хорошо и, вроде как, давала концерт в прошлом месяце в Вилерсе. Рекламы и прессы было много, вот она и прошла дальше, даже не блистая богатством и знатностью.

В ожидании прошло часа три и в комнату ввели последних участниц — еще две аристократки в золотых платьях. Два военных вытянулись около двери по стойке смирно. Дверь отворилась, и в комнату торжественно вплыла женщина похожая на крысу, это сходство подтверждал мышиный цвет волос.

— Дамы, поздравляю вас с прохождением первого этапа отбора, — крыска заговорила писклявым, ввинчивающимся в мозг голосом, — приятно с вами познакомится, я — герцогиня Аннита Цурир. Если пройдете дальше, все общение будет происходить через меня. Сейчас вас ожидает второй этап конкурса. Разделитесь на сотни и следуйте за мной во двор.

Девушки сбились в стайки и последовали за дамой. Я пристроилась к последним девушкам, не спеша лезть вперед. Все равно после этого этапа останутся максимум трое. Королевская сваха поднялась на сцену и начала распинаться о важности магии в их королевстве. Так мы и пришли к уже известным мне условиям о высочайшей магической составляющей. Все, близ стоящие, ахнули.

Во всех мирах мало, кто мог похвастаться показателем выше тридцати. Ну, а тех же, у кого обнаруживались хотя бы сорок, тут же забирали в академии и школы магии. Редким исключением являются выпускники моей военной. Среди нас встречались и девяносто, и даже девяносто восемь. Однако и попасть к нам могут только те, кто пройдет не одно испытание и не вылетит на первом курсе или перегорит. Из пяти тысяч моего курса выпускаются сейчас всего шестьдесят.