Почтальон всегда стучит дважды

— Попроси её прикрутить тебе губозакатыватель и кляп, стрипони недоделанная! — окрысилась Тардис. Жеребчик молча выполнил смачное лапкомордие, плюхнулся на круп у стены и устало свесил голову, зажмурившись. Луна могла ему только от души и молча посочувствовать. — Танцевать сперва научись, неумеха!

— Ну да, ну да — ты ж у нас танцорка-профи, кто бы спорил, — хихикнула Дитзи, нахлобучивая фуражку, извлечённую из сумки, и вспорхнула на ящик под рычание Тардис. — Лапытце?

Коричневый земнопони, не поднимая головы и не открывая глаз, протянул лапку и хлопнул по настенной кнопке. Двери будки распахнулись, открывая, к немалой радости Луны, знакомый тронный зал Кантерлота. Дитзи хекнула, мощными взмахами крыльев подняла посылку и выволокла её пред ясны очи благосклонно взирающей с трона солнечной принцессы. Судя по усилившемуся и растаявшему жужжанию позади, Тардис немедля убыла, пегаска тем временем аккуратно водрузила ящик на алую ковровую дорожку перед троном, соскочила сама и отсалютовала.

— Принцесса Селестия, Особый Королевский Груз доставлен!

— Прекрасно, Дитзи. Распаковывай же его поскорее.

«Её!» — сердито пробухтела про себя Луна, мучимая нетерпением, к тому же невезучий хвост, защемленный при упаковке, похоже, ещё и придавило ящиком, болезненно натянув. Дитзи меж тем ещё раз отдала честь, выудила из сумки здоровенный гаечный ключ и с ним наперевес уверенно атаковала заскрипевшую и заходившую ходуном лунотару.

«Ну же, скорее, — Луна нетерпеливо завозилась под скрипение откручиваемых болтов, с глухим стуком падающих на ковёр. — Я уже вся затекла в деревяшку, а хвост сейчас и вовсе отвалится… ОЙ!»

Последнее было вызвано тем, что покончившая с болтами и гайками пегаска ничтоже сумняшеся что есть мочи шандарахнула ключом по крышке ящика, вновь оглушив принцессу — зато стенки лепестками распались в стороны, прихватив крышку и явив миру хлопающий выпученными глазами встрёпанный луносвёрток со свернувшимися в трубочку ушами.

«Перец, — как-то даже меланхолично определилась Луна с начинкой будущих маффинов, покуда весело что-то щебечущая Дитзи мельтешила вокруг, сматывая с неё шуршащую пупырчатую плёнку. — Коньйенский. Вместо муки!»

— Ну вот, вы как новенькая! — радостно сообщила Дитзи, отступая с рулоном, прижатым к груди.

«А чувствую себя почему-то тысячелетней клячей! Ох-х-х…» — Гневно зыркнув на почталётчицу, принцесса кое-как выволокла из-под днища ящика изрядно помятый хвост — ноги, крылья и магия приходили в себя медленнее хозяйки, и первая попытка отодрать ненавистную марку увенчалась полным фиаско. Спасла её подошедшая Селестия, попросту испарив куда-то чарами дискордову бумажку и крепко обняв сестру. Луна, уже открывшая было рот, спустя миг с ностальгией вспомнила такой просторный и уютный ящик, чувствуя, как глаза лезут на лоб и начинают ощутимо трещать рёбра. Дитзи за спиной у Тии смахнула слезу умиления и тихонько убралась в сторонку.

«Не, ну она точно издевается…» — обречённо хрипя в надёжных сестринских объятиях, успела подумать Луна, но тут стальная хватка разжалась, и принцесса, жадно хапнув воздуха, судорожно раскашлялась. Селестия тотчас же заботливо и от всей души бухнула её по спине, аж слёзы из глаз брызнули.

— Прошло?

— Д-да, да, — взъерошенная Луна поспешила отковылять на затёкших ногах и сяк-так выпрямиться, пока ей не помогли окончательно, вышибив дух. — Всё в п-порядке…

«Но уж точно не со мной. И кто меня за язык тянул… Хочу к своим цыплятам и божьим коровкам! Вот никогда бы подумала, что и по скуке можно заскучать», — с мрачным юмором отметила принцесса, прогоняя сквозь оживающий и дико чешущийся рог потоки магии. Она уже мечтала лишь о том, как бы поскорее унести нещадно колющиеся мурашками одеревеневшие ноги из слишком нескучного воображения Дитзи — пока есть что уносить.

— Ах, сестричка, я очень рада твоему прибытию. Мне срочно нужно посоветоваться с тобой по важнейшему вопросу… Скажи, в какой цвет лучше перекрасить дворец — в розовый или зелёный?

— И расстрелять всех министров? — постигшую за бесконечный миг молчания дзен, сатори, путь дао и нирвану Луну более уже не могло удивить никто и ничто.

— Ну-у… — Селестия всерьёз призадумалась, потирая подбородок. Дитзи тихонько возилась со своим ящиком, чем-то позвякивая. — Хотя всё же нет, — Солнечная принцесса с явственным сожалением вздохнула и продолжила: — Может подмочить репутацию. Лучше просто подождать, пока сами копыта не откинут. А вот…

Перед ней вспыхнул клубок зелёного пламени, из которого выпал знакомый свиток.

— О тримудрая Лорен, что я узнаю! — провозгласила надрывно Селестия, ознакомившись с его содержанием. — Мою дорогую Твайлайт снова покусала неведомая хрень в розовых очках, и бедняжка стала нести поющие яйца! Надо срочно добывать у Пинки желудочный сок для алмазного бульона! Прекрасное противоядие… хотя слегка утомительное в добывании.

Луна икнула и поспешно зажала лапками рот, её замутило. Живот как-то нехорошо булькнул, соглашаясь с отползающей к трону хозяйкой, которая к тому же живо припомнила сценки, виденные нынче за чопорно-резными дверями, украшенными фиолетовым скрипичным ключом:

…Серая пони с огромным контрабасом на спине ворвалась в дом, от души грохнув дверью.

— Винил! Какого Тирека по всей улице пони валяются?!

— Ну что — Винил? Чуть что, сразу я. Ну подумаешь, новые колонки на полную громкость включила… надо же было их испытать?

— Вот сама на этот раз их всех прятать и будешь, если копыта откинут — мой семейный склеп не резиновый, знаешь ли!

Спустившись вечером на монотонный стук и открыв дверь, Октавия привычно обнаружила толпу привычно-мрачных пони с привычными факелами и вилами. Возглавляла их привычно-хмурая и судорожно икающая Пинкамина Диана Пай. Она страдальчески кривилась с каждым «иком» и привычно держалась одной лапкой за впалый живот, а другой — за ручку здоровенного тесака, измазанного повидлом.

— Винил? — устало-привычно спросила Тави.

— Винил, — устало-привычно ответили пони.

— Вин… Йик! — устало-привычно подтвердила перекошенная Пинкамина.

— Вини-и-ил! Тебя убивать пришли, — привычно вздохнув, хорошо поставленным голосом звучно переадресовала Октавия. — За яйца.

— Шо, опять?! — привычно удивилась со второго этажа Винил. — Что-то сегодня рано…

— Мне Динки укладывать раньше, она немножко прихворнула, — смущённо извинилась Дитзи.

— А, ну ладно, счас спущусь…

Пока в который раз за эту ночь подвисшая Луна переосмысливала увиденное, напрочь позабыв про бурчащее пузо, Селестия взялась за Дитзи:

— Дитзи Ду, мне немедля требуются услуги «ЭКСД»! Я должна поскорее попасть в Понивилль!

— Так точно, принцесса! — Дитзи вытянулась по струнке вместе с гаечным ключом. — Пожалте в ящик, возможность срочного старта в полевых условиях предусмотрена.

Луна содрогнулась при виде пышных округлостей сестры, явно не умещающихся на её бывшем «насесте», к которому подступала горящая рвением Дитзи с гаечным ключом наизготовку. Меж перьями развернутых крыльев и во рту пегаска держала блестящие хромированные болты, смахивая теперь на перебравшего с имплантами стимпанк-вампира. Ночная принцесса вдруг отчётливо осознала, что она-то ещё легко отделалась — зудящие рог с хвостом не в счёт.

«Спасибо, хоть в конверт не запихали. Даже смотреть на это больно… — аликорнесса невольно передёрнула крыльями, ещё помнящими хватку дощатой коробки. — Нет уж, на сию ночь довольно с меня острых ощущений!» — не слушая больше Селестию, вздумавшую напоследок выдать ей порцию Очень Ценных, хоть и сильно сдавленных Указаний, Луна опрометью метнулась за трон, к неприметной служебной двери, рванула ручку… и с прямо-таки вселенским облегчением перевела дух, выкатившись в такой знакомый и родной коридор снов.

Навалившись всем телом, принцесса как можно быстрее захлопнула тяжело громыхнувшую дверь с пузырьками и тут же «страшным колдунством» приварила на неё скрещенные швеллеры и якорь-цепи от линкора, замкнутые амбарными замками, после чего поспешила отползти подальше. Ни-ни, туда больше ни ногой без крайней надобности… а сунувшиеся туда кошмары, буде случится таковым найтись, не жалко. Сами влезут, пусть сами и выкручиваются.

Живот опять забурчал, на сей раз намекая, что знакомство с рогаликами было слишком недолгим. Высветив магией часы, Луна обнаружила, что уже вот-вот настанет утро, но не особо удивилась — слишком устала. Широко, до хруста в ушах, зевнув, Владычица Снов кое-как воздвиглась на ещё покалывающие ноги и побрела на выход — к всегда следующей за ней сине-чёрной двери с полумесяцем, храбро сражаясь с зевотой и накатывающей сонливостью, но не забыв сторожко обогнуть наглухо заваренную бронедверь по стеночке. Спа-ать… даже «жрать» подождёт.

…Сонная и лохматая после весёлой Дитзи-ночки Луна медленно сползла в столовую, с трудом и по очереди открывая слипающиеся глаза — на оба сил ещё не хватало, да и почти-полуденное солнце слепило перенедовыспанную пони до слёз, врываясь ярким светом в окна. Буркнув в сторону кое-как усмотренного силуета сестры нечто вроде «дбрутр», принцесса не без труда нащупала чарами стул, почему-то оказавшийся аж под стеной, взгромоздилась на него и безуспешно попыталась нашарить тарелку и приборы, однако удивиться и вознегодовать по поводу чьей-то безалаберности ей не дал возмущённый и холодный голос Селестии:

— Кто вы такая и как сюда попали?!

«Чего?» — Луна мгновенно раскрыла глаза, уставившись на сестру, которая гневно и удивлённо смотрела на неё без тени узнавания — и ночную принцессу обожгло ледяным ужасом. Тия не притворялась…

Луноматрица: Перезагрузка

Нет, нет, нет, пожалуйста, только не снова!.. обмершая Луна сглотнула тяжёлый ком отчаяния, подступивший к горлу.

— Тия… это же я, Луна. Твоя младшая сестра, помнишь? — осторожно сказала она, лихорадочно перебирая варианты. Почему проклятие вновь действует? Не мог же Дискорд?.. нет-нет, сейчас он не…

— Нет у меня никакой сестры, — хмуро сказала Селестия. — Говори, зачем ты здесь, и кто ты на самом деле? Или пеняй на себя — я не люблю глупых шуток!

— Но я в самом деле твоя сестра, — тихо и твёрдо ответила Луна. Сестру надо было убедить поскорее и выиграть время для решения проблемы, прежде чем проклятие обновится. Пусть даже это будут лишь несколько часов. Она упрямо шагнула к настороженной Селестии. — Просто ты не помнишь этого из-за чар Дискорда, Тия. Я могу доказать это — ведь я знаю о тебе то, чего больше никто не знает. Например… — она быстро выбрала что-то относительно безобидное для начала. — Хотя бы то, что на самом деле ты ненавидишь чай. Эту тайну ты никому не доверяла, правда?

В глазах Селестии на миг мелькнуло сомнение, но затем она резко встряхнула головой, и колебания сменились гневом.

— Не знаю, откуда ты узнала об этом, — процедила она, — но ты лжёшь. Даже будь у меня сестра, она уж точно не корчила бы из себя фокусника и не лепила бы себе на зад всякое непотребство!

— Что? Какое ещё… — Луна изогнулась, оглядывая бедро — и окаменела на полудвижении, забыв даже дышать. На фланке вместо кьюшки-полумесяца красовалась олунительно — одитзительно! — знакомая почтовая марка с её аляповатой копией. В разом опустевшей голове звонко щёлкнуло — и хаотично мельтешащие осколки невозможной картинки мгновенно сошлись. От невыразимого облегчения у ночной принцессы подкосились ноги и она почти рухнула на пол, даже не заметив, что села прямо на многострадальный хвост. Нет никакого проклятия Забвения, оставшегося в прошлом, а это всего лишь…

Кошмар. Кобылять… надо ж было так попасться. Повелительница сновидений и гроза кошмаров, лягать! Луна нервно захихикала, потом заржала в голос, завалившись на спину и дрыгая ногами. Попытавшаяся было взъерепениться Селестия сдавленно вякнула, когда на неё свалился громадный клубничный торт, но судя по аппетитному чавканью, раздавшемуся вскоре изнутри сдобной груды, не особо огорчилась. Отсмеявшись, лунная принцесса кое-как села и покачала гудящей головой, утирая лапкой слёзы.

«М-да. Укатали Луносивку крутые воздушные горки… Так ухекали, что даже про «предбанник» из личного сновидения забыла. Ай да Дитзи… Рассказать кому, так не поверят. Зато заскучаю я теперь уж точно не скоро».

Хмыкнув, Луна стиснула зубы и одним движением чар сорвала марку.

— А-а-ай!!! — подскочив в кровати, принцесса схватилась за пострадавшее место. — Лягать, больно!.. Переборщила… А?

Оглядевшись и колданув, она на всякий случай откинула одеяло и осмотрела свою метку, после чего с облегчённым вздохом повалилась на подушку.

«Фух-х, ну и ночка…» — покосившись на здоровенный будильник «СТЗ» на прикроватном столике, Луна позволила себе недостойное принцессы злорадство, отключив звонок раньше, чем немыслимый звон и дребезг тартарова порождения Сталлионградского тракторного завода вновь подымет на уши полдворца. Ещё с минутку повалявшись, принцесса с неслышным стоном таки нашарила магией тапки, сяк-так самовыгрузилась из тёплой постельки и «похмурочапала», как шутила когда-то Тия, приводить заспанную мордашку в порядок. Да, спать всё ещё хотелось зверски, но кушать — ещё сильнее, пузо намекающе бурчало и наяву, а на завтрак обещали блины с вареньем… если никто ничего не забыл.

Выбравшаяся из ванной аликорнесса раздражённо пряднула ушками, переобуваясь и напяливая регалии. Вспомнившаяся столь живо «шутка» уколола болезненно — когда тебя забывает каждую полночь даже родная сестра, и всякий раз приходится заново всем доказывать, что ты не синий верблюд… приятного мало. Дисконтрамот клёпаный. Не отвлекись тогда Луна на подготовку к тысячелетнему хроносерфингу — радужно минерализованный шутник-драконикус по пробуждении мог бы и недосчитаться чего-нибудь нужного… а может, ещё не поздно?

Погружённая в дискордно-отрывистые сомнения принцесса сползла по ступенькам и добрела до столовой, привычно прищурилась от яркого света, щедро льющегося в окна — и обнаружив там сестру, испытала некоторое опасливое дежавю. Развеянное, впрочем, здоровенной стопкой блинов перед сестрицей, каковая стопка стремительно убывала под «звуки жрущей лошадки». Луна украдкой перевела дух и примостилась на своём стуле напротив, с улыбкой кивнув в ответ на жизнерадостное мычание помахавшей лапкой Селестии. Притянула чарами столовые приборы. Блины были вкусными, смачно жующая Селя — родной и домашней, в тёплом прозрачном золоте солнечных лучей танцевали искристые пылинки… мысли текли тягуче и неспешно, как заливающее очередной румяный блин малиновое варенье.

А вот когда блины коньчатся, надо будет… ну, много чего. Надо будет проверить все добытые сНОведения и ту будку с её доктором, надо будет наконец поймать хотя бы одного краснотрусельника, надо будет… да, почему бы и нет? Организовать новую почтовую службу и построить се… кхм, то бишь службе воздушный корабль — он пригодится не только для почты, и вообще — днём ей, Луне, делать почти нечего стараниями Селестии, устроившей в стране полное безо… блачное благоденствие. А вот если у неё будет такая оперативно-тактическая служба с Дитзи во главе и с построенным золотыми «руками» Лиры кораблём, куда можно преспокойно устроиться и самой — под личиной, само собой, дабы никого не смущать — то и попа жиром на троне не обрастёт, и без приключений уж точно не обойдётся… хм? Вынырнув из воздушных мечтаний в связи с исчерпанием запаса блинов на тарелке, Луна несколько мгновений задумчиво взирала на упоённо поедающую клубничный торт — это после блинов с вареньем-то! — Тию, приходя в фокус с реальностью.

— Фьто? — недоуменно спросила та, поймав оценивающий взгляд ночной принцессы и на миг оторвавшись от тарелки. — Фофтик фуфешь?

— Да, так ты точно в стандартную упаковку не поместишься, — меланхолично вздохнула Луна, и Селестия закашлялась, подавившись цукатом.

— Кхе-кха-к-какую упаковку?! — наконец выдавила она. — Ты что, опять говорила с моим диетологом?

— Не, с тобой-посылкой. Интересно, кьютимарка сойдёт за почтовую? Надо спросить Дитзи… — рассеянно пробормотала Луна и исчезла, отправившись на почту. Спустя миг вслед за ней исчез в собственной тени кофейник.

— А?.. — Селестия открыла было рот… Закрыла, несколько мгновений озадаченно хмурилась, затем, зажмурившись, помотала головой, пожала крыльями и решительно ухватила чарами ложку. Все загадки Вселенной подождут, пока тортик не коньчится.